제 2화

두 명의 원경릉

그녀는 자신이 개발한 약을 스스로에게 주사한 후 정신을 잃었다가 깨어 보니, 여기였다.

그리고 머리 속에 자신의 것이 아닌 기억이 본인의 기억과 서서히 뒤섞이기 시작했다.

정후(靜候)의 적녀(嫡女, 정실부인의 큰 딸) 원경릉은 초왕 우문호(宇文皓)를 사모한지 오래다. 15살에 성인식을 올리고, 공주부 연회에서 치밀한 음모로 초왕이 그녀를 ‘범하도록’ 함정에 빠뜨렸다. 원경릉은 죽네 사네 한바탕 연극 끝에 댓가로 소원하던 왕비의 자리를 얻어냈다.

그러나 안타깝게도 그녀가 왕부에 시집 와서 1년동안 갖은 노력을 기울였지만 초왕은 원경릉에게 눈길 한 번 주지 않았다.

공대 여자로 연애를 해 본적은 없지만, 몸이 말해주고 있었다. 몸의 원래 주인 원경릉이 죽기 전에 한 차례 성적 행위를 당했다는 사실을.

몸의 원래 주인 원경릉이 뇌에 남긴 기억도 이를 뒷받침했다.

현대의 천재 박사에서 이름도 알 수 없는 어느 왕조의 초왕비가 된, 그녀의 유일한 아쉬움이라면 수중에 있던 연구과제를 계속 진행할 수 없다는 점이다.

영혼이 시공을 초월한다는, 과학으로는 도무지 설명할 길이 없는 일이 그녀의 몸에 일어난 지금, 그녀는 자신의 처지를 걱정하기는 커녕, 만약 다시 현대로 돌아갈 수 있다면 심령학을 연구할 텐데 하는 아쉬움 뿐이다.

원경릉은 피를 너무 많이 흘린 나머지, 사고가 점점 흐릿해져 아예 아무 것도 생각하지 않기로 했다. 침대로 돌아가 그대로 쓰러져 잠이 들었다.

“어서, 어서 가서 의원을 불러 오너라!”

문밖에 기상궁의 다급하고 혼란스런 목소리가 들려왔다.

비릿한 피냄새가 대충 닫아 둔 문틈으로 스며 들었다.

원경릉은 두 손으로 의자에 기대 덜덜 떨리는 발을 간신히 딛고 서서 밖을 내다 보았다.

보이는 건 기상궁과 시녀 하나가 어린 시동 하나를 복도에서 부축하고 있는 것으로, 그 시동의 눈에서 철철 피가 흐르고, 시동의 눈에 뭐가 박혔는지 격한 통증으로 울부짖고 있었다.

기상궁은 다급히 시동이 그러쥐고 있는 눈 가에 손을 뻗으려 다가, 예리한 것이 안구 위로 튀어나와 있는 것을 보고 그걸 잡아 뽑으려 했다.

원경릉은 이 상황을 보고 전신의 고통을 돌볼 겨를도 없이 뛰어나가며 소리쳤다, “움직이지 마!”

기상궁은 깜짝 놀라 고개를 돌렸다가 탐탁치 않은 말투로: “왕비께서 신경 쓰실 일 아닙니다. 돌아가시지요.”

원경릉은 시동을 살펴보곤 다소 안심하는 기색이다. 예리한 물건은 다름아닌 못으로 안구에 박힌 게 아니라 눈을 비빈 탓에 눈꼬리에 박힌 것이었다.

못이 깊게 박힌 건 아니지만, 억지로 빼면 각막을 다치거나 안구 파열을 야기할 수도 있다.

“족집게, 솜, 침, 독한 술, 여기에 투구꽃, 낭탕자, 마분, 만병초, 독말풀탕을 가져와라, 어서 빨리!” 원경릉은 기상궁을 아이에게서 떨어뜨리고 차분하게 분부를 내렸다.

기상궁은 한 손으로 원경릉을 밀치며 미친 사람처럼 흥분해서: “제 손자를 그냥 놔두십시오.”

“의원을 기다렸다가……”

기상궁은 원경릉이 계속 말하는 것을 보더니, 힘으로 거칠게 그녀를 방에 밀어 넣고 문을 걸어 잠갔다.

원경릉은 바닥에 떠밀려 넘어지며, 머리 속에 한 마디 싸늘한 목소리를 떠올렸다. “앞으로 저 여자를 주인으로 모실 필요 없다. 우리 초왕부에 개 한 마리 더 키우는 셈으로 치고.”

당연히, 하인들도 원경릉을 존중하지 않는다.

원경릉은 천천히 침대로 돌아가 밖에 어린 시동이 울부짖는 비명을 들으며 자신의 무력함에 몸서리 쳤다.

소리가 점점 멀어지는 게, 어디 안전한 장소에 데리고 간 모양이다.

그 아이, 대략 열살쯤 됐을까?

안타깝구나, 치료 골든 타임을 놓치면 눈을 다치는 건 물론이고 감염으로 생명을 잃을 수도 있는데.

사실 원경릉이 무슨 애끓는 홍익인간의 이념이 있어서가 아니라 배운 게 약학, 해 온 게 약과 바이러스 연구요, 온 집안이 다 의사여서 어릴 때부터 할아버지, 아버지벌 친척들과 가장 많이 나눈 얘기가 의사의 책임과 치료 방식이었기 때문이다.

원씨 집안 사람 입장에서 치료는 숨 쉬는 것과 같다.

그들은 몸이 허락하는 한, 평생을 이렇게 살 것이다.