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제281화
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박한빈의 목소리는 진지했지만 성유리를 바라보는 그의 눈동자에는 아무런 감정도 담겨 있지 않았다.그 안에는 오직... 차갑고 음산한 기운만이 넘쳤다.마치 맹수가 사냥감을 노리듯 높은 위치에 있는 자가 자신의 아랫것을 멸시하는 눈빛을 하고 있었다.그 차가운 눈빛에 성유리의 몸이 저도 모르게 부르르 떨렸다.대체 성유리의 앞에서 얼마나 오랫동안 가면을 쓰고 있던 걸까!성유리는 지금에서야 깨달았다. 그는 순한 개가 아니라 피에 굶주린 늑대였다.하지만 성유리는 곧장 정신을 차리고 대답했다.“박한빈 씨, 지화 그룹의 대표라는 사람이 이런 식으로 감정에 휘둘려서 결정을 번복하다니. 다른 사람들이 어떻게 생각할지는 고려 안 해보셨나 봐요?”“괜찮아. 어차피 지금 우리 회사에서 날 막을 수 있는 사람은 아무도 없거든.”박한빈이 천천히 말을 이었다.“그리고 인주 프로젝트 같은 대형 프로젝트를 너한테 맡기는 건 너무 위험해. 회사 임원들을 설득할 이유도 충분하고.”성유리는 할 말을 잃고 말았다. 하지만 치밀어 오르는 분노에 그녀의 무릎 위에 올려져 있던 두 손에 천천히 힘이 들어가 주먹이 쥐어졌다.“그리고요?”마침내 그녀는 자신의 평온한 목소리를 되찾고 물었다.“이 명령 하나로 제가 연정우랑 결혼하는 걸 막을 수 있을 거라고 생각하시는 건가요? 미리 말해두지만, 절대 불가능해요. 지금 당장 정우 씨랑 결혼할 테니까!”성유리의 말이 끝나자 박한빈도 웃음을 터뜨렸다.그러더니 갑자기 몸을 성유리 쪽으로 기울였다.급격히 가까워지는 거리에 좁은 차 안에 있던 성유리는 숨이 턱턱 막히는 기분이 들었다.그녀는 재빨리 정신을 차리고 점점 가까워지는 박한빈을 밀어내려 했다.하지만 그녀의 손목은 이내 박한빈에게 잡혔다.“괜찮아, 결혼할 거면 해. 하지만, 내가 했던 말은 잊지 마. 이제 시작이니까. 다 감당할 수 있다면 그 결혼, 어디 한번 해 봐.”그의 목소리는 차분했고 성유리를 바라보는 눈빛도 차갑기 그지없었다.하지만 그녀의 손목을 움켜쥐고 있던 박한빈의
사라진 10년과 흔들리는 인연 제283화
“알겠습니다.”답변을 들은 박한빈은 전화를 끊고 창밖을 바라보았다.차창에는 이미 한쪽 뺨이 빨갛게 달아오른 자신의 모습이 또렷하게 보였다.그는 손을 들어 뺨을 한 번 쓸었다.조금 아프긴 했지만 이미 더 아픈 일도 겪었던 터라 이 정도 작은 상처쯤은 박한빈에게 아무것도 아니었다.이런 생각이 들자 그는 자신의 뺨에 찍힌 성유리의 손자국을 보며 오히려 씨익 미소를 지었다....지화 그룹과 성리 그룹은 빠르게 결정을 내렸다. 두 그룹은 고명도에게 인주 프로젝트를 맡기기로 결정했고 이 사실은 곧이어 회사 직원들에게 알려졌다.이 소식이 회사에 퍼지자 모두가 놀라움을 금치 못했다.비록 성유리가 아직 연성 지사의 대표이긴 했지만 고명도가 연성으로 돌아온다면 그곳에 있는 사람들은 대부분 그의 옛 부하직원들일 것이다. 그렇게 되면 성유리는 사실상 완전히 혼자가 되어버린다.성유리 역시 자신이 따낸 성과를 이런 식으로 쉽게 넘겨주고 싶지 않았다.하지만 성유리를 곤란하게 만들겠다는 결심을 굳힌 박한빈은 성시원의 말대로 그는 갑의 입장에서 인주 프로젝트 같은 큰 프로젝트의 담당자만 교체하자는 제안을 했을 뿐이었다. 을의 입장이었던 성리 그룹은 지화 그룹의 의견에 협조할 수밖에 없었다.결국, 성유리가 특정 데이터까지 정확히 말할 수 있을 만큼 수십 번씩이나 검토했던 파일들은 고스란히 고명도의 손으로 넘어가게 되었다.고명도가 미소 지으며 말했다.“그러니까 성 대표, 사업을 하려면 땅을 딛고 착실히 나아가야 하는 법이야. 지름길이 좋기는 해도 잘못 딛는 순간 되돌릴 수 없게 되거든. 결국, 이렇게 남 좋은 이란 시키잖아. 웃기지 않니?”성유리가 대답하기도 전에 옆에서 모든 상황을 다 지켜보던 정민재가 분노에 가득 찬 채 이를 꽉 깨물었다. 그는 무슨 말이든 하고 싶었지만 자신의 손을 꼭 붙잡은 성유리 탓에 아무 말도 할 수 없었다.“고 대표님, 죄송하지만 그 말은 틀린 것 같습니다. 어찌 됐든 지금 인주 프로젝트는 여전히 성리 그룹의 몫이니까요. 그러니까 다른
사라진 10년과 흔들리는 인연 제284화
성유리의 불길한 예감은 곧 현실이 되었다.프로젝트가 고명도에게 넘어간 지 이틀째 되던 날, 지화 측에서는 다시 작업을 재개하겠다는 통보가 왔다.성유리의 업무는 이미 고명도에게 넘겨졌지만 어찌 됐든 그녀는 지사의 대표로서 일부 절차는 어쩔 수 없이 그녀를 거쳐야만 했다.또 이틀이 지나자 고명도는 아직 인수인계가 명확하지 않다며 성유리는 요즘 결혼 준비로 바쁠 테니 그녀의 곁에서 함께 일을 하던 정민재를 자신의 팀으로 데려가겠다는 제안도 했다.그리고 성유리는 이에 대해 별다른 이의를 제기하지 않았다.어차피 이 프로젝트는 개인 프로젝트가 아닌 회사에서 진행하는 프로젝트였고 만일 문제가 생긴다면 그녀 역시 책임을 떠안아야 했기 때문이다.정민재는 빠르게 고명도의 팀으로 배정되었다.일주일이 지나 어느덧 성유리와 연정우의 결혼식이 이틀 정도 남았을 때였다. 성유리는 한밤중에 누군가에게서 걸려온 전화를 받았다.“큰일 났어요, 대표님! 고 대표님께서 연락이 안 됩니다!”비몽사몽 하던 성유리는 다급한 수화기 너머의 목소리에 정신을 차렸지만 머릿속은 아직도 혼란스러웠다.“무슨 일이에요?”“고 대표님께서 사라지셨어요. 집에도 찾아가 봤는데, 가족분들 역시 연락이 닿지 않는다고 합니다. 게다가 회사 계좌의 100억도 함께 사라졌고요!”완전히 잠에서 깬 성유리가 물었다.“무슨 소리예요? 고 대표님이 공금을 들고 도망쳤다는 말인가요?”“현재로서는... 그렇게 봐야 할 것 같습니다.”“신고는 했어요?”“아직 안 했는데요. 확신이 없어서...”“확신이 있든 없든, 지금 담당자도 사라지고 돈도 사라진 상태니 바로 신고부터 하세요! 그리고 당장 회사 재무팀한테 연락 넣어서 자산이랑 부채 정산 신청하시고요!”성유리는 조금의 주저함도 없이 말했다.전화를 끊은 그녀는 곧장 침대에서 일어나 외투를 걸치고 밖으로 나섰다.그녀는 최근 계속 금성에 머물며 본가로는 돌아가지 않고 호텔에만 머물러왔다. 하지만 오늘 밤만큼은 본가로 들어가야만 했다.본가로 와보니 성시원 역시
사라진 10년과 흔들리는 인연 제285화
그러니 예전부터 성시원은 항상 성유리의 앞에서 명령을 내리는 쪽이었다.그는 성유리와 굳이 협상할 필요가 없었고, 성유리의 반항은 절대 용납할 수 없었다.그러나 지금, 그는 마치 길을 잃어버린 아이라도 된 듯 성유리에게 어떻게 해야 하냐며 묻고 있었다.눈을 질끈 감은 성유리가 입을 열었다.“지금 이 사실을 알고 있는 사람이 또 있을까요?”말을 내뱉고 나자 그녀는 뒤늦게 자신의 표현이 적절하지 않았음을 깨닫고 다시 말을 이었다.“누가 알고 있든 간에 반드시 모든 정보를 차단해야만 해요. 안 그러면 내일 주식 시장이 열리자마자 성리 그룹은 끝장이니까요!”성시원은 아무 말도 하지 못하고 그저 자리에 멍하니 앉아 있었다.“고 대표님 가족들은요? 아직 여기 있을 텐데요. 당장 연락해서 고 대표님이 그 사람들이랑 접촉했다고 하면 바로 경찰에 알리셔야 해요! 듣고 계시죠?”성유리의 마지막 말에 성시원은 뒤늦게 정신을 차리고 떨리는 손으로 휴대폰을 집어 들었다.성유리는 더 이상 성시원을 마주하고 싶지 않아 몸을 돌려 집을 나서려 했다. 등 뒤에서는 아무 소리도 들리지 않았다.이상하게 생각한 성유리가 뒤를 돌아보자 성시원의 휴대폰을 바닥에 떨어져 있었고, 성시원은 의자에 기댄 채 의식을 잃고 쓰러져 있었다....성유리는 여러 주요 매체들에게 연락해 성리 그룹의 내부 정보가 새어나가는 것을 막았다.하지만 인터넷이 고도로 발달한 지금, 막아야 하는 것은 뉴스 매체들뿐만이 아니라 회사 내부의 다양한 “폭로자”들도 막아야 했다.아침 8시, 성유리는 성시원의 병상 옆에 앉아 정민재와 통화를 하고 있었다. 누군가가 갑자기 성리 그룹이 실시간 검색어에 올랐다는 소식을 알렸다.폭로자는 익명의 작은 계정이었는데 그 계정은 성리 그룹의 빌딩 내부가 이미 텅 비어버렸고 성시원은 뇌졸중으로 입원 중이라는 사실까지 자세히 폭로했다.이 소식이 퍼지자 인터넷은 순식간에 뜨겁게 달아올랐다.주식 시장이 열린 지 한 시간도 안 되어 성리 그룹의 주가는 하한가로 떨어져 버렸다.
사라진 10년과 흔들리는 인연 제286화
한참이나 연정우를 바라보던 성유리는 미소를 지으며 말했다.“괜찮아. 그냥 이렇게 곁에... 곁에 있어 주기만 하면 돼.”그녀의 말이 끝나자 연정우는 손을 뻗어 성유리를 품에 안았다.별로 강하지 않은 힘으로 끌어안은 연정우의 은은한 향기가 성유리의 코끝을 살살 간지럽혔다.성유리 역시 아무런 거부감 없이 천천히 손을 뻗어 그의 허리를 감쌌다.“아버님 상태는 어때?”연정우가 물었다.“급성 뇌경색이래. 그래도 다행히 응급 처치가 빨라서, 의사 선생님 말로는 의식 회복만 한다면 큰 문제는 없을 거래.”“그럼… 유리 씨도 이제 들어가서 좀 쉬지 그래? 여긴 내가 보고 있을게.”“괜찮아. 어차피 집에 가도 잠이 안 올 것 같아. 내 휴대폰 계속 울리는 거 안 들려?”연정우도 더 이상 말을 잇지 못했다.그가 아무런 도움도 되지 못한다는 것에 대한 미안함을 품고 있다는 것을 아는 성유리가 먼저 말을 꺼냈다.“결혼식까지 연기할 필요는 없어. 외할아버지께서 오랫동안 기다려 오셨잖아. 실망 시켜드리면 안 되지.”“하지만...”“걱정하지 마. 하루 정도는 시간 낼 수 있으니까. 그리고 지금 성리 그룹이 이런 상황인데 결혼식을 연기하려고 한다면, 사람들은 정우 씨가 날 두고 도망가려고 한다고 생각할 거야.”성유리는 잠시 말을 멈추더니 연정우를 바라보며 말했다.“설마 정말 그런 생각을 하고 있는 건 아니지?”“그럴 리는 없어.”연정우가 망설임 없이 대답했다.그의 긴장감과 진지함이 어린 표정에 성유리는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“다행이다. 물론 정말 그런 생각을 했다고 해도... 이해는 돼. 하지만...”그녀의 말에 연정우는 성유리의 얼굴을 살짝 집었다.“무슨 소리야? 난 그냥 유리 씨가 너무 힘들까 봐 그랬던 거야.”성유리가 고개를 가로저었다.그러고는 다시 연정우의 가슴에 얼굴을 묻더니 조용히 입을 열었다.“그리고 이번 결혼식 말이야... 하는 게 나한테도 이득이야. 아버지께서 병으로 쓰러지시면서 이 틈에 날 공격하려는 사람들이 정말 많
사라진 10년과 흔들리는 인연 제287화
“언니, 나랑 그 사람은 그냥 친한 사이일 뿐이야. 그 정도로 큰 힘은 없어.”성유정은 어색한 미소를 지으며 입을 열었다.“사실 언니가 그 은행장을 정말 만나고 싶다면 차라리 형부한테...”곁에 가만히 앉아 있던 연정우는 자신이 언급되는 듯한 소리가 급히 고개를 들었다.하지만 성유리는 애써 그를 무시하고는 다급히 성유정의 손을 잡아끌며 밖으로 나갔다.“뭐 하는 거야, 언니! 나 아파!”성유정은 여전히 애교 섞인 목소리로 말했다.하지만 인적이 드문 곳으로 자리를 옮기자 성유정은 조금 전의 비음 섞인 목소리가 아닌 차가운 음성을 말했다.“뭐 하는 짓이야?”“그건 내가 할 말 같은데.”성유리가 대답했다.“너도 지금 우리 가문 상황이 어떤지 잘 알 텐데. 네가 조영준 은행장이랑 직접 연락이 닿는다면 정말 좋겠지만 문제는 지금...”“지금, 뭐? 언니, 언니가 이렇게 날 찾아와서 도움을 청하는 날이 올 줄은 몰랐네?”성유정은 미소를 머금은 채 턱을 치켜들고 성유리를 바라보았다.“그럼 나한테 한 번 빌어 봐. 마음에 들면 도와줄지도 모르잖아.”성유리가 무표정한 얼굴로 말했다.“예전에 네 입으로 성씨 가문이 얼마나 대단한지 얘기했었잖아. 그런데 성리 그룹이 정말 이대로 망하면 너한테 득 될 것도 없지 않아?”“하하...”성유정이 비웃으며 말했다.“웃기다. 지금 나한테 훈계라도 하려는 거야? 성리 그룹이 무사하다고 해도 나랑은 무슨 상관인데? 나도 알아, 아빠가 회사 언니한테 넘기려고 한다는 거. 그럼 난 뭐가 되는데? 그딴 집구석에서 평생을 아빠한테 복종하고 낮추고 살았는데, 결국 이딴 식으로 밀려났잖아. 아빠가 나한테 어떻게 이럴 수 있어?”“미리 말 해두는데, 난 절대 언니 도울 생각 없어. 그리고 조영준이 언니 도와준다고 해도 내가 막을 거야! 전에 박한빈 앞에서 잘난 척 엄청 하더라? 나 그날에 언니 봤어. 그때 일부러 보란 듯이 박한빈한테 업혔던 거지? 그땐 생각이나 했을까? 언니가 이렇게 날 찾아와서 개처럼 애원하는 날이 오게
사라진 10년과 흔들리는 인연 제288화
왜인지 모르게 비서의 말을 듣는 순간, 성유리는 무의식적으로 병실 안에 있던 그 사람을 바라보았다.연정우는 여전히 조용히 병상 옆에 앉아 있었다.성유리는 그를 바라보며 아침에 자신을 안아주던 연정우를 떠올렸다.성유리와 연정우의 관계는 애초부터 계약 관계에 불과했고 두 사람의 결혼 역시 마찬가지였다.하지만 그 순간, 성유리의 머릿속을 채운 생각은 단 하나뿐이었다. 누군가에게 안기고 싶었다.성유리 역시 그것이 계약의 범위를 벗어난 일이라는 것을 잘 알고 있었다.하지만 연정우가 굳이 언급하지 않았듯 그녀 역시 재차 언급하며 상기시키는 일은 없었다.성유리가 너무 오랫동안 연정우를 보고 있었던 탓인지 연정우도 어딘가 이상함을 느끼고 성유리에게로 눈길을 돌렸다.성유리는 숨을 깊이 들이쉬더니 말했다.“급히 회사에 가 봐야 할 것 같아. 간병인을 부를 테니까 여긴...”“괜찮으니까 다녀와.”성유리의 말에 연정우가 빠르게 대답했다.“오늘 별다른 일정 없어.”“하지만...”“잊은 거야? 우리 곧 결혼하잖아. 그럼 유리 씨 아버지는 내 장인어른이기도 한데, 사위가 장인어른 간병 하는 게 잘못된 일도 아니잖아?”연정우의 말에 성유리도 할 말을 잃었다.이런 상황에 굳이 여러 차례 거절하는 것도 이상할 것 같아 성유리는 결국 마지못해 대답했다.“혹시 무슨 일 생기면 전화 해줘. 아버지 깨어나시면 바로 의사 선생님부터 호출해주고.”“알겠어.”“그럼 나 먼저 가 볼게.”“그래.”연정우가 말을 마치고는 성유리의 머리를 부드럽게 쓰다듬었다.“시간이 조금 늦었으니까, 가면 저녁은 그쪽에서라도 꼭 챙겨 먹어. 알겠지?”“응, 정우 씨도.”“알겠어.”연정우는 성유리를 향해 안심하라는 듯 미소를 지어 보였고, 성유리는 그제야 아버지의 병실을 나설 수 있었다.시간은 이미 저녁이 되어 있었다.금성의 퇴근길 교통은 혼잡하기 그지없었지만 다행히 퇴근길 차량들과는 반대였던 덕에 성유리는 그나마 빨리 병원에서부터 회사로 이동할 수 있게 되었다.“성 대표님!”
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“그래, 이래야 성유리 답지.”박한빈은 그제야 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다.“지난번에 이미 관계가 틀어질 대로 틀어졌는데 이제 와서 굳이 예의 차릴 필요는 없잖아.”말을 마친 그는 자신의 앞에 놓인 찻잔을 들어 올렸다.“지금 속으론 내가 죽었으면 좋겠다고 생각 중이지?”박한빈의 목소리는 여전히 평온했고 입가에는 옅은 미소까지 걸려 있었다.하지만 그가 내뱉는 말 만큼은 듣는 사람의 숨을 턱턱 막히게 했다.잠시 멈칫한 성유리는 이내 웃음을 지으며 말했다.“대표님도 아신다니 다행이네요.”“하지만 유감스럽네. 내가 여기 이렇게 멀쩡히 앉아 있어서 말이야.”박한빈은 아무렇지도 않다는 듯 고개를 들어 그녀와 눈을 마주치며 말했다.“지금 상황에서 먼저 포기할 사람이 나일 리가 없잖아.”그 말에 성유리는 더 할 수 있는 말이 없었다.박한빈이 성유리에게 이런 식으로 대한 적이 아예 없는 것은 아니었다. 연성에서 있었던 술자리에서 당했던 수모를 성유리는 아직도 생생히 기억하고 있었다.그리고 지금 이 순간 역시 박한빈의 눈빛에는 차가운 기운만이 가득 차 있었다.성유리의 목소리가 점점 갈라지기 시작했다.“그럼, 박 대표님께서 여긴 대체 왜 오신 건가요? 누가 승자이니 증명해주고 싶으셨던 거예요?”“아직 돌이킬 기회가 남아 있다는 걸 알려주고 싶은 거야.”박한빈이 대답했다.성유리는 단번에 박한빈이 여기까지 찾아온 진짜 목적을 이해했다.“뭐라고요?”“우선, 너랑 연정우 결혼식부터 취소해.”“아, 그리고요?”이 요구에 대해 성유리는 이미 예상하고 있었던 덕에 아주 태연한 목소리로 대답했다.“그리고 나한테 돌아와.”박한빈은 성유리를 바라보며 거의 확신에 가득 찬 목소리로 말했다.“성리 그룹의 문제는 내가 해결해줄 수 있어. 너도 알다시피, 넌 이 전쟁 같은 비즈니스 업계랑은 전혀 어울리지 않아. 그림 그리는 걸 좋아한다고 하지 않았나? 다시 네가 좋아하는 일을 하면 되는 거야. 다른 건 다 나한테 맡기고.”박한빈의 말이 끝나자 성유리는 곧
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“싫어요.”성유리는 생각할 것도 없이 단칼에 거절했다.그러자 박한빈의 표정이 순식간에 어두워졌다.“왜?”“그때 찍은 사진 안 예뻐요.”“그럼 다시 찍자.”“우리 결혼한 지가 얼마나 됐는데 이제 와서 다시 찍는 게 무슨 의미가 있겠어요?”“나는 의미 있다고 보는데.”“당신 원래 사진 찍는 거 싫어하잖아요?”성유리가 의아한 얼굴로 묻자 박한빈은 순간 말문이 막혔다.그녀는 그의 속내를 간파한 듯 미소를 지었다.“박한빈 씨, 뭐든지 남이 가지고 있는 건 다 가져야겠어요? 애처럼 굴지 마세요.”박한빈은 입술을 굳게 다물고 있다 손에 들고 있던 청첩장을 옆으로 휙 던졌다.그리고는 외투를 거칠게 벗어던졌다.성유리는 그 행동의 의미를 순간적으로 깨달았고 이내 본능적으로 입을 열었다.“찍어요. 다시 찍자고요. 저희 내일 당장 가서 찍어요.”...아라는 요즘 결혼 준비 때문에 사실상 반강제로 집에 갇혀 지내고 있었다.에릭이 보낸 200억이나 되는 예물이 이미 입금되었다.그 돈으로 아라의 가족은 즉시 새집을 샀고 아버지는 새 차까지 뽑았다.평소엔 거들떠보지도 않던 친척들이 하루가 멀다 하고 집에 찾아왔다.거실에서는 그들이 떠들어대는 소리가 천장을 뚫을 기세였다.“내가 뭐랬어? 아라는 딱 봐도 크게 될 애라고! 해외 나간 지 얼마나 됐다고 이렇게 좋은 신랑감을 데려와?”“그러게 말이야. 형, 이런 사위가 있으면 노후 걱정 끝난 거 아니야?”“하하, 난 그냥 우리 딸 미래를 위해서 한 거지!”아라의 아버지는 흡족한 듯 계속 말했다.“솔직히, 난 우리 딸이 어디 멀리 가는 것도 싫어했어. 그래서 가까운 데서 결혼하면 좋겠다고 생각했는데 애가 직접 데려온 사람이 외국인인 데다 너무 잘해주니까 어쩌겠어? 거절할 수가 없지!”“거절? 그런 걸 거절하는 게 바보지!”“맞아! 이렇게 좋은 결혼... 남들은 꿈도 못 꾸는걸!”“근데 말이야, 아직 형 사위를 직접 본 적이 없네? 이왕 다 모인 김에 같이 식사라도 한 끼 할까?”“식사는 무슨,
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성유리가 마련한 집은 작지만 아늑했다.하지만 층이 낮아 창가에 서도 제대로 된 풍경이나 달빛조차 보이지 않았다.그녀는 박한빈의 팔을 힘주어 움켜쥐었는데 목소리는 이미 살짝 쉰 상태였다.사실 성유리는 박한빈의 화가 전혀 풀리지 않았다는 사실을 알고 있었다.조금 전 보였던 불쌍한 척과 반성하는 태도는 결국 밀고 당기기의 한 수였을 뿐이었다.성유리는 다 봤다.손등의 작은 상처 외엔 몸 어디에도 멍 하나 없었다.심지어 그 상처도 벽에 일부러 긁어서 만든 걸지도 몰랐다.지금의 박한빈 성격이라면 충분히 가능했다.그가 원하는 건 단 하나였다.성유리가 안심하고 자신을 집에 들여보내는 것.일단 문을 열어준 순간, 주도권은 박한빈 것이었다.그리고 그는 충분히, 아주 충분히 성유리에게서 ‘보상’을 받아 갔다.바로 지금처럼.성유리는 이미 여러 번 머리까지 저으며 살려달라고 애원했다.하지만 박한빈은 들은 척도 하지 않았다.점점 더 거칠게, 센 힘으로 성유리를 탐했고 그녀의 생사조차 신경 쓰지 않았다.하는 수 없이 성유리는 그날 밤 박한빈이 듣기 좋아하는 말을 수없이 내뱉었다.다음 날 아침, 스스로 했던 말을 떠올려도 얼굴이 화끈거릴 정도였다.반면, 박한빈은 대단히 만족한 표정으로 말했다.“집 괜찮네. 앞으로 종종 와야겠다.”그 말에 성유리는 아무 대꾸도 하지 않았다.하지만 박한빈이 떠난 뒤, 제일 먼저 한 일은 도어락 비밀번호를 바꾸는 것이었다.그날 밤, 정말 박한빈과 에릭이 싸웠는지는 성유리도 알 수 없었다.다만, 확실한 건 그날 이후 두 사람은 거의 완전히 연락을 끊었다는 것이었다.그리고 에릭과 아라의 결혼 준비는 여전히 진행 중이었다.성유리는 이미 청첩장을 받아 두었는데 보낸 사람은 다름 아닌 아라였다.청첩장 안에는 그들과 함께 찍은 웨딩사진도 들어 있었다.사진 속 아라는 웨딩드레스를 입고 의자에 앉아 있었고 에릭은 그녀의 뒤에 서서 어깨에 가볍게 손을 올린 채 미소를 짓고 있었다.흔한 웨딩 촬영 포즈였지만 성유리는 어딘가 모
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갑작스럽게 터진 박한빈의 웃음에 성유리는 멍해졌다.그러다 이내 마치 정신병자를 보는 듯한 눈빛으로 박한빈을 가만히 쳐다봤다.“너 이제 안 화났어?”박한빈이 묻자 성유리는 그제야 자신이 여전히 화가 난 상태여야 한다는 사실을 떠올렸다.심지어 집에 가는 것도 싫다고 선언한 상태였다.방금 박한빈이 괜히 상기시켜 주는 바람에 다시 감정을 끌어올리려던 순간, 박한빈은 갑자기 그녀를 확 끌어안았다.“오늘은 내가 잘못했어.”뜻밖에도 순순히 잘못을 인정하는 그의 태도에 성유리는 당황했다.“내가 널 너무 가뒀어. 그리고... 내가 할 수 있는 일이라고 해서 네가 하면 안 된다고 말한 것도 잘못이야.”“난 그냥 네가 너무 걱정됐어. 누군가 너를 속이거나, 혹시 또 위험한 일이 생길까 봐.”진심을 다해 말하는 박한빈을 본 성유리는 할 말을 잃었다.한참을 머뭇거리다 결국 그녀 또한 낮은 목소리로 대답했다.“저도 잘못했어요.”“네가 뭘 잘못했는데?”박한빈은 성유리를 쓱 밀어내곤 그녀와 눈을 맞췄다.그 태도가 너무 명확했기에 성유리가 그의 의도를 모를 수 없었다.‘유도신문 같은 거였구나. 결국 나한테서 이런 대답을 들으려던 거였어.’하지만 이미 말을 꺼낸 이상 주워 담을 수도 없었다.“사실 저도 그런 곳을 좋아하진 않아요. 그냥... 아라 씨가 너무 불쌍해서 같이 간 거고요.”성유리는 자신이 말한 단어를 다시 떠올렸다.불쌍하다는 말, 그 말을 내뱉는 순간부터 성유리의 마음속에는 복잡한 감정이 얽히고 있었다.집안이 비슷해야 잘 어울린다는 어른들의 말과 사랑하기만 한다면 아무 문제 없다는 말은 어느 정도 정확했다.하지만 그런 문제는 보이지 않는 곳에서 많이 발생하기 마련이다.마치 아라와 에릭처럼.그들의 차이는 너무도 컸다.그리고 아라의 부모는 에릭을 마치 ‘입장권’처럼 여겼다.결혼을 위한 거액의 지참금조차도 그들에게는 그저 돈벌이 수단이었다.그 결과, 아라는 점점 외딴섬처럼 고립되었다.혼자서는 견디기 힘든 상황에서 단순한 싱글 파티라는 명
사라진 10년과 흔들리는 인연 제926화
성유리가 산 집은 사실 그리 크지 않았다.비록 그녀가 받은 저작권 수익이 적지는 않았지만 땅값이 비싼 금성에서 겨우 방 두 개짜리 작은 아파트 계약금 정도를 마련할 수 있을 뿐이었다.이 집에 박한빈은 한 번도 온 적이 없었다.그리고 성유리는 알았다.그가 이곳을 마음에 들어 할 리가 없다는걸.하지만 박한빈이 모르는 사이 성유리는 이곳을 자신만의 공간으로 잘 꾸며 놓았다.필요한 생활용품들은 모두 근처 마트에서 산 터라 세면을 마친 성유리는 바로 침대에 누웠다.이제야 비로소 자신의 공간이 생겼다.그러니까 마음이 편해야 하는데 전혀 그렇지 않았다.눈을 감고 한참 누워 있던 성유리는 갑자기 눈을 번쩍 떴다.어쩐지 어색했다.매일 밤 박한빈과 함께 있다가 오늘 처음으로 혼자 있는 침대가 이렇게 넓었나 하는 생각도 들었다.게다가 새로 들여놓은 가구에서는 아직도 약간의 냄새가 났다.결국, 한참을 누워 있던 성유리는 자리에서 일어나 문을 열었다.성유리는 박한빈이 있는 집으로 돌아가려던 것은 아니었다.방금 술집 앞에서 그렇게 큰소리를 쳤는데 이제 와서 돌아가면 체면이 말이 아니었다.그저 잠이 안 와서 아래층 편의점에 가서 뭐라도 사 오려고 했을 뿐이다.하지만 문을 연 순간, 그 앞에 서 있는 박한빈과 마주쳤다.박한빈은 담배를 손에 들고 있었다.아직 피우던 상태였는데 성유리와 눈이 마주치자마자 놀란 듯 급히 담배를 비벼 끄며 변명했다.“나... 지금 막 다시 피우기 시작했어.”그리고는 얼른 담배를 손바닥 안에 꽉 쥐었다.“왜 나왔어?”성유리는 아무 말 없이 그를 바라보다 작게 한숨을 내쉬며 입을 열었다.“언제부터 여기 계셨어요?”그렇지만 곧바로 성유리는 또 다른 걸 깨닫고 다시 물었다.“아니, 제가 여기 있는 건 어떻게 아셨죠?”“관리실에 알아봤어.”성유리는 순간 말문이 막혔다.사실 박한빈에게 이걸 물어본 게 실수였다.여기는 금성이다.박한빈이 모르는 일이 있을 리가 없는 금성.아마 성유리가 이 집을 사자마자 관리사무소에서 바
사라진 10년과 흔들리는 인연 제925화
박한빈이 미처 반응하기도 전에 성유리는 이미 혼자 앞으로 걸어 나가고 있었다.“어디 가려고?”그는 급히 따라붙으며 물었다.“이제 집에 가야죠.”“나...”“당신이랑 같이 안 가요.”성유리는 단호하게 말했다.“전 제집으로 갈 거예요.”그녀가 말하는 집은 저작권 수익으로 스스로 마련한 집이었다.박한빈은 한때 성유리에게 이런 말을 했었다.“굳이 네 명의로 집을 살 필요 있어? 내가 가진 부동산이 얼마든지 있는데? 네가 원하면 하나 넘겨줄 수도 있어.”하지만 성유리는 끝까지 자신의 명의로 집을 장만했다.박한빈은 그때는 그녀의 고집을 이해하지 못했지만 이제야 알 것 같았다.성유리는 어떤 식으로든 그에게 얽매이지 않으려 했던 것이다.예전에는 둘이 싸우면 김서영에게 갔었다.하지만 김서영이 아무리 그녀를 아낀다 해도 결국 박한빈의 어머니였다.이제는?성유리는 더 이상 그런 눈치를 볼 필요가 없었다.그녀는 술이 취한 상태라 운전을 할 수 없었기에 별다른 고민 없이 택시를 잡아타고 떠났다.박한빈은 차를 몰고 따라가려 했다.그런데 바로 그 순간 술집 입구에서 보안 요원들이 일제히 2층으로 뛰어 올라가는 것이 보였다.혼란스러운 표정으로 다급하게.무슨 일이 벌어졌는지는 뻔했다.‘쟤가 또 난동을 부렸겠지.’성유리의 차가 멀어지는 것을 보던 박한빈은 짧은 고민 끝에 술집 안으로 다시 발걸음을 돌렸다.역시 그의 예상은 틀리지 않았다.방 안은 이미 엉망진창이 되어 있었다.에릭은 테이블이며 술병이며 모조리 집어던졌고 그 자리에 있던 남자들은 처참한 몰골로 쓰러져 있었다.그리고 소파 한쪽에 앉아 있는 아라는 머리카락과 옷이 축축이 젖어 있었다.누가 봐도 에릭이 술을 끼얹은 것이었다.모든 분노를 쏟아낸 에릭은 이제 아라를 데리고 나가려 하고 있었다.하지만 술집 관계자들이 그렇게 쉽게 보내줄 리 없었다.에릭의 눈빛은 점점 더 차가워졌고 당장이라도 난폭하게 부딪칠 듯한 기세였다.그 순간, 박한빈이 앞으로 나섰다.그는 술집 매니저에게 조용히
사라진 10년과 흔들리는 인연 제924화
“와, 오셨어요?”성유리는 박한빈이 예상했던 것보다 훨씬 태연한 반응을 보였다.그녀는 심지어 반갑다는 듯 그의 손을 잡으려 했다.“있잖아요. 이 사람도 이우빈 씨를 안대요. 그리고...”성유리는 옆에 있는 남자를 돌아보며 되묻더니 깔깔 웃었다.분명 술을 꽤 마신 상태였다.그리고 그녀가 모르는 사이, 옆의 남자는 이미 창백한 얼굴로 얼어붙어 있었다.그들의 일이 떳떳하다고 할 수는 없었다.단순히 술자리에서 대화만 나눈다 해도 어느 남자가 자신의 여자가 이런 곳에서 논다는 걸 받아들일 수 있을까?더군다나 박한빈 같은 사람이라면?그는 본능적으로 알았다.이 남자는 자신이 건드릴 수 있는 상대가 아니라는 걸.하지만 성유리는 그런 분위기를 전혀 감지하지 못한 채, 여전히 남자에게 방금 하던 이야기를 이어가라며 재촉하고 있었다.박한빈은 더 이상 들어줄 수가 없었다.그래서 그는 더 볼 것도 없이 자신의 재킷을 벗어 성유리의 어깨에 덮어씌웠다.그리고 허리를 숙여 성유리를 그대로 안아 올렸다.“야, 박한빈. 잠깐만! 아직 얘기 끝나지도 않았다고요.”성유리는 불만스럽게 소리치더니 심지어 몸을 버둥거리며 내려놓으라고 했다.술에 취해 반말까지 하는 성유리였지만 박한빈은 단호했다.이내 팔을 단단히 조여 그녀가 움직이지 못하도록 했다.“좀 살살 해요. 그리고 저 혼자 걸을 수 있다고요.”성유리가 짜증을 내며 소리쳤지만 박한빈은 전혀 들은 척도 하지 않았다.그냥 묵묵히 그녀를 안고 걸어 나갔다.한참을 가던 중, 성유리는 갑자기 무언가를 떠올린 듯 말했다.“아라 씨는요? 아직 안 나왔잖아요. 저보다 더 마셨는데 제가 가서 데리고 나와야...”“아라 씨 약혼자가 데리러 올 거야.”박한빈은 단호하게 잘라 말했다.“그래도 혼자 두면 위험하잖아요. 만약...”“너도 거기가 위험하다는 거 알고 있었어?”참고 참던 박한빈의 분노가 살짝 터져 나왔다.그 한마디에 성유리는 움찔하더니 눈을 크게 뜨고 그를 바라보았다.“너 거기가 어떤 곳인지 알기나 해?
사라진 10년과 흔들리는 인연 제923화
“음... 그럼 제가 좋은 곳으로 데려가 줄게요.”아라는 그렇게 말하더니 성유리의 손을 잡고 자리에서 일어섰다.그녀가 말한 좋은 곳은 다름 아닌 바로 위층이었다.술집 안에 마련된 작은 룸들, 성유리는 처음엔 노래방 같은 곳인 줄 알았다.하지만 아라가 문을 열었을 때, 그 안에는 하얀 셔츠를 입고 단정한 미소를 띠고 있는 남자들이 한 줄로 서 있었다.성유리는 순간 이상한 분위기를 감지하고 몸을 돌려 나가려 했다.그러나 아라가 그녀의 손목을 다시 붙잡았다.“어디 가시려고요?”“이건... 좀 아닌 것 같아서요.”성유리는 고민하다 결국 이런 말을 내뱉을 수밖에 없었다.“무서워하실 필요 없어요.”걱정 가득한 성유리와는 달리 아라는 오히려 웃으며 말했다.“유리 씨는 정말 그 사람들이 밖에서 밥만 먹고 들어올 거라고 생각하세요? 그리고 저랑 에릭 씨가 어떻게 만났는지는 알고 계시죠?”“그 사람들도 할 수 있는 일을 왜 저희는 하면 안 되는 건데요?”...“네 마누라는?”에릭의 전화가 왔을 때, 박한빈은 서재에서 일하는 중이었다.성유리가 없으니 물 한 잔 떠다 줄 사람도 없었다.이래저래 짜증이 나던 참에 에릭이 다짜고짜 그렇게 물어왔다.그래서 박한빈은 짜증 섞인 말투로 에릭에게 되물었다.“이 밤중에 남의 마누라 행방을 묻는 게 예의라고 생각하냐?”“안 될 건 또 뭔데?”에릭은 대수롭지 않다는 듯 대꾸했다.“내 생각이 틀리지 않았다면 네 마누라는 지금 아라랑 같이 있을 걸?”“그래서?”“그 둘이 어디 있는지 알아?”“궁금하면 네 약혼녀한테 직접 물어보지 그래?”“내가 그걸 물어볼 수 있으면 너한테 전화했겠냐?”에릭의 말투가 점점 변해갔지만 박한빈은 별 대꾸 없이 전화를 끊으려 했다.그때 에릭이 이런 말을 덧붙였다.“그리고 내가 방금 어떤 메시지를 받았는지 궁금하지 않아?”“전혀.”“흠, 둘이 술집에서 일하는 남자들을 불러서 노는 중이라는데... 이 정도면 관심이 생기려나?”그 한마디에 박한빈의 관자놀이가 움찔거렸다.
사라진 10년과 흔들리는 인연 제922화
성유리는 싱글 파티라고 해서 최소한 열 명 이상은 모일 줄 알았다.하지만 약속된 장소에 도착하고 보니 그곳엔 아라를 제외하면 손님은 혼자였다.게다가 장소도 술집이었다.아라는 바텐더와 가볍게 대화를 나누며 한껏 여유로운 모습을 보이고 있었다.그 모습을 본 성유리는 자연스레 미간을 살짝 찌푸렸다.아라는 금방 그녀를 발견하고 손을 흔들었다.“왔어요? 이쪽이에요!”성유리는 아라 쪽으로 다가가며 그녀 손에 들린 술잔을 흘깃 쳐다보았다.“이래도... 괜찮아요?”“아, 유리 씨는 아직 모르죠?”아라는 씁쓸한 미소를 지으며 대답했다.“이제 뱃속에 애는 없어요. 그러니까 마셔도 상관없고요.”아라의 목소리는 무척 담담했지만 성유리는 그 대답에 순간 온몸이 굳어졌고 눈도 점점 휘둥그레졌다.그러나 아라는 아무렇지 않은지 시선을 돌리더니 다시 술을 한 모금 들이켰다.“사실 별일도 아니에요. 애초에... 낳을 생각도 없었고요.”“이제 없어진 게 오히려 잘된 거죠. 혼전임신... 저희 집안에서도 썩 달가워하지 않았거든요.”아라는 그렇게 말하며 성유리에게 옅은 미소를 지어 보였다.그동안 부모님도 비슷한 말로 위로해 주었다.하지만 처음부터 그렇게 말한 것은 아니었다.처음에는 오히려 걱정을 많이 했다. 혹여 아이가 사라지면 에릭이 결혼을 취소하는 게 아닐까 하는 불안감 때문이었다.그러다 에릭이 변함없이 결혼을 진행하겠다고 하자 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.그리고는 태도가 바뀌었다.“아이가 없는 게 뭐가 문제야? 너희 아직 젊잖아. 앞으로 기회는 많아.”아라는 그런 위로에 아무런 감정도 느낄 수 없었다.부모님은 모른다.그 아이가 그 사람에게 죽임을 당했다는걸.그저 아라가 주성운을 한 번 만났다는 이유만으로.아라는 그날의 기억을 잊을 수 없었다.에릭이 주성운에게 달려들려 하자 그녀는 막아보려 했다.하지만 에릭은 아라를 밀어냈고 그녀는 그대로 계단에서 굴러떨어졌다.한 층 높이의 계단을 통째로 구른 바람에 머리가 열 번도 넘게 부딪혔고 그 고통
사라진 10년과 흔들리는 인연 제921화
“아, 그러고 보니 이 근처에 유치원이 하나 있네요.”아라가 고개를 끄덕였다.성유리는 처음엔 아라가 자신에게 무슨 볼일이 있어서 온 줄 알았지만 한참을 가만히 서 있어도 아라는 더 이상 말을 잇지 않았다.결국 기다리던 성유리가 먼저 입을 열었다.“무슨 일이라도 있으세요?”“아... 아니요.”아라는 곧바로 고개를 저었다.“그냥 혼자 시간도 남고 해서 거리 좀 돌아다니다가 마침 유리 씨를 봐서 인사하려고 온 거예요.”“아, 그래요? 그럼 저 먼저 가볼게요.”성유리는 다소 의아했지만 지금 바쁜 상황이라 더 시간을 낼 수 없었다.그녀가 자리를 뜨려 하자 아라가 급히 말을 붙였다.“저기 혹시 시간 되시면 같이 밥이나 먹을래요? 저 곧 결혼하잖아요. 그래서 싱글 파티를 하려고 하는데... 유리 씨는 올 수 있어요?”“언제 하는데요?”“유리 씨 시간 될 때.”성유리는 의아했다.“아라 씨 싱글 파티잖아요? 당연히 아라 씨 일정에 맞춰야죠. 시간은... 제가 한번 봐볼게요.”“그럼 내일 저녁 어때요?”“시간 되세요?”내일은 마침 주말이었다.지금 하늘이는 주말을 거의 김서영과 함께 보내고 있었다.성유리도 하늘이를 자신과 함께 지내게 할까 고민했었지만 며칠 전 김서영의 건강검진 결과를 보고 생각이 달라졌다.심각한 수준은 아니었지만 하늘이에 대한 김서영의 애정을 아는 이상 조금이라도 더 시간을 보내게 해주는 게 좋다고 판단했다.결국, 특별한 일정도 없었기에 성유리는 거절할 이유가 없었다.“그래요. 갈게요.”아라는 성유리의 대답에 안도한 듯 숨을 내쉬더니 핸드폰을 꺼내며 말했다.“그럼 저희 연락처라도 교환할까요? 내일 저녁에 장소 보내드릴게요.”성유리는 흔쾌히 응했다.에릭과 박한빈은 친구였고 아라는 에릭의 아내였기에 그녀와의 교류도 자연스러운 일이었다.오히려 그녀와 잘 지내게 된다면 박한빈에게도 좋은 일이라 생각했다.하지만 성유리는 박한빈이 이 싱글 파티를 탐탁지 않아 할 줄은 예상하지 못했다.“안 가면 안 돼?”박한빈이 미간을
