회왕부의 첩자를 찾아내야 했기에 우문호와 원경능은 오래 머물러 있지 못했다. 특히 최근에는 왕부를 찾아온 사람들이 많았기에 꼭 왕부의 사람들이라 할 수도 없었다. 다른 공주나 친왕들이 연루되는 일이라 말하기가 쉽지 않았다.게다가 우문호는 원경능의 상처도 마음에 걸렸다. 집에 가서 그녀를 눕혀야지만 안심할 수 있었다. 저녁 무렵 회왕부에서 사람을 파견하여 첩자를 이미 찾아냈다는 소식을 전했다. 범인은 뜻밖에도 회왕을 따라 궁에서 나온 어멈이었다.우문호는 그 말을 듣고 머리를 절레절레 저었다. “본왕의 기억이 틀리지 않았다면, 그 어멈은 회왕의 유모(奶娘)일거야.”유모는 거의 어머니나 다름없는 사람이었다. 회왕은 아마 상심이 클 터였다. “독을 타는 것도 그녀가 했답니다. 하지만 그녀는 여지를 두었습니다. 사실 그 독은 회왕을 즉사 시킬 수 있는 독이었답니다.”탕양은 회왕부에서 보고해온 말을 다시 전했다.“배후자는 자백했다 더냐?”우문호가 물었다. 탕양은 머리를 저었다. “아니요, 죽어도 입을 열지 않았답니다. 일가의 목숨이 전부 자신의 손에 달려 있다면서요. 나중에 주의하지 않는 틈을 타 벽에 머리를 박아 죽었답니다.”유모가 그렇게 비참하게 죽었다는 소식을 듣고 원경능의 마음도 좋지 않았다.자신이 젖을 먹여 키운 아이였다. 부득이한 사정이 아니고서는 절대 손을 쓰지 않았을 것이다.확실히 그녀는 여지를 남겨두었다. 아니었다면 회왕은 진작 죽었을 것이다.누가 유모를 경계한단 말인가? 이것으로 배후자는 대단히 고명한 사람이라는 것을 알 수 있었다. 누구도 의심하지 않을 사람을 찾았으니 말이다.탕양이 풀이 죽어 말했다. “유모가 죽으니 모든 단서가 다 끊겼습니다. 추적 조사도 어려울 것입니다.”원경능은 우문호를 보며 말했다.“당신이 보기에는 기왕이 한 짓 같아요?” 우문호가 그녀를 보며 낮은 소리로 말했다. “당신은 이런 일에 신경 쓰지 말고 묻지도 마. 당신은 앞으로 그저 이 두 부부에게 될수록 미움
원경능의 눈가에는 그윽한 웃음이 어렸고 창백한 얼굴에는 활기가 조금 돌았다."당신이 어렸을 때 강아지에게 물렸던 일을 말하고 있었어요."우문호도 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다. 다만 어린 시절에 바보 같은 짓을 하지 않는 사람이 몇이나 될까? 자리에 앉은 우문호는 기씨 어멈을 내보낸 후 원경능에게 말했다."자야 해!"또 자야 하다니, 원경능은 잠만 자서 척추가 끊어질 것 같았다. 원경능은 누우면서 우문호에게 애원하였다."자고 싶지 않아요. 이틀 동안이나 잤으니 나가서 걷고 싶어요.""안돼, 당신의 상처는 아직 아물지 않았으니 오늘 어디도 가면 안돼. 저택에 남아서 요양해야지."이틀 전만 하여도 원경능은 회왕부에 갔었다. 오늘에는 주사를 맞지 않아도 되어 사흘 동안 먹을 약을 두고 왔다. 사실 원경능은 오늘만 외출하지 못하였지 다른 날은 계속 밖에서 돌아다녔었다."당신의 말을 들을 테니 빨리 관아로 돌아가요."원경능이 재촉했다."오늘은 확실히 관아로 돌아가야 해. 당신은 꼭 내 말을 듣고 도처로 돌아다니지 마."우문호는 원경능을 위해 이불을 잘 여며주었다. 왜 이렇게도 공무를 하기 싫은 것일까? 하루 종일 원경능 곁에 있는 것만으로도 충분히 만족되었다."알겠어요, 전 어디에도 안가요."원경능은 고분고분하게 대답하였다. 정말 더 이상 우문호가 공무를 보는 것을 지체하면 안되었다. 다른 사람에게 꼬투리가 잡혀 공개 비판되는 것을 피면 하여야 했다.우문호는 아쉬운 마음에 그녀에게 입맞춤을 하였다. 그녀의 얼굴은 맑고 탱탱하여 감촉이 매우 좋았다."아니면 당신이 잔 후에 가지."원경능은 웃었다."빨리 가요. 이렇게 꾸물대다가 언제 갈지 모르겠네요. 당신이 집에 있으면 이야기를 나누고 싶어서 저도 제대로 휴식할 수 없네요.""그럼 우리 이야기를 나누도록 하지!"우문호가 다가오면서 구슬렸다. 원경능은 그를 밀쳐냈다."빨리 가요. 빨리 일을 끝마치고 일찍 돌아와도 똑같잖아요?"우문호는 한번 더 그녀의 입술을 훔치고 나서야 웃으며 몸을 일으
두 건의 피해자들은 모두 평민백성들이어서 혁혁한 신분이 없었다. 다만 원한을 지은 사람도 없고 매우 얌전한 사람들이었다. 만일 민가에서 일가를 죽였는데 이웃이 몰랐다면 순식간에 일가의 목숨을 끊거나 고함을 지르지 못하게 하여야 했다.하지만 부검 결과에 따른다면 그들은 무딘 칼에 베인 것이었다. 또한 상처가 한 곳인 시체가 없었다. 예리한 무기가 초래한 상처가 아니었다.그 말인즉 처음 칼을 맞기부터 죽을 때까지 피해자들에게는 충분히 소리 지를 시간이 있었다. 그러나 그들은 소리를 지르지 않았다는 것이다. 만일 이웃이 멀리 떨어졌다면 이상할 것이 없었겠으나, 마음을 백성들은 모두 가까이에 살고 있었다. 자신이 한 치 땅이라도 손해를 볼까 봐서였다.또한 민가는 널찍하지 않았다. 담장 하나 건너에 일가가 몰살 당했는데 외침소리 한 번 듣지 못했다니, 참으로 이상한 일이었다. 바보는 검을 지니고 있었다고 하였으나 두 가족은 모두 검으로 인한 상처가 아니었다. 보아하니, 바보의 말은 확실히 믿을 수가 없었다.우문호는 자신도 모르게 탄식을 내쉬었다. 원경능의 손이 우문호의 목을 지나 미간에 이르렀다. 그녀는 그의 미간을 매만지며 어렴풋이 물었다."왜 탄식해요? 무슨 일이 있어요?"우문호는 재빨리 그녀를 안으며 말했다."아니, 당신이 빨리 낫기를 바래서 그래.""거짓말!"원경능의 목소리는 곧 잠이 들 듯한 나른함이 묻어있었다. 몸을 뒤척이고는 두 발을 우문호의 다리에 올려 놓았다. 원경능은 비교적 편하고도 상처가 눌리지 않는 자세로 바꾸었다. "당신 걱정 거리가 있네요. 사건 때문에 그래요?"우문호는 얼른 손을 뻗어 원경능의 상처가 있는 다리를 조심스럽게 옮겼다."당신은 왜 이렇게도 총명하지? 내 속마음을 모두 꿰뚫고 있군.""맞아요. 그러니 절 속일 생각은 하지 마세요."원경능은 눈을 뜨고 흐리멍덩한 눈빛으로 그를 바라 보았다. "저에게 말해봐요. 제가 당신을 도울 수도 있잖아요."우문호는 그녀의 입술을 만지고는 말했다."이 두 사건은 아무런
우문호는 기왕을 흘끔 보았는데, 기왕의 눈가에는 득의양양함이 어려있었다. 오늘 저수부가 이렇게 말하는 것에 대해 조금도 이상하게 여기지 않았다. 저수부는 나랏일을 중히 여겼고 이 사건은 확실히 백성들을 두려움에 떨게 만들었다. 저수부가 하루 빨리 이 사건을 해결하여야 한다고 제기할 것이라 우문호는 예상했었다.그러나 현재 단서란 바보 한 명과 개 한 마리뿐이었다. 이는 범인을 찾을 수 있는 관건적인 실마리로 될 수 있을까? 명백히 불가능해 보였다.조회가 끝난 후 우문호는 먼저 초왕부로 돌아왔다. 원경능이 가마에 들려 회왕부로 간 것을 발견하고는 고개를 절레절레 흔들었다. 원경능은 과연 고분고분하게 누워있지 않았다.관아로 돌아온 우문호는 황제의 교지를 전했다. 일주일 내에 이 사건을 해결해야 한다고. 관아는 순간 아비규환으로 가득 찼다. 우문호는 탁자를 내리치면서 소리쳤다."어서 빨리 나가 단서를 찾지 못할까? 그리고 부근의 백성에게 묻거나 주변에 살인 흉기를 찾을 수 있는가 찾아보거라."왕야께서 화를 내시니 보통 일이 아니었다. 순간 관아의 모든 사람들이 바삐 움직였다. 그 뒤 며칠 동안 우문호는 매일 일찍 출근하고 늦게 퇴근하였다. 원경능이 일어나기 전에 떠났고 원경능이 잠든 후에야 귀가하였다.원경능은 우문호가 사건 때문에 분망한 것을 알고 자신이 도움이 되지 못하자 그를 귀찮게 하지 않았다. 그녀의 상처도 천천히 회복되고 있었다. 침상에서 내려와 걸을 수 있었으나 움직이는 것은 아직 조금 불편했다.그녀는 몰래 틈을 타 경후부도 한 번 갔다 왔었다. 조용히 돌아가 노부인만 만났는데 노부인에게 약을 지어주었다. 다른 사람이 찾아오기 전에 원경능은 일찍이 떠났다.회왕부도 최근에 매우 평온하였다. 로비가 샅샅이 조사를 하니 어떤 이들은 조용해진 것이 분명했다. 회왕부 하인 역시 의심이 가는 이들은 로비가 모두 내보냈는데 한바탕 대청소를 한 셈이었다.우문령은 이미 궁으로 돌아갔다. 아직 시집을 가지 않은 공주인지라 궁으로 돌아가면 다시 쉽게 나올 수
포두가 빠른 걸음으로 들어와 두 손으로 읍하며 말했다."왕야, 왕비께서 오셨습니다."우문호는 고개를 들었다."왕비가?"'무엇 하러 왔지? 이렇게 늦었는데 왜 아직도 자지 않은 거야.'그는 몸을 일으켜 밖으로 나갔다. 과연 원경능이 녹아의 부축을 받으며 들어오고 있었다. 우문호는 빠른 걸음으로 마중을 나가 그녀의 손을 잡으며 부드러운 목소리로 책망하였다."왜 이렇게 늦은 밤에 왔어?"원경능은 그의 피로함에 창백해진 얼굴을 보며 마음이 아팠다."오늘 공주께서 저에게 말씀 해주셨어요. 부황께서 당신더러 일주일 내에 범인을 잡으라고 명하셨다고요. 이렇게 큰 사건을 왜 저에게 말하지 않았어요?"우문호는 부드러운 목소리로 위로했다."아직 일주일이 안되었으니 걱정하지마. 그리고 난 기한 내에 범인을 찾을 신심이 있어."원경능은 그가 거짓을 말하고 있다는 것을 알고 있었다. 만일 기한 내에 범인을 찾을 수 있다면 우문호는 오늘밤 돌아왔을 것이다. 원경능은 우문호가 이끄는 대로 걸어 들어가면서 말했다."사건 해결에 대한 일은 전 잘 몰라요. 그러나 의술을 좀 아니 저에게 시체를 좀 보여줘요. 혹은 제가 다른 것을 발견할 수도 있잖아요.""시체를 본다고? 안돼!"우문호는 단번에 거절했다."죽은 사람이 무슨 볼 곳이 있다고 그래."비록 영안실(停尸间)에 얼음이 있지만 죽은 지 오래 되었는지라 시체는 이미 팽창하면서 악취가 풍겼다. 그녀가 어찌 그 냄새를 견딜 수 있단 말인가?"그렇지만 당신들도 아무런 진전이 없잖아요. 아니에요? 절 속이지 말아요."원경능이 말했다."괜찮아 질 거야, 날 믿어."우문호조차도 자신의 말이 너무 신빙성이 없다고 여겨졌다. 우문호는 원경능을 관아 뒤채로 데려가 나한 침대에서 휴식하게 하였다. 그리고는 녹아를 불러 왕비가 잘 휴식하도록 감시하지 못했다고 한바탕 훈계를 하였다.원경능은 우문호가 자신을 애지중지하는 것이 매우 고마웠지만 현재 그들은 부부였다. 무슨 일이 생기면 응당 두 사람 함께 감당해야 했다. 그리하여
혹 해부가 필요한 것 같았다. 다만 이미 giant cadave이 나타났으니 혼자 해부하기 벅찼다. 잠시 생각에 잠긴 원경능은 자석을 꺼내 시체의 머리부터 쭉 훑었다.심장 부근에 이르자 자석에 반응이 생겼다. 심장이 있는 부근도 조금 움찔거리는 것 같았다. 원경능은 자석을 내려놓고 자세히 심장 부근을 관찰하였다. 그녀는 심장에 아주 작은, 솜털 같은 바늘 구멍이 있는 것을 발견하였다. 현재 giant cadave이 나타났지만 이 구멍은 여전히 눈에 띄지 않았다.보아하니 꼭 심장을 해부해야 했다. 해부는 원래부터 간단한 일이 아니었다. 원경능은 해부를 해본 경험이 많지 않았고 해부학 시간에 배웠을 뿐이었다. 오른쪽 어깨에 부상을 입어 힘을 쓰지 못하는 지라 서일을 도움이 필요한 듯 하였다. 서일은 밖에서 조급하게 기다리고 있었다. 갑자기 문이 열리자 그는 깜짝 놀라 제자리에서 펄쩍 뛰었다."왕....왕비!""들어와 나를 좀 돕거라."원경능이 말했다. 서일은 그녀의 머리에 동여진 손전등을 보면서 물었다."이것은 무엇입니까?""쓸데 없는 소리 말고 얼른 들어와 나를 돕거라. 발견이 있다."원경능이 말했다. 서일은 발견이 있다는 말에 다급히 그녀의 뒤를 따라 들어갔다. 악취가 풍겨오자 서일은 하마터면 토할 뻔 하였다. 원경능이 바로 마스크 몇 개를 꺼내 그에게 씌워주었으나 서일은 여전히 메슥거려 죽을 것 같았다.원경능은 그의 호흡이 안정되자 메스를 그에게 건네 주었다."나를 도와 피해자의 심장을 해부하거라. 안에 침이 들어있는지 보아야겠다.""네? 심장을 해부하라고요?"서일은 손까지 덜덜 떨렸다. 특별히 녹색이 된 시체가 팽창된 것을 보자 일시에 당황하였다."죽은 사람인데 무엇이 두려운 게냐? 만일 네가 그들을 도와 범인을 찾아내 원한을 갚아준다면 그들은 고맙게 여길 것이야."원경능은 낮은 목소리로 말했다. 원경능의 압박에 서일은 칼을 들고 다가갈 수 밖에 없었다. 시체를 해부하니 검은색으로 된 심장이 보였다. 또한 확실히 아주 가는 침
초왕부에는 온천이 있었다. 다만 이 온천은 참으로 기이했는데 여름에는 물이 흐르지 않았고 봄, 가을, 겨울에만 물이 흘렀다.그전에는 온천에 물이 고이지 않았었다. 탕양이 이틀 전에 샘구멍에서 물이 솟기 시작하고 온천에도 물이 고이기 시작했다고 보고했었다.전에는 원경능이 부상을 입어 우문호가 그녀를 데리고 오지 못했었다. 더욱이 이 사건 때문에 확실히 분망했었다. 오늘 이 사건이 일단락되고 두 사람이 몸에서 악취가 나니 흐르는 온천 물에 씻는 것이 가장 좋았다.온천은 바로 소월각의 뒤쪽에 자리잡고 있었다. 샘구멍은 모두 두 개가 있었는데 거리가 매우 가까웠고 온천의 규모도 작지 않았다. 대략 방 절반만큼의 크기였다.원경능은 이 온천에게 이름이 있다는 것을 발견하였다. "귀지(鬼池)"라고 쓰여진 것을 본 원경능은 실소하였다."왜 귀지라고 하나요? 이 이름 참 분위기를 잡치네요."이 온천에 대한 기억이 조금도 없는 것을 보아 원주인도 모르는 것 같았다. 원주인은 결혼한지 한참이 되었으나 소월각에도 와보지 못했다. 그러니 모르는 것이 당연했다."이 온천 곳곳이 괴상하기 때문이지. 여름 비가 많을 때 도리어 샘구멍에서 샘이 솟지 않고, 가을과 겨울 땅이 마른 뒤에야 샘이 솟지. 그러니 귀지가 아니고 무엇이겠어?"우문호가 웃으며 말했다. 그는 시녀에게서 의복을 건네 받고는 슬쩍 문을 닫았다. 녹아와 기라가 밖에서 기다리고 있었다.온천 곁에는 옷장 하나와 병풍이 있었는데 우문호는 깨끗한 의복을 병풍 위에 걸어놓았다. 벽에는 명주가 한 알 박혀있어 촛불이나 등롱이 없어도 조명이 충분했다.다만 빛이 밝지 않았다. 특히 온천에서 안개가 피어 오르면서 수증기에 빛이 어렸는데 더더욱 어렴풋하고 몽롱해 보였다. 매우 로맨틱하고 편안한 곳이었다.원경능은 은근슬쩍 물었다."참으로 좋은 곳이네요. 여인을 몇이나 데리고 왔었는지 모르겠네요."우문호는 그녀의 옷을 벗겼다."몇이 되는데 그대에게 자세히 들려줄까?"그는 그녀 어깨의 상처를 관찰했다. 상처가 이미 아물어
우문호는 손을 뻗어 그녀를 끌어올렸다. 그제야 그는 점차 긴장된 표정을 지었다."화를 내는 거야? 화내지 않기로 했잖아, 거짓말쟁이야 당신."원경능은 부드럽게 그를 바라 보았다."정말 화나지 않았어요. 정말 전 화나지 않은 거예요. 빨리 씻어요, 방에서 기다릴게요."원경능은 말을 마치고는 몸을 일으켜 나갔다."다 씻었어?"우문호는 멍하니 그녀의 배시시 웃은 얼굴을 바라 보았다. 정말 화를 내지 않는 것도 같았다."다 씻었어요. 당신은 아직 머리를 감지 않았으니 빨리 씻고 오세요. 전 방에서 기다릴게요."원경능은 잠옷을 입고 허공으로 입맞춤을 보냈는데 형용할 수 없이 요염해 보였다. 우문호는 상당히 실망했다. 원래 온천에서 무언가를 하려고 했었다. 다만 방에 돌아가서 진행하는 것도 나쁘지 않았다."알겠어. 먼저 방에 가서 기다려, 내가 곧 가지." 우문호는 온천에 들어가 두 손으로 힘껏 머리를 비볐다. 원경능은 이미 몸을 돌려 깨끗한 옷과 더럽혀진 옷을 모두 가지고 나갔다. 귀지 밖에 나온 원경능은 기라와 녹아아게 말했다."왕야께서는 오늘 봉의각에서 묵지 않으시겠단다. 너희 둘은 모두 봉의각에서 시중을 들거라. 며칠 동안 비웠으니 침상을 다시 정돈해야 한다.""네, 왕비!"기라와 녹아는 원경능을 의심하지 않고 따라갔다. 원경능은 이들 바득바득 갈았다. 화내지 말아야 한다는 것을 알고 있었다. 어차피 지나간 일이었고 우문호가 예전에 저명취를 좋아한 일도 이미 개의치 않았다. 그러니 확실히 신경 쓸 필요가 없었다.다만 화가 가슴 속에서 부글부글 끓어올랐다. 우문호의 말에 너무 감정이입이 되었다. 침실 안 침상 위에 얼굴과 몸매가 어여쁘고 기술이 뛰어난 교인궁녀가 있고 밖에 가르치는 어멈까지 있다니... 분노가 활활 타올랐다!봉의각으로 돌아온 원경능은 즉각 녹아와 기라에게 분부하였다."봉의각의 문을 모두 닫아걸거라. 만일 왕야께서 온다면 내가 불편하여 오늘밤은 손님을 받지 않겠다고 전하거라!"녹아와 기라는 서로를 바라 보았다. 그녀들이