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제1140화
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용왕 귀환 제1141화
녹색 드레스를 입은 여자는 화가 난 듯 얼굴이 굳어졌고 당장이라도 폭발할 기세였다. 하지만 앞에 있던 여자가 차분하게 그녀를 꾸짖었다. “소정아, 네가 먼저 잘못했잖아. 그만해.”“네, 주인님!”그러자 소정은 고개를 숙이며 더는 말을 하지 않았다.분위기가 더 나빠지는 것을 피하려고 그러는지 그녀는 바로 예천우의 왼쪽 뒤쪽 자리에 앉았고 녹색 드레스를 입은 여자는 그녀의 왼쪽 자리에 앉으며 상황은 마무리되었다.예천우는 잠시 멈칫했다. 이렇게 신비로운 여자가 등장한 것도 놀라웠는데 그녀가 자신 근처에 앉을 줄은 더욱 생각지도 못했다.여자는 자리에 앉은 후 예천우를 한 번 힐끗 보았지만 이내 시선을 돌렸다.그녀는 예천우가 잘생겼다고 생각했지만 그냥 그것뿐이었다.태상망정록을 수련하며 감정을 점점 무디게 만들어온 그녀는 모든 열정을 수련에 쏟았기에 남자에게 관심을 가질 이유가 없었다.그녀가 이곳에 온 유일한 이유는 오직 진나비의 노래를 듣고 싶었을 뿐이었다. 진나비의 노래만이 그녀에게 감정을 일으킬 수 있었고 그 때문에 이곳 공연장에 나타난 것이었다.예천우는 속으로 고개를 저었다.‘아까 하지원이 표를 아무거나 줬는데... 일부러 그런 걸까? 아니면 그냥 우연이겠지.’예천우가 아무리 생각해도 이건 너무 절묘한 우연 같았지만 상대가 아무 말도 하지 않으니 굳이 물어볼 필요는 없었다.바로 그때, 무대 위에서 조명이 서서히 켜지기 시작했다. 비록 단순히 장비를 점검하는 단계였지만 관객들은 이미 열광하며 외치기 시작했다.“사랑해요! 진나비!”“우주 최고 진나비!”각종 응원의 목소리가 공연장을 가득 채웠고 심지어 손에 든 플래카드와 긴 현수막을 흔들며 열정을 표현하는 사람들도 있었다.놀라운 점은 아직 진나비가 등장조차 하지 않았다는 것이다.“이 사람들 정말 미쳤네.”이 모습을 본 선우서림이 감탄하며 말했다.선우서림은 어릴 때부터 배우고 훈련해야 할 것들이 너무 많아 공연 같은 것들과는 거리가 멀었고 오늘처럼 콘서트 현장에 온 것도 처음이었
용왕 귀환 제1142화
진나비가 입을 천천히 열자 마이크로 부드럽고 매혹적인 목소리가 흘러나왔다. 그녀의 음성이 공연장 공간을 가득 메우며 모든 관객의 귀를 감쌌다.관객들은 손에 든 응원봉을 흔들며 그녀의 완벽하고 아름다운 노래에 귀를 기울이고 가볍게 따라 부르기 시작했다.노래 자체는 매우 단순한 곡이었지만 진나비가 부르는 순간 그 단순함은 완벽함으로 바뀌었다. 그녀의 청아하고도 신비로운 목소리는 관객들의 감정을 한껏 자극하며 마음속 깊이 스며들었다.예천우도 노래가 시작된 순간 숨이 멎는 듯한 느낌을 받았고 그녀의 음성이 그의 마음을 완전히 사로잡았고 그는 그저 노래에 몰입할 수밖에 없었다.‘이래서 사람들이 이렇게 열광했구나. 정말 세상에 이런 목소리가 존재하는가 싶을 정도로 아름다워. 진정한 천상의 목소리란 이런 걸 말하는 거겠지.’옆에 앉아 있던 신비로운 여자도 마찬가지였다. 그녀는 깊이 몰입한 듯 평소와는 다른 감정이 얼굴에 드러났다. 감정의 변화는 미미했지만 그녀를 아는 사람이라면 그 차이를 분명히 느낄 수 있을 정도였다.그녀는 너무나도 집중한 나머지 아무도 진나비가 무대에 오른 후부터 계속해서 관객들 사이에서 누군가를 찾고 있었다는 사실을 알아채지 못했다.처음 그녀의 시선은 무대 앞쪽 첫 번째 줄을 향했으나 그녀가 찾는 예천우는 그곳에 없었다.‘어떻게 된 거지?’진나비는 의아해하며 계속해서 뒤쪽을 살폈다. 다행히 첫 곡이 끝날 즈음에 그녀는 세 번째 줄에 앉아 있는 예천우를 발견했다.예천우가 가까운 거리에 있었기 때문에 진나비는 그의 얼굴을 알아볼 수 있었다. 노래가 끝난 후, 관객들이 모두 너무 몰입했기에 아무도 그녀가 예천우를 바라보고 있다는 것을 눈치채지 못했다.예천우는 그녀의 시선을 느끼고 속으로 쓴웃음을 지었다.‘나비야, 아니 대체 나를 왜 그렇게 보는 거야. 무슨 사연이라도 있는 것처럼 그런 아련한 눈빛으로 왜 날 쳐다보는 거지?’옆에 있던 여자는 진나비의 시선을 알아차리고 깜짝 놀랐다.‘진나비가 나를 보고 있는 건가? 설마 내가 진나비의
용왕 귀환 제1143화
“그럴 리 없을 거예요. 예천우 씨는 꽤 괜찮은 사람이에요.” 장미나가 서둘러 대답했다.“아니, 내가 보기에 예천우는 완전히 변태 같아.”하지원이 반박했다.“그건... 말도 안 돼요. 정말 그런 사람이었으면 나비 언니가 벌써 피해를 봤겠죠.” “그게 무슨 뜻이야?”“그건 직접 진나비 언니에게 물어보세요.”장미나는 더 이상 말하지 않았다.하지만 하지원은 고개를 저었고 여전히 진나비와 장미나가 너무 순진해서 예천우에게 속고 있다고 생각했다.그 사이 진나비는 두 번째 곡을 부르기 시작했다. 이번 곡은 조금 다른 스타일이었지만 여전히 사람들의 마음을 사로잡는 아름다운 노래였다.시간이 흘러 공연이 절정에 다다랐고 관객들은 진나비의 노래에 푹 빠져 있었고 어느덧 공연의 마지막 곡이 다가왔다.“오늘 밤, 여러분과 함께할 수 있어 정말 기뻤습니다. 하지만 시간은 흐르고 만남은 언젠가 끝이 있죠. 하지만 오늘의 이별은 미래의 재회를 위한 것일 뿐입니다. 다음 순서는 을 여러분께 드립니다!”진나비가 부드럽게 말을 마치자 아름다운 목소리가 다시 한번 공연장을 감쌌다. 관객들은 감정에 푹 젖었고 그녀의 노래가 끝날 때까지 숨을 죽였다.“오늘 정말 감사했습니다! 여러분 모두 와주셔서 고마워요!”진나비는 미소를 지으며 인사했다.“마지막 곡은 예전과 똑같아요. 오늘 제가 랜덤으로 한 분을 뽑아 무대 위에서 저와 함께 듀엣을 부를 기회를 드릴게요!”그녀의 말이 끝나자 관객들은 환호성을 질렀고 모두가 흥분한 나머지 자리에서 벌떡 일어나 자신의 좌석 번호가 불리길 바랐다.하지만 예천우는 불안한 느낌이 들었다.‘설마... 나보고 올라가라는 건 아니겠지?’그는 속으로 한숨을 내쉬었다.비록 예천우는 많은 것을 할 줄 알고 또 잘해왔지만 노래는 그의 관심사가 아니었다. 물론 음치도 아니고 목소리도 나쁘지 않지만 그는 평소 노래에 전혀 관심을 두지 않았다. 진나비의 노래도 이번 공연에 와서 처음 들어봤고 솔직히 곡 제목조차 모르는 수준이었다.‘
용왕 귀환 제1144화
“그쪽은 됐어요. 감히 그런 말을 하다니요. 우리 도련님이 당신 같은 여자를 보면 무서워서 도망칠지도 몰라요.”선우서림이 비웃으며 말했다.“뭐라고?”소정은 화를 참지 못하고 소리쳤다.“서림아, 그만 좀 해.”예천우가 머리를 절레절레 흔들었고 점점 이 상황이 자신에게 불리하게 흘러가고 있음을 느꼈다. 진나비가 진짜 자신을 무대로 끌어올리려는 것 같았다.‘나비가 이런 꼼수를 준비하다니.’“내가 뭐 틀린 말 했어? 저 사람들이 감히 네 눈에 들 거라고 생각하는 게 더 웃기잖아.”선우서림은 콧방귀를 뀌며 차갑게 말했다.“건방진 놈!”박민정이 화를 내자 그녀의 몸에서 차가운 기운이 뿜어져 나왔다. 그녀가 내뿜는 냉기 때문에 주변 공기가 순식간에 얼어붙는 듯했고 온도가 몇 도는 떨어진 것처럼 느껴졌다.선우서림은 가슴이 철렁 내려앉았다.‘이 여자... 실력이 대체 얼마나 강한 거야?’선우서림은 자신이 종사 경지에 도달했음에도 이 여자가 자신보다 강하다는 것을 직감했다.‘말도 안 돼. 이 정도의 경지라면 얼마나 무시무시한 실력을 가진 거야?’“적당히 해.”그때 예천우가 침착한 목소리로 말했다. 그의 한마디에 얼어붙었던 공기가 금세 풀리며 온도가 정상으로 돌아왔다.그러자 주변 사람들 중 일부는 방금 느꼈던 살벌한 냉기를 잊었고 자신이 착각했다고 생각하며 고개를 저었다.박민정은 자신도 모르게 방금 감정을 억제하지 못하고 냉기를 뿜어낸 것을 깨닫고 재빨리 수습하려 했다. 하지만 그녀가 그 기운을 회수하기 전에 예천우가 단숨에 그 기운을 해소시킨 것을 깨닫고 깜짝 놀랐다.‘이 남자도... 보통 사람이 아니네.’박민정은 예천우를 바라보며 깊은 충격을 받았다.박민정은 처음부터 예천우가 평범하지 않다는 것은 알았지만 그의 몸에서 어떤 기운도 느껴지지 않아 수련과는 무관한 사람이라 여겼다. 하지만 지금 보니 그의 실력은 자신의 수준을 훨씬 넘어선 고수인 것 같았다.‘스무 살 남짓한 이 남자가 나보다 강하다니 이게 가능해? 사부님은 내가 세상에서 가장
용왕 귀환 제1145화
박민정과 선우서림은 둘 다 평범하지 않은 고수였기에 공연장 곳곳에서 들려오는 다양한 목소리들이 그녀들에게는 너무나도 뚜렷하게 들렸다.“저렇게 예쁜 여자를 둘씩이나 끼고 다닌다니... 정말 부러워!”이런 말들이 선우서림에게는 마치 축복처럼 들렸다. 그녀는 속으로 기쁨을 감추지 못하며 차라리 자기가 예천우의 여자라고 큰 소리로 외치고 싶었다.하지만 박민정의 반응은 완전히 달랐다. 그녀는 들리는 말들에 점점 화가 치밀어 올랐다.‘저 옆에 있는 남자가 대체 뭐라고? 나를 가진다고? 정말 제정신이 아니네.’만약 공연장만 아니었다면 그녀는 그 자리에서 주제넘은 말을 하는 사람들을 죽여버리고 싶었을 정도였다.‘이건 정말 말도 안 돼.’한편, 진나비는 관객들의 반응을 유심히 지켜보고 있었고 특히 예천우 옆에 앉아 있는 두 명의 절세 미녀들에게도 주목하고 있었다.다른 관객들은 단순히 예천우와 그녀들 사이를 추측하는 수준에 그쳤지만 진나비는 이 둘이 예천우와 무언가 특별한 관계가 있을 거라고 확신했다.그러나 그녀는 질투하는 대신 오히려 마음속에 작은 희망을 품었다.‘그렇지. 내가 이렇게 매력적인데, 천우 오빠가 정말 나를 원하지 않을 리가 없잖아. 문제는 그가 임완유를 의식해서일 뿐이야. 이제 천우 오빠의 곁에 다른 여자가 있는 걸 보니 나도 자연스럽게 천우 오빠 옆에 있을 기회가 생기겠지.’진나비는 속으로 미소를 지으며 예천우를 향해 말했다.“자, 우리 행운의 주인공께서 무대 위로 올라와 주세요!”예천우는 쓴웃음을 지으며 한숨을 내쉬었다. 그는 무대에 올라가고 싶지 않았지만 진나비가 자신을 지목하며 초대하는 상황에서 거절할 수도 없었다. 특히 지난번 박우형 사건 때 진나비가 네티즌의 욕을 먹으면서도 자신을 도왔던 일이 떠올랐다. 결국 그는 자리에서 일어나 무대로 향했다.그가 한 걸음씩 무대에 오르자 진나비는 예상치 못한 긴장감을 느꼈다. 그리고 그가 가까이 다가오자 작은 목소리로 물었다.“천우 오빠, 이렇게 무대로 모신 게 불편하진 않겠죠?”예천우
용왕 귀환 제1146화
관객들의 뜨거운 함성 속에서 노래가 마무리되며 공연도 마지막을 향해 갔다. 박민정은 차분히 정신을 차렸다. 어릴 때부터 사부님과 함께 자라온 그녀는 사실 이 곡을 들어본 적도 부를 줄도 몰랐다.그런데도 그녀는 이 노래를 들으면서 묘하게 피가 끓는 느낌을 받았고 마치 어떤 어려움도 극복할 수 있을 것 같은 용기가 솟아오르는 듯했다.무대 위의 예천우를 다시 바라본 그녀는 속으로 생각했다.‘뭐, 그렇게까지 싫진 않네. 적어도 다른 남자들보다는 조금 나은 것 같긴 하지만 말이야.’그러나 곧 고개를 가로저었다.‘그래도 결국은 남자일 뿐 나와 어울릴 존재는 아니야.’그때 진나비가 마이크를 잡고 말했다.“이분 덕분에 오늘 공연이 가장 완벽한 순간으로 마무리될 수 있었습니다.” 그러고는 예천우에게 다가와 두 팔을 벌려 그를 안았다.관객들은 그녀의 말에 공감하며 환호했지만 동시에 놀랐다. 진나비가 팬과의 직접적인 스킨십에 그다지 적극적이지 않은 것으로 유명했기 때문이다.그녀의 포옹은 대개 의례적으로 짧고 간단한 정도였지만 이번에는 달랐다. 그녀는 예천우를 꼭 껴안으며 자신의 감정을 드러냈다.사실 누군가가 이 장면을 찍어서 SNS에 올렸다. 그러자 영상은 빠르게 퍼져나갔고 진나비의 팬들과 대중 모두에게 큰 반향을 일으켰고 영상을 본 사람들은 열광하며 긍정적인 반응을 보였고 진나비의 인기는 한층 더 상승했다.한편 영상 덕분에 예천우도 주목받았다. 그의 노래 실력 특히 그가 보여준 진중한 태도는 사람들에게 강한 인상을 남겼다.심지어 예천우를 향한 관심이 폭발적으로 늘어나며 일부 엔터테인먼트 관계자들은 그를 탐내기 시작했다.그러나 그런 관심은 예천우의 알 바가 아니었다. 그는 지금 진나비와 함께 껴안고 있을 뿐이었다. 진나비처럼 완벽한 여자가 이렇게 가깝고 진하게 포오하고 있으니 예천우는 가슴이 막혀왔고 심장이 두근거렸다.“천우 오빠, 정말 감사해요. 오늘 공연은 오빠 덕분에 완벽했어요.”진나비는 얼굴이 붉어진 채로 속삭였다. 그녀는 예천우가 이미
용왕 귀환 제1147화
“참, 옆에 앉아 있던 여자들도 조사해. 만약 저 자식과 같이 다니는 사이라면 모두 잡아 와.”남궁상민의 눈빛은 악의로 가득 차 있었다.비록 화면에서만 봤지만 두 여자의 아름다움은 그의 이상형이자 여신인 진나비보다 못지않은 정도였다. 물론 그의 마음속에서 여전히 진나비가 가장 완벽한 존재였다.“알겠습니다!”백지훈은 고개를 끄덕였지만 속으로는 불만이 가득했다.‘방금 화면에 나왔던 여자는 정말 아름다웠어. 사실 나도 탐내고 싶었는데 남궁상민이 저렇게 다 차지하려 하다니. 나한테는 국물 한 모금도 안 남겨줄 작정인가.’하지만 백지훈은 남궁 가문의 도련님인 남궁상민의 뜻을 감히 거역할 수 없었다.한편, 진나비는 이런 일들이 벌어지고 있다는 것을 전혀 알지 못한 채 예천우에게 다가가 작게 속삭였다.“천우 오빠, 공연 끝나고 야식이라도 함께 좀 먹을까요?”예천우는 그녀의 진심 어린 감정을 느꼈지만 더 깊이 얽히고 싶지 않아서 서둘러 거절했다.“아, 미안하지만 오늘 밤엔 일이 좀 있어서 어려울 것 같아. 다음에 내가 살게.”“아... 알겠어요.”진나비는 강요하지 않았다. 예천우의 목소리에서 느껴지는 미묘한 거절의 뉘앙스를 알아챘기 때문이다.그러나 오늘 밤의 완벽한 듀오 무대만으로도 그녀는 충분히 만족했다.예천우가 무대에서 내려오자 콘서트도 어느덧 막바지를 향해 달려가고 있었다.뒤이어 진나비도 무대 아래로 내려왔고 그때 장미나가 다급히 물었다. “나비 언니, 천우 오빠와 약속 잡았어요?”진나비는 고개를 저었고 장미나는 심각한 표정으로 말했다.“언니, 남궁상민이 방금 관객석에 있었어요. 언니가 천우 오빠와 노래할 때 남궁상민의 표정이 아주 안 좋았어요.”“정말? 설마 남궁상민이 천우 오빠를 원망하는 건 아니겠지?”진나비의 얼굴에는 걱정이 가득했고 장미나는 답답한 표정으로 진나비를 바라보았다.‘지금 천우 오빠를 걱정할 때야? 상황이 얼마나 심각한데.’더 이상 진나비와 말을 섞지 않기로 한 장미나는 서둘러 공연장을 나섰다.그녀는 최대한
용왕 귀환 제1148화
“사실 그쪽도 정말 대단했죠. 제 공격을 단번에 무력화하다니 대체 무슨 실력이길래 그런 건가요?”박민정은 기회를 잡고 갑작스레 물었다.이렇게 직접적으로 질문하는 박민정을 본 예천우는 미소를 띠며 대답했다.“그냥 작은 기술일 뿐이에요. 대단한 건 아닙니다.”박민정은 그의 말을 듣고 자신의 추측이 맞았음을 확신했고 예천우가 말한 작은 기술이라는 게 분명 비법이나 특별한 무언가일 것이라고 생각했다.그녀가 더 물어보려는 찰나 검은색 차 한 대가 다가와 멈췄다. 창문이 내려왔고 알고 보니 박민정과 소정을 태우러 온 차였다.박민정은 더 이상 말을 잇지 않고 소정과 함께 차에 올라탔다.두 사람이 떠나는 모습을 보며 예천우는 약간 진지한 표정으로 선우서림에게 말했다. “서림아, 저 여자는 절대 평범하지 않아. 이 무슨 일을 하는지 조사해 봐.”“알겠어요! 사실 이미 사람을 시켜 조사하라고 지시를 내렸어요.”선우서림은 휴대폰을 들어 올리며 웃었고 그녀는 이미 두 여자의 사진을 찍어 놓았다.예천우는 그녀의 행동에 웃음을 터뜨렸다.“너 정말 똑똑하구나.”“물론이지! 널 모시는 내가 이 정도는 기본이야. 그런데 솔직히 저 여자 매력적이지 않아? 저 여자를 좋아해?”“지금 무슨 소리 하는 거야.”“진지하게 말하는 거야. 네가 마음에 든다면 내가 알아서 데려와 너한테 줄게. 네 침대 위에 올려놓으면 되지?”“...”예천우는 기가 막혀 한숨을 내쉬며 말했다.“나를 뭐라고 생각하는 거야? 내가 그런 악당으로 보여?”“넌 원래 저희 영종 사람이잖아. 마문에 속하지.”선우서림이 태연하게 반박했다.“...”예천우는 그녀와 대화를 더 이어가고 싶지 않아 고개를 저었다.“진지하게 말하는데 저 여자는 아마 종사 중급의 경지일 거야. 그리고 곧 종사 후기로 넘어갈 가능성이 있어. 이런 나이에 그런 실력이라니 절대 가볍게 보면 안 돼.”“그럼 지금 나를 걱정하는 거야?”사실 선우서림의 말대로 박민정의 실력은 확실히 범상치 않았다.선우서림 역시 그녀의 강함
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용왕 귀환 제1182화
식당 밖에 있던 사람들 중 한 명이 놀란 눈빛으로 속삭였다.“저 여자는... 가수 진나비 아냐?”하지만 그는 입을 다물고 있었다. 지금 상황에서는 말 한마디 잘못했다간 자신에게 불똥이 튈지도 몰랐기 때문이었다.호텔 로비 매니저도 진나비의 신분을 알고 있었지만 어쩔 도리가 없었다.전날 밤에도 진나비가 묵던 방에 문제가 생겼던 것을 기억하며 그는 속으로 탄식했다.‘왜 이렇게 시끄러운 일이 끊이지 않는 거야.’진나비는 김희자의 말을 듣자 화를 참지 못하며 소리쳤다.“거짓말하지 마세요. 난 당신 아들이 누군지도 몰라요.”김희자는 분노에 가득 찬 목소리로 소리쳤다.“네가 내 아들을 모른다고? 네가 아니었다면 내 아들이 다리 두 개가 부러지고 지금 혼수상태에 빠질 일이 있었겠어?”그녀는 진나비를 향해 매섭게 외쳤다.“여봐라. 당장 이 년을 끌고 가서 내 아들 앞에 무릎 꿇고 용서를 빌게 만들어!”김희자의 명령이 떨어지자마자 부하들은 진나비에게 다가가기 시작했다.“잠깐만요!”하지원이 다급히 외쳤다.‘나비한테 무슨 일이라도 생기면 예천우 씨가 엄청 화를 내실 거야.’“당신들은 이 여자가 누군지 알기나 해요? 감히 우리 나비한테 왜 이러시는 거죠?”김희자는 하지원을 비웃으며 말했다.“누군데? 그냥 연예인일 뿐이잖아. 우리 백씨 가문 안중에는 연예인의 신분은 단지 벌레일 뿐이야.”그러자 하지원은 단호하게 말했다.“나비는 용왕이 뒤에서 받쳐주고 있다고요. 용왕이 누군지 알아요? 바로 용문의 용왕이에요!”잔뜩 화가 난 김희자는 비웃으며 말했다.“난 용왕이고 뭐고 관심 없어. 내 아들을 다치게 했다면 누구든 죽여버릴 거야. 그놈이 용왕이라도 마찬가지야!”하지만 그녀의 뒤에 서 있던 흑호는 잠시 표정이 굳어졌다.흑호는 김희자와 달리 용왕이라는 이름을 알고 있었기 때문에 조심스레 말했다.“사모님, 용왕이라면...”“용왕이 뭐가 어때서? 너까지 겁먹는 거야? 용왕이라는 사람이 정말로 대단하다면 이런 사람들과 엮일 리 없잖아!”김희자는 차가운
용왕 귀환 제1181화
김희자가 일행과 함께 식당에 도착했을 때 진나비 일행은 이미 그들에게 주목하고 있었다. 그리고 김희자의 말을 들은 순간 세 사람의 얼굴이 순식간에 하얗게 변했다. 그들은 상대가 누구인지 정확히 알 수는 없었지만 그 위압감 넘치는 분위기만으로도 충분히 공포를 느꼈다.하지원은 급히 말했다.“나비야, 빨리 예천우 씨한테 연락해!”“근데 바로 천우 오빠 이름을 먼저 말해볼까? 괜히 오빠를 귀찮게 하는 건 아닌지...”진나비는 예천우를 귀찮게 하고 싶지 않았다.“안 돼! 빨리 전화해. 저 여자를 좀 봐 사람을 죽일 듯한 눈빛이잖아. 단순히 이름만으로 안 통할 수도 있어. 게다가 만약 저 사람들이 용왕이라는 이름을 모른다면 어떻게 할 거야? 저 정도로 흉악한 사람들이라면 큰일 날 수도 있다고.”하지원은 서둘러 말했고 진나비도 그 말에 동의했다. 예천우를 귀찮게 하고 싶지 않았지만 지금은 그럴 상황이 아니었다. 진나비는 곧바로 예천우에게 전화를 걸었다. 하지만 그 순간 예천우는 아침 식사를 준비하고 있었기 때문에 전화를 듣지 못했다.왜냐하면 임완유가 아침에 어제와 같은 면 요리를 먹고 싶다고 했기 때문이다.예천우는 임완유의 부탁을 들어주기 위해 재빨리 요리를 하고 있었다.임완유는 서재에서 일을 하고 있었기 때문에 식당 근처에서 울리는 전화벨 소리를 듣지 못했다.예천우가 면 요리를 완성하고 나서야 전화가 울리고 있는 것을 발견했고 전화를 확인한 그는 바로 받았다.“천우 오빠, 지금 호텔 3층 식당에 있어요! 갑자기 험악하게 생긴 사람들이 나타나더니 식당을 비우고 우리만 남겨두고 있어요. 뭔가 위험할 것 같아요.”진나비는 다급히 말했지만 그녀의 말이 끝나기도 전에 짝하고 뺨을 치는 소리가 식당 안에 울렸다.김희자는 거칠게 진나비의 뺨을 내리치자 진나비는 순간 멍해졌고 얼굴 한쪽에 뜨거운 통증이 밀려왔고 그녀가 들고 있던 휴대폰은 바닥으로 떨어졌다.“당신 뭐 하는 거예요! 왜 사람을 때려요!”장미나와 하지원이 자리에서 벌떡 일어나며 소리쳤다.
용왕 귀환 제1180화
들어보니 어떤 여자 연예인 때문이라고 했다.‘비록 무슨 상황인지 잘 몰라도 이 진나비라하는 년은 이제 죽었어. 아무리 인기 있는 스타라도 우리 백가의 몇십조 자산 앞에서는 먼지에 불과해.’화가 난 김희자는 이를 악물며 휴대폰을 꺼내 들고 명령을 내렸다.“흑호야, 지금 바로 조사에 들어가. 내일 아침까지 진나비가 어디에 사는지 알아내지 못하면 네 놈들도 더 이상 존재할 이유가 없어.”이어 김희자는 영상을 하나 전송하며 말했다.“그리고 이 영상을 확인해. 반드시 범인을 잡아내야 해. 하지만 가장 먼저 해야 할 일은 진나비의 위치를 알아내는 거야!”‘진나비를 찾아내야만 우리 지훈이를 해친 그 자식을 잡을 수 있겠지.’흑호는 명령을 듣자마자 얼굴이 굳어졌다. 김희자가 이렇게 화가 치밀어 올라서 이렇게 사람을 찾는 건 드문 일이었기에 그는 즉시 명령을 실행에 옮겼다.흑호는 동성에서 악명 높은 흑호파의 두목이었다. 흑호파가 동성 지하세력 중에서 막강한 실력을 갖출 수 있었던 건 그들의 뒤에서 백씨 가문이라는 대단한 세력이 받쳐줬기 때문이었다.진나비라는 이름까지 알았기에 그녀가 사는 곳을 찾는 건 흑호파에게 있어서 식은죽 먹기였다. 그들은 얼마 지나지 않아 바로 진나비가 묵고 있는 호텔 주소와 방 번호까지 알아냈다.다음 날 아침, 김희자는 흑호와 그의 부하들을 데리고 기세등등하게 호텔로 향했다. 그녀의 표정은 분노로 일그러져 있었다.“내 아들을 다치게 한 자들을 반드시 후회하게 만들겠다.”이때 진나비, 하지원, 장미나는 아무것도 모른 채 회사 설립을 위해 일찍 일어나 있었다.특히 하지원은 회사 설립에 대한 모든 계획을 실행하기 위해 이른 아침부터 동분서주할 준비를 하고 있었다.세 사람은 아침 7시쯤 호텔 레스토랑에 도착해 간단한 아침 식사를 하며 일정을 논의했다.“나비야, 넌 밖에 잘 나다니지 말고 회사에 대한 비전 같은 걸 준비하는 데 집중해.” “알겠어.”하지만 이때, 레스토랑 문이 열리며 김희자와 흑호 일당이 들어섰다. 김희자는 화려한
용왕 귀환 제1179화
“왜 그래? 맛없어?”임완유의 이상한 반응에 예천우가 살짝 당황했다. ‘설마 내 요리 실력이 이렇게 퇴보했을 리는 없는데... 울 정도로 맛이 없는 거야?’“아니야! 맛있어. 너무 맛있어서 그래.”임완유가 울먹이며 말하자 예천우는 어이가 없어 웃으며 말했다.“맛있으면 천천히 먹어. 그렇게 급하게 먹을 필요 없어. 난 네가 맛없어서 우는 줄 알았잖아.”그 말에 임완유는 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.“웃기지 마. 먹다가 뿜을 뻔했잖아.”임완유가 웃자 마치 방 안에 꽃이 만개하는 듯 환한 분위기가 감돌았다. 예천우는 그 모습에 잠시 넋을 잃고 그녀를 바라봤다.“왜 멍하니 보고 있어?”“널 보고 있지.”“쳇. 거짓말쟁이.”임완유는 얼굴이 살짝 붉어지며 다시 몇 가닥 국수를 집어 먹다가 궁금한 표정으로 물었다.“예전에도 자주 면 요리했어?”“자주까진 아니야. 다른 요리도 했지.”“다른 요리도 할 줄 알아?”“당연하지. 난 요리뿐만 아니라 레이싱, 서예, 점술도 할 줄 알아.”“진짜? 어떻게 그렇게 많은 걸 다 배웠어?”예전 같으면 임완유는 절대 그의 말을 믿지 않겠지만 지금은 아예 달랐다.“하하. 농담이야.”비록 사실이었지만 예천우는 자신이 너무 완벽해 보이면 임완유가 부담스러워할까 봐 일부러 가볍게 넘겼다.“또 날 속이는 거야? 정말 못됐어.”임완유는 살짝 토라진 표정을 지었지만 면 요리를 먹으며 입가에는 달콤한 미소가 떠올랐다.식사를 마친 후 예천우는 웃으며 다가가 그녀의 허리를 감싸안았다.“배도 채웠으니 이제 본격적으로 우리 일을 해볼까?”임완유의 얼굴이 붉어졌다. 그의 의도가 무엇인지 알았지만 이번에는 부끄러운 듯 고개를 숙이며 조용히 말했다.“오늘 밤에는... 뭐든 다 네가 하자는 대로 해줄게.” “뭐든 다 해준다고? 정말 네가 원하는 대로 해도 되는 거야?”예천우는 심장이 두근거렸다. 그들은 아직 다른 많은 자세를 시도해 보지 못했다.“왜 알면서도 묻는 거야. 싫으면 관둬.”임완유는 그의 품을 살짝 벗어
용왕 귀환 제1178화
“늦게까지 일했는데... 배고프지 않아?”예천우가 물었다. “괜찮아. 아직 별로 배고프지 않아.”하지만 임완유가 그렇게 말하자마자 배에서 꼬르륵 소리가 났고 그녀의 얼굴은 붉게 물들었다.“안 배고프다니. 거짓말 하지 마. 자, 나랑 야식 먹으러 가자.”“너무 늦었어. 그냥 배달 음식을 시켜 먹자.”임완유는 이 근처에 마땅한 음식점이 없다는 걸 알고 있었다. 음식을 먹으려면 멀리 가야 하거나 차를 타야 하는데 그러면 내일 일하는 데 지장이 생길까 봐 신경이 쓰였다.예천우는 고개를 저으며 말했다.“배달 음식도 괜찮긴 하지만 자주 먹는 건 별로야. 밖에 나가기 시끄럽다면 잠시만 기다려. 내가 금방 다녀올게.”예천우는 말하면서 바로 집을 나섰다.집 근처에 작은 마트가 있다는 걸 기억하고 있었다. 거기서 면 같은 걸 살 수 있을 거라 생각했다.빠르게 움직인 덕에 얼마 지나지 않아 마트에 도착했고 예천우는 필요한 것들을 금방 골랐다.계란, 면, 조미료, 간장만 샀다. 하지만 마트 주인은 예천우의 잘생긴 외모에 눈이 반짝였고 서비스로 신선한 채소를 조금 건네줬다.임완유는 예천우가 물건을 들고 집에 돌아오자 의아한 표정으로 물었다. “이게 뭐야? 설마 직접 요리하겠다는 거야?”“맞아. 내 요리 실력을 한번 보여줄게.”예천우는 싱크대를 살펴봤고 낮에 가스가 연결된 걸 확인한 기억이 났다.“너 요리할 줄도 알아?”임완유는 호기심 가득한 눈빛으로 물었다.‘면 요리 정도는 간단하니까 별로 어려울 건 없겠지. 설령 맛이 없어도 참고 맛있게 먹어야겠네.’그녀는 속으로 그렇게 생각하며 미소를 지었다.예천우 지금의 신분으로 직접 면을 끓여주겠다는 것 만으로도 임완유는 몹시 행복했다.“조금만 기다려 보면 알거야.”예천우는 미소를 띠며 요리를 시작했고 그의 동작은 매끄럽고 능숙했다. 계란를 손쉽게 풀어 면발에 고르게 섞고 빠르게 준비한 재료를 넣어 조리했다.그가 만든 건 채소와 계란을 넣은 간단한 국수였다.시작부터 요리를 마칠 때까지 걸린 시간
용왕 귀환 제1177화
장미나는 얼굴 가득 흥분한 기색을 감추지 못했다.‘앞으로는 더 이상 누구도 나비 언니를 괴롭힐 수 없어. 우리도 이제 다른 사람을 두려워할 필요가 없다고!’돈도 이미 계좌로 입금되었으니 이제 모든 일이 본격적으로 진행될 수 있었다. 다음으로 해야 할 일은 좋은 회사 이름을 짓는 것이었다.하지원은 잠시 생각하더니 갑자기 말했다. “좋은 이름이 떠올랐어. 비천 엔터테인먼트 어때?”“비천?”진나비는 고개를 갸웃하며 물었다.“왜 하필 비천이에요? 하늘로 날아오른다는 뜻이야?”하지원은 웃으며 고개를 끄덕였다.“확실히 하늘로 날아오르겠다는 뜻도 있지. 하지만 다른 더 중요한 뜻도 있어.”진나비는 살짝 멍해졌지만 즉시 하지원의 말뜻을 알아차리고 웃음을 지었다.“이제 알겠네요. 비는 나비 언니 이름 중의 비자네요. 천은 예천우 씨의 천에서 따온 거네요. 언니와 예천우 씨 두 사람의 이름을 합친 거네요. 게다가 하늘로 날아오른다는 뜻도 담겨 있어서 의미가 두 배로 좋네요!”진나비는 놀란 표정을 지으며 눈을 반짝였다.“와, 정말 멋진 이름이네! 우리 이름이 합쳐졌다는 게 너무 좋아! 이 이름으로 회사를 만드는 일은 지원 언니한테 맡길게요.”“걱정하지 마. 이런 시끄러운 일은 내가 다 처리할 테니 신경 쓰지 안아도 돼. 미나야, 네가 도와줘야 할 일도 좀 있을 거야.”하지원은 진나비의 믿음을 느꼈고 속으로 다짐했다. ‘나비가 이렇게 날 믿고 있으니 난 절대 실망하게 하지 않을 거야.’만약 흑심을 품고 있는 사람이었다면 바로 이 돈을 가지고 사라졌을 것이지만 하지원은 절대 그럴 사람이 아니었다.하지원은 진나비와 장미나와 각별한 사이였기에 절대 그녀들을 배신할 일을 하지 않을 것이다.게다가 예천우의 위엄을 직접 목격한 그녀는 그가 자신의 투자금을 걱정하지 않는 이유를 이해할 수 있었다.‘예천우 씨는 내가 감히 돈을 손대지 못할 거라는 걸 알고 있었던 거야. 그리고 나비가 돈을 나에게 맡길 거라는 것도 이미 예상했을 테지.’하지원은 마음속으로
용왕 귀환 제1176화
진나비는 처음에 회사를 전부 예천우 몫으로 하고 싶었다. 그런데 곰곰이 생각해 보니까 어차피 자신은 평생 예천우의 여자일 것이니 주식을 자기가 가지고 있어도 결국에는 예천우가 가지고 있는 것과 마찬가지였다.하지원의 지분에 대해서는 예천우가 사실 이미 말했다. 진나비가 회사를 운영하고 싶지 않고 하지원에게 회사를 넘길 거면 그녀에게 지분을 좀 주는 게 좋겠다고 말했다.얼마를 주는 건 말하지 않고 진나비보고 알아서 하라고 했다.“잠깐만, 나비야. 나한테 지분을 준다고? 그것도 20%?”하지원은 완전히 멍해졌다. 초기 투자 금액의 20%라면 4,000억 원이 넘는 어마어마한 금액이었다.“어때? 더 필요해?”“아니. 그게 아니라 너무 많아서 그래!”하지원은 믿기 힘든 눈으로 진나비를 쳐다봤다.“괜찮아! 어차피 오빠도 동의했어. 그리고 내 몫도 많아서 이 정도는 언니한테 줄 수 있어.”“안 돼. 절대 안 돼. 난 돈 한 푼도 안 냈잖아. 이렇게 큰 지분을 받을 수는 없어.”하지원은 사실 투자를 좀 하고 싶었으나 바로 2조를 투자한 예천우 앞에서는 한없이 작아졌다.“나도 돈 안 냈는데 뭘!”진나비가 말했다.“넌 다르잖아. 어차피 나중에 예천우 씨의 아내가 될 거잖아. 난 아무것도 아니야...”하지원은 말을 잇지 못했고 어쩐지 약간 질투가 나는 느낌이 들었다.“하지만...”“그만해. 난 그냥 5%만 받을게. 그거면 됐어.”"안 돼! 그건 너무 적어! 그러면 언니 10%, 미나 5%!”진나비는 단호하게 결정을 내렸다. 심지어 그녀는 장미나에게 원래 10%의 지분을 주고 싶었다.가장 힘들고 절망적이었던 순간에 진나비의 곁에서 항상 함께해 준 사람이 바로 장미나였고 장미나의 존재 덕분에 진나비는 지금까지 버틸 수 있었고 지금의 자리까지 올 수 있었다.장미나가 없었다면 진나비는 아마 진작에 무너졌을 것이다.그러자 장미나는 깜짝 놀란 얼굴로 물었다.“저도 포함되는 거예요?”“당연하지! 네가 없었으면 내가 지금까지 버틸 수 있었겠어? 네가 얼
용왕 귀환 제1175화
“뭐라고!”하지원은 예천우가 엔터테인먼트 회사를 세워줄 거라고는 예상했지만 처음부터 2조 원이라는 투자 금액을 듣고는 깜짝 놀랐다. 일반적으로 회사 설립에 이렇게 많은 돈이 필요하지 않기 때문이다.‘게다가 그냥 2조 원 먼저 넣어본다고? 돈이 돈으로 보이지 않는 거야?’하지원은 도저히 믿기 힘든 마음에 다시 한번 물었다.“나비야, 방금 2조 원이라고 말했어?” “응, 2조 원. 그 정도면 충분하겠지? 모자라도 괜찮아. 오빠가 말하길 부족하면 언제든 추가로 투자해 줄 거래.”진나비는 투자에 대해서 별로 아는 게 없는 듯했다.그녀 역시 처음에 예천우가 말한 금액에 놀랐지만 예천우는 아무렇지도 않게 말했다.“이 정도 돈은 아무것도 아니야. 난 돈이 넘쳐흘러. 내 자산이 몇백조 원도 넘는다고.”그 숫자를 듣자마자 진나비는 더 이상 계산할 생각조차 하지 못했다.‘몇백조라니! 그걸 다 쓰려면 그냥 앉아서 세기만 해도 몇 년은 걸릴 거야.’“모자라면 투자를 더 하신다고?”하지원은 또다시 세상이 흔들리는 것 같았다. 예천우는 진나비랑 사귀지도 않고 부부 사이도 아닌데 2조를 투자한다는 건 정말 놀랄 일이었다.“그래. 천우 오빠는 그렇게 말했어. 어찌 됐든 오빠의 뜻은 돈은 벌어도 밑져도 별로 상관없다고 했어. 가장 중요한 거는 우리가 행복했으면 좋겠다는 거야. 돈 걱정은 하지 말라더라고. 오빠는 자기한테 몇백조나 있다고 했어.”“뭐라고? 몇백조?”하지원은 다시 한번 멍해졌고 은근히 진나비한테 물어봤다.“나비야, 혹시 예천우 씨랑 정식으로 사귀고 있는 거야?”“아니, 오빠는 나를 친구로만 생각하는 것 같아.”진나비의 목소리가 살짝 가라앉았다. “그냥 친구?”그 말에 하지원은 머리가 멍해졌다.“괜찮아. 내 마음속에서는 오빠밖에 없어.”진나비는 단호하게 말했고 하지원은 할 말을 잃었다.‘이건 네 마음이 중요한 게 아니야. 어떤 남자가 여자와 사귀지도 않으면서 아무렇지도 않게 2조 원을 투자한다고? 이걸 누가 믿어!’하지만 현실은 명백
용왕 귀환 제1174화
진나비의 표정이 약간 어두워졌다. “오빠, 오빠 곁에 다른 여자를 받아들일 수 있다면 나도 받아들여 줄 수는 없어요?”“아...”예천우는 당황했다.‘내가 언제 다른 여자를 곁에 두었다는 거야?’“오빠가 어떻게 생각하든 상관없어요. 이번 생에서 난 오빠 사람이에요. 죽어서도 오빠랑 함께 할 거예요. 이번 생에는 다른 사람을 사랑하지 않을 거예요.”진나비는 단호한 결심을 한 듯 갑자기 예천우를 끌어안더니 부드럽고 달콤한 입술을 그의 입에 맞췄다. 달콤하면서도 부드러운 감각이 예천우의 마음속 깊은 곳에서부터 울려 퍼졌다.예천우는 순간 얼어붙었다. ‘요즘 애들은 왜 이렇게 돌직구야... 이 상황에서 내가 어떻게 해야 하지? 밀어내야 할까?’하지만 그건 너무 상처를 줄 것 같았다. 그렇다고 가만히 있을 수도 없었다. 그건 선을 넘는 행동이 될 수도 있으니까.게다가 솔직히 말해서 이 감각은 정말 황홀했다. 그리고 이번 일을 겪으면서 예천우는 진나비가 자신의 마음속에서 꽤 큰 자리를 차지하고 있음을 깨달았다.진나비는 얼굴이 빨갛게 달아올라 있었다. 특히 예천우가 미세하게나마 그녀의 행동에 응답했음을 느낀 순간 그녀는 더 이상 부끄러움을 숨기지 못했다.방을 떠나면서도 예천우는 조금 전의 상황이 계속 떠올라 괜히 머리를 흔들었다. ‘아슬아슬했네. 조금만 더 갔으면 선을 넘을 뻔했어.’ 그는 속으로 한숨을 내쉬었다.‘이건 아니야. 이렇게 가다간 언젠가 큰일을 저지를지도 몰라. 이대로는 안 돼.’ 하지만 진나비나 선우서림 같은 여성이 자신의 주변에 있는 현실은 그를 끊임없이 시험대에 올려놓고 있었다.‘아, 너무 매력적인 것도 문제야.’한편, 진나비가 전화를 하자 하지원과 장미나가 방으로 돌아왔고 하지원은 살짝 의아한 표정을 지었다.‘예천우가 체력이 그렇게 약한 거야? 그 짧은 시간 만에 끝난 거예요?’장미나는 별다른 의심 없이 진나비의 붉어진 얼굴을 보며 물었다.“나비 언니, 설마 예천우 씨랑 이미...?”“무슨 소리야.
