마침내 성 밖의 한 공터에 12명의 무서운 킬러가 모였고, 성경일과 한지운, 그리고 박이성 등도 그곳에 도착했다."허허, 자네들 사람을 너무 업신여기는 거 아닌가?"한 노인이 주위의 킬러들을 보면서 냉소했다. "도대체 어떤 사람을 죽이려고 킬러 랭킹 2위인 나도 성공하지 못할 것 같아 이렇게 많은 킬러들을 부른 거지? 킬러 랭킹 1위도 불러오고?"킬러들은 눈앞에 있는 녀석들이 너무 오버한다고 느꼈다. 그들은 많은 사람들을 죽였고, 그중에는 심지어 진정한 고수들도 포함되어 있었다.하지만 기본적으로 항상 단독 행동을 했지, 이렇게 많은 킬러 랭킹에 오른 킬러들이 한자리에 모인 것은 이번이 처음이다.킬러 랭킹 3위의 남자도 냉소했다. "그래, 나도 궁금하네. 우리 이렇게 많은 강자들이 7성급 혹은 8성급 대장과 같은 실력자를 죽이러 가도 문제가 없을 것 같은데?""맞아, 이렇게 오버할 필요가 있는 거야?"한 여성 킬러도 냉담하게 웃었다. "설마, 우리가 죽여줬으면 한 게 한 사람이 아니라 한 무리의 사람들이야? 만약 그렇다면 말이 되긴 하지만."박이성이 쓴웃음을 지으며 말했다. "다들 먼저 조용히 해주세요. 이번에 저희가 킬러들에게 위탁하고 싶은 사람은 진짜 그냥 한 사람일 뿐입니다. 그 사람의 전투력이 매우 강하 거든요. 그의 집에 10명의 경호원이 있기도 하고. 하지만 그 사람은 매우 자신감이 넘쳐나 있어요. 외출할 때 거의 경호원을 데리고 다니지 않아요. 그래서 이 점에 대해서는 걱정할 필요가 없습니다."성경일도 말했다. "우리가 큰 돈을 써서 당신들을 찾아온 건 실패할까 봐 두려워서입니다. 이번에 반드시 단번에 성공해야 하거든요. 만약 실패한다면 그쪽에서 눈치를 채게 될 겁니다. 그리고 일단 들키기라도 하면 다음에 다시 그 녀석을 죽이고 싶어도 그렇게 쉽지 않을 거고.""이 봐 도련님. 쓸데없는 소리 하지 말고 어서 말해보게. 그런 실력의 사람이라면 어느 조직의 우두머리가 아니면 실력이 횡포한 대장이겠지? 하지만 방금 자네가 말했듯이 10명
한 여성 킬러가 미간을 찌푸린 채 약간 망설였다.비교적 강한 대장을 죽이려고 그들을 부른 줄 알았는데, 만약 진짜 그랬다면 그녀도 오히려 큰 부담은 없었을 것이다.하지만 세 도련님이 그들에게 죽여달라고 위탁한 사람이 며칠 전 전반 중주, 나아가 나라 전체를 뒤흔들어 적지 않은 사람들의 귀에 들어간 도범일 줄은 생각지도 못했다."왜요? 킬러님들 아직 그와 맞붙어 본 적도 없잖아요. 설마 자신이 없는 건 아니겠죠?"성경일이 그들의 반응을 보고 깜짝 놀랐다.그가 랭킹 2위인 노인을 보며 말했다. "아까는 전신만 아니면 아무런 문제가 없을 거라고 하지 않았나요? 왜 지금 도범이라는 이름을 듣자마자..."노인은 그제야 쓴웃음을 지었다. "이봐. 이 사람의 전투력은 우리도 잘 몰라. 하지만 그가 전신도 아니고, 우리가 아는 어느 대장도 아닌 이상 나 혼자 그를 죽이는 것만으로도 충분해. 하지만 내가 무엇을 두려워하는지 알아?"노인은 잠시 멈추었다가 다시 말했다. "내가 두려워하는 건 이 녀석이 9대 전신을 한곳에 모을 수 있다는 거야. 그가 9대 전신과의 관계가 매우 좋다는 것을 설명하니까. 그런데 우리가 만약 그를 죽여서 전신들을 격노시킨다면, 전신들은 무조건 이 일을 조사해낼 거고, 그때가서 우리가 그를 죽였다는 게 들키기라도하면 정말 번거롭거든."킬러 랭킹 1위인 남자조차도 인정하며 고개를 끄덕였다. "우리는 이 녀석을 죽일 자신이 없는 게 아니라, 나중에 전신들이 화를 낼까 봐 걱정이 되는 거야. 우선 다른 건 말할 것도 없고, 설령 아홉 명의 전신 중에서 두세 명의 전신이라도 화가 나서 이 일을 추궁한다면 우리는 정말 살 기회가 없어."성경일과 박이성 등은 그제야 문득 깨달았다. 아무것도 두려워하지 않던 킬러들이 왜 이렇게 걱정하는지.만약 여러 전신의 분노에 직면한다면, 그것은 그들에게 있어서 확실히 죽음과 같은 재앙인 거니까."걱정마세요. 우리는 절대 킬러님들을 배신하지 않을 겁니다! 이 점에 대해서 맹세할 수 있습니다."잠시 침묵한 뒤
"그래, 그러면 더욱 좋고."킬러 랭킹 1위의 남자가 고개를 끄덕이며 인정을 표시했다.박이성 등도 상대방의 말에 일리가 있다고 느꼈다.아무래도 나중에 정말 여러 명의 전신들을 화나게 한다면, 킬러들을 잡아낼 뿐만 아니라 심지어 그들도 모두 잡힐 수 있으니까. 그렇게 되면 그들은 누구도 빠져나갈 수 없게 될 것이다.잠깐 생각한 후, 박이성이 고개를 끄덕였다. "그거 괜찮네요. 저희가 방법을 찾아 도범을 끌어내겠습니다. 그러나 킬러님들도 약속해야 합니다. 이번에 꼭 성공해야지, 실패해서는 안 됩니다.우리는 실패할 기회가 없어요.""하하, 걱정마. 이 녀석이 전신도 아닌데 뭐가 그리 두려운가?너희들 설마 정말 나를 업신여기는 거야?"킬러 랭킹 2위인 노인이 박이성의 말을 듣고 너무 웃겨서 참지 못하고 크게 웃었다."그러니까. 그 녀석이 5년 동안 군 복무를 해서 전투력은 괜찮겠지만, 그의 신분은 주로 의사잖아? 그러니 우리는 두려울 것이 없어. 너희들이 이렇게 많은 킬러들을 청한 게 아마 그 녀석을 너무 높게 봐서 그런 것일 거야."한 중년 여인도 냉담하게 웃었다. 박이성 등이 너무 조심스러워하는 것 같았다.그러나 그들에게 있어서 좋은 일이었다. 이렇게 많은 사람들이 한 사람을 죽이는 건 상당히 간단한 일이니까. 그래서 참 쉽게 돈을 번 것 같아서 좋았다."그를 너무 얕보지 마요. 그 녀석이 비록 의사일 뿐이지만, 필경 5년 동안 전쟁터에서 살아남았으니 실력이 나쁘지는 않을 겁니다. "한지운이 한 걸음 앞으로 나아가 말했다. "우리는 알고 있어요. 일부 중장이 그와 싸운 적이 있었는데, 모두 그의 적수가 아니었어요. 바로 그에게 참살당했는 걸요.""뭐야!"랭킹18인 남자가 이 말을 들은 후 놀라움을 참지 못했다. "그러면 그 녀석의 전투력이 적어도 1성급 대장 심지어 2성급 대장에는 비견된다는 거잖아. 그러면 확실히 대처하기 어렵겠는데.""흥, 그건 네가 상대하기 어려운 거고. 나에게 있어서는 아무런문제도 되지 않아."랭킹 2위의 노인이
"어디요?"박이성 등이 듣자마자 눈빛이 밝아져서 급히 물었다.노인이 웃으며 말했다. "이 방향으로 나아가면 숲 한가운데 호수가 있거든. 호수 한가운데에는 작은 섬이 하나 있고. 그리고 그곳에 나무다리가 있는데, 그 섬으로 통하는 유일한 길이야. 도범이 그 작은 섬에 올라가기만 하면 죽는 길만 남게 되겠지. 그때 가서 한 사람이 그 작은 다리의 입구를 지키고 있으면 그가 눈치 채고 도망가고 싶어도 못 갈 거야.""좋아, 그곳이 좋겠네. 그럼 우리는 먼저 성으로 들어가지 말고 바로 성 밖에서 쉬면서 기다리지. 그러다 도범이 성 밖으로 나오면 우리는 작은 섬에 가서 매복하고. 그러면 그때가서 그를 죽이는 건 손바닥 뒤집듯 쉽겠지. 게다가 우리가 성에 들어가지 않았으니, 설령 나중에 도범이 죽어서 전신들이 조사하려고 해도 아무것도 조사해낼 수 없게 되겠지."서열 2위인 노인이 만족스럽게 고개를 끄덕였다."그래요. 전혀 문제가 없겠네요. 그럼 이렇게 하죠. 내일 오전에 우리가 최대한 도범 그 녀석을 끌어낼 게요."박이성이 마지막으로 결정한 후 십여 명의 킬러들이 그곳을 떠났다.그리고 12명의 킬러가 떠난 후에야 박이성이 성경일과 한지운에게 말했다. "보아하니, 킬러들의 자신감이 엄청 충분한 것 같아. 이건 우리에게 있어서 좋은 일이기도 하지. 이번에야말로 도범은 반드시 죽을 거야!"한지운이 만족스럽게 고개를 끄덕이며 안도의 한숨을 내쉬었다. "이번에 가까스로 120억을 채워 랭킹 20위 안에 드는 킬러들을 찾아온 건데, 도범은 반드시 죽어야해. 그리고 이번이 우리의 유일한 기회이기도 해. 만약 이번에 도범이 죽지 않는다면, 우리는 아마 두번 다시 기회가 없을 거야."성경일이 쓴웃음을 지었다. "나는 왜 우리가 손해를 본 것 같지? 도범이 죽지 않았지만 독약의 후유증 때문에 그의 실력도 많이 약화되었을 거야. 그러니 지금 그를 죽이는 게 오히려 엄청 쉬울지도 몰라. 우리의 경호원들도 해낼 수 있었을 건데. 우리가 사전에 사람을 찾아 그의 실력을 시험해 봐
"하하, 기개가 있다니까!"한지운이 하하 웃으며 생각하다가 다시 말했다. "다만, 도범을 끌어내려면 쉽지 않겠는데? 믿을 만한 핑계가 하나도 없이 그가 무슨 근거로 우리를 믿어?"성경일도 고개를 끄덕였다. "나와 한 도련님, 심지어 너희 둘도 모두 도범과 원한이 있잖아. 그 녀석이 지금도 마음속으로 우리를 미워하고 있겠는데. 우리가 그와 차를 마시고 싶다고 불러내는 것도 웃기잖아."두 사람의 말을 듣고 박이성도 눈살을 찌푸렸다. 확실히 쉬운 일은 아니었다. 좋은 핑계가 없었으니. 게다가 도범은 총명하기까지 했으니 쉽게 그들을 믿지 않을 것이다.그는 한참 생각에 잠기더니 곧 눈빛이 밝아졌다. "방법이 아예 없는 건 아니야. 하지만 우리가 또 돈을 모아야 해.""뭐?!"또 돈을 모아야 한다는 말을 듣고 한지운과 성경일은 순간 어이가 없었다. 그전의 40억도 겨우겨우 구해낸 건데. 돈을 또 모으려면 그렇게 쉽지 않을 것이다. "많이 필요해? 너무 많으면 난 더는 방법이 없어! 도범이 여색을 싫어하는 놈이라 더 골치 아프네. 그렇지 않으면 그 점이라도 이용하겠는데."성경일이 잠시 침묵한 후에야 참지 못하고 물었다.이에 박이성이 말했다. "많이는 필요 없고. 20억만 모으면 돼. 우리 세 사람이니까, 너희 한 사람당 6억을 내고, 내가 8억을 낼게. 이렇게 20억을 모은 후 우리가 사람을 찾는 거야. 그리고 그 사람을 시켜 자신의 아버지가 중병에 걸렸다며 도범더러 진료해달라고 하게 하는 거지. 그리고 그 섬으로 데려가면 되잖아."성경일이 문득 깨닫고 말했다. "알겠다. 최근에 도범을 찾아 진찰을 받으러 간 사람들이 너무 많으니까, 이 녀석이 귀찮아서 규칙을 세웠거든, 병을 한 번 치료하는데 20억을 내야 한다고. 20억이 있어야 치료한다고. 비록 높은 가격을 불렀지만, 그래도 진찰받으러 가는 사람들이 적지 않았거든. 엄청 많은 돈을 벌었을 거야."한지운도 이어서 말했다. "그래, 우리는 마침 이 점을 이용하여 그를 성 밖으로 데리고 와서 치료를 하게
"날 찾는다고?"도범이 눈살을 찌푸렸다. 자신을 찾는 사람이라면 왜 직접 이곳으로 오지 않은 거지? 길 건너편까지 왔으면서 신비한 척을 하는 것도 이상하고.비록 다소 의심스러웠지만, 도범은 고개를 끄덕이고는 일어섰다.그리고 얼마 지나지 않아 다정 다방의 2층에 도착했고, 검은색 옷을 입은 남성들이 복도 양쪽에 나란히 서 있는 것을 발견했다.그 중 한 명이 도범을 보더니 살짝 허리를 굽혀 인사했다. “도련님, 안으로 들어가시죠. 오래 기다렸습니다.""도련님?"도범은 안색이 어두워져서는 잠시 멈췄다가 다시 상대방의 뒤를 따라 앞쪽의 룸으로 들어갔다.2층 전체가 이 자들이 전세를 낸 듯했다. 이 룸만 제외하고는 아무도 없었으니까.도범이 문을 열고 들어갔다. 백발의 노인이 다리를 꼬고 앉아 있었다.그러다 도범을 보고는 즉시 일어서서 공손하게 몸을 굽혀 말했다. "도련님, 가문이 어려움을 겪고 있습니다. 가주님께서 도련님더러 돌아가 가문을 다스리라는 명을 내리셨습니다."노인의 말에 도범이 웃었다. "하하, 난 또 누구인가 했네. 도씨 가문의 사람이잖아."말하다 도범의 정서가 다소 격동되었다. "참 가소롭기도 하지. 예전엔 내가 사생아라고 나와 어머니를 쳐다보지도 않더니. 이제와서 내가 9대 전신의 전속 의사라 신분과 지위가 남다르다는 것을 알고 찾으러 온 거야? 당신들 참 뻔뻔스럽네."도범은 아직도 똑똑히 기억하고 있었다. 5년전, 서정이 큰 병에 걸려 수술비 천만원이 필요했을 때, 그가 소낙비가 오는 날 도씨 가문으로 찾아가 온 밤 무릎을 꿇었었는데, 당시 도씨 가문의 사람들은 그를 전혀 거들떠 보지도 않았다. 심지어 집사라는 사람은 하인을 시켜 그를 한바탕 때리고 호되게 모욕까지 주고나서 그를 쫓아냈었다.그의 몸에 그 남자의 피가 흐르고 있다는 게 바꿀 수 없는 사실이었으니 망정이지, 안 그랬으면 그는 이미 돌아가서 도씨 가문의 사람들에게 본때를 보여줬을 것이다."도련님, 그건 한 마디로 다 말할 수 없습니다. 사실 가주님께서는 여전히 도련
도범이 떠난 후, 흰색 긴 치마를 입은 이쁜 소녀가 옆방에서 걸어나왔다."아가씨, 어떡할까요? 아까 도련님께서 하신 얘기, 아가씨도 들으셨죠? 도련님을 설득하기가 쉽지 않을 것 같네요."노인이 즉시 손을 내밀어 공수하며 앞에 있는 젊은 소녀에게 말했다.이에 소녀가 담담하게 웃었다. "정상이에요. 아무래도 그때 당시 그와 그의 어머니가 발견된 후 바로 쫓겨났고, 여러해 동안 한 번도 도씨 가문의 보살핌을 받지 못했으니. 우리가 더 일찍 찾아왔더라면 좀 더 쉬웠겠는데.”그러다 소녀가 쓴웃음을 한 번 짓고는 말을 이어갔다. "만약 제가 도범이었다면, 제가 9대 전신의 전속 의사라는 신분이 밝혀지고 명성과 재산도 생긴 후에야 친척들이 다시 나타나 저를 가족으로 인정하는 거였으면 저의 태도도 별로 좋지는 않았을 거예요."노인이 소녀의 말에 고개를 끄덕이며 입을 열었다. "하지만 저희의 말이 다 끝내지도 않았는데 떠나버렸는걸요. 에휴, 그렇다고 저희는 그냥 이렇게 포기할 수는 없죠! 아니면 직접 도련님의 집으로 가서 사실대로 말할까요?"소녀가 생각에 잠깐 잠기더니 말했다. "급해하지 말고 나중에 다시 이야기하죠. 저희가 아무래도 너무 갑작스럽게 나타난 것 같으니 그에게도 이틀의 시간을 주고 저희를 받아드리게 되면 그때 다시 이야기하도록 해요. 그리고 그 후의 일이라면... 내일에 방법을 찾아 서정이 나와서 저희와 한 번 만날 수 있도록 해보죠."노인이 한참 고민하더니 고개를 끄덕이며 동의했다. "아가씨의 말이 맞습니다. 도련님과 가주 사이에는 그다지 돈독한 감정이 없으니 그의 반응이 정상적이긴 했죠. 그러니 먼저 서정을 설득하는 게 좋겠네요. 필경 두 분께서 나눈 정도 있으니 가주께서 중병에 걸리셨다는 소식을 알게 되면 아마 저희더러 도련님을 데리고 가게 할 수 있겠죠.”도범은 어두운 얼굴로 곧장 박씨네 집으로 돌아왔다.예전에 도씨 가문의 사람들이 그들에게 매정하게 굴었던 일들을 생각하기만 하면 화가 나서 견딜 수가 없었다."도범아, 왜 그래? 안색이
중년 남성이 즉시 고개를 끄덕였다."하하, 참 쿨하시네요. 전에 어떤 분들은 가격을 내리깍을 생각만 했었는데. 저희 가격은 정해진 거라 그렇게 함부로 낮추지 못하거든요."나봉희가 기뻐하며 종이 한 장을 들고 와서 상대방에게 건네주었다. "계좌번호는 여기에 있으니 이체하시면 되고요. 걱정하지 마요. 우리 사위 무조건 치료해낼 수 있을 겁니다. 반대로 만약 치료해 내지 못한다면 돈도 그대로 다시 돌려줄 겁니다."상대방은 신속히 돈을 이체했다. 그러고는 바로 차를 몰고 도범과 함께 성 밖을 향해 질주했다."중주 사람이 아니신가요?"차가 곧 시내를 벗어나려 하자 도범이 잠깐 멍해지더니 앞쪽에서 운전하는 남자에게 물었다."하하, 걱정하지 마세요, 신의님. 저희 중주 사람이 맞고요, 다만 저와 저의 아내가 조용한 곳을 좋아해서 도시 밖 외진 곳에 작은 초가집을 지었거든요. 그리고 일이 없을 때면 호숫가에서 낚시하곤 해요."남자가 웃으며 설명했다.얼마 지나지 않아 남자가 한 숲 앞쪽에서 차를 멈추고 도범에게 말했다. "미안해요, 신의님. 여기서부터는 차가 들어갈 수가 없거든요. 그래서 어쩔 수 없이 차를 여기에 멈추고 수고스러운 대로 저와 함께 걸어 들어가야 할 것 같습니다. 하지만 멀지 않아요, 이 작은 숲을 가로질러 나가면 금방이에요.""그러죠."도범이 남자를 따라 차에서 내려 주위를 둘러보았다. 그러고는 속으로 차갑게 웃었다.남자가 분명 거짓말을 하고 있었다.도범은 자신이 이미 함정에 빠져들었을지도 모른다는 느낌이 들었다.하지만 상대방을 폭로하기 귀찮아 그냥 조용하게 상대방을 따라 작은 숲을 지나 호수 앞까지 걸어갔다.전방에는 작은 나무다리가 있었고, 나무다리는 호수 중간의 작은 섬으로 통하고 있었다. 그리고 정말로 작은 섬 중심과 멀지 않은 곳에서 작은 초가집이 어렴풋이 보였다. 매우 낡아 보였다."당신과 당신 부인에게 이런 아취가 있을 줄은 생각지도 못했네요."도범이 웃으며 말했다. 남자가 앞에서 길을 안내했고, 도범이 남자의 뒤를 따