“지영아, 무슨 일 있어? 무슨 생각을 하고 있는 거야?” 진명이 맹지영이 갑자기 멍하니 있는 것을 보고 의아해하며 물었다.“아, 아무것도 아니예요...” 맹지영은 정신을 차리고 서둘러 고개를 저었지만, 마음속은 여전히 요동치고 있었다. 한편으로는 그녀의 이성이 스스로 타락하지 말라고 말하고 있었다. 그러나 감정적으로는, 진명을 그냥 떠나고 자신이 사랑하는 유일한 남자를 잃는 것을 원치 않았다. 이 두 가지 상반된 생각이 얽혀 그녀의 마음을 복잡하게 만들었고, 어떻게 해야 할지 갈피를 잡지 못했다. 그녀는 스스로의 자존심을 굽히고 받아들여야 할지, 아니면 지금의 고통을 참고 진명에 대한 감정을 끊어야 할지 고민하고 있었다.“그래, 지영아, 아까 나에게 할 말이 있다고 하지 않았어? 무슨 일인데?”진명은 맹지영의 내적 갈등을 알 리 없었다. 그는 대화의 주제를 바꾸며 그녀를 불러 세운 이유를 말했다.“아, 그게...”“오빠가 이전에 대표님이 부탁했던 일을 마쳤다고 했어요.”“아주 적합한 화장품 회사를 하나 인수했다고 하더군요…”“저더러 대표님을 모시고 오라고 했어요…”“화장품 회사 대표님과 만나 관련 절차를 처리해야 해요…" “또한, 모든 약재들이 이미 준비되었다고 했어요.”“그리고…명정 그룹 자회사의 판매회에 대해 대표님과 다시 상의하고 싶다고 했어요." 진명의 질문에 맹지영은 자신이 오늘 진명을 찾아온 이유를 떠올리고, 간단하게 상황을 설명했다. 그리고 '경쟁할 수 없다면 합류하자'는 생각이 그녀에게 새로운 가능성을 열어주면서, 그녀의 절망적인 마음이 다시금 희망으로 바뀌었다. 이제 그녀는 더 이상 방금 전처럼 슬퍼하거나 상심하지 않았고, 기분도 한결 나아졌다. 물론, 그녀가 최종적으로 어떤 결정을 내릴지는 아직 확신할 수 없었고, 며칠 동안 차분히 생각해 본 뒤 결정을 내리기로 마음먹었다.“그래, 좋아! 그럼 지금 바로 가서 맹휘준을 만나자!”맹지영의 설명을 들은 진명은 기뻐하며 말했다. 진명이 서부에 온 목적
보미 화장품 유한회사. 서부 교외의 어느 산업단지에 위치한 이 회사는 서부 지역에서 꽤 유명한 중대형 화장품 회사이다.회사 정문.맹지영의 안내 하에 진명 일행은 차를 타고 이곳에 도착했다. 이어 차문이 열리고, 진명과 임아린, 서윤정 등이 차에서 내렸다.후! 이때 맹휘준은 두 명의 부하와 양복을 입은 두 명의 중년 남자와 함께 회사 밖에서 진명 일행을 미리 기다리고 있었다.“진 대표님, 오셨군요!” “그리고 다른 분들도 서부에 오셨군요...”진명과 임아린 일행이 나타나자 맹휘준은 활짝 웃으며 부하들과 함께 그들을 맞이했다.“네, 도련님, 오랜만이네요.”임아린과 서윤정은 미소를 지으며 대답했다. 이전 명정 그룹의 남부 판매회장에서, 그녀들은 맹휘준을 한 번 만난 적이 있었다. 그녀들은 맹휘준을 기억하고 있었고, 그렇게 네 사람은 서로 인사를 나눴다.인사를 마친 후, “진 대표님, 제 뒤에 있는 이 회사가 바로 이번에 제가 새로 인수한 화장품 회사입니다. 현재 일부 계약금을 미리 지급했습니다...”“지금부터 회사 내부 시설과 상황을 먼저 둘러보시죠. 만족하시면 제가 후속 절차를 처리해드리겠습니다.” 맹휘준은 곧바로 본론으로 들어갔다. 아티스트리 그룹은 명정 그룹과는 다르다. 그는 명정 그룹에 대해 잘 알고 있었기에, 이전에 진명이 그에게 제약 회사를 인수해달라고 부탁했을 때는 많은 시간과 노력을 들이지 않았다. 그러나 아티스트리 그룹은 상황이 달랐다. 그는 아티스트리 그룹에 대해 전혀 알지 못했으며, 진명이 회사 인수를 부탁할 때 몇 가지 간단한 요구사항만 제시했을 뿐이었다. 그렇기 때문에 진명에게 적합한 화장품 회사를 인수해 주기 위해 그는 며칠 동안 많은 시간과 노력을 들여 여러 화장품 회사들과 협상했다. 결국 여러 차례의 선택 끝에 그는 이곳의 보미 화장품 유한회사를 선택했다. 하지만 진명이 만족할지 확신할 수 없어, 현재는 일부 계약금만 미리 지급해 둔 상태였다. 진명이 만족하면 후속
5성급 호텔. 진명과 임아린 일행이 화장품 회사에서 호텔로 돌아왔을 때, 이미 밤이 서서히 찾아오고 있었다. 곧이어, 진명은 호화로운 객실 몇 개를 예약하여 서윤정과 나머지 가족들, 그리고 유 씨 어르신과 지혁이 머무를 수 있도록 했다. 그 후, 진명은 일행들과 함께 호텔 1층의 프라이빗 룸으로 가서 저녁 식사를 했다. 식사 중, 임아린과 서윤정 등은 진명과 오랜만에 재회한 만큼, 서부에서 발생한 재미있는 일들과 업무 관련된 여러 이야기를 묻지 않을 수 없었다. 그들은 식사하며 이야기를 나누었고, 분위기는 매우 따뜻하고 화기애애했다.저녁 식사를 마친 후, 그들은 함께 진명의 방으로 들어갔다. 그때 진명은 문득 무언가를 떠올린 듯, 지혁과 유 씨 어르신을 불러 모았다.“지 씨 어르신 그리고 유 씨 어르신, 두 분의 레벨이 어느 정도인지 궁금하네요?” 진명이 물었다. 이전에 남부를 떠날 때, 그는 자신의 몇몇 부하, 즉 지혁과 석지훈 등에게 천계의 고급 기술인 천강결을 전수해 주었다. 또한, 그는 단약들을 남겨두고 구궁취양진을 설치하여, 지혁과 석지훈 등 몇몇 사람들이 오랜 기간 수련에 집중할 수 있도록 했다. 그의 목적은 단순히 지혁과 석지훈의 레벨을 빠르게 향상시켜, 자신의 세력 기반이 비교적 약한 문제를 개선하기 위해서였다. 이제 시간이 꽤 흘렀고, 지혁과 석지훈의 레벨이 얼마나 향상되었는지 궁금했다. 그래서 그는 일부러 물어본 것이었다.“대표님, 제 레벨은 며칠 전에 이미 순조롭게 전존 후기에 이르렀습니다...” 지혁은 감격에 찬 표정을 지었다.진명이 남부를 떠날 때, 그의 목표를 설정해주었고, 그의 레벨이 전존 후기로 빠르게 돌파되기를 바랐다! 이제 진명의 여러 가지 도움과 그의 끊임없는 노력 덕분에, 그의 레벨은 마침내 전존 후기에 이르게 되었다! 이로 인해 그는 진명의 기대와 노력을 저버리지 않게 되어 매우 만족스러웠다.한편, 그는 원래 흑혈에게 깊은 원한을 안고 있었다.그의 가족은
“괜찮아요!” “유 씨 어르신, 이렇게 짧은 시간 안에 실력이 전존 중기 경지로 돌파한 것만으로도 이미 훌륭합니다. 자책할 필요는 없어요!” “앞으로 천강결을 꾸준히 수련하기만 한다면, 언젠가 어르신의 경지도 전존 후기 경지에 도달할 거라고 믿습니다...” 진명은 미소를 지으며 위로했다. 그는 유 씨 어르신의 실력이 지혁에 비해 다소 약하다는 것을 알고 있었다.지금 유 씨 어르신의 실력이 전존 중기 경지에 이르렀다는 사실에 그는 이미 만족감을 느끼고 있었다.또한, 남부와 서부 이 두 지역에서 전존 중기와 전존 후기 경지의 존급 강자는 이미 최상위 계층에 속하며, 그들의 실력은 무시할 수 없었다. 앞으로는 유 씨 어르신과 지혁은 임아린과 서윤정 등의 안전을 책임지게 될 것이라 생각하니, 진명은 매우 안심이 되었다. “맞다, 석지훈 씨 와 사 씨 형제의 상황은 어떤가요?” 진명은 지혁과 유 씨 어르신 두 사람에게 계속해서 물었다. “석지훈과 나머지 다섯 명의 경지는 대략 전황 후기 혹은 반보 전존 경지에 도달한 상태입니다…” 유 씨 어르신과 지혁 두 사람은 공손하게 대답하며, 석지훈 다섯 명의 상황을 간단하게 설명했다. 진명은 처음에 석지훈에게 남부의 세력을 관리하도록 배치하고, 남 씨 어르신과 남 씨 가문을 무너뜨린 후 남은 문제를 해결하기 위해 석지훈과 사 씨 형제에게 두 달 안에 전존 초기 경지에 도달하라는 목표를 정해주었다. 하지만, 시간이 짧았기 때문에 석지훈과 나머지 다섯 명은 아직 전존 경지에 도달하지 못했다. 그래서 그들 다섯 명은 이번에 남부에 남아 수련에 몰두했으며, 임아린과 지혁 일행과 함께 서부에 오지 못하였다...“음, 그거면 됐어요!” 진명은 흡족한 미소를 지으며 고개를 끄덕거렸다.그는 석지훈과 사 씨 형제 일행의 경지가 너무 낮다는 것과 그들이 비교적 늦게 수련을 시작했다는 것을 잘 알고 있었다. 그가 석지훈 일행에게 전존 경지라는 목표를 정해준 것은 사실 너무 높은 목표였다. 현재 석
“진명아, 무슨 일이야?” “진명 씨, 무슨 일이죠?” 진명의 갑작스러운 부름에 서윤정과 박기영 등 여인들이 의아한 표정으로 진명을 바라보았다. “아, 사실…여러분들을 위해 새로운 단약을 만들었어요...” 진명이 말하며, 가슴 속에서 백옥으로 된 약병 하나를 꺼냈다.그런 뒤, 손바닥에 오색빛깔의 아름다운 단약들을 쏟아냈다. 이 오색빛깔을 띄고 있는 단약은 투명하고 반짝이며, 그 안에서 강력하고 순수한 기운이 희미하게 방출되고 있었다. 이는 한눈에 봐도 평범한 것이 아님을 알 수 있었다. “이건 무슨 단약이야?” 서윤정과 박기영 등은 진명이 손에 쥔 오색 빛깔의 단약을 바라보며 서로 눈을 마주쳤다. 그녀들은 진명 옆에서 자주 지내왔고, 진명이 제조한 단약에 대해서는 거의 모든 것을 알고 있었다. 하지만 지금 이 오색 단약은 그녀들에게 처음 보이는 것이었고, 진명이 어디서 구해왔는지 추측할 수 없었다. “이것은 옥진단이예요!” “절품 성약인 오색 옥진과 일품 비약인 황성초를 가지고 만든 거예요...” 진명이 웃으면서 옥진단을 만들게 된 배경을 간단히 설명했다. “뭐라고?” “절품 성약으로 만든 단약이라고?” “그게 진짜야?” 진명의 설명을 들은 후, 임아린과 서윤정 그리고 나머지 사람들은 놀란 기색이 역력하였다.비록 그녀들이 의학과 단약에 대해서는 잘 모르지만, 성약의 가치는 이미 들어본 적이 있었다.성약이 일품 비약보다 몇 배나 더 귀하고 희귀한 약초라는 것을 알고 있었다. 절품 성약은 더 말할 것도 없었다! 하지만 지금, 그녀들은 진명이 서부에서 이 절품 성약인 오색옥진과와 일품 비약인 황성초를 얻었다는 사실에 더욱 크게 놀랐다. 이런 행운은 너무도 대단한 것이었다! 순간, 그녀들은 충격에 휩싸였다. “네, 사실이예요!” 진명이 고개를 끄덕이며 말했다. “정말 잘 됐네요!”“진명 씨, 이렇게 귀한 물건을 우리에게 주다니…정말 고마워요!” “우릴 이렇게 생각해주는 건
박기영이 옥진단을 받아간 후, 임아린, 서윤정 그리고 김이설도 각각 진명에게서 한 개의 옥진단을 받았다. 그녀들과 진명 사이의 관계는 이미 매우 가까운 가족과도 같았기에, 그녀들은 진명에게 예의를 차릴 필요가 없었다. 하지만, 당유은만은 조금 망설이며 진명이 건네는 옥진단을 받지 않았다. 옥진단의 가치는 말로 형용할 수 없을 정도로 귀했다. 그녀와 진명 사이의 인연은 다른 사람에 비해 매우 짧았다.또한, 그녀는 임아린과 같이 진명과 깊은 정을 나눈 사이도 아니었다. 그래서 그녀는 이렇게 소중한 선물을 공짜로 받는 것이 조금 미안하게 느껴졌다. “유은아, 이 옥진단은 네 거야. 그러니 어서 받아!” 진명이 웃으며 말했다. 그리고 그는 당유은의 고민을 알아차린 듯, 옥진단을 강제로 당유은의 손에 쥐어주었다. 비록 당유은과 진명과의 관계는 그리 깊지 않았지만, 진명과 당 씨 가문의 인연은 매우 깊었다. 남부에서 남 씨 어르신과 남 씨 가문을 처리하는 데 있어 당 씨 가문은 아주 큰 역할을 하였다. 또한, 당유은은 최근에 아티스트리 그룹의 대주주가 되면서, 자연스럽게 진명과 임아린과 함께 지내는 시간이 많아지게 되었다.그렇게 그녀와 진명 일행의 관계는 더욱 더 깊어졌다. 또한 당유은은 순수하고 착한 성격을 지니고 있어, 진명은 무의식 중에 당유은을 동생처럼 여기고 있었다. 이제 임아린과 김이설에게도 옥진단을 나눠줬으니, 당유은만 제외하는 것은 옳지 않다고 생각했다. “오빠…정말 고마워요...” 진명의 말에 당유은은 마음이 따뜻해졌다.그렇게 그녀는 결국 진명의 호의를 받아들였다. “좋아요!” “진명 씨, 그럼 이 옥진단을 바로 복용해볼게요!” 옥진단을 받은 마당에, 그녀들은 수련을 더욱 지체할 이유가 없었다.특히 무학에 비교적 집착을 해온 박기영은 곧바로 옥진단을 복용하였다.“네, 알겠어요.” 진명은 대답하기 무섭게 곧바로 진영주를 꺼냈다. 휙! 진영주의 힘이 발동되고, 진영주는 곧바로 공중
그렇게 오랜 시간이 흐르고…진명은 곧 체내의 고급 진원단의 진기 에너지를 모두 정화했다. 그는 신무결을 운용하여 자신의 무학 병목의 현상을 돌파하기 시작했다! 쾅!잠시 후, 고급 진원단의 도움으로, 그의 레벨은 자연스럽게 전황 초기의 경지를 돌파했다!그렇게 그는 일거에 전황 초기의 강자가 되는 데 성공하였다!“좋았어!” “성공했구나!” 성공적으로 전황 초기의 경계에 도달하게 된 진명은 기쁜 표정을 지었다. 그는 공력을 몇 차례 더 운용하여 실력을 안정시키고 나서야 수련을 마치고 일어섰다.한편, 옥진단은 고급 진원단보다 훨씬 강력한 진기 에너지를 담고 있었다.그렇게 임아린과 나머지 여인들은 여전히 눈을 감고 수련을 계속하며 옥진단의 진기 에너지를 흡수하고 있었다.임아린이 수련에서 먼저 반응을 보이자, 진명은 이 기회를 이용해 손목에 차고 있는 혈살환을 꺼내어 다듬을 준비를 했다. 혈살환은 전황 중기 경지의 존급 법보로, 현재 그의 반성 경지의 종합 실력으로는 혈살환이 더 이상 쓸모가 없었다. 하지만 임아린과 다른 여인들의 무술 수준은 진명에 비해 낮기 때문에, 혈살환의 도움이 아주 필요한 상황이었다.그렇게 그는 임아린에게 혈살환을 주어, 그녀들의 안위를 더욱 보장받고자 했다.이는 그녀들이 위급한 상황에 처했을 때 아주 유용하게 쓰일 수 있을 것이다!한편, 현재 그의 도법 실력이 금단 중기에 도달했기 때문에, 혈살환을 다듬는 데 걸리는 시간도 대폭 줄어들었다. 이제 그는 대략 4~5일 정도면 혈살환에 하나의 공격을 각인시킬 수 있다. 최근의 수련으로, 혈살환에는 이미 전황 중기 경지의 두 가지 공격이 저장되어 있었다. 불상사가 없다면, 임아린 그룹의 서부 지사에서 개최되는 판매회 전까지 혈살환에 세 가지 공격을 새겨넣을 수 있을 것이다!쾅! 한참, 진명이 혈살환을 집중적으로 다듬고 있을 때, 여인들 중 가장 낮은 경지인 임아린이 먼저 반응을 보였다. 그녀의 몸이 한 번 떨리며, 몸의 기운이 급격히 상승하
쿵! 쿵!그 순간, 임아린, 서윤정, 김이설 세 여인이 차례로 무학 병목의 현상을 돌파하였다.잇달아 박기영과 당유은 두 여인도 마침내 성공적으로 무학 병목의 현상을 돌파하였다!그중 박기영은 이미 전황 중기 경지에 이른 상태였다!그녀는 애초부터 무서울 정도의 무학 천부적인 재능을 갖고 있었다.옥진단의 효력의 도움을 받은 그녀는 연이어 두 차례 무학 병목의 현상을 돌파하는 데 성공하였고, 그렇게 그녀는 전황 중기에서 일거에 전황 지경에 이르게 되었다!당유은은 여인들 중에서 가장 높은 경지를 가진 인물로, 원래 전황 후기에 도달해 있었다. 그녀는 천생 삼음 절맥의 체질을 지니고 있어 무공 천부적인 재능이 박기영 못지않았다. 옥진단의 도움으로 그녀는 반보 전존의 경지로 일거에 돌파하는 데 성공하였다.무공의 돌파가 이루어진 후, 임아린과 박기영은 계속 수련을 이어가며 현재의 경지를 더욱 견고히 하였고, 그제야 수련을 마치고 일어섰다.모든 사람들의 수련이 마무리되고, 진명은 혈살환을 다듬는 작업을 마치고 혈살환과 진영주를 곧바로 정리했다.“진명아, 이 옥진단은 절품 성약으로 제작된 단약답게 효과가 정말 뛰어나!” “역시 네가 만든 단약은 우리를 실망시키지 않았어!” 임아린과 박기영은 기쁜 표정을 지으며 진명의 주변에 모여들어 옥진단의 효과를 극찬했다!특히 박기영과 당유은은 옥진단이 그들의 무공 한계를 연속으로 돌파하게 했다는 점에서 효과를 크게 실감했다. 이 단약의 효과는 그들이 예전에 복용했던 한모단과 비교할 수 없을 정도로 뛰어났다. 한모단은 그들이 레벨이 낮을 때 사용했기에 무학 병목의 한계를 두 번 돌파하게 해준 것이 어쩌면 아주 당연한 일이었다.하지만, 옥진단은 달랐다.그녀들은 이미 모두 전황 경지에 도달한 상태였다.이런 상태에서 두 번의 돌파를 도와주었다는 것은 옥진단의 아주 뛰어난 효과를 설명한다. 이로써 옥진단의 효과가 한모단보다 훨씬 강력함을 증명했다!물론, 옥진단이 박기영과 당유은에게 이토록 뛰어난 효과를
“지영 씨, 저를 구해줘서 정말 고마워요...”임아린이 침대 옆으로 다가와 진심으로 맹지영에게 감사를 표했다. 천면성 분신의 손에서 자신을 구해준 맹지영에게 목숨을 빚진 셈이었다.이것이 바로 그녀가 혼자서 방 안에 남은 주된 이유였다.“아린 씨, 정말로 나에게 감사하다면, 제 부탁 하나만 들어줄 수 있나요...”맹지영은 입술을 깨물며, 마치 어떤 결심을 내린 듯한 표정을 지었다.“어떤 부탁인가요?”임아린은 무언가를 어렴풋이 눈치채며 물었다.“저도 진 대표님의 대열에 합류하고 싶어요. 앞으로 아린 씨와 진 대표님과 함께하고 싶어요...”맹지영은 기대에 찬 표정으로 자신의 생각을 털어놓았다.이전에 그녀는 임아린과 서윤정 두 여자와 진명을 두고 경쟁하려고 했었다.하지만 이번 생사를 넘기면서 그녀는 생각이 달라졌다. 경쟁에서 이길 수 없으면 차라리 진명의 곁에 머무는 것이 현명한 방법이라고 결론을 내린 것이다.이것도 나름대로 서로에게 좋은 방법이었다.“그건...”임아린은 난처한 듯 잠시 말을 잇지 못했다.다른 여자와 함께 진명을 공유하는 것은 원치 않았지만, 맹지영은 자신에게 목숨을 구해준 은인이었다.맹지영의 부탁을 쉽게 거절할 수 없었다.“지영 씨, 이 일은 잘 생각해 보셔야 해요. 진명이가 이 일에 동의하지 않을 수도 있어요...”임아린은 한숨을 쉬며 말했다.“상관없어요! 진 대표님께서 동의하지 않으면 윤정 씨처럼 저도 그냥 기다릴게요. 진명 씨가 제 부탁을 받아들일 때까지 기다리면 돼요! 어쨌든, 아린 씨만 동의해 주면 돼요.”맹지영은 결연한 표정으로 말했다.“이건... 알겠어요. 그렇게까지 원한다면 반대하지 않을게요.”맹지영의 결심이 확고한 것을 보고, 임아린은 어쩔 수 없이 이를 허락할 수밖에 없었다.“아린 언니, 고마워요...”임아린이 동의한 것을 듣고, 맹지영은 너무 기뻐하며 임아린을 와락 안아 버렸다. 맹지영의 얼굴에는 기쁨의 눈물이 하염없이 흐르기 시작하였다. 그녀는 자연스럽게 임아린을 언니라고 부르기 시작했다
“세상에 불가능한 일은 없어!”“늙은이, 이제 모든 것이 끝났어. 죽어라!” “내 황천권을 받아라!”진명은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다. 그리고 그는 더 이상 적 씨 가문 노인에게 예의를 차리지 않고, 자신의 최강 필살기인 천계 공법인 황천권을 날렸다. 주먹에는 막을 수 없는 강력한 기세가 실렸고, 곧바로 적 씨 가문 노인을 향해 맹렬히 날아갔다. 그는 이 한 방으로 적 씨 가문 노인을 완전히 쓰러뜨려, 이 싸움을 빨리 끝내려고 했다.“안 돼!”황천권의 엄청난 위력을 느낀 적 씨 가문 노인은 공포에 질린 얼굴로 소리쳤다. 그는 망설임 없이 몸을 날려 도망치려 했다. 하지만 진명의 실력은 적 씨 가문 노인보다 훨씬 뛰어났고, 황천권은 최상급 천계 영기 기술로서 그 위력이 무시무시했다. 결국, 적 씨 가문 노인이 막 도망치려 할 때, 그의 몸은 황천권에 의해 관통당하고 말았다. 그렇게 그의 죄악 가득한 생은 드디어 막을 내리게 되었다.“이... 이게...”진명이 한 방에 성경에 도달한 적 씨 가문 노인을 소멸시킨 것을 본 사람들은 그야말로 경악을 금치 못했다! 누구도 진명이 성경에 도달한 후 이렇게까지 강해질 것이라고는 예상하지 못했다. 동급의 적 씨 가문 노인이 진명의 한 방을 막지 못하고 단숨에 목숨을 잃었다니, 이는 기적과도 같은 일이었다! 만약 이 광경을 직접 보지 않았다면, 그 누구도 이 사실을 믿지 않았을 것이다.“잘했어! 정말 대단하군… 역시 진 선생이야!”“진 선생, 정말 강하시군요!”충격에서 깨어난 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 기쁨에 가득 차 소리쳤다! 비록 그들이 진명이 어떻게 적 씨 가문 노인을 쓰러뜨렸는지 정확히는 몰랐지만, 한 가지는 분명히 알았다. 방금까지는 그들의 패배가 기정사실처럼 보였고, 모두가 거의 절망에 빠져 있었다. 그러나 지금, 진명이 기적처럼 마지막 순간에 적 씨 가문 노인을 처치하며 그들의 패배를 뒤집고 승리를 거두었다. 이로써 전세가 완전히 역전되었
“드디어 내 수위가 돌파됐구나!”“좋아, 이제 늙은이, 이제 내 차례야!”진명은 두 눈을 번쩍 뜨며 날카로운 살기를 띤 눈빛을 적 씨 가문 노인에게 날렸다. 그 눈빛은 깊이를 알 수 없는 심연처럼 두려움을 불러일으켰다. “이 녀석, 뚫린 입이라고 함부로 지껄이는군!” “네가 운 좋게 수위를 돌파해 성경에 도달했다고 해서 어쩌겠느냐?”“네 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 굳어지지 않았겠지. 넌 절대 나를 이길 수 없다!”“어쨌든, 넌 내 손에 죽게 되어있어! 죽어라!”적 씨 가문 노인은 코웃음을 치며 진명을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 더 이상 말할 기분이 아니었고, 손바닥을 휘둘러 강력한 기세로 진명에게 공격을 퍼부었다. 진명이 경지를 굳히기 전에 그를 죽여버리려는 것이었다. “그래, 설령 수위를 돌파했다고 해도 무슨 소용이 있겠어……”적 씨 노인의 말을 듣고 적 씨 가문의 사람들은 한결 안심했다. 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 진명의 수위 돌파에 잠시 희망을 가졌으나, 적 씨 가문 노인의 말이 그들에게 찬물을 끼얹고 말았다. 그들은 다시 깊은 절망감에 빠질 수밖에 없었다.적 씨 가문 노인이 말했듯, 진명의 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 안정되지 않았다. 이는 절대 적 씨 가문 노인의 상대가 될 수 없었다. 더군다나, 성경에 도달한 공 씨 어르신조차 적 씨 가문 노인에게 패배했는데, 진명은 말할 것도 없었다. 설령 진명이 성경에 도달했다고 하더라도 그의 운명은 공 씨 어르신과 같을 것이며, 큰 반격을 기대할 수 없었다. 이런 생각이 들자, 그들의 얼굴은 창백해졌고 마음속에는 여전히 절망감이 가득했다. 그러나 그들의 절망이 끝나기도 전에, 모두가 놀랄 만한 일이 벌어졌다. “죽을 준비나 해!” 적 씨 가문 노인의 공격이 날아오자, 진명은 눈 하나 깜빡이지 않고 소매를 휘둘렀다. 강력한 영기가 퍼져 나가면서 적 씨 가문 노인에게 엄청난 기세로 밀려들었다. 쾅! 진명의 공격과 적
“하하하……”“드디어 끝났군!”공 씨 어르신이 치명상을 입고 더 이상 저항할 수 없게 되자, 적 씨 가문 노인은 기뻐하며 하늘을 향해 크게 웃음을 터뜨렸다. 이제 상대방에서 가장 강한 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명 모두를 쓰러뜨렸으니, 남아 있는 진명이든, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신이든, 그야말로 손쉽게 처리할 수 있는 개미 같은 존재들이었다. 이로써, 적 씨 가문 일족은 마침내 완벽한 승리를 거두었다. 그는 마음속 깊은 기쁨을 감추지 못했다. “대인 최고……”“대인 최고……”“대인 최고……”…… 기쁜 것은 적 씨 가문 노인만이 아니었다. 적 씨 어르신과 나머지 적 씨 가문의 고수들 역시 마찬가지였다. 그들은 하나같이 기쁨에 가득 찬 얼굴로 뜨거운 환호성을 질렀다. “끝났군……”“이제 우리 모두 죽을 수밖에 없어……”적 씨 가문 노인과 적 씨 가문 무리의 반응과는 대조적으로, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신 등은 절망스러운 기색이 역력하였다. 그들의 마음은 한순간 얼음장처럼 얼어붙고 말았다.비록 이 세 개의 세력은 많은 인원을 거느리고 있지만, 적 씨 어르신은 성경의 성급 강자였다. 이는 그들이 맞설 수 있는 상대가 아니었다. 이변이 없는 한, 그들을 기다리고 있는 것은 죽음뿐이었고, 누구도 피할 수 없을 것이었다. 그 외에는 다른 가능성이 없었다. 이 생각이 들자, 그들의 얼굴은 잿빛으로 물들었고, 전례 없는 절망감이 그들의 가슴을 짓눌렀다. 물론, 절망하는 사람은 그들만이 아니었다. 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명은 더욱 깊은 절망에 빠져 있었다.그들은 중부 무용팀의 수뇌부로서 무계의 질서와 안정을 책임지고, 악한 놈들을 제거하는 의무를 지니고 있었다.하지만 지금, 그들은 악인 명단 1위에 오른 천면성에게 패배하고 말았다. 이후 천면성이 권력을 잡으면, 더 많은 학살과 악행이 발생할 것이고, 수많은 무인들과 백성들이 희생될 것이었다. 이 순간, 그들의 마음속에 밀려드는 절망
꿀꺽! 이 기회를 틈타, 진명은 곧바로 성령단을 꺼내 삼켰다. 원래 그는 백효해독제를 꺼내 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명에게 나눠주어 해독하려 했었다. 하지만, 지금 상황은 공 씨 어르신이 적 씨 가문 노인에 의해 큰 부상을 입게 되었고, 담 씨 어르신과 다른 두 명의 반성 경지 중부 무용팀 고수들도 중상을 입어 전투력을 잃은 상태였다. 설령 그가 해독을 해준다고 해도, 그들의 패배는 불가피했다. 지금으로서는, 자신이 무학의 병목이 풀린 이 기회를 이용하는 것이 그들의 마지막 희망이었다. 그렇게 그는 성령단을 통해 도법의 경계를 돌파하거나 수위를 대승경으로 끌어올리는 수밖에 없었다. 그렇게만 된다면 승산이 생길지도 모른다! “진 선생, 청산이 남아 있으면 장작은 얼마든지 구할 수 있어!” “내가 천면성을 최대한 막을 테니, 자넨 빨리 도망가도록 해!” “도망간 뒤에 우리 중부 무용팀의 복수를 꼭 도모해 줘야 하네……꼭…” 이때 공 씨 어르신은 몸의 부상과 독을 억누르며 일어섰고, 죽음을 각오한 듯한 표정을 지었다. 그는 상황이 이 정도까지 왔으니, 그들의 패배는 확실하다는 것을 잘 알고 있었다. 이대로라면 그들 모두 적 씨 가문 노인에게 죽임을 당할 가능성이 컸다.자신은 나이가 많으니, 무용팀을 위해 전사하는 것이 오히려 영광스러운 일이라 두렵지 않았다. 하지만, 진명만은 죽어선 안 되었다. 진명은 아직 젊고, 이미 반성 경지에 도달한 상태로, 앞으로 더 크게 성장할 가능성이 있었다. 그는 진명이 살아남아 성경에 도달할 수 있다면, 적 씨 가문 노인을 죽이고 그들에게 복수해 줄 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그렇게 된다면 그는 아무런 미련도 남지 않을 것이었다. “괜찮습니다.” “공 씨 어르신, 잠시만 적 씨 가문 노인을 막아주세요…조…조금만…시간을 조금만 벌어주세요……” 진명은 심각한 표정으로 말했다. 말이 끝나자마자, 그는 지체 없이 눈을 감고 도법의 병목을 돌파하고 성령단을 체내에
“죽고 싶어?”뒤에서 진명의 강력한 공격을 감지하고, 중성이 진명에게 죽임을 당한 것을 본 적 씨 가문 노인은 크게 격노했다. 그는 곧바로 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 추격하는 것을 포기하고, 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명의 황천권을 향해 맞섰다. 퍽! 진명의 황천권과 적 씨 가문 노인의 공격이 세차게 충돌하자, 곧이어 적 씨 가문 노인의 공격은 압도적인 기세로 황천권을 무너뜨리고, 남은 기세가 진명에게로 몰아쳤다. “안 돼!”진명의 얼굴이 일그러졌고, 그는 급히 몸을 피하며 후퇴하려 했지만, 적 씨 가문 노인은 이미 성경에 도달한 강자로서 실력이 진명보다 훨씬 뛰어났다.진명은 아무리 피하고 후퇴해도 적 씨 가문 노인의 공격 범위에서 벗어날 수 없었고, 결국 그의 몸은 적 씨 가문 노인의 진기 잔여 힘에 의해 날아가 땅에 세게 떨어졌다. 퍽퍽! 땅에 떨어진 진명의 가슴에서 극심한 통증이 전해져왔다. 그는 견디지 못하고 연달아 피를 두 번이나 토했으며, 내상이 상당히 심각했다. 하지만 다행히도 제심경이라는 초강력 방어 보물이 있었기에, 적 씨 가문 노인의 공격이 그를 다치게 했을 뿐 목숨을 위협하지는 않았다. “이 녀석, 죽고 싶다면 내가 이루어 주마!”진명의 공격에 분노한 적 씨 가문 노인은 즉시 또 한 번 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명에게 날렸다. 진명을 먼저 제거한 후 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리하는 것이 더 늦지 않다고 생각한 것이다. “끝났어......”적 씨 가문 노인의 강력한 공격을 감지한 진명은 마음속이 얼음장처럼 차가워졌다. 방금 적 씨 가문 노인에게 공격당해 부상을 입은 그는 아직 회복되지 않은 상태였다.또한, 적 씨 가문 노인의 레벨이 너무 높아 도저히 피할 수 없는 상황이었다. 진명은 눈앞에서 다가오는 적 씨 가문 노인의 공격을 지켜보며 절망감에 휩싸였다. 후! 그때, 절망에 빠져 있던 진명은 자신의 도법 경지가 미세하게 풀리는 느낌
후! 장 씨 어르신과 소 씨 어르신이 무거운 마음을 가진 것과 달리, 진명은 상대적으로 차분했다. 과거 독수는 그의 손에 죽었고, 그때 독수를 상대하기 위해 그는 일부러 독수의 오독 연근산을 해독할 수 있는 해독 성약인 백효해독제를 제조했었다. 현재 그의 몸에는 아직도 백효해독제가 수십 개 남아 있었다. 비록 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 등 네 명이 오독 연근산에 중독되었지만, 그가 제때 백효해독제를 공 씨 어르신과 담 씨 어르신에게 건네 그들의 독을 풀 수 있다면 충분히 승산이 있었다. 이 생각에 그는 지체하지 않고 중성과의 싸움을 멈추고, 몸을 날려 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명이 있는 방향으로 빠르게 달려갔다. 그들에게 해독약을 빨리 전달하려고 한 것이다. “진명, 도망치려는 거야?”“그렇게 쉽게 갈 수 있을 줄 알았느냐!” 중성은 진명이 상황이 좋지 않다고 보고 혼자 도망가려 한다고 착각했다. 그와 진명 사이의 원한을 생각하면, 그가 진명을 놓아줄 리 없었다. 그래서 그는 아무 생각 없이 몸을 날려 진명을 가로막았고, 다시 한 번 그를 저지했다. 지금 적 씨 가문 노인은 이미 전세를 역전시키고 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 연달아 밀어붙이며 위험에 빠뜨리고 있었다. 이로 인해 전세는 완전히 그들 편으로 기울어졌다! 그는 계속해서 진명을 붙잡고 놓아주지 않으면, 적 씨 가문 노인이 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리한 뒤, 진명을 상대해줄 수 있을 것이었다. 이러면 그들은 손쉽게 진명을 죽여 복수를 할 수 있을 것이었다. 이 생각에 그는 참을 수 없을 정도로 기뻐하며 큰 소리로 웃었다. 승리가 자신을 향해 다가오고 있다는 착각에 빠진 것이다! 그러나 그가 웃음을 멈추기도 전에, 그를 충격에 빠뜨리는 일이 벌어졌다. “비켜라!”“내 황천권을 받아라!”진명은 격노했다. 중성은 계속 그를 방해하며 그를 화나게 했다. 그는 지금 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명의 해
“공 노인, 이건 바로 너희 중부 무용팀이 나를 괴롭힌 결과야!” “이렇게 된 이상, 더 이상 봐주지 않겠어!” “너희 모두 죽어라!” 적 씨 가문 고수들이 위태로운 상황에 빠지자 적 씨 가문 노인은 얼굴빛이 매우 어두워졌다. 그는 이 전투를 빨리 끝내야만 적 씨 가문의 자손들에게 큰 피해가 가지 않을 것을 알았다. 그래서 그는 더 이상 숨기지 않고, 두 소매를 휘저으며 두 덩어리의 하얀 안개를 뿜어냈다. 그 안개는 순식간에 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 일행 넷을 향해 몰려가며 하늘을 뒤덮었다. 그 하얀 안개는 곧 수많은 가루로 변해 마치 천녀가 꽃을 흩뿌리듯 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 넷을 순식간에 덮었다. “이건... 이건 뭐지?” “안 돼, 독이야!” 하얀 가루의 이상함을 느낀 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 크게 놀랐다. 그들은 즉시 숨을 멈추고 빠르게 몸을 뒤로 물리며 그 가루와 안개를 피하려 했다. 하지만 너무 늦었다. 그 가루와 안개는 모든 틈새를 파고들었고, 그들은 적 씨 가문 노인과 너무 가까이 있었기 때문에 이미 많은 양을 흡입했다. “망했어. 이건 아마 독수의 오독 연근산인 것 같군...” 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 얼굴빛이 일순간 변했다. 독수는 악인 순위에서 여덟 명 중 하나로, 그의 유명한 독약인 오독 연근산은 매우 강력했다. 비록 그들은 독수와 그의 독약을 직접 본 적은 없었지만, 중부 무용팀의 최고 인물들로서 악인 순위에 오른 여덟 명의 정보를 잘 알고 있었고, 오독 연근산의 특성도 알고 있었다. 적 씨 가문 노인이 뿌린 하얀 가루와 안개는 오독 연근산과 매우 비슷했다. 그들은 약간만 흡입했음에도 체내 진기가 즉시 억제되고 수련의 힘이 반 가까이 감소했다. “하하하...” 적 씨 가문 노인은 크게 웃었다. 그는 부인하지 않았다. 그는 여덟 악인 중 수장인 천면성으로, 보통 악인들은 그에게 충성을 바쳤다. 독수의 독약에 흥미를 느껴 그로부터
“고작 패배자 주제에 감히 날뛰다니!”“목숨이 아깝지 않구나!”진명은 경멸 가득한 얼굴로 말했다.중성은 전에 두 번이나 진명과 맞붙었으나, 매번 패배하고 도망을 쳤다.중성의 공격 따위는 진명에게 위협이 되지 않았다. 그는 생각할 것도 없이 손가락을 뻗어 지계 중급 공법인 겁지법을 사용했다. 그의 손끝에서 날카로운 기운이 뿜어져 나와 중성의 공격을 향해 나아갔다.“퍽!”거센 충돌 소리와 함께 진명의 겁지법은 중성의 식혼천심수와 정면으로 맞부딪쳤다. 하지만 이번엔 상황이 달랐다. 진명의 겁지법은 중성의 공격을 뚫지 못하고 오히려 중성의 공격에 의해 산산조각이 났다. 그뿐만 아니라, 잠룡단의 약효가 아직 완전히 발휘되지 않은 상태에서 중성의 공격이 그의 겁지법을 완전히 무너뜨리고 말았다. 남은 충격으로 인해 진명은 세 네 걸음이나 뒤로 물러나 겨우 몸을 가눌 수 있었다.“중성, 네가 불과 이틀 만에 수련을 돌파했을 줄이야!”“그래서 나한테 당당히 덤비는 거였군!”진명은 크게 놀랐고, 중성이 반성의 경지를 돌파한 것을 즉시 알아차렸다. 이것은 그가 예상하지 못한 일이었고, 방심한 탓에 손해를 보게 된 것이다.“이놈, 다시 한 번 받아라!”한 차례 진명을 물러나게 한 중성은 그에게 숨 쉴 틈을 주지 않았다. 그는 기세를 몰아 다시 한 번 진명에게 공격을 퍼부었다. 물론 중성은 전투 경험을 통해 진명의 실력이 반성급 중에서도 뛰어나다는 것을 이미 알고 있었다. 그의 수련이 갓 반성 경지에 도달한 데다, 그가 가진 반성급 법보의 사용 횟수도 거의 소진된 상태였다. 최근 며칠간은 부상을 치료하느라 법보를 재정비할 시간도 없었다. 아무리 그가 전력을 다한다 해도 진명을 이길 수는 없을 터였다.하지만 전존과 반성의 차이는 엄청나다. 둘은 동등하게 비교할 수 없을 정도로 차이가 크다! 중성의 수련이 반성 경지에 도달함에 따라 그의 공력과 속도가 크게 향상되었다. 비록 그가 진명의 상대는 아니지만, 이전처럼 쉽게 당하지는 않을 것이라 확신했다