온다연은 이불을 꽉 움켜쥐었고 그 끝없는 질식감이 다시 치밀어오르는 것을 느꼈다.온다연은 유강후를 두려워했지만 이 순간의 자신이 더 싫었다.이 상황에서도 온다연이 가장 신경 쓰이는 것은 유강후가 자신에게 그렇게 폭력적이었다는 것이 아니었다.유강후가 방금 나은별과 함께 있다가 마치 아무 일도 없다는 듯이 다시 자신과 그런 일을 할 수 있다는 것이었다.유강후는 심지어 옷도 갈아입지 않은 채 나은별의 향기를 품고 자신과 함께 있었다.온다연은 도망칠 수 없다는 것을 알았고, 자신이 유강후의 애완동물에 불과하다는 것도 알았다. 하지만 온다연은 유강후의 몸에 다른 여자의 향기가 묻은 채 자신과 그런 일을 하는 것을 절대 용납할 수 없었다. 그뿐만 아니라 유강후 앞으로도 계속 이럴 것이라고 말했다.유강후가 앞으로도 나은별의 향기를 품고 자신과 함께 잘 작정이었단 말인가?유강후는 더럽다고 생각하지 않을지 몰라도 온다연은 더럽다고 생각했다!이 모든 것을 생각하니 온다연은 가슴에 난 상처가 더 크게 벌어져 더 이상 견딜 수 없을 정도로 깊어지는 고통을 느끼고 몸도 함께 미세하게 떨리기 시작했다.유강후는 온다연이 떨고 있는 것을 보고 찡그렸다.한쪽 손으로 온다연의 등을 가볍게 두드리며 낮은 목소리로 말했다. “온다연, 두려워해도 소용없어, 스스로 적응하는 법을 배우는 것이 네가 해야 할 일이야.” 온다연은 이불을 꽉 잡고 눈을 감았다.유강후의 마음속에서 온다연은 얼마나 비천하게 여겨졌을까. 이렇게 역겨운 일을 온다연 스스로 적응하도록 요구하다니!이 며칠간의 교류에서 온다연은 자신이 조금은 특별한 존재라고 생각했었다. 그러나 지금 보니 모든 것은 온다연의 착각이었다!온다연은 유강후 같은 사람이 자신에게 어떤 감정을 품을 리 없다는 것을 진작 알아채야 했다.애완동물은 애완동물의 위치를 찾아야 한다. 결코 주인의 가끔 보여주는 온정을 탐내서는 안 된다. 그렇지 않으면, 죽어도 매장될 곳이 없을 것이다!아마도 너무 피곤해서인지 또는 체력이 너무 소진되어서
유강후는 담담하게 말했다. “그냥 반지일 뿐이야, 그렇게 긴장할 필요 없어.” 이권은 웃으며 말했다. “이렇게 귀한 물건인데 어떻게 긴장하지 않을 수 있겠습니까? 노회장님이 가주의 자리를 당신에게 넘기셨으니 이 반지는 신분의 상징입니다. 안씨 가문에서 특별히 사람을 보내서 가져온 것이니, 이제 도련님께서 시간을 내서 계승식에 참여하시기만 하면 됩니다.” 유강후는 담담한 표정을 지었고 감정을 읽을 수 없었다. “대리로 맡는 것뿐이야.” 이권은 말했다. “도련님의 어머니가 노회장님의 외동딸이시고, 도련님은 그의 유일한 손자이신데 도련님이 안씨 그룹을 계승하지 않으면 누가 계승하겠습니까? 이것은 언젠가는 있을 일이죠.” “참, 도련님의 친구인 그 북유럽 재벌 상속자님은 지금도 영운산에 있는 별장에서 머무르고 있습니다. 나은별 아가씨도 그곳에서 그분을 돌보고 있는데 가서 보실 생각이 있으신지요?” 유강후는 말했다. “그럴 필요 없어. 어젯밤에 하루 종일 함께 있었으니 충분해. 그는 나와 나은별의 공동 친구니까 나은별이 함께 있는 것으로 충분해.” 잠시 생각한 후 유강후는 다시 말했다. “영운산에 있는 집의 인테리어가 마음에 들지 않아. 침실 디자인이 별로라서 온다연이 좋아하지 않을 거야. 나중에 디자이너를 불러서 내가 직접 얘기하겠어.” “네, 셋째 도련님.” 이권은 유강후의 지시를 모두 들은 후 상자를 들고 나가려 했다.이권이 문 쪽으로 가기 전에 유강후가 이권을 불렀다.이권은 돌아서며 말했다. “셋째 도련님?” 유강후는 창가에 서서 차가운 눈빛으로 밖을 내다보고 있었다.유강후의 얼굴은 마치 차가운 금속 껍질로 덮인 듯한 냉혹함이 느껴졌고 목소리에는 분노가 서려 있었다. “금방 따낸 영원시 부동산 프로젝트를 유민준에게 넘겨줘.” 영원시의 부동산?이권은 얼어붙었다.그건 방금 큰돈을 들여 힘들게 따낸 대규모 프로젝트 아니었나?이권은 갑자기 다급해졌다. “그 프로젝트는 큰 노력을 들여 겨우 따낸 거예요. 제
깊게 물어서인지 몇몇 곳은 피부가 찢어졌다. 이번에 유강후는 놀랍게도 인내심이 매우 강했고 끊임없이 온다연을 달래고 참으며 딸을 대하듯 온다연을 소중히 여겼다. 온다연은 더 이상 유강후를 물지 않았지만 말하지 않으며 소통을 거부하기 시작했다. 가끔은 하루 종일 방에 틀어박혀 있기도 했다. 유강후는 점점 더 참기 어려워졌다. 온다연이 또다시 하루 종일 방에서 나오지 않자, 유강후는 사람들에게 직접 방의 문을 떼어내라고 지시했다. 온다연은 유강후가 방문을 떼어낸 것을 보고 놀람과 분노로 감정이 폭발해 달려가 유강후의 팔을 세게 물어뜯었다. 유강후는 아무 말도 하지 않고 아무런 움직임도 없이 그저 온다연이 자신을 물어뜯는 것을 지켜보았다. 온다연은 온 힘을 다해 마치 그동안 받은 억울함과 괴로움을 모두 쏟아내려는 듯 유강후를 물었다. 한참 후 온다연은 피 맛을 느끼고 놀란 듯이 유강후의 팔을 재빨리 놓았다. 유강후의 하얀 셔츠에는 선명한 핏자국이 묻어있었고 온다연은 그 붉은 자국을 잠시 멍하니 바라보다가 갑자기 돌아서서 밖으로 달려 나갔다. 유강후는 눈빛이 어두워지며 손을 뻗어 온다연을 붙잡으려 했다. 하지만 이번에는 놓치고 말았다. 이권은 아주 빠르게 달렸고 잠시 후에는 마당 문까지 달려갔다. 유강후는 온다연이 마당 문을 나가려는 것을 보고 얼굴이 어두워지며 소리쳤다. “온다연, 돌아와!” 온다연은 잠시 몸을 멈춰섰지만 뒤돌아보지 않고 빠르게 밖으로 달려갔다. 이때 장화연이 옆에서 낮게 말했다. “아가씨께서 신발을 신지 않았습니다.” 유강후는 온다연이 빠르게 사라지는 뒷모습을 바라보며 가슴이 크게 들썩였고 눈빛은 더욱 어두워졌다. 유강후는 온다연을 가둬 놓고 싶은 생각이 점점 더 강해졌다. 온다연을 가둬야만 말을 듣고 도망가지 않을 것 같았다! 이런 생각을 하는 사이 온다연은 이미 사라졌다. 유강후가 밖으로 나갔을 때 온다연이 길모퉁이에서 사라지는 모습만 보였다. 온다연은 근처의
주인은 한숨을 쉬며 반쯤 나가던 온다연을 불러 세웠다. “아가씨, 오늘 밤에 큰 눈이 내린다고 해요. 정말 갈 곳이 없다면 나중에 쇼핑몰 뒤쪽에 작은 문이 열릴 거에요. 그 문은 상인들이 드나드는 곳인데 출입 카드를 찍으면 들어올 수 있어요.” 말을 하며 주인은 출입 카드를 온다연에게 건네주었다. “아가씨가 나쁜 사람 같지는 않네요. 오늘 밤 정말 갈 곳이 없으면 여기 와서 하룻밤 지내요. 여기 난방이 되니까 얼어 죽지는 않을 거예요.” 온다연은 아직 따뜻한 온기가 남아 있는 출입 카드를 꼭 쥐고는 낮게 말했다. “고마워요, 아주머니.” 주인은 온다연이 점점 더 가엾게 느껴져서 말했다. “만약 일이 없다면 여기서 일하면서 가게를 봐줄래요? 먹고 자는 건 제가 책임질게요. 다만 월급은 많지 않아요.” 온다연은 흠칫하더니 고개를 끄덕였다. “그렇게 할게요, 감사합니다!” 쇼핑몰을 나선 온다연은 근처 가게에서 흰 장미 한 송이를 샀고 묘지로 가는 마지막 버스를 탔다.눈이 꽤 많이 내리고 있었다. 온다연이 묘지에 도착했을 때 모든 곳이 눈으로 덮여 있었다.오늘은 어머니의 생신이었다. 갈 곳도 없는 온다연은 어머니를 찾아왔다. 하지만 이 시간에는 묘지의 문이 이미 닫혀 있었다.온다연은 잠시 문 앞에 서 있다가 다른 작은 길로 들어갔다.이 시간의 묘지는 아주 적막하고 조금 무서운 분위기였지만 온다연은 아무것도 느끼지 못하는 것 같았다.온다연은 곧장 어머니의 묘비 앞으로 걸어가 흰 장미를 돌 위에 놓고 낮게 말했다. “엄마, 나왔어.” 바람과 눈이 거세게 몰아쳤다. 온다연은 옷을 단단히 여미고 모자를 써서 어머니의 묘비에 기대어 앉았다.예전에는 어머니 생일에 항상 주한과 함께 오곤 했었다. 주한이 죽은 후 온다연은 보통 사람이 없는 곳에서 대충 예를 올리곤 했다. 오늘 밤에 이렇게 어머니를 찾을 줄은 몰랐다.온다연은 묘비에 기대어 앉아 커다란 눈송이가 얼굴과 몸에 내려앉았지만 전혀 추위를 느끼지 못했다.온다연은 낮은 목소리로
눈이 점점 더 많이 내렸다. 곧 온다연의 몸은 흰 눈으로 덮였다. 온다연은 눈을 감고 눈송이가 몸에 닿는 것을 그대로 느끼며 자신의 체온이 점점 멀어져 가는 듯한 기분이 들었다. 사람들은 모두 눈은 가장 깨끗한 것이라고 말하곤 한다. 눈 속에서 죽으면 자신도 깨끗해질 수 있을까? 온다연은 눈밭에 누워 마치 이미 생기를 잃은 사람처럼 조금도 움직이지 않았다. 얼마나 긴 시간이 흘렀는지 모르겠지만 일정한 리듬의 무거운 발소리가 멀리서부터 가까이 다가왔다. 그리고 몇 줄기 밝은 빛도 함께 나타났다. 눈보라 속에서 유강후가 몇몇 사람들과 함께 대문 쪽에서 이쪽으로 빠르게 걸어왔다. 눈이 많이 내려서 문에서 여기까지 그리 먼 거리가 아님에도 불구하고 유강후의 머리와 어깨에는 이미 많은 눈송이가 내려앉아 있었다. 유강후는 묘비 앞에 누워 있는 사람을 보았을 때 온몸이 떨리기 시작했다. 유강후의 얼굴은 지금껏 본 적 없을 정도로 창백했고, 유강후는 지금까지 한 번도 신이나 부처를 믿었던 적이 없었지만, 지금은 간절히 기도하고 있었다. 자신의 소녀가 아직 따뜻하기를 기도하며. 유강후는 천천히 다가가 무릎을 꿇고 앉아 온다연의 얼굴을 조심스럽게 만졌다. 부드러운 얼굴에는 얇은 눈이 덮여 있었고 거의 온기가 없었다. 가슴속 깊은 곳에서 밀려오는 통증이 유강후를 거의 말할 수 없게 만들었다. “온다연!” 온다연이라는 이름은 유강후가 어린 시절부터 마음속에 심어졌던 씨앗이었다. 온다연이 자라면서 이 씨앗은 유강후의 마음속에서 뿌리를 내리고 결국 거대한 덩굴로 자라 유강후의 마음에 깊이 박혔다. 그것을 뽑아내는 것은 거의 불가능했다! 유강후는 온다연의 몸에 쌓인 눈을 털어내고 온다연을 품에 안아 코트 안으로 감쌌다. 따뜻한 체온이 온다연에게 약간의 생기를 되찾게 했고 온다연은 누가 왔는지 알았다. 그리고 유강후가 올 것이라는 것도 알고 있었다. 하지만 온다연은 유강후가 오든 말든 중요하지 않다고 생각했다. 온다
조명 아래 온다연의 얼굴은 핏기 하나 없이 창백했고 체온은 무서울 정도로 낮았다. 유강후는 담요로 온다연을 꽁꽁 싸매고 차 안의 히터를 최고로 올렸다. 그리고 자신의 옷을 벗어 온다연을 자신의 몸에 밀착시켜 자신의 체온을 전해주려고 했다. 이권은 앞에서 운전하면서 가끔 백미러로 뒷좌석을 힐끗 보았다. 이권은 생각했다. 자신이 마음속에서 존경하던 셋째 도련님은 이제 신전에서 추락했다고. 언젠가 이 소녀가 도련님의 목숨을 가져갈 것이다.병원에 도착했을 때 의사는 얼굴을 찡그리며 "저체온증은 매우 무섭습니다"라는 한마디만 남기고 온다연을 응급실로 데려갔다. 유강후는 그렇게 응급실 밖에서 오랫동안 서 있었다. 온다연이 응급실에서 나온 후에야 유강후는 정신을 차렸다. 이번에 온다연은 매우 심각한 병을 앓았다. 저체온증에 심리적으로 큰 충격, 그리고 교통사고 후 완전히 회복되지 않은 몸 상태, 이 세 가지 요인이 온다연의 생명을 거의 앗아갈 뻔했다. 한 달 동안, 그리 크지 않은 개인 병원에 수천만 원대의 정밀 장비들이 새로 들어왔다. 국내외 최고의 전문가들이 가끔 전용기를 타고 와서 며칠씩 머물렀다. 점점 소문이 돌기 시작했다. 어떤 사람들은 이 병원에 매우 중요한 외국 VIP가 머물고 있고 심각한 병을 앓고 있어서 한의학 치료를 받으러 왔다고 했다. 또 다른 사람들은 어떤 정치인이 이곳에 머물고 있다고 말했다. 왜냐하면 안씨 가문의 셋째 도련님이 가끔 이곳에 나타났기 때문이다. 심지어 셋째 도련님의 연인 나은별이 몸이 좋지 않아 셋째 도련님이 나은별을 위해 병원 전체를 매입해 요양시키고 있다는 소문까지 있었다. 그러나 소문은 결국 소문일 뿐, 경원시 사람들은 한 달 동안 이 이야기를 나누고 나서 점차 평온을 되찾았다. 소문이 서서히 가라앉을 즈음 온다연은 드디어 외출할 수 있게 되었다. 이 한 달 동안, 온다연의 병실은 거의 난방실로 개조될 뻔했다. 유강후는 온다연이 눈 속에서 추위에 떨었던 일에 대해
온다연은 깜짝 놀라 몸을 살짝 움직이며 유강후의 품에서 벗어나려고 했다. 하지만 유강후의 얼굴은 차갑고 침착했다. 유강후는 한 손으로 온다연의 두 손목을 꽉 잡아 움직이지 못하게 하였고 온다연은 더 이상 움직일 수 없었다. 유강후는 온다연을 들어 올려 드레스룸으로 데려갔다. 이번에 온다연이 아파서 병원에 있는 동안 유강후는 단 한 번도 온다연을 강제로 다루지 않았다. 가끔 가볍게 입을 맞추는 것 외에는 온다연을 애지중지하며 돌봐주었다. 가끔 온다연이 투정을 부리면 그것마저 받아주었고 어디 불편한 곳이 생겨 또다시 병이 도질까 두려워했다. 그러나 집에 돌아온 후 온다연은 뭔가 잘못됐다는 것을 느끼기 시작했다. 어제 집에 돌아온 이후로, 유강후가 온다연을 붙잡고 강제로 입을 맞춘 게 몇 번이나 됐는지 모른다. 그 힘은 마치 온다연을 유강후의 배 속에 넣어버리려는 듯 강렬했다. 겁이 나지 않을 수 없었다. 어젯밤 잠자리에 들었을 때도 온다연은 이상함을 느꼈다. 유강후의 몸은 너무 뜨거웠다. 만약 온다연이 계속 자는 척하지 않았다면 무슨 일이 일어났을지 알 수 없었다. 비록 그날 밤 일어난 일에 대해 둘 다 아무 말도 하지 않았지만 그렇다고 해서 그 일이 없었던 것은 아니었고 그 일이 그냥 넘어간 것도 아니었다. 온다연은 이 일이 쉽게 끝나지 않을 것을 알고 있었지만 피할 수 있다면 피하고 싶었다. 그날 밤의 고통은 평생 잊을 수 없을 것이다. 분위기가 이상하다는 것을 느낀 온다연은 마음속 두려움이 다시 올라왔다. 유강후가 온다연을 작은 의자에 앉히자마자 온다연은 뛰어내려 도망가려고 했다. 하지만 몇 걸음도 채 뛰지 못해 유강후는 온다연의 옷깃을 잡아채 다시 끌어올렸다. 유강후는 온다연의 두려운 표정을 차갑게 응시하며 말했다.“왜 도망가려고 해?” 유가후의 눈빛은 어둡고 깊었으며 온다연이 이해할 수도, 이해하고 싶지도 않은 무언가를 품고 있었다. 온다연 두피가 서늘해지면서 온몸에 은은한 통증이 다시 느껴지는 것 같았다.
입맞춤하던 중 온다연은 뭔가 이상하다는 느낌이 들어 몸부림치기 시작했다. 온다연은 손을 뻗어 유강후를 밀어내려 했지만 전혀 밀리지 않았고 오히려 더 가혹한 벌을 받았다. 온다연의 두 손은 뒤로 묶여 머리가 뒤로 젖혀졌고 유강후는 온다연을 마음껏 탐했다. 다행히도 유강후는 오늘 온다연을 완전히 가지려는 생각은 없었다. 잠시 입을 맞추다 유강후는 온다연을 풀어주었다. 유강후의 눈빛은 어둡게 가라앉아 있었고 목소리는 몹시 쉰 상태였다. 유강후는 온다연의 입술 위를 손으로 어루만지며 말했다. “온다연, 도망치려는 생각은 소용없어. 차라리 어떻게 하면 나를 기쁘게 할 수 있을지 생각해 보는 게 좋을 거야.” 온다연은 입맞춤 때문에 거의 숨이 막힐 것 같았다. 온다연은 깊게 숨을 들이쉬고 떨리는 가슴을 천천히 가라앉혔다. 그때 유강후는 한 벌의 옷을 선택해 온다연에게 건네주었다. “이걸 입고 나가자.” 외투는 초승달 흰색의 패딩 재킷으로, 모자에는 부드러운 흰색 털이 둘러져 있었다. 옷자락은 무릎 아래까지 덮일 정도로 길었다. 심플하면서도 간결한 디자인으로 무엇보다도 보온성이 뛰어났다. 내의는 온다연이 좋아하는 색과 스타일로 연한 파란색의 울 스커트 세트로 구성되어 있어 온다연의 피부를 우유처럼 하얗게 보이게 했다. 온다연은 옷에 대해 별다른 생각이 없었지만 밖에 나가고 싶지 않았다. 왜냐하면 유강후도 캐주얼 복장으로 갈아입었기 때문이다. 분명히 자신과 함께 나가려는 것이었다. 유강후는 고급스러운 회색 코트를 입었고 그 안에는 밝은 색상의 터틀넥 스웨터를 입고 있었다. 상업적 엘리트의 느낌이 조금 사라지고 대신에 더욱 청렴하고 고급스러운 귀족 청년의 모습이 되었다. 가끔 유강후의 손목에서 드러나는 검은색 시계는 그에게 더 안정적이고 절제된 분위기를 더해주었다. 사실 이 복장은 그렇게 화려하지 않았지만, 유강후가 입으니 이 드레스룸 전체가 마치 패션쇼 런웨이처럼 느껴졌다. 온다연은 유강후의 잘생긴 외모를 부정한 적
온다연은 손으로 얼굴을 가린 채 가느다란 두 다리를 꽉 조였다.그러자 유강후는 인내심을 가지고 천천히 타일렀다.“남편한테 보여주는 게 뭐가 부끄러워요.”온다연은 목소리마저 떨렸다.“못생겼어요. 보지 마요.”“예뻐요. 내가 사랑하는 사람은 머리끝부터 발끝까지 다 예뻐요.”말하면서 유강후는 손에 힘을 주고 그녀의 다리를 벌렸다.분홍빛을 띄며 부드러워야 할 그곳은 이미 빨갛게 부어있었고 찢겨진 흔적도 보였다.보는 것만으로도 고통이 느껴졌다.후회가 밀려온 유강후는 가슴이 미어졌다.“약 가지러 갈게요.”이미 수없는 애정 행각을 했음에도 온다연은 이런 상황을 마주할 때마다 부끄러워서 고개조차 들지 못했다.“그만 봐요. 아까 의사 선생님이 약 발라줬어요. 그리고 이제는 많이 안 아파요.”유강후는 몸을 일으키더니 밖으로 나갔다.다시 돌아왔을 때 그의 손에는 작은 연고가 들려있었다.“지난번에 상처에 쓰고 남은 건데, 다른 약보다 효과가 좋을 거예요.”유강후가 직접 약을 발라주려고 하자 온다연은 재빨리 몸을 피했다.“혼자 할게요.”그걸 두고 볼 리가 없었던 유강후는 그녀를 달래며 침대에 눕혔고 직접 약을 발라줬다.처음에는 괜찮았는데 시간이 지나자 나쁜 손은 또 이리저리 만져대기 시작했다.거친 손길에 온다연은 얼굴이 상기된 채로 그를 세게 걷어찼다.그렇게 꽁냥거리며 시간을 보내다가 새벽이 되고서야 유강후는 그녀를 껴안고 잠이 들었다.다음날 온다연이 눈을 떴을 땐 이미 점심이 되었고 그녀는 깨어나자마자 뭔가 잘못됐음을 느꼈다.예전에는 아무리 늦게 잠들어도 유강후는 꼭 정해진 시간에 일어났기에 늘 늦잠 자는 건 그녀뿐이었다. 그런데 오늘따라 이상하게 일어나지 않았을 뿐만 아니라 그녀보다 더 깊이 잠들었다.옆에서 툭툭 밀었지만 유강후는 좀처럼 눈을 뜨지 않았다.게다가 손에 느껴지는 그의 열기에 깜짝 놀랐고 유강후는 고열인 게 틀림없었다.온다연은 다급하게 집사를 불렀다.얼마 지나지 않아 의사와 강현미가 부리나케 달려왔다.강현미는 아들의
온다연은 한숨을 쉬며 조용히 말했다.“왜 이렇게 속이 좁은지 이해가 안 되네요. 두 사람이 싸울 때 들었어요. 예전에 우리가 안 좋은 일로 헤어졌다면서요? 어떻게 된 일인지 설명해 줘요.”유강후는 눈빛이 어두워지더니 목소리마저 가라앉았다.“염 대표가 질투심에 눈이 멀어 헛소리 한 거니까 신경 쓰지 마요. 우린 헤어진 적 없어요. 그 사람이 우리 사이를 이간질해서 유나 씨를 빼앗아 가려고 했어요. 지금까지 살려둔 건 자비를 베푼 거죠.”온다연은 생각에 잠겼다.“우리 두 사람 사이에 꽤 많은 일이 있었나 봐요? 끼어들 기회가 엿보여서 이간질했던 게 아닐까요?”유강후가 답했다.“어차피 앞으로는 기회가 없을 거예요.”“아니, 예전에도 기회를 준 적은 없어요. 내가 잠깐 방심한 틈을 타서 유나 씨를 데려갔거든요. 이제는 우리 사이에 끼어들 그 어떤 기회도 주지 않을 거예요.”“우리가 서로 사랑하는 걸 알면서 뻔뻔하게 끼어든 파렴치하고 비열한 놈이죠.”이때 온다연이 말했다.“예전의 기억을 되찾고 싶어요. 강 대표님이 실력 있는 최면사를 소개해주면 안 돼요? 무슨 일이 있었는지 알고 싶어요.”유강후는 한참 동안 말을 잇지 못했다.“많이 고통스러울 거예요. 그래서 유나 씨가 기억을 되찾는 걸 원치 않아요.”그러나 온다연의 태도는 확고했다.“아니요. 아무리 힘들고 고통스러운 일이 있었다해도 내가 직접 겪은 그때만의 추억이잖아요. 강 대표님과 관련된 일이라면 좋든 나쁘든 놓치고 싶지 않아요.”유강후는 그녀의 머리카락을 쓰다듬으며 가볍게 입을 맞췄다.“그건 나중에 다시 얘기해요. 아이가 태어나고 건강을 회복한 후에 기억을 되찾아도 늦지 않아요. 이런 일로 아이한테 영향을 미치면 안 되잖아요.”유강후는 아이를 좋아하는 온다연의 성격을 고려해 일부러 이런 얘기를 꺼냈다. 아이가 생긴다면 과거의 안 좋은 일이 생각나도 결국 아이를 지키기 위해야 곁에 머물 테니까.그 말을 들은 온다연은 눈살을 찌푸렸다.“차라리 아이가 없을 때 기억을 되찾는 게 좋지
강현미를 불러오려던 집사를 온다연이 나서서 말렸다.“별일 아니니까 얘기하지 마요. 크게 다친 것도 아니고, 약만 잘 바르면 금방 나을 거예요. 늦은 시간에 찾아가는 건 괜히 실례일 수도 있어요.”온다연은 도우미들을 쳐다보며 단호하게 말했다.“오늘 무슨 일이 있었는지 여기에 있는 사람들만 알았으면 좋겠어요. 누가 물어보면 그냥 넘어져서 다친 거라고 얘기해요. 무슨 뜻인지 알겠죠?”아무도 감히 ‘아니오’라고 말할 수 없었다.온다연은 이제 의심할 여지 없이 강씨 가문의 안주인이다. 더군다나 세상에서 가장 좋은 것을 주고 싶어 하는 유강후의 태도를 지켜봐 왔기에 온다연의 명령을 거역하는 건 불가능했다.다만 겉보기에 연약해 보이는 온다연이 일 처리할 때만은 매우 냉정하고 단호한 판단력을 가지고 있는 게 한편으로는 신기했다.샤워를 마치고 나온 온다연은 유강후에게 약을 발라주려고 다가갔다. 그러나 유강후는 고민도 없이 그녀를 안아 올려 침대로 내던졌다.부드러운 애무나 키스는 건너뛰고 유강후는 매우 거칠게 그녀를 다뤘다.그들은 신체적으로 엄청난 차이가 있었기에 아무런 준비동작 없이 이어진 갑작스러운 행동에 온다연은 얼굴이 하얗게 질린 채로 몸을 부들부들 떨었다.그러나 평소와 달리 유난히 확고한 유강후는 거친 행동을 멈추지 않았다.온다연은 유강후의 마음을 알고 있었다. 하여 예전처럼 아프다고 소리치는 게 아닌 오히려 힘을 풀고 자신의 몸을 열어 그를 꽉 껴안았다.전혀 자제하지 않는 유강후 때문에 온다연은 끝내 피를 보고 말았다.어쩔 수 없이 한밤중에 여의사를 불러왔다.의사는 침대에 묻은 피를 보고 놀란 기색이 역력했으나 감히 물어볼 엄두를 내지 못하고 온다연에게 조심스럽게 약을 발라주며 최근 며칠 동안은 자제하는 게 좋을 것 같다며 충고했다.온다연은 아파서 얼굴이 하얗게 질린 채로 침대에 웅크리고 앉아 유강후를 쳐다보려 하지 않았다.그제서야 유강후도 정신을 차렸다.3년 전 온다연을 잃었던 두려움과 무력감이 염지훈이 그녀를 데려간 순간 다시 솟구쳐
온다연은 눈살을 찌푸린 채 경호원이 건넨 약상자를 받아들며 그에게 다가갔다.“여긴 너무 어두워요. 차에서 발라줄게요.”유강후는 낮은 목소리로 말했다.“여기서 해줘요.”사실 그는 별장의 큰 유리창을 통해 온다연이 염지훈에게 약을 발라주는 걸 목격했다.그는 질투심으로 이미 미쳐가고 있었다.‘염지훈... 분명히 일부러 그런 거야. 보기에는 심각해도 솔직히 얼마 다치지도 않았잖아? 하여튼 꾀병은.’경호원들이 문을 부수고 들어가려는 유강후를 말리지 않았다면 염지훈은 지금쯤 이미 병원에 누워있었을 것이다.그는 입가에 묻은 피를 만지며 나지막하게 말했다.“아파요.”온다연은 쪼그리고 앉아 다친 부위를 주의 깊게 살폈다.염지훈이 어찌나 세게 때렸는지 여러 군데가 파랗게 멍들었고 피부가 벗겨진 곳은 아직도 피를 흘리고 있었다.다친 걸 보니 가슴이 미어지는 건 사실이지만 아픈 걸 잘 참는 유강후가 고작 이런 작은 상처에 아프다고 호소하니 온다연은 어이가 없었다.그럼에도 어쩔 수 없이 얼굴에 난 상처를 조심스럽게 치료해 줬다.“이제 됐으니까 가요. 남은 건 제가 할 수 있는 영역이 아니라서 의사 선생님한테 처리해 달라고 해요.”유강후가 손을 뻗어 힘을 가하자 온다연은 그의 다리 위에 주저앉았다.곧바로 턱을 잡더니 격렬한 키스가 이어졌다.그는 마치 분노를 표출하듯 온다연을 물어뜯었고 피비린내를 맛보고 나서야 그녀를 풀어주었다.온다연은 찢긴 자신의입술을 만지며 차갑게 말했다.“미쳤어요?”그러자 유강후는 아무 말도 하지 않고 그녀를 안고 주차장으로 걸어갔다.도착하자마자 온다연을 차에 앉히더니 문을 닫은 후 그녀의 옷을 벗기기 시작했다.화들짝 놀란 그녀는 재빨리 유강후의 손을 붙잡았다.“정말 미쳤어요? 밖이잖아요.”유강후는 전혀 멈추지 않고 계속하여 옷을 찢었다.불과 몇 초 만에 입고 있던 옷이 전부 벗겨졌다.온다연은 너무 화가 나서 그를 두 번이나 걷어찼지만 유강후는 이를 무시하고 셔츠를 벗어 그녀에게 입혔다.“나이도 많은 사람이 왜 이렇
재회가 됐든 다시 사랑에 빠지든, 온다연에게는 돌아갈 길이 없다.마음은 하나뿐이기에 그녀가 사랑하는 사람도 단 한 명뿐이다.“감정이 격해진 것 같네요. 차분하게 마음을 가라앉히고 생각해 봐요. 지금 당장 결정할 필요는 없으니까 생각이 정리되면 다시 얘기해요.”온다연은 붕대를 내려놓으며 말을 이었다.“이만 가볼게요. 푹 쉬어요.”염지훈은 고통스럽게 눈을 감고 낮은 목소리로 물었다.“유강후가 그렇게 좋아? 그 사람이 무슨 말을 하든 다 믿을 정도로? 두 사람에 사이에 무슨 일이 있었는지 알긴 해?”온다연은 잠시 생각한 후 그에게 답했다.“지금은 믿고 싶어요. 과거에 안 좋은 일이 있었다해도 피할 생각은 없어요. 만약 우리 둘 사이에 많은 오해가 있었다면 하나씩 풀어갈 거예요. 용서할 수 없는 큰 잘못을 저질렀다면 그때가서 고민해도 늦지 않았다고 생각해요.”그녀는 망설이다가 말을 이었다.“하지만 우리 둘 사이가 어떻게 되든 제 마음에는 지훈 씨가 없어요. 다른 사람을 사랑하면서 지훈 씨랑 결혼하는 건 너무 파렴치한 행동이잖아요. 지훈 씨는 온 마음을 다해 자신을 사랑해 주는 사람을 만날 자격이 있어요.”온다연은 나지막하게 속삭였다.“레스토랑에서 어떤 여자랑 밥 먹는 걸 봤어요. 그 여자분은 지훈 씨를 많이 좋아해요.”염지훈은 자리에서 벌떡 일어나 온다연의 손을 잡았다.“뭘 들은 거야?”온다연은 고개를 가로저었다.“아무것도 듣지 못했어요. 다만 지훈 씨를 바라보는 눈빛에 담긴 애정과 존경은 정확하게 봤어요. 그분은 지훈 씨를 좋아하고 있어요.”염지훈은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.“아무 사이 아니야. 좋아하는 감정도 없고. 다연아, 내 마음속에는 오직 너뿐이야.”온다연은 그의 손을 뿌리쳤다.“계속 이러면 더 이상 지훈 씨랑 얘기하기는 힘들 것 같네요. 저도 많이 혼란스러운 상태예요. 당분간 진정하고 괜찮아지면 다시 만나서 얘기해요.”염지훈은 그녀의 손을 잡고 놓지 않았다.“유강후한테 가고 싶어? 난 동의 못 해. 강씨 가문으로
“지훈 씨, 미안해요. 잔인하다고 생각할 수도 있겠지만 지훈 씨에게서 느껴보지 못한 감정이었요. 솔직히 약혼 날짜를 미룰까도 고민해 봤는데 더 이상 시간을 끌면 안 될 것 같다는 생각이 들었어요. 지훈 씨는 그저 저한테 가족이나 오빠 같은 사람...”“듣기 싫으니까 그만해.”염지훈은 거칠게 말을 자르고선 한 걸음 한 걸음 그녀에게 다가갔다.“온다연, 너 진짜 잔인하다. 그동안 내가 어떻게 했는지 알잖아. 널 위해서 헌신적으로 노력한 내가 불쌍하지도 않아?”“왜 유강후는 등장만으로도 마음을 사로잡는 건데? 왜 그 사람 말 한마디에 흔들리냐고. 도대체 왜?”온다연은 뒤로 물러설 수밖에 없었다.박씨 가문과 진씨 가문의 약혼은 깬 건 그녀가 맞았기에 배신자라고 비난하고 질책해도 말없이 그걸 견뎌야만 했다.“미안해요. 정말 미안해요. 무슨 말을 해도 소용없다는 걸 알지만 내 마음을 통제할 수가 없었어요...”“미안하다는 말 한마디면 다야?”고통을 이기지 못한 염지훈은 주먹으로 벽을 내리쳤고 불과 몇 초 만에 그의 손은 피투성이가 되었다.온다연은 재빨리 그를 말렸다.“지훈 씨, 이러지 마요.”그러자 염지훈은 그녀를 끌어안으며 흐느꼈다.“그냥 잠깐 자리를 비운 것뿐인데, 어떻게 다른 사람을 사랑할 수가 있어? 예전의 온다연은 어디 갔냐고. 돌려내. 돌려내라고.”“내가 아는 말 잘 듣고 착한 온다연은 다른 사람과 쉽게 사랑에 빠질 그런 여자가 아니야.”그는 힘껏 온다연을 밀쳤다.“넌 온다연이 아니야. 나가.”“나가라고.”뒤로 밀려난 온다연은 문에 머리를 세게 부딪혔고 곧 이마에서 피가 흘러내렸다.새빨간 피가 그녀의 하얀 뺨을 적시고 나서야 염지훈은 정신이 번쩍 들었다.그는 온다연을 안아서 소파에 앉힌 뒤 약상자를 찾아와 지혈해 주려고 애썼다.그런데 온다연이 그를 제지했다.“됐어요. 지훈 씨가 더 심하게 다쳤잖아요. 제가 해줄게요.”온다연은 연고와 붕대를 집어들고 조심스럽게 그의 얼굴과 몸에 난 상처에 약을 발랐다.피투성이 된 손을
유강후는 주먹으로 문을 내리치며 소리를 질렀다.“꺼져.”가장 소중한 걸 잃은 듯한 괴로운 느낌이 또다시 밀려왔고 그는 문에 기댄 채 눈을 감았다.경호원들은 감히 앞으로 나서지 못하고 멀지 않은 곳에서 유강후를 지키고 있었다.그들의 눈에 비친 유강후는 우리에 갇힌 짐승이 따로 없었다. 평소 단호하고 카리스마 넘치는 미래 그룹의 대표는 이미 사라진 지 오래였다.이때 유강후가 대뜸 물었다.“두 사람... 안에서 뭘 하고 있을까?”경호원이 입을 열었다.“저희가 알고 있는 사모님은 선을 지키는 분입니다. 아마 염 대표님과의 약혼에 대해 진지하게 얘기를 나누고 있을 겁니다.”유강후의 곁에서 오랜 세월 일하면서 그들은 두 사람이 어떤 풍파를 겪었는지 전부 지켜봤다. 더욱이 지난 3년 동안 유강후가 보낸 힘든 시간을 절대 잊을 수 없었다.그러기에 그에게 온다연이 어떤 존재인지는 더없이 잘 알고 있다.하지만 어떻게 위로해야 할지 몰랐으니 상황이 더 나빠지지 않기를 기도할 수밖에 없었다. 그렇지 않으면 누구도 편하게 지내지 못할 테니까.그 시각 별장 안.안으로 들어서자마자 염지훈은 온다연을 덥석 끌어안았다.온다연은 몸부림치지 않고 그가 자신을 껴안도록 내버려두었다.하지만 염지훈의 힘은 점점 더 세졌고 마치 그녀를 몸속으로 밀어 넣을 듯 꽉 껴안고 놓지 않았다.그렇게 가만히 있다가 숨쉬기 힘들 정도가 되어서야 온다연은 입을 열었다.“이제 됐어요?”염지훈은 그녀를 놓아주더니 잔뜩 지쳐있는 목소리로 입을 열었다.“다연아, 기억이 돌아온 거야?”온다연은 고개를 저었다.“아니요. 예전의 일은 전혀 기억나지 않아요.”염지훈은 도저히 믿기지 않았다.“기억이 돌아온 것도 아닌데 왜 유강후를 만나는 거야?”염지훈은 자신이 목격한 상황을 믿을 수가 없어 계속하여 현실을 부정했다. 목소리만 들어도 그가 얼마나 고통스러운지 느껴질 정도였다.“말도 안 돼. 내가 떠난 지 얼마 됐다고 유강후를 만나는 거야? 심지어 저 사람 하나 믿고 여기까지 왔어?”온다연
온다연은 고개를 가로저었다.“아니요.”염지훈은 믿기지 않았다.“기억이 떠오른 게 아니라면 유 대표랑은...”“여기서 할 얘기는 아닌 것 같네요. 잠깐 자리를 옮겨서 얘기할까요?”그러자 염지훈이 답했다.“나 근처에 사니까 그쪽으로 가자.”염지훈이 지내는 곳은 불과 이곳에서 몇백 미터 떨어져 있었고 세 사람은 아무 말 없이 그곳을 향해 걸어갔다.앞장선 염지훈의 뒤에는 온다연이 있었고 유강후는 조용히 그들의 뒤를 따랐다.유강후가 온다연에게 다가가려고 할 때마다 염지훈은 돌아서서 사나운 눈빛으로 그를 노려보곤 했다.극도로 어색한 분위기나 한참이나 이어졌다.온다연은 어쩔 수 없이 두 사람과 비슷한 거리를 두었다.별장에 다다르자 염지훈은 유강후를 가로막았다.“그쪽은 환영받는 사람이 아니라서...”그러자 유강후는 싸늘한 목소리로 입을 열었다.“염 대표님의 체면을 생각해서 대화를 할 수 있게 허락한 거예요. 잊지 마요. 우리 사이에 끼어든 건 그쪽이니까.”주먹을 어찌나 세게 쥐었는지 염지훈의 손에서는 뼈가 맞물리는 소리가 났고 당장이라도 유강후를 갈기갈기 찢을 기세였다.“무슨 낯짝으로 다연이의 곁에 있는 거죠? 그럴 자격이 된다고 생각해요? 제가 다연이를 어떻게 찾았는지 알려줄까요?”“강 대표님이 바꿔치기...”“닥쳐.”분노를 이기지 못한 유강후는 버럭 소리를 지르며 염지훈의 손목을 잡았다.“상황을 이용한 비열한 놈이 누군데 감히 날 탓해?”“나랑 다연이 사이에 아무리 큰 문제가 있더라도 그건 우리 둘이 해결할 거야. 너 같은 제 3자가 끼어들 곳은 없어.”제 3자라는 말은 염지훈의 분노 버튼을 눌러버렸다. 결국 그는 또 참지 못하고 주먹을 날렸다.“쓰레기 같은 놈. 너랑 네 가족들이 다연이한테 했던 짓을 생각해 봐. 넌 평생 용서받지 못할 거야.”온다연이 그의 팔을 잡으며 말린 덕분에 주먹은 유강후에게 떨어지지 않았다.“지훈 씨, 얘기할 생각 없으면 이만 가볼게요.”염지훈은 마음속의 분노를 억누르며 차갑게 말했다.“저 인간
유강후는 눈빛이 어두워지더니 차갑게 입을 열었다.“염 대표?”‘염지훈이 왜 여기에 있지?’염지훈은 눈썹을 치켜올리더니 비꼬는듯한 어조로 말했다.“레스토랑에는 무슨 일로 오셨어요? 새로운 부인과 오붓한 데이트라도 하고 계셨나?”유강후의 시선은 그를 넘어 온다연에게 향했다.온다연도 염지훈을 본 게 분명하다.그녀는 일어나서 가볍게 입을 열었다.“지훈 씨.”부드러운 목소리에 염지훈은 날벼락을 맞은 듯 멍하니 제자리에 서 있다가 갑자기 돌아섰다.그는 믿을 수 없다는 듯이 눈앞의 사람을 바라봤다.“다연이?”온다연은 그저 조용히 그를 바라봤다.“맞아요.”염지훈은 시선은 오랫동안 그녀에게 머물렀고 여전히 이곳에서 온다연을 만나게 믿기지 않은 모양이었다.“정말 다연이야?”온다연은 대답하지 않고 가만히 그를 바라보기만 했다.그러자 유강후가 낮은 목소리로 말했다.“이쪽으로 와요.”염지훈은 마치 꿈에서 깨어난 듯 몸을 홱 돌리더니 사나운 눈빛으로 유강후를 매섭게 노려봤다.“또 그쪽이네요. 어떻게 찾았어요?”유강후는 그를 차갑게 바라보며 눈에 적의가 번쩍였다.“다연이는 처음부터 내 사람이었어요. 그런데 염 대표님이 제멋대로 숨겼잖아요. 어떻게 감히...”말이 끝나기도 전에 염지훈은 분노하며 달려들더니 유강후의 얼굴을 주먹으로 내리쳤다.“짐승만도 못한 게 무슨 낯짝으로 다연이를 찾아와? 네가 그러고도 사람이야? 넌 다연이 곁에 있을 자격이 없어.”유강후는 일부러 고개를 기울여 주먹을 맞았다.그러고선 달려드는 경호원들에게 소리쳤다.“물러서. 무슨 일이 벌어지든 절대 움직이지 마. 이건 우리 둘 사이의 원한이야.”그 말에 경호원들은 할 수 없이 뒤로 물러섰다.유강후는 외투를 벗어 차에 던지더니 곧바로 주먹을 날렸고 염지훈도 피하지 않고 정면으로 받아냈다.두 남자는 실력이 엇비슷해서 싸우기만 하면 목숨을 걸었고 잠깐 사이에 모두 부상을 입었다.온다연은 싸움이 점점 심해지자 두 사람을 떼어놓으려고 달려들었지만 곧바로 경호원에게 붙잡혔다.