원래대로라면 그는 성도윤을 강물에 던져넣어 악어를 먹였어야 했지만 지금은 그를 죽이고 싶은 욕망도 그리 강하지 않았다.동생의 체면 때문이었을 수도 있고 이렇게 오랫동안 잠자코 있었으니 어쩌면 그때만큼 때리고 죽이는 것을 좋아하지 않는 것일 수도 있다."걱정 마, 뱀독이 다 풀리면 성가로 보내줄게.”"정말 날 놔줄 거야?”성도윤은 너무 의외라 눈썹을 찡그렸다.기억 속의 자정 살인마는 철두철미한 마귀이며 어떠한 인간성도 말할 수 없었다. 하지만 뜻밖에도...그를 가만 놔두려 하다니?설마 오늘 해가 서쪽에서 뜨는 건 아니겠지?하지만 아쉽게도 해가 어느 쪽에서 뜨든 그는 볼 수 없었다..."나는 너를 놓아주는 것이 아니라 잠시 너의 목숨을 살려주는 것일 뿐이야, 전당포와 성가의 싸움은 끝나지 않았어.”차성철은 의미심장하게 말했다."다음에 네가 다시 내 손에 들어오면 이렇게 간단하게 끝나지 않을 거야... 그러니까 다시는 나한테 지지 않는 게 좋을 거야!”이날 이후 성도윤은 갑자기 실명 사실을 받아들이고 적극적으로 의사의 치료에 협조했다.차성철은 성도윤이 협조하는 것을 보고 안도의 숨을 내쉬었고 그를 자극하는 일이 드물었다.이 녀석은 비록 눈이 멀었지만 뱀독이 깨끗이 제거되었고 목숨도 건졌으니 그는 마침내 차설아한테 미안하지 않게 되었다.이날 성도윤은 한 번에 약을 다 마셨다.의사는 그의 맥을 짚어보고 기뻐하며 말했다. "성 대표님, 축하드립니다. 체내의 뱀독은 이미 모두 제거되었습니다. 이제 정말 생명의 위험에서 벗어났습니다.”성도윤의 얼굴은 차갑고 깊은 눈은 여전히 마비되어 있었다. "그럼 내 눈은 회복할 수 없는 건가요?”"그건...”의사는 희끗희끗한 수염을 쓰다듬으며 한숨을 내쉬었다."뱀독이 망막 조직과 안구 신경에 미치는 피해는 되돌릴 수 없습니다. 100% 맞는 안구를 찾지 않는 이상 시력을 회복하시기는 어려울 것으로 보입니다.”"그래, 알았어요. 내려가 봐요.”성도윤은 더는 말하고 싶지 않았다.그는 더듬거리며 나가
성도윤은 더듬거리며 경계하는 기색으로 방문을 닫았다.전체 전당포에서 그가 유일하게 신뢰하는 사람은 바로 장재혁이었다.4년 동안의 감정을 그는 모두 연극이라고 생각하지 않는다."성 대표님, 무엇을 묻고 싶으십니까?”장재혁은 한숨을 내쉬며 성도윤을 향해 조용히 물었다."차설아는 좀 어때? 다치지는 않았어?”"걱정하지 마세요, 차설아 씨는 지금 괜찮아요. 형님은 자신이 다치더라도 차설아 씨는 다치게 하지 않을 거예요.”장재혁은 솔직하게 대답했다."그러면 진짜 남매인 거야?”"그래요.”"어쩐지 그 변태가 나를 죽이지 않더라니!”비록 차설아와 그 변태의 관계가 꽤 깊을 것이라고 예상했지만 진짜 확인을 한 이 순간 이상한 기분이 드는 건 어쩔 수 없었다.원래 세간의 소문들은 모두 헛소문이 아니었다. 그해 차가에 확실히 아들딸 쌍둥이를 낳았고 태어나자마자 죽었다던 아들이 아직 살아있다니!"그렇다면 차설아는 왜 나를 보러 오지 않는 거야? 설마...”성도윤은 마음이 급해졌다.그의 어렴풋한 기억으로는 차설아가 물에 뛰어들어 그를 구해줬는데 그것은 여자도 독사에 물릴 수 있다는 것을 의미했다.만약 그녀가 무사하고 변태의 친동생이라면 전당포에서 출입이 자유로울 것인데 그러면 진작에 그를 보러 와야 했지 않았을까?이렇게 오래되었는데도 그녀가 나타나지 않으니 원인을 짐작할 수 있었다."걱정하지 마세요, 그분은 괜찮으십니다. 지금은 전당포에 없어요.”"여기 없다고?""네, 오래전에 떠났어요. 혼미해 있으실 때 떠나셨죠. 대표님의 생사를 별로 신경 쓰지 않는 건 아닐까요.”장재혁은 어깨를 으쓱하며 말을 이었다."그분은 형님과 마찬가지로 언제나 명석한 사람이었고 사사로운 정 때문에 계획을 그르치지 않았을 뿐만 아니라... 그리고 한 가지 사실이 있는데 사실대로 말씀드려야 할지 모르겠습니다.”성도윤은 심장이 멎는 통증을 느꼈다."뭔데?”"바로 당신을 물 감옥으로 유인한 일 말인데요. 사실은 사장님의 생각이 아니라 차설아 씨의 생각입니다. 그녀는
성도윤의 정신력은 마침내 무너졌다.아무리 강인한 정신력을 지녔다고 해도 이 명백한 사실 앞에서 어떻게 자신을 설득해야 할까?"제가 말하려는 것은 그게 다예요. 당신은 이제 뱀독에서 벗어났고 우리 형님은 그의 말을 지키는 사람이시니 누군가 곧 당신을 본가에 데려다줄 것입니다. 그 사이 자신을 잘 돌보길 바랍니다. "장재혁은 말을 마친 후 성도윤을 향해 미안한 마음을 가득 담아 깊이 고개를 숙이고 인사를 하고는 방을 나갔다.긴 침묵이 흐른 후 방 안에는 성도윤의 상처 입은 짐승처럼 미친 듯이 쉭쉭 거리는 소리와 부서지는 소리가 들렸다."차설아, 이 피도 눈물도 없는 여자! "장재혁은 방에서 멀지 않은 곳에 서서 손가락을 계속 문지르며 속으로 매우 괴로워했다.그 옆에는 체격이 큰 차성철이 서 있었다.남자의 입꼬리는 만족스러운지 서서히 올라갔고 장재혁을 향해 고개를 끄덕이더니 입을 열었다."잘했어, 이번 일은 네가 실수를 만회한 것으로 받아들이고 앞으로 성심 전당포에서 잘해, 그러면 이전의 일은 더는 묻지 않지."장재혁의 표정은 슬픔에 잠긴 채 끊임없이 성도윤의 방 방향을 보며 걱정스러운 어조로 말했다."형님, 저분의 감정이 너무 흥분한 것 같은데 아까부터 계속 치고 부수고 너무 위험한 거 아닐까요? 지금 앞이 보이지 않는데 잘못하다가 도자기 파편이나 무언가를 밟았을 경우...""걱정하지 마, 성도윤은 매우 교활해, 그냥 화를 배출하는 것뿐이야. 어떻게 그가 자신을 다치게 할 수 있겠어? 좀 이따 사람을 보내서 돌려 보낼 거야.""..."장재혁은 뭔가 말하고 싶었지만 감히 할 수 없다는 듯 고개를 숙이고 긴 한숨을 내쉬었다.차성철의 눈빛이 차가워지며 그를 노려보았다. "잊지마, 저자가 우리 성심 전당포와 너희 세 형제를 전멸시킬 때 얼마나 냉혈 했는지. 세 사람 중 이제 너만 남았는데 지금 적을 위해 애도하는 건가?""아니, 아닙니다!"장재혁은 당황하여 연신 고개를 흔들었다."죽어 마땅합니다. 형님께서 그의 생명을 살려 주신 것만으로
차성철은 성도윤을 성씨 집안으로 돌려보내려고 사람을 보내려던 찰나 그의 부하들이 당황하며 보고를 해왔다."형님, 큰일 났어요. 문밖에 깡패들이 몰려와서 성도윤을 넘겨달라고 하는데 내놓지 않으면 전당포를 불태우겠다고 합니다!""흠, 꽤 대담하네. 자정 살인마의 영토에 감히 와서 문제를 일으키다니?""그들은... 그들은 특별해 보이는데 모두 총을 소지하고 있습니다. 그리고 핵심리더의 배경이 매우 든든한 것 같아 저희가 감히 행동하지 못하고 있습니다. 형님이 직접 나서주셔야 할 것 같습니다!""좋아, 누가 이렇게 죽고 싶어 안달인지 한번 보자!"차성철은 아무것도 준비하지 않은 채 사복 차림으로 성심 전당포의 문으로 향했다.성심 전당포의 문은 매우 웅장했는데 녹색 돌판으로 뒤덮인 앞마당은 수백 제곱피트 되고 양쪽에는 곧은 소나무가 심겨 있으며 입구에 사나운 얼굴의 큰 돌사자 두 마리가 서 있고 정문 위에는 푸른 바탕에 금박 문자가 새겨진 큰 현판이 걸려 있는데 '성심 전당포' 다섯 글자가 크게 적혀 있었다.낙수 부두 전체에서 '성심 전당포'는 마치 한 가문의 문중 사당처럼 절대적인 위엄과 권력을 상징하며 부두 전체의 상황을 지켜주는 존재였다.보통 '성심 전당포' 앞마당에는 두 줄의 보안 요원이 배치되어 있는데 일반적으로 조용하고 엄숙한 분위기로 낙수 부두의 다른 장소의 붐비고 시끄럽고 혼란스러운 환경과는 매우 달랐다.하지만 오늘 성심 전당포의 정문 앞은 사람들로 빽빽하게 들어차 있었고 사람들은 손에 진짜 무기를 들고 높이 흔들며 끊임없이 외쳤다."사람들을 넘겨라! 넘겨라!"높은 곳에 서 있던 지도자는 손에 무기를 들지 않고 횃불을 들고 있었는데 크게 외쳤다."사람을 넘기지 않으면 불을 지를 거다! 사람을 넘기지 않으면 불을 지를 거다!”차성철은 밖으로 걸어 나와서 시선을 고정하고 나서야 그 선두에 선 사람이 여자라는 것을 깨달았다.그리고 그는 이 여자가 서씨 가문의 후계자 서은아며, 서씨 가문과 성씨 가문이 련인할 것이라는 소문이 외부에 퍼지
서은아처럼 곱게 자란 아가씨는 당연히 감당하기 버거웠는데 그녀는 긴장스레 침을 삼키며 몇 발자국 물러서며 물었다."그럼 당신이 원하는 게 뭔데? 이렇게 하는 목적은 어차피 돈 아니야? 얼마면 사람을 풀어줄 건데? 우리 서가 돈 많거든.""조용히 돈 받고 사람 풀어주는 게 좋을 거야. 지금의 성심 전당포가 예전 같지 않다는 걸 잘 알고 있을 텐데? 성가에서 사람 보낼 필요 없이 서가에서 사람을 보내도 충분히 해결할 수 있어!""하하!"차성철은 더욱 대놓고 웃으며 눈 밑의 무자비함도 깊어졌다."정말 세상 물정을 모르는 젊은 아가씨군요. 매우 어리석고 순진하네... 나는 수년 동안 충분한 돈을 벌었으니 돈이 필요하지 않아요. 남겨두고 혼자 쓰시는 게 더 나을 듯하네요."남자는 천천히 서은아 쪽으로 다가가면서 말했다.그가 편안하고 여유로울수록 분위기는 더욱 위험하고 이상해졌다."당신... 원하는 게 뭐야?"서은아는 횃불을 들고 있었지만 맨눈으로 보기에도 그녀의 기세는 분명히 줄어들었다.성심 전당포의 군대는 아주 위협적이었는데 팔대 가문의 누구도 감히 그들의 사업에 쉽게 손을 댈 수 없었다.그리고 그녀가 고용 한이 전사들은 전쟁에 참여했다고 말했지만 실제로는 소수만 참여했고 나머지는 쪽수를 채우는 작용이었다.따라서 처음부터 그녀는 돈을 사용하여 해결하려고 했고 그녀가 쓸 수 있는 방법도 돈뿐이었다.두 쪽이 진짜 싸우게 되면 그녀는 죽을 목숨일 것이다."난 돈을 원하지 않아요. 내가 원하는 것은 존엄이나... 성도윤을 발아래에 짓밟는 성취감을 원하죠."차성철은 차갑게 미소 지으며 자신의 진심을 말했다.어렸을 때는 돈 같은 것을 갈망했지만 지금은 그저 그런 것이라고 느껴졌다.성도윤 같은 소위 말하는 하느님이 편애하는 자를 짓밟는 게 더 재밌다고 느꼈다."넌 정말 변태적이야!"서은아는 이를 갈았다."시궁창에 사는 당신 같은 사람은 성도윤과 비교할 수 없을뿐더러 발로 짓밟을 수도 없어!""지금 내가 그를 밟고 있지 않나요?"차성철은 높은
"지금 성도윤의 여자친구라고 들었는데 곧 결혼할 거라고요?”차성철은 복잡한 눈빛으로 서은아를 보며 모호한 표정으로 물었다."맞아, 나와 성도윤은 죽마고우이고 우리 두 집안은 더더욱 한 집안 같은 관계이니 결혼은 시간문제지. 당신이 눈치껏 빨리 사람을 풀어주지 않으면 두 집안 모두의 미움을 사게 될 거야. 끝이 아주 비참할 거라고!”"내가 성도윤의 여인을 농락하면 어떤 결과가 있을까요...”"간이 배 밖으로 나왔나, 감히 나를 건드리려고!”서은아는 화가 나서 입술이 하얗게 질렸는데 손을 들어 차성철의 뺨을 향해 때렸다.그러나 차성철은 민첩하게 그녀의 손목을 붙잡고 냉소를 지으며 말했다."당신은 약혼자를 위해서라면 뭐든지 할 수 있고 목숨도 버릴 수 있지 않나요? 당신이 내 시중을 고분고분하게 들어 준다면 성도윤을 풀어줄게, 어때요?”남자는 느끼한 표정으로 손은 그녀의 곡선을 따라 만지작거렸다."그때가 되면 당신이 내 시중을 드는 비디오를 대중에게 공개할 거고 그때가 되면 성도윤이 패자라는 것을 전 세계 사람들이 알게 될 거에요. 생각만 해도 짜릿하네!”"아니, 싫어!”서은아는 몸부림치며 울먹이는 목소리로 말했다. "사실대로 말하면 나는 성도윤의 여자친구가 아니야. 그는 나와 결혼할 생각도 없어, 그의 여자는 차설아야. 차설아도 그가 유일하게 사랑하는 여자야. 네가 시중을 들 사람을 찾으려면 그 여자를 찾아서 시중을 들게 해...”"그 여자는 온 가족이 다 죽었으니 당신이 그녀를 놀려 죽여도 아무런 대가가 없을 뿐만 아니라 성도윤에게 복수할 목적도 충분히 달성할 수 있을 거야!”차성철의 안색이 차갑고 무섭게 변했다.그는 서은아의 목을 움켜쥐고 말했다."그 여자가 누구라고? 다시 한번 말해봐.”"차, 차설아라고. 난 널 속이지 않았어, 성도윤은 정말 그녀를 사랑하고 그녀의 집안사람들도 정말 다 죽었어!”서은아는 놀란 눈으로 남자를 바라보며 자신의 말이 어디가 틀렸는지 몰라 어리둥절했다.성도윤과 차설아가 진짜 부부라는 건 해안이 다
그는 눈살을 찌푸리며 천천히 입구 쪽으로 걸어갔다.들려오는 목소리는 점점 더 맑아지고 처량해졌다."분명 차설아일 거야, 그들이 차설아를 괴롭히고 있는 거야. 장재혁이 말한 것들은 모두 거짓이다. 차설아는 자정 살인마의 동생일 수 없어. 더더욱 나를 이렇게 내버려 두지 않을 거라고!”감정이 격해진 성도윤은 문을 열려고 허둥대다가 계단에 걸려 넘어지면서 손바닥과 무릎이 까졌다.그는 더는 생각할 겨를도 없이 재빨리 일어나 몇 걸음 걷다가 또 걸려 넘어졌는데 낭패의 극에 달했다."살려줘, 살려줘, 날 건드리지 마. 다들 꺼져!”도움을 청하는 여자의 목소리가 점점 더 분명해지고 남자의 마음은 점점 더 졸여졌다."병신, 병신, 성도윤 이 병신아!”다급해진 성도윤은 자신을 계속 두드려대며 두 손바닥으로 얼굴을 감싸고 미칠 지경이었다.자신의 여자가 위험하다는 것을 알면서도 어찌할 도리가 없다는 느낌이 그를 더 괴롭게 했다."차설아, 기다려. 내가 곧 구하러 갈게!”성도윤은 모든 신경을 곤두세웠고 몇 번이고 넘어지고 부딪히면서 마침내 도움을 청하는 목소리에 점점 가까워져 마치 자신의 앞에 있는 것 같았다.도움을 청하던 소리가 점차 그쳤다.서은아는 건장한 남자에 눌려 몇 차례 발버둥을 쳤지만 결과는 뻔했다.머리칼이 헝클어지고 볼과 손과 허벅지가 찢어져 피가 났는데 그녀는 깊은 절망에 빠졌다..."하하하, 역시 부잣집 아가씨네. 이 피부, 이 몸매 정말 일품인데?”"꾸물거리지 말고 빨리 일을 끝내, 아직 기다리는 사람이 많잖아.”“...”이들의 욕설을 듣고 있는 서은아의 얼굴은 무표정했다.침울한 밤하늘을 바라보며 아무 말도 하지 않고 눈가에 눈물을 흘리는 모습은 마치 힘없이 누군가의 손에 놀아나는 장난감 같았다.하지만 갑자기 이 남자들은 더 이상 말을 하지 않고 전전긍긍하며 한쪽으로 흩어졌다."왜들 그래?”그녀의 몸을 만지던 남자는 이상하다는 것을 깨닫고 뒤를 돌아보았다.그리고 혼이 다 빠져버려서는 곧바로 일어나 바지를 들어 올리고 머리를
"도윤아, 그게 무슨 뜻이야? 난 당연히 은아지. 설마 날 못 알아보겠어?”서은아는 찢어진 옷을 정돈하고 눈물을 글썽이며 수줍은 듯 성도윤을 바라보았다.“그 짐승들이 날 만졌다고 내가 너무 더러워서 더 이상 날 아는 척하고 싶지 않은 거야?”"너였구나!”성도윤은 안도의 한숨을 내쉬었다.방금 도움을 청한 사람이 차설아인 줄로만 알았던 그의 머릿속엔 온갖 잔학무도한 그림들이 저절로 그려져 현실을 받아들일 수 없었다.하지만 차설아가 아니라서 정말 다행이다."뭐... 무슨 뜻이야?”서은아의 눈빛은 더욱 절망적이었다.아까 당한 능욕보다 만 배나 더 고통스러웠다."설마 내가 차설아라고 생각했던 거야? 그년이 너를 구하려고 이딴 새끼들한테 능욕을 당했다고 생각해? 그리고 나였다는 걸 알고 안도의 숨을 내쉰다니... 나라면 넌 전혀 상관없는 거야?”성도윤은 굳은 얼굴로 그녀의 물음에 대답하지 않고 물었다."네가 어떻게 여기 있어, 도대체 무슨 일이야?”서은아는 뒤로 두 걸음 물러서 눈물을 펑펑 쏟으며 남자를 바라보았다.남자의 태도가 그녀를 완전히 무너뜨렸다."성도윤, 방금 내가 당한 일을 못 봤어? 눈멀었어? 아니면 네 마음은 무쇠로 만든 거야? 널 구하러 달려온 내가 바보지!”"은아야, 진정하고 무슨 일이 있었는지 말해 봐.”성도윤은 여인의 방향으로 손을 뻗어 잡아당기려 한참을 더듬어봤지만 잡히는 건 없었다."너, 너 왜 그래? 너 뭐 찾고 있어? 너 눈이 왜 그래...”서은아는 드디어 성도윤의 이상을 알아냈다.그녀는 손을 내밀어 성도윤 앞에서 흔들었는데 그의 날카롭고 그윽한 두 눈이 조금도 반응이 없다는 것을 발견했다."난 지금 아무것도 보이지 않아...”성도윤은 처음에는 무너지고 절망하다가 지금의 무감각해지고 냉담해지기까지 너무 많은 심리적 고통을 겪어서 담담하게 말했다."넌 오지 말았어야 했어, 여긴 위험해. 이리 와... 내가 널 데리고 떠날게.”그는 여자에게 손을 내밀며 차분하게 말했다.서은아는 이미 이런 수모를 겪었는데