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제616화
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제617화
송석석이 급히 미소를 지으며 말했다.“가긴 어딜 간다고! 곧 네 의형제께서 올 거야. 아가씨 한분이 그를 마음에 들어 해서, 그의 생각을 물어보려는 거야. 사실 이미 거절한 상태라, 진짜 관심이 없는 것인지 아니면 부인할 생각 자체가 없는 것인지 물으려는 거야.” 그러자 시만자가 눈을 반짝이며 방금 전처럼 급히 안으로 들었다. “정말? 어느 집 아가씨가 그토록 안목이 높은 것이야?” “안만수 태부의 손녀, 안여옥.” 송석석은 입을 가리고 낮게 속삭였다.“이 일은 아직 성사된 일은 아니니 밖으로 퍼지지 않게 조심해야 해.” “그 아가씨 말이야?” 막 자리에 앉은 시만자가 자리를 박차고 일어서더니 몹시 놀란 표정을 지었다. “오라버니가 혹시 미친건 아니지? 안여옥인데 왜 거절한 거지? 정말 훌륭한 분이잖아? 예의 바르고 의롭고, 문재도 뛰어나며, 얼굴까지 고운데, 그런 아가씨를 밀어내?” “좀 조용히 해.” 송석석이 그녀를 흘겼다.시만자는 머쓱해하며 다시 자리에 앉아 입꼬리를 올렸다.“기쁜 마음에 그만. 그런데 정말 안여옥이 그를 마음에 뒀단 말이야? 혹시 한 순간의 감정은 아니겠지?” “그게 걱정이야. 네 오라버니도...” 송석석은 잠시 침묵하다가 다시 말을 이었다. “그런데 너, 방시원의 어머니와 아직 상계하지 않았는데 벌써 그를 오라버니라 부르는 게 맞아?” 시만자는 대수롭지 않다는 듯 손을 휘저었다. “강호의 자녀들은 그런 형식 따위 신경 쓰지 않아. 좋은 날을 골라 형제로 삼을 것이니 걱정 마. 이미 의모를 뵈었고 의모께서도 딸은 내가 생겨 얼마나 기뻐하셨는지 몰라.” “너에게도 친형제가 있잖아? 왜 굳이 방시원을 오라버니로 삼으려 하는 거야?” 송석석은 약간 이해할 수 없다는 듯 물었다. 시만자는 사실 그 누구도 쉽게 정을 주지 않는 사람으로, 친구를 사귀는 데에도 신중에 신중을 더하는 편이었다. 그녀와 송석석이 가까워진 것 역시 어린 시절부터 함께 자라왔기 때문이다. 의자에 앉은 시만자는 발을 흔
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제618화
방시원이 쓴웃음을 지었다."혼사 이야기를 일부러 흘린 것은 왕청여의 마음을 완전히 끊어버리려는 의도였습니다. 이제 와서 제가 사실 혼인할 생각이 없다고 하면 말을 쉽게 번복하는 자식으로 생각하지 않겠습니까?"그러자 시만자가 다시 물었다. "만약 혼인 할 생각이 있다면 안여옥을 고려해 볼 것입니까?""동생아, 내가 그녀에게 어울리기나 하겠느냐?" 방시원은 여전히 같은 말만 반복할 뿐이였다. "나는 그녀에 대해 잘 알지 못한다. 명성이 자자하다는 것은 알고 있지만, 나보다도 열 살은 어리고 더군다나 나는 이미 한 번 결혼을 했던 사람인데 어찌 그녀를 넘볼 수 있겠느냐?""그녀가 기꺼이 원한다면요, 뭐." 시만자가 집요하게 파고들자 방시원은 미소를 지어 보였다."기꺼이 원할 리가 없다. 그저 일시적인 영웅심일 뿐이다. 그래서 왕야께서 말씀하신 것처럼, 좋은 핑계를 하나 만들어서 거절하는 것이 좋은 듯하다. 너무 노골적으로 그녀의 체면을 구기지는 말아야 하겠지. 너에게 기발한 아이디어가 많으니, 도와주겠니?""싫습니다. 전 의모님처럼 오라버니가 하루빨리 결혼해 자손을 두길 바라니깐요. 그러면 더는 왕청여도 오라버니를 노리지 않을 겁니다.""너 말이다. 네 자신도 맨날 결혼 안 한다고 말하더니, 왜 지금은 자꾸 나를 결혼시키려고 하느냐?" 방시원이 투덜거렸다."여자는 결혼 외에는 길이 없다고 하지만, 저는 그 말을 믿지 않습니다." 시만자는 송석석을 한번 바라보더니 덧붙였다."게다가 저는 결혼하지 않아도 석석이가 평생 저를 먹여 살릴 수 있습니다."사여묵은 밖을 내다보았다. 해는 이미 서쪽으로 기울고 있었고, 그의 마음도 함께 차갑게 식어가고 있었다. ‘오늘은 정말 나가긴 글렀군..’그는 송석석을 한 번 힐끗 보았는데, 그녀는 흥미로운 눈빛으로 두 형제의 혼사 이야기에만 관심을 보이고 있었다. ‘남편에게도 좀 신경을 쓰지? 우울해서 죽을 것만 같은데?’방시원이 마지막으로 말했다. "지금은 결혼하고 싶다고 하는 여인들이 많지만, 며
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제619화
염 선생이 생각해 낸 묘책은 이러했다.현재 방시원이 임명장을 받지 못해 어디로 파견될지 알 수 없었기에 태부가 눈에 넣어도 아프지 않을 안여옥과 혼인한다면 그를 따라 파견지로 가야 할 것이다. 그렇게 되면 삼 오 년 한 번 얼굴을 볼 수 있을 수 있었다. 안여옥은 순수하고 효심이 깊은 사람이기에 가족을 떠나 변방으로 가서 고생할 수는 없어 보였다. 모두가 감탄해 마지않았다. 안여옥은 할아버지와 할머니에게 공경을 다 하였기에 연로하신 두 분을 떠날 리 없었기 때문이다.다음날 사여묵은 대리사로 돌아가야 했으므로, 송석석과 시만자가 함께 태부부로 향했다. 그들이 도착하자 안여옥이 나와서 기쁘게 맞이하였다. 그녀는 연노란색의 교영상의에 같은 색 백접치마를 입고 있었는데, 치마에는 은실로 된 나비들이 이쁘게 수놓아져 있었다. 그녀가 걸음을 옮길 때마다 흔들리는 은은한 빛은 마치 나비들이 날아다니는 듯했다. “소녀 안여옥, 왕비 마마를 배알하옵니다!” 그녀는 몸을 낮추어 예를 올렸고 단정한 몸짓은 조금의 흠도 찾을 수 없을 정도였다. 이것이 바로 전형적인 세가의 품격이었다. 미소를 띠며 그녀를 바라보던 송석석이 시만자를 바라보니 그녀는 흡족한 눈빛으로 안여옥을 응시했다. 예전에 그녀가 예법을 읽힐 때 유모는 자를 들고 호되게 지도하였다. 그녀의 손과 무릎을 많이도 맞았다. 그렇게 힘들게 배운 예법이었지만 매우 딱딱하였다. 그러나 안여옥은 예를 드리는 것이 물 흐르듯 자연스러웠고 자세 또한 우아하고 단정하여 왕청여라는 광녀와는 비교할 수 없을 정도로 훨씬 뛰어난 사람이었다.안여옥의 부모는 무척 금실이 좋아 보였다. 그래서 안여옥도 온화하고 우아하게 자랄 수 있었던 것이다. 송석석이 입을 열었다.“다들 모이셨으니, 제가 바로 말씀드리지요. 어제 방시원이 말하기를 아직 임명장이 나오지 않았고, 변방으로 파견될 수도 있다고 하였습니다. 아가씨는 순수하고 효심 깊은 사람이라는 것을 알고 있기에, 변방으로 그와 함께 간다면 첫째는 고생이고, 둘째는
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제620화
그녀는 할머니 품에 안긴 채 한참을 울었다. 그녀가 다시 고개를 들었을 때, 두 눈은 붉게 부어있었지만, 눈동자는 맑고 빛나고 있었다. 그녀가 한 말들은 모두 진심이었다.서로 눈이 마주친 송석석과 시만자는 약간의 이상한 느낌을 받았지만 그들은 안여옥이 포기할 것을 원한 것이었고, 방시원이 한 말을 안태부한테도 이미 전했으니 더 이상 아무 말도 하지 않고 자리를 떴다.태부의 집을 나선 두 사람은 곧장 왕부로 돌아갔고, 곧 사람을 보내 방시원에게 결과만 알리기로 했다. 그렇게 원래는 그저 결과만 전달할 생각이었지만, 송석석은 생각을 바꿔 시만자를 직접 보내 안여옥이 한 말을 그대로 전하게 했다.사랑이란 감정에 무딘 그녀였지만 안여옥이 괴로워하던 모습에서 진심을 느낄 수 있었다.안여옥이 방시원에 대한 마음은 그저 일시적은 것은 아니었다. 이 두 사람 사이에 과연 어떤 교류라도 있었던 걸까? 열 살이나 차이 나고, 방시원은 일찍이 군에 입대했어서 그들은 거의 만날 일이 없었다.시만자가 방시원에게 모든 이야기를 전했을 때, 방시원은 그저 고개만 끄덕였다. "고생 많았다. 왕비께도 고맙다고 전해다오. 또한 염 선생에게도 좋은 핑계를 찾아줘서 감사하다고 전하거라."잠시 생각에 잠기던 시마자가 입을 열었다.“안여옥은 정말 훌륭한 분입니다. 정말 좋은 사람이지요. 그녀는 항상 오라버니를 위해 평안을 빌었습니다.”시만자가 눈이 높다는 걸 알기에, 이렇게까지 칭찬하는 것을 보며 안여옥이 정말 대단한 사람임을 깨달았다. 하지만 훌륭하다는 걸 알고 있기에, 더더욱 그녀와 자신은 맞지 않다고 생각했다.“나도 그녀의 평안과 행복을 빌어. 꼭 좋은 짝을 찾길 바랄 뿐이다.”한편, 왕청여를 평서백부로 데려간 최 씨는 그녀와 담판을 짓기로 결심했다."더는 여기저기 의심할 필요 없습니다. 방시원이 아가씨께서 숨기고 있던 육세진의 옥패를 발견했고 그다음엔 제가 모든 것을 그에게 전했습니다."왕청여는 믿을 수 없다는 표정으로 최 씨를 바라봤다. 그녀가 자신을 배신할
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제621화
왕청여는 그만 넋을 잃고 말았다.그녀는 한 번도 최 씨의 이런 모습을 본 적이 없었다. 언제나 단정하고 차분하며, 어떤 일이 있어도 침착하게 대처하는 최 씨였는데, 이제는 그저 광기에 휩싸인 여인처럼 느껴졌다.“똑바로 보았느냐? 이 모습이 바로 너다. 모두가 보고 있는 네 모습이다. 단단히 미쳐서 체면도, 예의도 없고, 부끄러움도 모른 채 기본적인 자존심마저 다 버린 너 말이다.” 최 씨가 왕청여의 손목을 잡아끌었다."가자, 어머니 뵈러 간다고 하지 않았느냐? 나랑 같이 가서 어머니가 쓰러지는 꼴을 지켜보고 너도 자결하거라. 그러면 이 집도 평안해지리라."왕청여는 두려움에 질려 뒤로 물러섰고 숨을 헐떡이며 고개를 가로저었다. "형수님, 제가 잘못했습니다. 가지 않을 겁니다."최 씨의 시녀 금숙이 그녀를 의자에 앉히자 최 씨의 두 눈에서 눈물이 흘러내렸다. 최 씨는 순간 평서백부에 시집온 이후로 한결같이 최선을 다해온 자신의 모습이 떠오른 것이다. 시부모에게는 지극정성으로, 아랫사람들에게는 공정하게, 심지어는 남편의 첩과 자식들에게조차 한 번도 부당하게 행동한 적이 없었다. 하지만 몇 년 전, 첩들이 문제를 일으켰고, 남편이 그 문제를 돕고 있었기에 그녀는 온갖 고생을 다 견뎌야 했다. 남편을 위해 이곳저곳을 뛰어다니며 직책을 마련하고, 혹여나 자식들에게까지 해가 가지 않기 위해 명성을 쌓으며 노력했다. 그렇게 평서백부의 모든 식구들이 그녀에게 기대었으나, 모두가 그녀의 말을 따르는 것은 아니었다. 유일하게 지지해 준 사람은 오직 작은 시아주버니 부부뿐이었다. 시어머니도 나쁜 분은 아니었지만, 마음이 약해, 일을 그르칠 때가 많았다.집안일은 어느 정도 참을 수 있었다. 하지만 시누이 왕청여는 언제나 그녀에게 골칫거리였다. 이제는 전 부인의 신분임에도 불구하고 방씨 가문에 찾아가고, 북명왕부에서까지 소란을 피워 버렸다. 비록 왕부가 아랫사람들을 엄하게 다스린다 해도, 손님들이 있고 게다가 방씨 가문쪽 많은 하인 들도 지켜보고 있었으니 쓸데
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제622화
북명왕부로 급히 달려간 민 씨는 왕청여가 친정으로 돌아갔다는 소식을 듣자마자 곧바로 평서백부로 향했다. 전북망은 당직이여서 아직 이 사태를 알지 못했고, 게다가 상황이 이 지경에 이르렀으니 어쩔 수 없이 민 씨가 아픈 몸을 이끌고 온 것이다.민 씨는 깊이 한숨을 내쉬었다. 전후 사정은 알 수 없었지만, 왕청여가 송석석을 찾아간 것이라면, 아마도 전북망과 관련된 일일 것이라 짐작했다. 평서백부의 최 씨는 자세한 이야기는 하지 않고 그저 왕청여가 임신 중이라며 잘 보살피라고만 전했다. 그렇기에 민 씨는 더는 묻지 못해 여전히 의문스러움만 남았다. 아이를 가진 건 분명 기쁜 일인데 왜 북명왕부에서 그리 소란을 피웠는지.. 왕청여의 임신 소식에 전북망과 전 노부인은 기쁨을 감추지 못했다. 그날 밤, 전북망은 왕청여를 조심스럽게 돌보았다. 왕청여는 그의 품에 안겨 소리 없이 눈물을 흘렸다. 아직 억울함이 가시지 않았지만 그가 진심으로 대해준다면 이 결혼 생활도 계속할 수 있을 것 같았다.그러나 며칠 후, 그녀가 방씨 가문을 찾아갔다는 소식이 온 거리에 퍼지고 말았다! 늘 체면을 중요시하던 전노부인은 그 일을 듣자마자 왕청여를 불러 크게 질책했다. "너는 내 아들의 아이를 품은 몸인데 방씨 가문에는 왜 간 것이냐? 도대체 무슨 의도로 그런 짓을 했냔 말이다? 네 뱃속의 아이가 진정 내 아들의 자식이 맞느냐? 방시원이 돌아오자마자 그와 불륜을 저질러 아이를 임신한 것은 아니냐?"시어머니에게 이제 더 이상 아무런 존경심도 남아 있지 않았던 왕청여는 차갑게 답했다."그건 나중에 아이가 태어나면 알 수 있는 일 아니겠습니까? 불륜을 저질렀다는 둥, 몰래 아이를 가졌다는 둥, 어머니께서 하시는 이러한 말씀들이 전북망의 명예를 더럽히고 있다는 생각은 못 하시는 겁니까? 이런 말들이 알려지기라도 한다면 어머님 아들이야말로 사람들에게 조롱을 당할 것입니다!“말을 마친 왕청여는 홱하고 뒤돌아 나가버렸다. 그녀는 분노를 억누르기 위해 애썼다. 비록 그녀가 이미 몰
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제623화
연왕비로부터 내일 방문하겠다는 배첩을 받은 최 씨는 문뜩 왕비가 했던 말이 떠올라 마음이 무거워졌다.그렇게 잠시 생각하고는 금숙에게 명령을 내렸다. "예물을 준비하거라. 내가 직접 북명왕부에 다녀와야겠다.""부인, 먼저 배첩을 올리는 것은 어떻습니까? 그냥 가면 실례가 될 수 있지 않겠습니까?""그럴 필요 없다. 내가 왕비에게 이미 직접 가서 사과하겠다고 말한 바 있다.”연왕부에서 내일 방문한다고 하니 배첩을 올릴 시간이 없었다.북명왕부에서 송석석은 최 씨의 부은 얼굴을 보고 놀라 물었다. "괜찮으신가요?"최 씨는 쓴웃음을 지었다. "괜찮습니다. 이건 제가 스스로를 때린 겁니다. 평서백부에서 감히 저를 때릴 사람은 없습니다."송석석은 그녀의 집안일을 깊게 묻고 싶지 않았지만, 눈앞에 있는 최 씨의 피곤한 얼굴을 보고 있자니 감회가 새로웠다. 이것을 통해 세가에서 정서가 안정된 여인의 역할이 참으로 중요하다는 것을 다시 한번 느꼈다."사실 부인께서 굳이 찾아오실 필요는 없었습니다. 저는 마음에 두고 있지 않았습니다. 사과해야 할 사람은 부인이 아니기도 하고요."잠시 생각에 잠기던 최 씨가 진솔하게 말했다. "왕비께서 용서해 주시기를 바랍니다. 제가 찾아온 것은 단순히 사과하려는 것이 아니라, 묻고 싶은 것이 있어서입니다."송석석은 천천히 차 한 모금 마시며 시선을 그녀에게 돌렸다. "물어보세요."송석석은 이미 그녀가 무엇을 물으려는지 알고 있었다. 연왕부에서 평서백부에 배첩을 보냈기 때문이다.연왕의 일거수일투족은 북명왕이 단단히 지켜보고 있었다. 게다가 몽동이까지 병사들을 이끌고 주시하고 있었다. 연왕의 신분에 걸맞게 신경 써주는 것이라고 할 수 있겠다.최 씨는 불안한 기색을 감추려 했으나, 왕청여의 일로 너무 지쳐 있었기에 표정 관리가 어려웠다. "왕비 마마, 연왕께서 평서백부에 배첩을 보내셨습니다. 제가 어떻게 맞이해야 할지 모르겠습니다. 왕비께서 조언을 주시면 감사하겠습니다."그녀의 질문은 매우 교묘했다. 누가 들어
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제624화
송석석이 이 정도까지 말했으니 최 씨가 못 알아들을 리는 없다 생각해 더 이상 다른 생각은 하지 않기로 결심했다. 그녀가 감당할 수 있는 일이 아니기도 했으니 말이다.그녀가 유일하게 할 수 있는 것은 평서백부가 모든 관계를 깔끔하게 유지하도록 하는 것 뿐이였다. 최 씨가 떠난 후, 염 선생이 돌아왔다. 그는 왕비를 따로 찾아오는 일이 드물었으나, 최 씨가 들어온 후부터 바깥에서 지키고 있었다.송석석도 그가 듣고 있었음을 알고는 물었다. "염 선생이 보기에 내가 이렇게 말하는 것이 적절하였는가?"염 선생은 공손히 손을 모으며 말했다. "매우 적절하셨습니다. 너무 확실하지도 않으면서도 필요한 부분을 잘 짚어주셨습니다. 남강의 병력은 대부분이 송가군혹은 북명군이니깐요!”하지만 송석석은 오히려 한숨을 내쉬었다. "그래서 내가 가만히 보고만 있을 수 없구나. 하지만 평서백부는 최 씨가 이끌고 있으니 어떤 것들은 너무 확실하게 알게 해서는 안 된다. 혹 겁먹을 수도 있으니 말이다."염 선생도 고개를 끄덕였다."그러기에 왕비께서 적절히 잘 말씀하신 겁니다." 말을 마친 그는 다른 일이 있다며 돌아서자, 송석석은 조금 의아했다.그가 용건이 있어 들어온 줄 알았던 그녀였기에 칭찬 몇 마디 하고 돌아서는 모습에 자기도 모르게 웃음이 터져 나왔다. '그랬군.'염 선생은 왕부의 장사였지만 북명왕은 모사로 쓰고 있어 왕부의 모든 사람과 일을 관리하고 있었다. 마치 집사와 같은 역할로 왕비와 북영왕에게 직접 보고하는 위치에 있었다.염 선생은 죄상사이고 원래라면 우장사가 한 명 더 있어야 하지만 북명왕이 너무 까다로웠기에 아직까지 적합한 사람을 찾지 못한 것이다.하여 염 선생 한 명이서 두 사람의 일을 도맡아 하고 있었으니 왕부에서의 그의 지위는 상당히 높은게 당연했다.그는 너무나 바빠서 마주치기 힘들 정로라 그를 돕는 부관인이 여러 잡다한 일을 처리하고 있었는데 그가 바로 노 집사이고, 일반적인 잡무는 거의 그가 처리했다. 왕부에는 상전은 적지만 사람
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1591화
그러자 송석석이 이내 고개를 돌리고 말했다. “왕씨 가문에서는 그녀를 아주 잘 대해줍니다. 조카딸의 혼담에 우여곡절이 있었지만, 지금은 시집간 부군이 잘 대해준다 하더군요. 다만 그녀는 자신이 두 번 시집갔음에도 처가에 머무는 것이 조카들에게 미칠 영향이 걱정되어 그러는 모양입니다.”그 말에 전북망이 고개를 끄덕였는데, 순간 번개처럼 날렵하지만 마음씨 따뜻한 최씨 부인이 떠올랐다. 최씨 부인에게는 적자와 서자녀들이 있었고, 아직 혼담이 정해지지 않은 이들도 있었다. 그런 그녀가 혼인 문제로 얼마나 많은 유언비어에 시달렸을지 생각하니, 전북망은 진심으로 안타까웠다. 형수로서의 최씨 부인을 존중하며, 그녀의 처지를 이해하지 못할 바 없었다. 이때 송석석이 그의 생각을 끊었다. “그럼 천천히 생각해 보십시오.”전북망이 주변을 둘러보다가 문득 물었다. “우리 단둘이 여기에 있으면, 섭정왕이 질투하지 않을까요?” 송석석은 예상치 못한 질문에 잠시 당황했으나, 곧 침착하게 답했다. “이 정도 신뢰도 없다면, 제가 어찌 현갑군 지휘사로 오래 근무할 수 있었겠습니까? 우리는 서로 숨김없이 모든 걸 공유합니다. 이번 만남 역시 그분께 이미 알려두었죠.”송석석이 떠나자 전북망도 따라나섰다. 그는 섭정왕이 어딘가에서 이들을 지켜보고 있으리라 의심했지만, 정작 별청 주변에는 아무도 없었다. 앞마당에서야 섭정왕을 발견했는데, 그는 대장군과 담소를 나누고 있었다. 송석석을 보자 미소로 맞이하며 불러세우는 섭정왕의 모습에 전북망은 마음이 착잡해졌다. ‘진정한 부부란 저런 것일까.'그러나 성릉관이든 진성이든, 남녀의 단독 만남은 명예에 흠이 될 수 있음도 잘 알았다. 특히 높은 지위에 오른 이들은 더욱 조심해야 했다. ‘내가 무슨 권리로 그들을 걱정하는가.’자조적인 생각이 들었지만, 왕청여의 제안은 여전히 그의 가슴을 두드렸다. 5일의 고민 시간이 주어졌다. 사여묵과 송석석이 진성으로 돌아가기 전까지. 최씨 부인의 이야기를 떠올리면 답은
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1590화
소 대장군의 팔순 생신 때, 전북망은 송석석과 다시 만났다. 사실 그전에도 송석석이 성릉관으로 갔을 때 몇 번 본 적이 있었다. 그들은 서로 서먹해서 대화를 나누지는 않았지만 전북망은 송석석이 매번 성릉관을 떠날 때마다 몰래 배웅하곤 했다. 전북망은 자신이 당시 어떤 마음으로 그런 건지 알 수 없었다. 그는 늘 송석석에게 미안한 마음을 품고 있었다. 이방과 왕청여에게도 미안하긴 하지만, 그들과는 서로 감정을 소모하고 다투면서 서로에게 상처를 남겼다. 하지만 장군부만 송석석에게 상처를 줬을 뿐, 송석석은 장군부에게 조금의 상처도 주지 않았다. 비록 이혼한 후에는 전북망 어머니의 병세에 대해 상관하지 않았지만 큰형수에게 어떻게 단설환을 얻을 수 있는지 알려주기까지 했다. 소 대장군의 팔순 생신 때는 이미 섭정 왕비가 되어있고 나서였다. 변방의 전사들에겐 양식과 무기가 풍부하고, 봉록까지 올라, 그들에겐 이득이기에 이제는 조정의 정세에 관심을 두지 않아도 되었다. 섭정왕은 한때 장수였기에 병사들이 배불리 먹어야만 국토를 지킬 힘이 있다는 것을 알고 있었다. 전북망과 송석석이 다시 만났을 때, 그녀는 섭정왕과 함께 소 대장군에게 생신을 축하해주고 있었다. 그녀를 보는 소 대장군의 눈빛은 여전히 자애롭고 인자했다. 전북망은 사람들을 사이에 두고 멀리서 그 광경을 보며, 그때 그렇게 어리석지 않았다면 지금 송석석과 함께 노장군의 생신을 축하하는 사람이 바로 자신일 것이라는 후회를 했다. 오랜 세월이 흘렀는데도 여전히 같은 생각인 걸 보니, 자신만 제자리에서 멈춰 있는 듯한 기분마저 들었다. 그래서 그는 이번에도 송석석과 대화를 할 수 없을 줄 알았는데, 생일잔치가 끝난 후에 송석석이 뜻밖에도 먼저 그를 찾았다. 그와 송석석 외에는 아무도 없었다. 그는 속으로 생각했다. ‘섭정왕은 이상한 소문이 날까 봐 걱정되지도 않는가?’전북망은 당황하고 불안해 보였고, 송석석을 똑바로 쳐다보지도 못했다.먼저 입을 열지도 못하고 송석석이 말하기만을 기다리
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1589화
전북망은 성릉관에서 몇 년 동안 두 번이나 발탁되었고, 지금은 장군의 신분으로 수천 명의 병사를 관리하고 있다. 계속 성릉관에 주둔하고 있어 다시 진성으로 돌아간 적이 없었고, 진성의 부름 없이는 제멋대로 돌아갈 수도 없었다. 그는 재혼도 하지 않고 여전히 혼자 살아갔다. 성릉관의 모래바람은 해마다 그의 얼굴에 흔적을 남겨 또래들보다 몇 살이나 더 늙어 보였다. 심지어는 몇 년 동안 불면증에 시달렸기에, 진정제를 먹어야만 잘 수 있었다. 그는 가끔 이런 생각을 했다. ‘만약 내가 그때 이방과 나쁜 짓을 하지 않았더라면… 지금쯤 어떻게 지내고 있었을까? 송석석과 모든 사람이 부러워하는 부부가 되었을까? 아마도 우린 귀여운 자녀도 낳았겠지. 그리고 나는 군대에서 열심히 일하고 석석은 가문의 내무를 책임지며 부모님을 모시고 아이를 돌보고 있었겠지? 설령 내가 승진을 하지 못하고 평생 장군으로만 살아도 그는 날 떠나지 않았겠지.’ 이전의 전북망은 송석석이 하늘을 나는 독수리였는데 자신을 위해 날개를 부러뜨리고 병든 시어머니를 돌보며 군부의 자질구레한 일들을 책임지었다는 사실을 몰랐다. 그리고 그가 알아차렸을 땐 이미 돌이킬 수도 없었다. 전북망에게는 이미 이방이 있었고 이방을 사랑한다고 했으니, 송석석이 이혼하자고 했을 때 그는 심한 말을 하고 후회하지 말라는 말 밖에 할 수 없었다. 송석석 또한 후회할 게 없었다. 이혼을 하면서 전북망을 위해 부러뜨렸던 날개가 다시 자라나 전쟁터로 날아가 쉽게 공을 세웠으니까 말이다. 이방은 송석석이 큰 가문의 아가씨인 데다가 부친과 오라버니가 그를 위해 길을 닦아주었기에 이런 성과를 이룰 수 있다고 말했다. 하지만 전북망은 송석석의 성공은 그의 능력 때문이라는 것을 알고 있었다. 가문이 도움이 되었을지는 모르지만 주된 원인은 아닐 것이다. 만종문에서 송석석의 무공은 거의 최고였는데, 그건 송석석이 그만큼 노력을 했고, 그만큼 땀을 흘렸기에 가능했던 것이었다. 전북망은 송석석을 존경했지만 그는 자신이 송석석을
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1588화
어머니께 간청해도 소용이 없자 신이는 아버지를 찾아갔다. 하지만 돌아온 건 더 심한 꾸지람이었다. 뿐만 아니라 그들은 신이가 이 혼사를 반대하는 것은 양지춘과 접촉한 적이 없기 때문이라고 생각해서, 양지춘에게 그녀를 데리고 나가서 놀며 감정을 쌓으라고 했다. 신이는 가기 싫었지만 어머니가 억지로 그녀를 마차에 태웠고, 심지어는 하녀에게 그녀가 부적절한 말을 하지 않도록 주의하라고 엄명했다. 양지춘의 얼굴은 그나마 멀쩡하게 생겼는데, 처음에는 신이를 조금이나마 존중하는 척하더니 얼마 지나지 않아 바로 본성을 드러냈다. 그는 신이의 외모와 품평을 논하며 신이가 외모가 예쁘지 않았더라면 절대로 그를 부인으로 들이지 않겠다고까지 했다. 그의 오만한 태도는 신이를 매우 불편하게 했다. 단지 이것뿐이었다면 아마도 신이가 결혼하지 않겠다는 결정을 내리지는 않았을 것이다. 돌아오는 길에 양지춘은 일부러 신이를 마차에 태워주는 척하며 그녀의 엉덩이를 꼬집었다!그 순간 신이는 온몸의 피가 머리 위로 솟구친 듯한 느낌을 받았다. 그의 경박한 눈빛에 신이는 이내 눈물이 쏟아졌고, 모욕감에 온몸을 떨었지만, 감히 아무 말도 할 수 없었다. 그렇게 힘들게 집에 돌왔는데, 하녀와 마부는 그의 동작을 보지 못한 탓에, 오히려 그가 세심하고 자상하다며 그녀의 어머니 앞에서 칭찬을 아끼지 않았다. 신이는 억울해서 어머니에게 그 일을 말했지만 어머니는 오히려 그녀가 일부러 꾸민 말이라고 생각해, 그녀를 꾸짖으며 사흘 동안이나 외출을 금지했다. 신이는 그렇게 방에 갇혔고, 매일매일을 눈물로 얼굴을 씻었다. 심지어 그날 선비의 말을 듣고 호수에 뛰어들지 않은 것을 후회하기까지 했다. ‘내가 양지춘에게 시집가는 것이 물에 빠져 죽는 것과 대체 무엇이 다른가?’ 사흘 후, 외출 금지가 해제되자마자 신이는 다시 경산사로 가서 같은 핑계로 하녀를 내보냈다. 이번엔 정말 죽을 각오로 호숫가에 간 것이었는데, 뜻밖에도 그곳에서 다시 그 선비를 만났다.그는 쓸쓸하게 호숫가에 앉아 작은
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1587화
신이가 깜짝 놀라 고개를 돌리자 한 사람이 멀지 않은 곳에 서 있었고, 나무 그늘에 몸이 가려져 있었다. 그 사람이 입고 있는 옷은 초라해 보였고 눈 밑에는 검푸른 빛을 띠고 있었다. 자세히 보니, 그 사람은 바로 다리 앞에서 그림을 팔던 선비이자, 학정이 말하던 퇴학 해서 기녀를 키우는 학생이었다!“헛소리하지 마십시오.” 신이는 눈을 동그랗게 뜨며 짜증을 냈지만, 그가 한 말을 떠올리자 내심 두려웠다. “나는 여기에 물귀신이 있다는 말을 한 번도 들어본 적이 없습니다. 그러니 당신이 거짓말하는 것이겠지요.” 신이는 죽음은 두렵지 않았지만, 귀신은 두려웠고 진흙탕에 영원히 깔려 있는 건 더욱 두려웠다. “거짓말이 아닙니다.” 그가 걸어 나오자 얼굴은 더욱 여위어 보였다. “호숫가의 주변을 보면 바로 알 수 있을 것입니다. 그렇지 않으면 왜 이런 아름다운 경치를 보러 오는 사람이 없겠습니까?” “그건 사람들이 이곳으로 예불하기 위해 오는 것이지, 경치를 보러 오는 것은 아니니까요. 절을 하고 바로 돌아가니 당연히 보지 못하겠지요.” 신이는 그렇게 말했지만, 순간 깊이가 보이지 않는 호수에 무언가가 있는 것처럼 느껴져 무의식적으로 한 걸음 물러섰다.그는 여전히 굳게 서서 말했다. “예불하는 사람은 천지와 자연을 경외하기 때문에 이런 좋은 경치가 있다면 반드시 한 번 보러 올 것입니다. 이런 곳은 인재를 배출할 수 있는 좋은 곳일 텐데 아무도 없다는 게 아기씨는 이상하지 않습니까?” 신이는 그것이 사실인지는 몰랐지만, 그는 믿을 수 없는 사람이라고 여겼다. 하지만 감히 그런 무서운 곳에서는 죽을 수 없겠다는 생각이 들어 몸을 돌려 떠나려 했다.그러자 뒤에서 그의 목소리가 은은하게 울려 퍼졌다. “한 번뿐인 인생이니 절대 쉽게 자신의 생명을 포기해서는 안 됩니다. 어떤 사람들은 살고 싶어도 살 지 못하지 않습니까?” 신이는 그의 말이 이상하게 느껴져서 고개를 돌려 그를 바라보았는데, 그의 눈 밑은 이내 붉어졌고 눈물이 고여 반짝이는 것 같
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1586화
신이의 사촌 여동생과 하녀는 신이를 찾으러 돌아왔다. 신이가 하녀보고 이순에게 삼백문을 주라고 하자 이순은 웃으며 고마움을 표시했다. 원래는 우연한 만남일 뿐이라 다시는 접점이 없을 줄 알았다. 하지만 한 달이 지나 조모님의 생신 때 가문 연회에서 공학정이 데리고 온 제자들 중에 이순이 있었다. 강남의 예의 규율은 진성처럼 엄격하지 않아서 연회에 참석할 때 여인들도 앞마당에 갈 수 있었다. 이순은 신이를 단번에 알아보지 못했다. 신이는 그때 면사포를 쓰고 있었고 두 눈만 드러냈기 때문에 알아보지 못하는 것도 이상할 건 없었다. 이순은 식사를 하지 않고, 신이의 조모에게 생신 축하 그림만 드린 후에 집에 일이 있다며 작별을 고했다. 그가 떠나자마자 학정이 그를 언급하며 안타까운 말투로 말했다. “총명하긴 한데 진취심이 없어서 계속 학교를 그만두겠다는 걸 여기로 데려와 진취성이 있는 사람들을 많이 사귀게 하려고 했는데… 이 정도로 사리분별을 할 줄 모르다니. 정말 실망이군. 학교를 그만두겠다면, 이젠 마음대로 하라고 해야겠어.” 그러자 신이의 부친이 위로했다. “화내실 필요 없습니다. 선생님껜 학생이 많으니 그가 나간다고 해서 큰 문제가 될 건 없지 않습니까?” 하지만 학정은 마치 울화가 쌓인 것처럼 말했다. “그는 내가 가장 아끼는 제자였다네. 그런데 진취성만 없는 것이 아니라 여기저기 동창에게 돈을 빌리질 않나, 게다가 집에 기녀까지 키우고 있다더군.” 신이의 아버지는 그런 사람을 가장 싫어하였다. “그런 사람은 얘기할 가치도 없습니다.” 신이는 그가 어떤 사람이라는 걸 알고 나서 왠지 마음속으로 실망감이 가득했다. 아마도 그날은 그가 그린 그림을 보고, 재능이 있는 사람이라는 것 같다고 생각해 마음이 갔던 것 같았다. 그렇게 몇 달 후, 신이의 혼사도 낙착되었다. 그녀의 약혼자는 회주 지부의 둘째 아들인 양지춘이고, 올해 22살이었다. 22살인데도 결혼하지 않았던 건 첩을 통해 서자를 낳았기 때문이었다. 그래서 좋은 가문은 그
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1585화
그의 이름은 신이었는데 그를 아는 사람들은 모두 그에 대해서 말할 때, 경멸하는 기색을 띠었고, 그의 이야기를 들으면 모르는 사람까지 모두 침을 뱉으며 뻔뻔하다고 할 정도였다. 알다시피 애인과 야반도주하는 것은 사람을 죽이고 불을 지르는 것보다 더 욕먹을 일이니 말이다. 많은 사람들은 그에게 후회하냐고 묻기도 했다. 그녀는 시집간 것을 후회하지 않지만 죄책감을 느끼긴 했다. 왜냐하면 그로 인해 시 씨 가문의 명성이 손상되어 형제자매들과 조카들이 혼사에 어려움이 생겼기 때문이었다. 신이는 시 씨 가문의 아가씨로서, 태어날 때부터 온갖 보살핌을 받아왔다. 먹는 것은 물론 모두 산해진미이고, 입는 것도 모두 능라 비단이었다. 게다가 보모님과 오라버니의 총애까지 한 몸에 받았다. 하지만 그녀에겐 한 가지 결함이 있었는데, 그것은 바로 열네 살 때까지 월사가 오지 않은 것이었다. 많은 의사들을 불러 진찰을 받고 밤낮으로 약을 먹었지만 아무런 효과가 없었다. 어머니는 그녀에게 몸이 차서 그러니 몸조리를 하면 나을 수 있다고 위로했다. 하지만 그녀는 이미 몰래 의사가 부모님께 하는 말을 들었다. 의사는 그가 몸이 차서 그런 병이 생긴 것이 아닌, 아이를 키우는 곳이 어린아이와도 같아서 평생 아이를 가질 수 없다고 했다. 그리고 그녀의 몸이 마치 작은 꽃병과 같아서 꽃을 꽂을 수는 있지만 나무를 심고 꽃을 피워 열매를 맺는 건 불가능하다고 비유했다. 그녀는 아이를 낳지 못한다는 건 여자에게 어떤 의미인지 너무나도 잘 알고 있었다. 어머니는 그녀를 속일 수 없다는 것을 알고, 나중에 좋은 사람에게 시집가서 부군에게 첩을 들인 후, 첩이 낳은 아이를 친자식처럼 키우라고 조언해주었다.시 씨 가문이라는 후원이 있으면 그녀가 아이를 낳을 수 없어도 아무도 그녀의 지위를 흔들 수 없을 것이기 때문이다. 게다가 시 씨 가문의 재물은 그녀가 평생 부귀하게 살기에 충분했다. 신이의 조모도 그녀에게 아이를 낳을 수 없으니 자세를 낮춰야 한다고 했다. 시 씨 가문의 딸이라고
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1584화
추운 겨울이 되자 눈이 내려 성릉관은 하얗게 뒤덮였다. 세상이 마치 깨끗해진 것처럼 보였다. 이황자는 몇 년 동안 너덜너덜한 승복을 입고 발우를 받쳐 들고는, 가는 길에 동냥을 하다가 절을 보면 이틀 묵으며 부처님께 참회하면서 살았다. 사실 그는 원래 있던 절에서 계속 지낼 수 있었다. 편안하진 않지만 풍찬노숙할 필요도 없고 굶주림과 추위에 시달리지 않아도 되었다. 하지만 그런 안일한 곳에서는 평생 죄를 씻을 수 없다고 생각했고, 계속 길을 걷고 계속 고생해야 마음이 조금이나마 편했다. 그가 성릉관에 도착했을 때 짚신은 이미 찢겨 있었고 발바닥에는 두꺼운 굳은살이 박여 있었다. 이제는 신발을 신지 않고도 자갈이 가득한 길을 걸을 수 있게 되었다. 이런 추운 날씨에는 모든 옷을 껴입어도 추위를 막을 수 없었지만 이미 익숙해진 뒤였다. 그는 눈보라를 맞으며 성릉관에 위치한 감은사로 향했는데, 몇 년 동안 발걸음을 멈춘 적이 없는 탓에 고단함이 뼛속까지 스며들었다. 심지어는 이틀 동안 아무것도 먹지 않아 그는 눈이 가득 쌓인 길에서 의식을 잃어버리고 말았다. 그리고 깨어났을 때 그는 따뜻한 두꺼운 이불 속에 누워 있었다. 그가 있는 방에는 숯불이 피워져 있었고, 살짝 열린 창문으로 눈에 눌려 허리가 굽은 나뭇가지가 보였다. 그는 눈동자를 돌려 주위를 둘러보았다. 이렇게 편안하고 따뜻한 느낌은 정말 오랜만이었다. 그의 마음속에 순간 욕심이 생겨 조금만 더 누워있고 싶어졌다. 그런데 바로 그때, 문이 활짝 열렸다. 그가 벌떡 일어나 앉았는데, 갑자기 눈앞이 핑핑 돌더니 다시 힘없이 침대로 쓰러지고 말았다. “움직이지 말고, 가만히 누워 있거라.” 이때 누군가가 부드러운 말투로 말하면서 약그릇을 그의 침대 옆에 놓았다. 그는 말하는 사람의 목소리가 익숙해, 어지러움을 가라앉히고 고개를 돌려보니, 그 사람은 얼굴에 미소를 띠고 있었다. “오랜만이야.” ‘서우 형?!’ 그는 자신이 잘못 보았을까 봐 다시 자세히 보려 했지만, 몸이 너무 어지러운
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1583화
대황자는 봄 사냥 때 숙청제에게 꾸중을 듣고 돌아간 후 앓아누웠다. 당시 이황자와 서우가 모두가 걱정했는데 덕비는 오히려 기뻐했다. 그는 이번 일을 겪으면서 황제폐하께서는 분명히 대황자를 싫어하게 될 것이라고 했다. 덕비는 이황자를 안고 반드시 부지런해야 하고, 태부와 황숙의 말을 잘 듣고 누구보다 잘 배워 황형을 제압해야 한다고 당부까지 했다. 그로 인해 이황자의 마음은 몹시 복잡했다. 덕비가 줄곧 그에게 태자와 황제가 되는 것이 얼마나 좋은 지 말해주었을 때 비록 그도 마음이 설렜지만 자신과 거리가 먼 얘기라고 생각했기 때문이다. 심지어 지금 그와 대황형, 서우 형, 그리고 셋째 동생이 사이가 좋아 도저히 대황형을 미워할 수가 없었다. 매일 모순적으로 지내다 보니 오히려 학업이 나빠졌고 승마 연습을 할 때도 여러 번 실수를 했다. 하지만 덕비는 이상하게 그를 탓하지 않았고 며칠 동안 계속 게으르게 하라고 했다. 그렇게 덕비는 이황자를 데리고 복마마를 자주 뵈러 갔고, 복마마 궁전에서 숙청제를 만날 수도 있었다. 덕비는 며칠 동안 그곳을 드나들더니 어느 날 굳은 표정으로 다시는 가지 않겠다고 말했다. 그러고는 차가운 말투로 청이에게 자신의 보살핌이 없으면 아이가 태어날 수 있는지 보겠다고 했다. 황제폐하를 자주 뵈러 갈 수 없어 아쉬웠지만 이황자는 마음을 가다듬고 공부와 승마술에 전념했다. 이황자는 당시 앞날이 어떻게 될지도 몰랐고, 비록 매일 힘들긴했지만 한편으로는 즐거웠기에, 계속 이렇게 지내는 것도 좋을 것 같다고 생각했었다. 그리고 숙청제의 천추세에 승마대회를 개최할 예정이니 세 황자와 서우도 가서 겨뤄 보기로 했다. 원래 그런 대회에서 황자들은 재미있게 참석만하면 되지만, 덕비는 그 경기를 몹시 중시했다. 덕비가 이황자에게 마름쇠를 건넬 때, 그는 하늘이 무너져내리는듯한 기분을 느꼈다. 이황자는 원하지 않았다. 그는 절대로 그렇게 하고 싶지 않았다. 대황형의 목숨을 앗으려 하다니, 이황자는 처음으로 어마마마가 무서워졌다.하
