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제1351화
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1352화
송석석은 며칠 동안 의논에 참석하며 승상이 했었던 말을 뼈저리게 실감할 수 있었다. 사람마다 의견이 제각각이고, 모두가 나름의 이유를 가지고 있는 탓에 끊임없이 논쟁이 벌어졌기 때문이다. 찬반이 몇 번이고 오갔지만, 일의 방향은 여전히 명확해지지 않았다.그래서 그녀는 순간 자신이 더는 이 의논에 참여해서는 안 된다는 생각이 들었다. 며칠간 여러 의견에 휘말리다 보니, 어느 방향으로 움직여야 할지조차 모를 정도가 되었기 때문이다.게다가 황제의 병세도 완전히 회복되지 않아, 계속 기침을 하며 억지로 정신을 버티는 상황이었는데, 일부는 이런 상황을 틈타 태자를 책봉하자는 주장을 펼쳤다.이 말을 꺼낸 이들은 제상서의 문생으로, 젊은 관리들이었다. 그들은 원래 황후가 포섭했던 인물들로, 태자 책봉을 위해 힘쓰기로 했었는데, 황제의 병이 악화되고 내우외환이 겹친 틈을 타 후계 문제를 조속히 확정하자고 주장하고 나선 것이다.제상서는 화가 나 얼굴이 파랗게 질렸다. 그가 어전에서 극히 반대했으나, 오히려 사람들이 보기에는 그가 퇴로를 확보하려 하거나 책임을 회피하려 한다고 생각하게 만들었다.이 일로 인해 숙청제는 또다시 분노를 참지 못해 피를 토할 정도로 격노하자, 조정은 모두 난감해하며 극심한 혼란에 빠졌다.그래서 송석석은 훈련을 핑계 삼아 논의에 참석하지 않기로 하곤 돌아가 이 일을 염선생과 대사형에게 이야기했다. 그러자 염선생이 얼굴을 찌푸리며 말했다.“황후는 금족 중 아니십니까? 그런데 어찌 파란을 일으킬 수 있단 말입니까? 이런 시기에 그러한행동을 벌이다니, 이는 자신과 제씨 가문을 불 속에 집어넣는 것이나 다름없다고 생각합니다."제씨 가문과 황후가 어떻든, 송석석은 둘다 관여하고 싶지 않았다. 본래 조정의 문무 백관들이 한마음으로 협력하고 있었는데 이 일이 그 흐름을 끊어버리고 만 것이다.이때 심청화가 입을 열었다.“나는 오히려 이번 태자 책봉 문제를 꺼낸 것이 영군왕의 계략일지도 모른다고 생각하오. 황후가 포섭한 사람들이 사실 영군왕의 사람
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1353화
한편, 영주 쪽에서 가짜 영군왕의 정체가 탄로났다는 소식이 들려왔다. 그는 본래 영군왕과 외모가 닮은 일반 백성일 뿐이었는데, 영군왕의 눈에 들은 후 그의 모든 행동과 태도를 배우도록 훈련받았었다. 그렇게 영군왕이 영주를 떠난 후, 그는 영군왕의 분신이 되어 그가 자주 가던 곳에 가서 대신 모습을 드러냈고, 이 때문에 이전 조사에서 사람들이 영군왕이 봉지를 거의 떠나지 않는다고 여겼었던 것이다. “그 자를 제압했느냐?”송석석이 급히 물었다.“안심하십시오. 이미 붙잡아갔습니다.” 염선생이 답하자 송석석이 안도의 한숨을 내쉬었다."그렇다면 다행이군. 영주에는 더 이상 영군왕이 나타나선 안 돼. 이제야 영군왕의 속내를 알겠어. 그는 관백의 신분으로 숨어서 모든 지령을 휘황실에서 내렸지. 그래서 모두가 휘왕을 역적이라고 여긴 거야. 그는 줄곧 영주에 머물렀으니, 역모를 꾀하는 일에는 가담하지 않았다는 이야기가 되는 것이고."염선생이 말했다.“맞습니다. 실패하면 모든 책임은 휘왕에게 돌아갈 테이니, 그는 대의를 위해 친족을 죽이는 것처럼 휘왕을 처단하며 자신을 보호할 수 있을 겁니다. 하지만, 반대로 성공하면 모든 것이 그의 손안에 들어오겠지요.”그러자 송석석이 다시 물었다. “추몽은 지금 영주에 있나?”염선생이 답했다.“아뇨, 추측하건데 그는 이미 연왕의 대부분의 세력을 인수받았을 겁니다. 그래서 제가 이미 방시원에게 연왕이 투항하더라도 결코 경계를 늦춰서는 안되며 혹시 모를 속임수에 대비하라고 전했습니다.”송석석은 추몽이 간단한 인물이 아니라고 여겼다. 방시원이 그를 대적하기에 어려움이 있을 거라 생각해이 들어 염선생에게 조심스럽게 물었다.“아니면 선생이 직접 방 장군을 도와주러 가는 것은 어떠한가?” “그건… 안됩니다.”염선생은 단칼에 거절하며 곧이어 말을 덧붙였다.“연주가 포위되어 있는 상황에서 설령 추몽이 연왕을 위협해 거짓 항복을 시도하더라도 방시원은 이미 준비를 했을 겁니다. 그는 쉽게 속지 않을 겁니다. 지금 가장 중요한
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1354화
그들이 성 안으로 들어간 뒤, 마침 또 다른 상단이 도착했다. 필명은 그들도 철저히 검사했고, 똑같이 문제가 없는 것을 확인하고 나서야 들여보냈다.하지만 곧이어 필명이 고개를 돌리는 순간, 상단이 그들을 쫓아 함께 걸어가는 모습을 발견했다. 그 중 한 명의 뒷모습이 매우 익숙했는데, 마치 만종문의 그 사숙과도 같게 느껴졌다.그 사숙은 무소위라 불리던 사람이었는데, 뒷모습만 닮았을 뿐 얼굴은 전혀 닮지 않았다.그래도 이 상단을 조사할 필요가 있다고 생각되어, 필명은 몇 사람을 시켜 그들의 뒤를 쫓아 이상한 것은 없는지 살펴보게 했다. 그렇게 반 시진 후, 그들이 동란 거리에 있는 한 저택에 머물렀었다는 보고를 받았다. 그 지역 일대는 전부 권력자와 훈작들이 모여 사는 곳으로, 아무리 부유한 상인이라 해도 쉽게 그곳에 저택을 구입할 수 없었다.결국 필명은 사람을 더 보내 조사하게 했다. 그들이 묵고 있는 집은 과거 이성왕의 저택으로, 오랜 기간 비어 있었던 곳임을 알게 되었다. 소문에 따르면 그 저택의 소유자는 이미 다른 곳으로 이주했다고 했다.무엇인가 이상하다고 생각했지만, 아무리 머리를 쥐어짜봐도 이미 복잡해져 구체적으로 떠오르지 않았다.매일같이 사람들을 조사하느라 어떤 정보든 다 머리에 담고 있었던 탓에, 필명의 머릿속은 마치 복잡한 실타래같이 뒤엉켜 있었다. "그 저택은 휘황실과 인접해 있습니다."이때 부하가 보고했고, 이 말을 들은 필명의 눈빛이 즉시 날카로워졌다."그럼 감시를 강화하거나, 직접 방문해 조사해 보도록 하지."송대감께서 말씀하시기를, 휘황실과 관련된 모든 것은 철저히 주의해야 한다고 했다.밤이 되어서야 조사를 마친 후 보고가 올라왔다. 그들은 과거 이성왕의 후손으로, 세습된 왕위가 박탈된 뒤 줄곧 외지에서 상업에 종사하다가 최근의 전란을 피해 잠시 숨기 위해 진성으로 돌아온 것이라는 내용이었다.필명은 순간 상단이 운반하던 물품을 떠올렸다. 모두 비단과 보물 같은 귀중품들이었기에, 그들이 값비싼 물건을 챙겨 진성으로 피
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1355화
임양운은 이번에 대포 한 대를 가져왔는데, 아직 성 안으로 운반할 수 있는 상황이 아니었기에 현재는 성 밖에 보관할 수밖에 없었다.이 대포는 북당의 홍의대포를 개량한 것으로, 당시 무소위의 뜰을 날려버린 바로 그 포였다.이틀이 지나자, 이전 생신연회에 초대받은 문파들이 거의 모두 다양한 신분으로 입성했다. 무림인이 입성하면 오랫동안 심문을 받는다는 사실을 알았기에, 그들은 아예 모두 변장을 하고 들어갔다.임양운은 냉월산장의 사람들 몇 명을 특별히 선정해 경위부와 북명황실을 번갈아 감시하도록 했다.이렇게 한 데는 이유가 있었다. 냉월산장의 사람들은 강호에서 거의 활동하지 않고, 진성에도 발을 들인 적이 드물어 영군왕의 사람들이 그들을 알아볼 가능성이 적었기 때문이다. 그들로 하여금 송석석을 몰래 보호하게 하면 훨씬 안심할 수 있었다.임양운은 영군왕이 다음 단계에서 송석석의 목숨을 노릴 것이라고 확신했다. 그가 잘못 추측한 경우도 있었지만, 그 외에는 추측이 단 한 번도 틀린 적이 없었다.그는 왕경루에서 연회를 열어 모두에게 술과 음식을 대접하였다. 당연히 중요한 이야기는 사적으로 나누었다."다른 일은 일단 신경 쓰지 말고 우선 내 제자의 안전부터 보호하도록 하자. 앞으로의 일은 지켜보며 대응하자고."임양운도 무림인이 조정의 일에 엮이는 것을 싫어한다는 것을 알고 있었다. 그 자신도 그러하니 말이다. 하지만 하필 이렇게 소란을 좋아하는 제자를 받게 된 이상 어쩔 수 없었다.송석석은 자신이 사부의 사람들로부터 빈틈없이 보호받고 있다는 사실을 전혀 몰랐다. 그녀는 매일 북명황실과 경위부를 오갔고, 때로는 궁에도 들렀다.태자 책봉 문제는 여전히 혼란스러웠다. 숙청제가 이미 몇몇 사람을 처벌하고, 심지어 제씨 가문에도 경고를 내렸지만 여전히 누군가가 반복적으로 이 문제를 들춰내 거론하고 있었다.이 중요한 시기에 숙청제와 조정 신하들은 이 일로 인해 마음이 분산될 수밖에 없었다. 특히 영향을 받은 몇몇 신하들은 국본의 중요성을 강조하며 태자 책봉을 지
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1356화
그리고 결국 그날 저녁, 갈등이 극에 달하고 말았다.하도사에서는 관리와 병사를 동원해 일꾼들을 감독하며 작업을 진행하고 있었는데, 전날 폭우가 심해 작업이 중단되었다. 그나마 오늘은 비가 내리지 않고 흐린 날씨였기에, 김창명은 일꾼들에게 서둘러 공사를 진행하라고 지시하며 당초 예상보다 3일 빨리 완공하라고 요구했다.그러나 일꾼들은 이를 거부하며 하도사의 사람들과 언쟁을 벌였고, 이에 화가 난 김창명이 막대기를 들어 한 일꾼을 때렸다. 이 일로 일꾼들은 완전히 분노했다.수백 명이 하도사 소속 관리를 둘러싸고 폭행을 가했다는 소식은 송석석이 근처에 미리 배치해 놓은 감시자에 의해 곧바로 오진에게 보고되었다.오진은 혹시 이 사건이 상대의 계략일지 염려했지만, 조사에 따르면 모든 노역과 일꾼이 영군왕과 연관된 것은 아니었다. 이번 사건을 일으킨 사람들은 평범한 일꾼들일 가능성이 컸다.이에 그는 사람들을 이끌고 현장으로 가서 사태를 진정시키려 함과 동시에 이를 송대감에게 보고하도록 명령했다.송석석은 어두워지고 있는 하늘을 보며 생각에 잠겼다.‘밤이 되면 진성에 제진이 시행되니, 만약 이 싸움이 계속되면 그 틈을 타서 누군가 음모를 꾸미기 쉬울 텐데……’그녀는 필명을 불러 경위를 이끌고 출동하도록 명령했으며, 사람을 시켜 선평후에게 김창명을 소환해 먼저 체포하라는 지시를 전달하도록 했다.이때 시만자가 말했다."이건 분명 김창명이 일을 키운 것일 거야. 대체 무슨 생각으로 이런 일을 벌이는지 모르겠군."송석석이 낮은 목소리로 말했다."영군왕이 더는 기다리기 싫은 걸지도 몰라. 아니면 날 밖으로 유인하려는 걸 수도 있고."시만자는 걱정스러운 눈으로 그녀를 보며 말했다."그렇다면 오늘 밤은 경위부에서 보내도록 하자. 황실로 돌아가지 않는 게 좋겠어."그러자 송석석이 빠르게 상황을 분석했다."날 유인하는데 실패한다면, 오히려 직접 경위부로 와 나를 찾을 수도 있어. 이렇게 많은 노역들이 소란을 피우니 우리는 병력을 파견해야 하지만, 각 관문에서 골고
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1357화
축축한 여름밤은 이유 없이 사람의 마음을 답답하게 만들었다.오늘 밤 휘왕은 입맛이 없는 듯 몇 입만 먹고 젓가락을 내려놓더니, 글을 쓰며 마음을 가라앉히겠다며 고청영을 데리고 서방으로 들어갔다. 고청영은 아직 배가 고파 서방에 들어가기전에 요깃거리 할 음식을 서둘러 챙겼다. 영군왕은 여전히 관백으로 변장한 채, 휘왕이 서방으로 가는 것을 보고도 막지 않았다. 어차피 어디에 있든 누군가 그를 감시하고 있었기 때문이다.그러나 오늘 밤, 영군왕에게는 더 중요한 일이 생겼다. 그는 자신의 방으로 돌아가 야행복으로 갈아입고 구리거울 앞에 앉아 작은 상자를 열었다. 상자 안에는 여러 장의 얼굴 가죽이 들어 있었다. 그는 먼저 얼굴에 붙어 있던 변장 가죽을 떼어낸 다음, 새로운 얼굴 가죽을 선택해 붙였다. 이 가죽은 매우 정교해, 얼굴에 붙이고 나면 전혀 가짜 같지 않았다.비록 얼굴에 검은 천을 감쌀 예정이었지만, 그는 여전히 얼굴 가죽과 목의 연결 부위에 같은 색의 화장을 꼼꼼히 했다. 만약 검은 천이 벗겨져도 흔적을 알아볼 수 없게 하기 위해서였다.그때 밖에서 누군가 문을 두드리자 그가 검은 천을 얼굴에 감싼 뒤 말했다."들어와라."그림자 같이 조용하게 한 사람이 들어와 낮은 목소리로 말했다."심청화와 염구진이 몽천생을 데리고 경위부로 갔습니다. 그들도 우리가 오늘 밤 행동에 나설 걸 알고 있는 듯합니다.""문제없다."영군왕의 목소리는 이미 바뀌어 더 이상 관백의 음성이 아니었다. 비록 네 글자뿐이었지만, 그 속에는 자신감과 위엄이 가득했다."예, 언제 출발할까요? 몇 명정도가 좋을까요?""조금 더 기다리거라."영군왕 사청엄은 상자를 치우고 일어나 검을 고르며 말을 이었다. "설령 임양운이 직접 나선다 해도 본군왕의 상대가 되지는 않을 것이다. 하물며 몇몇 잡병 따위는 본군왕의 눈에 들어오지도 않는다."그러고는 갑자기 무엇인가 떠오른 듯 물었다."임황실에 들어간 몇 사람은 조사가 끝났는가?""예. 그들은 확실히 임씨 가문의 후손으로, 오
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1358화
인시가 되자, 빗줄기가 점차 잦아들어 더위가 조금 가신 덕분에 사람들은 더욱 달콤한 잠에 빠져들어 버렸다. 이 틈을 타 일곱, 여덟 개의 그림자가 제진된 진성의 밤하늘을 제비처럼 스쳐 지나갔다. 비록 그들의 발이 지붕 위에 닿았지만 눈이나 흙을 밟는 소리조차 나지 않았다.그 그림자들은 어느새 경위부에 도착했는데, 야간 경비를 서는 시위들이 모두 철수한 상태였고, 본채에 있는 자들만이 방어 태세를 갖추고 있었다.검은 그림자들은 눈빛으로 서로 신호를 주고받으며 무기를 움켜쥐었다. ‘왔다!’그렇게 희미하게 일렁이던 본채의 등불은 검은 그림자들이 몰고 온 바람에 순식간에 꺼져버렸다.칠흑의 어둠 속이었기에 손을 뻗어도 손가락조차 보이지 않았다.오직 상대의 숨소리와 내공으로 위치를 파악해야 했다.그 중 사청엄의 내공은 깊어 다른 사람과 비교할 수 없을 정도였기에, 그의 검은 빠르고 강력하게 공기를 가르며 단숨에 송석석의 목 근처까지 위협했다. 하지만 송석석 또한 엄청난 능력자이다. 그녀는 단번에 날아올라 검을 피한 뒤, 가볍게 회전하며 착지하며 도화창으로 앞의 적들을 모두 쓸어서 정리했다. 그러고는 냄새를 따라 시만자를 찾아 그녀와 등을 맞대고 적들과 맞서 싸웠다.칠흑 같은 어둠 속에서 펼쳐진 전투는 극도로 격렬했으며, 오직 칼과 창, 검 등 무기의 소리만이 울려 퍼졌다.한편, 송석석과 일행들은 점점 마음이 무거워졌다. 고수들 간의 대결에서는 서너 번 움직임만으로도 상대의 실력을 파악할 수 있었는데, 이들의 실력은 매우 뛰어났기 때문이다. 특히 송석석을 집중 공격하는 자의 실력은 심연처럼 깊었다.그들은 모두 이 자가 영군왕일 수 있다고 직감했다. 만약 그를 붙잡을 수만 있다면 더할 나위 없이 좋을 터였지만 전투가 본격화되기도 전에 이미 부상자가 속출하고 있었다. 고작 백여 차례의 교전으로도 이미 대부분이 큰 중상을 입은 상황이었다.모두가 속으로 경악하며, 영군왕을 잡기는커녕 목숨을 건질 수만 있다면 조상님의 은덕이라고 여길 정도였다. 다른
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1359화
노 휘왕은 그녀에게 검을 내려놓으라고 지시하며 말했다."오늘 밤엔 행동하지 않을 것이다. 지금은 양쪽 모두에게 적절한 때가 아니다."고청영이 물었다."왜 그렇습니까? 임양운이 대단한 사람이라고 하지 않으셨습니까? 그가 나서도 영군왕을 잡을 수 없는 겁니까?""잡지 않을 것이다." 노 휘왕이 이마를 문지르며 말했다."방시원이 연주를 포위하고도 쉽게 행동하지 않는 것은 추몽이 연왕을 실질적으로 권한이 없는 상태로 만든 것을 알고 있었기 때문이다. 일부 연주의 백성들이 의군이라 불리는 것에 합류했고, 만약 진성이 실패한다면 연주와 영주의 관청이 조정의 이름으로 명분을 만들어 백성들을 학살할 것이다. 이는 더욱 큰 봉기를 초래할 수도 있다. 이것이 송석석이 선제적으로 행동하지 못하는 이유다."고청영이 급히 검을 내던지며 물었다."그럼 왜 영군왕은 지금이 아니라는 겁니까?"노 휘왕이 답했다."간단하다. 그는 추몽이 방시원을 격퇴하고 압도적인 승리를 거둔 뒤, 목종욱과 교전을 벌여 목종욱이 진성으로 돌아가 왕을 돕지 못하게 하려는 것이다. 그래야만 그가 진성에서 자리를 굳힐 수 있을 테니 말이다." 노 휘왕은 그의 계획을 훤히 알고 있었다."그 후, 자객을 보내 북명왕과 소 대장군 및 그의 집안의 아들들을 암살하려 들 것이다. 전쟁은 신경 쓸 필요가 없다. 남강과 성릉관의 전쟁은 모두 통제 가능한 수준이니 말이다. 그들에게 몇 개의 성지를 넘겨주고 성릉관에서 50리를 물러나 국경선을 양보하면 자연스럽게 전쟁을 멈출 수 있을 것이다.""그가 겸손한 군자로 보이느냐? 하지만 그의 속마음은 누구보다도 잔인하다. '나를 따르는 자는 살고, 거스르는 자는 죽는다'는 식이지. 그때 반대하는 목소리가 나오면 내 명성을 이용해 대대적인 피비린내 나는 숙청을 벌이고, 이후 나를 제거한 뒤 스스로 황제 자리에 올라갈 것이다. 세금을 감면하고 백성들에게 은혜를 베풀어 인자한 군주의 명성을 쌓겠지. 그러면 그는 아무런 잘못도 없는 사람이 될 것이다."고청영은 영군왕이
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1385화
솔직히 송석석은 왕표의 상황이 조금 의외라는 생각이 들었다. 믿을 만한 조력자를 데리고 다니면서 최소 3년은 숨어서 살 수 있을 것이라고 예상했는데 도주하자마자 금전을 빼앗기고 여자에게 버림까지 받았으니 말이다. 지금 왕표는 어떤 심정일까? 혹시 자신의 무모한 선택을 후회하고 있을까?중년이 되어서도 진정한 사랑 따위를 믿고 전전긍긍 가문을 위해 최선을 다하고 있는 본처를 버릴 생각까지 하다니. 결국 그 대가를 치르게 된 것이다.고청우의 성격에 분명 떠나기 전 갖은 말로 왕표를 모욕했을 것이다.그녀는 자신의 미모를 이용하여 남자를 홀리고 다니면서, 한 편으로는 줄곧 자신의 미모를 탐하는 남자들을 증오했었기 때문이다.그러자 송석석은 왕표가 어쩌면 옹현에 남아있지 않을 수도 있겠다는 생각이 들었다. 도주하고 있는 죄인으로 절대 한 곳에 오래 머물러 있지 못할 것이며 여기저기 몸을 숨길 수 있는 곳을 찾아다니고 있을 것이 분명했다. 더군다나 왕표는 아이까지 데리고 있으니 결국 숨을 곳을 못찾고 몰래 진성으로 돌아오지는 않았을까는 생각이었다. 왕표가 조금 멍청하긴 하지만 완전히 바보는 아니기에 가장 위험한 곳이 바로 가장 안전한 곳이라는 사실을 잘 알고 있을 것이다.한때 남강을 지키는 장군이도 했으니, 도망치기 전에 가짜 신분을 만들어 아이를 데리고 신분을 바꾼 채로 진성으로 돌아온다면 성문을 지키는 병사들이 눈치채지 못했을 수도 있다.송석석은 바로 오진에게 아이를 데리고 다니는 남자를 유의하라고 지시한 뒤, 이 사실을 최숙심에게 알리러 소주방으로 향했다.만약 최숙심이 왕표를 발견하여 제보하는 공을 세운다면 가문에 큰 도움도 될 것이다.하지만 송석석은 누군가가 마음이 약해질까 봐 조금 걱정이 되기도 했다. 어머니는 자신의 아들이 아무리 큰 죄를 지어도 무릎을 꿇고 사정하면 결국 용서할 수밖에 없을 것이다.한편, 송석석에게서 왕표의 상황을 들은 최숙심은 미간을 살짝 찌푸렸다.그녀가 왕표가 아버지 노릇을 제대로 할 사람이 아니니 분명 긴박한 상황이
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1384화
고청우는 주먹을 꽉 쥔 채 다시 날카로운 눈빛으로 송석석을 쳐다보았다.“그래서 다들 하늘이 불공평하다고 말하는 겁니다.”“네가 말한 것처럼 출생이 좋은 걸 뭐 어떡하겠느냐? 근데 네가 조금 전에 언급했던 못난 본처인 그 여인도 귀한 집에서 태어나셨거든.”송석석이 고고한 자태를 뽐내며 담담한 말투로 말하자, 고청우는 그녀에게서 예전의 장공주가 생각나 너무도 싫었다.장공주 앞에서 고청우는 기어다니는 벌레보다 약하고 보잘것없는 존재였었기 때문이다.화가 잔뜩 난 고청우가 씩씩거리면서 말했다.“귀하게 태어났다고 해도 결국 부군에게 버림받는 꼴이지 않습니까?”“왕표 그자를 얘기하는 건가? 그분은 왕표를 전혀 마음에 두고 있지도 않아. 너만 왕표 그자를 소중하게 생각하는 것이다.”송석석의 말에 고청우가 미간을 확 찌푸리며 반박했다.“왕표 그자는 저에게도 소중한 존재가 아닌 걸요? 그저 무능한 버러지일 뿐입니다!”“그럼 내가 아는 사실과는 다르구나. 넌 왕표 그자를 위해 아이까지 낳아주지 않았느냐? 왕표 그자가 야반 도주로 큰 죄를 저질렀음에 불구하고 넌 그자를 따라갔지. 이렇게 너처럼 말과 행동이 다른 사람들을 난 많이 봤다.”송석석이 경멸의 눈빛으로 피식 웃으면서 말하자 고청우가 참지 못하고 버럭 소리를 질렀다.“말도 안 되는 소리!”하지만 고청우는 이내 평정심을 되찾은듯 차갑게 웃으며 말을 이어갔다.“이런 방법으로 저에게서 뭔가 알아낼 생각은 하지도 마십시오. 왕비님 말이 다 맞습니다. 전 그 남자를 미친 듯이 사랑합니다. 그래서 함께 야반 도주까지 한 겁니다.”송석석이 대수롭지 않다는 듯이 어깨를 들썩였다.“그래, 너에게 들켰구나. 하지만 상관없다. 난 그저 절차에 따라 너에게 심문하는 것이야. 나중에 내가 원하는 심문의 답을 만들어서 폐하께 제출하기만 하면 돼.”고청우는 눈이 휘둥그레졌다.“지금 저를 모함하겠다는 뜻입니까?”“모함이 아니라 사실이다. 왕표가 장군들에게 약을 탄 일도 네가 꼬드긴 것이고 야반 도주도 네 머리에서 나온
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1383화
풍수가 좋은 땅은 흠 천감이 엄선했으며 산이 푸르고 물이 맑은 곳으로 근처에는 작은 마을도 두 개나 있었다.황릉 근처라고 하지만 사실 황릉에서 30리도 넘게 떨어진 곳이었다.발인이 끝난 뒤, 고청영은 송석석과 시만자에게 찾아가 작별 인사를 했고 휘왕의 시신이 묻힌 땅 근처의 마을로 가서 작은 집을 짓고 살 거라고 말했다.시만자는 고청영에게 금전적 도움이 필요하지 않은 지 물었지만, 그는 괜찮다며 고개를 저으며, 전에 갖고 있던 장신구들을 전부 팔면 평생 먹고 살 걱정은 없다고 말했다.고청영이 진성을 떠나던 날, 마침 방시원이 연왕 등 사람들을 압송하여 진성으로 돌아왔고 성문 앞에서 창에 갇힌 연왕과 회왕을 본 고청영은 분노가 치밀어 올랐다.하지만 백성들이 너도나도 손가락질하면서 썩은 야채 이파리를 마구 던지는 모습에 고청영은 모든 원망과 증오를 내려놓았다.나쁜 놈은 언젠가 그 벌을 확실하게 받게 될 것이다.고청영은 이제 자유의 몸으로 그 누구에게도, 그 어떤 일에도 속박을 받지 않고 살아갈 수 있게 되었다.한편, 진성에 압송된 죄인들 사이에는 영주의 관원들과 추몽도 있었으며 송석석은 의외의 인물도 발견하게 되었다.그자는 바로 고청우였다.송석석과 대리사 소경 진이는 죄인들을 인계 받으면서 방시원에게 왕표를 보았는지 물었지만 방시원은 고개를 저을 뿐이었다.성문을 봉쇄했다가 다시 열었을 때 고청우의 행적을 발견하게 되었고 바로 그녀를 체포한 것이었기에, 죄인들은 아직 심문을 받지 않은 상황이었다. 숙청제는 중죄를 저지른 죄인들은 대리사로 끌고 가고 나머지 죄인들의 심판은 경위부에 맡기라고 했다.연왕과 회왕, 추몽, 무상에 이어 하상지와 김수덕 6인은 논란의 여지 없이 중범죄자들이었기에, 현장에서 바로 대리사에게 넘겨졌고, 그들을 심문할지 말지는 황제가 결정하기에 대리사에서는 먼저 그들을 감옥에 가뒀다. 나머지 죄인들인 영주와 연주의 관원들 그리고 고청우는 경위부의 심문을 받았다. 범죄 정황이 심각한 죄인들도 그렇게 결국 대리사로 이송 되었
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1382화
그렇게 5일에 걸려 역적의 잔여 세력을 전부 숙청했다.방시원과 목종욱도 역적 추몽을 생포했다는 소식을 전해왔고 연왕과 회왕 그리고 무상 등 죄인들을 진성으로 압송하고 있기에 오늘 안에 도착할 예정이라고 했다.왕표를 제외하면 거의 모든 죄인이 잡혔다.7월 25일, 휘황실 내부에서 휘왕을 위해 상을 치렀다. 사청엄이 반역을 저지른 탓에 상은 매우 조촐하게 치러졌으며 숙청제는 휘왕을 친왕릉에 안장할 지에 대해 대신들을 불러 진지하게 논의했다.휘왕은 비록 아무 잘못도 하지 않았지만 사청엄이 저지른 죄는 가문 전체에 연좌되는 중죄이기에 어쩔 수가 없었다.한편, 송석석은 이번 논의에 참여하지 않고, 황실 사람들을 거느리고 휘왕의 장례에 참석했다.장례식에는 관원이 거의 참석하지 않았으며 황제께서 휘왕을 친왕릉에 안장하지 않는 이상, 관원들은 감히 함부로 장례식에 참석할 수 없었다.휘왕의 시신은 이미 관 안에 들어가 있었지만 관을 아직 봉쇄하지는 않았다.고청영은 상복을 차려 입은 채 관 앞에 무릎을 꿇고 있었고 송석석과 시만자 등 사람들이 도착했을 때 눈을 감은 휘왕의 시신을 볼 수 있었다.관 세 개가 나란히 놓여 있었는데, 휘왕과 정삼숙의 시신이 들어있는 관 외에 하나가 비어 있었다.고청영이 얼음으로 시신을 지금까지 보존하고 있었던 덕분에 지금까지도 시신이 전혀 부패되지 않았던 것이다.고청영은 한참동안 넋을 놓고 있다가, 울먹이는 목소리로 말했다.“왕야께서는 전에 자신이 죽으면 이 옷을 입혀서 관에 넣어달라고 하셨는데 그나마 그 소원은 제가 들어드렸습니다.”“휘왕께서는 사청엄이 반역을 일으키는 순간부터 자결하기로 마음을 먹으신 겁니까?”시만자도 눈물을 뚝뚝 흘리며 묻자 고청영이 망연자실한 표정으로 대답했다.“저희는 오래전부터 함께 죽기로 약속했었습니다. 왕야께서 자결하실 때 제가 바로 옆에 있었습니다. 정삼숙이 먼저 돌아가시고 왕야께서는 한참동안 버티다가 저에게 꼭 살아남으라고 말씀하신 뒤 눈을 감으셨습니다.”송석석이 비어 있는 관을 힐끔 처
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1381화
휘왕이 자결했다는 말에 잠깐 흠칫하던 사청엄은 곧바로 목놓아 울기 시작했다.“부왕…! 부왕께서 자결할 필요는 없으셨습니다…! 이 아들이 대신 죄를 뒤집어쓰겠다고 말씀드리지 않았습니까?”안 그래도 더 이상 살 마음이 없었던 고청영은 사청엄의 말을 듣고 입술을 꽉 깨물더니 빠르게 달려가 그의 머리를 세게 내리쳤다.화들짝 놀란 사청엄은 머리가 깨질 듯이 아파 한참동안 넋을 잃고 있다가 고개를 홱 돌려 싸늘하고 음산한 눈빛으로 고청영을 노려보았다.하지만 고청영은 그런 사청엄에게 오히려 침을 툭 뱉으며 화를 냈다.“짐승만도 못한 놈 같으니라고! 넌 지금까지 영주 백성들의 목숨과 왕야 저택 사람들의 목숨으로 왕야를 협박하지 않았느냐! 심지어 왕야께 너의 죄를 뒤집어쓰라고 강요했어! 왕야께서는 반역의 마음을 단 한번도 품은 적이 없어! 심지어 너의 감시 속에서도 어떻게든 송 대감께 정보를 알리려고 최선을 다했어! 그러니까 왕야의 명예를 더럽힐 생각하지도 마!”사청엄을 향해 고래고래 소리를 지르던 고청영은 이내 앞으로 한발짝 나서더니 바닥에 무릎을 털썩 꿇었다.“폐하, 부디 고명한 판단을 내리시어 주시옵소서. 왕야는 반역을 저지르지 않았고, 이 모든 건 사청엄 저자의 협박 때문입니다. 사청엄은 자신의 계획이 성공하면 만사대길이지만 실패할 경우 영주 백성들을 무자비하게 학살하겠다고 협박했습니다. 왕야 곁에서 왕야를 보필하던 사람들도 전부 살해당해서 몇 명밖에 남지 않았습니다. 왕야께서는 저런 사악한 아들을 낳고 키운 게 너무 창피하고 폐하와 백성들에게 미안하다고 하시면서 결국 자결하신 겁니다. 폐하, 어서 영주의 백성들을 지켜주십시오. 더 늦어지면 그자들은 전부 목숨을 잃게 될 것입니다!”한편, 이덕회는 오열하는 고청영이 흥분해서 황제에게 실례되는 일을 저지를까 봐 얼른 고청영을 부축하며 말했다.“울지 마십시오. 영주 백성들은 무사할 겁니다. 폐하께서 이미 영주에 사람을 보냈고 그자는 왕야의 옥패를 들고 영주로 출발했습니다. 현재 영주는 조정의 관할 지역이 되
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1380화
숙청제는 높은 곳에서 그를 내려다보며, 눈빛에서 숨길 수 없는 증오를 담으며 말했다. “그래? 네 아버지를 대신해 벌을 받겠다고 해도, 나는 무고한 사람을 억울하게 만들 수는 없다. 역모를 꾸미고 나라를 빼앗으려 한 자가 누구인지, 짐이 직접 조사하여 밝혀내겠다.”“폐하...”사청엄이 눈물이 가득 고인 눈으로 고통스럽게 말했다.“조사를 할 필요 없이 제 죄를 물어주십시오. 아버지께서는 잠시 이성을 잃고 실수하신 것뿐입니다.”숙청제가 냉소를 띠었다.“실망이구나. 황위를 노렸던 자가 이렇게 기개가 없다는 말이냐? 이 꼴로 황제가 되려고 하느냐? 그러면 사청엄, 너를 따르는 사람들 모두가 실망할 것이다.”“아버지를 대신해 벌을 받겠습니다! 그러니… 제발 아버지를 용서해 주십시오.”사청엄은 아무리 황제가 뭐라고 말해도, 이 한마디밖에 할 수밖에 없었다.그 자리에 있던 관리들은 그의 말을 믿지 않았다. 다들 그의 야심을 비난하였지만, 그는 여전히 아랑곳하지 않고 비난을 신경 쓰지 않았다.그는 여전히 고통스러운 표정으로 말했다.“아버지를 더 이상 욕하지 마시지요. 그도 그저 잠시 실수를 한 것 뿐일 겁니다. 저는 아버지의 아들로서 모든 죄를 대신 짊어질 준비가 되어 있습니다.”그의 말에 대부분의 관리는 큰 분노를 느꼈다. 그의 터무니없는 말에 어이가 없어 화가 치밀어 올랐다. 그때, 숙청제의 차가운 목소리가 울려 퍼졌다.“수년 동안 계획을 세우며 영리한 척했지만, 결국 궁문도 통과하지 못하는 자가 어찌 황제가 되려고 했단 말이냐? 연왕처럼 무식한 자였다면 아마도 이런 꼴은 안 당했겠지?”그동안 사청엄은 늘 자신이 연왕보다 똑똑하고 뛰어나다며 자부했었고, 연왕의 신하 앞에서도 그런 태도를 보였었다. 그 후부터 연왕의 부하들도 사청엄을 따른 후 연왕을 무시하기 시작했고 연왕의 무능함을 비웃었던 것이다. 그러니 숙청제가 연왕보다 못하다고 말하자, 사청엄은 마음이 괴로울 것이다.하지만 사청엄은 그저 낫빛이 잠시 바뀌었을 뿐, 다시 같은 말만 되뇌었
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1379화
석홍심의 지휘 아래, 이 사병들은 물러나지 않고 오히려 점점 더 용감해졌다.그들은 연왕의 사병이 아니었지만, 만 명이 넘는 병사들은 모두 사청엄이 수년간 정성껏 고른 병사들이었고 수많은 훈련에 참여한 경험이 있었다.그중 많은 이들이 비참한 배경을 가지고 있으며, 이 세상에 대한 분노를 품고 있었기에, 그들은 이 전투를 통해 인생을 역전시키고 싶었다. 그래서 누군가가 지휘를 하는 이상 쉽게 포기하지 않았던 것이다.현갑군은 그들을 이길 수 있지만, 쉽고 빠르게 승리하긴 어려웠다.송석석은 그들이 항복하지 않으면 죽는 사람이 점점 더 많아질 것을 알고 있었기에 정예병을 뽑기로 했다. 그들 중에는 매산 분대도 포함되었으며, 반란군 중에서 석홍심의 목을 취할 계획을 세웠다.군대에는 장수부터 사라져야 전쟁을 더 빨리 끝낼 수 있다.송석석은 계획을 세운 후, 만두와 몽둥이가 먼저 그들의 진형을 무너뜨린 뒤, 그녀와 시만자가 앞서 나가 적장들의 목을 베고 신속히 후퇴할 계획이었다.천군만마 속에서 적장의 목을 베는 어려운 일이었지만, 그들은 이미 전투에 열중해 있었고, 혹시라도 주저할 새에 적의 무차별 공격에 맞을 수도 있었다.석홍심은 전장에서 많은 경험을 가진 장군이었다. 그는 단번에 송석석의 계책을 알아챘고, 일부러 빈틈을 보여 송석석와 시만자가 그에게 다가올 수 있도록 하였다.그도 송석석의 생각과 같이 상대의 장군부터 잡으려 했다.송석석과 그는 서로를 잡으려고 했다.빈틈이 보이자, 그는 빠르게 공중으로 뛰어들며 검을 내려쳤다.송석석과 시만자는 짧은 무기를 사용했다. 경공으로 공격하려면 일정한 거리를 유지해야 했기에, 석홍심의 대검이 더욱 유리한 상황이었다.위험한 순간이었지만, 두 사람은 죽이 척척 맞게 협력했다. 시만자는 그를 향해 몸을 던져 그의 배를 머리로 가격했지만, 석홍심의 칼이 결국 송석석의 어깨에 떨어져 버렸고, 시만자도 석홍심의 병사에게 상처를 입고 말았다.이 상황에 만두와 몽둥이가 신속히 두 사람을 도우러 왔다. 한명은 유성추를 휘둘
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1378화
사청엄은 마차를 타고 갈 때 멀리서 추몽을 보곤, 그제야 진심으로 안심했다.그는 추몽이 얼마나 단호한 성격인지 알고 있었다. 한 사람이 전력을 다해 죽음조차 두려워하지 않으면 반드시 큰일을 이룰 수 있을 것이라고 믿었다. 이 전쟁은 그가 가장 갈망하던 것이었다. 자신의 위대한 계획을 위해 싸우는 것이기에 그는 지금 과거의 침착함과 여유로움을 모두 잃었지만, 오랫동안 억눌려왔던 열정이 온몸을 타고 돌기 시작했고 세상을 지배하고 싶은 갈망이 그에게 강력한 힘과 신념을 주었다.그는 야망이 세상에서 가장 강력한 힘이며, 그 누구도 막을 수 없다고 생각하며, 진실을 알지 못했다. 야망은 결코 가장 강력한 힘이 아니라는 것을, 가장 강력한 힘은 사랑과 증오, 정의와 단결이라는 것을 말이다.진정한 야망은 현갑군 통령 송석석의 애국심이며, 현갑군 통령 송석석의 가족을 잃은 증오이다.그리고 병사들과 무림 사람들이 하나로 결합하여 반역자를 쫓아내며 백성을 위한 정의를 지키려는 마음이다.사청엄은 순간 무엇인가 이상함을 느꼈다. 추몽이 이끄는 병사들이 모두 병복을 벗고 평상복을 드러내었으며, 평상복에는 ‘沈’자의 문양이 자수로 새겨져 있었기 때문이다.그들은 모두 심가 사람들이었다!그는 그제서야 자신이 속았다는 사실을 깨달았다. 이곳에 온 자는 추몽이 아니라 심가 사람들과 무림 인사였던 것이다. 그의 무공이 아무리 뛰어난다고 해도, 임양운이 나타나면 곤경에 처할 것이며, 심지어는 지휘권조차 얻지 못할 것이다.석홍심의 반군은 정말 강력했다. 그들은 단번에 기세 좋게 강을 건너 동서 두 거리로 쳐들어갔고, 좀만 앞으로 나가면 곧 어길이 있는 곳에 도착할 수 있었다. 송석석는 그들을 어길로 이끌었다. 어길은 왕궁과 가장 가까운 곳이지만, 백성이 거의 없어서 백성을 다치지 않기 딱 좋은 곳이기 때문이다.경성의 귀족들과 대신들의 집안 대문은 꽉 닫혀 있었고, 가장 유능한 호위들이 문을 지켰다. 백성들 대부분은 반군이 쳐들어와 자신들을 포로로 잡을까 봐 두려워했지만,
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1377화
휘황실.잔잔한 비가 방 처마 끝에서 주르륵 떨어지며, 왕부 전체를 축축하게 만들었다.한편, 늙은 휘왕은 복도에 서서 귀를 기울이고 있었다. 어디선가 싸우는 소리가 들리는 듯도 했고, 빗소리인 것 같기도 했다. 그는 그렇게 한참 동안 서 있다가 방으로 들어갔다.정삼숙 또한 이곳에 머물고 있었는데, 두 다리가 부러져 다시는 일어설 수 없게 되었다.다리뿐만 아니라 얼굴에도 골절상이 있어, 뼛속을 찌르는 듯한 고통을 주며 계속 그를 괴롭혔다. 하지만, 휘왕이 올 때마다 정삼숙은 아픈 척 연기를 한 탓에, 그는 이곳에 자주 오지 않았고, 정삼숙의 모습을 볼 때마다 그의 마음은 더욱 아파왔다.방 안에서는 고청영이 정삼숙의 얼굴을 닦아주고, 손과 등을 주물러주고 있었다. 누워 있는 시간이 길어질수록 몸에 욕창이 생길까 염려해서였다.휘왕이 들어오자, 고청영이 물을 들고 나가며 말했다.“죽을 대령하던 참입니다. 전하께서서는 진지를 잡수셨습니까?”“아직 먹지 않았다. 죽 한 그릇을 더 가져오너라. 함께 먹자꾸나.”휘왕이 의자를 하나 가져와 침대 옆에 두며 말했다.정삼숙은 그를 향해 미소를 지었으나, 갈라진 입술이 아직 낫지 않은듯 부어오른 상태였기에, 웃을 때마다 다시 터질까 봐 걱정스러워, 비바람에 시달리는 단풍잎처럼 억지스러워 보였다. “웃지 않아도 된다.”휘왕은 그의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.“아프면 말을 하거라.”“안 아픕니다.”휘왕이 죽그릇을 들어 그녀에게 떠먹여주자, 정삼숙은 붉어진 눈으로 천천히 죽을 받아먹었다.하지만 많이 먹지는 못하고 몇 숟가락만 넘길 뿐이었다. 이전에 사청엄이 의원을 불러 주었지만, 제대로 된 치료를 받은 적이 없었기에 더 아픈 것 같았다. 휘왕은 고청영이 죽을 더 가져오기도 전에 정삼숙이 먹다 남은 죽을 먹기 시작했다.그러자 정삼숙이 놀라며 말했다.“더럽습니다.”그때, 휘왕의 앞에 놓여진 죽 그릇에 무엇인가 툭하고 떨어졌다. “삼숙아, 우리 한평생을 함께 살았구나.”정삼숙은 멍하니 그런 그를 바
