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제2338화
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무적이 되어 돌아온 남자 제2339화
이것은 도범이가 처음으로 이렇게 높은 등급의 단약을 본 순간이었다. 도범이가 이 단약을 종문으로 가져가서 포인트로 교환하면, 만 포인트는 충분히 받을 수 있을 것이다.9품 단약을 제조하려면 9품 영초 뿐만 아니라 다른 소중한 천재지보도 원료로 필요하며, 매우 높은 등급의 연단사가 며칠 밤을 새워야 하기 때문에 이 단약이 얼마나 귀한지 알 수 있다.도범의 두 눈은 흥분으로 빛났고, 뼈에서 전해져 오는 통증을 간신히 억누르고 휘청거리면서 일어섰다. 이윽고 도범은 성큼성큼 걸어 공중에 떠 있는 그 단약 앞에 도착했다.이 단약은 다른 사람보다 도범에게 훨씬 소중했다. 이른바 연혼단은 영혼을 융합하여 영혼의 질과 품질을 향상시키고, 사람의 영혼 제어력을 강화시킬 수 있는 단약이었다.이 생각에 도범은 미세하게 떨리는 두 손을 붙잡고, 천천히 숨을 내쉬며 자신을 진정시켰다. 그리고는 이슬 영함에서 옥상자를 꺼내 연혼단을 조심스럽게 옥상자에 넣어 단약의 약효가 손실되지 않도록 했다.도범은 사람들 앞에서 연혼단을 자신의 저장 공간에 넣었다. 공하현 등은 이 장면을 보고 부러움을 감추지 못하며 입으로만 무력하게 말했다.“이게 9품 단약이라니! 9품 단약은 지급 무기보다도 귀하잖아요. 어떤 사람은 9품 단약을 먹으면 재능이 두 배로 향상되기도 한다고 하고요. 이런 좋은 것을 본 적은 있지만 한 번도 얻은 적은 없네요.”다른 사람들도 공하현의 말에 동의하며 말했다. “그래서 사람들은 천재가 성공하기 점점 더 쉬운 세상이라고 하잖아요. 우리는 결코 이런 천재들과 경쟁할 수 없으니까요. 천재들은 계속 더 높은 곳으로 올라가고, 우리는 여전히 제자리걸음이죠! 천재는 더 많은 자원을 얻을 수 있지만 우리는 그런 천재들을 따라갈 수 없으니까요!”이 말은 모두의 마음을 대변했고, 사람들은 연신 고개를 끄덕이며 도범을 부러워했다. 그러나 도범은 주변의 감탄 소리에 전혀 신경 쓰지 않았다.지금 도범은 신허 언덕에 오를 계획을 세우고 있었다. 그리고 임호진을 어떻게 처리할지 생각
무적이 되어 돌아온 남자 제2340화
백이철은 임호진의 부상보다 더 심각한 상태였다. 백이철은 팔로 몸을 지탱해 앉으려 했지만, 몇 번의 시도 끝에도 다시 퍽 소리와 함께 땅에 떨어졌다.이윽고 백이철은 자신이 방금 마주한 여덟 꼬리 요수의 울음소리가 들려왔다. 백이철은 여덟 꼬리 요수가 자신을 다시 공격하려 한다는 것을 알고 있었다. 비록 심한 부상을 입었지만, 정신만큼은 매우 또렷했다. 그리고 도범이 이미 말을 마쳤지만, 그 말은 마치 파도처럼 백이철의 귀에 반복적으로 울려 퍼졌다. 여덟 꼬리 요수가 다시 꼬리를 휘두르려 할 때, 백이철이 마지막 있는 힘을 다해 소리쳤다. “포기하겠습니다.”사실 백이철은 자신이 항복을 외친 후 여덟 꼬리 요수가 공격을 멈출지 확신할 수 없었다. 그 어르신의 목소리가 이 피의 세계에서 진짜로 죽을 수도 있다고 말했기 때문이다.하지만 어떻게든 한 번은 시도해봐야 했다. 북쪽 종문의 모든 제자들의 심장은 엄청나게 쿵쾅거렸고, 그들 역시 백이철이 피를 흘리는 것을 보고 싶지 않았다. 백이철이 죽으면 도범만 남게 되니 도범이 버틸 수 있을지 장담할 수 없었다.몇몇은 큰 소리로 외쳤다. “어떻게 해야 하죠? 우리가 가서 백이철 선배님을 구해야 하지 않나요? 그 큰 뱀이 계속 공격하게 놔두면 백이철 선배님은 틀림없이 죽을 거예요!”“전에 백이철 선배님에게 무리하지 말라고 당부했잖아요! 안 될 것 같으면 공격을 멈추라고 했어요. 그래야 본인의 생명을 지킬 수 있으니까. 그런데 지금은...”그러나 이런 말은 지금 아무런 힘도 없었다. 도범은 주먹을 꽉 쥐고 있었다. 비록 도범은 백이철을 좋아하지 않았지만 지금은 같은 편에 서 있는 사람이었다.만약 백이철이 정말로 죽는다면, 도범 혼자서 만시종의 압박을 버텨야 할 것이다. 이윽고 도범이 결계를 뚫고 백이철을 구하려고 할 때, 여덟 꼬리 요수가 백이철에게 휘두르던 꼬리를 멈춰 세웠다.마치 일시정지 버튼이 눌린 것처럼, 꼬리는 백이철로부터 겨우 2.5m 정도 떨어진 곳에 멈춰 있었다. 이때 백이철의 이마의 식은땀은
무적이 되어 돌아온 남자 제2341화
“백이철 선배님, 정말 미친 거예요? 이길 수 없다는 걸 알면서도 왜 계속 싸움을 이어갔어요? 중상을 입어 죽게 되면 이후에 큰 영향을 미칠 거라는 거 알잖아요. 지금 우리는 종문에 있는 것이 아니라, 앞에 어떤 위험이 있을지 모르는 자원 비경에 있어요. 이런 곳에서 중상을 입어 죽는다면 그건 자신에게 무책임한 행동이예요!”이 말을 할 때, 공하현은 화가 나서 입가가 약간 떨리고 있었다. 공하현은 분명히 백이철에게 이길 수 없으면 억지로 버티지 말고 즉시 항복하라고 당부했었다.그러나 백이철은 이전에 했던 약속을 전혀 잊은 사람처럼, 여덟 꼬리 요수와 싸울 때 무모하게 목숨을 건 사람처럼 싸웠다.백이철은 깊은 한숨을 내쉬며 아무 말도 하지 않았다. 백이철은 공하현의 지적이 타당하다는 것을 알고 있었고, 자신이 방금 이성을 잃은 것도 알고 있었다.바로 그때, 도범이 약간 낮은 목소리로 말했다. “이철 선배님은 4품 종문의 친전 제자로서 나중에 큰 책임을 맡게 될 사람이예요. 사소한 감정 싸움 때문에 자신의 생명을 무시하는 것은 정말로 잘못된 거죠.”주변 사람들은 도범의 이 말을 듣고 약간 혼란스러운 듯 도범을 바라보았다. 그들은 도범의 말이 무슨 의미인지 명확히 이해하지 못한 것 같았다. 그러나 당사자인 백이철은 도범이 무슨 말을 하고 있는지 잘 알고 있었다.백이철은 마치 아픈 곳을 찔린 것처럼 얼굴이 순식간에 창백해졌다가 붉어졌다. 그리고는 눈을 크게 뜨고 도범을 바라보았다. 그러나 도범은 여전히 무관심한 표정으로 백이철을 바라보고 있었다. 백이철도 깊은 한숨을 내쉬고는 다시 눈을 감았다.백이철은 정말로 분했다. 비록 이전에는 자신의 전투에 몰두하고 있었지만, 도범이 여덟 꼬리 요수를 물리친 후 도범의 승리를 목격했었다. 도범이 이길 줄은 생각지도 못했으며, 게다가 도범은 전혀 다치지 않은 듯 보였다. 반면 자신은 치열한 싸움에 빠져 있었다.백이철도 분명 자신의 실력으로는 여덟 꼬리 요수를 이길 수 없다는 것을 알았다. 그러나 도범과 자신 사이에
무적이 되어 돌아온 남자 제2342화
그러나 이번에는 180명 넘게 모여 있던 신허 언덕에는 이제 100 명도 채 남지 않았다. 대부분 죽은 사람들은 북쪽 종문의 제자들이었다.그들은 원래 위치로 전송되었고, 도범이 무의식적으로 고개를 돌려 보니, 원래 빽빽하게 있던 사람들이 갑자기 많이 사라진 것을 알 수 있었다.북쪽 종문의 제자들은 이제 더 이상 예전처럼 여유롭게 움직이지 못했다. 이제 그들은 긴장된 모습으로 만시종과 삼혼동, 육혼종의 제자들을 경계와 증오의 눈빛으로 바라보고 있었다.만약 현재 양측의 인원수가 현저히 차이가 난다는 것을 알았다면, 틀림없이 당장 싸움을 벌였을 것이다. 도범은 깊게 숨을 내쉬며 다시 옆에 잇는 백이철에게 시선을 돌렸다.백이철의 얼굴은 매우 안 좋아 보였고, 마치 도망치려는 듯 눈을 감고 앉아 부상 치료를 시작했다.임호진의 상황도 별로 좋지 않았다. 단지 백이철보다는 약간 덜 다쳤을 뿐이었다. 사실 도범도 전에 부상을 입었지만, 그들 두 사람의 부상에 비하면 별것 아니었다.방금도 상처를 치료하는 약을 복용했기 때문에 많이 좋아졌다. 임호진은 냉랭한 눈빛으로 도범을 주시하며, 마치 도범을 산 채로 껍질을 찢어 버릴 듯한 눈빛이었다.도범은 냉소를 터뜨리며 마찬가지로 임호진을 응시했다.그러자 임호진이 콧방귀를 뀌며 말했다. “도범! 자만하지 마. 시간은 많으니까 나중에 보자고!”도범은 살짝 미소 지으며 말했다. “맞아요. 시간은 많죠.”둘의 대화가 끝나자 어르신의 목소리가 다시 모두의 귀에 울렸다. “3일의 시간! 여러분들은 3일 동안 상처를 회복할 시간이 있습니다. 3일 후, 신허 언덕 정상은 임호진 씨와 도범 씨 두 분을 위해 열릴 것입니다.”이 말을 끝으로, 어르신의 목소리는 다시 잠잠해졌다. 모든 사람들은 이 말을 듣고 흥분하기 시작했다.이전에 모든 싸움과 모든 모험은 이 순간을 위해서였다. 처음에는 모두 자신만만했지만, 나중에는 그 어려움 때문에 모두 무너져 내렸다. 당시 모든 사람들은 마지막 관문에 도달할 수 없을 것이라고 생각했다.
무적이 되어 돌아온 남자 제2343화
임호진은 냉소를 터뜨리며 큰소리로 말했다. “네가 나를 이길 수 있을 것 같다고 생각하지 마! 내가 너에게 질 거라고 생각하나? 미리 말해두는데 전성기 시절였다면, 아니 내가 목숨을 걸었다면, 넌 절대 내 상대가 될 수 없었을 거야!”임호진의 이 말이 무슨 의미를 담고 있는지 다른 사람들은 알 수 없었지만, 도범은 확실히 알고 있었다. 도범은 이미 임호진의 진짜 실력을 본 적이 있었기 때문이다.이미 영천 경지에 도달한 임호진은 자원 비경에 들어가기 위해 자신의 수련 경지를 억제하고 단약을 삼키기까지 했다. 그러니 임호진의 말이 틀리지 않았다. 만약 임호진이 자신의 경지를 억제하지 않았다면, 도범은 임호진의 상대가 되지 못했을 것이다.그러나 도범은 아직 선천 중기일 뿐이다. 만약 도범이 경지를 돌파해 영천 경지에 도달한다면, 도범은 눈앞의 이 사람은 안중에도 없을 것이다.한숨을 쉬는 도범의 눈에 다양한 생각들이 스쳐 지나갔다. 그리고 마음속에 갑자기 걱정이 생겼다. 만약 임호진이 궁지에 몰려 경지를 회복하려 한다면, 도범은 그 손에 당할지도 모른다.이 점을 깨달은 후, 도범은 눈썹을 찌푸리고 결심을 굳혔다. 그런 일이 일어나지 않도록 해야 한다. 설령 일어나더라도 자기를 보호할 수 있는 능력을 가져야 한다.이 점을 확실히 깨달은 후, 도범은 임호진을 쳐다보지 않고 바로 앉아 명상에 들어갔다. 이 3일의 시간을 절대로 낭비할 수 없었다.다른 사람들은 도범이 무엇을 하려는지 이해하지 못했다. 이윽고 도범은 이전에 얻은 옥함 안에서 연혼단을 꺼내어, 사람들 앞에서 자신의 입에 넣었다.이 장면은 모두를 놀라게 했다. 도범이 이런 상황에서 연혼단을 삼키다니! 비록 사람들이 연혼단을 가져본 적은 없었지만, 연혼단의 효능과 위력을 들어본 적은 있었다.소위 연혼단의 혼은 영혼을 재련한다는 의미였다. 영혼을 재련하는 것은 장난이 아니다. 어떤 사람들은 연혼단을 삼키기 전에 미리 다양한 준비를 한다. 이는 자신이 견디지 못할 때를 대비하기 위해서였다.그렇지 않
무적이 되어 돌아온 남자 제2344화
사람들은 단지 연혼단을 삼키기 전에 준비를 하지 않으면 많은 위험이 따른다는 것만 알고 있었다. 그러나 그들은 연혼단의 약효가 매우 강력하다는 것을 알지 못했다.연혼단이 영혼을 재련할 수 있는 이유는 사실 그 강력한 약물이 영혼을 찢어 재구성하여 영혼을 정제하는 효과를 얻는 것이다. 매번 찢어지고 재구성될 때마다 영혼은 더욱 정제되고, 불필요한 불순물을 제거하며, 날카로운 검으로 단련된다.이러한 영혼의 고통은 일반인이 견딜 수 없는 수준이다. 이 과정에서 미쳐버리는 사람도 많다. 강력한 영혼력과 강한 의지를 가지고 있어야 이 과정을 견딜 수 있다.임호진은 가벼운 웃음을 흘리며, 조롱이 섞인 목소리로 말했다. “녀석! 우리가 싸우기 전에 너가 먼저 죽을 것 같네!”이때 도범은 임호진에게 어떤 대답도 할 수 없었다. 도범의 정신은 전적으로 자신의 몸에 집중되어 있었다. 연혼단이 몸에 들어온 순간, 도범은 전신이 기묘한 에너지로 침범되는 것을 느꼈다. 이윽고 도범의 영혼은 바늘로 찔린 듯한 고통을 느꼈다.도범은 고서에서 읽었던 내용을 떠올렸다. 신체의 고통은 일정 한계가 있기 때문에 어느 정도에 도달하면 마비되거나 신경이 둔해진다고 한다.그러나 영혼의 고통은 다르다. 그것은 한계가 없다. 살아있는 사람을 미치게 만들 정도로 고통스러울 수 있으며, 영혼의 고통은 신체의 고통보다 훨씬 더 고통스럽다.누군가가 말했다. 아무리 강한 의지를 가진 사람이라도 영혼의 무제한 고통을 견딜 수 없다고, 가장 강한 사람이라도 굴복할 것이라고 말이다.도범의 얼굴은 아직 평온했지만, 사실 너무 고통스러워 말을 할 수 없을 정도였다. 연혼단은 정말로 강력했다. 연혼단은 경맥을 따라 도범의 영혼으로 서서히 스며들었다.이 힘은 마치 무한히 때리는 끌 같은 것으로, 도범의 영혼을 깨뜨리는 것 같았다. 이 힘은 마치 무한히 때리는 끌처럼 도범의 영혼을 부수는 것 같았다. 30분 후, 도범의 몸이 미세하게 경련을 일으키고 이마에서 땀이 뚝뚝 떨어졌다.모르는 사람이 봤으면 도범이
무적이 되어 돌아온 남자 제2345화
“영천 경지나 고신경의 강자조차도 쉽게 시도하지 못하는 것을 도범이 이렇게 하다니, 죽음을 자초하고 있는 게 아니겠습니까!”백이철은 임호진을 힐끗 쳐다보았다. 백이철은 임호진에게 상당한 분노를 느끼고 있었다. 임호진 때문에 많은 문제가 발생했고, 천수종의 제자들이 희생됐다. 백이철은 임호진을 무시하려 했지만, 임호진의 뻔뻔한 말에 더 이상 참을 수 없어 차가운 목소리로 말했다.“임호진 씨는 항상 도범을 폄하하지만, 결과가 나오고 나면 이상하리 만치 매번 화를 내는 사람도 바로 임호진 씨 아닙니까? 한 사람을 쉽게 평가하지 마십시오.”임호진의 얼굴은 순간 붉어졌고, 당장이라도 백이철과 싸울 기세였다. 임호진이 반격하려는 순간, 도범이 마침내 고통스러운 비명을 질렀다. “아!”도범이 이내 입을 꾹 다물며 비명 소리를 없앴다. 도범은 자신의 비명을 다른 사람들이 듣지 못하도록 입을 꼭 다물었다.그러나 과도하게 인내해서인지 도범의 몸은 더욱 심하게 떨렸다. 그는 마치 체로 쳐지는 것처럼 온몸의 근육이 강하게 떨리고 있었고, 관자놀이는 맥박이 뛰는 듯 팽팽하게 부풀어 올라 언제라도 터질 것만 같았다.주변 사람들은 도범이 겪는 고통을 느낄 수는 없었지만, 도범의 반응을 통해 연혼단이 얼마나 강력한 고통을 주는지, 어느 정도의 고통을 주는지 알 수 있었다. 이 순간 도범은 주변 사람들의 반응에 신경 쓸 여유조차 없었다. 너무 아파서 차라리 죽고 싶을 정도였다.연혼단의 약효는 매우 강렬했다. 도범은 자신의 영혼이 세게 두들겨 맞는 느낌을 받았다. 영혼이 찢어졌다가 다시 재구성되는 고통은 정말 참기 어려웠다. 영혼의 재구성에는 영혼력이 필요하고, 영혼력은 진원에 의해 지탱된다. 도범은 고통을 견디며 동시에 자신의 진원을 소모하고 있었다.양쪽에서 공격을 받으며 도범은 손발이 묶인 듯했다. 도범은 자신의 영혼이 얼마나 단련되어야 하는지, 얼마나 많은 영혼력과 진원이 필요한지 알 수 없었다. 만약 진원이 모두 소진된다면 어떻게 될지도 걱정되었다.이때 도범은 자신이
무적이 되어 돌아온 남자 제2346화
“영혼력이 부족하면 도범의 영혼은 찢어지고 다시 재구성되지 못할 거고요. 그렇게 되면 영혼이 크게 다칠 뿐만 아니라 도범의 목숨도 위험 해져요.”공하현의 말은 사람들에게 경각심을 심어주었다. 필경 대부분의 사람들은 연혼단에 대해 잘 알지 못했다. 그러나 공하현은 무술 뿐만 아니라 연단술에도 정통했다. 공하현의 이 말은 사람들에게 큰 깨달음을 주었다. 대부분의 사람들이 연혼단에 대해 잘 모르고 있었기 때문이다. 공하현은 뛰어난 무공 재능뿐만 아니라, 단약에도 조예가 깊었다.공하현은 다른 사람들보다 단약에 대해 훨씬 많이 알고 있었으므로 그의 말은 신뢰할 만했다. 이 말을 들은 이시원의 얼굴은 마치 온 가족이 죽은 것처럼 창백해져서 물었다. “그럼 어떻게 해야 하나요!”이 순간, 이시원은 이 말 외에는 할 말이 없었다. 이용민의 얼굴도 마찬가지로 좋지 않았다. 도범이 연혼단을 삼켰을 때부터 이용민의 얼굴은 계속 어두웠다.그러나 공하현은 고개를 저으며 이시원에게 답을 줄 수 없었다. 공하현을 제외한 다른 사람들도 마찬가지였다. 공하현은 깊은 눈빛으로 이시원을 바라보았다. 공하현은 이시원과 도범이 양극종 소속이라는 것을 알고 있었다.그러니 도범에게 무슨 일이 생기면 이시원과 이용민에게 큰 타격이 될 것이다. 만시종과 도범 사이의 원한을 생각하면, 양극종에는 그들 둘만 남아 있다. 그렇다면 임호진은 도범이 약해진 틈을 타 양극종을 몰살할 것이 분명했다.이를 생각한 공하현은 약간 동정심을 담아 말했다. “도범 선배가 이겨낼 수도 있을 거예요.”이 위로는 위로 같지 않은 말이었다. 이시원과 이용민의 안색은 전혀 변하지 않았고, 오히려 이시원의 걱정은 더욱 깊어졌다.이윽고 이시원은 다급한 목소리로 말했다. “도범은 너무 경솔했어요!”너무 다급한 나머지 이시원은 도범을 선배라 부르지 않았다. 그러자 이용민이 고개를 돌려 이시원을 보며 말했다. “그렇게 흥분하지 마세요. 흥분해도 소용없으니까요. 전 도범 선배가 이 난관을 해결할 수 있을 거라 믿어요.”
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