사람들은 말을 마치고 조용히 떠났고, 장승현은 사람들이 떠나는 것을 보고 고개를 돌려 서늘한 눈빛으로 권주아를 바라보며 물었다. “당신 오지랖 부리지 마! 아무 일에나 관여할 수 있는 게 아니야! 스스로 화를 자초하지 마. 당신이 다칠 뿐만 아니라 가족들이 다칠 수 있어.”“어? 이 일은 진짜 내가 처리해야 하는데?! 네가 날 어떻게 할 수 있는지 보자고!” 권주아가 장승현의 협박을 철저히 무시한 채 미소를 지으며 말했다.그녀는 권씨 가문에서 대접을 받지 못하지만, 어쨌든 권 씨 가문의 큰 아가씨다. 그녀가 장승현을 깔보는 것이 아니라, 그녀는 아직 권 씨 가문에서 진정 원하는 것을 얻지 못하는 상황인데, 그녀가 장승현과 얽힌다면, 그가 이 상황을 타개할 수 있게 도와줄 것이다!고위층 관계자 자녀이든 아니든 그녀는 전혀 마음에 두지 않았다.이찬이 뭐라고 했더라 고위층 관계자 자녀 8대천왕이라고 들었는데, 결과는?정말 건드릴 수 없는 존재를 건드리면, 죽음을 피하기 어렵다!이 씨 가문조차 이진우를 처리하지 못하는데, 고위층 관계자 자녀는 더 말 할 것도 없다.“당신 정말 참견할 거야???” 장승현이 이를 갈며 물었다.오늘 그는 어떻게든 율희를 데리고 가려 했다. 그렇지 않으면 기회를 완전히 잃을 것이다.그 동안 억제된 분노가 터져 나와 그도 더 이상 주체할 수 없었고, 율희에게 강하게 대하면 뭐 어떻겠는가? 기껏해야 형과 할아버지에게 한바탕 혼날 뿐이다.이 정도는 그가 감당할 수 있다!“난 지금부터 이 일에 관여할 거야!” 권주아가 진지하게 말했다.장승현은 권주아를 한참 쳐다보다 갑자기 손을 댔고, 빠르게 권주아의 몸을 돌아가 율희에게 손을 뻗어 강한 힘으로 율희를 데리고 가려 했다.“퍽!!!”그러나 그의 손이 율희에게 닿기도 전에 긴 다리에 걷어 차였다.응???장승현은 발의 주인인 권주아를 힐끗 보았다.“내가 말했잖아. 이 일에 내가 관여할 거라고!” 권주아가 담담하게 말했다.“그럼 너부터 처리하
장승현은 떠났고, 권주아와 율희는 남아있었다. 주위에는 구경꾼들이 모여들었다.“도율희 씨, 조용한 곳으로 저 좀 부축해 주세요.” 권주아가 말했다.“언니, 제가 병원으로 데려다 드릴게요! 피 나잖아요!” 율희가 초조하게 말했다.“난 괜찮아요, 도율희 씨, 우리 자리부터 옮기죠!”“아! 네!”두 사람은 인적이 드문 곳으로 자리를 옮겼다.“언니, 감사해요! 맞다, 근데 제 이름은 어떻게 아세요?” 율희가 물었다.“이진우랑 아는 사이인데, 둘이 같이 있는 것 봤어요. 율희 씨, 지금 빨리 이진우에게 연락해서 데리러 오라고 해요. 아까 그 사람이 또 다른 계획을 가지고 있을 지 모르니까요. 그때가면 우리는 벗어날 수 없을 거예요.” 권주아가 말했다.“오! 알겠어요!”율희는 핸드폰을 꺼내, 곧바로 진우에게 전화를 걸었고, 율희가 전화를 걸 때, 진우는 샤워를 하고 있었다.방금 100점으로 오른 호화 포인트를 또 써서, 체력이 비범 5단계에서 비범 6단계로 올라갔고, 몸에 미열이 나서 바로 찬 물에 샤워를 했다.율희가 납치될 뻔했다는 소식을 들은 진우는 깜짝 놀라 얼른 옷을 입고 율희가 말한 곳으로 달려갔고, 그 곳에 도착하자 권주아도 있다는 것을 알았는데 권주아가 다친 것 같았다.“율희야 너 괜찮아?” 진우가 물었다.진우가 온 것을 보고 율희는 안도의 한숨을 내쉬며 진우를 안고서 아까 있었던 일 그대로 진우에게 이야기했다.권주아는 두 사람이 이렇게 친밀한 것을 보고 속으로 은근히 기뻐했다. 결국 자신의 도박을 건 것이 맞았다.“네가 말한 장승현이 지난번에 네가 너희 집에 밥 먹으러 가자고 했을 때 인공 호수 옆에서 만났던 그 사람이야?”“맞아! 그 사람이야! 그 사람이 계속 날 쫓아다녔는데 내가 계속 거절했어.”“응! 알았어, 너 먼저 차에 타!”“진우야, 우리 이 언니 병원 데려다 주자! 이 언니가 나 구하려다 다쳐서 피 토했어!” 율희가 말했다.“안심해, 내가 알아서 할 게. 너 먼저 차에 타!”
진우는 율희를 집에 데려다 주는 길이었다.도재진과 임미령은 집에서 짐을 싸서 내일 소호를 떠날 준비를 하고 있었고, 진우와 율희가 함께 돌아오는 것을 보고 이들 부부는 함께 떠나자고 설득할 참이었다.율희는 임미령을 안고 울기 시작했고, 이들 부부가 왜 이러냐고 물어보고 나서야 율희가 하마터면 장승현에게 납치당할 뻔했다는 것을 알게 되었다.이 사실은 이들 부부를 매우 놀라게 만들었고, 율희와 진우에게 이틀 동안 있었던 일을 간략하게 이야기한 후, 함께 소호를 떠나자고 했다.율희는 부모님이 그녀를 위해 이렇게 많은 것을 감당하며, 그녀가 걱정할 까봐 이야기하지 않았다는 것을 듣고 계속 눈물을 흘렸다.반면 진우는 겉으로 평온해 보였지만, 속으로는 화가 부글부글 끓었다.장승현 이 새끼 이런 더러운 수법을 써?장승현이 정상적으로 율희를 쫓아다녔다면 진우는 아무 말도 하지 않았을 것이다. 율희는 사람들의 귀여움을 받을 수밖에 없는 아가씨니까.하지만 더러운 수를 쓴다면, 죽음을 자초하는 것이다.보아하니 이찬의 죽음이 아직 이 명문가들이 신중하게 행동하도록 만들지 않은 것 같다. 그렇다면 다시 이런 나쁜 놈들이 사회에 나와 해를 끼치지 않도록 해야 한다. 이번에 장씨 가문이 손을 썼으니, 장씨 집안도 같이 없애 버려서 본보기로 삼아야겠다!“아저씨, 아줌마! 당황하지 마시고 이 일은 제게 맡기세요! 제가 만족스러운 결과를 가져다 드릴게요.” 진우가 말했다.“너에게 맡기라고???”도재진 부부는 깜짝 놀랐다!무슨 뜻이지???진우는 작은 시골 출신의 학생일 뿐이고, 이 일은 소호 일류 가문과 연관된 일인데 진우가 자신에게 맡기라고 하다니??? 머리 다쳤나???“진우야, 내일 우리와 함께 떠나자! 이미 비행기표 사 놓았으니 네 고향 주안시로 가자. 우리 거기에서도 잘 지낼 수 있어! 제발 어리석은 일 하지 마! 장씨 가문의 미움을 사서는 안돼!” 도재진이 말했다.그는 진우가 장승현을 찾아가 복수를 하려고 하는 줄 알았고, 이렇
율희는 눈물을 글썽이며 진우를 배웅하고 집으로 돌아갔고, 진우는 먼저 특수작전단의 정보담당 D팀에 전화를 걸어 장씨 가문 장승현의 행적을 물었다.이어 범천의 정보를 담당하고 있는 진충 소대에 전화를 걸었고, 곧 두 조직은 장승현의 차가 다니는 경로를 추적해 그의 위치를 찾아내어 진우에게 주소를 보내주었다.장씨 가문 둘째 도련님 장승현은 동구의 한 저택에 있었고, 장씨 가문 첫째 도련님 장한서도 그 안에 있는 것 같았다.소식을 접한 진우는 입꼬리가 올라갔다. 마침 한 군데 모여 있다니. 진우가 급히 장씨 가문 형제에게 가고 있을 때, 특수작전단과 범천의 정보조직은 방금 진우가 장씨 가문 둘째 도련님의 소식을 물었다는 것을 각 팀장에게 보고했고, D팀 팀장과 진충 소대 팀장은 이 소식을 받은 후, 다시 A팀 팀장 장선재와 천축 소대 팀장 주정현에게 이 소식을 전했다.주정현은 소식을 듣고 어리둥절했다.설마 장씨 가문 둘째 도련님이 이진우를 건드린 건 아니겠지?이 씨 가문 도련님 이찬이 죽은 지 얼마나 됐다고, 또 이진우를 건드린 사람이 있어?잠깐만!!!장 씨 가문?설마 그 장 씨 가문은 아니겠지?주정현은 진충 소대에 황급히 연락을 했고, 장윤년의 그 장 씨 가문인 것이 확실해지자 바로 진우에게 전화를 걸었다.진우는 운전 중이었고, 핸드폰이 울리자 확인해 보니 천축 팀장 주정현이 였지만 그는 받지 않았다.만약 주정현이 전화를 걸어 그만 하라고 한다면, 정말 난처해지고, 장승현은 반드시 죽여야 하기 때문에 차라리 사후 보고를 하기로 했다.주정현은 진우에게 두 번 전화를 했는데도 받지 않는 것은 분명 고의였다.“이 새끼야! 정말 마음을 놓을 수가 없다!”주정현은 욕설을 퍼부은 뒤 서둘러 장승현이 있는 곳으로 향했다. 가는 길에 A팀 팀장 장선재의 전화를 받았고, 분명 두 사람은 같은 생각이었다.주정현은 장승현이 있는 곳과 가까운 곳에 있어서 이진우를 막으려고 갔다. 절대 이진우가 장 씨 가문의 후계자를 죽이게
진우는 정신력이 강하고 육감이 예민해 저택 밖에 도착해서 장씨 형제의 대화를 들었다.한밤중에 직접 찾아가서 납치를 하려고 하다니?그에 관한 법이 있지 않나?오늘 자신이 움직이지 않으면, 내일은 분명 평생을 후회하게 될 것이다.이 사람들은 정말 죽어도 아깝지 않다!!!“누구야???”장씨 형제가 좌우로 둘러보았다.저택 로비에서 어느새 젊은 사람이 나타났다.장승현이 자세히 보니 이진우가 아닌가?“이진우, 너......너 여기서 뭐 하는 거야?” 장승현이 물었다.“네가 아는 사람이야?” 장한서가 장승현을 보고 물었다.“아는 사람이야! 강진대학교에서 우리학교 교류생으로 온 학생. 율희가 쟤랑 사귀어!”“어? 이진우 맞지? 당신 민가에 침입하는 것이 큰 죄라는 거 알고 있어? 당신 평생 감옥에서 살 준비가 되어 있는 거야? 아니다, 어쩌면 중간에 무슨 사고가 날지도 모르겠네.” 장한서가 진우를 보며 말했다.그의 눈에는 쉽게 짓밟아 죽일 수 있는, 강서 지방에서 온 대학생일 뿐이다.“내가 이렇게 한 게 큰 죄라면, 당신들이 오늘 밤 율희를 납치하려고 음모를 꾸민 건 어떤 죄지?”“이건 네가 관여할 일이 아니야. 넌 이 기회를 가질 수 없으니까!”“있어! 내가 보기에 이건 죽을 죄거든!”“하하하!!! 죽을 죄? 네가 뭔데?”“내가 누구인지는 중요하지 않고, 중요한 건 이찬의 죽음이 아직 너희 가문의 관심을 끌지 못했다는 거야. 많은 사람들이 내 한계치를 건드리려고 했었고, 이찬은 날 죽이려 했지. 결국 이찬이 죽었지만 말이야. 당신들은 내 주변 사람들을 건드리고 싶어해. 이찬보다 더 심하고, 더 개 같게!!!”뭐라고???장씨 형제는 머리가 어질어질했다!이진우의 말이 한 마디 나올 때마다, 그들의 얼굴빛은 어두워졌고, 진우는 말을 마치자 그들은 웃고 있던 얼굴에서 두려움 가득한 얼굴로 변했다!“다......다......당신이 이찬을 죽였어? 이찬을......이찬을......당신이 죽였다고?” 장한서
장승현은 이중고에 그대로 정신을 잃었다.장한서만 여전히 고군분투하고 있었는데, 아무래도 그는 곧 호방 고수 입성을 앞둔 일선 고수로, 장승현보다 인내력이 강했다.키 큰 그림자 하나가 갑자기 홀 가운데 나타나, 장씨 형제 앞에 섰다.장한서의 몸에 기세가 사라졌지만, 그의 옷은 땀으로 흠뻑 젖었다.드디어 살았구나!!!장한서는 마음을 놓았고, 눈 앞에 있는 사람이 누구인지 모르지만 자신의 생명을 구할 수만 있다면 눈 앞에 있는 사람이 누구든 상관없었다!진우는 장씨 형제의 앞을 가로막고 있는 사람을 노려보았다.주정현!!!산시의 혼—범천—천축 소대 팀장!주정현은 진우를 신경 쓰지 않고 자신 뒤에 있는 장씨 형제를 바라보았다.그들이 모두 무사하다는 것을 확인한 후, 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다!다행이다!!!따라잡았어!!!장씨 형제가 여기서 죽으면, 오늘 이 일은 번거로워진다.“당신들, 먼저 가세요!” 주정현이 장한서를 향해 말했다.“감사합니다 형님!”장한서는 말을 마친 후, 황급히 장승현을 업고 두 사람을 피해 홀 반대편으로 떠나면서 진우가 갑자기 공격할까 봐 눈은 계속 그를 주시하고 있었다.진우는 주정현 앞에서 손을 써도 이 두 사람을 처치할 수 없다는 것을 알았기 때문에 장씨 형제가 홀을 떠날 때까지 아무런 움직임이 없었다.하지만 그는 설명이 필요했다!!!“왜 저를 막으시려는 거죠???” 진우가 나지막한 목소리로 물었다.지금 그는 마치 분노한 들짐승처럼 언제든 사람을 다치게 할 수 있는 상태였고, 주정현은 이진우의 이 모습을 보며 한숨을 내쉬었다.장씨 가문 이 망할 녀석들이 왜 이진우를 건드려서는 이렇게 격노하게 만들었을까?하지만 그가 아는 이진우는 절대로 이유 없이 이 두 사람을 죽일 사람이 아니었다.“지금 장씨 형제가 죽으면 안되니까!” 주정현이 대답했다.“이유요!!!”“누가 있어서!!!”“누군데요?”“장운하!”“장운하가 누굽니까?”“장 씨 형제의 삼촌! 장씨
주정현은 진우에게 왜 그를 막았는지 원인을 자세히 설명했다.20여 년 전, 장운하는 소호의 풍운아로 천부적 재능이 뛰어나 당시 호화 명문가 후계자들을 능가했다.장씨 가문도 장운하에게 큰 기대를 걸어 그를 장씨 가문 다음 집주인으로 삼아 교육하여, 그가 가문을 한 단계 더 발전시켜 최고의 명문가 반열에 오르기를 바랐다.장운하라는 이름은, 장윤년이 ‘의박운천 (義薄雲天)’에서 따온 이름이지만, 이름에 걸맞지 않게 성격은 악랄하고 잔인하여 그의 미움을 산 사람은 온갖 수법으로 고문을 당해 죽게 만들었고, 장 씨 가문은 애써 숨기려 했지만 결국 들통나 버려서 산시의 넋—특수작전단의 이목을 끌었다.장윤년은 엄청난 대가를 치르고 장운하를 산시 밖으로 보냈는데, 생각치 못하게 장운하가 해외로 가서 물 만난 물고기처럼 천부적인 재능과 실력으로 순식간에 ‘블러드에스티’라는 용병단을 설립했고, 20년 동안 발전한 블러드에스티 용병단은 전세계 3위의 큰 용병단이 되었다.산시가 장운하를 중시하는 이유는 크게 세 가지다.첫째, 장운하 본인의 실력이 막강하다. 용방 최정상의 실력으로, 주정현과 장선재가 연합한다 해도 상대가 되지 않는다.둘째, 세력이 크다. 전 세계 지하세계 3위의 블러드에스티 용병단은 수만 명의 멤버가 있고 무기도 뛰어나다.셋째, 가장 중요한 것은 장운하가 장악하고 있는 블러드에스티 용병단이 산시와 독수리국에 인접한 중요 전략 장소인 ‘다크 앵글’을 차지하고 있다는 점이다.다크 앵글은 총알받이 지역에 불과하지만, 산시에도 독수리국에도 전략지로 중요한 곳이다.산시든 독수리국이든 다크 앵글을 장악하면 상대방을 패닉 상태에 빠뜨릴 수 있다.두 국가가 국경을 맞대고 있는 곳은 다크 앵글뿐이며, 나머지는 다 거대한 원시림일 뿐더러 그 곳에는 바깥의 수 백배 이상으로 자기장이 매우 강하다.그래서 그 곳에서는 모든 통신장비가 파괴돼 비행기가 날지 못하고 미사일이 날아가지 못하며, 일단 들어가면 자기장에 의해 교란되어 방향을 잃게 되어,
호랑이 울음 소리를 동반한 흑호권 주먹 한 방과 주정현의 주먹이 부딪혔다.“퍽!!!”마치 천둥소리 같은 거대한 소리가 저택 홀 전체에 오랫동안 울려 퍼졌다.진우는 10여 걸음 뒤로 물러나서야 멈춰 섰고, 단단한 나무 바닥에는 10여 개의 구멍이 생겼다.역시!!!아직 실력이 모자라다!!!자신은 주정현조차 이길 수 없는데, 장운하는 당연히 이기지 못할 것이다!지금 진우의 마음속에는 딱 한가지 생각뿐이었다.될 대로 되라지.하루빨리 더 많은 호화 포인트를 얻어야 한다.진우는 몸을 돌려 저택을 떠났고, 주정현은 떨리는 표정으로 그 자리에 서 있었다.지금 그가 서 있는 자리는 방금 주먹이 맞닿았을 때, 원래 서 있던 자리에서 몇 미터 떨어진 곳이었고, 이 곳에 서 있다는 것은 이진우의 주먹 한 방에 몇 미터 뒤로 밀렸다는 뜻이다.이......이게 어떻게 가능하지???그가 이진우를 처음 만났을 때, 이진우는 9호와 막상막하의 실력으로 갓 용방에 입문한 실력이었으며, 그 때 이진우의 전투는 거칠었다.이게 얼마나 지난 거지?이진우가 그를 막아낼 수 있다는 말인가?방금 그는 80%의 힘을 쓰지 못했지만, 갓 용방에 입문한 사람이 쉽게 받을 수 있는 것도 아니었고, 이진우에게 자신과의 차이를 알려주어, 기세등등하게 장운하를 찾아가지 않도록 교훈을 주려고 했었다.이진우가 장운하를 찾아 간다면 죽어도 어떻게 죽었는지 모를 것이기 때문이다.주정현은 용방 후반기, 즉 용방 고수에 가까운 존재인데 이진우는 부상 없이 그의 80%의 힘을 받아냈으니 적어도 용방 중반기에서 후반기에 가까운 실력이었다.이런 성장 속도라니!!!주정현은 이진우의 천부적인 재능을 어떤 말로도 표현할 수 없었고, 천재, 괴물이라는 말로는 이진우를 형용할 수 없을 것 같았다.조만간 이진우가 그를 넘어설 수 있을 것이며, 장운하도 이진우의 종점이 아닐 것이다.어쩌면 이진우가 한 걸음 더 내딛어 산시의 또 다른 수호자가 될 수 있을지도 모른다.