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제24화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
섭정왕의 왕비로 환생하다 제25화
모두 가고 정원에는 구 어멈 혼자 중얼거리고 있었다. 벽을 짚고 천천히 방으로 향했다. 걸으면서 눈물을 훔치곤 했다. 중얼거리는 소리는 듣는 사람 마음을 아프게 했다.낙청연은 지초의 손을 잡고 입을 열었다. 고통스러운 얼굴로 힘겹게 소리를 내었다: “권… 권용란(卷龍蘭)…”“권용란? 왕비, 권용란입니까? 권용란이 무엇입니까?” 지초는 똑똑히 들었다. 순간 매우 긴장했다.낙청연은 입을 열더니: “정원… 신수… 석등 뒤에…”지초는 영리했다. 그녀는 즉시 차분해졌다. “정원에 있는 신수 석등 뒤에?”“바로 가보겠습니다!”지초는 왕비가 얘기한 것이 무엇인지 몰랐다. 하지만 들어올 때 기이한 수상 석등을 기억했다. 그녀는 즉시 석등 뒤의 풀밭에 달려가서 가지각색의 화초들을 한 묶음 한 묶음 뽑았다. 그녀는 한 무더기의 풀을 안고 청계원으로 달려갔다.낙청연의 앞에 가져다주면서, “왕비, 여기 찾으시는 권용란이 있습니까? 없으면 또 찾아오겠습니다!”라고 말했다.그녀는 알고 있었다. 이것이 지금 유일하게 목숨을 구할 수 있는 물건이라는 것을.낙청연은 손으로 한 무더기의 화초들을 헤쳐보더니 다행히 그중에서 한 그루를 찾아냈다. 권용란의 잎 모양은 용의 형태를 하고 있는 아주 보기 드문 해독제이다. 씨앗을 뿌려야만 자라고 재배율이 아주 낮았다.오늘 가옥에 들어올 때 그녀는 신상 석등을 주의해서 봤는데 우연히 권용란을 보게 되었다. 하지만 이 물건은 그녀에게 특이함이 전혀 없는 평범한 것이기에 별로 신경 쓰지 않았다. 그런데 지금 이 시각 그를 이용하여 목숨을 구할 것이라고는 생각지도 못했다.그녀는 한입에 권용란을 씹어 먹어 버렸다.“왕비, 어떠신가요? 효과가 있으신가요? 지초는 급하게 물었다.낙청연의 복통은 조금 완화되었다, 그녀는 자신이 잠시 죽지 않을 거라는 것을 느꼈다.“아씨, 버티셔야 합니다. 대인보고 의사를 불러오라고 하겠습니다.” 구 어멈은 침대에 앉아서 그녀의 손을 꽉 잡았다. “저의 목숨을 바쳐서라도 아씨를 살려내겠습니다.”낙청연은 감사
섭정왕의 왕비로 환생하다 제26화
순간 낙월영은 놀라서 얼굴이 하얗게 질려 급히 부진환의 품속에 숨었다. “너… 사람이냐? 귀신이냐?”“네가 보기에는 내가 사람으로 보이냐? 귀신으로 보이냐?” 낙청연은 차갑게 웃었다.낙해평은 놀라움을 금치 못했다. 낙청연은 정말로 괜찮아진 건가? 고 신의는 방법이 없다고 하지 않았던가? 피를 그토록 토하고도 살아 있을 리가 없다! 하지만 낙청연은 지금 멀쩡하게 그들 앞에 나타났다.“언니, 무섭게 왜 그러십니까!” 낙월영은 무서운 척하면서 부진환의 품속으로 숨었다.부진환은 복잡한 표정으로 낙청연을 쳐다보았다. 고 신의도 살릴 수가 없다고 했는데 어떻게 살아 있는 걸까? 회광반조(迴光返照)란 말인가?낙월영의 놀란 모습을 보니 부진환은 살짝 화가 났다. 그는 불쑥 일어서더니 매서운 눈으로 낙청연을 보면서 말했다: “살아남았으니 네 운이 좋았다. 푹 쉬지 않고 여기까지 와서 귀신 놀이로 네 동생을 놀라게 해야 하냐? 너처럼 언니 노릇을 하는 사람도 있다는 말이냐?”어떤 일이 생겨도 추궁당하는 쪽은 늘 낙청연이다.그녀는 차갑게 웃으며 말했다: “모두 제가 죽길 바라지 않았습니까? 실망시켜 드리려고 달려왔습니다.”낙해평은 화난 얼굴로 말했다: “이런 꼴을 해가 지고 어디를 그렇게 싸돌아다니냐? 왕비답지 않게! 낙가의 체면을 잃는 건 큰일이 아니다. 어차피 너 때문에 나의 체면은 말이 아니니까. 하지만 섭정왕부의 체면을 구긴다면 절대 용서하지 않을 것이다!”“하하하…”낙청연은 머리를 쳐들더니 크게 웃었다. 그녀의 쟁쟁한 웃음소리는 은방울처럼 울려 퍼져 고용한 밤에 공포스런 분위기를 만들었다.“저를 이 모양 이 꼴로 만든 게 누구인데요?” 그녀는 눈물이 나도록 웃었다.가법을 쓰고 또 독을 써서 그녀를 죽게 하더니!대체 전생에 대체 무슨 죄를 지었기에 이렇게 비참하게 살아가야 하는가?낙해평은 화가 나서 얼굴이 새파래졌다. 낙청연의 변화가 이렇게 클 줄은 몰랐다. 공공연히 대꾸하는 것도 모자라 이젠 왕야 앞에서까지 그들을 풍자하다니!“아파서 머리가 잘못
섭정왕의 왕비로 환생하다 제27화
낙청연은 방문을 힘껏 찼다. 낙해평은 그녀 어머니에 관한 일을 피하려는 눈치였다. 이 속에는 대체 무슨 일이 있었던 걸까? 낙해평은 무슨 꿍꿍이가 있는 걸까?“왕비, 어떻게 왕비를 가둘 수가 있습니까?” 지초가 힘들게 먹을 것을 구해왔는데 방문은 잠겨있었다.“괜찮다, 걱정하지 말거라.” 낙청연은 힘없이 의자에 앉아서 어떻게 조사해야 하는지 곰곰이 생각했다.고요하니 배속의 꼬르륵 소리는 더욱 잘 들렸다. 하지만 문은 모두 잠겨 있었기에 지초는 음식을 들여다 줄 방법이 없었다. 낙청연은 배고픔을 참을 수밖에 없었다. 차라리 침대에 누워서 잠을 자는 게 좋을 것 같았다. 잠들면 배고픔을 모르기 때문이다.다음날 날이 밝아오자 낙청연은 아직 잠에서 깨지도 않았는데 밖에서 자물쇠 여는 소리가 들렸다. 그녀는 흐리멍덩하게 두 눈을 뜨자 황색 도포를 입은 도사가 눈에 들어왔다. 그는 도목검을 들고 방울을 흔들면서 입에서 무언가를 중얼거리면서 들어왔다.낙청연은 몸을 일으키더니 이마를 찌푸렸다. 도사?“이곳은 확실히 음살 기운이 감돌고 있습니다.” 도사는 정색해서 방을 둘러보더니 시선을 낙청연에게 옮겼다. “음살 기운이 모인 곳은 바로 이 처자의 몸입니다.”이어서 낙해평이 방으로 들어오더니 두 손을 맞잡고 인사를 건네면서 말했다: “도장님 말씀이 옳습니다. 제 여식입니다만 요즘 행위가 이상하고 귀신에 홀린 거 같은 느낌이 듭니다. 만약 정말로 더러운 물건이 붙었다면 도장께서 해결해 주시기 바랍니다.”낙청연은 듣더니 웃음을 터뜨리고 말았다. 더러운 물건? 귀신에 홀렸다고?“대인, 별말씀을 다 하십니다. 이건 저희가 해야 할 일입니다. 제단을 열어 방법을 하여 반드시 천금을 위해 악을 물리치고 병을 치료해 드려 관저의 평온을 찾아 드리겠습니다.”그녀는 도장을 훑어보았다. 도포 아래에는 가격이 비싼 금실 구름무늬 장화를 신고 있었다. 또 눈과 눈썹을 보니 눈빛은 바르지 않았고 번득거림이 많으며 목적을 위해서라면 수단을 가리지 않는 간사한 용모를 갖고 있었다. 특히
섭정왕의 왕비로 환생하다 제28화
해가 떴다. 햇살은 방안의 의자에 묶여있는 낙청연을 비추었고, 그녀는 잠들었다 깼다를 수차례 반복했다.도사가 그녀의 앞에 나타나 햇살을 가리기 전까지 말이다.“아씨, 이 약을 복용하시면 요사한 기운을 물리칠 수 있습니다.” 도사는 정색해서 말했다. 그는 손을 펴더니 환약을 그녀의 입에 넣어 주었다.낙청연은 실눈을 뜨더니 차가운 눈빛으로 말했다: “이것을 먹으면 사악한 기운을 물리칠 수 있는 것이 확실합니까?”“아씨 같은 상황을 빈도(貧道)는 많이 봐왔습니다. 이 약을 복용하면 반드시 백 가지 사악을 물리칠 수 있습니다! 그래야 빈도가 이 사악한 것을 승상부에서 쫓아낼 수 있습니다! 아씨도 잘 협조해주시기를 바랍니다!” 도사는 설명하며 약을 먹으라고 달랬다.하지만 이토록 가까운 거리에서 낙청연은 분명히 환약의 냄새를 맡을 수 있었다.그녀는 도사를 쳐다보더니 입가에 차가운 미소를 짓더니 말했다: “악귀를 내쫓는다고요? 아닐 건데요, 이 약을 먹으면 사유가 혼란스러워지면서 미치거나, 기억 상실이 생길 텐데요!”순간 그녀는 도사가 굳어 버렸다는 것을 느꼈다. 그는 반들거리고 혼탁한 두 눈을 크게 뜨더니 깜짝 놀란 기색이었다.하지만 그는 바로 웃으며 말했다: “아씨 농담하지 마십시오, 제가 어떻게 그토록 독한 약을 쓰겠습니까? 또한 그런 약은 저에게 아무런 이익이 없습니다.”하지만 지금 도사는 찔려서 말하는 것조차 자신감이 없었다.“유익한 점은 당연히 많지요, 저를 미치게 하여 요사(妖邪)가 다루기 힘들다는 핑계를 대어 승상부에 오래도록 남아서 허세 부리고 사기 치면 더 많은 은표를 벌 수 있지요! 그 다음 약효가 기억을 상실하게 만들면 요사를 내쫓았다고 말하겠지요. 그럼 저는 기억을 잃었으니 당연히 얌전하게 말을 잘 듣고 아버지를 화나게 하지도 않겠군요. 당신도 자연스레 대단한 대사가 되는 거 아닙니까?”낙청연은 입가에 냉소를 지으며 한 글자 한 구절씩 그를 폭로했다.이처럼 허세 부리고 사기치는 수법은 그녀도 오래전에 들은 적 있다. 하지만 이런
섭정왕의 왕비로 환생하다 제29화
낙청연은 어깨를 움직이더니 도사에게 눈빛을 보냈다.그러자 사기꾼 도사는 황급히 그녀 몸에 묶인 밧줄을 풀면서 얘기했다: “아씨? 아닙니다, 대사! 제가 요즘 진짜 운수가 안 좋은데 방도가 없을까요?”도사의 땀 범벅으로 된 얼굴에 다급한 기색이 역력한 걸 보니 낙청연은 그가 두려움에 떨고 있다는 것을 단번에 알아차린다.그녀는 어깨를 움직이고 일어나서 기지개를 쭉 켜더니 느긋하게 말했다: “방도는 없습니다.”이 말을 들은 도사는 얼굴색이 확 바뀌더니 낙청연 앞으로 무릎을 꿇고 다급하게 얘기했다: “잘못했습니다, 제가 대사를 건드리는 게 아니었습니다. 정말로 재주가 뛰어나시면 제발 저 좀 살려주시면 안 되겠습니까?”도사는 품에서 돈을 한 뭉치씩 꺼내면서 간절하게 빌었다: “이 사기 쳐 온 돈들은 다 돌려드리겠습니다! 대사, 제발 저 좀 살려주십시오!”낙청연은 은표를 보며 이맛살을 찌푸렸다.전에는 돈이 귀한 줄 몰랐다. 하지만 섭정왕부의 돈은 그녀 손에 들어오는 일이 없었고, 낙가와 인연을 끊으려면 돈을 좀 가지고 있어야 했다. 주머니에 한 푼도 없으면 아무것도 할 수 없기 때문이다.그녀는 은표를 받고 생각에 잠겼다가 다시 얘기했다: “당신의 흉재는 없애기 어렵습니다. 나쁜 일을 많이 했으니 인과응보지요. 하지만 최근에 있을 흉재는 한 번 막아줄 수 있습니다. 미륵사(彌勒寺)에 가서 약을 구해 해를 입혔던 사람에게 전하세요. 그리고 미륵사에서 반년 동안 수행하고 좋은 일을 많이 하면 목숨은 부지할 수 있을 겁니다.”“알겠습니다!” 사기꾼 도사는 고개를 끄덕이며 이마에 맺힌 땀을 닦았다.낙청연은 은표를 넣어두고 느긋하게 얘기했다: “강호에 사기꾼은 셀 수 없이 많습니다. 작은 꼼수로 돈만 챙겼다면 이런 흉재도 없었을 겁니다. 그 사람을 해하는 약이 재앙의 근원이지요.”사기꾼 도사는 그녀의 모든 걸 꿰뚫은 듯한 심오한 눈빛을 보면서 내심 감탄했다. 이번에는 진짜 대사를 만났다!“예예예, 약은 곧바로 버리고 다시는 쓰지 않겠습니다!’“알면 됐습니다.
섭정왕의 왕비로 환생하다 제30화
음식을 먹으면서 낙청연은 생각했다. 낙해평은 갑자기 도사를 청하여 악귀를 내쫓는다고 했다. 그의 진지한 모습은 정말로 그녀가 귀신이 들렸다고 믿는 것 같았다.만약 꿍꿍이가 없고 떳떳하다면 그녀가 귀신에게 홀렸다고 생각하지 않았을 것이다. 관저의 사악한 기운은 도대체 어디서 오는 걸까?“지초, 왕야는 돌아가셨느냐?”지초는 머리를 끄덕이더니 말했다: “왕야는 어젯밤에 돌아가셨습니다. 승상 대인은 왕야께 도사를 청하여 악귀를 내쫓는다고 말씀하신 거 같습니다. 왕비 몸의 악귀를 내쫓아서 정상적인 왕비를 돌려드리겠다고 하셨습니다.”낙청연은 눈썹을 찌푸리더니 말했다: “지금 내가 정상적이지 않다고 생각하는 건가?”어디가 정상적이지 않다는 말인가? 죽기 살기로 달라붙어서 어머니의 유품을 달라고 해서?그녀는 자신의 추측을 더 굳게 믿게 되었다. 낙해평은 양심에 거리끼는 일을 했다. 그래서 그녀의 어머니와 연관이 있는 물건을 두려워한다.“왕비가 인연을 끊겠다고 하셔서 그러실 겁니다. 이 말은 다시 하시면 안 됩니다. 만약 집이 없어지면, 섭정왕부는 또…” 그럼 그때는 정말로 길거리에 눌러앉게 될지도 모른다.낙청연은 담담하게 웃었다. “나도 두려워하지 않는데 네가 왜 두려워하느냐?”“내 목숨은 끈질기다.” 그녀는 의미심장하게 웃었다.사부께서 말씀하셨다. 이 세상에는 풍수지리를 보는 사람이 많은데, 그중에서도 대단한 사람일수록 단명한다고 하셨다. 천기는 누설하면 안되는 법이기 때문이다. 하지만 여국의 대제사장은 뛰어난 재주 외에 목숨줄도 질겨야 했다. 왜냐하면 대제사장이 해야 할 일은 천도에서 벗어나 운명을 바꾸는 것이기에 천벌을 받는다. 역대 이래 대제사장은 제 명을 다하여 돌아가시는 분이 한 명도 없었다.사부가 그녀를 선택한 이유도 그녀의 명줄이 길기 때문이었다. 하지만 아쉽게도 사부는 서른을 넘지 못하고 실종되어 지금까지도 행방을 알 수 없다. 그녀는 일찍이 대제사장의 자리에 앉았다. 사람들은 모두 사부는 도망쳤다고 했다. 때문에 사부에게 내려져야 할 천
섭정왕의 왕비로 환생하다 제31화
“왕비 마마, 그 도사는 왜 왕비 마마를 그렇게 극진히 대하는 것입니까? 왕비 마마께서 진짜 그의 죽을 목숨을 살려주신 것입니까? 제가 보기에 그 도사는 그렇게 좋은 사람은 아닌 것 같은데 말입니다.”지초가 궁금한 듯 묻자 낙청연은 작게 웃으며 대답했다.“너는 사람 보는 눈이 있구나. 내 아버지보다는 훨씬 나아. 피를 볼 운명이라 해도 꼭 목숨이 위태로운 것은 아니다. 그는 비록 나쁜 일을 한 적이 있지만 극악무도한 짓을 저지른 건 아니었으니 그렇게 참혹한 업보를 받을 필요는 없지. 하지만 그가 계속 사기를 치고 다닌다면 점점 더 재수가 없어지고 뭘 하든 일이 풀리지 않을 것이다. 내가 그 도사를 속여서 그가 정도를 걷게 된다면 공덕 하나를 쌓은 셈이지.”낙청연의 말에 지초는 고개를 끄덕이더니 존경심이 가득 담긴 눈빛을 반짝이며 말했다.“왕비 마마께서는 참으로 대단하십니다! 승상께서는 그 사기꾼이 요구하는 대로 다 들어주시지만, 그 사기꾼이 왕비 마마를 이토록 우러러본다는 건 꿈에도 생각지 못할 것입니다.”낙청연은 지초의 말에 저도 모르게 은은한 미소를 지어 보였다.어두운 밤, 마차는 수도에서 점점 더 멀어졌다. 주위는 캄캄했고 오로지 밝게 빛나는 달빛만이 길을 비춰주고 있었다.지초는 처음에는 무서워하지 않았는데 마차가 점점 더 외진 곳으로 향하자 두려워졌다. 길 양쪽은 우거진 숲이었고 가끔 새소리가 들렸는데 등골이 오싹해질 정도였다.“왕비 마마, 저희는 어디로 가고 있는 것입니까?”지초는 겁에 질린 얼굴로 낙청연의 옷소매를 붙잡으면서 물었다.“도착하면 알게 될 것이다.”낙청연은 전혀 두렵지 않은 얼굴로 평온하게 말했다. 깊은 어둠 속에서 그녀의 맑은 눈동자는 더없이 밝게 빛나고 있었다.왕비의 겁 없는 모습에 지초는 남몰래 자신을 격려했다. 그녀는 왕비를 도와주러 온 것이었기 때문에 왕비가 그녀를 쓸모없다고 여기지 않았으면 했다.지초는 가는 길 내내 끊임없이 자신을 격려했고 그러다 보니 정말 덜 무서워진 것 같았다.그러나 그곳에 도착했
섭정왕의 왕비로 환생하다 제32화
텅 비어 있었다.지초는 손가락 틈 사이로 슬쩍 확인해 보고는 깜짝 놀라서 말했다.“어? 관이 비어있습니다.”믿을 수가 없었던 낙청연은 손에 등불을 든 채로 관 안으로 펄쩍 뛰어 들어가서는 쪼그리고 앉아 이곳저곳 살펴보기 시작했다. 그녀는 관 내부를 만져보면서 아무런 장치나 숨겨진 공간이 없다는 것을 확인하고는 또 한 번 샅샅이 훑어봤으나 확실히 관은 비어있었다. 안에는 아무것도 없었다.“저희 먼저 누가 관을 열어본 거 아닐까요?”지초가 의문 어린 표정으로 물었고 낙청연은 고개를 저었다.“아니, 관 뚜껑은 아주 꽉 닫혀있었다. 만약 누군가 우리 먼저 관을 열어보았다면 흔적이 남아있었을 것이야.”“그렇다면…”지초는 미간을 구긴 채로 사색에 잠겼고 낙청연도 미간을 좁히면서 차가운 눈빛으로 말했다.“매장할 때부터 이 관은 비어있었던 거야.”어머니의 유품은 무슨, 어머니의 시체조차 들어있지 않았다.지초는 깜짝 놀라면서 말했다.“왕비 마마, 설마 왕비 마마의 모친께서 살아계시는 것 아닐까요?”낙청연도 그 생각이 들어 저도 몰래 주먹을 꽉 쥐었다.“모르겠구나.”만약 어머니가 살아있다면 왜 죽은 척한 것일까?만약 어떠한 이유로 어쩔 수 없이 죽은 척해야 했다면 낙해평은 왜 그녀가 어머니의 유물을 정리하는 것을 꺼렸을까? 이치대로라면 그는 그녀의 어머니가 죽은 사실을 감추는 것을 도와줘야 했고 만약 그렇다면 낙해평은 낙청연을 보호하고 사랑해줘야 했다.그러나 낙청연이 느낀 것이라고는 무정함뿐이었다.만약 그녀의 어머니가 진짜로 죽었다면 왜 관 안에 시체가 없는 것일까? 시체는 어디에 있는 걸까?이해되지 않는 일들이 한가득했다.낙청연은 다소 실망스러웠다. 낙청연 모친의 신분은 이대로 수수께끼로 남게 되었으니 말이다.“그럼 이제 어떻게 해야 합니까?”지초의 질문에 낙청연은 가라앉은 목소리로 말했다.“다시 원래대로 돌려놔야지.”두 사람은 또 힘들게 관 뚜껑을 덮고 관을 땅에 묻었다.일을 마친 후 낙청연은 여전히 내키지 않는 기분이 들어 묘
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3101화
막사로 돌아간 후 부진환은 계획을 짜기 시작했다. 그는 고강해를 미끼로 삼으려고 이한도로 데려갔다.그리고 동하국에 소식을 전해 투항을 권했다.3일도 지나지 않아 동하국 선박이 이한도 부근에 와서 고강해가 정말 이한도에 있는지 알아보려 했다.그와 동시에 송천초와 초경도 청주를 찾아왔다.부진환은 소식을 듣고 직접 맞이하러 가서 열정적으로 접대했다.세 사람은 정원에 술과 안주를 준비했다.부진환은 술을 따르고 말했다.“여제께서 두 사람이 올 것이라 편지를 보냈는데 이렇게 빨리 올 줄은 몰랐소. 왜 며칠 더 놀다 오지 않은 것이오?”송천초가 눈썹을 치켜올렸다.“이젠 여제라 부르는 것입니까? 괜히 낯설어 보이십니다.”부진환은 멈칫하다 웃으며 답했다.“보는 눈도 많은데 마음대로 여제의 이름을 부르는 것이 예의가 아니지 않소. 이미 여제라 부르는 것이 익숙하오.”“하긴 여국의 부 태사시니, 여제께 무례를 범하며 안 되시지요. 이렇게 빨리 여국으로 오실 줄 몰랐습니다. 부 태사 같은 분은 정말 흔치 않습니다.”“자, 제가 한 잔 드리지요!”송천초는 술잔을 들고 단숨에 다 마셨고 부진환도 잔을 들어 술을 마셨다.두 사람은 전쟁에 대해 이야기를 꺼내지 않았지만, 초경이 마음이 급한 듯 먼저 입을 열었다.“동하국과의 전쟁은 어떻게 되었소?”“동하국 위치는 알아낸 것이오? 내가 가서 그들을 죽일 것이오.”“절대 늦어서는 안 되오.”부진환은 살짝 당황했다.“그리 조급해하는 것이오?”초경은 천천히 음식을 먹으며 물었다.“빨리 없애는 것이 좋지 않소?”“일찍 끝내야 천초가 매일 같이 걱정을 하지 않을 것이오.”부진환이 웃으며 답했다.“동하국의 위치는 이미 사람을 보내 알아보고 있소. 아마 곧 소식이 있을 것이오.”“하지만 자네는 이제 보통 사람이 아니오. 나라 사이의 전쟁에 끼어들면 수위에 영향을 끼치지 않겠소?”사실 이 일은 초경이 나설 일이 아니다.평소 송천초를 지키기 위해 사람을 몇 명 죽이는 것은 괜찮지만, 나라 사이의 전쟁은 결코
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3100화
고강해가 고개를 끄덕였다.“그렇소. 그들이 원하는 것은 열쇠요.”“하지만 다들 열쇠가 가짜라는 것을 모르고 있소.”부진환은 곰곰이 생각하다 또 좋은 계획이 떠올랐다.그가 물었다.“당신을 대신한 형제들과 고옥서 남매를 제외하고 몇 명의 성인 형제자매가 있는 것이오?”고강해는 생각하다 답했다.“아홉 명이 더 있소.”이 숫자에 부진환은 살짝 놀랐다.동하국 왕의 자식이 이렇게 많은 줄 몰랐다.“아홉 명 전부 동하국에 있는 것이오? 왜 나타나지 않는 것이오?”고강해가 답했다.“우리는 서로 싸우는 사이라 아무도 서로 굴복하고 지휘받는 것을 원하지 않소.”“그래서 따로 병사를 통솔하고 있소. 그래야 공로를 세워도 다른 사람과 나눌 필요가 없소.”“내가 잡히자, 고옥서가 오지 않았는가?”부진환은 그 말을 듣고 가볍게 웃었다.“그렇게 서로 싸우면서 뿔뿔이 흩어져 어찌 여국을 상대하려는 것이오?”고강해가 말했다.“우리에게는 약사가 있소. 그녀가 얼마나 대단한지 자네는 모르오.”“여국의 풍수사가 강하다고 하지만, 그녀의 손가락 하나에도 비길 수 없소.”그 말을 듣고 부진환이 물었다.“전쟁을 오랫동안 했는데, 그 대단하다는 약사는 왜 아직도 나타나지 않는 것이오?”“정말 궁지에 몰리지 않은 이상 약사는 동하국을 떠나지 않을 것이오.”“약사는 스무살에 동하국으로 왔고 이미 30년이라는 세월이 흘렀소. 하지만 약사는 아직도 스무살 때의 얼굴을 유지하고 있소. 어찌 비긴다는 말이오?”“약사는 마음만 먹으면 언제든지 여국을 평정할 수 있소.”비록 부진환은 이런 허풍을 믿지 않지만 그렇다고 섣불리 적을 얕볼 순 없다.“약사가 그렇게 대단하면 어찌 이렇게 많은 동하국 사람의 희생이 필요하오? 어차피 약사는 동하국 사람이 아니니, 동하국을 위해 목숨을 바치지 않을 것이오.”부진환이 단번에 중점을 꼬집어 말하자 고강해는 아무 말도 하지 않았다.부진환이 말을 이었다.“게다가 당신이 잡혀도 아무도 구하지 않을 것이오.”“형제자매들은 자네가 죽기를
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3099화
“왜 계속 당신을 남겨두었는지 알고 있소?”부진환이 천천히 입을 열었다.고강해는 고개를 떨구고 힘없이 아무 말도 하지 않았다.“동하국 왕자이기 때문에 남겨 두면 반드시 쓸모가 있을 것이라 생각했소.”“하지만 동하국 사람이 당신을 죽이려 할 줄은 생각지 못했소.”고강해는 그 말을 듣고 천천히 고개를 들어 올렸다.“무슨 말이 하고 싶은 것이오?”“자네는 이젠 아무런 가치가 없소.”고강해는 자신의 처지를 비웃듯 입꼬리를 올리고 답했다.“사실 난 잡힌 순간부터 아무런 가치도 없었소.”“동하국에는 황자가 많으니, 나 하나 없다고 문제 될 것 없소.”“하지만 그들이 그렇게 나를 죽이려 할 줄은 몰랐소. 도망가는 와중에도 나를 쏘려고 했소.”“하지만 우리는 형제 사이의 정이 없었소. 그저 경쟁과 싸움뿐이었소.”부진환은 그가 많은 말을 하자, 계속 물었다.“그저 싸우는 사이라면 어찌 자네를 그렇게 미워하는 것이오? 구하지 않는 것도 망정이지, 왜 죽이려 하는 것이오?”고강해가 답했다.“그들은 나한테서 무언가를 얻으려 하오.”“만약 그것을 얻는다면 새로운 왕자가 될 수 있소.”부진환은 그에게 시선을 돌렸다. 고옥서가 고옥언을 구할 때, 그는 옆 방에서 그들의 대화를 듣고 있었고 고강해 시체에서 뭔가를 갖고 가겠다는 것을 들었다.“그게 무엇이오?”고강해는 대답하지 않고 느릿느릿 말을 이었다.“우리 동하국에는 존경받는 약사가 있소.”“하지만 과거 그녀는 동하국의 제압을 받던 일반 의원이었소. 독을 만들 줄 알기에 우리의 핍박을 받고 독을 만들었소.”“그녀는 여국인이지만 진법으로 인해 밖으로 나와 다시는 돌아가지 못했소. 그렇게 떠돌다 그녀는 동하국으로 왔고 늘 여국으로 돌아가고 싶어 했소.”“그녀의 계획은 줄곧 실패했고 그녀는 마지막으로 홀로 바다에 갔소. 그날 그녀는 파도 때문에 배가 뒤집혔지만, 마침 바다 밑에서 보물을 발견했소.”“오래된 침몰선이 해저에서 거대한 궁전이 된 듯한 모습이었고, 그녀는 그 안에서 많은 보물을 얻었고 특
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3098화
고강해는 절망에 휩싸여 눈을 감고 죽음을 맞이했다.하지만 이때, 옆에서 화살이 날아가 정확히 고옥서가 쏜 화살을 떨구었다.고옥서는 그 모습을 보고 화를 내며 활을 내던지고 재빨리 마차를 이끌고 그곳을 떠났다.이내 그 마차는 사람들의 시선에서 벗어났다.병사들도 신속히 그들의 뒤를 쫓았고 성문에 걸린 고강해도 내려져 감옥으로 데려갔다.고옥서와 고옥언은 바닷가로 도망쳐 작은 배를 찾아 먼저 숨을 곳을 찾기로 했다.하지만 너무 빨리 쫓아온 병사들 때문에 두 사람은 숨을 곳 없이 훤히 모습을 드러냈다.두 사람은 힘껏 노를 저어 떠나려 했다.바다에서 힘에 부쳐 곧 쫓기려는 그때, 눈앞에 동하국의 배 한 척이 나타났다.그리고 배 위에는 동하국 깃발이 달려 있었다. 고옥서는 미리 계획한 배가 마침 인근에 왔다고 추측했다.두 사람은 지푸라기라도 본 듯이 배 위에 있는 사람에게 인사를 했고 곧 배에 올랐다.“어서 돌아가거라! 병사가 쫓아왔다!”고옥서가 다급히 명을 내렸다.하지만 배는 바다에 멈춰 꼼짝도 하지 않았다.고옥서는 눈살을 찌푸리고 배 위의 사람들을 바라보았다.“무엇들 하는 게냐? 귀가 먹은 것이냐?”비록 배 위에 있는 사람들은 모두 동하국 병사였지만 이상하게 제자리에 서서 움직이지 않았고 그녀의 말도 신경 쓰지 않았다.고옥서는 병사들이 곧 쫓아올 것 같아 조바심을 내며 그들에게 한바탕 욕설을 퍼부었다.하지만 그들은 여전히 제자리에 서서 움직이지도 않고 말도 하지 않았으며 배도 움직이지 않았다.고옥서는 어딘가 잘못됐다는 것을 느끼고 고옥언을 끌고 배에서 뛰어내리려 했다.하지만 그때, 선실에서 청주군 병사들이 뛰어나와 단번에 그들을 포위했다.배에서 뛰어 내리려 해도 이젠 뛸 수 없었다.그리고 추격하던 병사들도 가까이 도착해 그들의 배를 겹겹이 에워쌌다. 그리고 배 위에는 부소가 서 있었다!그녀는 놀란 나머지 절망스러웠다. 고옥서는 화를 내며 동하국 사람을 붙잡았다.“적들을 도와 우리에게 함정을 파놓은 것이냐?”상대는 울먹이는 말
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3097화
결국 다들 시선을 부소에게로 옮겼다.부소는 멍하니 자기를 가리키며 물었다.“나한테 가라는 것이오?”“그것도 아니지 않소?”부진환이 말했다.“주락과 계진 둘 다 싸늘한 표정을 짓고 있는데, 미인계에 넘어가게 생겼소?”“자네의 연기가 비슷할 것 같소.”부소가 다급히 말했다.“다른 사람을 찾으면 되지 않소?”“다른 사람은 마음이 놓이지 않소.”부소는 한참 고민하다 잔에 담긴 차를 단숨에 다 마셨다.“가면 될 것 아니오!”“좋은 소식 기다리시오!”부소는 말을 마치고 자리에서 일어났다.부진환이 그를 불러 세웠다.“오늘 이미 심문을 받았으니, 지금 가는 것은 너무 티가 날 것이오. 급할 것 없이, 내일 다시 가시오.”-다음 날 저녁.부소는 부진환이 말한 대로 고옥서를 심문하러 갔다.부 태사가 오지 않았다는 것을 알고 고옥서는 전쟁 때문에 그가 오지 못했다고 생각했다.역시 부진환의 추측대로 고옥서의 계략 중 하나가 바로 미인계였다.부 태사에게는 통하지 않았지만, 부소는 다르다.한바탕 유혹하고 난 후, 고옥서는 기회를 잡아 부소와 단둘이 있게 되었다. 그녀는 고옥언이 갇힌 위치를 알아내고 부소가 방심한 틈을 타서 독 가루를 뿌려 그를 쓰러트렸고 감옥 문 열쇠를 훔쳐냈다.그리고 그녀는 독으로 감옥을 지키고 있던 옥졸을 쓰러트리고 고옥언이 갇힏 곳을 찾아 고옥언을 구출했다.“누나!”고옥언은 감격에 겨웠다.“어찌 온 것입니까? 동하국이 청주성을 뚫은 것입니까?”고옥서는 사방을 경계하며 말했다.“아니다. 홀로 너를 구하려 들어온 것이다.”“일단 이곳을 떠날 방법을 생각해야 한다.”두 사람은 조용히 감옥을 떠나려 했다. 하지만 감옥 끝에 있는 철문을 보고 고옥언이 발걸음을 멈추었다.“누나. 고강해가 저곳에 갇혀 있는 것 같습니다.”“데리고 가실 겁니까?”고옥서는 바로 거절했다.“안 된다. 너무 위험한 상황이라, 우리도 나갈 수 있을지 모른다.”“누나. 저는 그저 고강해가 지니고 있는 열쇠를 말한 것입니다.”그 말을 듣고
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3096화
“정말인 것이냐? 동하국에는 나를 거절할 수 있는 남자가 없다.”그 말을 듣고 부진환이 차가운 말투로 말했다.“동하국 사람들이 워낙 적으니, 그럴만하다.”고옥서의 안색이 살짝 변했다.“정말 단호하구나.”말을 마치고 고옥서는 실망스러운 표정으로 옷을 입었다.부 태사에게 미인계가 통하지 않을 줄 생각지도 못했다.“인내심이 없으니, 더 이상 쓸데없는 말을 하지 말거라.”부진환이 천천히 몸을 돌려 불쾌한 듯한 말투로 입을 열었다.고옥서는 어쩔 수 없이 답했다.“내 동생을 구하러 왔다.”“동하국 왕자, 고강해.”“너에게 잡힌 지 오래되었는데, 아직 살아 있는 것이냐?”부진환은 놀라지 않았다.“얼마 전에 그를 구하려는 사람이 적지 않았다. 다들 실패했는데, 너라고 성공할 거라 생각한 것이냐?”고옥서가 가볍게 웃었다.“확신이 없다면 어찌 왔겠느냐? 청주성에서 순찰하는 청주군도 많지 않은 듯한데, 다들 바닷가로 갔나 보구나.”“동하국의 배가 부담을 준 것이냐?”부진환이 담담하게 그녀를 힐긋 보고 답했다.“쓸데없는 걱정이구나.”말을 마치고 부진환은 몸을 돌려 떠났다.부진환의 반응을 본 고옥서는 전쟁의 상황이 부 태사에게 큰 부담이 되었고 막사마저 사라졌을 것이라 추측했다.그렇지 않으면 부 태사가 어찌 안색을 바꾸었겠는가?그렇게 생각한 고옥서는 자신감에 찬 미소를 지으며 철문을 바라보았다.감옥에서 나간 부진환은 눈살을 찌푸리고 생각에 잠겼다. 부소가 와서 그를 부른 것도 듣지 못할 정도였다.부소는 빠른 걸음으로 달려가 그의 어깨를 두드렸다.“왜 그리 넋을 놓고 있소? 여러 번 불러도 도통 반응이 없었소.”“심문하러 간 동하국 여인은 어떻게 되었소? 안색이 좋지 않소.”부진환이 심각한 표정으로 말했다.“청주성에 들어와 동하국 왕자이자 그녀의 동생 고강해를 구하러 왔다고 순순히 말했소.”부소가 깜짝 놀랐다.“고강해 말이오?”“그런 뜻으로 말했소. 하지만 고옥서라는 이름을 들으니, 고옥언과의 관계가 궁금해졌소.”“나이를 보니
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3095화
“모든 것이 예전처럼 회복될 것입니다.”차강남은 고개를 끄덕이고 계속 앞으로 걸어갔다. 그는 황량한 이한도의 모습을 바라보며 단호한 눈빛으로 말했다.“다 잘될 것이다.”그는 이한도를 예전의 모습으로 만드는 것이 시간문제일 것이라 믿는다.마음만 먹으면 반드시 해낼 수 있을 것이다.-저녁이 되자 바닷가의 막사는 고요함을 되찾았다. 전쟁의 흔적은 온데간데없이 깨끗이 청소되었다.옥에 갇힌 고옥서는 아직도 동하국의 병사들이 매복을 당해 전쟁에서 지고 도망친 것을 모르고 있다.그녀는 옥에 끌려간 후 동생의 모습을 보고 싶어 두리번거렸지만 계속 그를 찾지 못했다.지하 감옥의 가장 깊은 곳에는 철문이 하나 있었다. 엄격하게 지키는 것으로 보아 중요한 죄수를 수감하는 곳 같았다.그녀는 철문과 멀지 않은 곳에 있는 옥에 갇혀 있었다.위치가 적합하니, 기회만 생기면 동생을 구출할 수 있을 것이다.그녀는 늦게까지 누군가 오기를 기다렸다.하지만 감옥에 온 사람은 부진환이었다.고옥서는 입꼬리를 올렸다.“부 태사?”부진환은 차가운 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“네가 바로 동하국의 공주구나.”“몇 번 교전할 때, 네가 지휘하는 것을 보았다. 하지만 아쉽게도 용기에 비해 계략이 부족하더구나.”“홀로 청주성에 들어오다니. 정말 청주군의 눈이 멀었다고 생각하는 것이냐?”고옥서는 천천히 바닥에서 일어나 문 앞까지 걸어가 웃으며 말했다.“부 태사는 역시 대단하구먼.”“중독된 사람들과 달리 아직도 멀쩡하게 기운이 남아도는구먼.”“바깥 상황은 어떠하냐? 부 태사의 막사는 지켜낸 것이냐?”고옥서는 일부러 그를 비웃으려 득의양양하게 비꼬았다.하지만 부진환은 표정 변화 없이 그냥 싸늘하게 그녀를 보고 있었다.하지만 고옥서는 그의 뜻을 지키지 못했다고 이해했다.하지만 청주성은 아직 뚫리지 않은듯하다.“이름이 무엇이냐? 동하국에 내세울 사람이 없는 것이냐? 어찌 여인을 보내 전쟁을 지휘하게 하는 것이냐?”부진환이 차가운 목소리로 물었다.고옥서는 입꼬리를 올렸
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3094화
늦은 밤까지 이야기를 나누며 소식을 누설한 지 3일이 지나자 동하국에서 다시 대거 공격을 퍼부었다.그들은 배를 타고 해안가로 접근해 막사가 텅 비어 있는 것을 보았다. 그제야 소식이 사실이라는 것을 알아차리고 단숨에 청주를 공격할 수 있다고 생각했다!“명을 따르라. 청주군의 주의를 끌면, 내가 작은 배를 타고 사람을 구하러 갈 것이다!”고옥서는 매서운 눈빛으로 막사를 바라보았다.“예!”얼마 지나지 않아 동하국의 배는 점점 해안가에 가까워졌고 청주를 단번에 공격하려는 기세로 다가왔다.적군이 가까이 오자 몰래 숨어있는 청주군은 저도 몰래 손에 든 무기를 꽉 틀어잡고 장군의 명령만 기다리고 있었다.부진환은 조급해 하지 않고 암암리에서 관찰하고 있었다.이내 적군이 폭발을 일으켰고 막사에 이따금 굉음이 울려 퍼졌다. 막사는 공격을 받아 폭파되었고 허공에는 날아가는 돌멩이와 먼지가 자욱했다.막사에 남아 있던 일부 병사들이 황급히 도망쳤다. 그들은 적군의 배가 해안가에 곧 도착한 것을 보고 생각할 겨를도 없이 몸을 돌려 도망쳤다.청주군이 사방으로 뿔뿔이 도망치는 것을 보고 고옥서는 싸늘하게 웃었다. 그녀는 줄곧 이 독이 여국 사람의 목숨을 앗아갈 것이라고 말했었다.곧 막사는 텅 비었고 동하국 사람도 배를 세운 후 잇달아 배에서 내렸다.고옥서는 작은 배를 타고 아무도 없는 바닷가로 향해 조용히 뭍으로 올라갔다.그녀의 계획에 따라 7일 후 누군가 이곳에 데리러 올 것이다. 오늘 청주를 공격하지 못하더라도 먼저 사람을 구해야 한다.그녀는 배도 암초 뒤에 숨기고 조심스레 육지로 올라왔다. 하지만 모든 것이 감시되고 있다는 것을 그녀는 생각지도 못했을 것이다.고옥서는 육지로 올라온 뒤 재빨리 옷을 갈아입고 일반 백성 차림으로 가장해 청주성으로 들어갔다.청주성에 들어가는 순간 그녀는 잡히고 말았다.많은 동하국 사람이 배에서 내리자, 오래전부터 준비하고 있던 청주군은 부진환의 명에 따라 어두운 곳에서 뛰쳐나와 살기를 내뿜으며 적을 찔렀다.이미 7~8척의
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3093화
“청주로 가는 동안 풍경을 구경할 수도 있으니, 급해하지 마시오.”“어쩌다 여국으로 왔는데 여국의 여제로서 잘 챙겨줘야지 않겠소? 어찌 오자부터 전쟁터로 내민다는 말이오?”“일단 궁에 며칠 묵으시오.”송천초는 고개를 끄덕였다.“좋습니다. 저희도 오랜만에 얘기를 나누어야지 않겠습니까? 하고 싶은 재밌는 이야기들이 아주 많습니다.”-청주.병사들은 모두 해독하였지만 동하국은 또 바다에 새로운 독을 넣기 시작했다.바다에 갑작스레 떠다니는 시체가 늘어났고 해안가로 떠밀려와 악취를 풍겼다.시체 주위의 바닷물은 검은색을 띠고 있었고 끈적끈적한 액체도 묻어 있었다.그 냄새만 맡아도 속이 뒤집힐 지경이었다.바다 위의 참혹한 광경에 다들 마음이 무겁고 화가 치밀어 올랐다.그들은 바로 동하국을 없애지 못하는 것이 한스러웠다.“태사, 공격합시다! 저 자식들을 처리하지 않으면 더 비열한 짓을 할 것입니다!”부진환은 사색에 잠겨 아무 말도 하지 않았다.며칠 동안 맑던 하늘에도 이날 밤 폭우가 쏟아지고 번개가 쳤다.방 안의 촛불이 꺼졌다 켜지기를 반복하고 있었다.부진환은 문과 창문을 굳게 닫고 다시 촛불을 켜서 탁자 위에 놓인 지도를 비추었다.“하늘이 노하고 백성들이 노하니, 동하국은 분명 죽음을 자초할 것이오.”부진환은 차를 한 모금 마시고 이번 계획을 설명하기 시작했다.“계속 독을 쓰는 것으로 보아 다른 방법이 없다는 것이 분명하오.”“이미 해독한 일을 오랫동안 숨겼으니, 이젠 이 점을 이용해야 할 때오.”“다시 독을 썼으니, 중독으로 인해 전투력을 잃었다고 상대를 속여 전력을 다해 공격하도록 유도해야 하오.”“박가는 기관선을 이끌고 인근 해역에 기관을 설치하시오. 일단 그들이 오기만 하면 다시는 돌아가지 못하게 해야 하오.”“그와 동시에 부소는 천궁도와 제사장족 제자를 데리고 여국 대진을 찾아 대진을 복구할수 있는지 확인하시오.”“부 대인은 향 장군과 함께 사람을 데리고 지도의 길에 따라 동하국의 구체적인 위치를 찾으십시오.”“주로 적
