그렇게 서 씨 어르신이 항복한 후, 청의 노인은 서부 무용팀의 고수들과 함께 서 씨 어르신과 서 씨 가문 고수들의 공력을 모조리 봉인하였다. 이로써 길고 길었던 전투는 그렇게 막을 내렸다!…... 한편, 진명은 서둘러 맹지영에게 다가가 그녀의 맥을 짚었다.맹지영의 맥을 짚은 진명은 얼굴이 점점 어두워졌다. “진명아, 지영 씨의 상태는 좀 어때? 많이 심각한 거야?”진명의 얼굴이 좋지 않아 보이자, 임아린은 급히 진명에게 질문을 던졌다.그녀의 얼굴에는 근심걱정이 가득하였다. “지영이의 상태가 생각보다 좋지 않은 것 같아.”“심맥과 오장육부가 심각하게 손상되었어. 생각했던 것보다 상처가 훨씬 심각해...”진명은 깊게 한숨을 쉬며 말했다. 맹지영의 상황은 과거 임아린의 상황과는 다소 달랐다! 임아린은 심맥에 심각한 손상을 입고 거의 죽을 뻔했었다. 하지만 맹지영은 심맥뿐만 아니라 오장육부까지 크게 손상되어, 상처의 범위가 더 넓었고, 상처의 정도가 훨씬 더 심각했다. 다만 다행히도 맹지영은 충격을 받은 부분이 고르게 분포되어 있어서, 단순히 심맥 부분의 손상만 놓고 본다면 당시의 임아린보다 조금 덜 심각한 편이었다. 이것은 불행 중 다행이었다! “그... 그럼 지영씨는 어떻게 되는 거야? 치료할 수 있는 거지? 그렇지?”임아린은 그 말을 듣고 더욱 걱정하며 마음이 더욱 무거워졌다. “치료할 수 있어!”“하지만...”진명은 고개를 끄덕였지만 표정은 약간 주저하는 듯했다. “하지만 왜? 무슨 일이야?” 임아린은 급히 물었다. “지영이의 심맥과 폐가 동시에 심각한 손상을 입어서, 뇌에 산소가 부족한 상황이야…출혈로 인해 혈액도 부족하고…”“아무래도 뇌에 큰 손상을 입은 것 같아...”“상처를 치료할 수는 있지만, 지영이가 깨어날 수 있을지, 언제 깨어날지는 장담할 수 없어...” 진명이 설명하며 상황을 간단히 말했다. “그 말은 지금 지영 씨가 식물인간이 될 수도 있다는 거야?”임아린은 크게 놀랐
“자, 시간을 더 지체해서는 안 돼.”“시간이 촉박하니, 우선 지영이의 상처를 치료해야겠어.” “상태가 안정되면 이후 천천히 내상을 치료하는 방향으로 진행해야겠어...”진명이 화제를 바꾸며 말했다. 이후 그는 옥진단 한 알을 꺼내어 가루로 만든 뒤, 의식이 없는 맹지영에게 조금씩 투여하였다.옥진단은 최상의 성약인 오색옥진과 최상의 영약인 황성초로 만들어진 단약으로, 그 가치가 매우 높았다!이 두 가지 약재는 약성이 매우 온화하여 무자의 공력과 수련을 크게 증진시키는 데 도움을 줄 뿐만 아니라, 병을 고치고 사람을 살리는 데도 탁월한 효과를 발휘한다! 진명은 일에 만전을 기하기 위해 망설임 없이 귀중한 옥진단을 사용하기로 하였다.그렇게 그는 맹지영의 상태를 안정시킨 후, 천천히 내상을 치료하는 방향으로 치료를 진행하기로 하였다.이렇게 하면 훨씬 더 안전하게 치료를 진행할 수 있을 것이다!슈욱! 슈욱! 슈욱! 맹지영에게 옥진단 한 알을 투여한 후, 진명은 몇 개의 은침을 꺼내어 무극침법을 펼쳤다.그는 맹지영의 오장육부 주변에 위치한 몇 군데의 혈자리에 조심스럽게 침을 꽂았다. 옥진단과 은침을 동시에 이용하여 맹지영을 치료했다. 물론, 진명은 이전에 잠룡단을 복용했기 때문에, 곧 허약기에 접어들 예정이었다. 그렇기에 그에게는 시간이 얼마 남지 않은 상황이었고, 그는 우선 맹지영의 상태를 안정시켜, 목숨을 유지시키는 데 그칠 수밖에 없었다. 허약기를 넘긴 후에 다시 본격적으로 치료해도 늦지 않다고 생각했다. 한편, 진명이 맹지영을 치료하는 동안, 당안준과 청의 노인 등도 가만히 있지 않고, 전장을 정리하였다.그들은 부상자들을 돌보고 사후 처리를 하는 등 관련된 업무를 진행하고 있었다. 약 30분이 지나서야, 진명은 맹지영의 상태를 안정시킬 수 있었고, 이후 그녀의 몸에 있던 은침을 모두 회수했다. 이때, 당안준과 청의 노인 등이 일처리를 마무리하고 차례로 진명에게 다가왔다. “진 선생, 서 노인과 서 씨 가문
“둘째 어르신, 현재 공력이 파괴된 것에 대해선 지금 당장은 도와드릴 수 없어요.” “필요한 약재들을 다 구한 후, 파괴된 기해혈을 회복시켜드리도록 할게요…”“기해혈이 우선 회복되어야, 파괴된 공력을 다시 회복할 수 있거든요…”진명이 덧붙여 말했다. 이전에 진명은 전투를 위해 잠룡단을 복용하였다.이 때문에, 진명은 점차 허약기에 접어들고 있는 상태였다.이미 진을 다 쓴 그는 더 이상 당 씨 어르신을 치료할 여력이 없었다. 게다가, 기해혈의 상처를 회복하는 일은 결코 쉬운 일이 아니었다. 오령과로 만든 세수단을 주약으로 사용해야 하며, 몇 가지 다른 보조 약재도 함께 사용해야만 치료가 가능했다. 이는 지금 당장 서두른다고 되는 게 아니었다. 며칠 후 시간이 나면, 그는 심 씨 가문 쪽에서 필요한 약재들을 구한 후, 그때 가서 본격적으로 당 씨 어르신을 치료할 생각이었다. “응, 알겠네.”“진 선생, 귀찮게 해서 미안하네...”당 씨 가문 둘째 어르신은 깊은 감사를 표했다. “드디어 모든 일이 마무리되었네요!”“어르신, 이제 일도 마무리됐으니, 저는 이만 일어나보도록 할게요.”“오랜만에 남부에 온 만큼, 며칠 동안은 남부에 머물 예정이에요…"“혹시라도 무슨 일이 생기면 저에게 연락주세요.” 진명은 화제를 돌렸다. 원래 그가 이번에 남부로 온 이유는 바로 남 씨 어르신과 서 씨 어르신을 빨리 처리하기 위함이었다.두 사람과의 악연을 청산한 후, 그는 다시 서부로 돌아갈 계획이었다. 그러나 지금 상황은 그가 예상한 것보다 훨씬 더 복잡했다! 남 씨 어르신과 서 씨 어르신의 공력은 전부 전존 최고 경지에 이른 상태였다.심지어, 남 씨 어르신은 몰래 8대 악인 중 한 명인 천면성을 끌어들이기까지 했다.이로 인해 진명과 당 씨 가문 가족들은 큰 위험에 빠질 뻔했다! 맹지영은 이 사건으로 인해 중상을 입고 의식을 잃었으며, 당 씨 가문 둘째 어르신의 수련은 파괴되고 말았다. 이러한 이유 탓에, 진명은 남부
이튿날 아침. 임아린의 세심한 간호 덕분에 진명은 몸이 많이 회복되었다. 하지만 완전히 회복하려면 적어도 며칠은 더 필요해 보였다. 터벅! 터벅! 그때 갑자기 다급한 발자국 소리가 들렸다.이어서 지혁이 급히 걸어 들어왔다. “진 대표님, 남부 무용팀의 양덕화 대장님께서 찾아오셨습니다.”“대표님과 긴히 상의할 일이 있다고 합니다...” 지혁이 공손한 태도로 보고했다.“알겠습니다.”“양 대장님을 모시고 와주세요…” 진명은 잠시 생각한 후 말했다. 그는 양덕화가 자신을 찾아온 이유를 대강 짐작할 수 있었다. 아마도 천면성에 관한 일일 것이다. “네.”지혁은 명령을 받고 물러났다. 잠시 후, 지혁의 안내로 양덕화가 몇 명의 무용팀 고수들과 함께 들어왔다. 평소의 위엄 있고 침착한 모습과는 달리, 양덕화의 얼굴은 어둡고 기분이 매우 좋지 않아 보였다. 사실 그럴 만도 했다. 어제 천면성이 남부 무용팀을 습격했다는 소식을 듣고, 양덕화는 즉시 중부에서 급히 돌아왔다. 그는 중부 무용팀의 고수 몇 명을 데리고 천면성을 상대하기 위해 남부로 향했다. 또한, 어젯밤 청의 노인과 서부 무용팀 고수들은 서부로 돌아가기 전, 일부러 남부 무용팀 본부에 들러 남부 무용팀 고수의 머리를 돌려주었다.청의 노인으로부터 남부 무용팀 고수들은 진명이 남 씨 어르신을 처리하였다는 소식을 접하게 되었다.또한, 그 과정에서 천면성을 놓친 사실을 알게 되었다.양덕화는 이러한 사실을 남부에 도착하자마자 알게 되었고, 중부 무용팀의 고수들과 경찰 등의 관련 부서와 협력하여 천면성의 행방을 추적하기 시작했다. 중상을 입은 천면성을 잡아 남부 무용팀의 동료들의 원한을 갚을 수 있는 기회를 노린 것이다! 하지만 아쉽게도, 추적 끝에 밝혀진 바에 따르면, 천면성은 이미 다시 중부로 도망친 상태였다.이에 양덕화와 중부 무용팀의 고수들은 아무런 성과도 없이 돌아왔고, 모두 분노와 불만을 느끼면서도 어찌할 방법이 없었다. 오늘 아침, 중부 무
그렇게 두 사람은 간단히 인사를 나눈 후, 본격적으로 대화를 나누었다.“양 대장님, 어제 천면성이 남부 무용팀을 습격한 일은 어떻게 되었나요?”진명은 다소 무거운 표정으로 양덕화를 바라보았다.어제 천면성이 남부 무용팀을 습격한 일을 진명은 알고 있었다.하지만, 자세한 상황과 피해를 입은 정도에 대해서는 아직 파악하지 못한 상태였다. “천면성이…이 자식…”“현룡위 세 명과 황룡위 네 명을 죽였어…또 남부 무용팀 고수들에게 엄청난 중상을 입혔지…”“그 놈 때문에, 우리 남부 무용팀 본부가 아주 쑥대밭이 되었어…”양덕화는 분노에 찬 표정으로 간단히 상황을 설명했다. 악인 목록에 오른 8명의 악인들은 예로부터 무용팀과 깊은 원수 관계였다. 지금까지 무용팀은 8명의 악인들을 소탕하기 위해 많은 희생을 감수해 왔다. 하지만 이번처럼 천면성이 무용팀의 분부를 직접 습격하고 무차별 학살을 저지른 것은 이번이 처음이었다. 이것은 정말로 대담무쌍하고 악랄하기 그지없었다! 다행히 남부 무용팀의 외곽에는 방어 시설이 있었고, 그곳에 강력한 무기들이 다수 배치되어 있었다. 이것이 천면성에게 어느 정도 위협을 주었다. 천면성도 무리하게 싸우다가는 자신이 위험해질 수 있다는 것을 알고는 잠시 난동을 피운 뒤 서둘러 떠났다. 그렇지 않았다면, 남부 무용팀에 남아 있던 모든 현룡위와 황룡위는 모두 강력한 실력을 가진 천면성의 손에 최후를 맞이했을 지도 모른다! “일곱 명이나 죽였다고요?” “정말 악랄한 놈이군요!”“다음에 그 놈을 다시 만난다면, 반드시 산산조각내어 남부 무용팀 고수와 동료들의 원한을 풀어줄 거예요!”이 말을 들은 진명은 크게 분노했다. 천면성은 이번에 남 씨 어르신과 함께 공격하여 그에게 큰 골칫거리를 안겨주었다. 천면성의 도움이 없었다면, 남 씨 어르신과 서 씨 어르신을 처리하는 일은 훨씬 쉬웠을 것이다. 그랬다면 임아린이 여러 차례 위험에 처하는 일도 없었을 것이며, 남 씨 어르신의 손에 죽을 뻔하지도 않았을
“진 선생, 이번에 우리가 자네를 찾아온 이유는 천면성에 대해 물어보기 위해서야.”“서부 무용팀 사람들의 말에 따르면, 어제 자네가 천면성과 싸웠다고 들었는데…”“그 과정에서, 천면성이 큰 부상을 입었다고 들었네…그 말이 모두 사실인가?”담 씨 어르신이 본론으로 들어가며 믿기지 않는 표정으로 물었다. 이전에 양덕화가 진명을 담 씨 어르신에게 소개할 때, 담 씨 어르신은 진명이 남부 무용팀의 오등 현룡위이며, 악마를 혼자서 처리했다는 것을 들었다. 더 나아가, 악인 목록의 여덟 악인 중 악마, 독수, 그리고 흑혈 역시 진명의 손에 죽었다는 것도 알고 있었다! 이 모든 사실을 알고 있었지만, 천면성은 여덟 악인의 수장이었고, 그의 수련 경지는 이미 수년 전부터 반보 전성에 도달해 있었으며, 심지어 성경의 초월적인 경지에 가까운 인물이었다. 이처럼 강력한 존재는 악마나 흑혈 같은 악인들과는 비교할 수 없을 만큼 더 뛰어난 존재였다! 진명이 이제 겨우 서른도 되지 않은 나이였기 때문에, 천면성을 중상 입힐 수 있을 거라고는 도저히 믿기 힘들었다. 그것은 너무나도 믿기 어려운 일이었다. 만약 직접 듣지 않았더라면, 그는 이 사실을 믿지 않았을 것이다! 물론, 그렇게 생각하는 사람은 담 씨 어르신만이 아니었다. 그 외에도 중부 무용팀의 고수들, 심지어 양덕화까지도 마찬가지였다. 그들도 젊은 후배인 진명이 천면성이라는 무시무시한 악인을 상대할 수 있을 것이라고는 믿지 않았다. 특히 양덕화는 진명의 배경을 잘 알고 있었다. 처음 진명이 남부 무용팀에 들어왔을 때만 해도 그의 수련 경지는 전존 경지조차 도달하지 못한 상태였다! 하지만 불과 몇 달 만에 진명의 수련 경지는 급속히 발전하여 반성 경지에 있는 천면성조차 그의 상대가 되지 못했다니, 이는 정말 기적과도 같은 일이었다! 양덕화는 도무지 진명이 어떻게 이런 일을 해냈는지 이해할 수 없었다. “네, 사실이예요!”“만약 제가 그 놈을 상대하지 못했더라면, 전 이미 그
“뭐라고?” “천면성의 수련 경지가 전존 경지에 불과하다고?” “이... 이게 어떻게 가능한 일이지!” 진명이 설명을 끝마치자 담 씨 어르신과 그의 일행은 크게 놀랐다. 그동안 중부 무용팀에서 수집한 정보에 따르면, 천면성의 수련 경지는 이미 오래전에 반성 경지에 도달했으며, 성경과도 큰 차이가 나지 않을 정도였다! 하지만 이제 진명은 천면성의 수련 경지가 전존 경지에 불과하다고 주장하고 있었다. 이건 너무나도 믿기 어려운 일이었다! 순간 그들은 놀라움에 사로잡혔고, 도저히 이해할 수 없는 상황에 직면했다. “진 선생, 혹시 진 선생이 착각한 건 아닐까?” 담 씨 어르신과 일행은 정신을 차린 뒤, 의심스러운 표정으로 물었다. “아니요! 그럴 리가 없어요!” “확실히 천면성의 수련 경지는 전존 경지에 불과해요!” “다만, 그 놈에게는 반성급 공력을 지닌 공격 법보가 있어요. 그래서 그 놈이 성경에 가까운 위력을 발휘할 수 있었던 거예요……” 진명은 확신에 찬 얼굴로 말했다. “이건 말이 안 되는군!” “천면성이 한 명이 아닐 수도 있다는 건가?” 옆에 있던 회색 옷을 입은 노인이 미간을 찌푸리며 무언가 깨달은 듯한 표정을 지었다. “공 대장님, 대장님 생각에는 천면성이 여러 명이라는 뜻인가요?” 담 씨 어르신과 중부 무용팀의 고수들은 그 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 분명 회색 옷을 입은 노인은 중부 무용팀의 책임자인 공 대장, 공 씨 어르신이었다. 천면성은 악인 목록에서 여덟 악인 중 수장으로, 그의 수련 경지는 거의 성경에 이르러 매우 상대하기 어려운 존재였다! 이번에 천면성을 소탕하기 위해 공 대장은 직접 팀을 이끌고 남부까지 왔지만, 결국 허탕을 쳤다! 하지만, 진명에게서 천면성에 대한 몇 가지 확실한 정보를 얻었고, 천면성이 한 명이 아닐 수도 있다고 생각하였다.“응, 맞아!” “예전에도 이런 생각을 한 적이 있었어.’“중부 무용팀에서 수집한 천면성에 대한 정보가 때때로 차
“젠장!”“천면성이 한 명이 아니었다니!” “이렇게까지 악렬하고, 간사한 놈은 줄은 몰랐어!”......공 씨 어르신의 말을 들은 중부 무용팀의 몇몇 고수들은 얼굴이 일그러졌다. 그들은 이제서야 천면성이 그들이 상상한 것보다 훨씬 더 음험하고 교활하다는 것을 알게 되었다! 하지만 다행히도 이제 천면성의 비밀을 알아냈으니, 앞으로는 그를 추적하는 일이 훨씬 쉬워질 것이다! 적어도 이전처럼 그를 찾는 데 애를 먹지는 않을 것이다! “그 놈이 몇 명이든 지는 상관없어요!”“다음에 그놈을 만난다면, 반드시 그놈을 죽여 죽은 제 동료들을 위로해 줄 거예요!”진명은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다. 맹지영이 중상을 입고 의식을 잃은 것과 남부 무용팀 고수들의 죽음으로 인해, 그는 이미 천면성에게 깊은 원한을 품게 되었다. 이로써 그는 천면성과 죽을 때까지 적대할 수밖에 없는 관계에 놓였다! 맹지영과 남부 무용팀 고수들의 복수를 위해서든, 향후 국민들의 안전을 위해서든, 그는 반드시 천면성이라는 악당과 그의 분신들까지도 제거할 결심을 했다! 그렇지 않으면 그의 마음속 분노를 가라앉힐 수 없을 것이다! “천면성의 수련 경지는 거의 성경에 이르렀어…중부에서 그 놈을 상대할 수 있는 자는 극히 드물다네!”“그런데 지금 그런 놈을 자네가 죽이겠다는 건가? 그 놈을 죽이는 건 그리 쉬운 일이 아니야!” 공 씨 어르신은 진명의 말을 듣고 고개를 저으며 참지 못하고 웃었다. 진명이 젊고 혈기왕성하여 허세를 부리는 것이라고 생각한 그는, 진명의 말을 크게 신경 쓰지 않았다. 물론 이렇게 생각하는 사람은 공 씨 어르신만이 아니었다. 담 씨 어르신과 중부 무용팀의 다른 고수들도 마찬가지였다! 천면성은 높은 수련 경지를 가졌을 뿐만 아니라 성격도 음험하고 교활했다! 중부 무용팀은 수년간 천면성을 추적했지만, 그의 행적조차 파악하지 못했다! 이런 상황에서 진명이 과연 천면성 혹은 그의 분신을 찾을 능력이 있는지조차 큰 의문이었다! 설령
“지영 씨, 저를 구해줘서 정말 고마워요...”임아린이 침대 옆으로 다가와 진심으로 맹지영에게 감사를 표했다. 천면성 분신의 손에서 자신을 구해준 맹지영에게 목숨을 빚진 셈이었다.이것이 바로 그녀가 혼자서 방 안에 남은 주된 이유였다.“아린 씨, 정말로 나에게 감사하다면, 제 부탁 하나만 들어줄 수 있나요...”맹지영은 입술을 깨물며, 마치 어떤 결심을 내린 듯한 표정을 지었다.“어떤 부탁인가요?”임아린은 무언가를 어렴풋이 눈치채며 물었다.“저도 진 대표님의 대열에 합류하고 싶어요. 앞으로 아린 씨와 진 대표님과 함께하고 싶어요...”맹지영은 기대에 찬 표정으로 자신의 생각을 털어놓았다.이전에 그녀는 임아린과 서윤정 두 여자와 진명을 두고 경쟁하려고 했었다.하지만 이번 생사를 넘기면서 그녀는 생각이 달라졌다. 경쟁에서 이길 수 없으면 차라리 진명의 곁에 머무는 것이 현명한 방법이라고 결론을 내린 것이다.이것도 나름대로 서로에게 좋은 방법이었다.“그건...”임아린은 난처한 듯 잠시 말을 잇지 못했다.다른 여자와 함께 진명을 공유하는 것은 원치 않았지만, 맹지영은 자신에게 목숨을 구해준 은인이었다.맹지영의 부탁을 쉽게 거절할 수 없었다.“지영 씨, 이 일은 잘 생각해 보셔야 해요. 진명이가 이 일에 동의하지 않을 수도 있어요...”임아린은 한숨을 쉬며 말했다.“상관없어요! 진 대표님께서 동의하지 않으면 윤정 씨처럼 저도 그냥 기다릴게요. 진명 씨가 제 부탁을 받아들일 때까지 기다리면 돼요! 어쨌든, 아린 씨만 동의해 주면 돼요.”맹지영은 결연한 표정으로 말했다.“이건... 알겠어요. 그렇게까지 원한다면 반대하지 않을게요.”맹지영의 결심이 확고한 것을 보고, 임아린은 어쩔 수 없이 이를 허락할 수밖에 없었다.“아린 언니, 고마워요...”임아린이 동의한 것을 듣고, 맹지영은 너무 기뻐하며 임아린을 와락 안아 버렸다. 맹지영의 얼굴에는 기쁨의 눈물이 하염없이 흐르기 시작하였다. 그녀는 자연스럽게 임아린을 언니라고 부르기 시작했다
“세상에 불가능한 일은 없어!”“늙은이, 이제 모든 것이 끝났어. 죽어라!” “내 황천권을 받아라!”진명은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다. 그리고 그는 더 이상 적 씨 가문 노인에게 예의를 차리지 않고, 자신의 최강 필살기인 천계 공법인 황천권을 날렸다. 주먹에는 막을 수 없는 강력한 기세가 실렸고, 곧바로 적 씨 가문 노인을 향해 맹렬히 날아갔다. 그는 이 한 방으로 적 씨 가문 노인을 완전히 쓰러뜨려, 이 싸움을 빨리 끝내려고 했다.“안 돼!”황천권의 엄청난 위력을 느낀 적 씨 가문 노인은 공포에 질린 얼굴로 소리쳤다. 그는 망설임 없이 몸을 날려 도망치려 했다. 하지만 진명의 실력은 적 씨 가문 노인보다 훨씬 뛰어났고, 황천권은 최상급 천계 영기 기술로서 그 위력이 무시무시했다. 결국, 적 씨 가문 노인이 막 도망치려 할 때, 그의 몸은 황천권에 의해 관통당하고 말았다. 그렇게 그의 죄악 가득한 생은 드디어 막을 내리게 되었다.“이... 이게...”진명이 한 방에 성경에 도달한 적 씨 가문 노인을 소멸시킨 것을 본 사람들은 그야말로 경악을 금치 못했다! 누구도 진명이 성경에 도달한 후 이렇게까지 강해질 것이라고는 예상하지 못했다. 동급의 적 씨 가문 노인이 진명의 한 방을 막지 못하고 단숨에 목숨을 잃었다니, 이는 기적과도 같은 일이었다! 만약 이 광경을 직접 보지 않았다면, 그 누구도 이 사실을 믿지 않았을 것이다.“잘했어! 정말 대단하군… 역시 진 선생이야!”“진 선생, 정말 강하시군요!”충격에서 깨어난 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 기쁨에 가득 차 소리쳤다! 비록 그들이 진명이 어떻게 적 씨 가문 노인을 쓰러뜨렸는지 정확히는 몰랐지만, 한 가지는 분명히 알았다. 방금까지는 그들의 패배가 기정사실처럼 보였고, 모두가 거의 절망에 빠져 있었다. 그러나 지금, 진명이 기적처럼 마지막 순간에 적 씨 가문 노인을 처치하며 그들의 패배를 뒤집고 승리를 거두었다. 이로써 전세가 완전히 역전되었
“드디어 내 수위가 돌파됐구나!”“좋아, 이제 늙은이, 이제 내 차례야!”진명은 두 눈을 번쩍 뜨며 날카로운 살기를 띤 눈빛을 적 씨 가문 노인에게 날렸다. 그 눈빛은 깊이를 알 수 없는 심연처럼 두려움을 불러일으켰다. “이 녀석, 뚫린 입이라고 함부로 지껄이는군!” “네가 운 좋게 수위를 돌파해 성경에 도달했다고 해서 어쩌겠느냐?”“네 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 굳어지지 않았겠지. 넌 절대 나를 이길 수 없다!”“어쨌든, 넌 내 손에 죽게 되어있어! 죽어라!”적 씨 가문 노인은 코웃음을 치며 진명을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 더 이상 말할 기분이 아니었고, 손바닥을 휘둘러 강력한 기세로 진명에게 공격을 퍼부었다. 진명이 경지를 굳히기 전에 그를 죽여버리려는 것이었다. “그래, 설령 수위를 돌파했다고 해도 무슨 소용이 있겠어……”적 씨 노인의 말을 듣고 적 씨 가문의 사람들은 한결 안심했다. 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 진명의 수위 돌파에 잠시 희망을 가졌으나, 적 씨 가문 노인의 말이 그들에게 찬물을 끼얹고 말았다. 그들은 다시 깊은 절망감에 빠질 수밖에 없었다.적 씨 가문 노인이 말했듯, 진명의 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 안정되지 않았다. 이는 절대 적 씨 가문 노인의 상대가 될 수 없었다. 더군다나, 성경에 도달한 공 씨 어르신조차 적 씨 가문 노인에게 패배했는데, 진명은 말할 것도 없었다. 설령 진명이 성경에 도달했다고 하더라도 그의 운명은 공 씨 어르신과 같을 것이며, 큰 반격을 기대할 수 없었다. 이런 생각이 들자, 그들의 얼굴은 창백해졌고 마음속에는 여전히 절망감이 가득했다. 그러나 그들의 절망이 끝나기도 전에, 모두가 놀랄 만한 일이 벌어졌다. “죽을 준비나 해!” 적 씨 가문 노인의 공격이 날아오자, 진명은 눈 하나 깜빡이지 않고 소매를 휘둘렀다. 강력한 영기가 퍼져 나가면서 적 씨 가문 노인에게 엄청난 기세로 밀려들었다. 쾅! 진명의 공격과 적
“하하하……”“드디어 끝났군!”공 씨 어르신이 치명상을 입고 더 이상 저항할 수 없게 되자, 적 씨 가문 노인은 기뻐하며 하늘을 향해 크게 웃음을 터뜨렸다. 이제 상대방에서 가장 강한 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명 모두를 쓰러뜨렸으니, 남아 있는 진명이든, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신이든, 그야말로 손쉽게 처리할 수 있는 개미 같은 존재들이었다. 이로써, 적 씨 가문 일족은 마침내 완벽한 승리를 거두었다. 그는 마음속 깊은 기쁨을 감추지 못했다. “대인 최고……”“대인 최고……”“대인 최고……”…… 기쁜 것은 적 씨 가문 노인만이 아니었다. 적 씨 어르신과 나머지 적 씨 가문의 고수들 역시 마찬가지였다. 그들은 하나같이 기쁨에 가득 찬 얼굴로 뜨거운 환호성을 질렀다. “끝났군……”“이제 우리 모두 죽을 수밖에 없어……”적 씨 가문 노인과 적 씨 가문 무리의 반응과는 대조적으로, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신 등은 절망스러운 기색이 역력하였다. 그들의 마음은 한순간 얼음장처럼 얼어붙고 말았다.비록 이 세 개의 세력은 많은 인원을 거느리고 있지만, 적 씨 어르신은 성경의 성급 강자였다. 이는 그들이 맞설 수 있는 상대가 아니었다. 이변이 없는 한, 그들을 기다리고 있는 것은 죽음뿐이었고, 누구도 피할 수 없을 것이었다. 그 외에는 다른 가능성이 없었다. 이 생각이 들자, 그들의 얼굴은 잿빛으로 물들었고, 전례 없는 절망감이 그들의 가슴을 짓눌렀다. 물론, 절망하는 사람은 그들만이 아니었다. 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명은 더욱 깊은 절망에 빠져 있었다.그들은 중부 무용팀의 수뇌부로서 무계의 질서와 안정을 책임지고, 악한 놈들을 제거하는 의무를 지니고 있었다.하지만 지금, 그들은 악인 명단 1위에 오른 천면성에게 패배하고 말았다. 이후 천면성이 권력을 잡으면, 더 많은 학살과 악행이 발생할 것이고, 수많은 무인들과 백성들이 희생될 것이었다. 이 순간, 그들의 마음속에 밀려드는 절망
꿀꺽! 이 기회를 틈타, 진명은 곧바로 성령단을 꺼내 삼켰다. 원래 그는 백효해독제를 꺼내 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명에게 나눠주어 해독하려 했었다. 하지만, 지금 상황은 공 씨 어르신이 적 씨 가문 노인에 의해 큰 부상을 입게 되었고, 담 씨 어르신과 다른 두 명의 반성 경지 중부 무용팀 고수들도 중상을 입어 전투력을 잃은 상태였다. 설령 그가 해독을 해준다고 해도, 그들의 패배는 불가피했다. 지금으로서는, 자신이 무학의 병목이 풀린 이 기회를 이용하는 것이 그들의 마지막 희망이었다. 그렇게 그는 성령단을 통해 도법의 경계를 돌파하거나 수위를 대승경으로 끌어올리는 수밖에 없었다. 그렇게만 된다면 승산이 생길지도 모른다! “진 선생, 청산이 남아 있으면 장작은 얼마든지 구할 수 있어!” “내가 천면성을 최대한 막을 테니, 자넨 빨리 도망가도록 해!” “도망간 뒤에 우리 중부 무용팀의 복수를 꼭 도모해 줘야 하네……꼭…” 이때 공 씨 어르신은 몸의 부상과 독을 억누르며 일어섰고, 죽음을 각오한 듯한 표정을 지었다. 그는 상황이 이 정도까지 왔으니, 그들의 패배는 확실하다는 것을 잘 알고 있었다. 이대로라면 그들 모두 적 씨 가문 노인에게 죽임을 당할 가능성이 컸다.자신은 나이가 많으니, 무용팀을 위해 전사하는 것이 오히려 영광스러운 일이라 두렵지 않았다. 하지만, 진명만은 죽어선 안 되었다. 진명은 아직 젊고, 이미 반성 경지에 도달한 상태로, 앞으로 더 크게 성장할 가능성이 있었다. 그는 진명이 살아남아 성경에 도달할 수 있다면, 적 씨 가문 노인을 죽이고 그들에게 복수해 줄 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그렇게 된다면 그는 아무런 미련도 남지 않을 것이었다. “괜찮습니다.” “공 씨 어르신, 잠시만 적 씨 가문 노인을 막아주세요…조…조금만…시간을 조금만 벌어주세요……” 진명은 심각한 표정으로 말했다. 말이 끝나자마자, 그는 지체 없이 눈을 감고 도법의 병목을 돌파하고 성령단을 체내에
“죽고 싶어?”뒤에서 진명의 강력한 공격을 감지하고, 중성이 진명에게 죽임을 당한 것을 본 적 씨 가문 노인은 크게 격노했다. 그는 곧바로 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 추격하는 것을 포기하고, 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명의 황천권을 향해 맞섰다. 퍽! 진명의 황천권과 적 씨 가문 노인의 공격이 세차게 충돌하자, 곧이어 적 씨 가문 노인의 공격은 압도적인 기세로 황천권을 무너뜨리고, 남은 기세가 진명에게로 몰아쳤다. “안 돼!”진명의 얼굴이 일그러졌고, 그는 급히 몸을 피하며 후퇴하려 했지만, 적 씨 가문 노인은 이미 성경에 도달한 강자로서 실력이 진명보다 훨씬 뛰어났다.진명은 아무리 피하고 후퇴해도 적 씨 가문 노인의 공격 범위에서 벗어날 수 없었고, 결국 그의 몸은 적 씨 가문 노인의 진기 잔여 힘에 의해 날아가 땅에 세게 떨어졌다. 퍽퍽! 땅에 떨어진 진명의 가슴에서 극심한 통증이 전해져왔다. 그는 견디지 못하고 연달아 피를 두 번이나 토했으며, 내상이 상당히 심각했다. 하지만 다행히도 제심경이라는 초강력 방어 보물이 있었기에, 적 씨 가문 노인의 공격이 그를 다치게 했을 뿐 목숨을 위협하지는 않았다. “이 녀석, 죽고 싶다면 내가 이루어 주마!”진명의 공격에 분노한 적 씨 가문 노인은 즉시 또 한 번 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명에게 날렸다. 진명을 먼저 제거한 후 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리하는 것이 더 늦지 않다고 생각한 것이다. “끝났어......”적 씨 가문 노인의 강력한 공격을 감지한 진명은 마음속이 얼음장처럼 차가워졌다. 방금 적 씨 가문 노인에게 공격당해 부상을 입은 그는 아직 회복되지 않은 상태였다.또한, 적 씨 가문 노인의 레벨이 너무 높아 도저히 피할 수 없는 상황이었다. 진명은 눈앞에서 다가오는 적 씨 가문 노인의 공격을 지켜보며 절망감에 휩싸였다. 후! 그때, 절망에 빠져 있던 진명은 자신의 도법 경지가 미세하게 풀리는 느낌
후! 장 씨 어르신과 소 씨 어르신이 무거운 마음을 가진 것과 달리, 진명은 상대적으로 차분했다. 과거 독수는 그의 손에 죽었고, 그때 독수를 상대하기 위해 그는 일부러 독수의 오독 연근산을 해독할 수 있는 해독 성약인 백효해독제를 제조했었다. 현재 그의 몸에는 아직도 백효해독제가 수십 개 남아 있었다. 비록 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 등 네 명이 오독 연근산에 중독되었지만, 그가 제때 백효해독제를 공 씨 어르신과 담 씨 어르신에게 건네 그들의 독을 풀 수 있다면 충분히 승산이 있었다. 이 생각에 그는 지체하지 않고 중성과의 싸움을 멈추고, 몸을 날려 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명이 있는 방향으로 빠르게 달려갔다. 그들에게 해독약을 빨리 전달하려고 한 것이다. “진명, 도망치려는 거야?”“그렇게 쉽게 갈 수 있을 줄 알았느냐!” 중성은 진명이 상황이 좋지 않다고 보고 혼자 도망가려 한다고 착각했다. 그와 진명 사이의 원한을 생각하면, 그가 진명을 놓아줄 리 없었다. 그래서 그는 아무 생각 없이 몸을 날려 진명을 가로막았고, 다시 한 번 그를 저지했다. 지금 적 씨 가문 노인은 이미 전세를 역전시키고 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 연달아 밀어붙이며 위험에 빠뜨리고 있었다. 이로 인해 전세는 완전히 그들 편으로 기울어졌다! 그는 계속해서 진명을 붙잡고 놓아주지 않으면, 적 씨 가문 노인이 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리한 뒤, 진명을 상대해줄 수 있을 것이었다. 이러면 그들은 손쉽게 진명을 죽여 복수를 할 수 있을 것이었다. 이 생각에 그는 참을 수 없을 정도로 기뻐하며 큰 소리로 웃었다. 승리가 자신을 향해 다가오고 있다는 착각에 빠진 것이다! 그러나 그가 웃음을 멈추기도 전에, 그를 충격에 빠뜨리는 일이 벌어졌다. “비켜라!”“내 황천권을 받아라!”진명은 격노했다. 중성은 계속 그를 방해하며 그를 화나게 했다. 그는 지금 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명의 해
“공 노인, 이건 바로 너희 중부 무용팀이 나를 괴롭힌 결과야!” “이렇게 된 이상, 더 이상 봐주지 않겠어!” “너희 모두 죽어라!” 적 씨 가문 고수들이 위태로운 상황에 빠지자 적 씨 가문 노인은 얼굴빛이 매우 어두워졌다. 그는 이 전투를 빨리 끝내야만 적 씨 가문의 자손들에게 큰 피해가 가지 않을 것을 알았다. 그래서 그는 더 이상 숨기지 않고, 두 소매를 휘저으며 두 덩어리의 하얀 안개를 뿜어냈다. 그 안개는 순식간에 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 일행 넷을 향해 몰려가며 하늘을 뒤덮었다. 그 하얀 안개는 곧 수많은 가루로 변해 마치 천녀가 꽃을 흩뿌리듯 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 넷을 순식간에 덮었다. “이건... 이건 뭐지?” “안 돼, 독이야!” 하얀 가루의 이상함을 느낀 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 크게 놀랐다. 그들은 즉시 숨을 멈추고 빠르게 몸을 뒤로 물리며 그 가루와 안개를 피하려 했다. 하지만 너무 늦었다. 그 가루와 안개는 모든 틈새를 파고들었고, 그들은 적 씨 가문 노인과 너무 가까이 있었기 때문에 이미 많은 양을 흡입했다. “망했어. 이건 아마 독수의 오독 연근산인 것 같군...” 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 얼굴빛이 일순간 변했다. 독수는 악인 순위에서 여덟 명 중 하나로, 그의 유명한 독약인 오독 연근산은 매우 강력했다. 비록 그들은 독수와 그의 독약을 직접 본 적은 없었지만, 중부 무용팀의 최고 인물들로서 악인 순위에 오른 여덟 명의 정보를 잘 알고 있었고, 오독 연근산의 특성도 알고 있었다. 적 씨 가문 노인이 뿌린 하얀 가루와 안개는 오독 연근산과 매우 비슷했다. 그들은 약간만 흡입했음에도 체내 진기가 즉시 억제되고 수련의 힘이 반 가까이 감소했다. “하하하...” 적 씨 가문 노인은 크게 웃었다. 그는 부인하지 않았다. 그는 여덟 악인 중 수장인 천면성으로, 보통 악인들은 그에게 충성을 바쳤다. 독수의 독약에 흥미를 느껴 그로부터
“고작 패배자 주제에 감히 날뛰다니!”“목숨이 아깝지 않구나!”진명은 경멸 가득한 얼굴로 말했다.중성은 전에 두 번이나 진명과 맞붙었으나, 매번 패배하고 도망을 쳤다.중성의 공격 따위는 진명에게 위협이 되지 않았다. 그는 생각할 것도 없이 손가락을 뻗어 지계 중급 공법인 겁지법을 사용했다. 그의 손끝에서 날카로운 기운이 뿜어져 나와 중성의 공격을 향해 나아갔다.“퍽!”거센 충돌 소리와 함께 진명의 겁지법은 중성의 식혼천심수와 정면으로 맞부딪쳤다. 하지만 이번엔 상황이 달랐다. 진명의 겁지법은 중성의 공격을 뚫지 못하고 오히려 중성의 공격에 의해 산산조각이 났다. 그뿐만 아니라, 잠룡단의 약효가 아직 완전히 발휘되지 않은 상태에서 중성의 공격이 그의 겁지법을 완전히 무너뜨리고 말았다. 남은 충격으로 인해 진명은 세 네 걸음이나 뒤로 물러나 겨우 몸을 가눌 수 있었다.“중성, 네가 불과 이틀 만에 수련을 돌파했을 줄이야!”“그래서 나한테 당당히 덤비는 거였군!”진명은 크게 놀랐고, 중성이 반성의 경지를 돌파한 것을 즉시 알아차렸다. 이것은 그가 예상하지 못한 일이었고, 방심한 탓에 손해를 보게 된 것이다.“이놈, 다시 한 번 받아라!”한 차례 진명을 물러나게 한 중성은 그에게 숨 쉴 틈을 주지 않았다. 그는 기세를 몰아 다시 한 번 진명에게 공격을 퍼부었다. 물론 중성은 전투 경험을 통해 진명의 실력이 반성급 중에서도 뛰어나다는 것을 이미 알고 있었다. 그의 수련이 갓 반성 경지에 도달한 데다, 그가 가진 반성급 법보의 사용 횟수도 거의 소진된 상태였다. 최근 며칠간은 부상을 치료하느라 법보를 재정비할 시간도 없었다. 아무리 그가 전력을 다한다 해도 진명을 이길 수는 없을 터였다.하지만 전존과 반성의 차이는 엄청나다. 둘은 동등하게 비교할 수 없을 정도로 차이가 크다! 중성의 수련이 반성 경지에 도달함에 따라 그의 공력과 속도가 크게 향상되었다. 비록 그가 진명의 상대는 아니지만, 이전처럼 쉽게 당하지는 않을 것이라 확신했다