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제2185화
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곽의산이 가볍게 미소를 지으며 말했다. “두려워할 필요 없어요. 이 삼두늑대는 그저 선천 초기일 뿐이에요. 또한 똑똑하지도 않아서 이 언덕 지역에서 자신이 무적이라고 생각하죠.”도범은 곽의산의 말을 듣고 서야 조금 마음이 놓였다. 처음엔 이 삼두늑대가 영천 경지의 수련 경지를 지닌 것은 아닐까 의심했었다. 만약 상대가 자신보다 높은 경지라면, 상대의 수련 경지를 알아챌 수 없을지도 모른다고 생각했다.그러나 선천 초기라면, 도범이가 삼두늑대의 수련 경지를 명확히 알아차리지 못할 이유가 없었다. 한편, 표정에서 생각이 다 들어나는 도범 때문에 곽의산은 한눈에 도범이가 무엇을 생각하고 있는지 알아챘다.이윽고 곽의산은 입가를 살짝 올려 웃으며 설명했다. “이 세계의 천지 규칙은 바깥 세계와 조금 다릅니다. 요수의 수련 경지를 알고 싶다면, 옛 방식으로는 안 돼요. 그들이 내뿜는 기세로 판단해야 합니다.”도범은 고개를 끄덕이며 어렴풋이 이해한 듯 들었다. 사실 천수종의 두 제자는 도범을 꽤나 친근하게 대했지만, 혼원문의 제자들은 도범을 보는 눈빛이 조금 달랐다. 그 눈빛에는 약간의 비웃음이 섞여 있었다.실제로 혼원문의 제자들이 그런 눈빛으로 자신을 대하는 것에 도범은 전혀 놀라지 않았다. 양극종과 혼원문 사이의 오래된 앙금 때문이다. 더군다나 도범이가 양극종의 복장을 입고 있으니 좋은 태도를 기대할 수 없었다.간단하게 자기 소개 후, 모두 서로에 대해 알게 되었다. 천수종의 두 제자 중 막 말을 건넨 이는 곽의산였고, 뒤에 서 있는 이는 여양희였다. 그리고 혼원문의 두 제자 중 한 명은 왕안현, 다른 한 명은 임현문이었다.왕안현과 임현문의 태도는 도범에게 별다른 감정 없이 중립적이었고, 도범 또한 그들에게 같은 태도로 대응했다.곽의산이 가볍게 웃으며 주먹을 맞잡고 말했다. “만난 것도 인연이죠. 게다가 자원 비경의 면적은 매우 넓어서 반나절을 걸어도 이 언덕 지역을 떠나지 못했습니다. 그러나 들은 소식에 의하면, 자원 비경 안에는 언덕 지대뿐만 아니
무적이 되어 돌아온 남자 제2187화
도범의 말은 명확했다. 그리고 왕안현의 얼굴은 그 말에 눈에 띄게 초록빛으로 변했다. “정말 거만한 소리를 하네요. 누가 누구 발목을 잡는다는 거죠? 도범 씨가 그렇게 말할 수 있을 정도로 대단 한가요! 눈을 크게 뜨고 제대로 좀 보세요! 제가 어떤 수련 경지이고 다른 사람들이 어떤 수련 경지인지, 방금 전에 우리가 손을 썼을 때는 새로운 선천 후기 무사가 생겼다고 생각했지만, 도범 씨는 그저 선천 중기의 어린아이일 뿐이잖아요.”이 말에 도범은 미간을 찌푸렸다. 이 왕안현이란 자는 정말 강압적이었고, 계속 도범의 수련 경지를 문제 삼아 도범을 억압하려 했다. 만약 이들이 도범을 건드리지 않았다면 도범도 그들과 아무런 관계도 만들지 않으려 했을 것이다.그러나 이들이 계속 문제를 일으키니 도범은 더 이상 참을 수 없었다.“선천 중기가 어떻고 선천 후기가 또 어떻습니까? 왕안현 씨는 본인이 선천 후기의 무사라고 여기서 거드름을 피울 수 있다고 생각하나요? 솔직히 말해서, 왕안현 씨의 선천 후기에 이른 경지는 저에게 아무 것도 아닙니다. 만약 불만이 있다면, 저와 싸워 보시죠.”왕안현은 소문혁과 같은 수준이었기에 도범은 왕안현을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그러나 도범의 이 말을 들은 왕안현은 분노가 머리끝까지 치솟았다. 왕안현은 갑자기 두 걸음 앞으로 내딛으며 삿대질하며 말했다.“좋은 자세네요, 정말 오만해요! 나에게 도전하다니! 좋아요! 그럼 도범 씨에게 무엇이 수련 경지의 차이인지 보여주겠습니다.”왕안현의 오른손은 보관 반지를 만지작거리며, 1미터 길이의 장검을 손에 쥐었다. 이 장검은 핏빛이 돌며, 마치 불타오르는 듯한 불꽃이 사그라지지 않았다.곽의산은 이 광경을 보자마자 눈썹을 찌푸리며 달려가 왕안현의 오른손을 잡았다. “모두 말로 풀 수 있는데 굳이 싸울 필요가 없잖아요. 지금이 어느 때인데! 실제로 싸우면 불화가 생기는 건 물론, 서로에게 손해만 입힐 뿐입니다.여러분도 생각해보세요, 여기는 각자의 종문이 아닌 곳이고 도처에 위험이 도사리고
무적이 되어 돌아온 남자 제2188화
곽의산이 고개를 돌려 도범을 바라보며 분위기를 풀어보려는 듯 헛기침을 몇 번 하고는 말했다.“도범 씨, 너무 신경 쓰지 마세요. 왕안현 씨는 그냥 머리를 거치지 않고 말을 하는 사람이라 그렇습니다. 그러니 왕안현 씨를 너무 탓하지 말아요.”왕안현은 이 말을 듣고 표정이 불쾌해졌지만, 더 말하려던 것을 옆에 서 있던 임현문이 막아섰다. 임현문은 눈살을 찌푸리며 왕안현에게 고개를 가로 저으며 더 이상 분쟁을 일으키지 말라는 뜻을 전했다.왕안현은 깊게 숨을 내쉬며 화를 가라앉히고 도범을 보지 않으려 고개를 돌렸다. 도범도 고개를 끄덕이며 아무 말도 하지 않았다.이때, 곽의산이 앞으로 두 걸음 나아가며 다시 입을 열었다. “도범 씨가 우리와 함께 하기로 했으니 이제부터는 우리는 식구예요.”이 말은 겉으로는 그럴듯했지만 도범은 그 말을 곧이곧대로 듣지 않았다. 한편, 곽의산은 말을 마치고는 죽어 있는 삼두 늑대를 가리키며 말했다.“우리가 한 팀이 된 만큼, 미리 말해두는 것이 좋겠네요. 우리 모두 자원 비경에 온 이유는 좋은 보물을 찾기 위해서입니다. 물론 여기 온 지 얼마 되지 않았지만 몇 가지 영초와 영약을 발견했고, 몇 마리 요수들도 잡았죠.이런 것들은 우리에게 매우 소중한 것입니다. 우리 네 명은 이러한 물건들을 나눌 때 균등하게 나눌 수 없기 때문에 작은 규칙을 정했어요.영초와 영약은 누가 먼저 발견했는지가 중요한 기준이고, 요수를 사냥할 때는 누가 더 많은 힘을 쏟고, 누가 요수에게 치명타를 입혔는지가 중요한 기준이예요. 요수의 가장 좋은 것은 공헌을 가장 많이 한 사람에게 돌아가며, 나머지는 그때 다시 의논합시다.”도범은 이 말을 듣고는 고개를 끄덕였지만 여전히 아무 말도 하지 않았다. 그러나 마음속으로는 곽의산을 다시 한번 평가하게 되었다. 곽의산이 말한 배분 방식은 문제없어 보였지만 사실 작은 일에 불과했다.요수나 영초, 영약은 이 자원 비경에서 그리 중요한 것들이 아니다. 이곳에 온 진정한 이유는 천재지보를 찾기 위해서이다. 전설
무적이 되어 돌아온 남자 제2189화
도범은 아무런 의심 없이 듣고 있었지만, 곽의산이 무턱대고 믿을 사람이 아니라는 것은 분명했다. 이 규칙들 속에 숨어 있는 꼼수는 조금만 생각해도 알 수 있었다. 곽의산이 이렇게 멋진 말을 하는 것도 결국 자기 형제들을 위해서였다. 그들을 살갑게 부르는 것도 입에 발린 소리일 뿐이었다.“저기, 왜 그렇게 삼두 늑대를 보고 있는 겁니까? 혹시 곽의산 씨가 정한 규칙이 마음에 안 드시는 겁니까? 모든 것을 차지하려고 하는 겁니까?”도범이 침묵하고 있을 때, 옆에 있던 왕안현이 다시 도발을 시작했다. 도범은 눈살을 찌푸리며 고개를 돌렸고, 왕안현은 멸시하는 눈빛으로 그를 바라보았다.그러자 도범은 냉소를 지었다. ‘호랑이가 고양이로 보일 때까지 기다리나?’ 막 대꾸하려던 찰나, 곽의산이 먼저 나섰다.“그럴 리가 있겠습니까? 도범 씨는 아무 말도 하지 않았습니다. 내가 보기에 도범 씨는 대의를 중시하는 사람이라 이 일에 이의를 제기할 리가 없습니다. 그렇지 않습니까, 도범 씨?”‘대의를 중시한다? 이 말은 만약 이의를 제기하면 대의를 중시하지 않는다는 뜻 아닌가? 곽의산 씨는 정말 말을 잘하네.’도범은 미소를 지으며 말했다.“저는 대의를 중시하는 사람은 아닙니다. 다만, 방금 정한 규칙이 합리적이라 생각합니다. 인정합니다.”도범은 이어서 말했다.“하지만 저도 만만한 사람은 아닙니다. 방금 아무 말도 안 하고 아무 표정도 없었는데, 무슨 근거로 제가 이 규칙에 이의를 제기한다고 생각하는 겁니까?”마지막 말은 왕안현을 향한 것이었다. 왕안현은 실눈을 뜨고, 마치 싸울 준비를 하는 닭처럼 목을 길게 빼고 말했다.“방금 그 표정, 곽의산 씨가 정한 규칙이 마음에 안 든다는 것 아니었습니까? 다른 사람들을 바보라고 생각하지 마세요! 사실 우리와 함께 할 수 있는 것도, 도범 씨가 선천 중기인 것도 저희가 봐준 건데, 삼두 늑대를 그렇게 쳐다보는 건 어리석은 짓입니다!”“제가 어떤 눈으로 삼두 늑대를 봤다는 겁니까?”도범은 계속해서 찌푸린 눈썹을 풀지
무적이 되어 돌아온 남자 제2190화
왕안현은 눈썹을 추켜올리며 무심하게 말했다.“이 자원 비경에 들어올 수 있는 사람은 다 천재들 아닌가요?”곽의산은 눈살을 찌푸리며 무언가 말하려 했지만 임현문이 곽의산을 막았다. 임현문은 돌아서며 약간 체념한 듯 말했다.“그만 좀 하세요. 우리 이미 동행 중이니 위험을 마주했을 때 서로를 믿어야 합니다. 지금부터라도 조심스럽게 행동해야 해요. 그렇지 않으면 당신이 원하던 걸 제가 도와주지 않을 거예요.”임현문의 마지막 말에는 분명 다른 의미가 담겨 있었다. 왕안현은 입꼬리를 삐죽이며 원치 않지만 결국 고개를 숙였다.“알았어요.”임현문이 고개를 끄덕이는 것을 보며 가볍게 한숨을 내쉬며 덧붙였다.“왕안현 씨와 양극종 사이의 원한이 깊은 건 알지만, 그렇다고 해서 모든 양극종 제자들에게 그렇게 큰 적의를 가질 필요는 없어요.”도범은 그들의 대화를 듣고 왕안현이 왜 자신에게 그렇게 많은 험한 말을 했는지 이해하게 되었다. 알고 보니, 왕안현과 양극종 사이에 개인적인 원한이 있었다니. 하지만 그렇다고 해서 무슨 상관이 있단 말인가? 양극종의 누군가와 원한이 있다면 그 사람에게 복수하면 되는 일이지, 왜 모든 양극종 제자들을 적대하는가? 도범은 방금 들은 말을 마음속에 깊이 새겨두었다. 지금은 행동할 때가 아니지만, 기회가 오면 오늘의 일을 반드시 되갚아줄 것이다.이후 곽의산은 몇 마디 형식적인 말을 더하며 동쪽으로 향했다. 그들은 자원 비경에 처음 발을 들여놓았기 때문에 이곳에 대한 이해가 부족했다. 그렇기에 방향만 정하고 계속 걸어갔다. 이 언덕 지역은 그들의 상상을 초월할 만큼 넓었고 두세 시간 더 걸어도 끝이 보이지 않았다. 높고 낮은 언덕이 대부분의 시야를 가리고 있어 그들은 비행을 피하고 걸어서 이동했다. 오래 걷다 보니 피로감이 쌓였다.도범은 괜찮았지만, 왕안현은 불평을 시작했다.“언제까지 이렇게 걸어야 할지 모르겠군요. 우리가 너무 느리게 가고 있는 것 같아요. 차라리 날아가는 게 낫지 않겠습니까?”곽의산은 왕안현을 곁눈질하며 말
무적이 되어 돌아온 남자 제2191화
곽의산은 눈을 부릅뜨고 거대한 요수를 바라보며 말했다.“확실히 보러 가야겠지요. 하지만 저 요수의 크기를 보니, 분명히 보통 요수가 아니에요. 무턱대고 접근하면 위험할 수도 있으니 조심해야 해요.”모두 고개를 끄덕였다. 위험을 방지하기 위해 간단히 계획을 세웠다. 사실 계획이라 기보다는 수련 경지가 높은 사람이 앞장서고, 낮은 사람이 뒤따르는 방식이었다.그들은 점차 요수에게 다가갔고 만약 위험이 감지되면 바로 도망치기로 했다. 단지 흩어지지 않도록 주의해야 했다.그들 다섯 명 중 네 명은 선천 후기에 있었고, 그중 곽의산의 실력이 가장 뛰어나기에 천수종 출신인 곽의산이 가장 맨 앞에 섰다. 그리고 여양희와 임현문이 두 번째 줄에 섰고, 왕안현과 도범은 세 번째 줄에 섰다.사실, 다섯 명 사이의 거리가 가까워서 누가 앞장서도 큰 차이는 없었다. 위험이 닥치면 모두 피할 수 없었기 때문이다.곽의산은 두 자루의 장검을 단단히 쥐고 공격 자세를 취하면서 거대한 요수를 주시했다. 요수에게 점점 다가갈수록 그 형체가 더 선명 해졌다. 그것은 뱀 같기도 하고 뱀이 아닌 것 같기도 했으며, 몸에 비늘이 있고 머리에는 눈이 하나 있었다. 그리고 그 눈은 단단히 감겨 있었다.더 놀라운 것은, 이 요수가 아홉 개의 발톱을 가지고 있다는 것이었다. 아홉 개의 발톱은 땅에 닿아 있었고, 요수는 마치 잠든 것처럼 보였다.“기억났어요. 고서에서 이런 요수에 대해 본 적이 있어요.” 임현문이 갑자기 말했다.모두 임현문의 말에 주목했다. 임현문은 사람들의 궁금증을 더 이상 자극하지 않고 설명을 이어갔다.“이 요수는 아마도 구발 뱀도사일 거예요! 크기로 봐서 이미 성체가 된 것 같아요. 성체 구발 뱀도사는 영천 후기에 이를 수 있어요.어떤 구발 뱀도사는 천재지보를 찾아 먹고 영천경의 한계를 돌파하여 고신경에 도달하기도 해요. 이 구발 뱀도사가 고신경을 돌파했는지 여부는 알 수 없지만, 만약 돌파했다면 우리에게는 거의 죽음과 다름없어요.”이 말이 끝나자 다섯 명은 거의
무적이 되어 돌아온 남자 제2192화
곽의산, 도범, 왕안현, 임현문, 여양희는 이제 구발 뱀도사와 매우 가까워졌다. 불과 100 미터 안쪽에 있었지만 여전히 구발 뱀도사의 어떤 기세도 느낄 수 없었다. 이는 다섯 명을 모두를 불안하게 만들었다.더군다나 구발 뱀도사는 전혀 움직이지 않았고 기본적인 호흡조차 보이지 않았다. 도범의 추측이 맞았다는 생각이 들었다.곽의산은 도범의 수련 경지가 높지 않지만 견식이 뛰어나다고 생각했다. 자신이 입을 떼기도 전에 도범이 곽의산의 생각을 알아챘기 때문이다.곽의산은 도범을 칭찬하지 않을 수 없었다.“도범 씨는 정말 견식이 뛰어나네요. 바로 그 뜻입니다. 이 구발 뱀도사는 전혀 움직이지 않고 마치 죽은 것처럼 보이네요.”도범은 고개를 끄덕이며 구발 뱀도사를 바라보았다. 그 요수는 미동도 하지 않았고 어떠한 기세도 느낄 수 없었으며 호흡조차 감지되지 않았다.도범은 확신에 찬 목소리로 말했다.“이 구발 뱀도사는 죽은 것 같네요.”여양희도 고개를 끄덕이며 동의했다.“도범 씨의 말이 맞아요. 저도 이 구발 뱀도사가 죽은 것 같아 보이네요. 그런데 왜 여기서 죽었을까요?”곽의산과 여양희가 도범을 칭찬하며 흐뭇한 눈빛으로 바라봤다. 이러한 모습에 왕안현은 불편함을 느꼈다. 왕안현은 방금 아무것도 알아채지 못했기 때문에 도범에게 자신의 입지를 빼앗긴 것 같았다.그래서 왕안현은 콧방귀를 끼며 말했다.“너무 일찍 결론을 내리지 마세요. 전 이 구발 뱀도사가 죽었다고 생각하지 않아요. 이렇게 큰 요수가 어떻게 여기서 죽을 수 있겠나요? 만약 죽었다면, 왜 다른 요수가 와서 잡아먹지 않았을까요? 왜 시체가 이렇게 온전하게 남아 있죠?”도범은 왕안현의 말을 무시하고 곽의산에게 시선을 돌렸다.“우리 빨리 가서 확인해 보죠. 이 구발 뱀도사는 분명 뭔가 이상해요.”곽의산은 고개를 끄덕이며 왕안현의 말을 무시하고 빠르게 구발 뱀도사 쪽으로 걸음을 옮겼다.왕안현은 아무도 자신을 신경 쓰지 않는 것에 화가 나 얼굴이 붉어졌다. 왕안현은 발을 세게 구르며 무슨 말을
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임현문이 가볍게 웃으며 말했다.“사실 이상할 것도 없어요. 우리가 지금 바깥에 있는 게 아니잖아요. 이 자원 비경의 세계는 바깥과 많이 다르니, 여기 요수들은 다른 요수의 시체를 먹지 않을지도 몰라요.”곽의산과 다른 사람들은 고개를 끄덕이며 이 설명을 억지로라도 받아들였다. 도범은 다섯 사람의 대화를 듣지 않고, 발끝으로 살짝 뛰어올라 구발 뱀도사를 위에서 아래로 살폈다.그리고는 진기를 운용하여 공중으로 날아올라 구발 뱀도사를 내려다보았다. 공중에 올라서자마자, 도범은 구발 뱀도사의 머리 아래쪽에서 희미한 빛이 깜빡이는 것을 보았다.그 빛은 매우 약해서 공중에서 보지 않으면 절대 보이지 않았을 것이다. 도범은 미소를 짓더니 빛이 나는 곳을 향해 곧장 날아갔다. 거대한 구발 뱀도사는 몸을 돌돌 말고 있었고, 머리의 조금 아래쪽에서 빛이 나고 있었다.곽의산이 말한 대로, 영초와 영화는 발견한 사람이 가지게 된다. 그러니 이 빛나는 물건을 처음 발견한 것은 도범이므로 다른 사람들과 상의할 필요 없이 채집할 수 있었다.생각을 마친 도범은 빛이 나는 곳을 향해 더 빠르게 날아갔다.그러나 머리 쪽에 다가가려는 순간, 불과 다섯 여섯 미터 남겨두고 쿵 소리와 함께 투명한 유리에 부딪힌 듯한 느낌이 들며 뒤로 튕겨 나갔다.도범은 놀라서 눈을 크게 뜨며 아무것도 보이지 않는 그곳에 마치 깨지지 않는 강화유리가 있는 듯한 장벽이 있다는 사실에 충격을 받았다. 도범이 튕겨 나가는 장면은 나머지 네 명의 시선을 사로잡았다.다섯 사람은 모두 놀란 눈으로 도범을 바라보았다. 곽의산은 눈살을 찌푸리며 물었다.“도범 씨, 무슨 일이 일어난 거죠? 방금 뭔가 진법에 부딪힌 것처럼 보였는데요.”도범은 답답한 마음에 한숨을 쉬며, 자신이 부딪힌 것이 진법인지 다른 것인지 알 수 없었지만 계획이 틀어졌다는 건 알 수 있었다. 이윽고 도범은 가볍게 기침을 하고 머리 쪽을 가리켰다.“머리 아래쪽에서 빛이 나서 확인해보려 했는데 투명한 것에 부딪쳤어요.”이 말을 들은 나머지 네
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“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
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“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
무적이 되어 돌아온 남자 제2871화
두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
