제714화

온다연은 그 메시지를 수업 중에 받았다.

그녀는 메시지를 한참 동안 멍하니 바라봤다. 수업이 끝나고 모두가 강의실을 떠난 후에야 정신을 차렸다.

잠시 생각한 뒤, 그녀는 메시지에 답장을 보냈다.

[대체 누구세요?]

처음엔 이 번호가 장난이라고 생각했다.

유하령이나 나은별 같은 사람이 일부러 그녀를 불쾌하게 하려고 꾸민 일이라고 여겼다.

하지만 최근 들어 이 번호에서 보내오는 메시지 빈도가 점점 높아지고 있었다.

비록 온준용이 이미 죽었다는 걸 알고 있었지만, 며칠 전 묘지에서 본 그 뒷모습이 떠오르자 마음 한구석에 의심이 피어났다.

짐을 챙겨 강의실을 나서려던 순간, 휴대폰에 또 다른 메시지가 도착했다. 메시지를 열어보니 사진 한 장이 첨부되어 있었다.

사진 속에는 13~14세쯤 되어 보이는 남자아이가 책상에 앉아 조용히 책을 읽고 있었다.

얼굴 옆모습이 청순하고 색이 바랜 교복을 입고 있었는데, 책상과 교복이 낡아 보여 주변 환경이 열악함을 짐작하게 했다.

하지만 온다연의 시선은 사진 속 흐릿하게 처리된 어른의 모습에 멈췄다. 그 실루엣만으로도 그녀는 단번에 알아볼 수 있었다.

온준용이었다.

그녀는 숨을 삼켰다.

그가 살아 있었다니!

가족을 버리고 떠났던 그 남자가, 죽지 않고 살아 있었다니!

다시 메시지가 도착했다.

[착한 딸아, 이 아이가 네 동생 준휘란다.]

순간, 과거의 끔찍한 기억들이 물밀듯이 밀려왔다. 그녀를 향한 온준용의 학대가 영화처럼 생생하게 떠올랐다. 그녀의 손은 저절로 떨리기 시작했다.

온다연은 거의 확신했다. 사진 속 소년의 상처는 온준용이 때린 자국이라는 것을.

아들을 그렇게 좋아한다면서 이렇게 착해 보이는 아이마저 폭행하다니.

과거의 비참했던 기억들이 그녀의 머릿속에서 소용돌이쳤다.

온다연의 마음속엔 깊은 혐오와 분노가 치밀었다.

‘저런 인간이 어떻게 살아 있을 수 있지?’

딸에게는 관심조차 없었고 본처를 죽음으로 내몰았으며 첩과 아들을 낳아 놓고도 폭행을 일삼는 사람이라니.

그는 인간이 아니라 짐승이었다.

그 순간, 또 다른 메시지