“아까처럼 계속해서 그렇게 맞춰 주면 좋겠어요. 아버지가 결혼 지참금이 10억이라고 거짓말을 하시네요.”성연이 어쩔 수 없다는 듯이 으쓱 어깨를 들어올렸다.집안의 허물은 외부로 드러내지 않는 법. 성연 또한 원래는 이 일을 무진에게 알릴 생각이 없었다.하지만 달려들어 뺨을 때리려는 판국이니, 자신으로서도 어쩔 수 없다.무진이 눈썹을 치켜 올렸다.지참금이 그 정도밖에 안된다는 말이 나가면, 강씨 집안 사람들 모두 망신스럽다고 질색할 것이다.손건호는 또 참지 못하고 속으로 궁시렁댔다.‘송종철, 참 인물은 인물이다. 10억이라고 딸을 속여?’‘북성 제일의 유력 가문 강씨 집안에서 10억이면 껌 값도 안 되는구만.’‘강씨 집안 장손의 결혼 지참금이 10억이라는 건 말도 안되지.’저런 아버지를 둔 사모님에게 동정심이 이는 건 어쩔 수 없다.‘정말 사람도 아니야, 어떻게 딸한테?’하지만 성연은 외려 아무런 느낌도 들지 않았다.뭐 어쨌든, 100억이 성연의 손에 들어온 이상 송씨 일가는 더 이상 이 돈에 손대지 못할 것이다.‘땡전 한 푼도 줄 수 없어.’송종철이 집 안으로 들어서자, 임수정이 득달같이 달려와 다그쳤다.“성연이는?”“그 계집애 얘기는 하지도 마! 재수없어!”송종철이 짜증스러운 표정으로 콧김을 내뿜었다.“아니 어떻게 된 거야?” 임수정은 남편의 얼굴을 보는 순간 일이 잘못되었구나 싶으니, 자연 말투도 날카로워졌다.성연과 무진이 했던 말을 송종철이 그대로 들려주었다.잔뜩 성이 난 임수정이 성질을 부리며 송종철을 닦아세웠다.“정말 하나 도움이 안돼. 어떻게 어린 여자애 하나 못 데려와요? 강씨 미치광이가 사람을 괄시해도 유분수지 말이야. 그래도 명색이 자기 장인이잖아?”강무진이 제아무리 대단한 신분이라 한들 겨우 절름발이, 미친 놈일 뿐이야, 라는 말을 서슴없이 하면서 누가 누굴 업신여긴다는 건지.송종철 역시 화가 났지만 어쩔 수 없었다. 어쨌든 할머니의 비호 아래에서 제마음대로 구는 저 미치광이를 상대로는.강씨 집안
마침, 며칠 후면 북성남고의 월례고사가 돌아온다.송성연, 송아연 모두 올해 졸업 예정이었다.시험은 당연히 매우 엄격하게 치러졌다.학생들의 인성을 중시하는 학교는 어떤 부정 행위도 용납하지 않았다.설령 백지를 내는 한이 있어도 성적 위조도 있을 수 없었다.아연은 바로 이 점을 파고 들어 송성연의 부정행위를 조작할 생각이다.부정행위는 퇴학 처분이 내려질 정도의 아주 심각한 문제로 취급될 터.이 기회를 빌려 송성연이라는 눈엣가시를 제거할 계획이다!그날 저녁, 깊은 밤.사람이라고는 아무도 남지 않은 학교.검은 그림자 하나가 담벼락 모퉁이의 벽돌을 빼낸 후 그 사이를 뚫고 들어갔다.몸을 잔뜩 움츠린 채 신중하게 CCTV를 피해 가며 교무실로 몰래 숨어 들었다.잠긴 서랍을 따고 안에 들어있던 시험지를 훔칠 것이다.그런데 서랍 안에 시험지가 너무 많아 목적하던 시험지를 한 번에 바로 찾을 수가 없었다.휴대폰의 손전등을 켜고 다시 서랍 안을 헤집었다.한참을 뒤졌는데도 원하던 시험지가 보이지 않는다.저도 모르게 눈살이 찌푸려지며, 설마 선생님이 시험지를 집으로 가져갔나 싶던 순간.서랍 한 귀퉁이에서 ‘월례고사’라는 글자가 불쑥 눈에 들어왔다. 그러자 반짝 눈을 빛내며 손을 뻗어 시험지를 꺼냈다.‘바로 이거야.’시험지를 접어서 가방 안에 집어넣었다.막 몸을 움츠린 채 서랍을 닫고 나가려 할 때, 갑자기 복도 쪽에서 고함소리가 들렸다. “누구야?”한 줄기 강렬한 불빛이 교무실 방향으로 쏘아졌다.당황한 그림자는 얼른 지퍼를 잡아당긴 후 뒷문을 열고 달아났다.순찰을 돌고 있던 보안 요원이 교무실 앞문 쪽으로 다가서는 순간 뒤에서 뭔가 휙, 하고 지나가는 소리가 들렸다.바로 뒤 돌아선 보안요원이 뒤쫓아 복도를 달리며 소리쳤다.“거기 서, 얼른 서지 못해!”대담하게도 교무실에 들어가 물건을 훔치는 도둑이라니, 생각지도 못한 일이 발생했다.보안요원이 끝까지 그림자의 뒤를 쫓았다.학교 뒷문까지 쫓아가 거의 다 잡을 뻔한 순간, 결국 놓쳐
사건의 진상이 드러나자 모두가 충격을 받았다. 시험지를 훔쳤다면 학생의 소행일 테니까.학력에 대한 북성남고의 요구가 너무 높다 보니, 선생님들이 출제한 문제의 난이도 또한 비정상적일 정도로 높았다. 결국 좋은 점수를 받고 싶은 누군가가 시험지를 훔친 모양이다.이번 사태는 무척 심각했다.이 시험지가 이미 유포되었는지 어떤 지도 알 수 없는 상황.만약 말이 새어 나가 문제 유출이 심각한 상황이라면, 적어도 많은 학생들의 성적이 가짜가 되는 것이다.다른 학생들에게도 당연히 불공평한 일.이 문제 때문에 북성남고의 모든 선생님들이 참석한 회의가 열렸다.냉정하고 야박하다는 평을 받는 이윤하이지만, 시험과 성적에 있어서만큼은 늘 엄격하고 진지한 태도를 보여왔다.또 시험지를 도난당한 당사자인 까닭에 제일 먼저 의견을 제시했다.“월례고사를 연기할 것을 제안합니다.”“이 선생님, 지금 다시 문제를 내려면 많은 시간이 걸립니다. 이번 월례고사는 무척 중요해요. 학생들의 학습성과를 테스트할 절호의 타이밍이란 말이죠. 후속 학습을 위해 학생들의 수준에 따른 학습진도와 계획을 세우기도 좋구요. 이제 고3입니다. 모두의 시간을 이렇게 허비할 수는 없어요.”다른 선생 하나가 이윤하의 의견에 반대하고 나섰다.“맞아요, 이 선생님. 어젯밤에 분실됐어요. 그 문제들 모두 우리가 직접 낸 것들이라, 인터넷에서 정답 찾을 시간도 없었을 거예요. 어쩔 수 없지요, 뭐.” 시험문제를 재 출제하는 게 비현실적이라고 생각하는 선생들도 있었다.오로지 월례고사를 위해 몇 날 며칠을 밤 새운 선생들이다.이번 사고가 생기고 누구도 보고 싶지 않았다.그렇다고 원래 일정을 중단할 수도 없는 노릇이었다.“시험지가 분실되었는데, 다시 시험을 보는 게 무슨 의미가 있습니까? 시험을 쳐봤자 가짜 성적 아닌가요? 근본적으로 학생들의 실력을 확인할 수가 없잖습니까? 선생님들의 마음을 모르는 게 아닙니다. 지금 학생들은 예전과 다릅니다. 아주 똑똑해요. 하룻밤이 뭡니까? 반나절이면 정답 찾아냅니다
성연은 아연의 묘한 눈빛을 미처 보지 못했다.오늘은 모처럼 학생의 본분을 제대로 다할 생각이다. 매번 잔다고 욕먹는 일 없게.그래서 진지한 표정으로 문제들을 읽어 나가며 시험에 임했다.교실 안은 온통 사각사각 연필 소리와 페이지 넘기는 소리로 가득하다.한 번에 거의 열 줄씩 동시에 읽어 나간다.먼저 문제를 한 차례 확인 성연이 답안을 작성하기 시작했다.답안 작성 속도가 무척 빨라 30분만에 완성했다. 일부 문제는 뺀 채로.점수에 맞춰 답안을 작성한 것이다. 합격선을 넘으면 더 이상 쓰지 않는 식으로.사실 성연에게는 너무 간단한 문제들이다.한 번 스윽 보니 바로 답이 나왔다. 굳이 고민하며 쓸 필요도 없었다.시험이 시작되고 30분가량 지난 후, 일어나 답안지를 제출한 성연은 서한기를 찾아가 보건실에서 한숨 잘 생각이었다.그런데, 답안지를 막 교탁 위에 올려놓았을 때, 시험감독 선생님이 불러 세웠다.“학생, 답을 다 안 썼네.”성연이 담담한 음성으로 대답했다.“다 썼는 걸요. 충분히.”그리고 선생님이 다시 입 열기 전에 뒤도 돌아보지 않고 나가버렸다.아직 시험을 보고 있던 학우들이 잇달아 성연이 나간 방향을 쳐다보았다.시험감독 선생님이 얼굴을 찡그렸다. ‘30분 만에 답안지를 제출해? 좋은 점수가 나오기는 글렀다, 쯧.’몇몇 학생들이 문제는 풀지 않고 목을 길게 뺀 채 밖을 쳐다보자, 교탁을 탕탕, 두드렸다.“저기, 뭘 봐? 뭐 보기 좋은 게 있다고? 더 이상 시험치기 싫어? 치기 싫으면 나가!”그제야 정신을 차린 학생들이 다시 고개를 숙이고 문제를 풀기 시작했다.그들은 송성연처럼 대단할 수 없었다. 성적은 그들에게 매우 중요하니까.벌써 시험을 끝낸 성연에 비해, 서한기는 이제 막 출근한 참이다.아침 식사로 만두 한 팩을 테이블에 올려놓았다.그때 비틀거리며 들어오는 인영을 본 서한기의 눈이 동그래졌다.“보스, 지금 시험 시간이 아닙니까? 어째서 벌써 나왔습니까?”“시험 다 쳤어.”혼자 침대에 누워 이불을 둘둘 만
시험이 끝난 날. 저녁 식사 중간에 무진이 성연의 시험 점수와 소감 등을 물어왔다.머리 속에서 그림이 다 완성된 듯한 대답이 성연으로부터 나왔다.“수학은 만점일 거예요. 영어는 마지막 작문을 안 해서 만점이 안 될 거고, 국어도…….”성연은 답을 푼 문제와 풀지 않은 문제들을 일일이 계산하며 대략적인 예상 점수를 말했다.옆에서 듣고 있던 손건호는 속으로 중얼거렸다.‘우리 사모님 정말 자신만만하네요.’성연이 엠파이어 하우스에 온 뒤, 그 놈의 교과서가 어떻게 생겼는지는 본 적도 없다.온종일 거실에 웅크린 채 게임만 하는데 저런 점수가 나온다고?결국 완곡하게 돌려서 한마디 하는 손건호였다.“사모님 그래도 너무 그렇게 큰 기대는 하지 마세요. 자신감을 가지는 건 좋지만, 너무 믿으면 실망만 큰 법입니다.”그때 가서 스스로에게 실망하지 않기 위해서라도요.도끼눈으로 손건호를 한 차례 쏘아준 성연이 턱을 치켜든 채 오만한 목소리로 말했다.“내 성적은 틀림없어요.”성적이 나왔다. 과연 성연의 예상 점수가 그대로 적중했다.성연이 말한 것과 똑같았다.그런데 성연의 성적에 대한 논쟁이 일기 시작했다.월례고사 직전에 이윤하 선생의 시험지가 도난당하는 사건이 있었다. 그런데 송성연의 매 과목 시험은 답을 쓰지 않은 것을 제외하면 전부 정답이었다.전과목 만점이나 마찬가지였다.‘송성연이 어떻게 그렇게 높은 적중률을 보일 수가 있지?’정말 상상도 안되는 일이 일어난 것이다.그것도 하필이면 시험지가 분실된 딱 그 시점에 말이다.이윤하 또한 의심스럽다는 태도를 보였다.이미 예전에 송성연의 성적이 가짜라고 생각했었다.‘어떻게 만점자가 나올 수 있단 말인가?’‘더군다나 송성연 같이 시골에서 제대로 된 교육을 받은 적도 없는 애가.’‘그건 더 불가능한 일일 터.’이번 월례고사를 앞두고 틀림없이 당황한 송성연이 고득점을 유지하기 위해 시험지를 훔치는 방법을 선택했으리라 짐작하는 이윤하였다.송성연은 성실하지 않을 뿐만 아니라 강한 허영심을 가진 아이다
꽤 많은 아이들이 아연의 말에 동조했다.송성연은 평소 잠자느라 수업을 거의 듣지 않았다. 진짜 천재가 아닌 다음에야 무슨 재주로 문제를 다 맞힌다는 말인가?성연의 성적이 도마 위에 올랐다. 워낙 아이들에게 신용이 없다 보니 날조된 성적이라고 의심하는 아이들이 점점 더 늘어갔다.[걔가 그럴 필요가 뭐가 있는데? 성적을 위해서 시험지까지 훔칠 일이냐고?][집에 돈도 무진장 많다더라. 듣기 싫은 소리겠지만, 공부만 길인 것도 아닌데, 너무 어리석었어.][아직도 그 속셈을 모르겠니? 입학시험 만점으로 ‘공신’ 컨셉을 유지하려는 게 분명해. 이번 시험 망쳤어 봐, 성적이 가짜라는 게 뽀록나지 않겠어?]반 아이들의 목소리가 가감 없이 성연의 귀로 쏟아져 들어왔다.성연은 처음부터 끝까지 무표정한 얼굴로 아무 말도 하지 않았다.그런 성연을 냉랭하게 응시하던 이윤하가 입을 열었다.“송성연, 할 말 없니?”눈을 들어 이윤하를 보는 성연의 눈빛이 온통 비웃는 듯하다.“내가 할 수 없다고 다른 사람도 못하는 건 아니죠. 내가 문제를 훔쳤다면, 그 증거를 보이세요. 아니면 조용히 해주시고요.”정말 귀찮은 일이다. 또 자신의 ‘착한 여동생’ 송아연이 벌인 일이 분명하다.사사건건 송아연이다.무슨 일만 생기면 제일 앞에 서서 자신을 떠밀어 버린다.자신과 송아연 사이에 무슨 불구대천 원한 관계가 있는지 생각해 봤지만 알 수 없다.‘자신이 눈에 거슬리면 안 보면 되지, 어차피 지금 송씨 집에서 지내지도 않는데.’도대체 자신을 이렇게까지 몰아붙이는 이유가 도대체 뭔지?남이 날 건드리지 않는 한 자신도 남을 건드리지 않는다. 물론 자신을 건드리면 필히 백 배, 천 배 되돌려주었지만.이번에 또 다시 자신에게 오물을 뿌렸으니, 송아연 역시 말짱하게 빠져나갈 생각은 말아야 할 것이다.그동안 준 교훈이 부족했나? 그래서 스스로 자기 마음대로 주무를 수 있다고 생각하나?이윤하는 입이 쩍 벌어졌지만, 결국 아무 말 하지 않는 방법을 선택했다.이미 두 번이나 당했다.
잠시 뒤, 교무 주임의 사무실에 초대(?)받아 간 성연의 앞에 찻잔이 놓였다.이윤하 또한 성연과 함께였다.네모나게 각진 얼굴의 교무 주임은 오랜 기간 굳은 얼굴을 해서인지 아주 무서운 인상이다.매서운 눈빛으로 성연을 훑은 다음, 들고 있던 찻잔을 탁, 하고 테이블에 내려놓았다.“송성연 학생, 시험지 훔쳤어요, 안 훔쳤어요?”하지만 죄 지은 게 없는 성연은 겁먹은 빛 하나 없이 당당하고 차분한 음성으로 대답했다.“아니오.”이윤하가 분노를 터트리며 테이블을 쳤다.“내가 보기엔 바로 너야. 감시카메라에서 얼굴은 잘 안 보이지만, 이 뒷모습은 딱 너 닮았잖아.”이미 송성연에게 두 번이나 큰 코 다쳤던 그녀다. 이번에 또 실수할 리는 없다고 자신했다.시험지를 훔친 사람은 송성연이라고 단정지었다.송성연은 평소 실력도 없으면서 혀만 날카롭다. 선생님을 존중할 줄은 눈곱만큼도 모른다. 선생에게 대들지를 않나, 수업시간에 잠만 자는 애가 무슨 재주로 성적이 좋겠는가?절대 불가능하다.시험지를 훔친 게 아니라면, 자기 점수를 이처럼 정확하게 맞출 수는 없는 노릇.‘점수도 정말 너무 인위적이야!’송성연을 제외한 다른 학생들의 점수는 모두 정상적이었다. 평소와 별반 다르지 않게.그러니 송성연 쟤 말고 누가 있겠는가 말이다.성연은 이윤하의 말이 너무 근거 없다는 생각이 들었다.“뒷모습 하나로 법죄를 규정 짓는 건가요? 그 시간에 제가 학교에 있지 않았다는 증거가 나오면, 어떻게 하실 건가요?”자신에게 죄를 덮어 씌우려 애쓰는 모습이 가히 필사적이었다.저런 뻔한 거짓말이 눈도 깜빡이지 않고 입에서 잘도 나왔다.“말도 안되는 변명이야! 네가 얼마나 청산유수인지 모르는 사람이 어디 있어!”성연을 향해 소리 치던 이윤하가 교무주임 쪽으로 몸을 돌리며 호소했다.“이 학생은 우리 학교에 온 후 걸핏하면 분란을 일으켜 왔어요. 정말 학교에 남아 있어서는 안 되는 학생입니다. 이번에는 부정행위를 했어요. 이런 악질적인 행동을 하는 학생은 우리 북성남고에 남을
성연의 태도가 일순간에 싸늘해지며 눈동자엔 냉기가 흘렀다.“만약 정말 이런 식으로 저를 단죄하려 한다면, 선생님이 고의로 시험지를 숨기고 제게 누명을 씌운다고 말할 수도 있지 않겠어요? 증거도 없는 일을 가지고 함부로 큰 소리치신 것에 대해 해명해 주시기를 바랍니다.”이윤하의 생각에는, 그야말로 성연이 억지를 부리며 뉘우치지 않는 격이었다.“보안요원이 도둑이 교무실에 들어가 시험지를 훔치는 걸 목격했어. 그런데 어떻게 내가 숨겼다는 거니? 빠져나갈 생각에 말도 안되는 소리 하지 마!”“선생님도 잘 알고 계시는군요. 그럼 당직 보안요원이 본 게 저라고 하던가요? 북성남고에서 저와 뒷모습이 닮은 사람을 찾으면 수십 명도 더 되겠네요? 선생님이 직접 보신 게 아니면서, 뭘 근거로 저라고 단언하세요?”성연 역시 맞받아 비아냥거렸다.‘정말 억울해. 어떻게 매번 제대로 알지도 못하면서 나한테 누명을 씌우는 거지?’송아연은 정말 하루도 일을 벌이지 않으면 몸이 근질근질한 모양이다.성연의 말에 바로 말문이 막힌 이윤하는 아무 말도 할 수 없었다.한 번씩 이윤하는 의심스러웠다, 송성연이 진짜 시골 출신이 맞는지.교장 선생님도 두려워하는 신분을 차치하고서도, 조목조목 명쾌한 반박 또한 빈틈이 없었다.‘이게 어디 시골 순진한 아이가 보일 수 있는 모습이야?’예전 자신이 가르쳤던 학생들 중에도 시골 출신이 있었다. 보통 유약한 모습에 열등감을 가지고 있어서, 말이나 행동이 항상 어딘가 좀 위축되어 있었다.송성연의 모습과 완전히 달랐다.눈만 돌려 성연 쪽을 계속 힐끔거렸다.조금이라도 단서가 될만한 모습을 찾아내려 주의를 집중했다.교무주임은 성연의 말도 일리가 있다고 판단했다. 자신은 꽉 막힌 사람이 아니다. 증거 없이 결론을 내리면 모두에게 해명하기도 어려울 게 아닌가?“송성연 학생, 이렇게 된 거 우선 교실로 돌아가세요. 조사를 끝낸 후에 다시 이야기하도록 하지.”교무주임이 손을 휘휘 저었다.“주임 선생님…….”이윤하는 뭔가 더 말하려 했지만 증
성연이 목현수와 미스 샤넬을 데리고 온 관광지는 교외에 있었다.산과 물을 끼고 곳곳에 푸른 풀이 깔려 있어서 생동감이 넘쳤다.그리고 즐길 수 있는 것들도 많았다.관광지에는 또 전문적으로 설계된 정자와 누각이 있었다. 넓은 숲의 나무들이 그늘을 이루고 있어서 또 그 속으로 소풍을 갈 수도 있다.미스 샤넬이 앞으로 걸어가면서 깊이 숨을 들이마셨다.“이곳의 공기는 정말 좋네요.”“맞아요, 내가 오기 전에 자료를 좀 찾아봤는데, 여기 있는 것들은 모두 순수하고 천연적이라고 했어요. 원래의 모습을 파괴하지 않은 채 약간만 손을 댔을 뿐이니, 진정한 원래의 생태 관광지인 셈이죠.”성연은 설명할 때, 미스 샤넬이 일부 단어를 알아듣지 못할까 봐 영어로 말하기도 했다.미스 샤넬은 혀를 내두르며 박수를 쳤다.“성연 씨, 아는 게 정말 많네요.”“아니에요, 이런 관광지는 우리 A국에 아주 흔해서 조금만 이해하면 알 수 있어요. 유럽 각지에 정통한 미스 샤넬을 난 따라가지도 못하는 걸요.”각기 장점이 있다. 성연은 북성에서 그렇게 오래 지내서 기본적인 상식을 좀 알고 있는 것이지, 칭찬할 건 아니다.“성연 씨가 그렇게 전면적이지 않다는 건 알아요. 가요, 우리 저쪽으로 가 봐요.” 샤넬 양이 먼저 앞으로 걸어갔다.성연은 오해를 피하기 위해 재빨리 미스 샤넬의 뒤를 따라가면서 목현수와 약간의 거리를 두었다.목현수는 성연이 자신을 계속 피하는 모습을 보면서 고개를 저었다.‘됐어, 성연이가 정말 즐겁고 행복하기만 하면 나도 쓸데없는 일을 하지 않을 거야.’‘하지만 샤넬 양과의 관계는 정말 잘 생각해봐야 해.’그들은 다리 위로 걸어갔다. 아래는 바닥이 훤히 보이는 맑은 호수였다.미스 샤넬이 포즈를 취하고 성연이 사진을 찍었다.성연은 여러 장면을 잘 포착해서 찍었다. 아주 의기양양해 보였다.미스 샤넬이 달려왔다. “어떤 지 내가 한번 볼게요.”성연은 핸드폰을 건네주었다.미스 샤넬은 한 장 한 장 살펴보면서 감탄했다.“성연 씨, 사진 촬영 기술이
눈썰미가 좋은 미스 샤넬은 불쑥 걸음을 멈추었다.같이 손을 잡고 가던 성연도 덩달아 멈춰 서서 의아한 표정을 지었다.목현수가 물었다. “왜 그래?”미스 샤넬이 사실대로 말했다.“아는 사람을 만났어요. 그런데 그 사람이... 어떻게 여기에 있을 수 있지?”안진검은 자신이 있는 곳을 바라보는 미스 샤넬을 보았다.미스 샤넬이 자신을 알아봤음을 눈치 챈 안진검은 서둘러 선글라스를 끼고 황급히 그 자리를 떠났다.계속 걸음을 빨리해서 걸었지만 그래도 좀 낭패스러웠다.속으로는 정말 놀랐다.샤넬 가문의 장녀가 어떻게 이곳에 왔는지 알 수가 없었다.‘빌어먹을?’‘그녀가 나를 말했을 지도 몰라.’‘미스 샤넬이 정말 내 이름을 말한다면, 내 신분 배경이 드러나면서 전체 계획에 차질을 줄지도 몰라.’안진검은 마음이 초조했지만 다른 방법도 없었다.‘앞으로 계속 동정을 살피면서 들켰는지 어떤지 지켜보는 수밖에.’‘만약 진짜 내 신분이 드러난다면, 계획을 다시 세우는 수밖에 없어.’간신히 여기까지 올라왔는데, 안진검은 정말 달갑지 않았다. ‘계획이 이렇게 틀어지다니!’어렴풋이 이상하다고 느낀 성연도 바로 물었다.“누군데요?”미스 샤넬은 고개를 저었다.“내가 잘못 본 거겠죠. 닮은 사람은 많으니까요”‘일반적인 상황이라면, 그 사람이 이곳 북성에 나타날 가능성은 거의 없어.’목현수가 옆에서 바로 말했다.“잘못 본 게 분명해. 너무 많이 생각하지 마.”“맞아요, 나는 여전히 성연 씨가 나를 데리고 놀러 가기를 기다리고 있어요.” 미스 샤넬은 다시 성연의 손을 잡았다.그들이 호텔 입구에 도착하자 손건호가 입구에서 그들을 기다리고 있었다.그들을 관광지로 데려다 주는 일을 맡았기 때문.무진에 대해서는 목현수도 자료를 좀 조사한 적이 있었다.손건호가 무진의 오른팔이라는 것도 잘 알고 있었고.‘이번에 손건호가 성연을 보호하는 책임을 맡은 모양이군.’그러나 강무진이 직접 자신을 예의 감시하지 않는 것은 자신에 대해 마음을 놓았음을 의미했다.목
이튿날 출근하던 무진은 푹 안심한 마음으로 성연에게 목현수를 방문하라고 했다.미스 샤넬이 있는 목현수가 자신의 여자에게 다른 시도를 할까 전전긍긍할 필요가 전혀 없었으니까.성연은 차를 몰고 호텔로 가서 목현수와 미스 샤넬을 찾았다.하루 종일 집에서 심심했던 그녀는 목현수와 미스 샤넬이 북성에 오자 마침 그들과 함께 시간을 보낼 생각이었다.“똑똑똑.” 성연이 객실 문을 두드렸다.한참 기다렸지만 안에서 대답하는 소리가 들리지 않았다.성연은 좀 의아한 마음이 들었다.핸드폰을 꺼내 목현수에게 전화를 걸었다.목현수가 받지 않는다고 생각하며 다시 두 번째 전화를 걸었을 때야 목현수가 전화를 받았다.성연이 즉시 말했다.“사형, 미스 샤넬하고 어디 나갔어요? 아니면 아직 일어나지 않은 거예요? 나는 바로 룸 앞에 와 있는데.”“방 앞에 있다고?” 그제야 잠에서 깬 목현수는 정신이 좀 드는 듯했다.2분가량 지나서 핸드폰 건너편에서 바스락거리는 소리가 들려왔다.“잠깐만 기다려, 내가 바로 문을 열어 줄게.”전화를 끊으려고 했을 때 문이 열리고, 성연이 목현수의 뒤를 바라보며 물었다.“미스 샤넬은?”“아직 일어나지 않았어...”목현수가 머리를 긁적이며 약간 어색한 표정을 지었다.성연은 아무런 의심 없이 이해한다는 듯이 고개를 끄덕였다.“괜찮아요, 어제 유럽에서 왔으니, 시차 때문에 피곤한 건 아주 정상이죠 뭐.”목현수가 곧장 침실 안으로 다시 들어가자, 성연은 소파에서 기다렸다.10분 뒤에 미스 샤넬이 졸린 눈을 비비며 걸어 나왔다.성연을 보자 눈을 살짝 떴다.“성연 씨, 왔네요.”성연은 미스 샤넬을 보면서 미소를 지었다.“그래요, 내가 오늘 두 사람을 데리고 관광을 나갈 생각이에요.”“곧 나올게요.” 다시 방에 들어간 미스 샤넬은 화장을 마치고 나왔다.그런데 미스 샤넬의 옷 사이로 옅은 붉은 색 흔적들이 성연의 눈에 들어왔다.경험한 적이 없지만 본 건 있는 성연.그 흔적들이 무엇을 뜻하는지 바로 알아차렸다.‘사형과 미스
로얄 스위트 룸의 인테리어는 무척이나 우아하고 호화로움을 자랑했다. 룸 내부 구석구석마다 화려함의 극치였다.스위트 룸에 들어서자 마자 은은한 향이 났다.“나 먼저 샤워하러 갈게요. 여기서 기다려요.” 묙현수의 볼에 키스를 한 미스 샤넬은 목현수가 미처 반응하기도 전에 옷을 들고 욕실로 들어갔다.목현수는 어쩔 수 없다는 듯이 고개를 저으며 소파에 앉아서 핸드폰을 들여다보기 시작했다.30분 후.찰칵, 소리가 났다.욕실 문이 열리면서 미스 샤넬이 안에서 걸어 나왔다.무심코 소리가 나는 방향을 바라보던 목현수.눈앞의 장면에 몸이 뻣뻣이 굳었다.물빛 실크 가운을 걸친 미스 샤넬의 허리에는 얇은 띠 하나만 걸쳐져 있었다.실크 가운 사이로 풍만한 가슴 계곡과 희고 긴 다리가 보일 듯 말 듯했다.그녀가 천천히 목현수를 향해 걸어오자, 가운 안의 나신이 슬쩍 드러났다.목현수의 머리가 띵해 오기 시작했다.한 호텔 룸 안에서 내보이고 있는 샤넬의 모습이 무엇을 말하는지 건강한 성인 남자인 목현수가 모를 리가 없었다.미스 샤넬은 목현수에게 다가가면서 그의 반응을 살폈다.하지만 보면 볼수록 실망감만 들었다.자신의 몸까지 드러내며 이렇게 다가가는데도 자신을 제대로 보려 하지 않는 목현수.점점 서운한 마음이 커지는 미스 샤넬. 눈시울이 붉어지면서 쉴 새 없이 눈물이 흘렀다.목이 멘 음성으로 물었다.“현수 씨, 당신은 정말 나를 사랑하지 않는 건가요?”목현수도 미스 샤넬이 눈물을 흘릴 줄은 몰랐다.미스 샤넬은 항상 씩씩하고 쾌활한 사람이어서 우는 모습은 거의 본 적이 없었다.그런 그녀가 말릴 새도 없이 눈물만 흘리고 있자 목현수 자신도 깜짝 놀랐다당황한 목현수가 손사래를 쳤다.“아니야, 그냥 내가 결혼이란 걸 하게 될 줄 몰랐을 뿐이야.”미스 샤넬이 화가 나서 말했다.“당신, 평생 이 여자 저 여자 유혹하려는 거죠!”그녀의 눈에 원망과 질책의 빛이 들어찼다. 또한 짙은 실망감도.목현수는 우는 것도 웃는 것도 아닌 표정으로 그런 그녀를 바
성연은 수시로 목현수와 미스 샤넬을 보면서 흐뭇한 표정을 지었다.음식을 먹으면서 성연이 농담처럼 물었다.“사형, 사형은 미스 샤넬과 언제 결혼할 거예요? 이번에 돌아왔으니 부모님을 만나 뵈어야 하지 않겠어요? 이렇게 예쁜 미인이 아무런 명분도 없이 사형을 따라다니는 걸 모른 척할 수 있어요?”성연은 그저 슬쩍 물어보았을 뿐이다.지난번에도 물어봤지만 매번 이 문제를 회피하는 목현수였기에.“곧 할 거야. 다음 달 즈음에 돌아가서 결혼할 거야.”그런데 목현수가 이렇게 대답할 줄은 정말 몰랐던 성연은 놀라움을 금치 못했다.무진도 감정을 드러내지 않은 채 옆에서 목현수가 하는 말을 듣고 있었다.‘두 달이면 목현수가 유부남이 된다는 말이지?’‘엄밀히 말해 지금 미스 샤넬은 목현수의 약혼녀.’‘이제는 목현수도 더 이상 성연이에게 매달릴 수 없다는 거지.’무진은 이제야 정말 위기감이 완전히 사라지면서 마음이 홀가분해졌다.그도 옆에서 계속 대화를 이어갔다.“그럼 이게 신혼여행인가요?” 그 말을 들은 목현수가 눈을 치켜 떴다.‘하, 내가 강무진 네 놈의 얄팍한 생각을 모르는 줄 알아?’‘성연이를 내가 뺏을까 봐 겁이 났던 거 아니야?’‘이제 내가 결혼한다고 하니 강무진의 태도가 완전히 변했어.’“그런 셈이지요.” 목현수가 떨떠름한 표정으로 대답했다.무진은 찻잔을 들어올려 차를 한 모금 마시는 척하며 자꾸만 벌어지는 입을 슬쩍 가렸다.주문했던 음식들을 다 먹자, 디저트가 나왔다.이 음식점의 주요 메뉴 중 하나가 바로 A국 특유의 디저트였다.미스 샤넬은 방금 먹은 것만 해도 이미 충분히 놀랄 만큼 맛있었다고 생각했다.그런데 그녀를 더 놀라게 하는 것이 아직 남아 있었다.디저트로 나온 이 케익들.동물을 본떠 동그랗게 만든 모양이 무척 사랑스러웠다.미스 샤넬은 신기하게 바라보면서 포크를 들었다.“이 케익들 어쩜 이렇게 귀여울까? 뭐부터 먹어야 할지 모르겠어요.”성연이 손을 흔들었다.“모두 먹는 것들이에요. 미스 샤넬. 많은 생각하지
“너네 A국의 경치가 아름답다는 말을 많이 들어서 진작부터 와보고 싶었어요. 그래서 현수 씨한테 데리고 가달라고 졸랐죠. 첫 번 째로 성연 씨를 보러 온 거예요.” 미스 샤넬의 얼굴에 밝은 미소가 가득했다.어떤 의미에서는, 목현수가 자신을 A국으로 데려온 것 자체가 자신을 인정한 거라고 생각하는 미스 샤넬.미스 샤넬이 따라온 걸 본 무진은 마음이 좀 가벼워졌다.성연의 허리에 감겨 있던 팔이 아무 내색 없이 슬그머니 풀렸다.미스 샤넬과 성연이 다정한 모습으로 앞장서 걸었다.목현수와 무진이 그 뒤를 따라 걸었다.서로를 싫어하는 두 사람은 누구 할 것 없이 입을 열지 않았다.공항 밖을 나온 사람들은 모두 무진이 준비한 차량에 탑승했다.무진은 목현수와 미스 샤넬을 아주 독특한 매력을 지닌 음식점으로 데려갔다.북성에서 아주 유명한 음식점인 이 곳은 언제나 식사를 하기 위해 줄을 서서 기다리는 사람들로 북적거렸다.하지만 이곳의 VIP고객인 무진은 얼굴을 보이자마자 곧바로 특실을 준비해 주었다.음식점의 총지배인이 직접 메뉴판을 가져와서 무진 일행의 주문을 받았다.살짝 허리를 숙인 채 아주 정중한 자세로 지배인이 말했다.“강 대표님, 최근 저희가 아주 참신한 신 메뉴 하나를 선보였는데, 평이 아주 좋습니다. 한번 맛보시겠습니까?”“이곳의 특선 메뉴들을 하나씩 내오세요.” 무진이 담담하게 말했다.지배인이 만면에 희색을 띠면서 말했다“알겠습니다, 대표님. 바로 가서 준비하겠습니다.”특실 안에는 성연과 무진이 나란히 앉고, 그 맞은편에 샤넬과 목현수가 나란히 앉았다.북성이 처음이라 연신 두리번거리던 미스 샤넬은 흥분한 음성으로 말했다.“이게 바로 A국 스타일? 정말 예뻐요. 유럽과는 정말 다르군요.”“미스 샤넬, 여기가 마음에 들면 자주 오세요. 여기 사람들은 대부분 친절해요. 특히 미스 샤넬 같이 아름다운 외국 여성에게는 더요.” 성연이 미스 샤넬에게 차를 한 잔 따라 주며 놀리듯이 말했다.성연의 칭찬에 미스 샤넬은 좀 쑥스러운 표정을
“정말요?”“비행기 시간을 알려주면, 제가 그 시간에 마중 나갈게요.”전화를 받다가 의자에서 일어선 성연의 음성에 기쁨이 철철 넘쳐 흘렀다.노트북 키보드를 두드리던 무진의 손이 순간 멈칫했다.‘폰 건너편 음성이 남자 같은데...’무진이 무의식 중에 한마디를 꺼냈다.“누구?”성연이 재빨리 대답했다.“사형인데 벌서 북성으로 오는 중이라고 하네요. 나보고 마중나와 달라는데, 무진 씨도 같이 갈래요?”마음이 좀 불편해진 무진이 미간을 찡그렸다.‘그 자식은 왜 또 튀어나오는 거야? 사형이면 사형답게 행동해아지. 왜 자꾸 성연에게 들러붙는 거야?’성연이 혼자 목현수를 마중 나간다면 당연히 마음이 놓이지 않을 터.잠시 고민하던 무진이 이내 대답했다.“음, 내가 같이 가지.”“무진 씨 일은 안 바빠요? 바쁘면 나 혼자 가도 돼요.”그냥 공항으로 사람을 마중하러 가는 것이니 별 대수로운 일이 아니라고 성연은 생각했다.무진이 바쁜 시간을 짜내 가면서 자신과 함께 해야 할 필요는 없었다.“괜찮아, 내가 같이 갈게.” 무진이 노트북을 닫았다.고개를 끄덕인 성연이 따라 일어섰다.“시간이 거의 다 됐어요. 우리가 공항에 도착하면 딱 맞을 거예요. 가요.”무진이 성연의 뒤를 따랐다.잠시 후, 북성의 공항.비행기 도착 시간보다 먼저 공항에 도착한 성현과 무진. 목현수가 탑승한 비행기는 아직 착륙하기 전이었다.두 사람은 함께 대합실에서 목현수가 나오기를 기다렸다.“목말라?” 무진이 물었다.“괜찮아요.” 성연이 고개를 저었다. 무진이 움직이는 순간, 성연은 그가 물을 사러 간다는 것을 알았다.성연이 무진의 팔을 잡아당겼다.“귀찮게 갈 필요 없어요. 우리가 여기서 기다리고 있으면 사형이 곧 도착할 거예요.”무진이 걸음을 멈추고 대답했다. “그래.”핸드폰을 들고 시간을 확인하던 성연이 투덜거렸다“나올 때가 됐는데...”성연의 말이 끝나자마자 입국 게이트에서 사람들이 나오기 시작했다.다시 고개를 숙여 시간을 확인하니 바로 목현수가
조수경은 바로 손민철을 찾아갔다.두 사람은 커피숍에서 만났다.칸막이가 쳐진 룸에서 손민철은 조수경을 껴안고 뺨에 키스를 했다.“왜 그래, 우리 자기, 겨우 며칠 못 봤을 뿐인데 내가 보고 싶었어?”“나도 보고 싶었어요.” 조수경이 당당하게 대답했다.손민철의 표정이 일순 흐려졌다. 자신이 보고싶었다고 조수경이 자신의 입으로 처음 시인한 것이다.손민철이 곧바로 미소를 지으며 말했다. “나도 네가 보고 싶었어.”말을 하면서 조수경에게 입을 맞추었다.조수경은 거절하지 않았다. 그의 목을 껴안고 고개를 들어 키스를 받아들였다.키스를 마친 두 사람은 모두 숨소리가 거칠어졌다.부족하다고 느낀 손민철은 다시 키스하고 싶었다.조수경이 손민철의 입술에 손가락을 대면서 가로막았다.“민철 씨에게 할 말이 있어.”손민철은 키스하려던 동작을 멈추고 물었다.“무슨 일인데?”“내가 더 큰 성과를 올리게 해 줘요. 지금으로서는 아직도 턱없이 부족해!”조수경의 눈에 모질고 포악한 기색이 번쩍였다.‘내가 높은 자리에 오른다면, 무진 씨가 나를 다시 보게 될 거야.’손민철은 시원스럽게 대답했다.“그러지.”그러고는 조수경의 손을 더듬거리면서 말했다.“하지만 오늘 밤 무조건 나와 같이 있어야 해!”농담하듯이 웃는 조수경의 표정에는 이전의 내키지 않아 하던 모습은 전혀 없었다.“그래.”“밤은 짧아. 지금 가자!” 손민철은 한시도 기다릴 수 없었다.다급한 모습으로 조수경을 이끌고 호텔로 가서 방을 잡았다.객실 안으로 들어서자 바로 조수경을 벽에다 밀어붙인 채 격렬하게 키스를 했다.조수경의 옷을 벗기려던 순간, 조수경이 손민철의 손을 잡고 말했다.“너무 조급하게 굴지 말아요. 오늘 밤은 충분히 기니까 천천히 즐겨요.”손민철은 애가 타면서도 속으로는 동시에 조수경이 자신에게 어떤 즐거움을 선사할지 기대감마저 가지고 있었다.천천히 객실 안으로 들어선 조수경이 와인 한 병과 잔 두 개를 들고 나왔다.베란다로 나가 앉은 조수경이 손민철에게 손을 흔들었
조수경은 두 사람의 차가 사라진 방향을 주시하며 이를 갈았다.‘나는 지금 무진 씨를 만날 수도 없건만.’‘송성연은 어떻게 저렇게 쉽게 불러낼 수 있는 거지?’‘도대체 송성연의 어디가 좋다는 거야!’조수경은 이렇게 앉아서 무진의 처분을 기다리기만 하는 것이 달갑지 않았다.‘계속 이러면 무진 씨가 나를 거들떠보기나 하겠어?’저녁에 퇴근한 조수경은 또 다시 많은 선물과 건강기능식품을 사서 고택으로 찾아갔다.집사는 바로 안으로 들이는 대신 조수경의 방문을 먼저 안금여에게 보고했다.안금여와 강운경이 고개를 돌려 서로 쳐다보았다.그날 밤의 일에 대해 나중에야 알게 된 두 사람.정말이지 조수경이 무진에게 그런 마음을 품고 있으리라고는 생각하지 못했었다.하마터면 무진과 성연 사이에 오해가 생길 뻔했던 것.조수경을 쉽게 믿었던 안금여는 마음속으로 성연에게 미안한 마음이 들었다. 그래서 조수경에서 고택 외부에 따로 거처를 마련해주었다.옛 친구의 체면을 고려해서 안금여는 그래도 조수경이 계속 회사에 남아있게 해서 체면을 세워주었다.조수경이 방문했다는 말에 안금여가 가볍게 한숨을 쉬었다.“됐어, 가서 한번 만나 봐야겠어.”강운경이 안금여를 부축하며 밖으로 나갔다.회사에서부터 화를 참고 왔던 조수경은 자신을 밖에서 기다리게 하자 더 화가 났다.‘이전에는 이 집을 마음대로 출입할 수 있었어. 그런데 지금은 이렇게 거절당하다니!’안금여와 강운경이 나타나자 조수경은 억지로 눈물 몇 방울을 쥐어짜내며 불쌍한 척 쇼를 하기 시작했다.“할머니, 고모, 제가 잘못한 거 알고 있어요. 용서해 주세요. 두 분이 정말 보고 싶었어요.”부드럽고 여리여리한 외모의 조수경의 두 눈은 촉촉하면서 약간 충혈되어 있어서, 보는 사람이 더 동정심을 갖게 했다.안금여는 조수경이 불쌍하다는 생각이 들었다.원래 여린 마음을 가진데다가 지금 조수경이 보이는 모습에 더 괴로운 마음이 들었다.하지만 안금여는 강씨 가문의 입장 또한 잊지 않았다.안금여 또한 차마 조수경에게 심한 말