제 701화

나귀빈 독살 사건의 진실을 향해

우문호가 원경릉의 이마에 키스하고 여전히 안심이 안 돼서 신신당부하며, “내일 기회를 봐서 여차하면 전에 네가 나한테 썼던 그거 꺼내, 마음 약해지지 말고.”

원경릉이 웃음을 터트리며, “내가 왕야에게 뭘 써서 대적했던 적 없는데.”

“없긴 왜 없어?” 우문호가 아주 뇌리에 박히도록 기억한다. 걸핏하면 주사를 놓고 한 번 맞으면 꼼짝 할 수 없었던 것을 말이다.

“어서 가봐, 잔소리할 시간이 어디 있어.” 원경릉이 웃으며 말했다.

우문호는 미련이 철철 넘치며, “그럼 간다아.”’

“가 얼른 가.” 원경릉이 손을 휘저었다.

우문호가 한숨을 쉬며, “무슨 파리 쫓는 거처럼, 내가 그렇게 싫어? 어휴, 결혼 잘못 했네!”

원경릉이 자기도 모르게 피식 웃어버렸다.

하지만 웃고 또 웃으며 머리속으로 구황자의 그 젊은데도 조숙한 얼굴이 떠올랐다.

원경릉의 기억속에 가장 선명한 건 홍예문에 숨어서 몰래 고개를 내밀고 아무도 없는 것을 확인하고서야 발을 내딛는 구황자의 모습이다.

구황자는 황자였지만 노비보다 못하게 지냈다.

바라건 데 마지막 조사 결과가 나귀빈의 결백을 밝혀줄 수 있기를.

하지만 사실 원경릉도 확신할 수 없는 것이 그녀는 당시 사건 정황이 어땠는지 모르고 상궁이 살던 방이 얼마만한 크기였는지도 모르기 때문이다. 게다가 그 상궁은 분명 전에도 그렇게 화로를 피우고 잤을 게 분명한데? 전에는 아무 문제 없다가 그날만 일이 터졌다?

여기에 생각이 미치자 원경릉은 희상궁을 불러서 물어봤다.

희상궁이 나귀빈 사건을 듣고 한숨을 쉬며: “사실 나귀빈은 사람됨이 괜찮았습니다. 비록 무가 출신이라고 하나 검소하고 겸손해서 나귀빈이 그런 일을 저질렀다고 믿기 어려웠지요.”

“나귀빈이 황제 폐하의 은총을 입었다고 하지 않았나, 후계자를 세우는데 선수를 차지하려고 황후를 독살하려고 했을까요?” 원경릉이 물었다.

당연히 원경릉의 이 말은 떠도는 근거 없는 소문에 불과하지만 말이다.

희상궁이 답했다. “사람이 죄를 짓고 죽은 뒤 자연히 안 좋은 소