그녀는 어머니와 함께 오피스텔에서 기다리고 있겠다고 보내온 아버지의 메시지를 보았다.그녀는 지난 번에 어머니와 다툰 후 아버지가 더 이상 자신을 상대하지 않을 것이라고 생각했다.아버지의 마음속엔 항상 남동생만 있었고, 여태껏 그녀에 대한 관심과 교육은 늘 부족해 왔다.그녀는 이번에 아버지가 어떤 태도를 보일지 짐작할 수 없었다.자신을 심하게 꾸짖고 강제로 B국으로 데려갈까?이런 생각을 하면서 그녀는 두통이 심하게 느껴졌다."이 선생님." 갑자기 사무실 문에서 라엘이의 목소리가 들려왔다.라엘이는 문앞에 서있는 라엘이를 보고 바로 라엘이를 향해 걸어갔다: “라엘아, 여긴 어쩐 일이야? 모르는 문제 있어?”라엘이는 고개를 저었다: “이 선생님, 내일은 스승의 날이잖아요. 어젯밤에 선생님께 드릴 작은 선물을 준비했어요.”라엘이는 이렇게 말하며 손에 든 카드를 이하늘에게 건넸다.이하늘은 카드를 건네받고 한 번 펼쳐보았다.”지금까지 받았던 카드 중 제일 예쁜 카드야. 선생님이 잘 간직할게.”최기성은 비웃으며 말했다: “선생님하는 거 처음이시잖아요, 교직 경력에서 처음으로 학생한테 선물 받은 거겠네요!”이하늘: “일주일 전부터 일부 부모님들이 스승의 날 축하한다고 해줬어요. 어떤 부모님들은 학생들을 통해 선물까지 주셨는데 받지 않았어요. 저는 라엘이처럼 이렇게 직접 만든 선물이 더 좋아요.”최기성은 다시 비웃으며 말했다. “잘 보세요. 카드에 라엘이 서명도 있어요. 라엘이 싸인이 시장에서 가격이 얼마인지 아세요? 이 카드 내다 팔아도 꽤 많은 돈을 팔 수 있을 겁니다.”이하늘: "..."라엘: “이 선생님, 일단 팔지 마세요. 앞으로 저 더 유명해질 거예요, 제가 더 유명해지면 이 카드는 더 가치가 있을 거예요.”이하늘: "......"이하늘은 난감하기도 하고, 조금 웃고싶기도 하고 뭉클하기도 했다.라엘이와 최기성을 보낸 후 이하늘은 아버지로부터 걸려 온 전화를 받았다.이하늘은 가방을 들고 오피스텔로 향해 걸어갔다.부모님과 강민이 함께
”하늘아, 너 이게 무슨 태도야? 너희 사촌 언니도 네가 A국에 머물고 싶어 한다는 거 알아, 그래서 너 여기 남아있게 하려고 우리한테 너무 화내지 말라고 조언까지 해줬는데. 고마워하진 못할망정 왜 그렇게 정색하고 그래? 너희 사촌 언니가 너한테 밑에서 일하라고 하는 거 다 널 위해서 그러는 거야! 아무나 너희 언니 회사에 들어갈 수 있다고 생각해? 네가 우리 딸이 아니라면 네 능력으로는 절대 들어갈 수 없는 회사라고!”이하늘의 아버지는 더 이상 참지 못하고 딸을 꾸짖었다.이하늘의 어머니는 원래 참고 뭐라 말하지 않으려고 했지만 딸의 태도를 보고 참을 수 없었다.”이하늘, 너 지금 완전 다른 사람같아! 누가 널 이렇게 만든 거야? 그 경호원이야?””엄마! 저번에 우리 학교에 와서 소란을 피운 후로 라엘이 이제 더 이상 저한테서 과외 안 받아요, 그 경호원이랑도 만나지 않았다고요, 왜 그 경호원을 모함하고 그러세요?” 이하늘은 화를 내며 말했다.”거참, 네 얘기 들어보니 아주 아쉬운가 보네! 공짜로 과외해주는 게 그렇게 자랑스러워? 남은 네 과외 필요 없다는데 잘 보이려고 그만 좀 애써! 너희 엄마랑 나는 그런 망신 당하기 싫으니까!” 이하늘의 아버지는 화가 나서 핏줄이 솟아올랐다, 강민이 없었다면 발작했을지도 모른다.이하늘은 부모님이 자신을 못마땅해 하는 것을 느끼고 마음이 많이 아팠다: “아버지랑 어머니가 사촌 언니한테 잘 보이려고 애쓰는 모습은 보기 좋은 줄 아세요?””하늘아, 너 무슨 말을 그렇게 해!” 강민은 눈살을 찌푸리며 진지하게 말했다. “네 부모님이셔, 원수가 아니라 가족이라고.””언니, 난 사실대로 말한 것뿐이야. 내 앞에서 내가 언니보다 못하다고, 언니 절반이라도 닮았으면 좋겠다고 얼마나 많이 말했는지 알아? 내 자존심은 한 푼의 가치도 없다고 생각하고 언니한테만 잘 보일 수 있으면 난 얼마든 깎아내릴 수 있다고 생각해.” 이하늘은 울먹이며 말했다. “때로는 내가 생각이 없는 사람이었으면 좋겠어, 그럼 그냥 주는 용돈 아무렇지
”A국에 남아서 계속 선생님 하고 싶으면 그렇게 해, 우리 더 이상 널 강요하지 않으마. 하지만 결혼은 절대 네멋대로 할 수 없어.” 이하늘의 어머니는 타협하며 말했다. “하늘아, 너 그 진아연이랑 전혀 모르는 사이잖아, 뭐가 더 중요한지 모르는 거야? 너 만약에 네 사촌 언니를 해친다면 우리 집에서 죄인이 되는 거야!””그만 가세요!” 이하늘은 그들의 협박과 저주를 듣고 싶지 않았다. “지금 가지 않으시면 당장 진아연한테 전화할 거예요!”이하늘의 어머니는 바로 남편을 끌고 떠났다.B국.오후 4시, 진아연은 강성환을 보러 병원에 찾아왔다.진아연은 병실 문을 열고 들어가며 강성환과 눈이 마주쳤다.”진 아가씨, 제가 따로 드릴 말씀이 있어요.” 강성환은 병실 침대에 누워 차분한 표정으로 말했다. “당신이 언급한 거래에 대해 생각해 봤어요.”진아연은 옆에 서있는 경호원을 흘끗 바라보고 병동 문 밖에서 기다리라고 했다.경호원은 밖으로 나가며 병실 문을 살며시 닫았다.”말씀하세요!” 진아연은 병실 침대 옆으로 걸어가 그가 말하기를 기다렸다.강성환은 진아연의 얼굴에 시선을 고정하고 차분하게 말했다: “진 아가씨, 저 지금 허리가 아픈데 이불 좀 허리 뒤에 놔주세요.”이런 작은 부탁쯤이야 물론 도와줄 수 있었다.그녀는 침대 끝에 있는 이불을 그의 옆으로 안고 가서 그의 몸을 부축여 일으키려고 했다, 그녀의 손이 그의 몸에 닿은 순간, 그녀는 자신의 허리에 닿은 날카로운 무언가를 느꼈다.놀란 그녀는 눈을 내리깔고 날카로운 칼을 들고있는 강성환의 손을 보았다.칼은 그녀의 허리에 닿아 있었다, 마치 조금이라도 움직이면 당장 목숨을 앗아가겠다고 말하는 것 같았다.진아연은 좀 놀랐지만 예상 밖은 아니였다.”강성환 씨, 우린 아무 원한이 없잖아요...” 진아연의 심장은 더 빠르게 뛰었지만 그렇게 두렵지도 않았다.”진아연 씨, 당신 사람 잘못 건드렸어요.” 강성환의 손에 든 칼은 그녀의 얇은 옷을 찔러 들어가 그녀의 살결에 닿았다.그녀는 고통을 느꼈다.
경호원은 강성환의 손에 든 칼이 진아연의 몸에 꽂힌 것을 보았다.진아연의 옷은 피로 새빨갛게 물들었다!다행히도 심장을 찌르진 않았다!경호원은 머릿장 위에 놓인 꽃병을 집어 들고 강성환을 향해 던지려고 했지만 진아연은 바로 경호원의 손목을 잡고 그를 말렸다.”일단 저 지혈부터 해야 돼요!”경호원이 들어온 후 강성환은 잡고 있던 칼을 놓았다.비수에 꽂힌 진아연은 몸에서 피가 끊임없이 흘러나오는 것을 느낄 수 있었다.경호원은 꽃병을 병실 침대에 던지고 진아연을 안고 뛰쳐나갔다.”대표님, 괜찮으세요?” 경호원은 불안해하며 물었다.”찰과상일 뿐이지... 안 죽어요.” 진아연의 기분은 유난히 차분했다, 마치 다른 사람이 다친 것처럼 말이다.”대표님, 왜 그렇게 차분하게 말하세요? 왜 저 놈을 때리지 못하게 하시는 거예요? 대표님을 죽이려고 하다니, 당장 가서 죽여버리고 싶어요!” 경호원은 화를 참을 수 없었다.”그가 정말로 나를 죽이고 싶었다면 칼을 내 배에 찌르지 않았을 거에요.” 진아연은 낮은 목소리로 말했다. “날 죽이려는 건 강성환이 아니라 강도평이죠.””대표님, 강도평 정말 너무 건방지네요! 우리 절대로 가만히 괴롭힘만 당할 수 없어요!” 경호원은 지금 당장이라도 사람들을 불러다 강도평을 찾아가 복수하고 싶었다.”시준 씨 지금 그 사람 손에 있어요.” 진아연은 단호하게 말했다. “지금 찾아가서 일을 벌릴 순 없어, 우선 시준 씨를 구해내야 해요...””박시준의 부하들을 불러서 강씨 집안을 포위하고 강제로 풀어달라고 하면 되잖아요!” 경호원은 조급해하며 말했다.”하지만 지금 시준 씨가 그들 손에 있다는 증거가 없어서, 그래서 그렇게 할 수 없어요.” 진아연도 마음이 급했지만, 조급해도 아무 소용이 없었다. “지금 성급하게 강도평 찾아가도 자신이 그랬다고 인정하지 않을 거에요. 인정하면 반드시 죽을 테니까. 하지만 인정하지 않는다면 경찰에게 도움을 청할 수 있죠.””정말 머리가 아프게 복잡하네요!” 경호원은 진아연을 안고 응급실로 달려갔
"도평 씨, 별것도 아닌 일로 이렇게 화내지 말아요." 조명주가 그에게 물 한 잔을 건네며 말했다. "이번에 진아연을 죽이려는 건 누구 때문이에요? 전 그 여자를 죽이고 싶다고 한 적 없었잖아요.""나한테 강민이라고 하는 딸아이가 하나 있어. Y국에서의 일은 그 아이의 소행이었지. 진아연이 우리 딸아이가 한 일을 알아챌까 하는 노파심에 없애버리려는 거야."조명주가 엷게 미소 지었다: "평소에 따님분들과는 연락이 별로 없지 않아요?""강민이는 달라. 그 아이는 지금 진명 그룹의 총책임자야." 이 말을 하는 강도평의 얼굴에 자랑스러운 표정이 비꼈다. "그 아이는 내 두 아들보다 훨씬 더 능력이 뛰어나. 난 그 아이를 대신해 진아연이라는 위험 요소를 미리 제거해 줄 거야. 그럼, 그 아이는 순조롭게 진명 그룹을 손에 넣을 수 있을 테지.""그런 거였군요. 그런데 따님을 대신해 진아연을 제거해 주시면, 따님께서는 회장님께 뭘 드릴 수 있죠? 회장님은 아직 그 따님을 공식적으로 인정하지도 않으셨잖아요? 만약 회장님께서 도와주셨음에도 불구하고, 훗날 따님께서 회장님을 받아들이지 않는다면, 모든 것이 헛수고가 되지 않나요?" 조명주가 주의를 주었다. "진아연을 없앨 때, 분명 스트레스가 이만저만이 아니실 텐데요!""성공하기 힘들 것 같나?""그런데도 계속하시려고요?" 조명주가 그의 옆모습을 바라보며 대답했다. "따님 때문에 내 계획을 망칠 생각은 하지 마세요. 난 내가 하려는 좋은 일을 망치려는 사람은 누구라도 가만두지 않을 거예요.""걱정하지 마, 명주 씨. 진아연을 없앤다 해도, 누구에게 꼬투리 잡힐만한 짓은 하지 않을 테니."......진아연이 집에 도착했을 때, 시간은 이미 저녁 7시였다.너무 이르지도, 너무 늦지도 않은 시간이었다.마당에는 마이크의 차와 한이가 이동할 때 타고 다니는 차가 주차되어 있었다.진아연이 경호원이 있는 곳을 흘끗 바라보았다.경호원은 그런 진아연의 시선을 보지 못한 척하며 반대쪽으로 고개를 돌렸다.그 순간, 진아연은
마이크는 방에서 나오자마자 한이와 마주쳤다.두 사람은 말없이 주방을 향해 걸어갔다."너희 엄마가 괜찮다고는 하지만 얼굴이 온통 창백했어. 분명 출혈이 심했을 거야." 마이크가 낮게 속삭였다."그 늙은이를 가만두지 않겠어요!" 한이가 어두운 얼굴로 차갑게 말했다."그 문제는 계획을 철저히 세워야 해. 너희 아빠가 아직 그의 손에 있잖아. 그러니 지금 우리는 매우 소극적으로 움직이는 수밖에 없어." 마이크가 날카롭게 상황을 분석하며 말했다. "지금 너희 엄마가 아빠 때문에 속앓이가 심하잖아. 우린 우선 박시준을 숨긴 장소를 찾은 다음, 박시준을 구해낼 방법을 생각해야 해. 박시준을 구하고 나면, 강도평을 어떻게 처리할지는 전혀 걱정할 게 없을 거야."침실 안.진아연은 아무렇게나 몸을 닦은 뒤, 편안한 옷으로 갈아입고 방에서 나왔다.그때, 휴대폰 벨 소리가 울렸다. 그녀가 침대 옆으로 걸어가 휴대폰을 집어 들었다. 강도평에게서 온 전화였다.그녀는 깊게 심호흡을 한 다음 전화를 받았다."진 아가씨, 별일 없습니까? 성환이가 갑자기 칼을 들고 날뛰는 바람에 다치셨다고 들었습니다. 이놈의 자식이 정말 미쳤나 봅니다!" 강도평이 욕을 퍼부으며 진아연에게 사과했다. "진 아가씨, 정말 미안하게 되었습니다. 몸은 좀 어떠십니까? 아니, 이럴 게 아니라, 지금 어디세요? 제가 찾아 뵙지요.""전 괜찮습니다, 강 회장님. 시간이 늦었으니, 댁에서 편히 쉬세요!" 진아연이 침대 옆에 앉았다. 감정은 이미 많이 가라앉은 상태였다."그럼, 내일 찾아 뵙겠습니다. 사시는 곳이 어디죠? 주소를 알려줄 수 있겠습니까? 제가 정말 죄송해서 그래요. 훈이도 이번 일을 듣고 나서, 정말 마음 아파하고 있습니다. 훈이가 아가씨에게 전화하려던 걸, 제가 직접 하는 편이 더 진심이 전해질 것 같아 말렸습니다."강도평이 진심으로 말했다.진아연은 강도평에게 자기 주소를 알려준 다음 전화를 끊었다.강도평이 지금까지 이룬 업적은, 확실히 그의 완벽한 철면피와 떼려야 뗄 수 없는 관계
이하늘은 라엘이의 초대에 흔쾌히 동의했다."선생님, 우리 집에 오시면 안 돼요? 저번에 오셨을 때는 제대로 대접해 드리지 못했잖아요!"이하늘: "그래도 괜찮을까?""선생님, 그냥 편하게 오셔도 돼요! 오늘 기성 삼촌이 쉬는 날이라, 제가 외출하기 좀 힘들거든요. 엄마가 외출할 땐 반드시 기성 삼촌이랑 같이 가야 한다고 당부하셨어요.""너희 집에 경호원은 기성 씨 한 명뿐이야?""당연히 아니죠! 그렇지만 전 기성 삼촌과 제일 친하거든요. 기성 삼촌이 곁에 없으면 전 외출하고 싶지 않아요.""알았어! 그럼, 선생님이 그쪽으로 갈게." 이하늘은 라엘이의 초대를 받은 것이 매우 영광이었다.한 시간 후, 이하늘이 과일 한 봉지를 들고 박씨 가문이 사는 단지에 도착했다.기성이 단지 입구에 그녀를 데리러 나왔다.기성을 보자, 이하늘이 조금 놀라며 물었다: "라엘이 말로는 오늘 쉬는 날이라고 했던 것 같은데, 아닌가요?""맞아요. 라엘 아가씨가 선생님과 약속한 직후에, 지성 도련님께서 조르는 탓에 놀러 나갔거든요. 그래서 라엘 아가씨가 선생님을 맞아달라고 저를 불렀어요." 기성이 대답하며 그녀의 손에 들린 과일을 받아 들었다."제가 괜히 번거롭게 해 드린 거 아니에요? 오늘 라엘이가 바쁘면, 전 이만 돌아가도 괜찮아요.""여기까지 오셨는데, 잠깐 놀다 가세요!" 기성이 성큼성큼 걸어 길을 안내했다.이하늘이 빠른 걸음으로 그의 뒤를 따랐다."기성 씨, 저 좀 기다려 주시면 안 돼요?" 이하늘은 걷는 동안 온 등에 땀이 송골송골 맺혔다.기성이 걸음을 멈추고 뒤를 돌아 그녀를 바라보며 살짝 눈살을 찌푸렸다: "업어드릴까요?"이하늘: "...""아니면 여기서 잠깐 기다리시겠어요? 제가 가서 차를 가져올게요." 기성은 걸음이 빠른 편이라, 이하늘의 체력이 그와 같지 않다는 걸 잊었다.이하늘이 얼굴을 붉히며 세차게 고개를 저었다: "조금만 천천히 가주시면 돼요. 오늘은 주말이니 급한 일도 없잖아요. 그러니 그렇게 서두를 필요도 없죠.""라엘 아가씨는
가족들에게 죄인이 될 수는 있겠지만, 그녀는 적어도 더 이상 양심에 거리낄 것이 없었다.기성은 그녀의 말을 듣자마자 곧바로 휴대폰을 꺼내어 진아연에게 전화를 걸었다. "진 아가씨, 방금 이하늘 씨가 저한테 말하길, Y국에서 아가씨와 대표님 해하려던 계획은 모두 강민의 소행인 것 같다고 합니다." 기성은 이하늘에게 들은 내용을 진아연에게 알렸다. "이하늘 씨가 강민이 전화로 Y국에 있는 사람과 내통하는 걸 들었다고 해요."진아연은 침대에 누워 전화를 받고 있다가, 휴대폰을 쥔 손가락에 힘을 주었다.사실 내심 이번 일이 강민과 연관이 있을지도 모른다는 생각이 든 지는 오래였다. 그런데 실제로 그렇다는 말을 들은 지금, 가슴이 칼에 찔린 것처럼 고통스러웠다.강민을 회사에 들인 건 박시준의 독단적인 결정이었다. 박시준은 강민을 진명 그룹의 책임자 자리에 앉혔다.그런데 강민은 오히려 그들을 모두 죽이려 했다!이게 무슨 아이러니한 상황이란 말인가! 정말 황당하기 그지없었다!이 모든 일을 꾸민 게 강민이라는 걸 박시준이 알게 된다면, 어떤 반응을 보일지 알 수 없었다."당장 강민을 잡아 오세요! 그리고 시준 씨의 행방을 알아내세요!" 진아연이 낮게 읊조렸다."알겠습니다!" 그녀의 지시에, 기성이 성큼성큼 박씨 가문으로 향했다.돌아오는 길에, 기성은 이번 일을 성빈에게도 알렸다.도무지 믿어지지 않는 소식에 성빈이 이를 악물고 말했다: "나도 함께 가지! 그 여자가 어디 사는지 내가 알고 있어!""저도 그 여자가 사는 곳을 알고 있습니다. 그 여자의 사촌 동생이 지금 저와 함께 있습니다. 그 사람에게 안내를 부탁했습니다.""알았어, 먼저 가 있어, 나도 곧 따라갈 테니!" 성빈은 화가 머리끝까지 치밀었다.정말 대담한 여자다!어떻게 감히 이런 짓을 벌일 수 있단 말인가?그녀는 자신의 계획이 완전무결해, 영원히 들키지 않을 거로 생각한 걸까?기성은 이하늘을 데리고 박씨 가문으로 돌아갔다. 하지만 안으로 들어가지는 않았다. 기성은 곧바로 차를 몰아