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제131화
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세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제132화
그는 내게 반한 걸까? 이 남자는 겉모습만큼이나 마음도 강직해서 미모 따위에 흔들릴 줄 모른다고 생각했는데 남자는 다 똑같다는 말이 역시 맞나 보다. 이미 내가 진정우를 흔들고 있다는 걸 알면서도 일부러 더 요염하게 웨이브 진 긴 머리를 넘겼다. 그러자 진정우의 눈빛이 더욱 깊어졌고 표정이 차가워졌다. 그의 감정 변화를 뭐 때문인지 파악할 수는 없었지만 굳이 신경 쓰고 싶지도 않았다. 나는 단도직입적으로 물었다. “진정우 씨, 제 부탁 들어줄 건가요?” “뭐라고요?” 그는 내 몸에서 시선을 떼며 물었다. 나는 웃음이 나왔다. 내가 술 취한 게 아니라 그가 취한 거였나? 아니, 알고 있었다. 그는 그냥 일부러 그러는 거였다. “제 남자친구가 되어 줘요, 임시로.” 어젯밤 했던 말을 다시 반복했다. 진정우는 바로 대답하지 않고 먼 곳을 응시했다. 나도 그의 시선을 따라가 보니 오늘의 대관람차가 가장 높은 곳에 올라가 있었다. 고준석이 강유형이 내게 청혼하려고 한다고 한 게 떠올라서 혹시 대관람차에서 청혼하려는 건 아닐까 싶었다. 나는 눈을 가늘게 뜨고 대관람차에 뭐가 있는지 살펴보려던 그때 진정우가 입을 열었다. “임시라는 게 무슨 의미죠?” “그러니까 잠시 동안만 제 남자친구 역할을 해달라는 거예요. 강유형 대표의 미친 짓이 끝나면 우리는 아무 사이도 아니에요.” 이 말을 하고 나니 왠지 스스로가 너무 이기적인 사람처럼 느껴졌다. 나는 헛기침을 하며 다시 설명했다. “우리가 진짜 사귀는 게 아니라 그냥 강유형에게 보여주기 위해서 우리 둘이 교제 중인 것처럼 연기하는 거예요.” “제가 왜 그런 일을 해줘야 하죠?” 진정우가 나를 바라보며 물었다. 나는 그의 시선을 피했다. 사실 이런 제안 자체가 창피했다. 어젯밤 안리영의 부추김이 아니었다면 그리고 강유형의 미친 행동이 아니었다면 나도 이런 일을 저지르지 않았을 것이다. 바람이 불어 내 얼굴에 흩날린 머리카락을 손으로 뒤로 넘기며 대답했다. “제 곁에 당신만큼 적합한 사람
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제133화
나는 웃으며 말했다. “진정우 씨, 저는 분명하게 얘기했어요. 우리의 목표가 다르다면 그만둬요.” “하지만 당신은 남자친구가 필요하잖아요?” 그가 물었다. “맞아요. 하지만 당신 같은 사람은 부담스럽네요. 다른 방법을 찾아볼게요.” 내 말에 그의 눈빛이 한층 깊어졌다. 그가 나를 붙잡거나 타협할 거라 생각했지만 내가 나를 과대평가한 듯 아무 말도 하지 않았다. “안녕히 계세요. 제가 무례했네요.” 나는 그렇게 말하고 돌아서서 차에 올라탔다. 그리고 차를 몰고 떠나면서 마치 도망치는 기분이 들었다. 진정우의 시야에서 벗어난 것 같아 차를 멈추고 숨을 고르며 어젯밤 술기운에 했던 충동적인 행동을 후회했다. 아무나 부탁할걸. 하다못해 신지태를 남자친구 역할로 부탁하는 게 나았을 텐데 괜히 진정우를 끌어들였다. 이미 엎질러진 물이었다. 후회해도 소용없었다. 마음을 가다듬고 꽃집에 들러 꽃다발을 하나 사서 부모님 묘지로 갔다. 그동안 명절이나 부모님 기일 외에는 잘 오지 않았는데 최근 들어 어릴 적 꿈에서 자주 부모님을 만나다 보니 그리워서 한 번 찾아가 보고 싶었다. 하지만 도착해 보니 묘비 앞에 이미 꽃다발 하나가 놓여 있었다. 꽃이 시든 걸 보니 누군가가 최대한 보름 안에 다녀간 것 같았다. 부모님이 돌아가신 지 십 년이 넘었는데 그들을 기억하는 사람은 나 외엔 강 씨 아버지와 강 씨 어머니뿐이었다. 혹시 그분들이 다녀가신 걸까? 그렇다면 왜 강 씨 어머니는 말하지 않으셨을까? 의아해하면서도 내가 강유형과 갈등을 빚고 있는 걸 생각해 보면 강 씨 어머니가 잊어버렸거나 일부러 말하지 않은 것 같기도 했다. 나는 시든 꽃을 한쪽으로 치우고 내가 가져온 꽃을 놓았다. 묘비에 새겨진 부모님의 젊은 얼굴을 보니 가슴이 아리지만 억지로 미소를 지으며 말했다. “엄마, 아빠, 저 보고 싶으신가요? 요즘 자주 꿈에 나타나세요.” “엄마, 아빠, 저 강유형과 헤어졌어요. 죄송해요. 엄마 아빠와 강유형 부모님의 소원대로 강유형과 결혼하지 못했어요
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제134화
“며칠 후면 네 삼촌 생일이잖아. 올 거지?” 강 씨 어머니의 말에 순간 멍해졌다. 이제 곧 강 씨 아버지 생신이 다가온다는 걸 떠올렸다. 그녀가 말하지 않아도 잊지 않을 것이다. 강 씨 가문 가족들의 생일은 모두 알람에 설정해 놓았기 때문이다. 강 씨 가문에서 지내며 모든 사람이 행복하기를 바라는 마음에 나는 항상 미리 준비해왔다. 비록 의지해 사는 것 같진 않았지만 그래도 항상 조심스럽게 지냈다. 혹여 어디선가 부족하게 보이면 나에 대한 마음이 달라질까 봐 신경 썼다. 순간 멍하니 대답하지 않자 강 씨 어머니가 다시 말했다. “지원아, 알다시피 우리는 늘 너를 딸처럼 여겨왔어. 매년 생일에 네가 보내준 선물과 축하를 받았는데 이번에 네가 안 오면 삼촌이 많이 서운해할 거야.” 사실 나는 가지 않으려 했지만 선물은 보낼 생각이었다. 하지만 그녀가 이렇게 물으니 곤란했다. 특히 최근 강유형이 미친 사람처럼 구는 걸 생각하면 내가 강 씨 가문에 가면 그가 갑자기 날 데려가려 하지 않을까 걱정이 되었다. 그렇다고 안 간다고 말하면 강 씨 어머니가 또 설득할 게 뻔했다. 그래서 그녀를 달래며 말했다. “당연히 갈 거예요, 이모.” “그럼 다행이다. 네가 안 오면 삼촌이 생일을 제대로 보내지 못할까 봐 걱정했어.” 강 씨 어머니의 말은 일종의 압박이었다. 나는 대답하지 않았고 강 씨 어머니는 다시 물었다. “강유형이 한 짓은 우리가 이미 혼내고 나무랐어. 더는 너에게 못된 짓을 하지 않았지?” 그 말을 듣자 웃음이 나왔다. 강유형이 최근 벌인 짓을 그들이 모른다는 것이 신기했다. 그들이 정말 모르는 걸까, 아니면 모르는 척하는 걸까? 그들이 나에게 정말 잘해주었기 때문에 악의적으로 생각하고 싶지 않았다. “아니요. 그러지 않았어요.” 사실 있었더라도 강 씨 어머니는 전화를 통해 나를 달래기 위해 강유형을 꾸짖고 벌을 주겠다고 약속할 뿐이었다. 그러나 강유형은 이미 제멋대로인 성격이라 누가 말려도 막을 수 없는 사람이었다. 강 씨 어머니가 아
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제135화
“그래? 그럼 누굴까? 네 부모님이 돌아가신 지도 꽤 되었고 예전 친구들도 이미 부모님을 잊은 지 오래야. 그 사람들이 제사를 지내러 올 리가 있겠니?” 강 씨 어머니의 말에 가슴이 아려왔다. 사람이 떠나면 차가워진다는 말이 딱 맞았다. 예전에는 그다지 실감하지 못했지만 강 씨 어머니가 그렇게 직접적으로 말하니 마음이 편치 않았다. “지원아, 혹시 누군가가 실수로 잘못 놔둔 걸 수도 있잖니?” 강 씨 어머니는 그렇게 내게 덧붙였다. 나는 묘비를 바라보았다. 거기에는 사진도 있고 이름도 있는데 실수로 잘못 올 수 있을까? 그건 마치 어린아이를 달래는 말 같았다. “아마도 그렇겠죠.” 나는 강 씨 어머니에게 맞장구쳤다. 그렇지 않으면 그녀가 계속해서 말할 것이 뻔했다. 이제 강 씨 어머니 가족이 보낸 것이 아니란 걸 확신했고 부모님 옛 친구들도 아니라면 이 꽃에는 뭔가 이상한 점이 있었다. 나는 방법을 찾아 알아봐야 했다. “지원아, 괜한 걱정 말고 내가 나중에 삼촌에게 물어볼게. 혹시 옛 친구 중 누군가가 갔는지.” 강 씨 어머니는 나를 달래주려 했다. 나는 대충 대답하고 강 씨 어머니는 다시 한번 강 씨 아버지 생일에 꼭 오라고 당부한 후 전화를 끊었다. 나는 손에 든 꽃을 사진으로 찍고 SNS에 올리며 ‘이건 누구의 추억일까?'라고 적었다. 그러자 안리영이 내 게시물을 보고 전화했다. 요즘 그녀는 정말 한가한지 SNS를 볼 시간도 있는 모양이었다. “무슨 상황이야?” 안리영이 물었다. 나는 상황을 설명하며 중얼거렸다. “정말 누군지 궁금해.” “너 진짜 강 씨 가문에 갈 거야? 그건 말 그대로 호랑이 굴에 들어가는 거잖아.” 안리영은 내 얘기를 듣고 꽃보다는 그 사실에 더 주목했다. “안 가면 이상하고 가면 문제가 생길까 봐 걱정돼.” 나도 내 고민을 털어놓았다. “그러니까 남자를 한 명 데리고 가야 해. 혹시 문제가 생겨도 너를 지켜줄 수 있고 강유형과 강 씨 가문 사람들의 미련도 끊어놓을 수 있을 거야.” 안리영은
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제136화
저녁 무렵 카페에서 내가 두 번째 커피를 마시고 있을 때쯤에서야 소개팅 상대가 도착했다. 그는 비대한 체형도 아니고 머리가 벗어진 것도 아니었으며 청량한 물빛 셔츠를 깔끔하게 입고 있어 전혀 기름지지 않았다. 프로필 사진과도 잘 일치해서 다행히 속은 느낌은 없었다. 하지만 그의 지각은 호감도를 크게 떨어뜨렸고 다행히도 진짜 연애를 할 생각이 아니라 단지 강유형을 피하기 위해 잠시 그를 빌리려는 거였기에 그러려니 했다. “늦어서 죄송합니다.” 남자는 예의 바르게 사과했다. “괜찮아요. 사실 소개팅이 아니라 전 남자친구를 빌리고 싶어서 나왔거든요.” 나는 솔직하게 내 의도를 밝혔다. 남자는 갑자기 당황한 표정으로 물었다. “남자친구를 빌린다고요?” “네, 진지하게 연애를 하려는 건 아니지만 현재 상황상 급히 남자친구가 필요해요.” 나는 상세히 설명했다. 남자는 잠시 말을 멈췄다. 그가 기분이 상한 건가 싶어 한마디 덧붙였다. “물론 비용을 지불하겠습니다.” “아, 돈이 많으신가 보네요.” 남자는 미세하게 눈을 가늘게 떴다. 그가 돈에 흥미를 느끼는 반응이 약간 불쾌했지만 오히려 그 때문에 일이 잘 풀릴 수도 있었다. 나는 그의 말을 따르지 않고 곧바로 제안을 꺼냈다. “비용은 일당으로 드릴 수도 있고 매달 드릴 수도 있습니다. 얼마가 적당할지 말씀해 주세요.” “그럼 아가씨는 얼마나 지불할 생각이신가요? 그리고 이 렌털은 단순히 겉모습만 필요한 건가요 아니면 전부 포함인가요?” 그의 말을 듣자마자 나는 알 수 있었다. 이 남자는 경험이 많고 이런 일을 여러 번 해봤다는걸. 또 내가 남자친구 렌털을 이용한 첫 사람이 아니라는 사실도 깨달았다. “그냥 겉모습만입니다.” 그는 전부 포함하길 원하지만 내가 허락할 리 없었다. “만약 친밀한 접촉이나 신체 접촉이 필요하면 어떻게 하죠?” 남자는 프로처럼 물었다. 나는 웃으며 말했다. “보아하니 이쪽 분야에서 일해 본 분이신 것 같네요. 이전에는 어떤 조건으로 하셨는지 말씀해 주시
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제137화
“그런 일은 많지 않아요. 사실 소개팅은 여전히 뜻이 맞는 짝을 찾기 위한 게 주요한 목적이죠.” 그의 말을 들으니 정말 헛웃음이 나왔다. 뜻이 맞는 짝이라고? 아마 나와 같은 방식으로 돈을 벌며 수익을 극대화할 수 있는 사람을 찾고 싶은 것뿐일 텐데. 다들 요즘 취업이 어렵다고는 하지만 조금만 머리를 쓰면 무자본으로도 돈을 벌 수 있는 길은 얼마든지 있다. “정말 남자친구로 빌리고 싶은 건지 아니면 한 번 만나보면서 교제할 생각은 없는 건지 궁금한데요?” 남자는 다시 내게 물었다. 나는 입을 다물고 그를 바라보았다. 그는 커피를 우아하게 한 모금 마신 뒤 말했다. “일반적으로 영리한 여성들은 교제를 선택하죠. 그러면 비용을 지불할 필요 없이 맞지 않으면 그냥 헤어지면 되니까요. 모두 그렇게 하면 당신은 손해 아니에요?” 나는 커피를 저으며 말했다. “아무나 기회를 주진 않죠. 상대의 조건도 보고 선택할 사람만 선택해요.” 그의 의도는 이해했다. 나를 꽤 괜찮은 상대로 보고 있으니 무비용으로 한 번 시험해 볼 기회를 주겠다는 것이다. “아까 말한 서비스 요금에 VIP 할인 혜택 같은 건 없나요?” 솔직히 그가 부른 가격은 꽤 비쌌다. 손을 잡는 것만 해도 하루에 5만 7천 원이라니 강유형 앞에서 연기를 하려면 필수적일 텐데. “없습니다.” 그가 단호하게 말했다. “협상 불가입니다.” 나는 고개를 끄덕였다. “말씀하신 조건은 다 이해했어요. 생각 좀 해보고 연락드릴게요. 그동안 다른 일 받으셔도 괜찮고요. 혹시 적합한 사람이 있으면 이건 거절하셔도 됩니다.” 이 말을 하면서 문득 이게 소개팅이 아니라 완전히 사업 상담 같다는 생각이 들었다. 그는 진지한 눈빛으로 나를 바라보며 말했다. “저는 진심으로 협력하고 싶습니다.” “조건이 제 기준에 맞긴 하지만 다른 사람들도 좀 만나보고 결정할게요. 우수한 지원자를 고르는 과정이라고 생각하세요.” 나는 비즈니스 협상에서 숙련된 태도를 유지하며 말했다. “좋습니다. 좋은 소식
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제138화
아무 대답도 없었다. 순간 온몸에 소름이 돋았다. 하지만 이때 물러설 수 없었다. 나는 용기를 내어 다시 한번 분노에 찬 목소리로 외쳤다. “도대체 누구야?” “저예요!” 세 글자가 어둠 속에서 울렸다. 이어지는 발소리와 함께 설명이 들려왔다. “오늘 저녁 카페에서 당신이 만난 소개팅 상대예요.” 그 남자라니? 나는 정말로 예상하지 못했다. 그저 한 번 마주쳤을 뿐인데 그가 나를 따라왔다니 오히려 더 무서웠다. 복도에 불이 나가 어둑어둑했고 겨우 창문으로 들어오는 희미한 달빛 덕분에 바로 앞 몇 걸음 정도만 볼 수 있었다. 아직 그 남자가 계단을 다 오르지 않아 그의 모습은 보이지 않았다. 나는 손에 꼭 쥔 열쇠를 더 세게 쥐고 방어 태세를 갖추며 물었다. “왜 날 따라왔어요?” “오해하지 마세요. 나쁜 의도는 없어요. 당신 같은 여자가 이렇게 늦은 시간에 혼자 다니는 건 위험하잖아요.” 그의 말이 끝나자 그제야 남자의 모습이 어렴풋이 내 시야에 들어왔다. 그의 설명에 황당함이 치밀었다. 이렇게 나를 깜짝 놀라게 해서 내가 안전해진다고? 우리는 그저 한 번 본 사이였고 계약도 하지 않은 상황에서 그는 나를 따라왔고 보호해 주겠다니... 내가 바보가 아닌 이상 이런 말을 믿을 수는 없었다. 하지만 그가 이미 내 집까지 따라왔으니 그를 자극하는 것은 위험할 수 있었다. 그래서 최대한 온화하게 그를 달래며 물러나게 하기로 했다. 나는 속으로 분노를 억누르며 말했다. “고맙네요. 신경 써줘서. 저는 이제 다 왔으니까 그만 돌아가세요.” 내가 말을 하는 사이 남자는 계단 모퉁이를 돌아 나와 한 걸음 더 가까이 다가왔다. “목이 좀 마른데 물 한 잔 주실래요?” 그의 유치한 핑계를 듣고 속이 들끓었다. 나는 손에 쥔 열쇠를 더욱 단단히 쥐고 단호하게 거절했다. “너무 늦었어요. 불편하네요.” 그는 계단을 한 걸음 더 올라오며 말했다. “우리가 사귀려고 하는데 뭐가 그렇게 불편해요?” 그가 가까이 다가올수록 내 마음속 불안이 극
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제139화
그가 이번엔 집 앞까지 나를 찾아왔다니 이번엔 무슨 일인가 싶어 물었다. “무슨 일이죠?” “승낙하죠.” 그의 짧은 대답은 순간 내가 상황을 제대로 이해하지 못하게 했다. 그가 뭘 승낙했다는 거지? “당신 부탁을 받아들인다고요. 임시 남자친구 역할을 하겠다고요.” 진정우가 설명을 덧붙였다. 그가 내 제안을 거절했던 말을 떠올리니 이번 변화가 좀 의외였다. “갑자기 마음을 바꾼 이유는요?” “제가 안 바꾸면 당신은 또 이상한 남자랑 소개팅이라도 해서 오늘처럼 또다시 스토킹 당할 거예요?” 진정우의 말투는 처음에는 무심했지만 뒤로 갈수록 강한 분노가 섞였다. 어둠 속에서 그의 불만스러우면서도 어쩔 수 없다는 표정을 보니 왠지 웃음이 나왔다. “이렇게 억지로 맞춰주다니, 마음에 들지 않으면 당신만 불편한 거 아닌가요?” 진정우가 내 농담을 알아듣고는 내 앞으로 한 걸음 더 다가섰다. 나는 본능적으로 뒤로 물러났지만 뒤는 난간이라 더 이상 물러설 곳이 없었다. 그가 팔을 뻗어 내 뒤쪽을 받치며 나를 그의 품 안에 가두었다. 갑작스러운 그의 접근에 나도 모르게 숨이 빨라졌다. “진정우 씨...” “이런 상대랑 소개팅을 간 거예요? 그렇게 생각 없이 행동하다니, 윤지원 씨 참 바보 같네요.” 그의 목소리가 귀 옆에서 울렸다. 그의 말은 꾸짖는 듯하지만 왠지 따스한 다정함이 섞여 있었다. 나는 그 말이 가슴을 울리고 가슴 깊숙이 떨림이 전해졌다. 나는 아무 말도 하지 않았고 움직이지도 않았다. 진정우와 나는 다시 침묵 속에 빠졌지만 이번엔 달랐다. 그의 가슴에서 들려오는 두근거리는 심장 소리가 내 귀에 생생히 들렸다. 잠시 후 그는 팔을 풀며 말했다. “다음부터는 밤늦게 혼자 들어오는 거 금지예요. 알겠죠?” “네.” 이번에는 순순히 대답했다. 그리고 나는 그를 바라보며 작게 말했다. “고마워요.” 오늘 나를 구해줘서, 또 내 부탁을 들어줘서. 덕분에 나는 강 씨 가문 가족과 강유형을 더 당당하게 맞설 수 있었다. 그는 아
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세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제782화
안리영은 깊이 가라앉은 기분에서 헤어 나오지 못하고 있었다. 윤지원의 외삼촌과 외숙모가 세상을 떠났기 때문이었다.자책하는 건 아니었다. 다만 함께 살아갈 수는 없었어도 죽음은 함께하겠다는 그들의 선택이 그녀에게 너무나 큰 충격으로 다가왔던 것이다.사랑은 함께 죽는 서사로 각인되어 왔다. 하지만 그녀는 그런 사랑에 동의하지 않았다. 그녀가 꿈꾸는 사랑은 서로를 붙잡고 끝까지 함께 늙어가는 것, 그뿐이었다.예전엔 연애를 해본 적이 없었기에 사랑은 단순한 줄만 알았다. 내가 너를 사랑하고 네가 나를 사랑하면 그걸로 족한 거라고 말이다. 하지만 이제는 달랐다.서로를 지켜낼 수 있는 사랑, 그걸 얻는 게 너무 어려웠다. 게다가 늙을 때까지 함께하자는 건 그보다도 더 어려운 것이었다.구안석이 돌아온 건 깊은 밤이었다. 안리영은 잠들지 않았고 테라스에 앉아 멍하니 허공을 바라보고 있었다.“아직도 안 자고 있었어? 기다리지 말랬잖아.”구안석이 다가와 그녀를 끌어안았다. 턱을 그녀의 어깨에 기대고 지친 숨을 내쉬며 작은 위로를 찾는 듯했다.“많이 피곤해?”안리영이 조용히 물었다.그는 그렇다는 뜻으로 낮게 대답하며 더는 말을 잇지 않았다.그는 금방이라도 잠들 수 있을 것만 같았다. 안리영은 손을 들어 그의 얼굴을 살짝 어루만졌다. 가슴이 저릿하게 아팠다.“이러다 병나겠어. 선배, 이제 좀 자신을 덜 힘들게 해줄 생각은 없어?”“아직은 안 돼. 2년만 더 지나면 그땐 좀 괜찮아질 거야.”구안석의 말에 안리영은 웃었다.쓴웃음이었다.“정말 대단하다, 선배. 선배는 정말이지, 성공할 수밖에 없는 사람이야.”그녀의 말엔 약간의 농담도 섞여 있었다.구안석은 말없이 그녀의 목덜미에 얼굴을 파묻었다.정말 말 한마디조차 하기 싫은 듯했다.안리영은 입술을 지그시 깨물었다. 한참이나 망설였던 말이 혀끝까지 올라왔지만 그가 이런 모습인 걸 보니 결국 다시 삼켜버렸다.“너무 피곤해 보이네. 얼른 자자.”“응.”그는 대답했지만 움직이지 않았다.지쳐서 도무지 몸
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제781화
“유정철 씨께서 신희선 씨께 먼저 약을 먹이시고 그다음 본인이 복용하셨어요. 이게 그분들이 드신 약입니다.”의사는 약병을 내게 건넸다.약병에 적힌 글자를 바라보자 목이 턱 막히고 쓴맛이 올라왔다.“그분들 정말 너무 고통스러웠던 거예요. 그래서... 그런 선택을 하신 거겠죠.”사실 예전부터 외삼촌은 그런 얘기를 하신 적이 있었다. 그땐 단지 외숙모가 세상을 떠난 뒤 함께 하려는 결심이라 생각했을 뿐이었다. 하지만 그는 외숙모가 이 세상에서 고통받는 걸 차마 두고 볼 수 없어 먼저 보내드렸고 그 뒤를 조용히 따랐다.“이건 유정철 씨가 남기신 유서입니다. 지원 씨께 드리라고 하셨어요.”의사가 봉투 하나를 내게 건넸다.나는 그걸 받아 들고 외삼촌이 내게 남긴 마지막 말을 읽어 내려갔다.‘얘야, 미안하구나. 외삼촌이 더는 너를 돌봐줄 수 없게 됐구나. 이런 방식으로 끝을 맺기로 한 건 사실 희연이가 떠났을 때부터 마음속으로 결심했던 일이란다. 네 외숙모와도 충분히 상의한 일이야.얘야, 너무 슬퍼하지 말고 외삼촌을 원망하지도 말길 바란다. 이젠 정말로 세상에 미련도 남지 않았단다. 그래서 네 외숙모의 손을 잡고 희연이를 만나러 간다.얘야, 마지막 순간까지 네가 내 곁에 있어 줘서 정말 기뻤단다. 다만 외삼촌이 너무 이기적이라 끝내는 내 친딸을 잊지 못하겠더구나. 그래서… 그 아이를 따라가기로 했단다.얘야, 우리가 떠난 뒤엔 병원이나 그 누구도 탓하지 마라. 나와 외숙모는 화장해서 희연이 곁에 묻어다오. 우리 셋, 한 가족이 다시 하나가 되게 말이다.지원아, 우리에겐 네가 유일한 가족이었다. 그래서 외숙모와 희연이 그리고 내가 남긴 모든 재산은 너에게 물려주려 한다.네가 이런 돈에 욕심이 없는 거 외삼촌은 안다. 그러니 필요 없다면 꼭 필요한 사람들에게 써다오.얘야, 다음 생이 있다면 우리 다시 만나 평안하고 건강하게, 행복한 삶을 살자꾸나.’편지를 다 읽으니 눈물이 뚝뚝 떨어져 종이를 적셨다.눈물이 시간을 되돌릴 수는 없다는 건 잘 알고 있었
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제780화
그 순간, 머릿속이 하얘졌다.외숙모의 상태는 대략 알고 있었기에 그녀가 떠났다는 말을 들어도 어느 정도 받아들일 수 있었다. 하지만 외삼촌은 멀쩡하셨는데 어떻게 이렇게 갑자기 세상을 떠날 수 있단 말인가?“우리 외삼촌... 어떻게 된 거죠?”나는 떨리는 목소리로 물었다.“직접 오셔서 들으시는 게 좋을 것 같아요.”간호사는 더 설명하지 않고 전화를 끊었다.나는 한동안 멍하니 휴대폰을 들고 있었다. 겨우 정신을 수습하니 부모님이 돌아가셨던 그날이 떠올랐다.그날은 햇살이 유난히 밝았고 영어 수업 시간이었다. 갑자기 담임 선생님이 교실로 들어와 나를 불러냈고 복도 끝에서 강두식 삼촌이 나를 기다리고 있었다.그는 나를 보자마자 품에 안고 한마디를 건넸다.“이제 우리가 있으니까 너무 걱정 마.”어렸던 나는 그 말에서 이상한 기운을 느꼈다.“삼촌, 무슨 일 있었어요?”눈가에 눈물이 고인 그는 나를 바라보며 말했다.“지원아, 네 부모님이 돌아가셨어.”그 순간 나는 아무 생각도 들지 않았다. 멍한 상태였던 건지, 아니면 정말 몰랐던 건지, 바보처럼 되물었다.“그게 무슨 뜻이에요?”강두식은 내 머리를 쓰다듬으며 말했다.“그건... 이제 이 세상에 안 계신다는 거야. 다시는 볼 수 없다는 뜻이란다.”“정말 다시는 못 보는 거예요?”그땐 너무 어렸고 아마도 너무 무서웠던 나머지 그렇게 물었던 것 같다.삼촌은 다시 나를 껴안았고 더는 대답하지 않았다.한순간에 부모님 두 분을 모두 잃는다는 건 더없이 참혹한 일이었다. 그런 비극을 내 인생에서 두 번이나 겪게 될 줄은 상상도 못 했다.하늘은 정말이지 나를 참으로 특별히 사랑해 주시는 모양이다.비록 외삼촌과 외숙모와는 큰 정도, 함께 밥 한 끼 제대로 먹은 적도 없었지만 그래도 내 가족이었다. 그래서 마음이 아팠다.병원에 도착하니 외삼촌과 외숙모는 이미 하얀 천으로 덮여 있었다.“윤지원 씨, 확인 부탁드립니다. 이후에 자세한 상황을 설명해 드릴게요.”의사와 간호사가 나를 이끌었다.나는 도저
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제779화
용준호가 바로 좋아요를 눌렀다. 거기에 덧붙여 댓글도 남겼다.‘어수선함도 하나의 아름다움이지.’강진혁 쪽은 아무 반응이 없었다. 못 본 건지 아니면 못 본 척하는 건지 알 수 없었다.나는 용준호의 댓글을 장난스럽게 받아쳤다.‘경찰 아저씨도 그렇게 말했어요.’용준호가 다시 답글을 달았다.‘이 정도 사소한 일은 내가 해결해 주지. 경찰 아저씨까지 귀찮게 할 필요가 있나?’‘오빠가 해결하면 더 엉망이 될까 봐 그래요.’‘이 오빠 못 믿어?’‘네.’‘아침부터 상처받았어.’‘파스 붙여 드릴 게요.’‘속을 다스려야지.’그의 마지막 답글을 보고 어떻게 받아쳐야 할지 고민하던 찰나 강진혁에게서 전화가 걸려 왔다.“무슨 일이야? 집에 도둑이라도 들었어?”갓 잠에서 깬 듯한 나른한 목소리였다.“네, 근데 잡았어요. 누군가가 시켜서 왔대요.”나는 그에게 힌트를 던졌다.사실 내게 사람을 보낼 만한 사람은 강진혁 아니면 용준호였다. 원하는 걸 찾지 못하니 나를 일부러 귀찮게 해서 불안하게 만들고 나 스스로 허점을 드러내길 기다리는 게 분명했다. 그래야 그들이 실마리를 잡을 테니 말이다.“그래? 그럼 제대로 심문해야겠네. 경찰에 넘겼어?”강진혁이 물었다.나는 가볍게 그랬다고 대답했다. 그러자 그가 덧붙였다.“경찰이 저런 녀석들한테서 뭘 제대로 캐낼 수 있을까.”그 말에 피식 웃음이 나왔다.“그 말 경찰 아저씨들이 들으면 기분 상하겠는데요.”강진혁이 가볍게 기침을 했다.“그러니까 내 말은 정상적인 방법으로는 원하는 걸 얻기 어렵다는 뜻이야.”“그래도 원칙대로 가는 게 낫죠. 난 경찰 아저씨를 믿어요.”내 말에 그는 더 이상 이 문제로 왈가왈부하지 않았다.“오빠 생각엔 누가 시킨 것 같아요?”한참을 돌려 말하다가 결국 본론을 꺼냈다.강진혁도 바로 이해했다.“설마 날 의심하는 건 아니겠지?”쓸데없이 돌려 말할 필요 없이 나는 단도직입적으로 물었다.“오빠 아니면 준호 오빠잖아요.”그는 아무 말이 없었다. 나는 한 마디 덧붙였다.
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제778화
날카로운 신음과 함께 남자가 바닥에 쓰러졌다.나는 야구 배트를 그에게 겨눈 채 그의 얼굴을 확인했다.낯선 남자였다.“누구 지시로 온 거야? 내 집엔 어떻게 들어왔고?”나는 곧장 다그쳤다.남자는 고개를 저었다. 입을 열 생각이 없다는 태도였다. 나도 긴말 없이 바로 휴대폰을 꺼내며 말했다.“그럼 경찰서로 가서 말해.”“신고하지 마세요!”남자는 겁에 질렸다.“그냥 뭐 좀 훔치려고 했을 뿐이에요. 지금 다 돌려드릴 테니 봐주시면 안 될까요?”그러면서 그는 주머니 속으로 손을 넣었다. 나는 혹시라도 무기를 꺼낼까 싶어 차갑게 경고했다.“손 함부로 놀리지 마.”내 말이 끝나자 남자는 주머니에서 손을 꺼냈다. 그의 손과 함께 나온 것은 내 액세서리들이었다.“이것뿐이에요. 다 여기 있습니다.”그는 아주 진지한 얼굴로 거짓말이 아니라는 듯 말했다.단순한 좀도둑인가?나는 믿지 않았다. 이건 그냥 지나가다 슬쩍한 게 분명했다.더 말을 섞을 필요도 없이 나는 곧장 신고 버튼을 눌렀다. 남자는 허겁지겁 내 쪽을 향해 애원했다.“누님, 제발 신고하지 마세요! 경찰한테 잡히면 제 인생 끝장이에요.”그렇게 될 게 두려웠다면 애초에 이런 짓을 하지 말았어야 했다. 나는 휴대폰을 귀에서 살짝 떼고 단호하게 말했다.“솔직하게 다 말하면 한 번 봐줄 수도 있어.”남자는 다시 고개를 저으려 했지만 내가 한 마디 더 던지자 움찔했다.“고개를 젓는 순간 바로 신고할 거야.”내 휴대폰 화면에는 선명하게 112가 떠 있었다. 내가 진심이라는 걸 깨달은 남자는 몇 초간 망설이다 입을 열었다.“어떤 형님이 시켰어요.”나는 묻지도 않았는데 그는 스스로 덧붙였다.“누군지는 몰라요. 그냥 돈을 좀 줬고 일이 끝나면 추가로 더 준다고 했어요.”“대체 무슨 일을 하라고 했는데? 내 집에서 뭘 찾으라고 했지?”나는 되물었다.“그런 건 말 안 했어요. 그냥 들어가서 이것저것 뒤집어 놓으라고 했어요.”그 말을 듣는 순간 내 머릿속에 한 장면이 그려졌다.내 집은 지금
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제777화
나는 기껏해야 그녀의 새언니일 뿐인데 지금은 그녀를 보면서 엄마가 된 기분을 느끼고 있었다.아마 내 안에 숨어 있던 모성애가 폭발한 걸지도 모른다. 어쩌면 나도 아이를 가져볼 때가 된 걸지도 모른다.생각해 보면 참 이상했다. 요즘 들어 자꾸만 아이를 낳고 싶다는 생각이 스치곤 했다.“아니야, 그냥 고맙다고 말하고 싶었어.”진소영이 말하는 고맙다가 무슨 뜻인지 나는 알고 있었다.그녀가 내게 화를 내는 일은 드문데 그런 그녀가 나에게 고맙다는 말을 했다.이 작은 아이는 참으로 감정이 뚜렷한 편이었다. 나는 그녀의 감사를 받아들이며 가볍게 고개를 끄덕였다.“우리 오빠는 또 어디 갔어? 무슨 일이라도 저지른 건 아니지?”진소영이 갑자기 진정우에 관해 물었다.나는 솔직히 그녀가 이런 질문을 할까 봐 조금 걱정했었다. 그녀는 한 번 의문을 품으면 끝까지 답을 찾고야 마는 집요한 성격이었으니 말이다. 게다가 진정우에 관한 건 내가 함부로 떠들 수 없는 일이 많았다.“별일 없어.”나는 진정우가 그녀에게 알리지 않길 원했던 원칙을 지키기로 했다.“둘이서 나를 속이려고 하지 마. 요즘 동네에 낯선 사람들이 몇 번이나 다녀갔어. 내가 살던 곳에서 뭔가를 찾는 것처럼 말이야.”진소영의 말에 순간 심장이 철렁 내려앉았다.‘그 사람들이 그곳까지 찾아갔다고? 그렇다면 혹시 무덤을 파헤치거나 유골을 가져가려는 걸까?’“이제 솔직하게 말해 줄 거야?”진소영은 나를 똑바로 바라보며 물었다.지금의 그녀는 예전과 달랐다. 예전보다 날카로워졌고 성숙해졌다.나는 아무 말도 하지 않은 채 진정우의 고향으로 돌아가 봐야 할지 고민했다. 하지만 그러다 오히려 더 큰 의심을 살지도 모른다.침묵 속에서 진소영이 말했다.“언니, 오빠가 말하지 않는 건 내가 겁먹을까 봐, 혹은 나까지 말려들까 봐 그러는 거겠지. 하지만 난 그렇게 약하지 않아. 나도 알아야 할 권리가 있어. 그래야 만약 누군가가 나를 찾아오더라도 제대로 대처할 수 있을 테니까.”역시나 그녀는 냉철하고 이성적
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제776화
나와 그녀의 교집합은 강유형이었다. 하지만 이제 이 남자는 나와 조나연, 그 누구와도 아무런 관계가 없었다.세상일이란 참 알 수 없는 법이다.“어떻게, 요즘 그 사람 못 봤어?”나는 옅은 미소를 띠고 반문했다.조나연은 솔직했다.“못 봤어.”“왜, 보고 싶어졌어?”나는 장난스럽게 물었다.“조금.”조나연도 담백하게 인정했다.“보고 싶으면 찾아가.”나는 그녀를 부추겼다.그러자 조나연의 입가에 비웃음이 피어올랐다.“찾아갈 수 있었다면 왜 굳이 그쪽한테 묻겠어?”이 여자는 나와 대화할 때마다 꼭 불꽃이 튀는 듯했다. 언제나 날카롭고 거칠게 반응했다.하지만 그녀가 그럴수록 나는 더 차분해졌다.“예전엔 나연 씨를 위해 온갖 수고를 마다하지 않던 사람이 지금 이렇게 변했다니... 참, 남자의 마음은 알 수가 없어.”“지원 씨, 그렇게 비꼬지 마.”조나연이 불만스럽게 말했다.나는 그녀를 바라보았다. 예전과는 전혀 다른 모습이었다. 강유형이 이런 그녀를 보면 무슨 생각을 할지 궁금해졌다.“나연 씨, 후회한 적 있어?”나는 문가에 기대어 물었다.“없어.”그녀는 단호했다. 망설임도 없었다.그러나 그럴수록 그녀가 후회하고 있다는 확신이 들었다. 이렇게까지 단호하게 부정하는 건 누군가 자신의 속마음을 알아차릴까 봐 두려운 사람이 보이는 반응이니 말이다.나는 입술을 삐죽이며 말했다.“만약 나연 씨가 그렇게 부와 명예만 좇지 않았다면 지금쯤 그이와 함께 행복한 삶을 보내고 있을 텐데.”조나연은 아무 말도 하지 않았다. 나는 조용히 한숨을 쉬었다.“이렇게 많은 일을 겪고 나서야 깨달았어. 돈이 많든 적든, 부유하든 평범하든, 결국 가장 소중한 건 담백하고 평온한 삶이란 걸.”나는 일부러 그녀를 자극하려 이런 말을 뱉은 게 아니었다. 그저 솔직한 생각을 말했을 뿐이다.“요즘 나는 걷는 게 가장 좋아. 길을 걷다가 평범한 부부가 자전거 한 대를 함께 타거나 장을 본 비닐봉지를 들고 집으로 나란히 가는 모습을 보면 그들이 세상에서 가장 행복한
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제775화
조나연은 봉투 하나를 꺼냈다. 안에는 진소영의 월급이 들어 있었다. 그녀는 그것까지 함께 내밀며 말했다.“이것도 안 받을 거면 아예 아무것도 가져가지 마.”이건 거의 협박에 가까웠다.그때 나는 문을 밀고 들어가 일부러 놀란 척을 했다.“어, 나연 씨 방에 사람이 있었네?”진소영은 나를 봐도 별다른 반응이 없었다. 물론 나에게 말을 걸지도 않았다. 마치 모르는 사람인 양 철저히 선을 그었다.조나연은 나를 보곤 순간 살짝 긴장한 기색을 보였지만 곧바로 감정을 감췄다. 그러곤 진소영에게 말했다.“이건 다 네가 받아야 할 몫이니 가져가.”진소영은 손을 내밀어 봉투만 들고 갔다. 조나연이 준비한 상자는 끝내 손에 들지 않았다.역시 진정우의 손에 자란 아이다웠다. 기개가 남달랐다.“고맙습니다.”진소영은 그 한마디를 남기고 조용히 돌아섰다.끝까지 나에게는 단 한마디도 건네지 않았다. 아직도 화가 난 건지, 아니면 조나연에게 우리 관계를 들키기 싫었던 건지는 알 수 없었다.“나중에 또 아르바이트하고 싶으면 언제든 와도 돼.”조나연은 내 앞에서도 포기하지 않고 말했다.“나연 씨가 여자라서 다행이지. 남자였으면 진짜 관심 있는 줄 알았겠어.”진소영이 문을 나서자 나는 곧바로 조나연을 놀리듯 말했다. 그 말과 동시에 나는 그녀가 진소영에게 주려던 상자를 집어 들었다.“이거, 실례라고 생각 안 해?”나를 사장으로 대하는 태도 따위는 없었다.상자를 열어보니 안에는 큼지막한 다이아몬드가 박힌 팔찌가 들어 있었다. 가격이 꽤 나가 보였다.“직원 잡으려고 돈을 이렇게 쓰는 거 보니, 나연 씨도 진짜 통이 크네.”“하긴 순진한 양 없이 어찌 늑대를 잡겠어.”조나연은 숨김도 없었다.나는 상자를 딱 소리 나게 닫았다.“그 애한테 부리는 수작은 이쯤에서 접어.”조나연은 말없이 내 눈을 바라봤다. 뭔가 설명을 바라듯 말이다.나는 그녀가 진소영의 정체를 알고 있는지 따지지 않고 단도직입적으로 말했다.“그 애, 진정우의 동생이야.”조나연은 놀란 듯 살
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제774화
이런 깊은 밤, 바에서 진소영을 마주칠 줄은 전혀 예상하지 못했다.요즘 나도 일이 너무 많아 그녀를 신경 쓸 여력이 없었지만 그렇다고 해서 완전히 손을 놓은 건 아니었다.진소영은 먹색이 감도는 짙은 녹색 롱드레스를 입고 있었다. 몸매를 드러내는 디자인도 아니었고 그저 단아하고 우아한 분위기가 풍겼다. 혼란스럽고 소란스러운 바의 분위기와는 다소 어울리지 않는 모습이었다.나는 바로 그녀에게 다가가지 않고 조용히 뒤를 따랐다. 대체 무슨 일로 이곳에 온 건지 지켜보고 싶었다.그녀는 사람들 사이를 헤치고 지나가더니 무대 뒤편으로 향했다. 그러고는 방향을 꺾어 방으로 들어갔다.그곳은 조나연의 사무실이었다.‘조나연이 그녀를 찾은 건가?’순간 가슴속에서 경고음이 울렸다. 나는 재빨리 걸음을 옮겨 방문 앞에 섰다. 마침 문이 완전히 닫히지 않아 안을 들여다볼 수 있었고 대화 내용도 들을 수 있었다.“조 매니저님, 저 다음 주부터 개강이라 여기 더 이상 못 나와요. 이번 공연비 정산 좀 부탁드려요.”진소영의 말에 나는 또 한 번 놀랐다.그녀가 여기서 돈을 벌고 있었다니, 게다가 말투를 보니 꽤 오래 이 일을 해온 것 같았다.“서울대로 가는 거야?”조나연은 부드러운 미소를 지으며 물었다.진소영은 고개를 끄덕였다.“네, 서울대요.”“좋은 학교지. 우리 남편도 그 학교 나왔어.”그녀는 태연하게 임석진의 이름을 입에 올렸다.어찌 그런 말을 아무렇지도 않게 내뱉는지 알 수가 없었다. 밤중에 그의 영혼이 그녀를 찾아와 복수를 해도 모자랄 텐데 말이다.“아, 그렇군요.”진소영은 짧게 대꾸했을 뿐 더는 말하지 않았다. 덕분에 조나연도 대화를 이어가기 어려웠는지 화제를 돌렸다.“어떤 전공을 선택했어?”“의학이요.”진소영은 묻는 말에 곧바로 짧은 대답을 내놓았다.조나연은 가느다란 눈썹을 살짝 찌푸렸다.“이렇게 예쁜 애가 왜 하필 의대를 가려는 거야?”“그냥 좋아서요.”진소영은 의대를 선택한 진짜 이유를 굳이 밝히지 않았다.“그렇지만 너무...”
