다음 날 아침.5성급 호텔.진명은 일어나자마자 차를 몰고 어제 맹휘준이 인수한 제약회사를 방문했다. 이 회사는 바로 명정 그룹의 서부 지사이다!지사에서 진명은 유신욱, 이회경, 그리고 진나라라와 만나게 되었다. 유신욱과 이회경은 맹휘준이 그에게 배정한 전문 경영인으로, 잠시 동안 명정 그룹 서부 지사의 관리를 도와주기로 하였다. 진나라라는 예전 보석 가게에서 영입한 여성 판매원으로, 현재 명정 그룹 지사의 부사장으로 일하게 되었다.명정 그룹의 지사가 이제 막 설립되었기에, 진나라는 오늘 아침 일찍 회사에 출근하여 공식적으로 업무를 시작하였다.이후 진명은 유신욱, 이회경, 진나라라와 함께 회사 내부를 둘러보며, 회사의 생산 상황과 업무 전반에 대해 파악하고 조정을 했다.한편, 명정 그룹과 맹 씨 가문의 협력이 달성되었으니, 진명은 이제 전력을 쏟아 대량의 약초를 제작하여 서부 지사의 판매회를 준비해야 했다. 그러나 혼자서는 모든 일을 처리할 수 없어, 지사 업무는 유신욱, 이회경, 그리고 진나라에게 전적으로 맡기기로 했다.유신욱과 이회경은 관리와 생산 관련 업무를 담당하고, 진나라는 인재 채용과 인사 문제를 맡기로 했다. 이들은 각자의 역할을 확실히 하여, 지사가 빨리 정상 궤도에 오를 수 있도록 했다.이 모든 일정을 마친 후, 진명은 회사에서 떠나 맹 씨 가문으로 향했다.……맹 씨 가문 대저택.맹지영은 거실 길목에 서서 진명을 기다리고 있었다.“진명 씨, 왔군요!”진명이 나타나자, 맹지영은 부드러운 미소를 지으며 그를 맞이했다.“지영아, 휘준 도련님은 어디에 계셔?”“왜 보이지 않는 것 같지?”진명은 주변을 살펴보며 맹휘준의 모습을 찾았지만, 그를 볼 수 없었다..“아…”“오빠는 오늘 아침 사람들과 함께 나가서 화장품 회사 정보를 알아보러 갔어요.”“진명 씨를 위해 적합한 화장품 회사를 최대한 빨리 인수하려고 하시거든요…”“저보고 진명 씨를 도와 협력 업무를 전담하라고 하셨어요.”맹지영은 간단히 상황을 설명했다.
맹 씨 가문 별장.뒷산 정상.진명은 산 정상에 도착하기 무섭게, 주변의 푸르른 환경을 살펴보았다. 그 후, 적당한 빈터를 찾아서, 이전에 보석 가게에서 구입한 19개의 비취 옥패를 꺼내어, 구궁팔괘의 수에 따라 진을 배치했다. 그는 남부에서 사용하던 방법을 본따, 이 진을 통해 산 정상의 영기를 맹 씨 별장으로 끌어들일 계획이었다. 이는 거의 취양진과 비슷한 효과를 내기 때문이다. 이렇게 되면 별장에서 약초를 제작하는 것이 산 정상에서 하는 것보다 훨씬 더 수월해질 것이다.진이 배치된 후, 진명은 다시 맹 씨 별장으로 돌아갔다.별장 안.맹지영 경호원들에게 약초들을 차에서 내리게 하였다.약초와 함께 단로 등의 재료들도 모두 정리하였다.진명은 약초를 제작하는 동안 조용한 환경이 필요하다고 하였다.이를 기억하고 있던 맹지영은 경호원들을 모두 물러나게 하고 자신만 남아 진명을 도와주기로 했다. 따라서 별장 안에는 진명과 맹지영만이 남게 되었다.모든 준비가 완료된 후, 진명은 최근에 얻은 약초들을 꺼냈다. 그 중에는 절품 성약인 오색 옥진과와 최상급 영약인 황성초, 그리고 비즈니스 파티에서 구입한 일품 영약과 몇 가지 희귀한 약초들이 포함되어 있었다. 이제 황성초를 주재료로 사용하여, 오색 옥진과와 함께 약제를 제작해 자신의 수련을 도울 돕고자 하였다.물론, 오색 옥진과는 매우 귀하고 희귀한 절품 성약으로, 제작하기가 쉽지 않다. 약초의 효과를 최대한 발휘하기 위해, 진명은 전력을 다해야 했다. 그래서 그는 진영주를 꺼내어 사용하기로 했다. 진영주는 약초 제작을 보조하며 지속적으로 영기를 공급해 주는 역할을 한다. 이는 일을 배로 수월하게 만드는 효과가 있다.휙!진명은 진영주의 힘을 활성화시켰다. 진영주는 즉시 공중으로 떠올라 강력한 진기와 끝없는 영기를 발산하였고, 순간적으로 진명과 맹지영을 감쌌다.“진명 씨, 이... 이 밝은 구슬은 뭐죠?”이 광경을 보고 맹지영은 놀라움에 휩싸였다. 진영주에서 발산되는 강력한 진기에
“좋았어!” “지영아, 이제 단약 제작을 시작하자. 나를 도와줄 수 있을까?”진명은 화제를 돌리며 말했다.그는 맹지영의 이상한 감정을 전혀 눈치 채지 못했다.“네, 알겠어요.”맹지영은 정신을 차리고, 마음 속의 이상한 감정을 억눌렀다. 그 후, 진명은 단로 옆으로 가서 불을 지핀 뒤, 오색 옥진과와 황성초를 차례로 가마에 넣고 약초를 정제하기 시작했다. 진명은 자신의 내공을 운용하며 진영주가 발산하는 영기를 흡수하고, 그 영기를 손끝을 통해 지속적으로 가마 안으로 보내며, 오색 옥진과와 황성초를 융합하기 시작하였다.그렇게 시간이 흐르고, 진명은 맹지영에게 300년 된 희귀 약초 두 가지와 몇 가지 귀한 보조 약초를 가마에 넣으라고 지시했다. 그리고 그가 영기로 불의 정도를 조절하는 동안, 여러 약초가 서로 융합하여 점점 단약이 형성되기 시작했다.펑!어느 정도 시간이 더 흐른 후, 가마에서 갑자기 가벼운 떨림이 일더니, 오색의 화려한 빛이 가마의 틈새에서 뿜어져 나와 하늘로 솟구쳤다. 그 빛은 눈부시게 반짝였다. 이 신기한 광경에 맹지영은 크게 감동하며, 경이로움을 느꼈다.“완성됐어!”진명은 한숨을 내쉬며 영기를 회수한 후, 서둘러 가마 뚜껑을 열었다. 그 안에는 여덟 개의 투명하고 오색 빛깔의 단약이 조용히 놓여 있었고, 약초의 향이 진하게 풍기며 사람을 기분 좋게 했다.“진명 씨, 이게 무슨 단약이죠?” “너무 강력하고 순수한 진기예요!”맹지영은 진명 앞으로 다가가서, 오색 단약의 신선한 향기를 맡으며 흥분을 감추지 못했다. 이전에 비즈니스 파티에서 진명이 그녀에게 시험삼아 먹여본 한모단도 매우 강력하고 순수한 진기를 지니고 있었고, 그 덕분에 그녀는 무학 병목 현상을 연속적으로 돌파하며 전황지경에 도달할 수 있었다. 그런데 지금 새로 제조된 오색 단약은 한모단보다 몇 배나 더 강력하고 순수한 진기를 포함하고 있었다. 이건 너무도 놀라운 일이었다!그녀는 순간적으로 이 오색 단약이가 어떤 종류의 단약인지, 그리고 왜
“그렇군요!”진명의 설명을 들은 후, 맹지영은 진명이 왜 절품 성약을 소유하고 있었는지 알게되었다. 그리고 진명이 새로 제조한 단약이 한모단보다 수배는 더 강력한 진기를 포함하고 있다는 것도 깨달았다. 이 오색단은 절품 성약 오색 옥진과로 만들어진 것이었다!“진명 씨, 이 오색단 하나만 저에게 팔아주세요…”“효과가 어떤지 시험해보고 싶어요...”맹지영은 마음 속에서 떠오르는 생각에 기댄 채, 기대감 가득한 표정으로 물었다. 지난번 한모단이 그녀의 수련을 전황 후기에서 전황 초기로 끌어올려준 것을 기억하고 있었기 때문이다. 그리고 오색단의 진기는 한모단보다 훨씬 강력하다고 생각이 들었다. 만약 그녀가 오색단 하나를 얻는다면, 이 단약을 통해 전황 초기에서 후기, 혹은 더 높은 경지로 올라설 수도 있을 것이라는 기대를 품었다.“그게...”진명은 맹지영이 갑자기 오색단을 사겠다고 요청하자, 당황스러운 표정을 지으며 말을 잇지 못했다. 오색 옥진과는 매우 귀하고 희귀한 절품 성약으로, 쉽게 구할 수 있는 것이 아니다. 그는 이번에 오색 옥진과를 사용하고, 황성초와 여러 희귀 보조 약초를 추가하여 겨우 여덟 개의 오색단을 제작할 수 있었다. 이렇게 귀한 단약을 판매하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다.그가 오색단을 판매할 생각은 없었다. 그는 자신과 가까운 사람들, 예를 들어 임아린이나 서윤정과 같은 이들에게만 사용하고 싶었다. 그 외에도 필요한 사람들이 많아, 맹지영에게 판매할 여유가 없었다.“불편하다면, 괜찮아요...” 맹지영이 진명의 난처한 표정을 보고 실망감이 스쳤다. 하지만 그녀는 오색단이 매우 귀한 단약이라는 것을 이해했고, 금전으로 측정할 수 없는 가치가 있음을 알고 있었다. 진명이 판매를 원하지 않는 것은 이해할 만한 일이었다.“지영아, 미안해. 이 오색단들은 내가 다른 용도로 써야 해서 너에게 판매할 수 없어!”“하지만 여기 몇 개의 세수단이 있어.”“너와 큰오빠에게 각각 하나씩 줄게.”진명이 잠시 고민한 후,
“응, 맞아!”진명이 고개를 끄덕이며 말했다.“세수단은 내가 일품 비약인 오령과로 만든 거야.”“이 단약은 젊은 무사들이 정수를 세척하여 재능을 향상시킬 수 있게 도와줘…”“정말요?!” 진명의 확답을 들은 맹지영은 기뻐하는 기색이 역력하였다.세수단은 너무나 귀하고 희귀해서 그녀와 맹휘준 모두 세수단을 얻을 수 있을 것이라 생각하지 못했다. 그러나 이제 진명이 무상으로 두 개의 세수단을 자신과 맹휘준에게 주겠다는 것이다. 이보다 더 좋은 일이 있을까? 그녀는 마음속에서 큰 기쁨을 느꼈다.“응, 물론이야!” 진명이 웃으며 말했다. “이 두 개의 세수단 중 하나는 네가 쓰고, 나머지 하나는 도련님에게 전달해 줘.”“정말 감사합니다!” 맹지영은 세수단을 받아 너무 기쁜 나머지 그만 진명을 꼭 껴안았다.그녀의 얼굴에는 행복한 미소가 가득했다. 비록 진명이 오색단을 판매하지는 않았지만, 두 개의 세수단을 무상으로 제공한 것은 그녀에게 의심할 여지 없이 큰 도움이 될 것이다. 세수단의 특별한 효과 덕분에 그녀는 수련의 큰 진전을 이룰 수 있을 것이라 생각했다. 오색단을 얻지 못한 실망감이 한 순간에 사라졌다.“아, 이게...” 진명은 갑작스러운 포옹에 놀라 그만 얼굴이 굳어버리고 말았다. 맹지영의 갑작스러운 포옹에 그는 당황스러운 기색이 역력하였다.그는 서둘러 그녀를 떼어 놓았다.“미안해요, 너무 기쁜 나머지 그만...” 맹지영은 얼굴이 붉어지며 자신의 행동이 지나쳤다는 것을 깨달았다. 그녀는 귀 옆의 머리카락을 정리하며 기쁜 마음을 가라앉혔다.“지영아, 진영주는 수련에 큰 도움이 되는 보물이야.” 진명이 주제를 바꾸며 말했다. “지금 세수단 하나를 복용해보고, 효과를 시험해 보는 게 좋을 것 같아.”“아마 네 레벨이 더 향상될 수 있을 거야.”그는 맹지영이 방금 너무 감정적이었기 때문에 그런 행동을 했다고 생각했다. 그래서 이 작은 일은 크게 신경 쓰지 않았다. 세수단의 주요 효과는 무술 재능을 향상시키는
후우!진명이 오색단을 복용하자마자, 오색단은 강력하고 순수한 진기 에너지로 변해 그의 온몸을 덮쳤다. 진명은 금단 초기의 도법 수련을 거쳐 최근에 수련이 점점 더 정교해졌고, 현재는 금단 중기로의 경계에 가까워진 상태였다. 오색단은 최고의 성약인 오색옥진과와 최고의 영약인 황성초로 만들어졌으며, 내부에 방대한 천지 영기와 진기 에너지를 내포하고 있었다.진명은 오색단의 에너지를 일부 흡수하고 정화한 후, 수련에 더욱 몰두하였다.그렇게 그의 도법 수련은 크게 향상되어 금단 초기의 정점에 도달하였고, 곧 돌파의 경계에 이르렀다. 이 기회를 이용해 그는 마음을 가다듬고, 수련을 극대화하며 자신의 무학 병목의 현상을 돌파하려 했다. 하지만 무학 병목의 현상을 돌파하는 것은 쉬운 일이 아니었고, 연속으로 몇 차례 도전했으나 모두 실패로 끝났다. 그럼에도 그는 낙담하지 않고 계속 도전하였고, 기적적으로 무학 병목의 현상은 서서히 흔들림의 징후를 보였다.하늘은 노력하는 자를 저버리지 않는다! 시간이 흐르고, 그의 끊임없는 노력 끝에 몸이 떨리면서 결국 그는 무학 병목의 장벽을 돌파하는 데 성공하였다!그렇게 그의 도법 레벨은 원활히 금단 초기에서 금단 중기로 순조롭게 발전했다. 금단 초기 단계에서 형성된 금단도 훨씬 더 실질적으로 변했다.한편, 도법의 금단 중기는 무사의 반보 전존에 해당하는 힘을 가지고 있다. 여기에 제심경과 잠룡단 등의 수단을 더하면, 진명의 종합적인 실력은 대폭 향상되어 전존 후기에서 반성 지경에 도달한 것과 다름이 없었다.“드디어 돌파했다!” 진명이 한숨을 내쉬며 얼굴에 기쁜 미소를 지었다. 그는 수련을 멈추지 않고 신무결을 운용하여 몸속의 오색단 잔여 에너지를 계속 흡수하고 정화하며 수련을 한층 더 향상시키기 위해 준비했다. 그의 수련은 너무 낮아서 도법 수련과 차이가 매우 컸다.이 때문에 그는 이번 기회를 활용하여 자신의 수련 실력을 더욱 향상시키고자 했다.얼마나 시간이 흘렀는지 모르겠다! 쿵! 쾅! 진명
쿠웅!진명이 수련을 마치고 일어섰을 때, 옆에서 수련 중이던 맹지영은 몸이 살짝 떨리며 얼굴이 점점 붉어졌다. 수련의 중요한 순간에 접어든 것이 분명했다. 진명과 비슷한 상황이었다.맹지영은 몸속의 세수단 에너지를 흡수하고 정화한 후, 머리 위의 진영주에서 발산되는 강력한 진기를 도움으로 삼아 무학 장벽을 돌파하기 위해 계속해서 도전하고 있었다. 그러나 그녀의 무학 재능은 박기영과 당유은과 같이 탁월한 수준이 아니었다.결국, 맹지영은 세수단을 사용해도 현재의 무학 장벽을 돌파하지 못했다. 연속으로 몇 차례 도전했으나 모두 실패로 끝났고, 그로 인해 조금 불안해졌지만 방법이 없었다.“지영아, 내가 도와줄게!” “마음을 가다듬고 조급하게 서두르지 마.” 진명은 맹지영의 초조함을 눈치채고, 즉시 몇 개의 은침을 꺼냈다. 그는 신속하게 무극침법을 사용해 맹지영의 단전에 있는 몇 개의 혈자리와 경락에 은침을 놓았다.무극침법은 경락을 통하게 하고 음양의 기운을 조절하는 데 효과적이다. 진명이 무극침법을 사용하자, 맹지영은 상쾌한 기운이 몸 안에 스며들며 원래의 초조한 마음이 즉시 진정되었다.이 기회를 이용해 그녀는 진기를 운용하고 무극침법의 도움을 받아 자신의 무학 장벽을 계속해서 도전했다. 쾅! 잠시 후, 맹지영의 몸이 떨리기 시작하였다.그렇게 그녀는 성공적으로 전황 초기의 무학 장벽을 드디어 돌파하였고, 무학의 경지가 전황 중기로 성공적으로 상승했다.“좋아, 좋았어!” “드디어 내 수련이 돌파되었어…” 맹지영은 기쁜 얼굴로 안도하며 속으로 한숨을 내쉬었다. 이어서 공을 가다듬으며 경지를 한층 더 안정시킨 후, 공을 거두고 일어섰다.“지영아, 축하해!” 진명은 맹지영의 몸에서 은침을 회수하며 웃으며 축하했다.“진명 씨, 정말 고마워요!” “방금 진명 씨의 도움 덕분에 수련이 돌파될 수 있었어요… 정말 고마워요.” 맹지영은 감격의 웃음을 지으며 진명에게 감사를 표했다. 그녀의 아름다운 눈빛 속에는 진명에 대한
“지영아, 우리 계속해서 단약을 만들어 보자!” 진명이 화제를 전환하며 말했다. 감정적으로 둔감한 그는 맹지영이 그에게 품고 있는 존경과 애정의 감정을 눈치채지 못했다.“네, 좋아요.” 맹지영은 얕은 미소를 지으며 복잡한 감정을 억눌렀다. 이후 진명은 단로 옆으로 가서 단약을 다시 만들기 시작했고, 맹지영은 계속해서 보조를 했다.이번에 진명이 제조할 단약은 영기단이었다. 영기단은 원기단과는 다르다. 원기단은 무자가 수련을 돕고, 수련 속도를 높이는 데 사용된다. 반면 영기단은 도법 수련을 도와 도법 수련자가 신속하게 영기를 회복하고 보충할 수 있게 한다.진명은 예전에 강성에서 영기단을 만든 적이 있었다. 그러나 최근 몇 달 간 그 영기단을 거의 다 소모해 버렸다. 그래서 그는 새로운 영기단을 다시 만들어야 했다.당초 그가 만들었던 영기단은 약 300년 된 약재를 주재료로 사용했었다. 그러나 최근에 오신우가 주최한 비즈니스 파티에서 일품 비약을 샀었다. 이후 오신우를 치료할 때 한 그루를 사용했으므로 현재 그는 두 그루의 일품 비약만이 남아 있었다. 그는 이 두 그루를 사용하여 영기단을 만들어 자신이 사용하려 했다.물론, 일품 비약의 약성은 300~500년 된 주재료보다 더 뛰어나다. 이번에 일품 비약으로 만든 영기단은 고급 원기단이 될 것이다. 그 효과는 이전의 영기단보다 훨씬 더 좋으며, 전투 중 더 빠르게 회복하고 영기를 보충할 수 있다. 이는 그가 영기 기술인 지풍법을 사용할 때 소모되는 문제를 개선하는 데 도움을 줄 것이다.고급 원기단을 만든 후, 진명은 약 500년 된 주재료를 골라 몇 번의 고급 진원단을 제조하기 시작했다. 고급 진원단이 완료될 즈음, 이미 저녁 시간이 다가왔다.오후 내내 바쁘게 움직인 진명과 맹지영은 약간 피곤해 보였다. 그래서 진명은 단약 제조를 중단하고, 맹지영과 함께 저녁 식사를 한 후 각자 돌아가서 쉬기로 했다.…...그렇게 며칠 동안, 진명은 단약 제조에 집중했다. 그는 대
“지영 씨, 저를 구해줘서 정말 고마워요...”임아린이 침대 옆으로 다가와 진심으로 맹지영에게 감사를 표했다. 천면성 분신의 손에서 자신을 구해준 맹지영에게 목숨을 빚진 셈이었다.이것이 바로 그녀가 혼자서 방 안에 남은 주된 이유였다.“아린 씨, 정말로 나에게 감사하다면, 제 부탁 하나만 들어줄 수 있나요...”맹지영은 입술을 깨물며, 마치 어떤 결심을 내린 듯한 표정을 지었다.“어떤 부탁인가요?”임아린은 무언가를 어렴풋이 눈치채며 물었다.“저도 진 대표님의 대열에 합류하고 싶어요. 앞으로 아린 씨와 진 대표님과 함께하고 싶어요...”맹지영은 기대에 찬 표정으로 자신의 생각을 털어놓았다.이전에 그녀는 임아린과 서윤정 두 여자와 진명을 두고 경쟁하려고 했었다.하지만 이번 생사를 넘기면서 그녀는 생각이 달라졌다. 경쟁에서 이길 수 없으면 차라리 진명의 곁에 머무는 것이 현명한 방법이라고 결론을 내린 것이다.이것도 나름대로 서로에게 좋은 방법이었다.“그건...”임아린은 난처한 듯 잠시 말을 잇지 못했다.다른 여자와 함께 진명을 공유하는 것은 원치 않았지만, 맹지영은 자신에게 목숨을 구해준 은인이었다.맹지영의 부탁을 쉽게 거절할 수 없었다.“지영 씨, 이 일은 잘 생각해 보셔야 해요. 진명이가 이 일에 동의하지 않을 수도 있어요...”임아린은 한숨을 쉬며 말했다.“상관없어요! 진 대표님께서 동의하지 않으면 윤정 씨처럼 저도 그냥 기다릴게요. 진명 씨가 제 부탁을 받아들일 때까지 기다리면 돼요! 어쨌든, 아린 씨만 동의해 주면 돼요.”맹지영은 결연한 표정으로 말했다.“이건... 알겠어요. 그렇게까지 원한다면 반대하지 않을게요.”맹지영의 결심이 확고한 것을 보고, 임아린은 어쩔 수 없이 이를 허락할 수밖에 없었다.“아린 언니, 고마워요...”임아린이 동의한 것을 듣고, 맹지영은 너무 기뻐하며 임아린을 와락 안아 버렸다. 맹지영의 얼굴에는 기쁨의 눈물이 하염없이 흐르기 시작하였다. 그녀는 자연스럽게 임아린을 언니라고 부르기 시작했다
“세상에 불가능한 일은 없어!”“늙은이, 이제 모든 것이 끝났어. 죽어라!” “내 황천권을 받아라!”진명은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다. 그리고 그는 더 이상 적 씨 가문 노인에게 예의를 차리지 않고, 자신의 최강 필살기인 천계 공법인 황천권을 날렸다. 주먹에는 막을 수 없는 강력한 기세가 실렸고, 곧바로 적 씨 가문 노인을 향해 맹렬히 날아갔다. 그는 이 한 방으로 적 씨 가문 노인을 완전히 쓰러뜨려, 이 싸움을 빨리 끝내려고 했다.“안 돼!”황천권의 엄청난 위력을 느낀 적 씨 가문 노인은 공포에 질린 얼굴로 소리쳤다. 그는 망설임 없이 몸을 날려 도망치려 했다. 하지만 진명의 실력은 적 씨 가문 노인보다 훨씬 뛰어났고, 황천권은 최상급 천계 영기 기술로서 그 위력이 무시무시했다. 결국, 적 씨 가문 노인이 막 도망치려 할 때, 그의 몸은 황천권에 의해 관통당하고 말았다. 그렇게 그의 죄악 가득한 생은 드디어 막을 내리게 되었다.“이... 이게...”진명이 한 방에 성경에 도달한 적 씨 가문 노인을 소멸시킨 것을 본 사람들은 그야말로 경악을 금치 못했다! 누구도 진명이 성경에 도달한 후 이렇게까지 강해질 것이라고는 예상하지 못했다. 동급의 적 씨 가문 노인이 진명의 한 방을 막지 못하고 단숨에 목숨을 잃었다니, 이는 기적과도 같은 일이었다! 만약 이 광경을 직접 보지 않았다면, 그 누구도 이 사실을 믿지 않았을 것이다.“잘했어! 정말 대단하군… 역시 진 선생이야!”“진 선생, 정말 강하시군요!”충격에서 깨어난 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 기쁨에 가득 차 소리쳤다! 비록 그들이 진명이 어떻게 적 씨 가문 노인을 쓰러뜨렸는지 정확히는 몰랐지만, 한 가지는 분명히 알았다. 방금까지는 그들의 패배가 기정사실처럼 보였고, 모두가 거의 절망에 빠져 있었다. 그러나 지금, 진명이 기적처럼 마지막 순간에 적 씨 가문 노인을 처치하며 그들의 패배를 뒤집고 승리를 거두었다. 이로써 전세가 완전히 역전되었
“드디어 내 수위가 돌파됐구나!”“좋아, 이제 늙은이, 이제 내 차례야!”진명은 두 눈을 번쩍 뜨며 날카로운 살기를 띤 눈빛을 적 씨 가문 노인에게 날렸다. 그 눈빛은 깊이를 알 수 없는 심연처럼 두려움을 불러일으켰다. “이 녀석, 뚫린 입이라고 함부로 지껄이는군!” “네가 운 좋게 수위를 돌파해 성경에 도달했다고 해서 어쩌겠느냐?”“네 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 굳어지지 않았겠지. 넌 절대 나를 이길 수 없다!”“어쨌든, 넌 내 손에 죽게 되어있어! 죽어라!”적 씨 가문 노인은 코웃음을 치며 진명을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 더 이상 말할 기분이 아니었고, 손바닥을 휘둘러 강력한 기세로 진명에게 공격을 퍼부었다. 진명이 경지를 굳히기 전에 그를 죽여버리려는 것이었다. “그래, 설령 수위를 돌파했다고 해도 무슨 소용이 있겠어……”적 씨 노인의 말을 듣고 적 씨 가문의 사람들은 한결 안심했다. 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 진명의 수위 돌파에 잠시 희망을 가졌으나, 적 씨 가문 노인의 말이 그들에게 찬물을 끼얹고 말았다. 그들은 다시 깊은 절망감에 빠질 수밖에 없었다.적 씨 가문 노인이 말했듯, 진명의 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 안정되지 않았다. 이는 절대 적 씨 가문 노인의 상대가 될 수 없었다. 더군다나, 성경에 도달한 공 씨 어르신조차 적 씨 가문 노인에게 패배했는데, 진명은 말할 것도 없었다. 설령 진명이 성경에 도달했다고 하더라도 그의 운명은 공 씨 어르신과 같을 것이며, 큰 반격을 기대할 수 없었다. 이런 생각이 들자, 그들의 얼굴은 창백해졌고 마음속에는 여전히 절망감이 가득했다. 그러나 그들의 절망이 끝나기도 전에, 모두가 놀랄 만한 일이 벌어졌다. “죽을 준비나 해!” 적 씨 가문 노인의 공격이 날아오자, 진명은 눈 하나 깜빡이지 않고 소매를 휘둘렀다. 강력한 영기가 퍼져 나가면서 적 씨 가문 노인에게 엄청난 기세로 밀려들었다. 쾅! 진명의 공격과 적
“하하하……”“드디어 끝났군!”공 씨 어르신이 치명상을 입고 더 이상 저항할 수 없게 되자, 적 씨 가문 노인은 기뻐하며 하늘을 향해 크게 웃음을 터뜨렸다. 이제 상대방에서 가장 강한 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명 모두를 쓰러뜨렸으니, 남아 있는 진명이든, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신이든, 그야말로 손쉽게 처리할 수 있는 개미 같은 존재들이었다. 이로써, 적 씨 가문 일족은 마침내 완벽한 승리를 거두었다. 그는 마음속 깊은 기쁨을 감추지 못했다. “대인 최고……”“대인 최고……”“대인 최고……”…… 기쁜 것은 적 씨 가문 노인만이 아니었다. 적 씨 어르신과 나머지 적 씨 가문의 고수들 역시 마찬가지였다. 그들은 하나같이 기쁨에 가득 찬 얼굴로 뜨거운 환호성을 질렀다. “끝났군……”“이제 우리 모두 죽을 수밖에 없어……”적 씨 가문 노인과 적 씨 가문 무리의 반응과는 대조적으로, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신 등은 절망스러운 기색이 역력하였다. 그들의 마음은 한순간 얼음장처럼 얼어붙고 말았다.비록 이 세 개의 세력은 많은 인원을 거느리고 있지만, 적 씨 어르신은 성경의 성급 강자였다. 이는 그들이 맞설 수 있는 상대가 아니었다. 이변이 없는 한, 그들을 기다리고 있는 것은 죽음뿐이었고, 누구도 피할 수 없을 것이었다. 그 외에는 다른 가능성이 없었다. 이 생각이 들자, 그들의 얼굴은 잿빛으로 물들었고, 전례 없는 절망감이 그들의 가슴을 짓눌렀다. 물론, 절망하는 사람은 그들만이 아니었다. 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명은 더욱 깊은 절망에 빠져 있었다.그들은 중부 무용팀의 수뇌부로서 무계의 질서와 안정을 책임지고, 악한 놈들을 제거하는 의무를 지니고 있었다.하지만 지금, 그들은 악인 명단 1위에 오른 천면성에게 패배하고 말았다. 이후 천면성이 권력을 잡으면, 더 많은 학살과 악행이 발생할 것이고, 수많은 무인들과 백성들이 희생될 것이었다. 이 순간, 그들의 마음속에 밀려드는 절망
꿀꺽! 이 기회를 틈타, 진명은 곧바로 성령단을 꺼내 삼켰다. 원래 그는 백효해독제를 꺼내 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명에게 나눠주어 해독하려 했었다. 하지만, 지금 상황은 공 씨 어르신이 적 씨 가문 노인에 의해 큰 부상을 입게 되었고, 담 씨 어르신과 다른 두 명의 반성 경지 중부 무용팀 고수들도 중상을 입어 전투력을 잃은 상태였다. 설령 그가 해독을 해준다고 해도, 그들의 패배는 불가피했다. 지금으로서는, 자신이 무학의 병목이 풀린 이 기회를 이용하는 것이 그들의 마지막 희망이었다. 그렇게 그는 성령단을 통해 도법의 경계를 돌파하거나 수위를 대승경으로 끌어올리는 수밖에 없었다. 그렇게만 된다면 승산이 생길지도 모른다! “진 선생, 청산이 남아 있으면 장작은 얼마든지 구할 수 있어!” “내가 천면성을 최대한 막을 테니, 자넨 빨리 도망가도록 해!” “도망간 뒤에 우리 중부 무용팀의 복수를 꼭 도모해 줘야 하네……꼭…” 이때 공 씨 어르신은 몸의 부상과 독을 억누르며 일어섰고, 죽음을 각오한 듯한 표정을 지었다. 그는 상황이 이 정도까지 왔으니, 그들의 패배는 확실하다는 것을 잘 알고 있었다. 이대로라면 그들 모두 적 씨 가문 노인에게 죽임을 당할 가능성이 컸다.자신은 나이가 많으니, 무용팀을 위해 전사하는 것이 오히려 영광스러운 일이라 두렵지 않았다. 하지만, 진명만은 죽어선 안 되었다. 진명은 아직 젊고, 이미 반성 경지에 도달한 상태로, 앞으로 더 크게 성장할 가능성이 있었다. 그는 진명이 살아남아 성경에 도달할 수 있다면, 적 씨 가문 노인을 죽이고 그들에게 복수해 줄 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그렇게 된다면 그는 아무런 미련도 남지 않을 것이었다. “괜찮습니다.” “공 씨 어르신, 잠시만 적 씨 가문 노인을 막아주세요…조…조금만…시간을 조금만 벌어주세요……” 진명은 심각한 표정으로 말했다. 말이 끝나자마자, 그는 지체 없이 눈을 감고 도법의 병목을 돌파하고 성령단을 체내에
“죽고 싶어?”뒤에서 진명의 강력한 공격을 감지하고, 중성이 진명에게 죽임을 당한 것을 본 적 씨 가문 노인은 크게 격노했다. 그는 곧바로 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 추격하는 것을 포기하고, 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명의 황천권을 향해 맞섰다. 퍽! 진명의 황천권과 적 씨 가문 노인의 공격이 세차게 충돌하자, 곧이어 적 씨 가문 노인의 공격은 압도적인 기세로 황천권을 무너뜨리고, 남은 기세가 진명에게로 몰아쳤다. “안 돼!”진명의 얼굴이 일그러졌고, 그는 급히 몸을 피하며 후퇴하려 했지만, 적 씨 가문 노인은 이미 성경에 도달한 강자로서 실력이 진명보다 훨씬 뛰어났다.진명은 아무리 피하고 후퇴해도 적 씨 가문 노인의 공격 범위에서 벗어날 수 없었고, 결국 그의 몸은 적 씨 가문 노인의 진기 잔여 힘에 의해 날아가 땅에 세게 떨어졌다. 퍽퍽! 땅에 떨어진 진명의 가슴에서 극심한 통증이 전해져왔다. 그는 견디지 못하고 연달아 피를 두 번이나 토했으며, 내상이 상당히 심각했다. 하지만 다행히도 제심경이라는 초강력 방어 보물이 있었기에, 적 씨 가문 노인의 공격이 그를 다치게 했을 뿐 목숨을 위협하지는 않았다. “이 녀석, 죽고 싶다면 내가 이루어 주마!”진명의 공격에 분노한 적 씨 가문 노인은 즉시 또 한 번 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명에게 날렸다. 진명을 먼저 제거한 후 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리하는 것이 더 늦지 않다고 생각한 것이다. “끝났어......”적 씨 가문 노인의 강력한 공격을 감지한 진명은 마음속이 얼음장처럼 차가워졌다. 방금 적 씨 가문 노인에게 공격당해 부상을 입은 그는 아직 회복되지 않은 상태였다.또한, 적 씨 가문 노인의 레벨이 너무 높아 도저히 피할 수 없는 상황이었다. 진명은 눈앞에서 다가오는 적 씨 가문 노인의 공격을 지켜보며 절망감에 휩싸였다. 후! 그때, 절망에 빠져 있던 진명은 자신의 도법 경지가 미세하게 풀리는 느낌
후! 장 씨 어르신과 소 씨 어르신이 무거운 마음을 가진 것과 달리, 진명은 상대적으로 차분했다. 과거 독수는 그의 손에 죽었고, 그때 독수를 상대하기 위해 그는 일부러 독수의 오독 연근산을 해독할 수 있는 해독 성약인 백효해독제를 제조했었다. 현재 그의 몸에는 아직도 백효해독제가 수십 개 남아 있었다. 비록 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 등 네 명이 오독 연근산에 중독되었지만, 그가 제때 백효해독제를 공 씨 어르신과 담 씨 어르신에게 건네 그들의 독을 풀 수 있다면 충분히 승산이 있었다. 이 생각에 그는 지체하지 않고 중성과의 싸움을 멈추고, 몸을 날려 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명이 있는 방향으로 빠르게 달려갔다. 그들에게 해독약을 빨리 전달하려고 한 것이다. “진명, 도망치려는 거야?”“그렇게 쉽게 갈 수 있을 줄 알았느냐!” 중성은 진명이 상황이 좋지 않다고 보고 혼자 도망가려 한다고 착각했다. 그와 진명 사이의 원한을 생각하면, 그가 진명을 놓아줄 리 없었다. 그래서 그는 아무 생각 없이 몸을 날려 진명을 가로막았고, 다시 한 번 그를 저지했다. 지금 적 씨 가문 노인은 이미 전세를 역전시키고 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 연달아 밀어붙이며 위험에 빠뜨리고 있었다. 이로 인해 전세는 완전히 그들 편으로 기울어졌다! 그는 계속해서 진명을 붙잡고 놓아주지 않으면, 적 씨 가문 노인이 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리한 뒤, 진명을 상대해줄 수 있을 것이었다. 이러면 그들은 손쉽게 진명을 죽여 복수를 할 수 있을 것이었다. 이 생각에 그는 참을 수 없을 정도로 기뻐하며 큰 소리로 웃었다. 승리가 자신을 향해 다가오고 있다는 착각에 빠진 것이다! 그러나 그가 웃음을 멈추기도 전에, 그를 충격에 빠뜨리는 일이 벌어졌다. “비켜라!”“내 황천권을 받아라!”진명은 격노했다. 중성은 계속 그를 방해하며 그를 화나게 했다. 그는 지금 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명의 해
“공 노인, 이건 바로 너희 중부 무용팀이 나를 괴롭힌 결과야!” “이렇게 된 이상, 더 이상 봐주지 않겠어!” “너희 모두 죽어라!” 적 씨 가문 고수들이 위태로운 상황에 빠지자 적 씨 가문 노인은 얼굴빛이 매우 어두워졌다. 그는 이 전투를 빨리 끝내야만 적 씨 가문의 자손들에게 큰 피해가 가지 않을 것을 알았다. 그래서 그는 더 이상 숨기지 않고, 두 소매를 휘저으며 두 덩어리의 하얀 안개를 뿜어냈다. 그 안개는 순식간에 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 일행 넷을 향해 몰려가며 하늘을 뒤덮었다. 그 하얀 안개는 곧 수많은 가루로 변해 마치 천녀가 꽃을 흩뿌리듯 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 넷을 순식간에 덮었다. “이건... 이건 뭐지?” “안 돼, 독이야!” 하얀 가루의 이상함을 느낀 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 크게 놀랐다. 그들은 즉시 숨을 멈추고 빠르게 몸을 뒤로 물리며 그 가루와 안개를 피하려 했다. 하지만 너무 늦었다. 그 가루와 안개는 모든 틈새를 파고들었고, 그들은 적 씨 가문 노인과 너무 가까이 있었기 때문에 이미 많은 양을 흡입했다. “망했어. 이건 아마 독수의 오독 연근산인 것 같군...” 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 얼굴빛이 일순간 변했다. 독수는 악인 순위에서 여덟 명 중 하나로, 그의 유명한 독약인 오독 연근산은 매우 강력했다. 비록 그들은 독수와 그의 독약을 직접 본 적은 없었지만, 중부 무용팀의 최고 인물들로서 악인 순위에 오른 여덟 명의 정보를 잘 알고 있었고, 오독 연근산의 특성도 알고 있었다. 적 씨 가문 노인이 뿌린 하얀 가루와 안개는 오독 연근산과 매우 비슷했다. 그들은 약간만 흡입했음에도 체내 진기가 즉시 억제되고 수련의 힘이 반 가까이 감소했다. “하하하...” 적 씨 가문 노인은 크게 웃었다. 그는 부인하지 않았다. 그는 여덟 악인 중 수장인 천면성으로, 보통 악인들은 그에게 충성을 바쳤다. 독수의 독약에 흥미를 느껴 그로부터
“고작 패배자 주제에 감히 날뛰다니!”“목숨이 아깝지 않구나!”진명은 경멸 가득한 얼굴로 말했다.중성은 전에 두 번이나 진명과 맞붙었으나, 매번 패배하고 도망을 쳤다.중성의 공격 따위는 진명에게 위협이 되지 않았다. 그는 생각할 것도 없이 손가락을 뻗어 지계 중급 공법인 겁지법을 사용했다. 그의 손끝에서 날카로운 기운이 뿜어져 나와 중성의 공격을 향해 나아갔다.“퍽!”거센 충돌 소리와 함께 진명의 겁지법은 중성의 식혼천심수와 정면으로 맞부딪쳤다. 하지만 이번엔 상황이 달랐다. 진명의 겁지법은 중성의 공격을 뚫지 못하고 오히려 중성의 공격에 의해 산산조각이 났다. 그뿐만 아니라, 잠룡단의 약효가 아직 완전히 발휘되지 않은 상태에서 중성의 공격이 그의 겁지법을 완전히 무너뜨리고 말았다. 남은 충격으로 인해 진명은 세 네 걸음이나 뒤로 물러나 겨우 몸을 가눌 수 있었다.“중성, 네가 불과 이틀 만에 수련을 돌파했을 줄이야!”“그래서 나한테 당당히 덤비는 거였군!”진명은 크게 놀랐고, 중성이 반성의 경지를 돌파한 것을 즉시 알아차렸다. 이것은 그가 예상하지 못한 일이었고, 방심한 탓에 손해를 보게 된 것이다.“이놈, 다시 한 번 받아라!”한 차례 진명을 물러나게 한 중성은 그에게 숨 쉴 틈을 주지 않았다. 그는 기세를 몰아 다시 한 번 진명에게 공격을 퍼부었다. 물론 중성은 전투 경험을 통해 진명의 실력이 반성급 중에서도 뛰어나다는 것을 이미 알고 있었다. 그의 수련이 갓 반성 경지에 도달한 데다, 그가 가진 반성급 법보의 사용 횟수도 거의 소진된 상태였다. 최근 며칠간은 부상을 치료하느라 법보를 재정비할 시간도 없었다. 아무리 그가 전력을 다한다 해도 진명을 이길 수는 없을 터였다.하지만 전존과 반성의 차이는 엄청나다. 둘은 동등하게 비교할 수 없을 정도로 차이가 크다! 중성의 수련이 반성 경지에 도달함에 따라 그의 공력과 속도가 크게 향상되었다. 비록 그가 진명의 상대는 아니지만, 이전처럼 쉽게 당하지는 않을 것이라 확신했다