희열은 일찌감치 철이 들어서 괜찮았지만, 요부인은 희성이가 걱정이었다.희성이 복도에 앉아 요부인 다리를 베고 눕자 갈팡질팡한 불안한 마음이 느껴졌다. 희성이가 요부인의 손목을 잡고 간절하게 물어봤다. “엄마는 훼천 삼촌한테 시집가서 아기 낳으면, 그때는 희성이 필요없겠죠?”요 부인은 가슴이 저릿해져 희성이를 끌어 안았다. “이 바보야, 엄마한테 네가 어떻게 필요가 없겠어? 무슨 일이 있어도 너희들은 엄마의 사랑이고 보물이야.”희성이가 소심한 말투로 다시 물었다. “그럼 훼천 삼촌은 우리한테 잘해줄까요?”요 부인이 부드러운 목소리로 답했다. “만약 너희한테 제대로 못해준다면 엄마는 시집 안 가!”“엄마, 시집 안 가면 안돼요. 황조부께서 성지를 내리셨잖아요.” 희성이가 볼 멘 소리로 말하자 요 부인이 그녀의 얼굴을 쓰다듬었다. “희성이가 싫으면 엄마가 네 황조부에게 가서 직접 얘기할거야. 이 혼사는 굳이 안 해도 돼.”희성이가 고개를 흔들었다. “아뇨, 전 엄마가 혼인했으면 좋겠어요. 언니 말이 맞아요. 우리가 나중에 다 시집가면 엄마 혼자 외롭잖아요. 그럴 때 훼천 삼촌이 곁에 있으면 우리도 안심이에요.”요 부인이 희성이를 뚫어지게 바라보며 작게 한숨을 내쉬었다. “그런 생각할 필요 없어. 난 외롭지 않아. 정화군주를 도와서 애들을 돌보고 할 일이 얼마나 많은데! 너희들이 원하지 않으면 엄마도 억지로 혼일 할 필요 없어.”희성은 잠시 생각해 보더니 입을 열였다. “희성이는 원해요. 훼천 삼촌이 엄마한테 잘 하잖아요. 다섯째 숙모가 그러는데 이 세상에 훼천 삼촌보다 엄마한테 더 잘하는 사람 없데요.”담장 저편에 훼천이 담벼락에 귀를 대고 듣다가 세 모녀가 주고받는 얘기를 듣고 안심하더니 살금살금 자리를 떴다.이렇게 혼사가 결정되었다.전에 요 부인이 원경릉을 위해 신생아 옷을 준비해 준 것처럼, 이번에는 원경릉이 요 부인의 혼수를 준비할 차례였기에 미색에게 혼사를 얘기하자, 혼수는 자고로 돈이 제일 중요하다며 돈으로 해결할 수 있는 문제는 문제
그러자 우문령의 얼굴이 발그레해지더니 순식간에 귀까지 다 빨개졌다. “뭘.... 그렇게 대 놓고 묻고 그래요?”말이 필요 있나. 우문령의 반응을 보니 이미 합방을 끝낸 분위기였다. 미색이 우문령 한 번 보고 원경릉 한 번 보고 한숨을 내쉬었다. “우리 나리 다 컸네, 남자가 다 됐어!”원경릉이 실소를 터트렸다. “그러게, 우리 사부님 다 컸어요!”사람들의 장난에 우문령은 부끄러워 어쩔 줄 몰라했다. “그만 좀 하세요! 지금은 훼천의 혼례식을 논하는 중이잖아요. 여자 쪽은 인원이 어느 정도예요? 예물은 어느 정도 할 거죠? 이런 것도 다 정해야 해요.”“우리가 어떻게 해? 그런 건 요 부인께 물어보면 돼. ” 미색이 우문령에게 말로는 이리 나리가 얼른 합방을 해서 아이를 낳기를 바란다고 했지만 막상 이리 나리가 정말 합방했다는 말을 들으니 https://help.naver.com/support/alias/search/contents/contents01.naver허탈한 마음이 드는 것이 어쩔 수 없었다. 하늘에서 귀양 온 신선같은 사람도 결은 보통 사람이었으니 말이다. 우문령은 낙담했다. “요 부인께 가서 물어보면 이 일에 대해서는 전혀 상대도 안 하실 거예요. 그래서 하는 수없이 올케들을 찾아온 거예요.” “요 부인은 아마 이런 허례허식은 다 안 하려고 들 걸, 요 부인 친정은 가봤어?” 미색이 물었다.“요 부인은 친정에 대해서 아예 묻지도 못하게 해요. 합의 이혼을 한 뒤로 친정에 돌아가지 않아서 이 일은 친정이 나서면 안 된다고 그러더라고요.” 우문령이 말했다.한편, 원경릉은 요 부인이 이해가 됐다. 일단 이번 혼사에 요 부인의 친정이 발을 담그는 날에는 언젠가 지엽적인 문제가 발생할 수 있기 때문이다. 어쨌든 대가집은 따지는 법도가 많고, 훼천이 비록 후작으로 봉해졌다고는 해도 늑대골 출신에 늑대파에서 일해왔었다. 늑대파 사람들은 세세한 걸 따지지 않는 사람들로 법도에 묶이지 않아 혼례를 치를 때 법도를 따지는 대가집과 오히려 마찰이 생길
경성은 다시 평온한 일상을 회복했다.비록 초왕부는 북적북적했으나 우문호와 서일이 집에 없으니 원경릉은 영 허전한 마음이 들었다.날씨는 제법 쌀쌀해졌기에 부쩍 큰 아이들은 지식에 목말라했다. 원경릉은 탕양을 시켜 아이들에게 보라고 책을 한 무더기 안겨줬다.탕양은 원경릉에게 아이들을 국자감으로 보내든지, 아니면 태학 박사를 불러 수업을 듣게 하든지 해야하지 않겠나며 의견을 제시했다.원경릉도 그렇게 느꼈기에 탕양에게 냉정언을 찾아가 상의해보라고 했다.냉정언이 얘기를 듣고 껄껄 웃었다. “다른 사람 찾을 게 뭐가 있나? 내가 가면 될 것을!”문무를 겸비한 냉정언이 떡들의 선생님을 담당한다면 이보다 더 안성맞춤은 없었다.하지만 원경릉은 냉정언이 지금 상당히 바쁜 것을 알고 있기에 혹시라도 정무를 처리하는 데 지장을 줄까봐 걱정했으나 냉정언은 밤에 한 시간 왔다가는 것은 상관없다고 했다.그 말에 원경릉은 기분이 좋아져 떡들에게 얘기하자 떡들도 몹시 기뻐했다.그때 명원제가 이 얘기를 듣고 원경릉에게 사람을 보내 십황자를 초왕부로 보낼 테니 떡들과 함께 공부를 시키는 게 어떠냐고 물었다.사실 십황자가 공부를 하고 싶으면 궁의 서당에서도 충분하지만 명원제가 굳이 보내려는 이유는 그날 만두와 십황자가 얘기하는 것을 들었기 때문이다. 만두가 십황자를 잘 다룰 수 있으니 십황자가 만두를 따르게 하면 공부에 도움이 될 수도 있다.하지만 이건 말이 상의지 명령이나 다름없으므로 원경릉은 알겠다고 했다. “호비 마마께서 동의하시면 며느리는 이견 없습니다.”그리고 원경릉은 호비가 반대해 주길 바랬다. 십황자가 초왕부로 오면 앞으로 십황자를 관리하는 책임이 원경릉에게 떨어질 것이고 아바마마께서 십황자를 심하게 편애하므로, 안된다고 말하기도 혼을 내기도 어려울 게 뻔했다.그리고 그들이 같이 공부해서 떡들이 십황자보다 출중하게 되면 아바마마는 아마도 원경릉이 온 마음 다해 돌보고 지도하지 않기 때문이라고 생각할 것임이 틀림 없었다.하지만 호비는 찬성하다 못해 원경릉을 불
“그래, 잘못을 알았으면 됐어!” 원경릉이 부드럽게 토닥여 주었다. “그럼 앞으로 초왕부에서 탕 대인과 냉 대인께 도리를 잘 배우고 익히자. 앞으로는 쉽게 잘못을 범하지 않으면 아바마마와 어마마마도 여전히 예전처럼 널 귀여워 하실 거야.”십황자는 목이 메였다. “저 진짜 나쁜 아이가 되지 않을 거예요.”원경릉이 십황자의 눈물을 닦아 주며 조그맣게 한숨을 쉬었다. “그래, 자기 말을 기억했다가 앞으로 나쁜 짓하지 말고 다시는 제멋대로 굴지 말자.”“알았어요!” 십황자가 엉엉 울며 답했다.원경릉이 십황자에게 미소를 지었다. “그래, 울지 마. 초왕부에 도착했는데도 또 울면 만두랑 애들이 놀릴 거야.”십황자는 얼른 눈물을 닦고 미소를 지으려고 노력했다.초왕부에 도착해 십황자는 만두와 애들을 보고 좋아서 같이 노느라, 방금 마차에서 울었던 건 완전히 잊었다. 건망증은 아이들 고유의 특성으로 슬픔도 다를 게 없었다.한편, 손왕은 늦은 시간에 몰래 초왕부에 들렀다. 문을 들어서자마자 탕양이 보이자, “우리 아내 여기 없나?”라고 하며 사방을 두리번 거렸다. 탕양이 의심스러운 말투로 물었다. “손 왕비 마마는 오늘 안 오셨는데요. 왕야, 손 왕비 마마를 찾으십니까?”손왕이 그제야 안도하더니 허리를 꽂꽂이 세웠다. “태자비는? 태자비를 찾아왔다네.”“태자비 마마는 계십니다. 들어가서 조금만 기다리시면 제가 바로 말씀 올리겠습니다.”원경릉이 막 십황자를 자리 잡아 준 뒤로, 탕양에게 손왕이 왔다는 말을 듣고 마음 속에 미묘한 의심이 들었다. “손왕 전하께서? 무슨 일로 오셨대?”“모르겠습니다. 조심스럽게 들어오시더니 제일 먼저 손 왕비 마마께서 계신지부터 물으셨어요.” 탕양이 답했다.“그럼 아마 관아에서 바로 오셔서 아직 집에도 가지 않으신 것 같은데. 둘째 형님이 여기 계시다고 생각하시는 걸 보니… 됐다, 도대체 무슨 일인지 내가 직접 가서 볼게.”손왕은 본관에서 원경릉을 기다리다가 그녀가 들어오는 것을 보고는 얼른 탕양에게 다른 사람이 들어오지
원경릉이 청진기를 내려놓고, “아주버님, 혹시 위가 안 좋으신가요?”“위는 문제 없다. 소화는 잘 돼!” 손왕이 절박한 눈으로 원경릉을 보더니 참지 못하고 물었다. “제수씨, 문제를 찾아냈어?”원경릉이 고개를 흔들었다. “아뇨, 어디가 불편하신지 말씀을 하셔야지 알 수 있어요.”손왕이 실망한 표정으로 고개를 흔들었다. “그럼 됐어, 이렇게 아프다 죽으면 그만이지, 뭐.”말을 마치고 벌떡 일어나더니 돌아섰다.그러자 원경릉이 다급하게 불러 세웠다. “아주버님, 도대체 어디가 불편하신 거예요? 저희 사이에말씀하지 못하실 게 뭐가 있어요?”“말 안해, 안 한다고. 짚어내지도 못하는데 내가 어떻게 말해?” 그러고는 울적한 표정으로 터덜터덜 밖으로 나갔다.손왕은 올 때도 의심스러웠는데 갈 때는 더 의심스러웠다. 원경릉은 어리둥절한 표정으로 손왕이나가는 것을 바라보기만 했다. 탕양도 밖에서 두 사람의 대화를 듣고 뭐가 뭔지 모르겠다는 생각이 들었다. “왕야의 행동을 봐서는 중병에 걸리신 것 같지는 않습니다.”“어떻게 된 건지 모르겠어. 내일 손 왕비에게 물어봐야겠구나!” 원경릉의 머릿속에는 온통 물음표로 가득찼다.“하지만 왕야께서 방금 오셨을 때 손 왕비 마마께서 여기 계신지 부터 먼저 물으셨던 것으로 보아 손 왕비 마마께서도 모르실 것 같습니다.”원경릉은 이러지도 저러지도 못하는 이 상황이 너무 싫었다. “정말 너무 이상해. 어디가 불편하시냐고 물어도 말씀도 없으시고, 그저 맥을 짚어보라고만 하질 않으시나. 내가 정말 신의라도 되는 줄 아시는 건가?”그러자 탕양이 잠시 생각해보더니 물었다. “그게.... 혹시 은밀한 곳이 불편하신 건 아닐까요?”원경릉이 뜨아했다. 방금 손왕의 거동을 돌이켜보니 그럴 가능성이 충분했다.하지만 만약 거기가 불편하면 손 왕비가 분명 알 것이다.다음 날, 원경릉은 손왕이 있는 확실한 시간대에 사람을 시켜 손 왕비를 편청으로 오라고 했다. “둘째 아주버님이 어제 밤에 오셨어요. 저한테 병을 좀 봐달라며 불편하다고만 하
그러자 손 왕비는 눈을 희번덕거리며 답했다. “정상 비정상이 어디 있어? 오래된 부부한테.”그러고는 한참 있다가 다시 입을 열었다. “그런데 그건 왜 물어? 그이가 혹시 뭐라고 했어?”원경릉이 웃으며 답했다. “절 찾아오셔서 병을 봐달라고 하시는데 죽어도 자기가 어디가 불편한지 말씀을 안 하시니… 제가 그냥 넘겨짚어 본 거예요. 자기 입으로 말하기는 그렇지만, 낫고 싶은 신체의 질병이 뭘까하고요.”손 왕비가 곤혹스러워했다. “치료 하고 못하고가 뭐가 중요해? 오랜 세월 내내 그랬는데, 나아져봤자 바람밖에 더 피워? 역시 치료하지 않는 게 더 낫겠어. 내버려 둬!”원경릉은 전에 손 왕비에게 둘째 아주버님께서 계속 후궁을 맞아들이지 않는 이유를 들은 적이 있었는데, 남자의 그 기능이 좀 약하기 때문이라고 했다. 그러니까 한동안 그래왔는데 갑자기 왜 치료할 생각을 하셨는지 의문이 들었다. 혹시 마음에 드는 여자라도 생긴걸까?전에는 관공서에 근무하지 않았기에 만나는 사람도 적었고, 그저 식도락만 알았지, 지금은 몸매나 건강을 중시하는 게 어쩌면 정말 그 문제 때문일지도 몰랐다.하지만 이건 어디까지나 원경릉만의 추측으로 손 왕비에게는 따로 얘기하지 않고 그저 가서 어디가 불편한지 여쭤봐 달라고만 했다. 그래야 조기에 치료할 수 있으니 말이다.하지만 그 후로 손 왕비는 며칠 간 소식이 없었고 손왕도 다시 찾아오지 않았다. 그렇게 원경릉도 그 일을 자연스럽게 잊어 버렸다.그런데 며칠 지나서 탕양을 통해 홍려시의 관원 하나가 집에서 목을 메고 자살했다는 소식이 들려왔다. 원경릉이 대경실색해서 왜 자살을 했는지부터 재빨리 물었지만, 탕양이 고개를 저었다. “모르겠습니다. 경조부에서 지금 조사 중이에요.”“그 관원이 홍려시에서는 어떤 직위를 맡고 있었지?” “소경으로, 3품 벼슬입니다. 그래서 경조부에서도 이렇게 중시하고 있고 황제 폐하께서도 성지를 내려, 경조부에서 철저히 조사하고 홍려시 쪽에도 조사에 협조하고 하셨답니다.”3품 관리가 아무 이유없이 집에
이때, 탕양이 제왕을 찾아가 물어보기도 전에 손왕이 허겁지겁 원경릉을 찾아왔다.결국 마침내 사실대로 실토했고, 자신이 그 병에 걸린 것 같다며 원경릉에게 얼른 처방을 해 달라고 했다.원경릉이 이 말을 듣고 왜 이제서야 사실대로 말하냐며 화를 냈다. 속으론 열이 받지만 그를 그대로 내버려 둘 수는 없었다. “지금 어떤 증상이 있으세요?”“없어, 아직 별 증상은 없어!” 원경릉의 질시와 분노의 눈빛을 받은 손왕은 고개를 푹 숙였다.원경릉이 손왕을 노려보며 다시 물었따. “그럼 왜 그 병에 걸렸다고 생각하시는 건데요? 죽은 소경과 같이 잤던 여자와 아주버님이 관계를 하신 거잖아요? 어떻게 그럴.... 아니, 관기에게 옮았으면 한 두사람이 아닐 텐데, 왜 단 두 사람 뿐이죠?”손왕이 고개를 들고 사실대로 얘기했다. “난 그 여자들이랑 잔 적 없어. 단지 오소경이랑 같이 청루에서 목욕을 했을 뿐이야. 그 병에 대해서 어의에게 물어보니 같이 목욕을 하면 옮을 수도 있다고 하더라고!”원경릉이 이 말을 듣고 기분이 확 풀리며 다소 차분해진 목소리로 물었다. “정말 그 여자들이랑 관계 없어요? 그냥 오소경이랑 목욕만 한 거예요?”“제수씨를 찾아 온 그 날이 바로 오소경이 나한테 그 병에 걸렸다고 얘기한 날이야. 그제서야 같이 몇 번이나 목욕한 게 생각났지 뭐야! 목욕으로 그 병이 전염될 수 있다길래 바로 제수씨를 찾아온거고. 제수씨가 맥을 짚으면 병을 옮았는지 여부를 알 수 있을 줄 알았는데 이제 오소경이 죽고… 이 병은.... 휴, 요 며칠 몸이 영 좋지 않은 게 뭔가 증상이 나타나기 전에 예방해야 할 것 같은 기분이 들었어.” 설명을 하다가 갑자기 원경릉에게 당부했다. “이 얘기 절대로 아내한테는 말하면 안돼. 아내는 죽는다고 막 울거야!”원경릉이 답했다. “말 안해요. 그럼 지금은 아무 증상도 없고, 앓고 있는지 확실한 것도 아니고요.단지 목욕만 같이 했을 뿐인 거잖아요. 수건을 같이 쓴 게 아니면… 설마 그랬어요?”손왕의 안색이 하얗게 질리더니 잠시 후
이 병에 걸린 사람들 대부분은 몰래 치료하거나, 증상이 나타나지 않을 때는 아무하고나 계속관계를 한다. 이런 병이 세상에 나도는 날엔 북당은 완전 망할 것이고, 우문호는 아마 펄쩍펄쩍 날뛰고도 남을 것이다.사실 예전부터 관리들도 정리가 필요했다. 주 재상이 물러난 지금까지 내우외환의 여파로 관리를 선발하는 데 소홀했기에 이제 전쟁에서 승리해 시국이 평화로우니 사치와 낭비 풍조가 점점 수면 위로 올라오고 있었다. 사치와 낭비의 풍조는 한번 성행하기 시작하면 바로 잡기 위해 뼈를 깎는 아픔을 겪어야 할 정도로 심각한 문제이다. 탕양이 원경릉에게 말했다. “관기는 대부분 죄를 지은 집안의 여자들 중 예쁘장한 사람들로, 관기들을 총괄하는 교방에 들어가면 기적에 오르게 됩니다. 한번 기적에 오르면 황제 폐하의 사면이 없는 한 속량이 안됩니다. 또한 북당의 율례에 따라 관리는 민간이 개설한 기루에 가면 안 되며 단지 관비가 있는 교방의 기방만 출입할 수 있고 기방의 수익도 국고에 귀속됩니다. 조정이 이에 대해 과도한 통제도 하지 않지요.”“그렇다면 조정이 정기적으로 그녀들의 신체를 검사하는 기구가 없다는 말인가?”“예. 보통 없습니다. 교방에서 자체적으로 그녀들의 신체를 검사하는 사람을 따로 두긴 하는데, 병에 걸린 것이 발각되면 노역하는 곳으로 보내져서 다시는 손님의 시중을 들지 못합니다.”“병이 발견됐을 때는 이미 전염이 시작됐겠지.” 원경릉이 미간을 찡그렸다.“그럼 방법이 없어요. 병에 걸린 사람은 기방의 여자로 좌교방(左教坊)은 노래를 담당하고, 우교방춤을 담당하는데 오직 기방만 손님의 시중을 듭니다. 물론 실제로는 이렇게 엄격하게 나눠지지 않아서 대인들의 눈에 들기만 하면 제 아무리 좌우 교방의 관기라 할지라도 가능하지요. 반드시 기방의 관기만 시중을 들 수 있다고 정해진 것은 아닙니다. 따라서 이 병에 걸린 사람이 반드시 기방에 있다고 단정할 수는 없습니다.”원경릉은 이 분야에 대해 느낀 바가 크지만 할 수 있는 말이 없었다. 단번에 변화시킬