온다연은 유강후 곁으로 다가가 조심스럽게 그를 안았다.마치 평소 그가 자신을 다정히 안으며 달래주던 것처럼, 그녀는 그를 자신의 어깨에 기대게 하고 힘껏 감싸 안았다.“저 왔어요, 강후 씨. 저 여기 있어요.”그가 미세하게 떨고 있는 것이 느껴졌다.아주 작고 거의 알아차릴 수 없는 떨림이었지만, 온다연은 분명히 느꼈다.그 순간, 그녀의 가슴이 예고 없이 아파왔다.‘강후 씨도 이렇게 약해질 때가 있구나!’그는 신이 아니라 사람이었다.이 사실을 깨닫자 온다연은 더 강하게 그를 껴안았다.그때 이권이 다가와 말했다.“사모님, 여긴 상황이 복잡합니다. 먼저 돌아가시는 게 좋겠습니다. 혹시 놀라실까 걱정이 돼서...”“거기 누구 없어요?”온다연이 갑자기 말했다.“홍차 한 주전자 가져와요. 당장!”그녀의 목소리는 차분하고 단호했다. 이 집안의 안주인답게 침착하고 결단력이 있었다.“이 비서님, 저 사람을 밖으로 데리고 나가요. 아직 살아 있으니 살릴 수 있는지 확인하고, 안 된다면 평소 하던 대로 처리하세요. 깨끗하게 끝내야 합니다.”이권이 놀란 듯 굳어 있자, 온다연은 목소리를 높였다.단호하고 날카로운 톤이었다.“어서 가서 처리하세요!”이권은 정신을 차리고 즉시 대답했다.“네, 사모님!”몇 분도 지나지 않아 유준석은 끌려 나갔고, 바닥의 핏자국도 흔적 없이 정리되었다.방 안에 진동하던 짙은 피비린내만 아니었다면, 이곳에서 방금 전까지 극도의 위기 상황이 있었다는 것을 알 방법이 없었다.곧 누군가 홍차를 우려 가져왔다.온다연은 그것을 옆 테이블에 두게 하고 창문을 열도록 지시했다.이른 아침 경원시의 날씨는 아직도 매섭게 추웠고, 차가운 공기가 들어오면서 피비린내를 날려버렸다.방 안은 차가운 기운으로 가득 찼다.온다연은 자신의 어깨를 감싸고 있던 캐시미어 숄을 풀어 유강후의 등 위에 덮어주었다.그리고 홍차를 따라 적당한 온도를 확인한 뒤 그의 입가에 내밀며 말했다.“조금 마셔요.”유강후는 조용히 그녀를 바라보았다.온다연은
온다연이 대답할 새도 없이, 유강후는 그녀의 손을 잡아 홱 끌어당기며 그녀를 품 안에 가뒀다.온다연이 들고 있던 찻잔은 바닥에 떨어져 산산조각이 났다.유강후는 조각난 잔을 한 번 흘겨보더니 그녀의 신발에 묻은 피를 발견했다.그리고 몸을 숙여 그녀의 신발을 벗겨내어 한쪽으로 던지곤, 그녀를 번쩍 들어 자신의 무릎 위에 앉혔다.그는 낮고 깊은 목소리로 물었다.“다연아, 앞으로도 이런 일을 겪을 수 있어. 무섭지 않아?”온다연은 그의 가슴에 기대어 부드럽게 대답했다.“무섭죠. 하지만 무슨 일이 있어도 당신 곁에 있고 싶어요. 강후 씨, 당신은 이제 혼자가 아니에요. 당신에겐 내가 있고, 우림이가 있어요. 우리가 영원히 당신과 함께할 거예요.”유강후의 마음속은 거센 물결처럼 흔들렸고, 그의 눈동자 속 감정은 서서히 넘쳐흘렀다.“다연아, 너 영원하다는 말이 뭔지 알아?”온다연은 조용히 말했다.“알아요. 이생 동안 당신 곁을 지키는 거요.”유강후는 더욱 진지하게 말했다.“그럼 맹세해. 어떤 일이 있어도, 정말 어떤 일이 있어도 날 떠나지 않겠다고.”온다연은 그를 힘껏 안으며 대답했다.“맹세할게요.”유강후는 낮고 강렬한 목소리로 한 글자 한 글자씩 말했다.“오늘 네가 한 말을 꼭 기억해. 어떤 일이 있어도 날 떠나지 않겠다고.”온다연은 고개를 끄덕이며 조용히 찻잔을 들어 올렸다.“이제 차를 마실 수 있겠어요?”유강후는 찻잔을 받아 단숨에 비웠다.그리고 그녀의 입술을 강렬하게 덮쳤다.차의 은은한 향기가 입술과 입술 사이를 스쳐갔다. 키스는 여전히 강압적이고 거칠었지만, 온다연은 이번만큼은 그의 키스에 욕망이 아닌 다른 감정이 깃들어 있음을 느꼈다.그녀는 천천히 그에게 응답했다.그 키스는 사실 완벽하지 않았다. 공기 중엔 여전히 피 냄새가 가득했고, 그녀는 방금 전까지 공포에 휩싸여 있었다.그럼에도 그녀는 이것이 유강후와 나눈 키스 중 가장 특별하다고 느꼈다.그녀는 직감적으로 알 수 있었다. 이번 일을 계기로 모든 것이 변할 거라
온다연은 그 메시지를 수업 중에 받았다.그녀는 메시지를 한참 동안 멍하니 바라봤다. 수업이 끝나고 모두가 강의실을 떠난 후에야 정신을 차렸다.잠시 생각한 뒤, 그녀는 메시지에 답장을 보냈다.[대체 누구세요?]처음엔 이 번호가 장난이라고 생각했다.유하령이나 나은별 같은 사람이 일부러 그녀를 불쾌하게 하려고 꾸민 일이라고 여겼다.하지만 최근 들어 이 번호에서 보내오는 메시지 빈도가 점점 높아지고 있었다.비록 온준용이 이미 죽었다는 걸 알고 있었지만, 며칠 전 묘지에서 본 그 뒷모습이 떠오르자 마음 한구석에 의심이 피어났다.짐을 챙겨 강의실을 나서려던 순간, 휴대폰에 또 다른 메시지가 도착했다. 메시지를 열어보니 사진 한 장이 첨부되어 있었다.사진 속에는 13~14세쯤 되어 보이는 남자아이가 책상에 앉아 조용히 책을 읽고 있었다.얼굴 옆모습이 청순하고 색이 바랜 교복을 입고 있었는데, 책상과 교복이 낡아 보여 주변 환경이 열악함을 짐작하게 했다.하지만 온다연의 시선은 사진 속 흐릿하게 처리된 어른의 모습에 멈췄다. 그 실루엣만으로도 그녀는 단번에 알아볼 수 있었다.온준용이었다.그녀는 숨을 삼켰다.그가 살아 있었다니!가족을 버리고 떠났던 그 남자가, 죽지 않고 살아 있었다니!다시 메시지가 도착했다.[착한 딸아, 이 아이가 네 동생 준휘란다.]순간, 과거의 끔찍한 기억들이 물밀듯이 밀려왔다. 그녀를 향한 온준용의 학대가 영화처럼 생생하게 떠올랐다. 그녀의 손은 저절로 떨리기 시작했다.온다연은 거의 확신했다. 사진 속 소년의 상처는 온준용이 때린 자국이라는 것을.아들을 그렇게 좋아한다면서 이렇게 착해 보이는 아이마저 폭행하다니.과거의 비참했던 기억들이 그녀의 머릿속에서 소용돌이쳤다.온다연의 마음속엔 깊은 혐오와 분노가 치밀었다.‘저런 인간이 어떻게 살아 있을 수 있지?’딸에게는 관심조차 없었고 본처를 죽음으로 내몰았으며 첩과 아들을 낳아 놓고도 폭행을 일삼는 사람이라니.그는 인간이 아니라 짐승이었다.그 순간, 또 다른 메시지
“반장, 나 이따가 또 수업 있어서 그러는데 교수님께 못 간다고 전해줘. 무슨 일이 있으면 내일 얘기해.”반장은 고개를 저으며 말했다.“교수님께서 이번엔 졸업 논문과 관련된 중요한 일이라고 하셨어. 가는 게 좋을 것 같아.”어쩔 수 없이 온다연은 교수 연구실로 향했다.문을 열고 들어가자 염지훈이 여유로운 자세로 책상 앞에 앉아 있었다.넥타이는 느슨하게 풀려 있었고, 손에서는 은색 라이터를 장난감처럼 돌리고 있었다.온다연이 입을 열기도 전에 그는 정성스럽게 포장된 상자를 그녀 앞으로 밀었다.“이 집 케이크 맛있더라. 한번 먹어봐.”온다연은 짜증 섞인 목소리로 말했다.“이 케이크 먹으라고 날 부른 거예요? 도대체 무슨 일인데요? 아무 일도 없으면 저 수업 가야 해요.”염지훈은 느긋하게 그녀를 한 번 훑어보고 나지막이 말했다.“먹어봐. 네가 가던 케이크 가게 것보다 훨씬 맛있어. 가정식 전문점에서 만든 거야.”온다연은 마음이 복잡한 상태였다. 그가 또 별거 아닌 걸로 트집을 잡는 게 싫어 등을 돌리고 나가려 했다.그때 휴대폰이 울렸다.그녀는 화면을 보고, 낯선 번호라는 걸 확인하자마자 직감적으로 누가 전화했는지 알아챘다.주저 없이 전화를 끊었다.하지만 상대는 집요했다. 다시 전화가 걸려왔다.또 끊었다.두세 번 같은 일이 반복된 뒤, 염지훈이 그녀의 휴대폰을 낚아채더니 받아버렸다.휴대폰 너머로 들려온 건 온다연이 너무나도 잘 아는 목소리였다.“착한 딸, 왜 아빠 전화를 안 받니? 아빠 보고 싶지 않아?”염지훈은 눈살을 찌푸리며 의외라는 표정으로 온다연을 바라봤다.온다연은 그의 손에서 휴대폰을 빼앗아 들고 눈으로 말을 하지 말라는 신호를 보냈다.그녀는 차가운 목소리로 말했다.“뭘 바라는 거예요?”온준용은 웃으며 말했다.“그야 당연히 내 딸을 보고 싶어서지. 이렇게 오랜만인데, 아빠가 널 보고 싶지 않겠니?”온다연은 휴대폰을 꽉 쥐었는데 손가락 관절이 하얗게 변했다.“보고 싶다고요? 엄마가 남긴 집이 값나가니 가져가고 싶
“다연이 아버지이신가요?”핸드폰 너머로 곧바로 목소리가 들려왔다.“유 대표?”염지훈은 차가웠다.“제가 누구인지가 중요한가요? 다연이 아버지가 맞냐고 물었습니다.”온준용은 잠시 머뭇거리다가 입을 열었다.“나일세.”염지훈이 계속 말을 이었다.“다연이를 만나고 싶은가요?”“난 다연이 아빠야. 딸을 만나고 싶은 건 당연한 일이지.”눈을 가늘게 뜬 염지훈의 입가에는 싸늘한 미소가 떠올랐다.“화양대 맞은편 카페에서 기다리겠습니다. 한 시간 내에 도착하지 않으면 없던 일로 하죠.”염지훈은 할 말만 하고 전화를 끊었다.이를 본 온다연은 재빨리 핸드폰을 가로챘다.“지금 뭐 하시는 거예요? 그쪽이 뭔데 함부로 결정하냐고요. 그럴 자격 없잖아요.”염지훈은 손에 든 라이터를 돌리며 의미심장한 미소를 지었다.“그럼 유강후는 너 대신 결정해도 된다는 거야? 사사건건 간섭하고 통제하는데도 잘 버티고 있는걸 보면 꽤 마음에 드나 봐?”그의 얼굴엔 슬픈 기색이 언뜻 스쳐 지나갔으나 이내 곧 여유로운 모습으로 돌아왔다.“얼마나 좋아해?”염지훈은 허리를 굽히더니 그녀의 턱을 들어 올렸다.“아니면... 아이때문에 어쩔 수 없이 유강후 옆에 있는 거야?”온다연은 그의 손을 탁 쳐서 떼어내고는 한걸음 뒤로 물러나며 화를 냈다.“뭐가 됐든 그쪽이 참견할 일은 아닌 것 같은데요? 예전에 지훈 씨를 이용했던 건 지금도 미안하게 생각하고 있어요. 당연히 보상도 할 거고요. 하지만 그렇다고 지금처럼 이렇게 함부로 손을 써도 된다는 얘기는 아니에요.”염지훈은 입가를 올리더니 태연하게 말했다.“눈을 부릅뜬 모습이 생각보다 귀엽네.”온다연은 얼굴이 순식간에 달아올랐지만 민망함에 되레 버럭했다.“미쳤어요?”화가 난 그녀의 모습에 염지훈도 멈칫했다.“됐어. 가자, 네 아빠 상대하러 가야지.”온다연이 답했다.“내 일에 끼어들지 마세요.”“저런 인간을 계속 아빠로 생각하는 거야?”온다연은 쉽사리 분노를 가라앉히지 못했다.“생각하든 말든 지훈 씨랑은 상관없는 일이
온다연은 경계심이 가득한 눈빛으로 그를 바라봤다.“어떻게 이름까지 알고 있는 거죠? 설마 나 뒷조사했어요?”염지훈은 여유롭게 고개를 살짝 끄덕였다.“응.”온다연에 대해 뒷조사했고 이제는 그녀가 온준용의 딸이 아니라고 의심했다.그는 이미 부하들을 시켜 진수현의 딸이 요절한 진짜 이유를 조사하게 했다.현재까지 알려진 소식에 의하면 진수현의 딸이 숨진 건 사실이다. 게다가 진수현은 딸의 죽음을 직접 지켜보고 장례식까지 치렀다고 한다.하지만 염지훈은 이 결과를 믿지 않았다.이 세상에 똑같게 생긴 사람이 있다고 생각조차 않았다.그림을 입수했으니 이제는 어머니의 이름으로 신국에 찾아가 안심을 만날 계획을 세웠다.만약 온다연이 안심과 진수현의 딸인 게 밝혀진다면 정정당당하게 그녀를 약혼녀로 맞이할 수 있다.이를 생각한 염지훈은 손을 뻗어 온다연의 볼을 꼬집었다.“아빠라고 불릴 자격도 없는 사람이야. 가자, 내가 처리해 줄게.”온다연은 미간을 잔뜩 찌푸렸다.“어떻게 도와주려고요?”염지훈은 어깨를 으쓱이며 말했다.“숨이 끊길 정도로 때리면 되지.”염지훈은 결코 농담이 아니었다. 온준용 같은 사람은 죽어도 마땅했으니까.그러나 온다연의 표정은 좋지 않았다.“장난할 기분 아니에요. 좋은 인간이 아닌 건 사실이지만 때려죽이는 것보다 고생을 좀 시키고 싶네요.”온다연은 입술을 깨물더니 낮은 목소리로 말을 이었다.“전 강후 씨에게 이 일을 알리고 싶지 않아요. 만약 지훈 씨가 정말로 절 도와주고 싶은 거면 비밀로 해주세요.”온다연은 자신의 인생이 얼마나 초라한지 누구보다 잘 알고 있다. 이제야 빛을 보고 있는데 뭣 같은 온준용이 아빠라는 자격을 들먹이며 찾아왔다. 그녀는 유강후가 이런 사소한 일에 정신이 팔리는걸 원치 않았고 나아가 자신의 아들이 외할아버지의 존재에 대해 알게 되는 게 싫었다.염지훈은 흥미로운 눈빛으로 온다연을 바라봤다.“유강후가 그렇게 신경 쓰여? 비밀을 지켜주는 건 얼마든지 할 수 있는데 공짜가 아니라서...”온다연은 고민
카페에 도착한 지 얼마 지나지 않아 온준용이 나타났다.십 년 만에 만난 온준용은 많이 늙었고 옷차림도 예전에 비해 초라했다.그리고 여전히 그에게서는 역겨운 술 냄새가 났다.온준용은 온다연을 보자마자 그리웠다는 듯 애틋한 눈빛을 드러내며 안으려고 팔을 뻗었다. 그러나 온다연은 재빨리 옆으로 몸을 피했다.그러자 온준용은 뒤에 있던 남자아이를 끌어당기며 말했다.“준휘야, 인사해야지. 누나라고 부르면 돼.”그 아이는 수련한 외모에 비해 매우 야위었다. 입고 있는 교복도 많이 낡았고 손과 목 곳곳에 딱지가 앉은 상처가 남아있었다.“누나.”그는 눈치를 살피며 온다연을 누나라고 부르고선 더 이상 말을 하지 않았다.온다연은 그에게서 자신의 그림자를 본 듯 가슴이 미어졌다.동시에 치밀어 오르는 분노를 삼킬 수가 없었다.“설마 또 때렸어요?”온준용은 눈빛을 피하며 멋쩍은 웃음을 지었다.“아니야. 이제 손버릇 고쳤어.”온다연은 아이의 몸에 난 상처를 가리키며 물었다.“그럼 이건 뭐죠?”온준용은 변명을 늘어놓았다.“혼자 뛰어놀다가 다친 거야. 워낙 덤벙거리는 아이라서 하루 멀다 하게 다쳐서 들어와.”온다연은 지금껏 온준용은 죽은 사람으로 생각해 왔기에 그에게 일말의 기대조차 품지 않았다.하지만 상처투성이가 된 아이를 보니 온준용이 했던 파렴치한 일들이 하나둘씩 떠오르기 시작했다.온준용은 거의 매일 술에 찌들어 살았고 단지 아들을 못 낳았다는 이유만으로 엄마를 죽도록 때렸다. 화가 풀리지 않는 날에는 악마의 손길이 온다연에게 닿았고 모든 순간이 고통스러웠다.아들이 생기면 달라질 줄 알았는데 지금의 상황을 보니 개 버릇 남 못 준다는 얘기가 맞다.온준용처럼 천성이 악한 사람은 지옥에 가는 것도 과분하다.온다연은 그를 감옥에 처넣고 싶은 충동을 억누르고 심호흡하며 싸늘한 목소리로 물었다.“어릴 때부터 저한테 관심이 없었잖아요. 엄마가 돌아가신 후에도 연락 한 통 없던 사람이 갑자기 왜 저를 만나려고 하는 거죠? 원하는 게 뭐예요?”온준용은 재
온준휘는 실망과 혐오가 가득한 눈빛으로 문밖에 온준용을 바라봤다.그러고선 다시 고개를 돌려 말을 이었다.“저 인간한테는 아무런 희망이 없어요. 비록 내 아빠인 건 맞지만 저런 쓰레기는 진작에 죽어야 하는데...”온다연은 저도 모르게 미간을 찌푸렸다.그녀는 눈앞의 이 남자아이가 이런 험한 말을 하는 게 너무 의외였다.그러나 내연녀가 임신한 채로 집안을 당당하게 돌아다닌 걸 생각하면 온준휘에게 호감이 가지 않았다. 그래도 궁금함을 참을 수가 없었다.“네 엄마는?”온준휘는 씁쓸함을 드러내며 나지막하게 답했다.“모르겠어요. 아마 죽었겠죠? 몇 년 전에 저 인간이 빚에 시달리면서 엄마를 다른 사람한테 팔았거든요.”“원래는 저도 같이 팔려 갈 운명이었는데 병 때문에 몸이 안 좋아서 사려는 사람이 없었어요. 덕분에 목숨을 건진 거죠.”온다연은 분노를 억제하며 주먹을 불끈 쥐었다.‘짐승만도 못한 놈.’유부남과 바람피운 여자도 좋은 사람인 건 아니지만 온준용은 정말 인간 말종이다.내연녀는 벌을 받았다 쳐도 어떻게 친아들인 온준휘까지 괴롭힐 수 있냐는 말이다.도박 빚을 갚으려고 아들을 팔아넘기는 파렴치한 인간이 아직까지 살아있다는 게 참 아이러니하다.온준휘는 고개를 숙인 채 입을 열었다.“절대 한 푼도 주지 마세요. 얼마가 됐든 무조건 그 돈으로 도박해서 더 큰 빚을 지게 될 거예요.”그는 멈칫하더니 다시 말을 이었다.“우리 엄마가 누나 엄마한테 무슨 짓을 했는지 대충 알고 있어요. 그래서 저를 동생으로 생각해 달라거나 도와달라고 부탁할 마음은 없어요. 다만 엄마가 저지른 행동에 대해서는 언젠가 꼭 사과하고 싶었어요.”그 말을 끝으로 온준휘는 자리에서 일어나 온다연에게 허리 숙여 사과했다.예상치 못한 행동과 말에 온다연은 기분이 착잡했다.그녀의 시선은 온준휘의 손에 닿았다. 애써 옷으로 감춘 상처가 얼핏 보였고 가냘픈 손목은 여기저기 긁혀 말이 아니었다.온다연은 그의 손을 잡고 소매를 위로 쓸어올렸는데, 아니나 다를까 팔뚝 전체에 보기
그러나 온다연이 입구에 다다르기도 전에 문이 쾅 닫혔다.문이 닫히는 둔탁한 소리는 온다연의 유일한 희망마저 닫아버렸다.필사적으로 문을 두드렸지만 밖에서는 아무런 반응이 없었다.고개를 돌린 온다연은 자신을 향해 한 걸음씩 걸어오는 유강후를 보게 되었다.그녀는 겁에 질린 채 벽 모퉁이에 숨더니 두려움이 가득한 눈빛으로 그를 바라봤다.마치 시간이 처음으로 되돌아간 것 같았다.유강후가 막 귀국했을 때 온다연은 지금과 똑같은 반응을 보였다.그의 몸에서 느껴지는 향기를 맡아도 숨이 막힐 정도였으니 그때의 기억이 떠올랐다.이제는 괜찮겠지 싶었지만 예상치 못하게 찾아온 두려움은 마치 처음으로 돌아간 느낌이었다.아니, 어쩌면 그때보다 더 절망적인 상황일지도 모른다.만약 시간을 돌릴 수만 있다면 온다연은 그의 손길이 닿지 않는 곳으로 멀리 도망칠 것이다.하지만 이 세상에 시간을 되돌릴 방법은 없다.어느새 유강후는 그녀의 앞에 도착했다.그는 온다연을 번쩍 안아 올려 다시 의사에 앉혔고 온다연도 더 이상 반항하지 않았다.그녀는 주삿바늘이 자신의 피부를 찌르는 것 지켜보며 차가운 액체가 몸속으로 들어가는 걸 느꼈다.아프거나 불편하지는 않았지만 왠지 모를 씁쓸함이 밀려왔다.눈앞의 이 남자는 그녀에게 희망을 주고 또 절망을 주었다.남에게 의지하는 것보다 본인 스스로 길을 개척하는 게 어쩌면 더 현명할 방법일지도 모른다.유강후가 스스로 두 사람의 관계를 벼랑 끝으로 몰아붙였으니 온다연도 마음을 독하게 먹을 수밖에 없다.안정제를 투여한 그녀는 곧바로 진정되었으나 두 눈은 초점이 없었고 공허함만 가득했다.유강후는 기운이 빠진 그녀를 바라보며 마음이 심란해졌다.예전처럼 순해졌지만 그때와는 사뭇 분위기가 달랐다.알 수 없는 착잡한 기분을 뒤로하고 곧바로 이성을 되찾아 정신을 차렸다.이제부터 아무 일도 일어나지 않게 온다연의 곁을 지키리라 마음먹었다.그녀에게 나쁜 물에 물들인 임정아를 어떻게 처리할지는 아직 고민 중이다.시술은 순식간에 끝났다.입술에
온다연은 뒤로 물러서며 고개를 가로저었다.“싫어요. 다시 찍고 싶지 않다고요.”유강후는 그녀의 손목을 잡고 도망치지 못하게 막았다.그는 자신의 소유물을 바라보듯 깊이를 알 수 없는 눈빛으로 단호하게 말했다.“입술에 있던 점은 원래 위치에 그대로 찍어.”“눈가에 있는 점은 당장 지우고.”“그리고 머리도 다시 붙여.”말투는 차갑고 아무런 감정도 느껴지지 않았지만 온다연은 호흡이 힘들 정도로 숨이 막혔다.온다연은 유강후가 강하고 지배적인 성향이라는 것을 알고 있다.하지만 그녀 또한 평범한 사람인데 이런 취급을 받으니 마치 유강후의 장난감이 된 것 같았다.유강후의 세계에서는 그가 왕이었고 온다연은 자신의 머리카락조차 마음대로 자를 권리가 없었다.사랑하지 않더라도 그의 소유물은 반드시 취향에 맞게 그가 원하는 모양이어야 한다.유강후에게서 벗어나려면 반항하며 심기를 건드릴 수밖에 없다.말 잘 듣는 순진한 사람을 좋아하니 이와 반대되는 행동을 하면 그만이다.온다연은 몇 걸음 뒤로 물러서며 의도적으로 그에게서 멀어졌다.“싫어요. 전 지금 이대로가 좋아요.”유강후는 그녀의 손목을 잡고 의사 바로 앞에 있는 의자에 강제로 데려갔다.“착하지, 말 들어. 아프지 않을 거야.”그의 말투는 매우 차분했으나 온다연은 그 속에 담긴 뜻을 알았기에 섣불리 움직일 수가 없었다.아무런 감정이 느껴지지 않는 이런 말투가 가장 공포스럽다.온다연은 단지 자신이 하고 싶은 일을 조금 했을 뿐인데, 유강후는 그것마저도 용납할 수 없어 그녀의 의지를 조금씩 억누르고 싶어 했다.이때 의사가 마스크를 쓰고 도구를 손에 든 채 다가갔다.온다연은 있는 힘껏 발버둥을 쳤다.“싫다고요. 예전의 모습으로 돌아가고 싶지 않아요. 강후 씨, 제발 나 좀 놔줘요.”유강후는 그녀가 움직이지 못하도록 고정한 채 단호한 말투로 얘기했다.“금방 끝날 거야. 조금만 참아.”의사가 다가오자 온다연은 기다렸다는 듯이 작업대를 걷어찼다.이를 본 유강후의 표정은 한없이 어두워졌고 그는 강제
하지만 두 발짝도 못 내딛고 곧바로 유강후에게 붙잡히고 말았다.그는 온다연의 턱을 움켜쥐었다.가느다란 손가락은 그녀의 얼굴에 생긴 작은 점에 닿았다.유강후는 듣도보도 못한 싸늘한 말투로 입을 열었다.“이거 뭐야?”온다연은 그에게 잡힌 턱이 이따금 아파졌다.그러나 이 정도는 마음의 고통에 비하면 아무것도 아니다.온다연은 차가운 눈빛으로 그를 바라보며 입술을 꽉 깨문 채 아무 말도 하지 않았다.다만 눈에 담긴 분노와 원망은 그녀의 심정을 대변하는 것 같았다.유강후는 가슴이 미어졌고 숨 막히는 고통이 너무 괴로웠다.그는 온다연의 착함을 알았기에 늘 모든 것을 통제할 수 있을 거라고 생각했다.하지만 뜻밖에도 온다연은 임정아를 알고 있었고 게다가 두 사람은 친밀한 관계처럼 보였다.그 말인즉 온다연은 사실 일찍부터 유강후의 통제에서 벗어났고 보이지 않는 곳에는 그가 모르는 수많이 비밀이 숨어져 있다는 뜻이기도 하다.손에 잡히지 않고 완전히 통제할 수 없는 이 느낌은 온다연이 그에게 칼을 꽂는 것보다 훨씬 더 초조하고 불안하게 만들었다.온다연은 여전히 도발적인 눈빛으로 유강후를 바라봤고 그의 마음속에는 어느새 어두운 생각이 자라나기 시작했다.유강후는 손끝으로 그녀의 눈가에 찍힌 작은 점을 쓰다듬더니 아무 감정도 느껴지지 않는 목소리로 태연하게 입을 열었다.“그 사람을 기억하려고 이 점을 찍은 거야?” 그 사람이 누구인지는 말하지 않아도 안다.온다연은 여전히 침묵을 지키며 차갑게 그를 바라봤다.그녀의 고집스러운 모습은 유강후를 미치게 만들었고 당장이라도 모든 걸 산산조각 내버릴 충동이 밀려왔다.그는 손에 힘을 주며 이를 악물고 몰아붙였다.“말해.”온다연은 눈물이 그렁그렁한 채로 단호하게 답했다.“맞아요.”동공이 급격하게 흔들린 유강후는 저도 모르게 손에 힘을 더했다.“온다연, 이제는 막 나가는구나.”“누가 찍으라고 했어?”“설마 이것도 임정아가 찍어준 거야?”온다연은 턱이 부서질 것 같은 느낌에 무의식적으로 그의 손을 긁었다
유강후는 눈시울을 붉히며 단호하게 말했다.“놔. 그냥 마음대로 하게 냅둬.”그는 온다연이 아직 자신에 대한 감정을 가지고 있으니 총을 쏘지 않을 거라고 확신했다.그러나 온다연은 결코 총을 내려놓지 않았고 오히려 총구를 그에게 겨누었다.“정아 씨는 잘못이 없어요. 제가 도와달라고 부탁한 거예요. 그러니까 제발 그 손 좀 풀어요.”임정아는 얼굴이 새파랗게 질렸고 금방이라도 질식할 지경이었다.온다연은 다급함이 밀려와 저도 모르게 손가락에 힘이 들어갔다.순간 총알이 날아갔고 결정적인 순간에 경호원이 그녀의 손에 들린 총을 옆으로 쳐냈다.날아간 총알은 유강후 뒤에 있는 스크린을 명중했다.쨍그랑 소리와 함께 스크린이 산산조각이 났고 마치 지금 이 순간 유강후의 마음을 대변하는 것 같았다.그는 손을 풀고 꼼짝하지 않은 채 멍하니 온다연을 바라봤다.사실 온다연도 자신이 총을 쏠 줄은 예상하지 못했다. 그녀는 무의식적으로 헛걸음 물러섰고 많이 놀랐는지 얼굴이 하얗게 질려버렸다.그 시각 숨통이 트인 임정아는 신선한 공기를 들이마시며 연거푸 기침했다.그제야 정신을 차린 온다연은 재빨리 달려가 임정아를 부축했다.“괜찮아요? 죄송해요. 괜히 저 때문에...”“찾아올 거라고 예상했는데... 정말 죄송해요...”임정아는 고개를 가로저었다.“잘못한 건 다연 씨가 아니라 저 사람이죠. 미안해하지 않아도 돼요. 사람을 제멋대로 통제하고 괴롭히고 해치는 게 잘못된 행동이니까.”임정아는 싸늘한 눈빛으로 유강후를 째려봤다.“정말 너무하시네요. 대표님의 이런 행동이 두 사람의 관계를 더 망치고 있다는 사실을 모르겠어요?”“대표님은 제정신이 아니에요. 단언컨대 나중에 이 모든 걸 똑같이 돌려받을 거예요.”이때 문이 열리며 송지원이 사람을 데리고 황급히 뛰어 들어왔다.그가 입을 열기도 전에 유강후가 냉담한 목소리로 말했다.“임정아가 내 여자를 데리고 이딴 곳에 온 것도 모자라 남자까지 불러서 술 마셨어. 쟤를 어떻게 처리하든 내가 알바는 아니지만 다음부터는 조심
이때 경호원에게 제지당하던 임정아가 달려와 유강후를 가리키며 욕설을 퍼부었다.“내가 잘랐어요. 문제 있어요? 머리를 자르든 말든 다연 씨의 자유가 아닌가요? 대표님이 무슨 자격으로 다연 씨의 자유까지 통제하려는 거죠?”“그리고 아까 그분은 옆에서 술 마신 게 전부예요. 손을 짓밟아 부러뜨리는 건 너무 잔인한 행동이 아닌가요?”“대표님처럼 막무가내인 사람들이 아무런 시련도 없이 잘만 살고 있는 게 저는 솔직히 너무 억울해요.”“대표님도 봉현수랑 똑같은 미친X이잖아요. 당신들은 다른 사람의 진실한 마음과 사랑을 받을 자격이 없어요.”유강후는 고개를 돌리더니 그녀를 매섭게 쏘아보았다.눈빛은 극악무도했고 마치 지옥에서 온 저승사자처럼 온몸으로 스산함을 뿜어냈다.그 모습에 임정아도 놀란 건 마찬가지였지만 결코 물러서지 않았고 더욱 분노하며 욕설을 퍼부었다.“다연 씨도 사람이에요. 대표님 소유의 장난감이 아니라고요. 왜 머리를 자르는 것까지 간섭하고 통제하는 거죠? 대표님이 뭔데요? 신이라도 되는 거예요?”임정아는 온다연을 자신의 옆으로 끌어당기며 말을 이었다.“다연 씨는 대표님을 좋아하지 않아요. 옆에 있는 것조차 싫어하는데 정말 모르겠어요?”“대표님이 능력 좋은 사람인 건 알겠어요. 이 바닥에서 대표님을 건드릴 수 있는 사람이 없는 것도 알지만 그게 뭐 어때서요?”“다연 씨는 언젠가 대표님을 버리고 도망칠 거예요. 이건 시간문제라고요. 아무리 잡고 있어도 소용없어요.”자신의 감정에만 충실한 임정아는 눈앞의 유강후가 눈이 뒤집혔다는 사실을 알아차리지 못했다.간신히 붙잡고 있던 이성의 끈은 임정아의 폭언에 끊어진 지 오래였고 순식간에 악마에 빙의되어 손을 뻗어 그녀의 목을 졸랐다.온다연을 조를 때와는 많이 달랐다. 지금의 유강후는 일말의 이성도 남아있지 않았으니까.그는 임정아를 죽이려는 마음뿐이었다.온다연을 데려간 건 둘째라 치고 머리를 자른 것도 모자라 클럽에서 남자까지 불렀으니 행동 하나하나 그의 마지노선을 넘어버렸다.특히나 마지막 한
유강후의 눈빛은 얼음장처럼 차가웠다.“그러게 누가 남자를 부르래? 원래는 잘 살 수 있었는데, 너 때문에 이렇게 된 거야. 너 때문에 앞으로 손도 못 쓰는 병X이 된다고. 알겠어?”“이 모든 건 네가 내 말에 복종하지 않아서 일어난 일이야.”유강후는 싸늘한 눈초리로 한번 훑어보고는 단호하게 말했다.“처리해.”유강후의 명령을 거역할 수 없었던 경호원들은 어쩔 수 없이 앞으로 나가 허한을 바닥에 눌렀다.곧이어 그의 손은 잔인하게 짓밟혔고 공기 중에는 뼈 부서지는 소리가 울려 퍼졌다.허한은 극심한 고통에 몸부림치며 비명을 질렀다.이를 본 온다연은 필사적으로 반항했다.“미쳤어요? 아무런 죄 없는 사람한테 도대체 뭐 하는 짓이에요. 강후 씨는... 반드시 천벌 받을 거예요.”아무리 발악해도 유강후는 꼼짝도 하지 않았다.손은 점점 더 뭉개졌고 심한 고통을 이기지 못한 허한은 기절하기 일보 직전이었다.하지만 이것은 고통의 시작일 뿐이다.이 모든 걸 지켜보고 있던 온다연은 괴롭힘을 당했던 그때의 기억이 생생하게 떠올랐다.마치 시간이 거꾸로 흐른 것처럼 말이다.지금 이 순간 온다연은 허한에 빙의되었고 유강후는 끔찍한 가해자나 다름없었다.눈물이 앞을 가려오며 그녀는 목 놓아 울부짖었다.“강후 씨, 당신은 악마야. 절대 용서하지 않을 거예요.”“그거 알아요? 나도 이렇게 강후 씨 조카한테 밟혔다는거? 걔도 지금처럼 내 손을 밟았어요. 강후 씨도 그 인간들이랑 다를 바가 없잖아요. 위선적인 척 좀 그만해요.”“걔는 변태를 불러와서 날 성희롱까지 했어요. 강후 씨도 똑같이 그럴 거예요?”“심지어 영상까지 찍었어요. 그 영상은 모든 사람이 보게 되었고요. 똑같이 해봐요.”“마침 경호원들이 있네요. 시켜봐요. 유하령이 했던 것처럼 똑같게.”“벼락 끝으로 밀어붙이라고요. 그러면 나중에 뛰어내려서 죽을 거예요. ”“강후 씨, 난 당신을 평생 원망할 거예요.”...흠칫한 유강후는 정신이 번쩍 들어 이성을 되찾았다.그는 나지막한 목소리로 입을 열었
온다연은 눈앞에 나타난 사람은 본 순간 표정이 급변하며 정신이 번쩍 들었다.그는 유강후 곁을 지키며 오랫동안 함께 일해온 사람이다.곧이어 유강후의 그림자가 문 앞에 나타났다.깜짝 놀란 임정아는 서둘러 온다연을 끌어당겼다.“다연 씨, 얼른 숨어요.”그러나 온다연은 꼼짝도 하지 않고 차가운 시선으로 유강후를 쳐다보며 답했다.“안 숨을 거예요.”이 큰 경원에서도 짧은 시간 만에 그녀를 찾아냈는데 작은 룸 안에 숨는다 한들 금방 들키기 마련이다.유강후의 싸늘하고 날카로운 눈빛에는 온다연을 갈기갈기 찢어버릴 듯한 냉혹함이 잔뜩 배어있었다.그의 발걸음은 온다연을 향해 걸어갔지만 시선은 허한의 얼굴에 머물렀다.허한의 얼굴을 똑똑히 보았을 때, 심장이 철렁 내려앉았고 목소리에는 원망과 분노가 가득했다.“온다연, 이 사람 누구야?”온다연은 그저 도발적인 눈빛으로 그를 바라볼 뿐 아무런 답도 하지 않았다.유강후는 허한의 얼굴을 본 순간부터 온다연이 의도한 것임을 알아챘다.주한과 매우 닮아있었기에 온다연은 이 점을 이용하는 게 틀림없다.‘간이 부었네.’도망친 후 염지훈과 함께 있는 것도 모자라 임정아를 따라 이런 곳에서 남자까지 불렀으니 유강후는 눈이 완전히 뒤집혔다.‘도대체 무슨 자신감으로 이러는 거지?’유강후의 심장은 이리저리 잔인하게 짓밟혔고 숨 막힐듯한 고통이 찾아왔다.늘 사람들의 관심과 대접을 받으며 살아온 그에게 이런 감정은 매우 낯설었다.그가 버리는 사람은 있어도 그를 버리는 사람은 지금껏 단 한 명도 없었으니까.이렇게 그의 마음을 갖고 노는 사람은 온다연이 처음이다.유강후는 그동안 온다연을 너무 내버려둔 건 아닌가 싶은 생각이 들었다.무슨 행동을 하든 전부 감싸준 건 그만큼 유강후가 많이 사랑한다는 뜻인데 온다연은 이런 줄도 모르고 클럽에서 남자를 부르는 어리석은 행동을 저질렀다.뭔가 잘못됐음을 눈치챈 임정아는 본능적으로 온다연의 앞을 막아서며 말했다.“대표님, 지금 뭐 하시는 거죠?”유강후는 고민도 없이 그녀를 걷어찼
남자는 맞춤 제작된 검은 셔츠와 같은 색의 바지를 입고 있었다. 평범한 복장일 뿐인데도 그가 입으니 유난히 고급스럽고 품격 있어 보였다.다만 그의 눈빛은 지나치게 날카롭고 주변을 압도하는 기세는 누구도 쉽게 눈을 마주칠 수 없게 만들었다.곧 그는 홀 안으로 들어섰고 강렬한 눈빛으로 주변을 휘둘러보며 차갑게 말했다.“사람은 어디 있나?”이권이 황급히 대답했다.“아직 찾고 있는 중입니다. 방이 너무 많아서 하나하나 확인해야 하다 보니 시간이 좀 걸립니다.”그때 매니저가 나섰다.“이보세요, 손님.경원시의 소씨 가문 들어보셨겠죠? 저희 써니 클럽 그쪽과 조금 연계가 있는데 조금만 너그럽게 봐주시는 게...”유강후는 눈을 가늘게 뜨며 서늘한 살기를 내뿜었다.“임정아가 있는 방 번호가 어디지?”클럽의 규칙상, 손님의 신원이나 정보를 누설하는 것은 절대 금지였다.더군다나 임정아는 이곳의 최상위 VIP 손님 중 하나였다.매니저는 눈앞의 남자가 두려웠지만 규칙을 깨고 정보를 누설할 용기는 없었다. 하여 애써 웃음을 지으며 말했다.“그런 분은 들어본 적 없습니다. 아마 잘못 찾아오신 것 같...”“우두둑!”그러나 매니저의 말이 끝나기도 전에 뼈가 부러지는 날카로운 소리가 울렸다.그 소리는 명확하고 잔혹했다.매니저는 무릎을 꿇고 고통스럽게 비명을 질렀다.“당신 대체 누구야!”유강후는 이미 모든 인내심을 잃었다.온다연이 임정아와 함께 이런 곳에서 시간을 보내고 있다는 것을 알게 된 순간부터 그는 이성을 완전히 잃어버렸다.그는 매니저의 무릎을 발로 걷어차며 말했다.“마지막으로 묻는다. 임정아 어디에 있어?”매니저는 공포에 휩싸인 눈으로 유강후를 바라봤다. 이 남자는 자신을 죽일 작정이라는 것이 확실했다.더 이상 거짓말을 할 수 없음을 깨달은 매니저는 떨리는 목소리로 대답했다.“1103호, 1103호 방에 있어요!”1103호 방 안, 온다연은 점점 머리가 어지러워졌다.마치 술을 마신 듯 몽롱해지는 기분이었다.하지만 술을 마시지 않았는데
그 남자는 다른 이들과는 조금 달랐다.이런 화려한 장소에 어울리지 않게 깨끗한 흰 셔츠에 검은 바지를 입고 있었고 얼굴 또한 맑고 단정했다.눈빛은 밝으면서도 약간의 풋풋함이 스며 있었으며 눈가에 찍힌 작은 ‘눈물점’은 마치 떨어질 듯 아슬아슬하게 자리해 묘한 감성을 풍겼다.놀랍게도 그의 모습은 온다연이 알고 있던 주한과 무려 7,8할이나 닮아 있었다.온다연의 심장이 크게 요동쳤고 그녀는 그 자리에서 얼어버렸다.임정아는 온다연이 그를 바라보며 꿈쩍도 하지 않는 것을 보고 그를 마음에 들어 한 줄 알고 미소를 띠며 말했다.“참, 역시 어린 여자애들은 다 이런 스타일 좋아하더라. 저 사람 최근 대세인 주혜성이랑 닮았잖아요. 저 사람 고르는 손님이 정말 많다니까요? 근데 다연 씨도 이런 스타일을 좋아할 줄은 몰랐어요!”그러더니 손짓하며 그를 불렀다.“야, 너, 이리 와봐!”그 남자는 주위 사람들의 부러운 시선을 받으며 천천히 다가왔다.부드러운 조명이 그의 몸을 감싸며 마치 석양빛을 두른 듯한 느낌을 자아냈다.그 모습은 온다연에게 과거 학교 끝난 오후, 교문 앞에서 손을 흔들던 주한의 기억을 떠올리게 했다.그는 항상 따뜻한 미소로 이렇게 말했다.“다연아, 오늘 저녁은 단팥죽 만들어 줄게.”금세 남자는 온다연 앞에 섰다.“안녕하세요. 저는 허한이라고 합니다.”‘주한? 허한?’온다연은 잠시 멍해지며 중얼거렸다.“한아...”허언도 잠시 멍해지더니 귀 끝이 빨개졌다.“한아라고 불러도 괜찮아요.”온다연은 그제야 정신을 차렸다.예전에 생활비를 벌기 위해 호텔에서 술을 팔던 일을 했었기에 이런 곳의 규칙은 잘 알고 있었다.“여기엔 무슨 술이 있어요?”허한은 테이블 위의 메뉴판을 그녀에게 건네며 말했다.“원하는 거 아무거나 고르세요.”그러자 온다연은 몇 병을 대충 골랐고 임정아는 인상을 찌푸리며 말했다.“술을 마시겠다고요? 미쳤어요? 다연 씨 몸 생각은 안 해요?”하지만 온다연은 대답하지 않고 허한을 바라보며 멍한 눈빛으로 있었다.