려윤은 비굴하게 갑자기 성난 성도윤을 달래고 있었지만 그는 전혀 받아들이지 않고 오히려 그녀를 밀쳐내서 땅에 넘어뜨렸다.으악!려윤이 돌기둥에 머리를 부딪치자 즉시 피가 흘렀고 그녀는 아파서 소리를 질렀다.“이제 성도윤이 착한 사람이 아니라는 걸 알겠지? 살고 싶다면 당장 꺼져.”성도윤은 차가운 얼굴로 려윤을 향해 경고했다.그는 도도한 남자였다. 누구의 동정도 필요 없었고 누구에게도 누를 끼치고 싶지 않았다.여자가 결혼하지도 않고 아이도 낳지 않는 대가로 자신을 돌봐야 한다는 건 정말 너무 웃기고 슬프기도 했다.“도윤 씨, 제가 스스로 선택한 길이에요. 도윤 씨가 저를 쫓아낸다고 해도 전 이곳에 남아 있을 겁니다. 저에게 도윤 씨를 돌볼 기회를 주세요. 오늘 도윤 씨의 손에 죽더라도 저는 원망 한마디 하지 않을 거예요.”머리에서 아직도 피가 흐르고 있었지만 려윤은 아랑곳하지 않고 자신의 마음을 표했다.먼 곳에서 한참 지켜보던 소영금은 흐뭇한 표정으로 고개를 끄덕이었다.“됐어. 려윤아, 내 선택이 틀리지는 않았어. 넌 내 아들을 돌보기에 가장 적합한 사람이야. 빨리 돌아가서 상처부터 처리해.”소영금은 려윤의 어깨를 다독이며 위로했다.“오늘 고생 많았으니 앞으로 내가 잘해줄게.”“사... 사모님, 그러면 이만 물러갈게요.”려윤은 고개를 끄덕이고 묵묵히 물러갔다.오늘의 고육지책 때문에 려윤은 이제 성씨 가문에서 자기 자리를 잡았다. 성도윤은 어쩔 수 없이 그녀를 받아들여야 했다.소영금은 성도윤이 괴로워하는 모습을 지켜보았다. 소영금도 속상하기는 마찬가지였다.“도윤아, 려윤이는 내가 신중하게 골라서 널 돌볼 사람이야. 려윤은 의술도 알고 매일 너와 함께 있으면 네 눈 회복에도 도움이 될 거야. 그러니 려윤에게 너무 뭐라고 하지 마. 도망가면 어떡하려고.”“지금 전 초라한 나머지 하녀에게도 뭐라고 못하는 처지에요? 아니면... 하녀도 이제는 저를 미워하고 저를 버릴 수 있는 거죠?”성도윤은 스스로 자기를 비웃었다.시력을 잃자 그는 자존
소영금은 성도윤의 차가운 시선도 아랑곳하지 않고 자세히 설명하기 시작했다.“백매 의료단은 정말 신비한 존재이지. 어디서 기원했고 단장이 누구인지도 미스터리야. 하지만 의학계에서 그들의 지위는 누구도 넘보지 못할 정도로 뛰어나지. 특히 그들이 발명한 방혈 훈골 치료법은 죽은 사람을 다시 살린다고 해도 과언이 아닐 정도야...”“아무리 죽어가는 사람이라도 백매 의료단 단장님께 찾아 가면 기껏해야 열흘이면 나을 수 있다고 했어. 우리가 려윤이를 통해서 백매 의료단 단장님을 만날 수 있다면 너의 시력이 회복할 수 있는 건 물론이고 줄곧 널 괴롭히던 어지럼증도 완치될 수 있을 거야!”소영금은 여기까지 말하고 긴 한숨을 내쉬며 눈물을 훔쳤다.“너의 병만 고칠 수 있다면 난 지금 바로 죽어도 한이 없겠어.”성도윤은 처음에 어머니가 헛소리하신다고 생각했는데 방혈 훈골이라는 치료법을 듣자 약간의 흥미를 느꼈다.“뼈를 깎는 치료법은 들어보았어도 방혈 훈골이라는 건 들어도 보지 못했어요. 단장님이라 하는 사람도 정말 대단하네요. 환자의 피를 빼내는 거예요?”“그건 누가 알겠어? 거봐. 너도 궁금해하잖아. 어차피 우리는 지금 다른 방법도 없으니, 단장님을 찾아서 한번 시도라도 해봐야 하지 않겠니?”“어머니께서 그 신의님을 찾으신다면 한번 시도해 보죠.”성도윤은 태도가 변했다. 처음에는 스스로를 가둬 두고 어떤 치료도 거부했다. 하지만 지금은 마음을 열고 치료받는 걸 시도해 보려고 했다. 이미 큰 진보였다.하지만 그가 시도를 해보려는 건 완쾌를 위해서가 아니라 죽음을 각오하는 것이었다.그의 신분으로서 자살할 수 없었다. 너무 나약한 표현이었고 살아있는 사람에게 평생 고통을 안겨줄 것이다. 하지만 치료하다가 사고로 목숨을 잃었다면 또 달랐다. 그러면 그의 죄책감도 적을 것이다.이 신의님의 방혈 훈골 치료법은 듣자 하니 황당한 치료법인 것 같았고 성도윤도 이런 사람의 치료를 받으면 사고가 쉽게 나겠다고 생각했다.소영금은 그가 이런 생각을 하는지 전혀 모르고 있었다
“원이, 달이...”성도윤이 묵묵히 아이들을 떠올리자 눈 밑의 슬픔은 더욱 깊어졌다.“제가 지금 이 꼴이 되었는데 무슨 체면으로 더 이상 그들의 아버지가 될 자격이 있겠어요. 그들도 나처럼 쓸모없는 아버지를 원하지 않을 거예요.”“그러면 쓸모가 있으면 되잖아. 넌 단지 눈이 안 보이는 것뿐이야. 머리는 아직 남아 있으니 회사의 일도 충분히 처리할 수 있을 거야. 다만 이 기간에 넌 모습을 드러낼 수 없고 다른 사람에게 특히 성진 이 자식에게 네가 시력을 잃었다는 사실을 알려서는 안 돼. 들통나면 일이 곤란해질 거야.”소영금은 신중하게 일을 처리했다. 그녀는 성도윤이 엄중한 전염병에 걸려 지금 투병 중이기에 잠시 회사 업무를 처리하지 않고 외부인도 만나주지 않을 것이라는 소문을 퍼뜨렸다.하지만 그런 거짓말도 잠시뿐이었다. 시간이 지나면 분명히 들통이 날 것이다. 그래서 그녀는 최대한 빨리 백매 의료단 단장님을 찾아야 했다.바로 그때 밖에서 하인의 당황스러운 목소리가 들려왔다.“안 돼요. 성진 도련님, 사모님의 허락 없이 절대 누구도 마음대로 들어올 수 없으니 협조해 주세요.”“그게 다 뭐예요. 저도 성씨 가문의 사람인데. 둘째 형님께서 투병 중이시라 하니 제가 너무 걱정되어서 병문안을 온 거죠.”성진은 하인이 말리는 데도 아랑곳하지 않고 성큼성큼 안으로 걸어가면서 경멸의 웃음을 지으며 큰 소리로 말했다.“빌어먹을 자식! 호랑이도 제 말 하면 온다더니.”소영금은 화가 나서 욕설을 퍼부었다. 그녀는 고개를 돌려 성도윤에게 당부했다.“넌 먼저 방에 돌아가. 내가 저 자식을 상대할게. 명심해... 절대 나서지 마!”거실 안.성진은 이미 뛰어 들어왔고 두 손을 호주머니에 집어넣고 거만한 표정을 지었다.“큰어머니, 하인 교육을 잘했어야죠. 정말 왜 그러는 거죠. 저는 좋은 마음으로 투병 중이신 도윤 형님의 병문안을 왔는데 저 여자가 안으로 들어가서는 안 된다고 했어요. 남에게 알려서는 안 될 부끄러운 일이라도 있는 줄 알았어요.”소영금은 현재
소영금은 차설아라는 이름들 듣자 금세 표정이 어색해졌다.지금 그 여자는 어떻게 되었는지도 몰랐다. 서은아의 손에 잡혔으니 아마 구사일생이라고 생각했다.소영금은 다소 가슴이 아팠지만 후회하지는 않았다.그 악독한 여자가 소영금의 하나뿐인 아들을 그렇게 해쳤고 전혀 후회도 하지 않았으니 천번 만번 죽어도 마땅했다.“너도 알다시피 네 형과 형수님은 이미 이혼한 사이야. 지금 네가 그 여자한테 전화해 봤자 아무런 소용도 없어. 도윤이도 다른 사람이 자기 집에서 자는 걸 별로 싫어해...”소영금도 확신이 없었기에 점점 짜증을 내며 성진을 쫓아내려고 했다.“이미 너무 늦었어. 현이야, 어서 도련님을 집으로 모셔!”그러자 성진의 웃음도 점점 차갑게 변했고 그는 단도직입적으로 말했다.“큰어머니, 사실대로 말씀드릴게요. 이 시간에 찾아왔으니 저를 쉽게 내쫓을 수 있을 거라 기대하지 마세요. 저는 사람을 찾으러 왔으니 그 사람을 보기 전에는 절대 떠나지 않을 겁니다.”“네가... 누구를 찾으려고?”“큰어머니는 제가 누구를 원하는지 잘 아실 겁니다.”성진은 사악한 눈빛으로 그녀를 바라보며 말했다.“제가 받은 소식에 의하면 형수님은 낮에 윤설이라는 광대를 만났죠. 그 이후로 누구와도 연락하지 않았어요. 윤설이라는 사람이 바로 큰어머니가 도윤 형님에게 잘 보이기 위해 입양한 양딸이라고 들었어요. 형수님이 사라진 후 윤설이 유일하게 연락한 사람이 바로 큰어머니죠... 저는 뭔가 심상치 않다는 생각이 들어요. 큰어머니께서 좀 설명해 주세요.”소영금의 안색은 더욱 나빠졌고 차갑게 말했다.“그런데 왜 형수님에게 그렇게 집착하는 거야. 인맥도 생각보다 넓구나. 요 몇 년 동안 우리 곁에 스파이들을 많이 두었구나. 정말 대단하네.”“뭐 서로 비슷비슷하죠. 제 행동도 큰어머니와 도윤 형님은 전부 알고 계시잖아요?”성진은 차갑게 웃으며 말했다.“그래서 네가 늦은 밤에 이곳까지 온건 그 여자 때문이었어?”소영금은 날카로운 눈빛으로 그를 바라보며 물었다.그녀는 성진이
성진은 더 이상 아무렇지도 않은 듯 소영금과 시간을 끌고 싶지 않았다. 그는 눈꼬리를 붉히며 성도윤의 침실 쪽을 향해 소리쳤다.“성도윤, 이 겁쟁이야. 내 말 들려? 네 엄마가 차설아를 죽이려고 하는데 넌 아직도 찌질하게 가만히 있을 거야?”“닥쳐!”소영금은 성도윤이 그 소리를 듣고 달려올까 봐 목소리를 낮추어 말했다.“네가 그 여자를 구하고 싶다면 기회를 줄게. 지금 7번 창고에 있어. 빨리 움직이면 아마 목숨을 구할 수 있을지도 몰라.”“좋아요.”성진은 소영금이 이렇게 쉽게 차설아의 위치를 알려줄 줄은 몰랐다. 그는 복잡한 시선으로 소영금을 바라보면서 말했다.“보아하니 큰어머니는 생각보다 인간미가 있고 좋은 시어머니라 할 수 있겠네요. 적어도 우리 엄마보다는 많이 낫죠.”“허튼소리 하고 있네. 내가 너에게 그녀의 행적을 알려주는 건 단지 널 빨리 쫓아내고 싶었을 뿐이지 마음이 약해진 건 절대 아니야. 빨리 꺼져!”소영금이 차설아에게 마음이 약해졌다면 소영금은 죽어도 인정하지 않을 것이다. 소영금은 차설아처럼 악독한 여자는 천번 만번 죽어도 부족하다고 생각했다.성진은 더 이상 지체하지 않고 몸을 돌려 성씨 저택을 떠나서 가장 빠른 속도로 7번 창고를 향해 달려갔다.소영금은 길게 한숨을 내쉬면서 이번 일은 이렇게 끝났다고 생각했다. 하지만 그녀는 성도윤이 이미 그녀와 성진의 대화를 전부 들었다는 사실은 몰랐다.성도윤은 더듬더듬 문을 나섰고 휴대 전화로 차를 불러 7번 창고로 향했다.이미 밤은 깊었다.7번 창고는 교외에 있었고 옆에는 강이 흘렀고 인적이 드물 뿐만 아니라 지세가 매우 험악했다.“살려... 주세요. 살려주세요!”캄캄한 창고에서 서은아의 목소리가 들려왔다.그 남자들은 이미 차설아의 명령에 따라 현장을 떠났고 그녀를 혼자 창고에 묶어두었다.특수한 상황 때문에 차설아는 바로 서은아를 놓아주지 않았고 다음 날 아침 일찍 사람을 보내 그녀를 풀어줄 계획이었다.줄곧 소리를 지르던 서은아도 지쳤는지 목소리가 점점 허약해졌다.
“멋있는 척하며 차설아를 구하러 온 거지? 이미 늦었어.”성진이 팔을 세게 잡아당기자 서은아는 아파서 퉁명스럽게 말했다.“이미 늦었다는 게 무슨 뜻이야. 똑바로 말해.”성진은 평소 덤덤한 표정과는 달리 매우 흥분했다.“왜 소리를 지르는 거야. 네 마누라도 아닌데 너랑 무슨 상관이야? 찌질한 자식.”서은아는 성진에게 분명히 상처가 되는 말을 뱉었다.“지랄하지 마. 다시 묻는데 차설아를 어디에 숨겼냐고!”성진은 이미 이성을 잃은 상태였기에 두 손으로 서은아의 목을 조르며 험악한 표정으로 물었다.이런 시급한 상황에서 단 1초라도 지체하면 돌이킬 수 없는 비참한 결과를 초래할 수 있다고 생각했기에 성진은 1초라도 빨리 차설아를 찾아야 했다.“죽... 죽었어!”서은아는 숨이 막힐 것 같았고 볼은 빨개져서 가까스로 말했다.“뭐라고? 다시 한번 말해 봐.”성진은 완전히 미쳤고 그 자리에서 바로 서은아의 목을 비틀어 재끼고 싶었다.그에게 남은 마지막 정신 줄 하나가 그로 하여금 손을 놓게 했다. 그는 서은아를 높이 치켜들고 악마처럼 질문했다.“도대체 무슨 일이 있었던 거야? 너희들은 설아 씨를 어떻게 했어?”“콜록, 콜록... 콜록!”마침내 호흡이 돌아온 서은아는 이미 미쳐버린 성진을 차가운 시선으로 바라보며 비아냥거렸다.“성진아, 너무 연기에 몰입한 거 아니야. 설마 차설아를 좋아하고 있었던 거야? 다른 사람은 몰라도 난 다 알고 있지. 네가 차설아에게 접근한 목적은 바로 성도윤에게 복수하기 위해서였지?”“닥쳐!”성진은 주먹을 더 세게 움켜쥐었고 얼굴빛이 어두워졌다.서은아도 죽음이 두렵지 않았기에 계속하여 말했다.“넌 정말 어릴 때부터 너무 무심했어. 어떤 일에도 신경 쓰지 않았고 누구도 안중에 두지 않았지. 난 네가 자신과 전혀 상관없는 사람 때문에 이렇게 미친 모습을 처음 봤어. 이러고 보니 넌 네 둘째 형님과 똑같잖아? 사랑 때문에 눈이 먼 거지. 너네 성씨 가문 남자들은 다 그래?”“내가 닥치라고 했어!”성진은 눈시울을 붉히
성진은 바로 차설아가 임채원을 절벽 아래로 밀어버리는 영상을 찍은 신비한 사람이었다.그는 그 영상으로 성도윤과 차설아를 갈라놓는 데 성공했다.하지만 그건 단지 갈라놓았을 뿐이었다. 성도윤이 차설아에게 향한 사랑은 변함이 없었고 심지어 더 깊어졌다.매번 성도윤이 차설아를 지켜주기 위해서 자기를 희생하는 모습을 볼 때마다 그녀는 성취감은커녕 오히려 자존심이 짓밟히는 느낌이 들었고 그에 따라 차설아에 대한 미움도 점점 더 많이 쌓여갔다.그래서 지금 서은아는 정말 차설아가 죽기를 바랄 뿐이었다.차설아가 죽으면 성도윤은 자기 것이 된다고 생각했다.하지만 차설아 그 여자는 정말 쉽게 죽지 않았고 매번 도망쳐버렸다.“서은아, 사실대로 말해 봐. 네가 말한 설아 씨가 강에 뛰어들었다는 말은 거짓말이지? 그녀의 성격이라면 그런 미련할 짓은 절대 하지 않았을 거야.”성진은 얼마 남지 않은 약간의 이성으로 차설아가 강에 뛰어들 가능성을 분석했다.“허허. 거짓말인지 아닌지는 너도 뛰어들어 찾아보면 알겠지?”서은아는 차가운 미소를 지으면서 말했다.“넌 차설아를 사랑한다고 하면서 지금은 왜 이러는 거야? 두려운 거지? 너희 남자들이 가장 사랑하는 것은 자신뿐이지. 어떻게 확신이 없는 요소 때문에 자신을 위험에 빠뜨릴 수 있겠어?”서은아는 심하게 성진을 비웃고 있었다. 그때 갑자기 창고 입구에 있는 건장한 남자가 보였다.서은아는 단번에 알아보았다. 성도윤이었다!오직 성도윤만이 이렇게 완벽한 몸매를 갖고 있었다.“도윤아, 너는 왜 왔어? 아주머니랑 같이 온 거야?”서은아는 갑자기 장난기가 사라지더니 조급하게 발버둥 치며 그의 곁으로 가려고 했다.“성도윤?”성진도 고개를 돌려 창고 입구 쪽을 바라보았다. 그리고 떠보는 말투로 말했다.“전염병에 걸려 일어나지도 못한다고 하지 않았어? 지금 보니 멀쩡하네. 아주 건강해 보이는데.”빛이 너무 어두워서 성진은 검은 그림자 외에는 아무것도 볼 수 없었다. 성도윤에 대해 떠도는 소문이 사실인지 아닌지 확인 할 수도
자유를 되찾은 서은아는 재빨리 창고 입구에 있는 성도윤에게 달려갔다.“도윤아, 어때? 괜찮아? 다친 데는 없어? 아주머니는... 너 혼자 온 거 아니겠지?”서은아는 자기 상처도 아랑곳하지 않고 성도윤의 팔을 붙잡고 소영금을 찾기 시작했다.“혼자 왔어.”성도윤의 목소리는 차가웠고 별 감정이 없었다.“뭐? 혼자 왔다고? 너... 정말 어떻게 왔어. 진짜 다친 데는 없어?”서은아는 눈이 먼 성도윤이 어떻게 몇십 킬로미터 떨어진 별장에서 이 험악한 외딴 창고에 도착했는지 상상할 수 없었다.“그건 중요하지 않아. 설아는 어디에 있어?”성도윤은 그윽한 눈동자로 서은아를 쳐다보며 다급하게 물었다.“정말 그렇게 사랑해?”서은아는 가슴이 찢어지는 것 같았다. 그녀는 눈을 붉히면서 말했다.“걔가 우리 둘을 이렇게 만들었는데 너는 전혀 원망스럽지 않아? 혼자 이렇게 먼 곳까지 오면서 원수와 부딪히면 어떤 결과를 초래할지 생각해 본 적이 있어? 그런 상황이 없다고 해도 기차나 자동차에 치인다면 어떻게 될지 생각해 봤냐고. 진짜 그 여자를 위해 목숨까지 걸 수 있어?”“내가 말했잖아. 이건 다 중요하지 않다고.”성도윤은 차가운 표정으로 서은아의 팔을 뿌리치고 벽을 더듬으면서 밖으로 걸어 나갔다.“알려주기 싫으면 내가 직접 찾을 거야.”“같... 같이 가줄게. 어디 있는지 알아.”서은아는 속으로 아무리 미워하고 화가 나더라도 성도윤 혼자 내둘 수 없었다. 게다가 성진이 부근에 있기에 그녀는 눈물을 훔치며 재빨리 앞으로 다가가 성도윤을 부축했다.“말했지. 나는 곧 네 지팡이야. 네가 어디를 가든 나는 너와 함께할 거야.”“고마워. 은아야. 너는 좋은 사람이야. 절대 설아를 죽이지 않았을 거야.”성도윤은 무뚝뚝한 표정으로 서은아 쪽을 바라보며 말했다.“제발 찾아줘. 설아가 무사하기만 하면 나는 따지는 않을게.”“잠깐만! 나도 같이 갈 거야.”성진은 줄곧 창고 안쪽에 서서 성도윤과 서은아의 일거수일투족을 관찰했다. 서은아와 성도윤의 대화는 너무 이상했