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제599화
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용왕 귀환 제600화
“내가 헛소리하는 게 아니야. 난 진지하다고.”“알았어. 내가 묻지 않을게.”임완유가 말했다.“지금 당장 필요한 건 공손 가문이 내일 우리에게 복수하면 대책을 세워야 해.”“걱정하지 마. 나한테 맡겨. 넌 아무것도 신경 쓸 필요 없어. 돌아가서 푹 쉬어.”예천우가 말했다.만약 공손 가문이 정말 사람을 보낸다면 예천우는 비용위를 도와서 공손 가문을 처리해 주려고 했다.예천우의 생각에는 공손진이 만약 다른 고수를 부른다면 아마도 공손 가문의 최고 고수인 공손욱일 것이다. 심지어 공손욱 외에 다른 고수들도 올 수 있겠다고 생각했다.이렇게 되면 비룡위에게 큰 도움이 될 것이다.왜냐하면 내일은 바로 비룡위가 공손 가문을 습격하여 사람을 잡는 날이기 때문이다.그렇지 않았다면 예천우는 임완유를 안심시키지 않았을 거고 심지어 더 이상 이 일에 관여하지도 않았을 것이다.다만 공손진이 그렇게 파렴치할 줄은 몰랐다. 오늘 밤에 바로 임완유를 속여서 호텔까지 가게 했다.예천우가 반응이 빨라서 다행이지 호텔에서 그런 일이 발생한다면 공손진을 죽여버린다 해도 아무런 소용도 없었다.예천우가 약속하자 임완유는 집으로 돌아왔다. 지금의 임완유는 예천우를 믿는 것 외에 아무런 선택의 여지도 없었다.돌아가는 길에 임완유는 저도 모르게 당시의 리틀 거지가 생각났다.사실 임완유는 공손진에게 어떻게 그 옥 목걸이를 만들었는지 묻는 걸 잊은 건 아니었다.임완유는 그 방법을 알게 되면 진짜 옥 목걸이를 찾을 수 있고 결국 당시 그 리틀 거지까지 찾을 수 있겠다고 생각했다.하지만 문제는 지금 임완유는 당시 리틀 거지를 별로 찾고 싶지 않았다. 특히 공손진의 이번 일이 있고 난 뒤부터 말이다.임완유는 지금 이미 예천우와 함께 있겠다고 결심한 이상 리틀 거지와 멀리하는 게 좋겠다고 생각했다.그를 찾아내서는 더더욱 안 되었다. 만약 그가 정말 자신을 기다리고 있고 심지어 자신을 좋아하고 있다면 그때 가서 또 어떤 선택을 내려야 할지 몰랐다. 이런 생각들 때문에 임완유는 옥 목
용왕 귀환 제601화
그 말이 나오자 임강와 유은수는 잠시 어리둥절했다.오히려 임완유는 안색이 약간 변했고 원래 할아버지가 눈치채지 못할 줄 알았는데 이미 짐작하셨던 것 같았다.“그런 상황에서 공손 도련님이 전화가 온 건 분명히 협박을 받고 있었기 때문이야. 그런데 미련한 너희들은 이것조차 모르고 있었다니.”임국종은 쓴웃음을 지으며 말했다.“말 한마디 때문에 사람을 놓아주다니. 그가 떠나면 약속을 지킬 생각을 하는 게 아니라 분명히 어떻게 복수할지 계획할 거야. 지금 공손 가문은 아마도 움직이기 시작했을 거야. 내일이면 큰일이 벌어질 수 있다고.”“네? 이렇게 빨리요?”임완유도 깜짝 놀라서 얼굴이 창백해졌다.유은수는 더욱 놀란 표정으로 말했다.“아버님의 말씀대로라면 공손진이 우리한테 보복한다고요?”“물론이지.”임국종은 차갑게 말했다.“임완유, 평소에 그렇게 똑똑하다는 사람이 어떻게 이런 실수를 할 수 있어? 설마 예천우 때문에 완전히 정신이 나간 거야?”“저는...”임완유는 반박하고 싶었다.“됐어. 이제 와서 무슨 말을 해도 다 소용없어.”임국종은 임완유의 말을 끊고 물었다.“지금 예천우는 어디에 있어?”“그건 왜요?”“왜긴 왜야. 당연히 천우와 함께 이 일을 어떻게 해야 할지 상의해야지. 지금 일이 이렇게 심각하니 만회할 방법을 찾을 수밖에 없어.”임국종이 말했다.“네. 하지만 난 예천우가 어디에 있는지 몰라요. 게다가 천우는 아무 일도 없다고 했어요.”“아무 일도 없다고? 그런 말도 믿었어? 천우가 유치하고 무식한 게 아니면 일부러 그랬을 거야. 예천우가 어디에 있는지 할아버지한테 알려줘. 일단 그를 찾아야 한 가닥의 희망이라도 있을지 몰라.”“왜 천우를 찾으면 된다는 거예요? 할아버지, 천우한테 뭘 원하시는 거죠?”“뭘 그렇게 많이 물어보는 거야. 나중에 알게 될 거야.”“하지만 저는 천우가 지금 어디에 있는지 정말 몰라요. 임씨 저택을 떠난 이후로 그가 어디에 사는지 정확히 몰라요.”이 말을 하자 임완유는 마음이 조금 아팠다. 알
용왕 귀환 제602화
“그래. 알겠어.”예천우가 담담하게 대답했다.“왜 그렇게 평온한 거야. 방심해서는 안 돼. 우리 임씨 가문에는 너만큼 대단한 사람이 없을지도 모르지만, 할아버지는 분명히 실력 있는 사람을 찾을 거야.”임완유는 예천우가 전혀 대수롭지 않게 여기자 얼른 방심하지 말라고 귀띔했다.“걱정하지 마. 난 아직 너와 진정으로 몸을 섞지 못했으니 쉽게 그런 사고가 나지 않을 거야.”예천우가 웃으며 대답했다.“뭐라는 거야.”임완유는 얼굴이 붉어지며 지난번에 호텔이 있었던 그날 밤이 떠올랐다. 기억은 별로 없는데 그래도 왠지 모를 야릇한 느낌이 들었다.전화를 끊어도 임완유의 마음은 싱숭생숭했다.임국종이 찾은 사람은 수소문 끝에 예천우의 거처를 알아냈다. 하지만 단지 그들은 전혀 예천우의 상대가 되지 못했다.임국종은 밤새 잠을 이루지 못하고 좋은 소식을 기다리고 있었으니 자기가 찾은 사람은 예천우를 절대 이기지 못했다.그래서 임국종은 화가 치밀어 올랐다. 그는 예천우가 산에서 어릴 때부터 무술을 수련했기에 보통 사람은 그의 상대가 되지 못할 수도 있겠다고 생각했다.하지만 예천우가 아무리 대단하더라도 공손 가문 같은 무술 세가와는 비교할 수 없다고 생각했다. 지금 문제는 임국종은 예천우를 잡을 수 없으니 당연히 공손진 앞에서 공을 세울 수 없다는 것이다.임국종이 초조해할 때 예천우가 직접 찾아왔다.예천우를 본 순간 임씨 가문 사람들은 바로 멍해졌다.왜냐하면 그들은 임국종이 찾은 사람들이 예천우에게 패배를 당했으니 예천우가 지금 복수하러 온 줄 알았다.“넌, 넌 뭐 하러 왔어?”유은수는 분명히 너무 긴장했다. 지금 그들과 예천우는 예전 같은 사이가 아니었기에 그들은 예천우가 미친 듯이 그들을 죽여버릴까 봐 무서웠다.“뭐하기는요? 사람 시켜서 저를 잡으려고 하지 않았어요? 차라리 제가 스스로 찾아서 왔는데... 저를 반기지 않네요?”예천우는 그들의 행동에 분명히 불만이 많았기에 비아냥거렸다.더욱 무서운 건 말이 떨어지자마자 예천우의 손에는 어느새 작
용왕 귀환 제603화
‘뭐라고!’예천우가 그렇게 말하자 임국종과 다른 사람들은 무슨 상황인지 몰라서 멍해졌다. 한참이 지나서야 반응한 임국종은 즉시 화가 치밀어 올랐다.“예천우, 미쳤어? 넌 네가 지금 무슨 짓을 하는지 알아? 일부러 공손 가문을 도발한 것도 모자라 그들을 임씨 가문으로 끌어들이려고 하다니. 우리 임씨 가문이 망하기를 원하는 거야?”예천우는 그 말을 듣고 껄껄 웃으며 말했다.“어르신께서는 항상 그렇게 생각했잖아요. 제가 자꾸 임씨 가문을 해친다고 생각하시니까 저도 어르신의 뜻대로 한 거죠.”“너! 예천우, 너무하다고 생각하지 않아? 난 항상 널 잘 보살펴줬어. 하지만 넌 이렇게 배은망덕한 짓을 해?”임국종은 화를 내며 말했다.“잘 보살펴줬다고요? 사람을 보내 심지어 날 죽이려고 하는 게 잘 돌봐준 거예요? 정말 배려가 많으시네요. 그리고 배은망덕하다고요? 누가 배은망덕한 짓을 하는지 잘 모르겠네요.”예천우도 임씨 가문의 사람들을 더 이상 참을 수가 없었다. 심지어 임완유가 그 자리에 있었는데도 전혀 개의치 않고 할 말을 다 했다.예천우가 그렇게 말하자 그들은 할 말이 없었다. 말하자면 그들은 예천우에게 많은 것을 주지 않았지만 오히려 예천우가 임씨 가문에 여러 번 큰 도움을 주었다.특히 임씨 가문을 용등상회에 가입시켜 줘서 임씨 가문을 구했다. 그 외에 다른 건 임국종은 예천우가 한 짓이 아니라고 생각했다.“예천우, 어찌 됐든 이곳은 완유의 집인데 네가 완유를 그렇게 해치면 안 돼.”임국종이 차갑게 말했다.“허허. 이제 와서 완유가 생각나시나 보죠. 당신들은 완유의 가족이라고 하면서도 했던 일들 중에 어느 하나가 완유를 위한 거예요?”예천우는 냉소하며 말했다.“다들 하나같이 소위의 권세에 눈이 멀어 자신이 나락으로 떨어지고 있는 줄도 몰랐던 거죠. 완유가 만약 정말 공손 가문에 시집갔더라면 아마 오늘 죽을 수도 있었을 겁니다.”“말도 안 되는 소리를 하고 있네.”임국종의 말투에는 분노가 가득했다.“예천우, 여기서 말을 함부로 하지 마
용왕 귀환 제604화
“그러게 말이야. 네가 이 일을 해결할 수 있다고 말했던 걸 깜빡 잊었어. 그런데 그들이 정말 오늘 바로 행동한다는 거야?”임완유는 재빨리 물었다.“그럴 거야. 그들은 이미 내 뒤를 따라 임씨 저택으로 오고 있을 거야.”예천우는 이미 정확한 소식을 들었다.“정말 잘됐네. 천우야. 네가 이렇게 대단해서 그들을 불러 공손 가문을 상대할 줄이야.”임완유는 즉시 일부러 모든 공로를 예천우에게 돌리려고 했다.임완유는 당연히 그 사람들은 예천우가 찾아온 게 아니겠고 공손 가문이 스스로 일이 생겨서 비룡위를 끌고 왔다고 생각했다. 하지만 집사람들은 전혀 모르고 있었으니 그들을 속여도 전혀 문제가 되지 않았다.임씨 가문 사람들뿐만 아니라 예천우도 저도 모르게 살짝 멍해졌다.‘내가 언제 완유에게 사람을 찾아서 공손 가문을 상대하겠다고 말했지? 완유는 다 알고 있었던 거야?’임씨 가문 사람들도 깜짝 놀라서 말했다.“완유야, 도대체 무슨 말을 하는 거야. 누구를 찾았다고? 누가 공손 가문을 상대할 정도로 그렇게 대단한 거야?”“당연히 천우가 엄청난 사람을 데려왔다는 거죠.”임완유가 기쁜 어조로 말했다.“그럴 리가. 이곳에서 허튼소리나 하고 있네. 천우 실력으로 어떻게 공손 가문을 상대할 수 있는 사람을 찾아 올 수 있겠어? 공손 가문은 우리 성도에서 가장 실력이 있는 가문 중 하나란 말이야.”임국종이 반박했다.“어르신의 말씀대로라면 아무리 대단한 사람이라도 공손 가문을 건드리지 말았으면 하는 건가요?”예천우가 담담하게 말했다.“말도 안 되는 소리를 하고 있네. 내가 원하지 않는 게 아니라 네가 절대 그런 사람을 찾을 수 없다는 말이지. 내가 널 믿지 않으니 그들보고 오지 말라고 그런 말을 하는 건 아니겠지?”임국종은 정말 화가 나서 말했다.“예천우, 공손 가문 사람들을 이곳으로 끌어오지 않는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면 내가 죽는 한이 있더라도 너와 함께 죽을 거야.”“누가 우리 공손 가문 이름을 함부로 불러.”바로 그때 차갑고 패기가 넘치
용왕 귀환 제605화
사람들은 임국종이 날아가는 것을 보고 안색이 변했다. 공손욱이 대충 손을 휘두른 것 같은데 임국종을 날려버렸다.임완유는 얼른 달려갔고 다행히 할아버지는 그래도 떨어질 때 나름 잘 떨어져 크게 다치지는 않았다.사실 옆에 서 있던 예천우가 교묘하게 힘을 써서 임국종을 받았다.그렇지 않으면 임국종은 중상을 입을 것이고 심지어 일어나지 못할 수도 있었다.임강과 유은수도 잔뜩 긴장한 모습이었다.특히 유은수는 두려워서 두 다리를 부들부들 떨고 있었다. 바로 그때 공손욱이 누가 예천우인가고 큰 소리로 묻자 그녀는 즉시 흥분한 어조로 예천우를 가리키면서 말했다.“여기 있어요. 이 사람이에요. 이 사람이 바로 예천우예요. 우리는 줄곧 공손 도련님을 지지했고 도련님이 완유랑 결혼하길 원했어요. 하지만 이 사람, 예천우가 일을 망쳤고 나쁜 짓을 많이 했어요.”공손욱은 그 말을 듣자 즉시 맞은편에 있는 예천우를 보며 차갑게 말했다.“네가 예천우였구나. 그래도 꽤 실력이 있는 편이네. 그래서 이렇게 날뛰었던 거지. 방금 내가 날려 보낸 어르신을 그대로 순순히 받아서 바닥에 내려 놓아주다니. 하지만 그건 단지 내가 10%의 실력이지.”그 말을 듣자 사람들은 깜짝 놀랐다.‘원래 저 사람이 방금 10%의 실력 밖에 쓰지 않았어? 그런데 이렇게 무서운 실력일 줄이야.’‘천우가 할아버지를 도와주었다고?’임완유조차 멍해졌다. 그녀는 예천우가 임씨 가문 사람들을 싫어해서 손을 써서 도와주지 않을 줄 알았다.그리고 할아버지는 예천우를 그렇게 미워했는데 예천우가 여전히 몰래 할아버지를 돕고 있었다.유은수는 그 말을 듣고 재빨리 말했다.“공손 가주님, 오해하지 마세요. 예천우는 우리와 원수 사이예요. 그가 아버지를 도와준 건 우리가 같은 편이라고 다른 사람에게 오해시키려는 거예요. 예천우의 말을 절대 믿어서는 안 돼요. 실컷 예천우를 혼내주세요. 때려죽이면 우리는 오히려 더 좋아요. 게다가 걱정하지 마세요. 완유도 지금 공손 가문에 시집가는 걸 엄청나게 좋아하고 있어요.”
용왕 귀환 제606화
웬일인지 임완유는 이런 말을 듣고 별로 화가 나지 않았다. 상대방의 말은 듣기 싫을 정도로 귀에 거슬렸지만 임완유는 오히려 그렇게 화를 내지 않았다.이런 사람에게 사랑받는 것이야말로 정말 징그러운 짓이었다.다만 천우가 말한 그를 도와줄 사람은 아직도 오지 않았다. 만약 공손욱이 지금 예천우를 죽이려고 손을 쓴다면 어찌할 방법이 없었기에 임완유는 최대한 시간을 끌어야 했다.공손진이 이미 결혼한 걸레 년이라고 말했을 때 예천우의 눈에서는 차가운 빛이 스쳤고 거의 공손진을 죽여버리고 싶은 마음이 들었다. 하지만 이건 아무도 눈치채지 못했다.이때 공손욱이 차갑게 말했다.“진아, 이런 하등급 사람들과 쓸데없는 말 할 필요 없어. 걱정하지 마. 저 여자는 네가 오늘 밤에 어떻게 놀아도 되게 해줄게.”“예천우, 내 앞에서 무릎을 꿇고 용서를 빌겠어? 아니면 내가 직접 나서야 되겠어?”공손진은 공손욱에게 예천우를 죽이기 전에 반드시 그를 괴롭히고 신체적과 정신적인 고통을 받으며 천천히 죽어가게 해달라고 부탁했다.“예천우, 빨리 무릎 꿇고 절하지 않고 뭐해.”공손진은 패기가 넘쳤고 의기양양했다.하지만 예천우는 껄껄 웃으며 비아냥거렸다.“너희 같은 쓸모없는 인간들이 나보고 무릎을 꿇으라는 망상을 하고 있어? 정말 죽고 싶은 모양이군.”“건방진 자식!”공손욱은 화가 나서 몸에 강한 기운을 뿜어내면서 직접 손을 쓰려고 했다.바로 그때 입구에서 다른 사람들이 나타났다. 모두 여섯 명뿐이지만 저마다 기세가 비범했다.특히 선두에 선 젊은 남자는 늠름하고 신분이 고귀해 보이지만 듬직했다.그들이 나타나자 공손욱은 그들을 알아보고 안색이 살짝 변해서 다급하게 물었다.“예 도련님, 어떻게 갑자기 이곳으로 오게 된 거죠?”젊은 도련님은 무뚝뚝한 표정으로 말했다.“당연히 공손 가주님 때문에 온 거죠. 우리와 함께 갑시다.”그러자 공손욱은 안색이 변했다. 공손 가문은 이번에 성도에 있는 상대를 가까스로 이겼는데 이곳에 왜 용도의 예씨 가문의 도련님이 오게 될 줄은
용왕 귀환 제607화
‘설마 천우도 예씨 가문 사람인 거야?’임완유의 머릿속에는 갑자기 이런 생각이 떠올랐지만 이내 고개를 가로저었다. 예천우는 편안한 느낌을 주었지만 귀족처럼 고상하고 까칠한 기질은 없었다.오히려 평범한 사람 같았다. 다만 왠지 볼수록 마음에 들고 볼수록 편안한 느낌이 들었다.임강과 유은수는 눈앞의 젊은 도련님을 보니 정말 침착하고 패기 넘치고 옷차림이 화려한 데다가 기질이 매우 훌륭했다. 공손진은 그와 비기면 정말 아무것도 아니었다.그래서 그들은 또 설레기 시작했다. 예 도련님 같은 사람이야말로 자기 딸과 잘 어울리는 사람인 것 같았다.공손욱은 마음속으로 잔뜩 긴장한 채 조용히 예씨 도련님의 대답을 기다리고 있었다.하지만 예씨 도련님은 코웃음을 치며 패기가 넘치게 말했다.“무엇 때문인지는 용도에 가면 알게 될 거예요. 아니면 지금 반항하셔도 돼요.”“건방진 놈. 넌 우리 공손 가문을 뭐로 보는 거야? 아무 이유 없이 말 한마디로 우리 할아버지를 데리고 가려고 하다니. 꿈 깨!”공손진은 공손 가문이 이렇게 망신당하고 싶지 않았고 특히 임씨 가문과 임완유의 앞에서는 더더욱 용납하지 못했다.예 도련님은 그 말을 듣고 순간 화가 났고 온몸에서 무서운 기운이 뿜어져 나오며 차갑게 말했다.“건방진 놈은 너야!”그와 동시에 그는 오른손을 한 번 휘두르자 강한 기운이 폭발했다.공손진은 거대한 힘이 휩쓸어 오는 걸 느꼈고 평소 수련했던 건 전혀 소용이 없었다. 그 힘에 맞자 공손진은 가슴에 통증을 느꼈고 심하게 바닥에 쓰러졌다.하지만 공손욱의 명령이 없으면 아무도 그를 부축하러 가지 못했다. 그들은 예 도련님을 절대 건드려서는 안 된다고 생각했기 때문이다.공손욱은 손자의 말을 듣자 일이 잘못되었다는 걸 알았지만 그때는 이미 늦었다. 예 도련님이 손을 써서 자기 손자를 혼내주는 걸 보기만 할 뿐 감히 막을 수 없었다.“할아버지, 죽여주세요. 저 대신 저 새끼를 죽여주세요.”공손진은 몸과 마음에 너무 큰 고통을 느꼈고 조급해서 큰 소리로 외쳤다.“닥
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용왕 귀환 제1404화
조신우는 여전히 뻔뻔한 얼굴로 사람들을 내려다보며 만족스럽게 웃고 있었다. 특히 이신향이 당혹감과 분노가 뒤섞인 얼굴로 앉아 있는 모습을 보며 그는 더없는 쾌감을 느끼고 있었다.‘봐라. 이게 바로 힘이란 거야.’그 순간 이선우가 참지 못하고 소리쳤다.“말도 안 돼. 내가 분명히 빌린 돈은 24억이었어요. 갑자기 50억이라니!”그는 눈이 충혈된 채로 씩씩거렸고 뭔가 이상하단 걸 뒤늦게 깨달았지만 이미 늦은 뒤였다.조신우는 냉소를 머금고 대꾸했다.“흥, 돈을 빌려놓고 이자가 없을 줄 알았어? 내가 대신 갚은 돈이 40억이 넘는데 이 정도 이자도 못 붙여? 솔직히 말해서 내가 딴 데다 굴렸으면 지금쯤 2배는 됐을 거다.”예천우는 조용히 한마디를 던졌다.“네가 운영하는 도박장이면 열 배도 가능하겠지.”“그래. 그게 뭐?”조신우는 오히려 당당하게 말했다.“우리 조씨 가문에서 굴리는 도박장이야. 돈 버는 건 시간 문제지.”“합법적이야?”예천우가 다시 묻자 순간 조신우의 얼굴에 미세한 경련이 일었고 그는 곧 다시 웃으며 코웃음을 쳤다.“합법 아니면 어쩔 건데? 우리 집이 장산현에선 곧 법이야. 누가 감히 우리를 건드리겠어?”그러고는 고개를 빳빳이 들며 예천우를 노려봤다.“좋아. 네 말들 들으니 시름 놓고 너희 가문을 처리할 수 있게 되었어.”“됐고. 아까 큰소리쳤지? 날 죽이겠다고? 해 봐. 당장 여기서 네가 할 수 있는 게 뭔데?”조신우의 말투엔 조롱이 가득했고 지금 그는 예천우를 단지 입만 산 놈으로 여기고 있었다.이재동을 비롯한 가족들은 다시 한번 고개를 저었다.‘예천우... 이젠 정말 끝났어.’그들은 신고 같은 건 아무 소용 없다는 걸 잘 알고 있었다. 이런 집안은 다 뒷배가 탄탄하고 누구도 감히 섣불리 손대지 못했다.하지만 그때 예천우가 무심한 표정으로 주머니에서 휴대폰을 꺼냈다.그리고 이신향을 향해 물었다.“신향 씨, 장산군은 강흥시에 속하죠?”이신향은 얼떨결에 고개를 끄덕였다.“네. 맞아요.”이 대화를 들은 조신우
용왕 귀환 제1403화
예천우의 말이 떨어지자 방 안은 순간 얼어붙었다.사람들은 모두가 멍하니 그를 바라보았고 이재동은 눈이 휘둥그레진 채 속으로 절망했다.‘얘 지금 미쳤나? 이 상황에서 조신우한테 그런 말을? 아무리 무모해도 그렇지... 저건 그냥 자살 선언이나 다름없잖아! 조신우가 어떤 신분인데 감히 저런 말을 하는 거아. 조씨 가문은 돈도 있고 권력도 엄청난데... 정말 건드릴 수 없을 존재인데... 휴... 나도 할 만큼 했으니 예천우도 날 탓하지 않겠지. 무식한 자식...’조신우는 한순간 멈칫하더니 이내 박장대소를 터뜨렸다.“하하! 야, 너 진짜 웃긴다... 나보고 죽을 준비를 해라고? 너 대체 뭔데 그런 말을 해? 무식하고 건방진 자식. 설마 그 이성진 회장한테 명함 한 장 받았다고 자기가 무슨 대단한 인맥 가진 줄 아는 거냐? 그 사람은 그냥 네 술 맛있어서 인사한 거다. 넌 그냥 술 한 병 준 들러리일 뿐이야. 네가 한 말 똑같게 돌려줄게. 지금 당장 여기서 꺼져. 아니면 줄은 준비나 하든지. 나 조신우가 한 말이야. 누구도 널 구할 수 없어!”물론이죠. 아래는 요청하신 다음 화의 자연스럽고 몰입감 있는 한국어 번역입니다:조금 전 무릎 꿇고 수모를 당했던 기억이 그 순간 싹 씻겨 내려가는 듯했다.‘그래. 봤지? 이성진조차 우리 삼촌 눈치 본 거야. 이제 모든 체면이 돌아왔네.’조신우의 머릿속은 자만과 승리감으로 가득 찼고 이재동을 비롯한 가족들은 그 모습을 지켜보며 속으로 고개를 저었다.‘예천우, 이번엔 진짜 끝장이구나...’하지만 정작 이신향의 얼굴은 의외로 차분했다.그녀는 여전히 시선을 예천우에게 두고 있었고 속내를 알 수 없는 미묘한 냉정함이 깃들어 있었다.‘조신우 따위가 어떻게 천우 씨를 이겨...’그 순간 예천우가 고개를 가볍게 저으며 입을 열었다.“네가 그렇게 죽고 싶다니... 내가 도와줘야지.”“뭐?”조신우는 코웃음을 치며 맞받았다.“하하! 내가 지금 죽고 싶다고? 이건 또 무슨 개소리야. 야, 네가 나한테 뭘 할 수 있는데?”
용왕 귀환 제1402화
“그리고 너... 이신향, 네가 뭐 대단한 여자가되는 줄 알아? 내가 기회를 줬는데도 걷어찼으니... 이제부터는 나도 봐주는 거 없어.”조신우는 눈빛을 서늘하게 바꾸며 이어 말했다.“이선우, 이건 네 누나 탓이니까 괜히 날 원망하진 마. 선택은 둘 중 하나야. 40억을 준비하든가... 아니면 감방 갈 준비나 해.”이쯤 되자 그는 완전히 본색을 드러냈고 말 그대로 막 나가기 시작했다. 하지만 그는 자기 분노 때문에 정작 예천우가 어떤 사람인지 왜 그런 여유 있는 태도를 보였는지는 전혀 생각하지 못했다.조신우의 말이 끝나자 방 안 분위기는 싸늘하게 가라앉았고 이재동을 비롯한 가족들 얼굴에는 먹구름이 드리워졌다.특히 이재동은 얼굴이 하얗게 질리며 애원하듯 말했다.“조 도련님... 말씀이 좀 심하십니다. 이건 우리 잘못이 아니잖아요. 저희는 줄곧 도련님 편이었는데요.”“그래?”조신우는 입꼬리를 비틀며 차갑게 대꾸했다.“그럼 간단하지. 당장 저놈 끌어내. 저 예천우란 놈 지금 당장 꺼져주면 내가 조금은 봐주지.”그 말에 이재동은 주춤거리며 예천우를 바라봤지만 그보다 먼저 이신향이 목소리를 높였다.“아빠, 지금 무슨 말씀이세요? 그게 무슨 말이냐고요!”이재동은 딸의 질문에 아무 말도 못 하고 결국 고개를 돌려 예천우를 바라보며 힘없이 말했다.“천우야, 그만 돌아가. 난 널 사위로 생각한 적 없어. 우리 신향이한텐 조 도련님이 훨씬 더 어울리는 짝이야.”그 말에 조신우는 입꼬리를 올리며 비웃었다.“이제 좀 상황 파악되냐? 누가 진짜 실력 있는 사람인지... 누가 진짜 남자인지. 어디서 싸구려 가짜 술이나 들고 와선 뭔가 될 줄 알았나 본데... 그런다고 네가 찌질이란 사실이 달라질 것 같아?”그는 속으로 확신하고 있었다.‘저 술을 어디서 주워왔든 아니면 맛이 그럴듯해서 속은 거든... 저 새끼는 결국 그냥 찌질한 놈이야.’그는 원래 몇 천만 원짜리 술이라도 꺼내서 겁줄 생각이었지만 지금은 그럴 필요조차 없다고 느끼고 있었다.하지만 그때
용왕 귀환 제1401화
예천우의 말이 끝나자 그제야 방 안 사람들 모두 상황을 정확히 이해하기 시작했다.결국 술은 이성진 회장의 손에 들어갔지만 문제는 이 술은 조신우가 내놓은 것도 그가 사죄의 의미로 바친 것도 아니라는 점이었다.말하자면 조신우는 아무런 대가도 치르지 않았고 단지 무릎만 꿇고 멋쩍은 사과 한마디 했을 뿐이었다.이 장면을 바라보던 조혁진의 표정은 점점 어두워졌다.‘이 자식이... 감히 신우한테 이런 식으로 뒤통수를 치냐. 대체 무슨 심보일까.’그는 속으로 이를 갈았지만 지금 이 자리에서 따지고 들 상황은 아니라는 걸 잘 알고 있었다.조신우가 이번 사고만 무사히 넘기면 그땐 따로 시간을 내서 따끔하게 손을 봐줄 생각이었다.이성진은 잠시 고개를 갸웃하다가 상황을 파악하곤 미소를 지으며 말했다.“재밌는 친구구먼. 이름이 뭐지?”예천우는 짧고 간결하게 대답했다.“예천우입니다.”“그래. 이름 기억해 두지. 오늘 자네 덕 좀 봤네.” 이성진은 고개를 끄덕이며 말했다. 사실 이 술을 돈 주고 못 마시는 것도 아니지만 워낙 희귀한 술이다 보니 아무리 부자라도 마실 기회가 흔치 않았다.82년산 라피노 같은 와인은 평생 마셔도 마실 수 있는 술이겠지만 이런 국보급 백주는 한 병 마실 때마다 하나가 사라지는 셈이다.“회장님, 별말씀을요.”예천우는 여전히 담담한 어조였다.이성진은 더 말하지 않고 시선을 돌리다 테이블 위에 놓인 마오타이를 보고는 다시 한번 눈썹을 치켜세웠다.“오성 마오타이 58년산이라니... 자네 보통 친구는 아닌데?”“지인이 준 겁니다.”예천우가 가볍게 대답했다.“지인도 대단한 사람이구먼. 자네란 사람... 점점 더 궁금해지는군.”이성진은 감탄한 듯 웃으며 지갑에서 명함 하나를 꺼냈다.“이건 내 명함이네. 기회 되면 같이 한잔하지.”조혁진은 속으로 진저리를 쳤다.‘세상에... 술 한 병 때문에 회장님이 저 녀석한테 이렇게 친절하게 대하시다니. 대체 저놈 주변에 어떤 인맥이 있는 거야?’그는 그 순간 조신우보고 예천우를 조심하라
용왕 귀환 제1400화
“됐어. 난 사과받을 자격 없어.”이성진 회장이 싸늘하게 말하자 조신우는 완전히 얼어붙었다.그는 그저 백주 협회 회장이 실제로 존재한다는 것도 몰랐을 뿐만 아니라 자신이 막말을 퍼부은 그 사람이 그렇게까지 대단한 인물일 줄은 꿈에도 몰랐다.게다가 자기 삼촌인 조혁진조차 식은땀을 흘리며 머리를 조아릴 정도였다.하지만 조신우가 몰랐던 건 애초에 조혁진이 이번 술자리의 자리에 함께하게 된 것도 운이 좋았을 뿐 그조차도 이 자리에 참여할 자격이 애매한 사람이었다.왜냐하면 오늘 자리는 강흥시의 유명 인사인 도 대표님이 이 지역 투자 건으로 방문하면서 직접 시장이 배석해 마련한 자리였기 때문이다.“뭘 멍하니 서 있어. 당장 무릎 꿇어!”조혁진의 얼굴은 이미 핏기 하나 없이 창백했고 그는 차가운 목소리로 조신우를 꾸짖었다.조신우는 더는 버틸 수 없었다.그 누구보다 조혁진에게는 함부로 할 수 없다는 걸 잘 알았고 그의 얼굴만 봐도 지금 자신이 얼마나 큰일을 벌였는지 직감할 수 있었다.하지만... 사람들 앞에서 특히 이신향 앞에서 무릎을 꿇는 건 자존심이 도저히 허락하지 않았다.조혁진은 이미 분노의 극에 달해 주먹이라도 날릴 기세였다.그제야 조신우는 이를 악물고 한 걸음 앞으로 나서더니 그대로 무릎을 꿇었다.“회장님... 죄송합니다. 제가 눈이 어두워 뵙지를 못했습니다. 제 무례를 용서해 주십시오.”그에 맞춰 조혁진도 고개를 깊이 숙이며 말했다.“이 회장님, 신우가 정말 큰 실례를 범했습니다. 제가 따로 시간을 내서 제대로 사과드리겠습니다. 조만간 반드시 직접 찾아뵙겠습니다.”“됐어.”이성진은 냉정하게 잘라 말했다.그는 이미 알고 있었다. 사과하러 온다는 건 결국 선물이나 뇌물 같은 걸 들고 오겠다는 뜻이었다.하지만 그는 그런 건 관심도 없었다.“오늘처럼 기분 상하게 하는 일도 드물었지만 그래도 이 술을 만난 덕분에 기분이 조금 풀렸어. 그 공으로 이번만은 눈 감고 넘어갈게.”그러고는 술병을 가볍게 들어 보이며 물었다.“이 술은 네 것이야
용왕 귀환 제1399화
“실례합니다. 혹시 이 술이... 여러분 겁니까?”이성진 회장은 룸에 들어서자마자 묻지 않고는 못 참겠다는 듯 바로 입을 열었다.그는 아직도 이해할 수 없었다.‘어떻게 이런 고급술을 들고 와서는 가짜라고 단정 짓고 그냥 버리려 한단 말인가.’방금 밖에서 스쳐 지나가던 종업원이 술을 들고 가는 모습을 보고 이상한 향이 나서 따라가 봤더니 그게 바로 그 술이었다.이 말을 들은 모두가 순간 멈칫했다.하지만 가장 놀란 사람은 다름 아닌 이제동이었다. 그는 막 돌아와 후회로 가득 찬 얼굴을 하고 있었는데 그 술병을 든 노인을 보자마자 눈이 휘둥그레졌다.‘저, 저 술이... 다시 돌아왔다고?’그는 거의 튀어나올 듯한 목소리로 다급하게 말했다.“네. 저희 겁니다. 그 술은 저희 거 맞아요.”이성진 회장은 단호한 눈빛으로 주변을 둘러보며 말했다.“정말 어처구니가 없군요. 이게 진짜 명품 술인데... 어떻게 가짜라고 생각해서 버릴 수가 있습니까? 이건 그냥 낭비도 아니고 범죄 수준이에요!”이제동은 입을 꾹 다물었다. 그 말에 뭐라고 대답해야 할지 떠오르지 않았고 사실 그도 진짜인지 확신은 없었다. 하지만 저 노인의 말투를 보니 정말 진짜였던 모양이다.그런데 갑자기 조신우가 비죽 웃으며 끼어들었다.“이보세요, 노인네. 연기 참 잘하시네요? 도대체 예천우가 얼마를 쥐여줬길래 이렇게 연극까지 해주는 거죠?”“뭐라고?”이성진 회장의 눈이 번쩍 빛났고 그는 당장이라도 테이블을 뒤엎을 기세였다.“연기 말이에요. 아주 실감 나는데요?”조신우는 비웃으며 예천우 쪽을 힐끔 쳐다봤다.“예천우, 솔직히 말해 봐. 이거 뭐 하자는 거야? 가짜 술 하나로 사람들 속이고 저 노인네까지 고용한 거야?”그 말에 이성진은 완전히 폭발 직전이었다.“헛소리 작작 하게나. 젊은이, 내가 지금까지 했던 말은 하나도 거짓 없고 모두 사실이야. 못 믿겠으면 백주 협회 공식 홈페이지에 들어가 봐. 내 사진이랑 이력 다 나와 있을 거야.”그 말이 끝나자 조신우는 또 웃음을 터뜨렸다.
용왕 귀환 제1398화
그때였다.화장실에 간다던 이제동이 다시 돌아왔다.하지만 얼굴엔 미묘한 실망감이 짙게 드리워져 있었다.사실 그는 화장실에 간 게 아니었다.밖으로 나가 방금 나간 여종업원을 찾아다녔지만 아쉽게도 이미 늦은 뒤였다.그 술을 돌려받지 못한 것이다.‘하... 아까 그냥 진짜라고 말할걸. 괜히 허세 부리다 술까지 날려버렸네...’그는 깊은 후회를 씹어 삼키며 방 안으로 들어섰는데 탁자 위에 놓인 또 다른 술병을 발견하고 걸음을 멈췄다.“이건 뭐야?”“예천우가 또 꺼낸 거죠. 근데 딱 봐도 평범한 마오타이잖아요. 병에 페이톈 마크도 없고 제대로 된 것도 아니네요.” 조신우가 코웃음을 치며 말했고 예천우는 그런 그를 힐끗 보며 마치 바보 보듯 조용히 되받아쳤다.“페이톈 마크가 없으면 무조건 싸구려야?”“당연하지!” 조신우는 자신만만하게 외쳤고 예천우는 피식 웃으며 다시 물었다. “그럼 페이톈이 나오기 전 마오타이가 뭔지 알아?”조신우는 순간 말문이 막혔다.그는 원래 백주보단 와인을 선호했기에 이런 배경지식엔 무지했다.그때였다.이제동이 눈을 번쩍이며 말했다. “설마... 1958년산 오성 마오타이?”그 한마디에 방 안 분위기가 다시 술렁였다.조신우는 다시금 멈칫했고 예천우는 고개를 끄덕이며 말했다.“맞아요. 맨날 입에 페이톈만 달고 다니더니... 오성 마오타이는 들어본 적도 없나 보네요? 조씨 가문의 자제라는 분이 참...”“흥. 누가 알아. 그것도 가짜일 수 있잖아?” 조신우는 씩씩대며 말했다.“아저씨, 이번에도 한 번 맛 좀 봐주시겠어요? 진짜인지 가짜인지 구별 좀 해주시죠.”예천우도 미소를 띠며 맞받아쳤다.“맞아요. 진짜인지 확인해야죠. 가짜라면 또 쓰레기통 직행이니까요.”그 말에 이제동은 손끝이 살짝 떨렸다.그는 천천히 술병을 들어 포장과 마개를 살펴봤다.예전에 단 한 번 직접 본 적 있었고 아주 조금만 맛본 기억이 뇌리에 남아 있었다.‘설마... 정말 그 술이?’조심스레 병을 열고 한 잔을 따랐다.잔을
용왕 귀환 제1397화
이제동은 처음엔 이 술이 별거 아니라는 식으로 둘러댈지 고민했지만 예천우가 정확히 이 술의 가치를 알고 있다는 걸 깨닫자 결국 포기한 듯 고개를 끄덕였다.“맞아. 예전에 용도에서 열린 경매에서 이 술 한 병이 무려 2억 넘게 낙찰됐어.”“뭐라고요? 2억이요?”방 안이 술렁였다.조신우는 그 말을 도저히 믿을 수 없다는 표정으로 고개를 저었다.‘말도 안 돼. 저런 평범한 놈이 어떻게 그런 술을 가질 수 있단 말이야?’ 그는 곧바로 외쳤다. “말도 안 돼요. 이거... 이거 분명 가짜예요. 가짜 술이 틀림없다고요!”그 말에 한지연과 이신향도 순간 흔들렸다.‘그러고 보니... 혹시 진짜 가짜 술이면 어쩌지?’예천우는 고개를 살짝 저으며 조용히 말했다.“진짜인지 가짜인지야... 아저씨가 한 모금 드셔보시면 아실 겁니다.”“그... 그래. 마셔볼게.”이제동은 참을 수 없다는 듯 술잔을 들어 한 잔을 따랐다.입에 가져간 뒤 천천히 음미하자 그 향과 맛이 그대로 온몸에 퍼졌고 마치 영혼 깊은 곳까지 따뜻하게 감싸주는 듯한 느낌이 전해졌다.‘이야... 이건... 진짜야.’말하지 않아도 그의 표정은 모든 걸 말해주고 있었다.특히 한지연은 남편을 누구보다 잘 아는 사람이었다.그가 백주에 얼마나 진심인지 그 눈빛 하나로도 이미 확신할 수 있었다.‘진짜... 진짜인 건가?’하지만 조신우는 그 광경을 도저히 받아들일 수 없었다.‘이게 뭐야... 왜 저런 놈이 이런 술을 가지고 있냐고... 왜!’ 그는 억지로 말꼬리를 물었다. “아저씨... 어떠세요? 정말... 정말 이게 진짜 같나요?”그 말엔 은근한 압박이 실려 있었다. 지금 진짜라고 대답하면 조신우의 체면은 그대로 바닥에 떨어지게 될 것이다.그걸 눈치챈 이제동은 살짝 당황한 기색을 보이다가, 곧 억지로 웃으며 말했다. “어. 맛은 괜찮은데 아주 뛰어나다기보다는 평범한 것 같네. 글쎄... 진짜는 아닌 거 같기도 하고...”그 말에 방 안 분위기가 살짝 멈칫했다.‘진짜...
용왕 귀환 제1396화
“천우야, 아까 술 가지고 왔다며? 얼른 꺼내 봐. 네 아저씨가 술 하나는 진짜 좋아하셔.” 한지연이 살갑게 말했다.이제동은 뭔가 말하려다 말았지만 아내가 눈을 부릅뜨며 째려보자 그대로 입을 다물었다.조신우는 입꼬리를 올리며 여유롭게 앉아 있었다.그는 이제동도 자기 편이고 이 집 분위기도 다 자기 쪽이라 생각하니 완전히 이긴 기분이었다.‘좋아. 어디 보자. 저 자식이 들고 왔다는 술이 대체 얼마나 형편없는 건지 직접 보자고.’예천우는 고개를 끄덕이더니 조용히 가방에서 술 한 병을 꺼냈다.병에는 분주라고 적혀 있었고 얼핏 봐도 평범한 술은 아닌 듯한 깊이 있는 외관이었다.물론 마오타이 같은 유명 술은 아니었지만 병에서 느껴지는 무게감이 묘하게 남달랐다.그 모습을 본 이제동은 순간 멈칫했다.평소 백주를 즐겨 마시는 그는 술꾼끼리 떠도는 이야기와 시장 정보를 꽤 알고 있었다.‘이거... 설마... 50년산 한정판 분주야?’그 이름만 들어도 술 애호가들 사이에서 전설처럼 불리는 고급 백주였다.십몇 년 전 용도에서 열린 한 경매에서 단 한 병에 4억 원 넘게 낙찰됐던 그 술이었다.지금 시세로 치면 훨씬 더 높을지도 몰랐다.‘설마 진짜 그런 술일 리가... 아니겠지?’조신우는 병 라벨을 힐끔 보더니 툭 비웃으며 말했다.“봐. 내가 뭐랬어. 역시 마오타이도 아니잖아. 고작 집에서 들고 온 싸구려 술이겠지.”그러다 이제동이 술병을 유심히 바라보며 표정이 묘하게 변하자 슬쩍 웃으며 말했다. “아저씨, 그리 화내지 마세요. 어차피 그냥 술 아닙니까. 다음에 제가 제대로 된 마오타이 한 병 챙겨드릴게요. 진짜 좋은 걸로요.”조신우는 그 말에 은근히 힘을 실었다.지금 마오타이는 프리미엄이 붙어서 웬만하면 60만 원은 훌쩍 넘는 고급술이었기 때문이다.하지만 바로 그때 이신향이 뭔가 말을 꺼내려던 찰나 이제동이 먼저 입을 열었다. 그의 눈은 술병에서 떨어지지 않았고 목소리엔 믿기지 않는 떨림이 담겨 있었다. “이, 이게 설마... 50년
