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제620화
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제621화
왕청여는 그만 넋을 잃고 말았다.그녀는 한 번도 최 씨의 이런 모습을 본 적이 없었다. 언제나 단정하고 차분하며, 어떤 일이 있어도 침착하게 대처하는 최 씨였는데, 이제는 그저 광기에 휩싸인 여인처럼 느껴졌다.“똑바로 보았느냐? 이 모습이 바로 너다. 모두가 보고 있는 네 모습이다. 단단히 미쳐서 체면도, 예의도 없고, 부끄러움도 모른 채 기본적인 자존심마저 다 버린 너 말이다.” 최 씨가 왕청여의 손목을 잡아끌었다."가자, 어머니 뵈러 간다고 하지 않았느냐? 나랑 같이 가서 어머니가 쓰러지는 꼴을 지켜보고 너도 자결하거라. 그러면 이 집도 평안해지리라."왕청여는 두려움에 질려 뒤로 물러섰고 숨을 헐떡이며 고개를 가로저었다. "형수님, 제가 잘못했습니다. 가지 않을 겁니다."최 씨의 시녀 금숙이 그녀를 의자에 앉히자 최 씨의 두 눈에서 눈물이 흘러내렸다. 최 씨는 순간 평서백부에 시집온 이후로 한결같이 최선을 다해온 자신의 모습이 떠오른 것이다. 시부모에게는 지극정성으로, 아랫사람들에게는 공정하게, 심지어는 남편의 첩과 자식들에게조차 한 번도 부당하게 행동한 적이 없었다. 하지만 몇 년 전, 첩들이 문제를 일으켰고, 남편이 그 문제를 돕고 있었기에 그녀는 온갖 고생을 다 견뎌야 했다. 남편을 위해 이곳저곳을 뛰어다니며 직책을 마련하고, 혹여나 자식들에게까지 해가 가지 않기 위해 명성을 쌓으며 노력했다. 그렇게 평서백부의 모든 식구들이 그녀에게 기대었으나, 모두가 그녀의 말을 따르는 것은 아니었다. 유일하게 지지해 준 사람은 오직 작은 시아주버니 부부뿐이었다. 시어머니도 나쁜 분은 아니었지만, 마음이 약해, 일을 그르칠 때가 많았다.집안일은 어느 정도 참을 수 있었다. 하지만 시누이 왕청여는 언제나 그녀에게 골칫거리였다. 이제는 전 부인의 신분임에도 불구하고 방씨 가문에 찾아가고, 북명왕부에서까지 소란을 피워 버렸다. 비록 왕부가 아랫사람들을 엄하게 다스린다 해도, 손님들이 있고 게다가 방씨 가문쪽 많은 하인 들도 지켜보고 있었으니 쓸데
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제622화
북명왕부로 급히 달려간 민 씨는 왕청여가 친정으로 돌아갔다는 소식을 듣자마자 곧바로 평서백부로 향했다. 전북망은 당직이여서 아직 이 사태를 알지 못했고, 게다가 상황이 이 지경에 이르렀으니 어쩔 수 없이 민 씨가 아픈 몸을 이끌고 온 것이다.민 씨는 깊이 한숨을 내쉬었다. 전후 사정은 알 수 없었지만, 왕청여가 송석석을 찾아간 것이라면, 아마도 전북망과 관련된 일일 것이라 짐작했다. 평서백부의 최 씨는 자세한 이야기는 하지 않고 그저 왕청여가 임신 중이라며 잘 보살피라고만 전했다. 그렇기에 민 씨는 더는 묻지 못해 여전히 의문스러움만 남았다. 아이를 가진 건 분명 기쁜 일인데 왜 북명왕부에서 그리 소란을 피웠는지.. 왕청여의 임신 소식에 전북망과 전 노부인은 기쁨을 감추지 못했다. 그날 밤, 전북망은 왕청여를 조심스럽게 돌보았다. 왕청여는 그의 품에 안겨 소리 없이 눈물을 흘렸다. 아직 억울함이 가시지 않았지만 그가 진심으로 대해준다면 이 결혼 생활도 계속할 수 있을 것 같았다.그러나 며칠 후, 그녀가 방씨 가문을 찾아갔다는 소식이 온 거리에 퍼지고 말았다! 늘 체면을 중요시하던 전노부인은 그 일을 듣자마자 왕청여를 불러 크게 질책했다. "너는 내 아들의 아이를 품은 몸인데 방씨 가문에는 왜 간 것이냐? 도대체 무슨 의도로 그런 짓을 했냔 말이다? 네 뱃속의 아이가 진정 내 아들의 자식이 맞느냐? 방시원이 돌아오자마자 그와 불륜을 저질러 아이를 임신한 것은 아니냐?"시어머니에게 이제 더 이상 아무런 존경심도 남아 있지 않았던 왕청여는 차갑게 답했다."그건 나중에 아이가 태어나면 알 수 있는 일 아니겠습니까? 불륜을 저질렀다는 둥, 몰래 아이를 가졌다는 둥, 어머니께서 하시는 이러한 말씀들이 전북망의 명예를 더럽히고 있다는 생각은 못 하시는 겁니까? 이런 말들이 알려지기라도 한다면 어머님 아들이야말로 사람들에게 조롱을 당할 것입니다!“말을 마친 왕청여는 홱하고 뒤돌아 나가버렸다. 그녀는 분노를 억누르기 위해 애썼다. 비록 그녀가 이미 몰
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제623화
연왕비로부터 내일 방문하겠다는 배첩을 받은 최 씨는 문뜩 왕비가 했던 말이 떠올라 마음이 무거워졌다.그렇게 잠시 생각하고는 금숙에게 명령을 내렸다. "예물을 준비하거라. 내가 직접 북명왕부에 다녀와야겠다.""부인, 먼저 배첩을 올리는 것은 어떻습니까? 그냥 가면 실례가 될 수 있지 않겠습니까?""그럴 필요 없다. 내가 왕비에게 이미 직접 가서 사과하겠다고 말한 바 있다.”연왕부에서 내일 방문한다고 하니 배첩을 올릴 시간이 없었다.북명왕부에서 송석석은 최 씨의 부은 얼굴을 보고 놀라 물었다. "괜찮으신가요?"최 씨는 쓴웃음을 지었다. "괜찮습니다. 이건 제가 스스로를 때린 겁니다. 평서백부에서 감히 저를 때릴 사람은 없습니다."송석석은 그녀의 집안일을 깊게 묻고 싶지 않았지만, 눈앞에 있는 최 씨의 피곤한 얼굴을 보고 있자니 감회가 새로웠다. 이것을 통해 세가에서 정서가 안정된 여인의 역할이 참으로 중요하다는 것을 다시 한번 느꼈다."사실 부인께서 굳이 찾아오실 필요는 없었습니다. 저는 마음에 두고 있지 않았습니다. 사과해야 할 사람은 부인이 아니기도 하고요."잠시 생각에 잠기던 최 씨가 진솔하게 말했다. "왕비께서 용서해 주시기를 바랍니다. 제가 찾아온 것은 단순히 사과하려는 것이 아니라, 묻고 싶은 것이 있어서입니다."송석석은 천천히 차 한 모금 마시며 시선을 그녀에게 돌렸다. "물어보세요."송석석은 이미 그녀가 무엇을 물으려는지 알고 있었다. 연왕부에서 평서백부에 배첩을 보냈기 때문이다.연왕의 일거수일투족은 북명왕이 단단히 지켜보고 있었다. 게다가 몽동이까지 병사들을 이끌고 주시하고 있었다. 연왕의 신분에 걸맞게 신경 써주는 것이라고 할 수 있겠다.최 씨는 불안한 기색을 감추려 했으나, 왕청여의 일로 너무 지쳐 있었기에 표정 관리가 어려웠다. "왕비 마마, 연왕께서 평서백부에 배첩을 보내셨습니다. 제가 어떻게 맞이해야 할지 모르겠습니다. 왕비께서 조언을 주시면 감사하겠습니다."그녀의 질문은 매우 교묘했다. 누가 들어
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제624화
송석석이 이 정도까지 말했으니 최 씨가 못 알아들을 리는 없다 생각해 더 이상 다른 생각은 하지 않기로 결심했다. 그녀가 감당할 수 있는 일이 아니기도 했으니 말이다.그녀가 유일하게 할 수 있는 것은 평서백부가 모든 관계를 깔끔하게 유지하도록 하는 것 뿐이였다. 최 씨가 떠난 후, 염 선생이 돌아왔다. 그는 왕비를 따로 찾아오는 일이 드물었으나, 최 씨가 들어온 후부터 바깥에서 지키고 있었다.송석석도 그가 듣고 있었음을 알고는 물었다. "염 선생이 보기에 내가 이렇게 말하는 것이 적절하였는가?"염 선생은 공손히 손을 모으며 말했다. "매우 적절하셨습니다. 너무 확실하지도 않으면서도 필요한 부분을 잘 짚어주셨습니다. 남강의 병력은 대부분이 송가군혹은 북명군이니깐요!”하지만 송석석은 오히려 한숨을 내쉬었다. "그래서 내가 가만히 보고만 있을 수 없구나. 하지만 평서백부는 최 씨가 이끌고 있으니 어떤 것들은 너무 확실하게 알게 해서는 안 된다. 혹 겁먹을 수도 있으니 말이다."염 선생도 고개를 끄덕였다."그러기에 왕비께서 적절히 잘 말씀하신 겁니다." 말을 마친 그는 다른 일이 있다며 돌아서자, 송석석은 조금 의아했다.그가 용건이 있어 들어온 줄 알았던 그녀였기에 칭찬 몇 마디 하고 돌아서는 모습에 자기도 모르게 웃음이 터져 나왔다. '그랬군.'염 선생은 왕부의 장사였지만 북명왕은 모사로 쓰고 있어 왕부의 모든 사람과 일을 관리하고 있었다. 마치 집사와 같은 역할로 왕비와 북영왕에게 직접 보고하는 위치에 있었다.염 선생은 죄상사이고 원래라면 우장사가 한 명 더 있어야 하지만 북명왕이 너무 까다로웠기에 아직까지 적합한 사람을 찾지 못한 것이다.하여 염 선생 한 명이서 두 사람의 일을 도맡아 하고 있었으니 왕부에서의 그의 지위는 상당히 높은게 당연했다.그는 너무나 바빠서 마주치기 힘들 정로라 그를 돕는 부관인이 여러 잡다한 일을 처리하고 있었는데 그가 바로 노 집사이고, 일반적인 잡무는 거의 그가 처리했다. 왕부에는 상전은 적지만 사람
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제625화
정미가 나가자, 시만자가 다시 입을 열었다. "참 거슬리단 말이지."그러자 송석석이 가볍게 웃었다. "그렇지만 쓸모는 있어. 궁궐에서 나왔으니 어련히 일을 잘 처리하지 않겠어? 덕분에 보주의 일이 많이 줄었지.""그렇군. 그러고 보니 보주도 이제 시집가야 하지 않나?"그러자 송석석이 한숨을 내쉬었다. "맞지.. 안 그래도 이 바쁜 일들이 끝나면 좋은 사람을 찾아봐야겠다고 생각 중이었어. 하지만 보내기가 아쉬워. 허나 나랑 동갑인 애를 곁에 두면 진짜 노처녀가 되버리고 말거야."시만자가 장난스레 물었다. "몽천생은 어때?"그러자 송석석이 단호하게 답했다. "그 사람은 우리 보주를 굶길까 두려워."시만자가 깔깔거리며 웃었다."맞아, 사문을 먹여 살려야 하니까 신부한테 줄 돈이 어디 있겠어? 그는 그냥 결혼하지 않는 게 나아. 괜히 여자만 고생시킬 테니까. 혹시 기억나? 어렸을 때 너한테 장가가겠다고 했잖아? 그래서 석소 사저가 호되게 혼내줬지. 어린애가 벌써부터 여자를 농락한다고 말이야."송석석도 웃었지만, 마음 한켠이 무거웠다. 매산과 진성은 그녀의 인생을 나누는 경계선와 같았다. 지금 매산으로 돌아간다 해도 그때의 마음으로 돌아갈 수는 없을 것이다.보주와 석소 사저에 대해 말을 꺼내기 바쁘게 보주가 급히 달려왔다. "아가씨, 아니, 왕비님, 그리고 만자 아가씨, 석소 사저께서 오셨습니다. 군주님께서 곧 출산하신다고 합니다!"송석석은 놀라 자리에서 벌떡 일어섰다. "출산? 벌써 그렇게 된 건가?""며칠 남지 않았습니다. 그런데 석소 사저께서 위험하다고 했습니다. 그래서 단신의료를 불러야 한다고 하는데 지금 진성에 안 계시다고 합니다."당황한 송석석이 급히 물었다. "석소 사저는 어디에 있느냐?""그분은 급하게 말만 전하시고 바로 돌아가셨는데 도대체 어찌 된 일인지는 모르겠습니다. 어쨌든 얼굴에 분노가 가득했습니다."송석석은 재빨리 결단을 내렸다. "우리가 가야겠어. 지금 바로 가자."시만자가 긴장을 한듯 큰 숨을 들이
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제626화
그 말에 잔뜩 화가 난 라사저가 그만 폭발해버리고 말았다. “이 늙은이가 감히! 저리 비켜! 참아주는 것도 한두 번이다. 나이 먹은 걸 봐서 참아줬더니, 사람이 아닌짓을 하는구나. 내 평생 어르신을 욕해 본 적 없지만 너 때문에 예외를 두겠다. 더 이상 화나게 하지 말거라. 내가 네 뺨을 때리도록 하지는 말거라. 입조심이 힘들면 당장 꿰매거라!”어르신들께 깍듯했던 라사저는 강호인이었다.그녀가 한 치를 물러서면 상대는 한 자를 넘보는 격이니, 더는 봐줄 수 없었다.노태부인의 얼굴이 하얗게 질렸다. 그러자 승은백부 부인이 노태부인을 부축하며 재빨리 안으로 들어갔다. “어머니, 그만하세요. 곧 북명왕비께서 오시니, 이렇게 소란 피우시면 안 됩니다.”“내가 그자를 두려워할 것 같으냐?”노태부인이 가장 싫어하는 이가 바로 송석석이었다.“왕비라 한들 내 승은백부를 간섭할 수는 없다. 게다가 회왕비도 뭐라 하지 않았는데, 그년이 뭔 상관이냔 말이다!”하지만 란이의 비명소리에 노태부인도 저도 모르게 몸을 떨고 말았다. “단신의 제자가 여기 있다고 들었는데, 도대체 뭘 하고 있는 것이냐? 왜 아직도 촉진제를 쓰지 않는 것이냐?”그들이 계단을 올라갔을 때, 안에 있던 여인들은 모두 커튼을 사이에 두고 서 있었는데, 커튼 뒤가 바로 란이의 출산 방이었다.란이는 고통에 몸부림치고 있었다. 비록 이마의 피는 멎었지만 얼굴은 심하게 부어 있었다. 량소가 계단에서 세게 밀친 것이었다. 그때 라사저와 석소 사저가 곁에 없었고 석소 사저가 달려갔을 때는 이미 란이가 계단 아래로 굴러떨어진 뒤였다.계단은 그리 높지 않았지만, 란이의 몸이 무거워 첫 번째 계단 모서리에 머리가 부딪혀버리고 만 것이다. 석소 사저가 그녀를 안아 올렸을 때는 이미 피가 흘러내리고 있었다.운 좋게도 홍작이 미리 와 있었기에 빠르게 상처를 처리할 수 있었다. 송석석이 미리 준비해 둔 최고의 산파도 곁에 있었는데, 그는 진성에서 손꼽히는 실력자였고 수많은 귀족 가문들이 찾는 이였다.이마의
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제627화
바깥방에 있던 여인들 또한 송석석을 보더니 급히 자리에서 일어섰다. 하지만 송석석은 그들을 거들떠보지도 않고 커튼을 들어 올려 곧바로 안으로 들어갔다.시만자도 그 뒤를 따랐다.참담한 란이의 상태를 보자마자 송석석은 진정하기 위해 찬 공기를 한 웅큼 들이마셨다.‘어떻게 이마를 다친 거지? 왜 또 이마를 다쳤단 말이냐..!’“홍작, 이게 대체.. 어떻게 된 것입니까?”송석석은 란이의 손을 잡으며 그녀의 얼굴에 흐르는 땀과 눈물을 천천히 닦아주었다. 홍작은 한창 침을 놓고 있었다. 비단 이불이 높이 덮여 있었고 란이의 배에는 침이 한가득 꽂혀 있었다.홍작이 한숨을 내쉬며 대답했다.“단순히 태기가 움직인 정도가 아니고, 태아에게까지 상처를 입혔을 가능성이 큽니다. 촉진 약을 썼지만, 이미 세 시간이나 지났는데도 아무런 징후가 보이지 않습니다.” 란이의 얼굴이 그만 일그러졌다.“언니... 너무 아파요...” “걱정 말거라. 내가 여기 있으니 곧 괜찮아질 것이다.” 송석석은 그녀를 걱정하면서 다시 홍작에게 물었다. “단신의는 지금 어디에 있습니까?” “현재 성 밖에서 진료 중이라, 석소 사저가 직접 모시러 갔습니다. 제발 늦지 않길 바랄 뿐입니다.” 홍작은 애써 차분함을 유지하려 했지만, 그 안에 담긴 불안은 숨길 수 없었다.시만자는 몸을 돌려 밖으로 나갔고, 라사저는 문밖에 서서 승은백부의 그 무리들. 그중에서도 노태부인을 감시하고 있었다. 문제를 일으키는 사람이고 아까까지만 해도 심한 말들을 주저 없이 찌껄이고 있었던 터라 단단히 지켜야 했다. 혹시라도 사람을 시켜 안 좋은 말이라도 할 수 있었으니 말이다.“사저님, 도대체 어떻게 된 것입니까? 어쩌다 이렇게 된 것입니까?”시만자가 라사저에게 묻자 라사저는 화가 난 얼굴로 나무에 묶인 량소를 가리켰다. “저자가 이 지경으로 만들었고 우리가 경계를 늦춘 문제도 있다.” 라사저는 전후 경과를 자세히 설명했다. 마침내 연유를 잃은 아픔에서 벗어난 량소가 군주에게 소홀했던 자신을 뉘우치며
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제628화
란이 옆에 있던 시녀 두희는 재부인의 말을 듣고 분해서 눈물을 흘렸다. 그리고 왕비가 나가려는 것을 보고 급히 말했다.“왕비님. 군마가 군주님께 황제폐하에게 가서 좋은 말을 해서 자신의 세자신분을 회복시키려고 했는데 군주가 동의하지 않자 그는 화가 나서 군주를 밀친 것이었습니다. 군주가 조심하지 않아서 그런 게 아닙니다.”송석석은 화가 치밀어 올라 커튼을 걷고 밖으로 나가 차가운 시선으로 태부인을 보았다. 태부인은 그녀의 날카로운 눈빛에 놀라 멍해졌다. 하지만 자신이 나이도 많고 책봉까지 받은 몸이라 왕비라고 해도 승은백부의 일은 상관할 수 없다고 생각했다.그녀는 바로 허리를 곧게 펴고 물었다.“왕비께서는 대체 뭘 하시려는 겁니까?”그러자 송석석이 그녀를 째려 보았다.“다시 한번 군주를 모욕하는 말이 내 귀에 들리기라도 한다면 황실을 모욕한 죄로 생각하겠습니다.”“왕비가 어떻게 감히...!”송석석은 발로 의자를 걷어차 의자는 문으로 날아가 떨어져 산산조각이 났다. 의자가 부서지는 소리와 함께 그녀의 차가운 목소리가 들려왔다.“만약 란이에게 어떠한 변수라도 생긴다면 당신의 보배인 손자도 함께 잃을 것이니 각오하십시오.”송석석의 행위에 그 자리에 있던 모든 사람들이 겁을 먹었고 태부인도 등이 오싹해졌다. 그녀는 송석석에게 승은백부의 일을 간섭하지 말라고 하려고 했는데 목소리마저 나오지 않았다.승은백부인은 아연실색해서 말했다.“왕비, 화를 푸십시오. 지금으로서는 군주가 가장 중요하지 않습니까?”연홍은 분만 촉진약을 달여 가지고 왔고 송석석은 약을 받아 차가운 표정으로 분만실로 들어갔다.시만자도 들어와 앉아 있는 사람들을 둘러보더니 승은백부인에게 말했다.“며느리가 안에서 출산하고 있는데 시어머니가 되어서 함께 있어주지도 않으십니까?”승은백부인은 시어머니가 무슨 말을 해서 북명왕비의 노여움을 살까 봐 여기에서 지키고 있으려고 했다. 하지만 시만자의 말에 그녀는 동서들에게 태부인을 잘 보살피라고 하고 시만자를 따라 들어갔다.승은백 부인은 아
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1524화
송석석은 사여묵으로부터 복소의의 유산 소식을 전해 들었다.진왕비는 송석석에게 함께 입궁하여 문병을 가자고 제안했고, 송석석도 이를 받아들였다.본래 송석석과 진왕비는 별다른 왕래가 없었으나, 진왕이 그녀와 함께 서경을 다녀온 이후, 진왕비는 동서지간에 자주 왕래하는 것이 좋다며 송석석에게 더욱 살갑게 굴었다.하지만 진왕비는 제씨 가문의 여인으로, 황후의 종매이긴 했지만, 황후가 금족 된 이후로는 단 한 번도 황후를 찾아가지 않았다.즉, 그녀가 말하는 동서지간에 자주 왕래하는 것이 좋다는 말의 진짜 의미는 귀찮은 일이 없을 때는 교류할 수 있지만, 문제가 생기면 피하는 것이 상책이라는 뜻이었다.예전에 황제가 북명황실을 경계하던 시기에도 진왕비는 송석석을 철저히 피하며 혹여 화를 입을까 두려워했다.사실 이번에 진왕이 특별한 공을 세웠다고 보기는 어려웠다. 그저 황제의 가벼운 칭찬 한마디를 들은 정도였지만, 진왕에게는 그 한마디가 두 해나 자랑할 거리였다.그들은 함께 입궁하면서도 특별한 대화를 나누지 않았다. 진왕비는 그저 몇 마디 가벼운 이야기만 했는데, 송석석은 그런 진왕비가 영리한 사람이라고 생각했다. 그녀는 때때로 일부러 어리숙한 척 행동하며, 평온하고 안락한 삶만을 바랬기 때문이다.그렇기에 단둘이 있을 때에 그녀는 더욱 쓸데없는 말을 하지도, 남에게 꼬투리를 잡힐 행동도 하지 않았다.입궁하여 복소의를 만나게 되자, 진왕비는 이 아이와 그녀의 인연이 이미 닿아 있었다며, 결국 그 인연 덕분에 품계를 올리게 된 것이니 조만간 다시 태중으로 돌아와 전생의 모자 인연을 이어갈 것이라는 위로의 말을 한 가득 쏟아냈다.그녀가 나긋한 목소리로 덧붙였다."그러니 지금 해야 할 일은 그저 몸을 잘 돌보는 것 뿐이다. 괜히 이 일로 침울해 하면 안된다. 폐하께서 정무로 바쁘신데, 소의가 매일 울기만 하면 보시기에 번거롭지 않겠는가?"진왕비의 말은 빈틈이 없어 송석석이 끼어들 여지가 없었다.그녀가 한참 이야기하다가 문득 송석석을 향해 한 마디 던졌다.
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1523화
자신의 궁으로 돌아오자, 숙청제는 비로소 실망한 기색을 드러냈다.아무것도 밝혀지지 않았다는 것이 곧 아무 문제가 없다는 뜻은 아니었기 때문이다.후궁에서 벌어지는 수작들은 때로는 흔적조차 남기지 않는 법이다.단신의가 복소의의 태아를 보전하기 어려울 수 있으며, 설령 무사히 태어난다 해도 선천적으로 허약하거나 정신적으로 이상이 있을 아이일 가능성이 높다고 이야기한 적이 있었다.숙청제는 한때 복소의에게 약을 직접 먹일까 고민한 적도 있었지만, 이 아이가 어쩌면 자신의 마지막 자식일지도 모른다는 생각에 끝내 결단을 내리지는 못했다.한 번쯤 걸어보고 싶긴 했다.이번 일은 누군가 개입한 것이 분명했다. 그가 최근 들어 복소의의 궁에 자주 드나들었으니, 누군가는 불만을 품었을 것이 틀림없었다.덕비는 분명 복소의를 배려하는 마음이 있었다. 그러나 복소의는 황제의 총애를 믿고 오만하게 굴며, 심지어는 덕비를 원망하는 마음까지 품었다. 그날 그녀에게 경고를 주었지만 아쉽게도 그녀는 그것을 깨닫지 못했다.덕비는 후궁을 총괄하는 인물이었다. 때문에 그녀와 수빈이 배치한 사람들이 후궁 곳곳에 퍼져 있었으니, 복소의의 태아를 해하는 것은 그리 어려운 일이 아니었을 것이다.그렇다고 해서 덕비가 직접 손을 썼을 가능성은 낮았다. 만약 덕비가 아이를 해하려 했더라면 애초에 복소의를 보호해주지 않았을 것이었다. 게다가 덕비가 이황자를 데리고 자주 드나든 것도 반은 아들을 위한 것이었지만, 반은 복소의의 태를 지키기 위한 것이었었다.복소의가 황제에게 덕비를 험담했던 것은 반드시 덕비의 귀에 들어갔을 것이었다. 덕비가 이후 더 이상 찾아오지 않은 것을 보면 알 수 있다.그녀가 복소의에게 손을 떼자, 마음 속에 꿍꿍이가 있던 자들이 움직이기 훨씬 쉬워졌다.그가 실망한 이유는 복소의의 태아를 잃은 것 때문이 아니었으며, 그가 바라지 않았던 후계 경쟁이 결국 벌어지고 말았다는 점이었다.그는 이 일을 벌인 자가 누구인지 거의 확신할 수 있었다. 황후이거나 수빈 둘 중 하나일 것
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1522화
혜의궁에서는 삼황자가 의자에 앉아 있었다. 삼공주는 그의 젖은 머리카락을 닦아주며 못마땅한 표정으로 말했다."어제 막 머리를 감았는데, 굳이 그 고양이랑 놀겠다고 해서 온 머리와 얼굴이 털투성이가 되었잖아. 다음번에도 이러면 엉덩이를 때려줄 거야."도자기처럼 매끄러운 분홍빛 살결의 귀여운 아이가 까만 눈동자를 반짝이며 공주의 품에 기댔다."누이, 고양이는 재미있고 귀여워요. 작은 발로 내 몸을 밟고 지나갈 때면, 포근해서 기분이 좋아요. 안고 있으면 따뜻하기도 하고요."그러자 삼공주가 한숨을 쉬며 말했다."어마마마께서 그러셨잖아. 아바마마께서는 고양이를 좋아하지 않으신다고. 그런데 넌 자꾸 아바마마께 고양이 이야기를 해서…… 그러니 요즘 아바마마께서 널 찾지 않으시는 거야."삼황자는 누이가 머리를 말려주는 대로 꼿꼿이 앉아 있으면서도 입을 다물지 않았다."아바마마와 나는 다른 사람이잖요. 당연히 각자 좋아하는 것이 다를 수도 있는 거지요. 아바마마께서 싫어한다고 해서 나까지 싫어해야 해요? 내가 고양이를 얼마나 좋아하는데요! 내가 이 아이를 사랑하니, 아바마마께서 아무리 싫어하셔도 나한테 버리라고 하시면 안 되는 거죠."삼공주는 그의 코끝을 톡 하고 건드리며 말했다."말은 참 잘하네."삼황자는 웃으며 말했다."누이가 나를 설득 수 없는 건 누이의 말이 논리적으로 맞지 않기 때문이에요. 황숙께서 그러셨는데, 이치에 맞게 말을 한다면 그 누구도 이길 수 있다고 하셨거든요.""그래? 그런데 요즘 왜 황숙께 무예를 배우러 가지 않는 거야?"삼황자는 고개를 기울였다."무예라 해도 기본적인 것만 가르쳐 주시니까요. 그런 건 궁에서도 연습할 수 있어서 이미 다 할 수 있어요! 그리고 말 타기는… 아직 말 위에 혼자 올라갈 수가 없으니까 좀 더 자라서 다리가 길어지면 그때 배울거에요.""다 할 수 있다고? 못 믿겠는데." 삼공주가 말했다."정말 할 수 있다니까요!"삼황자는 단호하게 고개를 끄덕이며 말했다."황숙께서 며칠 동안 같은 걸 반복해
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1521화
복소의는 춘당의 입가에 스친 조소를 알아채지 못했다.춘당은 복소의가 첩여로 승급될 때부터 곁에서 그녀를 모셔왔다. 그녀는 영리하고 침착한 성품을 지녀 복소의에게 여러 차례 계책을 내주었고, 당시 황후가 그녀를 끌어들이려 했을 때도 춘당은 이렇게 말했었다.‘황후마마께서 여러 번 금족 처분을 당하신 것으로 보아, 폐하께서 이미 탐탁지 않게 여기시는 것이 분명합니다. 게다가 후궁을 다스릴 권한도 없으시니, 황후마마께는 겉으로만 응하는 척하고 실질적으로는 덕비 마마와 수빈 마마께 가까이 다가가시는 것이 더 좋을 것입니다.’그리고 춘당의 말은 역시나 옳았다. 덕비는 늘 그녀를 잘 대해주었고, 먹고 입는 것 모두 넉넉히 챙겨주었다. 그 덕분에 더 이상 감히 그녀를 깔보는 자도 없어졌다.예전의 덕비는 분명 좋은 사람이었다. 그러나 이제는 그녀가 아이를 가졌다는 것을 이유로 폐하께 가까이 가려 하는 것 같아 못마땅했다."마마께서는 덕비 마마께서 오시는 것이 싫으십니까?"춘당이 그녀의 머리와 허리를 살짝 받쳐주며 말했다. 침상에 오래도록 누워만 있어 등이 아픈 그녀를 배려한 것이었다.그녀는 춘당을 신뢰했기에 자연스레 속내를 털어놓았다."내 태가 안정되었을 때는 덕비 마마께서 그리 열심히 오시지도 않으셨는데, 이제 와서 이렇게 자주 찾으시는 것이 진심이겠느냐? 분명 폐하를 의식해서 오는 것일 것이다. 게다가 폐하께서 날 아끼시기에 자주 찾아와 주시는 것인데, 매번 덕비 마마와 이황자가 끼어드는 바람에 폐하와 두세 마디도 제대로 나누지 못하지 않느냐."춘당은 부드러운 목소리로 위로하며 말했다."마마께서는 그저 몸을 잘 돌보시면 됩니다. 그 외의 일은 신경 쓰지 마세요."복소의는 한숨을 쉬었다."이렇게 밤낮으로 누워만 있어야 하다니…… 폐하께서 오실 때만 겨우 앉을 수 있구나. 이 아이는 나를 참 힘들게 한다. 부디 황자가 되어주기를 바랄 뿐이지. 내가 이 고생을 한 보람이라도 있어야 하지 않겠느냐?"춘당이 미소를 지으며 말했다."반드시 마마께서 바라시는
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1520화
복소의의 태는 안정적이었기에, 태의도 문제가 없다고 말했다. 그러나 어째서인지 겨울이 지나면서 태가 점점 불안정해져, 두 번의 출혈을 경험했다. 금태의는 그녀의 태를 지키기 위해 모든 방법을 동원했다. 그 덕분에 그녀는 겨우 안정을 찾을 수 있었지만 계속해서 침상에 누워 있어야 했기에 바닥에 내려갈 수가 없었다.갑자기 이런 상황이 발생하자, 태의는 신중히 식단과 궁에서 사용하는 모든 것들을 점검했다. 하지만 별다른 문제가 발견되지는 않았다. 아마 황제가 장기간 약을 복용한 탓에 태아가 불안정해진 것일 가능성이 있었다. 숙청제는 그녀의 태에 매우 긴장하고 있었다. 숙청제는 그녀가 침상에서 요양을 시작한 후 거의 이틀에 한 번씩 그녀를 보러 갔으며, 가끔은 같이 식사를 하기도 했다.상황이 이렇게 되자 그는 수빈의 궁에 자주 가지 않았고, 삼황자를 어서방에 불러 들이지도 않았다.덕비는 후궁을 관리하는 일을 맡고 있었기에 시간이 날 때마다 이황자와 함께 복소의를 보러 갔고, 이로 인해 황제와 함께 몇 번의 식사를 함께했다.복소의는 첩여 시절 후궁에서 자신이 의지할 사람을 찾으려 했고, 비밀리에 수빈과 덕비에게 아첨하며 양쪽을 오갔다. 하지만 수빈은 늘 거만하게 행동했으며, 그녀가 한때 황제의 총애를 얻었기도 했기에, 복소의는 수빈을 그다지 좋아하지 않았다.반면 덕비는 후궁에서 유명한 온화하고 자애로운 인물로, 공정하게 일을 처리하며 위치가 낮은 여인들까지 보살펴 주는 사람이었다. 그래서 복소의는 점차 덕비에게 더 접근했지만 지금은 조금 고심했다. 황제가 그녀에게 올 때, 덕비가 여러 번 이황자를 데리고 왔고, 그 목적이 분명했기 때문이다. 수빈의 성격에 이런 일을 할 리가 없었기에, 그녀는 오히려 수빈의 도도함이 더 낫다고 생각했다. 그녀는 결국 불만을 마음속으로에만 토로할 수밖에 없었다. 그녀는 의지할 사람이 아무도 없었고, 덕비는 후궁을 관리하는 권한이 있기에 그녀를 적대할 수도 없었다. 이러한 날들이 지속되자, 그녀는 덕비가 오지 않
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1519화
후궁에서는 황제의 병에 대해 추측하는 사람들이 늘어났다. 지금 복소의가 임신을 했다고는 하지만, 단신의가 궁에 들어와 치료하고 있다는 사실은 황제의 몸이 단순히 요양을 하면 괜찮아질 상태가 아님을 증명하는 것이었다. 그래서 황제의 편애가 계속될수록 몇몇 사람들은 마음이 편치 않았다.특히 황후는 더욱 불안해했다. 그녀는 황제의 병에 대해 어느 정도 알고 있었기에, 지금 단신의가 궁에 들어와 치료하고 있지만 치료의 효과는 확실하지 않다고 생각해, 그녀는 황제가 심각한 상태라고 여겼다. 황후는 복소의의 임신에 대해서는 별로 신경 쓰지 않았다. 아이의 성별이 남자인지 여자인지 알 수 없을 뿐더러, 설령 황자가 태어난다고 해도 그에게 까지 순서가 올 리 없었다. 그러나 삼황자에게 집중된 황제의 편애는 그녀에게 위기의식을 가져다 주었던 것이다.황제는 그녀에게 선택권을 주었을 때 그녀는 황후 자리를 선택하며 생명을 보장받았다. 하지만 며칠의 시간을 보내자, 황후는 황제가 대황자를 쉽게 포기하지 않을 것이라는 것을 알게 되었다. 특히 요즘 대황자가 열심히 공부하고 있으며, 태부와 황숙도 그를 칭찬하고 있었다. 황제도 대황자의 그러한 모습에 매우 만족해 한다고 전해 들었다.이황자와 삼황자는 그녀에게 모두 위협적인 존재였다. 그러나 황후는 황제가 이황자를 그다지 좋아하지 않는다고 여겼다.최근 몇 달 동안 그녀는 거의 이황자를 본 적이 없었고, 또한 이황자가 이제는 예전처럼 열정적이지 않다는 생각이 들었다. 황후는 강력한 뒷배경이 없는 덕비가 여전히 유력하지 않다고 여겼지만 수빈이라면 이야기는 달라진다. 수빈의 아버지는 형부상서이며, 사여묵과 같은 공문이었다. 공무의 일이든 사적인 일이든 접촉이 분명 많았을 것이고, 수빈의 어머니인 이씨 부인은 송석석에게 잘 보이기 위해 공방에 많은 돈을 기부했다. 어쩌면 이미 그녀를 손에 넣었을지도 모른다.“마마, 오늘 대황자께서 또 왕야의 칭찬을 받으셨습니다.”란주 상궁이 들어오며 웃으며 말했다.황후는 별다른 감정을 보이
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1518화
숙청제는 신하들을 어서방에 불러들였고, 그들은 밤늦게까지 논의했다. 논의는 결국 단신의가 들어가서 시간이 많이 늦었음을 알리며 중단을 요청할 때까지 지속되었다. 숙청제는 팔을 뻗고 웃으면서 말했다. “시간이 벌써 이렇게 되었다니. 그럼 궁문도 이제 잠가야겠으니 다들 돌아가시게.”그는 여전히 기운이 넘쳤고, 특히 지금은 얼굴에 혈색이 돌아 병든 사람 같지 않아 보였다.송석석은 논의 중이던 사여묵을 기다렸다. 그들은 함께 궁을 떠나 황실로 돌아갔다. 매우 피곤했던 그녀는 사여묵의 어깨에 기대어 잠이 들었다.마차가 황실 문 앞에 도착하자 사여묵은 그녀를 안아 들었다. 송석석은 그 사실을 어렴풋이 알고 있었지만 내려오기 귀찮았기에 그대로 안겨 있었다. 그의 넓고 따뜻한 품은 정말 편안했다.그와 떨어져 있던 세 달 동안 그녀는 성릉관에서만 편히 잠을 청할 수 있었으며, 그 외의 곳에서는 늘 경계하며 지냈다. 이제 집에 돌아오니 자연스럽게 긴장이 풀렸고, 깊은 잠에 빠져들었다.하지만 그녀는 여전히 불안함을 느꼈다. 무언가 뜨겁고 큰 손이 자신의 몸을 이리저리 만지는 느낌이 들었다. 그녀는 눈을 감은 채 잠긴 목소리로 말했다. “단 백부 말씀을 잊으셨나요?”귓가에 따뜻한 목소리가 들려왔다. “단 백부가 이제 괜찮다고 말씀하셨소.”송석석은 감고있던 눈을 떠, 뜨겁고 열정적인 눈으로 자신을 바라보는 시선을 마주하며 물었다.“정말인가요?”“틀림 없소.” 그 말이 끝나기 무섭게 입술이 덮였다.불꽃이 강렬하게 타올왔다. 침실의 온도마저 높아진 듯 했다.두 사람은 뜨겁게 사랑했다. 오랜 시간 떨어져 있었기에 마치 새롭게 결혼한 듯한 기분이었다!한 달 후, 상국은 시박사를 설립할 예정이었다. 이는 상국과 해외 북당과의 화물 교류를 담당할 기관이었다.원래의 시역업도 시박사의 운영을 전폭적으로 지원할 것이며, 상국에서 다른 국가에 판매할 수 있는 화물 목록을 정리하여 서경으로 사신을 파견해 화물 교환 협정을 체결할 것이다.이 한 달 동안 단신의는 약을
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1517화
10월 15일, 사절단은 드디어 진성에 도착했다.현갑군은 그 자리에서 먼저 해산했고, 이덕회와 홍려사경은 궁에 들어가 황제를 뵈러 갔다. 그동안 몸이 약해져 혼자서는 거동할 수 없었던 진왕은 이제서야 정신을 차리고 자신도 궁에 가겠다고 말했다.송석석은 이미 성문 앞에서 기다리고 있던 사여묵에게 인도되어 황실로 돌아갔다.그동안 사여묵은 매일같이 성문 앞에서 그녀를 기다렸고, 때로는 낮잠시간에 직접 가서 기다리기도 했다. 그런데 오늘이 되어서야, 드디어 기다리던 그녀를 만날 수 있게 되었다.이덕회와 그들이 궁에서 황제에게 보고할 때, 송석석은 이미 태비께 인사를 드린 후였다.혜 태비는 송석석이 피곤해 보이자, 가서 씻고 옷을 갈아입으라고 말했다.송석석은 사여묵과 함께 나와서 매화원으로 돌아갔다.목욕을 마치고 옷을 갈아입고 나왔을 때, 송석석의 입술이 어쩐지 조금 부풀어 있었다. 서주는 깜짝 놀라 왕야를 바라보았다. 왕비가 목욕하는데 왕야께서 꼭 직접 모셔야 한다며 들어가더니, 보아하니 제대로 보살피지 못한 것이 틀림없었다.서방에서는 염선생과 심청화가 이미 기다리고 있었다.송석석은 그들에게 서경에서의 일들을 말해주었다. 협상 결과는 그들이 이미 알고 있었기에, 송석석은 길에서 일어난 암살 시도, 원신제의 곤경, 그리고 북당의 안풍친왕이 말한 3년과 5년의 기한에 대해서 이야기해주었다.사여묵은 두려운 마음으로 이야기를 들었는데, 서경이 그렇게 혼란스러웠음에도 그녀에게 무슨 일이 일어나지 않았음에 안도하며 다행이라 여겼다.안풍친왕이 성릉관을 자유롭게 오고 간 것과 그가 말한 3년, 5년 기한에 대해서, 심청화는 사부에게 편지를 보내면 알 수 있을 거라 말했다. 사부는 그들을 잘 알기 때문에 그 말의 숨은 의미를 짐작할 수 있을 것이었다.이야기를 마친 후, 사여묵은 송석석이 휴식을 취하게 하기 위해, 송석석에게 더 이상 질문하지 못하게 그들을 막았다. 그는 오후에 휴가를 내어 일을 쉬려고 했지만, 황제가 사람을 보내 궁에 오라고 일렀다.송석석
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1516화
성릉관에서 다섯 날을 지낸 진왕은 어느 정도 몸이 회복이 되었다.그가 회복되었다는 것은 이제 다시 진성으로 향해야 함을 의미했다.이별은 너무나 아쉬웠지만, 송석석은 눈물을 삼키며 그저 작별 인사를 할 수밖에 없었다. 그녀는 소 대장군 앞에서 여러 번 절을 했는데, 그로 인해 소 대장군도 눈물이 거의 터져 나올 뻔했다.이덕회가 가장 존경하는 사람은 바로 소 대장군이었다. 소 대장군은 상국을 위해 수십 년 동안 성릉관을 지킨 노장이었기 때문이다.송석석은 눈물을 삼켰지만, 그는 얼굴을 가리고 울음을 터뜨렸다. 그는 이 평생 다시는 그를 볼 수 없을지도 모른다는 사실을 잘 알고 있었다. 그는 이미 노령에 접어든 듯, 이전에 만났을 때보다 훨씬 더 노쇠해 보였다. 설령 황제가 그를 진성으로 돌아가게 허락한다 할지라도, 긴 여정과 고된 일정을 고려했을 때 소씨 가문 사람들이 그를 돌아가지 못하게 할 수도 있었다.소 대장군은 이덕회와 잠시 대화를 나누었다.그러자 이덕회는 더 크게 울음을 터뜨렸다.외숙모 남씨는 회 왕비에 관한 질문을 하지 않았었다가 이별을 앞두고서야 송석석을 옆으로 데려와 그녀의 상황을 물었다.송석석은 회 왕비가 지금 감옥에 있다는 사실과 란이가 그녀를 위해 손을 써주었다는 사실을 알려주었다. 그렇게 힘든 상황은 아닐 거라며, 혹시 태자가 세워지면 대사면이 내려져 그녀가 나올 수도 있을 것이라고 전했다.남씨는 살짝 안도의 한숨을 쉬며 말했다. "그렇다면 다행이구나. 외조부께서 말씀하시지는 않으셨지만, 엄청 신경 쓰고 계실 거다. 세상에 정말로 모진 부모는 드무니까. 네 외조부는 모진 분이 아니시다. 그때 그녀가 란이에게 그렇게 까지 모질게 대했던 게 안타깝다. 란이가 여전히 그녀를 돌보아야 하다니."송석석이 말했다. "걱정 마세요. 란이는 지금 편안하고 자유롭게 지내고 있어요. 그리고 앞으로도 더 잘 지낼 거예요.""그렇지. 분명히 잘 지낼 거야." 남씨는 아쉬움이 가득한 눈빛으로 송석석을 바라보다가, 이내 그녀의 눈에서 눈물이
