“하하하. 고맙다고요?”서은아는 머리를 저으며 쌀쌀하게 말했다.“난 선남선녀가 아니에요. 내가 이 사실을 알려준 것은 당신이 얼마나 나쁜 사람이고 또 얼마나 좋은 남자를 놓쳤는지 알려주기 위해서죠... 이 남자는 내 것이에요. 앞으로 내가 그를 돌보고 보호하고 도와줄 거예요!”“그럼 네가 먼저 당신에게 감사를 드려야겠네요. 제발 그를 잘 보살펴주고 보호해주고 도와주세요. 나와 그이는 물과 불처럼, 물고기와 새처럼 어울리지 않아요.”차설아는 진심으로 서은아와 성도윤이 잘 지내기를 바랬다.서은아가 성도윤에 대한 사랑은 자신보다 순수했고 확고했으며 깊었다. 만약 자신이 정말 이 재앙을 피할 수 없다면 성도윤에게는 서은아보다 더 잘 어울리는 여자가 없을 것이다.“흥, 여기서 착한 척할 필요가 없어요. 아무리 공평무사한 척해도 난 마음이 약해지지 않을 거예요. 난 할 말을 다 했으니 당신들은 서둘러 시작해요!”서은아는 현장에 남아있고 싶지 않아 전반 과정을 촬영할 수 있는 휴대폰만 남겨놓은 채 이 창고를 떠났다.창고에는 아무런 대책이 없는 차설아와 혈기왕성한 우람진 남자들만 남게 되었다.앞장선 그 남자는 손가락을 움직이며 차설아를 향해 고개를 끄덕였다.“동생, 미안해요. 우리도 돈 받고 하는 일이라 어쩔 수 없어요. 우린 변태가 아니기에 이상한 짓거리는 하지 않겠지만 감당할 수 있는지는 너의 능력에 달렸어요.”절망한 차설아는 눈을 감았다.“가능하다면 그냥 나를 죽여줘요.”“그건 안돼요. 서은아 씨가 ‘굴욕스럽게 죽어야 한다’고 말했어요! 그냥 죽이면 우리도 편해요.”남자는 사방을 두리번거리다가 말했다.“그럼 누워서 협조하시겠어요?”“내가 협조하지 않으면요?”“그럼 폭력을 쓰는 수밖에 없어요!”그러자 남자는 금세 안색이 변하며 포악한 몸짓으로 차설아를 향해 덤볐다.차설아는 목만 묶였을 뿐 손발은 움직일 수 있어 죽을힘을 다해 싸우려 했다.찰나, 남자는 심상치 않은 소리를 내며 물었다.“동생, 당, 당신은 민씨 가문의 후손이에요?”차
의심할 바 없이 차설아는 재난을 면했다.그러나 그녀는 서은아에게 보복하지 않았고, 오히려 이 여자가 가련하다고 생각했다.이 일은 오빠가 잘못한 것이고 또 서은아에게 빚진 것이니 오빠를 대신해 방법을 대여 보상할 것이다.성도윤에 관해서는... 그녀는 그와 작별인사를 할 필요가 있다고 느꼈다.함께 있지 않더라도 서로 후회하지 말고 나중에 떠올리면 행복하게 웃을 수 있는 추억으로 남게 될 것이다.“나를 놓아줘요, 잔인한 년! 능력 있으면 나를 놓아봐요!”차설아에 의해 창고 기둥에 묶인 서은아는 미친 사람처럼 울부짖으며 몸부림쳤다.“긴장하지 마세요. 나는 너를 잠시 묶어둘 뿐이에요. 내가 하는 일을 마치면 풀어줄 거예요!”차설아는 차분한 어투로 서은아의 정서를 돌보려 했다.“내가 미안한 거 알아요. 당신의 그런 상처를 헛되이 당하게 하지 않을 거예요.”“악한 년, 능청 부리지 마세요! 날 단칼에 죽이든지 아니면 풀어줘요. 운도 좋게 이런 상황에서도 여전히 도망갈 수 있다니 아마 이것이 운명인가 봐요! 나 서은아는 당신에게 패배할 운명이니 망설이지 말고 서둘러 손을 써요! “차설아는 한숨을 내쉬더니 고개를 흔들며 말했다.“믿거나 말거나 난 당신을 해칠 생각이 없어요. 아까 내가 말한 것처럼 당신이 도윤 씨에게 대한 사랑은 나보다 더 깊고 확고하니 난 당신이 앞으로 나 대신 그를 돌보고 아껴주고 도와주길 바래요. 앞으로 난 그이와 더는 아무런 연결이 없을 거예요!”“능청 떨지 마세요! 내가 모를 줄 알아요? 또 도윤이를 꼬시려고 하는 짓이죠? 아쉽게도... 그는 절대로 널 용서하지 않을 거예요! 이미 너를 죽도록 미워하니 찾아간다 해도 헛수고일 뿐이예요!”서은아는 차설아와 성도윤이 다시 사랑에 빠질까 봐 조금도 걱정하지 않았다.만약 이 두사람이 재결합할 수 있다면 더는 서은아가 좋아하는 그 성도윤이 아닐 것이다.한 남자가 이토록 미천하다는 것은 길가의 개와 뭐가 다를까?“생각대로 하세요!”차설아는 서은아와 더는 말하지 않았고 백매의단 사람
“아직 졸리지 않으니 저를 상관하지 말고 먼저 주무세요.”성도윤은 전혀 화를 내지 않고 낮은 목소리로 말했다.“여기 혼자서 찬 바람을 쐬는 게 무슨 재미가 있어? 방으로 돌아가. 안은 좀 따뜻해.”“혼자 있고 싶어.”“하지만 도윤아...”소영금은 길게 한숨을 쉬었다.“그 여자한테 그렇게 당하고도 아직 못 잊은 건 아니겠지?”“...”“바보 같은 우리 아들, 난 네 엄마인데 내가 널 모를 수 있겠어? 넌 그렇게 훌륭하고 뭐든 만점인데 왜 사랑 때문에 그렇게 힘들어하는 거야. 그 여자만 아니었다면 네 인생은 순탄했을 거고 너도 전혀 고생도 하지 않았을 텐데. 너도...”“엄마, 제가 혼자 있고 싶다고 말했잖아요.”성도윤의 목소리는 점점 분노가 쌓였고 그는 긴 손가락을 살짝 조였다.“그래. 알았어. 엄마가 그만할게. 필요한 게 있으면 벨을 눌러.”소영금은 더 이상 말을 잇지 못하고 눈물을 훔치며 말없이 뒷마당을 떠났다.차설아는 구석에 잘 숨어있었기에 누구에게도 들키지 않았다.그녀는 돌기둥 뒤에 숨어서 한참이나 성도윤의 뒷모습을 지켜보며 자리를 뜨지 않았다.“도윤 씨, 정말 살이 많이 빠졌네. 이 정도로 약했어? 단지 뱀에게 물렸을 뿐인데 왜 이렇게 풀이 죽어있는 거야? 정신 차리라고. 한밤중에 잠도 안 자고 왜 슬퍼하고 있는 거야. 분명히 말하는데 난 작별 인사를 하러 왔어. 도윤 씨가 목숨이 위태로울 때, 난 하느님과 거래했어. 도윤 씨가 살 수만 있다면 난 평생 당신에게 다가가지 않고 매달리지 않겠다고 했지. 도윤 씨가 날 미워하고 싶다면 마음껏 미워해도 돼. 날 사랑하는 것보다 날 미워하는 게 더 행복할 거야...”“앞으로 도윤 씨는 서은아 씨와 함께 행복하게 살면 돼. 은아 씨는 당신을 정말 사랑해. 당신을 구하기 위해 그렇게 큰 모욕을 당했어. 은아 씨가 했던 희생은 나도 할 수 없었어. 당신이 그녀와 함께 있으면 나와 함께 있을 때보다 훨씬 행복하고 편할 거야...”차설아는 감히 앞으로 나아가지 못하고 마음속으로 줄곧 중얼댔
성도윤이 그런 말을 하자 차설아는 자기 생각을 확신했다.‘도윤 씨는... 정말 실명했어.’차설아는 성도윤의 바로 앞에 서 있는 데도 전혀 알지 못했다.“말을 안 하는 것을 보니 은아가 맞네.”성도윤은 별다른 생각 없이 옆에 있는 의자를 가리키며 말했다.“오늘 밤 달빛이 좋을 것 같아. 밤바람도 살살 불고 있으니 말이야. 내 옆에 있어 줘.”“알았어.”차설아는 서은아의 목소리를 흉내 내며 나지막이 대답했다.성도윤은 아무 이상도 발견하지 못했다. 지금 상황에서 어머니와 서은아 외에 다른 사람이 쉽게 그에게 다가갈 수 없었기에 그는 당연히 다른 누군가가 있다고 생각하지 않았다.차설아는 그가 손으로 뭔가를 더듬는 것을 보고 아마 커피를 찾는 중이라고 생각하고 얼른 커피잔을 그의 손에 쥐여주었다.두 사람의 손가락이 잠시 닿았다.성도윤은 먹물처럼 짙은 눈썹을 찡그리며 무언가를 발견한 듯했지만 결국 아무 말도 하지 않고 커피를 한 모금 마셨다.두 사람은 그렇게 조용히 앉아 있었고 누구도 입을 열지 않았다. 성도윤은 말하기 싫었고 차설아는 감히 말할 수 없었다.밤바람이 얼굴을 스치자, 꽃향기가 그윽했다. 오히려 말할 수 없는 낭만이 흘렀다.한침이 지나서야 성도윤이 입을 열었다.“은아야, 그래도 네가 옆에 있으니 참 좋아. 엄마처럼 그렇게 시끄럽지도 않고 내가 이런 핸드드립 커피를 제일 좋아하는 것도 알고 있으니 말이야. 솔직히 말해서 난 예전에 커피를 좋아하지 않았어. 특히 밤에 커피를 마시면 그날 밤은 도저히 잘 수가 없었지. 하지만 내 전처는 커피를 너무 좋아했어. 어디서 커피콩과 커피 머신을 사 왔는지도 모르겠어. 게다가 그녀는 어떻게 커피콩을 그렇게 곱게 갈았는지도 몰라. 아무튼 그녀가 타 준 커피는 특별한 매력이 있어서 한 모금 마시면 중독이 되고 오랜 시간이 흐르면서 나도 커피를 마시는 습관이 생겼어.”“그랬구나.”차설아는 계속하여 서은아의 목소리를 흉내 내며 얼버무리며 대답했다.차설아는 성도윤이 자기가 탄 커피를 좋아한다는 사실을
성도윤은 웃으며 모든 것을 꿰뚫었다는 목소리로 말했다.“들통났구나. 넌 전혀 은아가 아니야. 은아는 차설아가 죽도록 미울 텐데 어떻게 그녀의 좋은 말을 할 수 있겠어. 네가 도대체 누구인지 내가 맞춰볼게...”성도윤은 이마를 찌푸리며 진지하게 생각하기 시작했다.“청하야? 아니면 윤설... 알았어. 넌 분명히 어머니가 날 돌봐주라고 새로 모집했다는 라윤이지? 왜냐하면 네 목소리는 들어보지 못한 소리였어.”“...”차설아는 원래 슬픔에 겨워 눈물이 우박처럼 주르륵 떨어졌지만 성도윤의 말을 듣자 순간 눈이 뒤집혔다.‘성도윤, 정말 대단하네. 임채원과 서은아 외에도 여자가 이렇게 많았던 거야?’알고 있는 여자라는 여자는 전부 말했고 만나보지도 못했던 하녀도 말했으나 차설아의 이름은 말하지 않았다.‘도윤 씨는 정말 애틋한 감정이 있는 거야? 아니면 애틋한 척하는 거야?’성도윤은 여자가 말하지 않자 계속하여 말했다.“누가 되든 절대 차설아일 리는 없어. 차설아라면 방금 내 옆에서 날 챙겨주면서 날 안지 않을 수는 없었을 거야. 그건 설아 스타일이 아니라고.”“...”차설아는 멍해져서 묵묵히 성도윤을 바라보고 있었다.“네가 만약 차설아라면 와서 날 안아줘. 난 과거를 불문하고 네가 한 모든 짓을 전부 다 용서할 수 있어.”성도윤은 마지막 일말의 환상을 품고 두 팔을 벌린 채 여자가 품에 안기기를 기다렸다.그는 비록 실명했지만 바보가 아니었다. 그래서 이 여자가 일부러 서은아의 목소리를 흉내 내고 있다는 걸 바로 알아차렸다.다만 앞에 있는 여자가 차설아라는 확신은 없었다.그래서 그는 평소와 달리 수다를 많이 떨었다. 그녀에게 심리적 부담을 덜어주고 그녀가 용감하게 그에게 말해주기를 원했다.성도윤은 비굴하고 자존심을 버린 채 오랫동안 팔을 벌리고 기다렸지만 안타깝게도 그녀는 여전히 그의 품에 안기지 않았다.“내가 눈이 멀었으니 역시 넌 나를 이제 싫어하는구나. 기본적인 생활도 혼자 하지 못하는데 어떻게 너에게 어울릴 수 있겠니?”성도윤은 자
그의 품에 안긴 여자는 불편하듯 몸을 움직이면서 조심스럽게 말했다.“성... 성도윤 씨, 오해하셨어요. 전 설아 씨가 아니에요.”그러자 성도윤은 그 자리에서 몸이 굳어졌다. 잘생긴 얼굴에는 서운함이 가득했고 그는 차갑게 말했다.“넌 누구야?”“저... 사모님께서 특별히 도윤 씨를 돌보라고 저를 보냈어요. 제 이름은 려윤이에요.”려윤은 작은 얼굴에 하얀 피부를 가졌고 딱 봐도 착하게 생겼다.성도윤은 얼굴이 새파랗게 질렸고 신사답지 않게 바로 그녀를 밀어내며 기분이 언짢은 듯 말했다.“온 지 얼마나 되었어?”“한, 한참이나 되었어요.”“그러면 아까 커피도 따라주고 밤바람도 쐬어주고 내 말도 들어준 여자가 계속 너였단 말이야?”“네. 맞아요.”려윤은 성도윤의 호감을 사기 위해 차설아가 다녀갔다는 사실을 완전히 숨겼다.“사모님께서 도윤 씨가 기분이 좋지 않으니 조용히 모셔야 한다고 해서 전 말하지 않고 도윤 씨의 말을 줄곧 듣고 있었어요. 뜻밖에도 설아 씨로 오해하셨네요. 정말 죄송합니다.”“네 탓이 아니야.”성도윤은 무뚝뚝한 눈빛으로 자조적인 미소를 지으며 말했다.“그냥 내가 너무 순진해서 인간의 매정함을 잊었던 거야.”“도윤 씨, 아직 설아 씨를 마음에 두고 있는 것 같은데 저를 믿어주신다면 제가 한번 연락해 드리겠어요.”려윤은 용기를 내서 능청스럽게 말했다.성도윤은 비록 시력을 잃었지만 그의 완벽한 얼굴과 타고난 고귀한 카리스마는 여전히 많은 여자가 봐도 설렜다.려윤은 그렇게 해서라도 성도윤의 마음을 사로잡는다면 복권에 당첨되는 것이나 다름없었고 꿈만 같을 것이다.“됐어.”성도윤은 침울하고 냉담한 표정으로 말했다.“나와 그녀는 이미 끝났어. 사실 난 그녀의 냉담함에 감사해야 해. 이제야 완전히 내려놓을 수 있게 되었어.”“그... 그러면 도윤 씨는 새로운 사랑을 시작하려는 거예요?”려윤은 크게 숨을 들이쉬고는 용기를 내어 성도윤의 팔짱을 꼈다.“저는 어렸을 때부터 부모 없이 자랐고 양아버지가 저를 키웠어요. 양아버지는
려윤은 비굴하게 갑자기 성난 성도윤을 달래고 있었지만 그는 전혀 받아들이지 않고 오히려 그녀를 밀쳐내서 땅에 넘어뜨렸다.으악!려윤이 돌기둥에 머리를 부딪치자 즉시 피가 흘렀고 그녀는 아파서 소리를 질렀다.“이제 성도윤이 착한 사람이 아니라는 걸 알겠지? 살고 싶다면 당장 꺼져.”성도윤은 차가운 얼굴로 려윤을 향해 경고했다.그는 도도한 남자였다. 누구의 동정도 필요 없었고 누구에게도 누를 끼치고 싶지 않았다.여자가 결혼하지도 않고 아이도 낳지 않는 대가로 자신을 돌봐야 한다는 건 정말 너무 웃기고 슬프기도 했다.“도윤 씨, 제가 스스로 선택한 길이에요. 도윤 씨가 저를 쫓아낸다고 해도 전 이곳에 남아 있을 겁니다. 저에게 도윤 씨를 돌볼 기회를 주세요. 오늘 도윤 씨의 손에 죽더라도 저는 원망 한마디 하지 않을 거예요.”머리에서 아직도 피가 흐르고 있었지만 려윤은 아랑곳하지 않고 자신의 마음을 표했다.먼 곳에서 한참 지켜보던 소영금은 흐뭇한 표정으로 고개를 끄덕이었다.“됐어. 려윤아, 내 선택이 틀리지는 않았어. 넌 내 아들을 돌보기에 가장 적합한 사람이야. 빨리 돌아가서 상처부터 처리해.”소영금은 려윤의 어깨를 다독이며 위로했다.“오늘 고생 많았으니 앞으로 내가 잘해줄게.”“사... 사모님, 그러면 이만 물러갈게요.”려윤은 고개를 끄덕이고 묵묵히 물러갔다.오늘의 고육지책 때문에 려윤은 이제 성씨 가문에서 자기 자리를 잡았다. 성도윤은 어쩔 수 없이 그녀를 받아들여야 했다.소영금은 성도윤이 괴로워하는 모습을 지켜보았다. 소영금도 속상하기는 마찬가지였다.“도윤아, 려윤이는 내가 신중하게 골라서 널 돌볼 사람이야. 려윤은 의술도 알고 매일 너와 함께 있으면 네 눈 회복에도 도움이 될 거야. 그러니 려윤에게 너무 뭐라고 하지 마. 도망가면 어떡하려고.”“지금 전 초라한 나머지 하녀에게도 뭐라고 못하는 처지에요? 아니면... 하녀도 이제는 저를 미워하고 저를 버릴 수 있는 거죠?”성도윤은 스스로 자기를 비웃었다.시력을 잃자 그는 자존
소영금은 성도윤의 차가운 시선도 아랑곳하지 않고 자세히 설명하기 시작했다.“백매 의료단은 정말 신비한 존재이지. 어디서 기원했고 단장이 누구인지도 미스터리야. 하지만 의학계에서 그들의 지위는 누구도 넘보지 못할 정도로 뛰어나지. 특히 그들이 발명한 방혈 훈골 치료법은 죽은 사람을 다시 살린다고 해도 과언이 아닐 정도야...”“아무리 죽어가는 사람이라도 백매 의료단 단장님께 찾아 가면 기껏해야 열흘이면 나을 수 있다고 했어. 우리가 려윤이를 통해서 백매 의료단 단장님을 만날 수 있다면 너의 시력이 회복할 수 있는 건 물론이고 줄곧 널 괴롭히던 어지럼증도 완치될 수 있을 거야!”소영금은 여기까지 말하고 긴 한숨을 내쉬며 눈물을 훔쳤다.“너의 병만 고칠 수 있다면 난 지금 바로 죽어도 한이 없겠어.”성도윤은 처음에 어머니가 헛소리하신다고 생각했는데 방혈 훈골이라는 치료법을 듣자 약간의 흥미를 느꼈다.“뼈를 깎는 치료법은 들어보았어도 방혈 훈골이라는 건 들어도 보지 못했어요. 단장님이라 하는 사람도 정말 대단하네요. 환자의 피를 빼내는 거예요?”“그건 누가 알겠어? 거봐. 너도 궁금해하잖아. 어차피 우리는 지금 다른 방법도 없으니, 단장님을 찾아서 한번 시도라도 해봐야 하지 않겠니?”“어머니께서 그 신의님을 찾으신다면 한번 시도해 보죠.”성도윤은 태도가 변했다. 처음에는 스스로를 가둬 두고 어떤 치료도 거부했다. 하지만 지금은 마음을 열고 치료받는 걸 시도해 보려고 했다. 이미 큰 진보였다.하지만 그가 시도를 해보려는 건 완쾌를 위해서가 아니라 죽음을 각오하는 것이었다.그의 신분으로서 자살할 수 없었다. 너무 나약한 표현이었고 살아있는 사람에게 평생 고통을 안겨줄 것이다. 하지만 치료하다가 사고로 목숨을 잃었다면 또 달랐다. 그러면 그의 죄책감도 적을 것이다.이 신의님의 방혈 훈골 치료법은 듣자 하니 황당한 치료법인 것 같았고 성도윤도 이런 사람의 치료를 받으면 사고가 쉽게 나겠다고 생각했다.소영금은 그가 이런 생각을 하는지 전혀 모르고 있었다