제777화

나는 기껏해야 그녀의 새언니일 뿐인데 지금은 그녀를 보면서 엄마가 된 기분을 느끼고 있었다.

아마 내 안에 숨어 있던 모성애가 폭발한 걸지도 모른다. 어쩌면 나도 아이를 가져볼 때가 된 걸지도 모른다.

생각해 보면 참 이상했다. 요즘 들어 자꾸만 아이를 낳고 싶다는 생각이 스치곤 했다.

“아니야, 그냥 고맙다고 말하고 싶었어.”

진소영이 말하는 고맙다가 무슨 뜻인지 나는 알고 있었다.

그녀가 내게 화를 내는 일은 드문데 그런 그녀가 나에게 고맙다는 말을 했다.

이 작은 아이는 참으로 감정이 뚜렷한 편이었다. 나는 그녀의 감사를 받아들이며 가볍게 고개를 끄덕였다.

“우리 오빠는 또 어디 갔어? 무슨 일이라도 저지른 건 아니지?”

진소영이 갑자기 진정우에 관해 물었다.

나는 솔직히 그녀가 이런 질문을 할까 봐 조금 걱정했었다. 그녀는 한 번 의문을 품으면 끝까지 답을 찾고야 마는 집요한 성격이었으니 말이다. 게다가 진정우에 관한 건 내가 함부로 떠들 수 없는 일이 많았다.

“별일 없어.”

나는 진정우가 그녀에게 알리지 않길 원했던 원칙을 지키기로 했다.

“둘이서 나를 속이려고 하지 마. 요즘 동네에 낯선 사람들이 몇 번이나 다녀갔어. 내가 살던 곳에서 뭔가를 찾는 것처럼 말이야.”

진소영의 말에 순간 심장이 철렁 내려앉았다.

‘그 사람들이 그곳까지 찾아갔다고? 그렇다면 혹시 무덤을 파헤치거나 유골을 가져가려는 걸까?’

“이제 솔직하게 말해 줄 거야?”

진소영은 나를 똑바로 바라보며 물었다.

지금의 그녀는 예전과 달랐다. 예전보다 날카로워졌고 성숙해졌다.

나는 아무 말도 하지 않은 채 진정우의 고향으로 돌아가 봐야 할지 고민했다. 하지만 그러다 오히려 더 큰 의심을 살지도 모른다.

침묵 속에서 진소영이 말했다.

“언니, 오빠가 말하지 않는 건 내가 겁먹을까 봐, 혹은 나까지 말려들까 봐 그러는 거겠지. 하지만 난 그렇게 약하지 않아. 나도 알아야 할 권리가 있어. 그래야 만약 누군가가 나를 찾아오더라도 제대로 대처할 수 있을 테니까.”

역시나 그녀는 냉철하고 이성적