집으로 돌아온 최순은 소파에 털썩 앉아서 이강현을 노려보았다.“이강현, 그 옷은 대체 어떻게 된 거야? 2억짜리 옷을 어떻게 너 같은 놈이 입게 됐지?”고건민과 고운란은 모두 이강현을 의심스럽게 바라보았고, 마음속에 의혹이 가득했다.이강현은 차분하게 대답했다."누군가가 선물해줬어요.""누가 선물해줬다고? 거짓말 하지마! 누가 너 같은 놈에게 그런 값진 옷을 선물하겠어!"최순은 화를 내며 이강현에게 소리쳤다.고건민은 최순의 기세를 보며, 최순의 혈압이 급상승하여 심장 마비나 뇌졸중을 일으킬까 걱정했다.그래서 최순을 달래려 했다.최순을 달래고 나서, 고건민은 눈을 찡그리며 말했다."이강현, 설명하지 않으면 널 집 밖으로 내쫓을 거야."“아빠…….”고운란이 말하려 했지만, 고건민에게 심한 눈총을 받았다."말하지 마, 이 녀석의 대답을 들어보지.""정말로 누군가가 선물해줬어요. 며칠 전에 길을 잃은 아이를 도와서 그 아이의 할아버지를 찾아줬어요. 그 할아버지가 나에게 감사하다며 나에게 큰 보답을 하겠다고 했어요.""돈은 필요 없다고 했는데, 그들은 나에게 옷을 선물했어요. 그냥 좋은 옷이라고 생각했는데, 그렇게 값진 옷이라고는 몰랐어요. 알았더라면 현금으로 받았을 텐데."이강현은 후회하는 듯한 표정을 지었다.고운란은 입을 헝클어뜨리며, 무슨 말을 해야 할지 모르겠다고 생각했다.‘너무 티나는 거짓말이 아닌가?’최순은 다리를 탁 치며 말했다."듣기만 해도 화가 나! 이런 얘기를 믿을 사람이 어디 있어?""이강현, 거짓말의 결과를 알고 있나? 마지막 기회야. 그 옷의 출처를 솔직하게 말하지 않으면, 나도 너에게 예의를 차리지 않을 거야."고건민은 이강현에게 압박을 가하며, 그 옷의 출처를 밝히는 것이 중요하다고 생각했다.빈털터리가 갑자기 명품 옷을 입는다면, 그 뒤에는 반드시 숨겨진 비밀이 있을 것이니까!"진짜로 누군가가 선물해줬어요. 그런데 그 아이의 할아버지는 특별한 사람이에요.”이강현은 무표정하게 말했다."특별하다니? 얼
그런데 이 무능한 이강현이 그런 중요하지 않은 일에 그것을 사용하다니!“황 사장의 인정인데! 이강현이 어떻게 그런 사소한 일에 그것을 사용할 수 있어? 무능한 놈! 황 사장이 사업에서 한 번 도와준다면, 앞으로의 일은 어떻게 될지…….”최순은 눈썹을 찌푸리며 몸을 떨었다.“운란, 네가 봤지? 이강현이 얼마나 무능한지! 그는 가정을 망치는 자야. 그것은 황 사장의 인정인데, 집에 한마디도 안 하고 그냥 낭비했어!”고운란은 한숨을 내쉬며, 이강현이 얼마나 어리석은지를 느꼈다.그런 큰 인정을 낭비하다니, 이강현이 그 인정을 잘 활용했다면, 앞으로 더 이상 굴욕을 받지 않아도 됐을 텐데.아쉽게도 그 인정은 이강현에 의해 이미 낭비되었고, 이제는 회복할 방법이 없었다.“그것은 이강현이 스스로 얻은 인정이예요. 그가 어떻게 사용하려고 하는지, 그것은 그의 선택입니다. 아마도 그가 가족에게 오랫동안 억압받았기 때문에, 그냥 체면을 세우고 싶었을 것이예요.”고운란이 말했다.최순은 잠시 침묵했다.그러나 그녀는 여전히 만족하지 않았고, 그녀의 불만은 더욱 깊어졌다.“이 시점에서도 그를 지키려고 하다니, 내 말 들어, 그냥 그와 이혼해. 더 이상 망설이지 마. 이렇게 좋은 기회를 이강현이 잡지 못한다면, 앞으로는 절대로 성공할 기회가 없을 것이야. 그는 평생 무능한 사람으로 남을 것이라고!”최순이 다시 고운란에게 이혼을 권하자, 이강현은 참지 못하고 방에서 나왔다.“장모님, 제 옷이 진짜라면, 당신이 제게 하나의 조건을 수락해야 한다고 했던 것 같아요.”이강현이 머리를 숙이며 말했다. 아무도 그의 표정을 볼 수 없었다.최순은 그것을 잊어버렸고, 이강현이 그것을 다시 언급하자, 얼굴이 찌푸려졌다.“너 이 무례한 놈이 아직도 나에게 맞설 생각이냐? 누가 너에게 조건을 수락했다고 했어? 어느 사위가 장모님에게 조건을 제시하는 것을 봤어? 어느 사위가 장모님에게 공손하게 대하지 않은 것을 봤어? 그리고, 너는 나에게 해준 것도 없잖아?”“남검봉을 봐. 너는
그런데 고건민의 말로 최순은 깨달았다. 투자 회사에 넣은 돈이 곧 만기가 되었다는 것을.그 투자 회사는 높은 이자를 약속했었고, 1년 동안 수익률이 30% 이상이었다!투자 회사의 약속을 듣고, 최순은 흥분하여 집안의 대부분의 돈을 거기에 넣었을 뿐만 아니라, 집도 담보 대출을 받아 투자했다.최순의 처음 계획에 따르면, 집안의 모든 돈을 1년 동안 거기에 넣으면, 새 집을 살 수 있을 것이다.그리고 나중에 집값이 오르면, 큰 돈을 벌 수 있다는 것이었다.“내일 바로 가서 확인해야겠어. 이번에 우리 집은 큰 돈을 벌 수 있을 것이야. 그 무능한 사위가 내 절반만큼 똑똑하면 좋겠네.”최순은 자신감에 차 있었고, 투자 수익으로 시내의 아파트를 사는 것을 상상했다.……다음날 아침, 최순은 멋지게 차려입고, 함께 투자한 몇몇 친구들과 함께 투자 회사로 향했다.투자 회사 건물 아래에 도착했을 때, 많은 노인들이 모여 있었고, 최순과 그녀의 친구들은 무슨 일인지 궁금해했다.“왜 이렇게 많은 사람들이 모였을까? 우리와 같이 투자 회사에 가려는 건가?”“그럴 수도 있어. 그 투자 회사는 작은 회사가 아니니까. 돈을 넣고 수익을 얻으려는 사람들이 많을 것이다. 우리도 빨리 가서 확인해보자.”최순과 그녀의 친구들은 사람들 사이를 뚫고 투자 회사 앞에 도착했다.하지만 투자 회사의 문은 굳게 닫혀 있었고, 문에는 한 장의 공지가 붙어 있었다.“투자 수익이 감소하여, 회사는 일시적으로 영업을 중단합니다. 모든 투자자는 회사의 연락을 기다려 주십시오.”최순은 공지의 내용을 읽었고, 그 내용을 다 읽은 후에는 마치 번개를 맞은 것처럼 멍해졌다. 이것은 투자 회사가 돈을 가지고 도망간 것을 의미하기 때문이니까!“이 투자 회사가 도망갔어. 내 돈! 내 돈!”“이 자식들 우리 돈까지 속이다니. 그 돈은 내 퇴직금이야. 나는 투자 수익으로 좋은 묘지를 사려고 했는데, 이제 모든 것이 끝났어.”최순의 친구들은 모두 울음을 터뜨렸다.돈이 없어지는 것은 인생에서 가
집에서는 이제 이강현만이 한가한 사람이다.그리고 투자 문제는 절대로 고건민과 고운란에게 알려서는 안 되기에 이때 이강현을 부를 수밖에 없었다.전화로 이강현을 꾸짖은 후, 최순은 이강현에게 혼자 투자 회사로 오라고 했고, 아무에게도 말하지 말라고 했다.옆에서 화려한 옷을 입은 장취화는 최순을 힐끔 보며 비웃었다. "언니, 그 무능한 사위를 부르는 건가요? 이럴 때 관계를 활용해야 하는데, 그런 사람을 부르면 도움이 될까요?""취화 말이 맞아, 최순. 평소에는 너희 가족이 얼마나 대단한지 자랑만 했지만, 이제는 실력을 보여줘야 해. 우리가 부른 친구들, 그들은 모두 어느 정도의 권력을 가진 사람들이야. 큰 일에는 도움이 되지 않더라도, 작은 일에는 도움을 줄 수 있어.""이 문제를 해결하려면 모두가 함께 해야 해. 무엇을 숨기려 하지 말고, 내 생각에는 최순이 고씨 가문을 모두 동원해야 해. 그 무능한 사위는 아무 쓸모도 없어."최순의 친구들은 조금 불만스러워 보였다.평소에 최순은 자랑만 했지만, 이제는 모두가 힘을 합쳐야 할 때, 최순은 그녀의 무능한 사위만 연락하다니!"장취화, 이숙분, 이런 일을 해결하려면 찌질이 같은 이강현을 불러야 해. 나의 가족들은 모두 명망 있는 사람들이야. 어떻게 이런 일에 참여할 수 있겠어? 나중에는 더 유능한 사람을 찾아와서 도와줄게."최순은 대충 변명을 했지만, 머릿속에서는 누구를 찾아와야 할지 고민했다.먼저 그 사람은 가족이 아니어야 하고, 또한 매우 능력 있어야 한다.잠깐의 생각 끝에 최순은 남검봉을 떠올렸다. 남검봉은 영리하고, 또한 유명한 투자 회사의 고위층이다.‘아마도 이 투자 회사의 사람들과도 알고 있을 것이야!’장취화는 미소를 지으며 말했다."그럼 우리는 네가 부른 사람을 기다릴게. 그 사람이 도와줄 수 있다면, 우리는 너에게 사과하고 식사를 대접할게.""기다려봐. 내가 부른 사람은 반드시 문제를 해결할 수 있을 거야.”최순은 단호하게 말했다.이강현이 투자 회사 앞에 도착했을 때, 그는
이강현은 입술을 찡그리며 아무런 반박도 하지 않았다.이들은 모두 분노와 당황 속에 있었기 때문에, 그들과 이성적으로 대화하는 것은 무의미하다고 생각했기 때문이다.몸을 돌려 투자 회사의 간판을 바라보던 이강현은 휴대폰을 꺼내 정중천에게 문자를 보내 이 투자 회사의 배경을 조사해달라고 했다.이제 이런 투자 회사를 운영하는 사람들 대부분은 이전에 고리대금을 빌려준 사람들이며, 그들과는 깊은 관련이 있다.이강현은 이 투자 회사도 그럴 것이라고 예상했기 때문에, 정중천에게 정보를 얻을 수 있을 것이라고 생각했다.어쨌든 도망갈 수 없으니, 배경만 조사하면, 문제를 근본적으로 해결할 수 있기 때문이다.이숙분은 이강현이 투자 회사의 문 앞에서 멍하니 서 있자, 냉소하며 말했다."봐라, 이 멍청이가 여기 와서도 아무런 방법을 생각하지 않고, 그냥 투자 회사의 문만 바라보고 있어. 이러면 문제가 해결돼?”"이강현! 여기 와서 어떻게 도와줄 생각을 해봐. 항상 멍청하게만 있지 말고.”최순은 조금 화가 나서 말했다.장취화의 사위 허만도 이때 달려왔다.이강현을 보자 허만은 크게 웃기 시작했다.과거에 허만은 이강현을 부러워했다.이강현이 그렇게 아름다운 아내를 얻었기 때문이다.하지만 이제 그는 이강현의 여러 가지 이야기를 듣고 나서는 전혀 부러워하지 않았고, 오히려 그를 경멸했다."아, 우리의 한성 제일 무능한 사람이 오셨군요. 돈을 찾으러 왔나요? 이 투자 회사가 도망간 것은 어려운 문제일 텐데, 하지만 나는 이미 경찰과 연락했어. 곧 소식이 올 거야."허만은 자신만만하게 말하며 가슴을 펴고 서 있었다.장취화는 더욱 기뻐하며 말했다."내 사위를 봐, 얼마나 능력 있는지. 그는 지금 경찰서에서 일하고 있지만, 그의 관계는 넓어. 아마도 우리의 돈을 돌려받을 수 있을 거야.""취화의 사위는 정말 믿을 만해. 어떤 무능한 사람보다 훨씬 더 나아. 그 무능한 사람이 여기 와서는 아무런 도움도 안 돼.""봐라, 다른 남자들은 길가에서 시위를 하고 있어. 너는
허만은 투덜거리며 한마디를 뱉었다.사람들 사이로 묻힌 이강현은 휴대폰을 서둘러 꺼내어 정중천으로부터 온 문자를 확인했다.정중천의 답변은 빠르게 왔다. 이 투자 회사의 배후에 있는 사장을 그는 알고 있었다."이 투자 회사의 사장, 과거에는 불법 금융업을 했던 사람이라는데, 노명성이라는 이름인 것 같아요. 이 사람에 대해 들어본 적이 있었는데, 그는 돈을 빌려줄 때 매우 시원시원했고, 돈을 갚지 않는 사람들에게는 폭력까지 행사한다고 해요."이강현은 속으로 중얼거렸다.노명성에 대해서는 그도 알고 있었기 때문이다.이 사람은 과거에 불법 금융으로 시작하여, 결국 불법 금융의 대표로 성장했고, 최근에는 여러 투자 회사와 소액 대출 회사 등을 통해 불법적으로 자금을 모집하고 있었다."이렇게 된다면, 일반 사람들은 그를 상대할 수 없을 것이야. 하하, 그들이 어떻게 대처할지 지켜보지."이강현은 마음 편하게 사람들 사이에서 휴대폰을 만지며 서 있었다.한편, 최순과 다른 사람들은 점점 더 불안해져 갔다.이들은 이미 오랫동안 길을 막고 있었지만, 아무런 효과를 보지 못했다.실제로 이 투자 회사는 교통이 별로 없는 곳에 위치해 있어, 길을 막아도 큰 영향을 주지 못했다."왜 아무도 나타나지 않는 거야? 취화야, 너의 사위는 인맥이 넓다며? 그를 통해 우리의 돈을 먼저 찾아보지."이숙분은 조급해하며 말했다.허만의 표정은 조금 당황스러웠다.그의 이전 발언은 이강현을 괴롭히기 위한 것이었고, 장취화도 그를 위해 과장된 말을 했었기 때문이다."전화를 해서 알아보겠어요. 여러분, 조금만 기다려 주세요."허만은 말하고 휴대폰을 꺼내어 한쪽에서 급하게 정보를 알아보기 시작했다.장취화는 주목을 다른 곳으로 돌려, 허만에게 부담을 주지 않기 위해 말했다.만약 일이 나면, 허만과 이강현이 같은 찌질이라는 말을 들을 것이고, 체면까지 깍이니까."사람들에게 부탁하는 것도 한계가 있어. 최순 언니가 말한 그 능력 있는 사람을 불러보지. 그 사람이 문제를 해결하면, 우리
남검봉은 바람처럼 서둘러 도착했다.지난번 큰 손실을 입은 후, 남검봉은 어떻게 최순 앞에서 그 손실을 회복할지 고민하고 있었다.남검봉에게는 최순이 자신을 지지한다면, 고운란을 얻을 확률이 더 커질 것이라 생각했다.남검봉의 등장에 최순은 자신감을 뽐냈다."이분은 정흥 투자 회사의 매니저 남검봉이야. 검봉 아, 이 분들은 내 친구들이고. 모두 이 투자 회사에 속아서 돈을 잃었어. 부탁해""그렇군요, 먼저 이 회사의 정보를 알아보겠습니다."남검봉은 바로 약속을 하지 않고, 먼저 상황을 파악하겠다고 했다.지난번의 실패로 인해 남검봉은 행동을 더욱 신중하게 하게 되었다."취화, 너의 사위가 정보를 알아보고 있지 않았나? 그를 불러와서 검풍에게 상황을 설명하게 해. 시간을 낭비하지 말고."최순은 장취화를 향해 말했다.장취화는 최순이 자신을 뽐내고 있다는 것을 알았다.그러나 돈을 되찾기 위해서는 잠시 참아야겠다고 생각하고, 허만을 불러왔다.허만이 남검봉을 보자 놀랐다.그는 남검봉의 명성을 잘 알고 있었다.남검봉은 한성의 투자계의 큰 인물이었으니까!“남 매니저, 저는 경찰서에 근무하는 허만입니다. 지난번 회의 때 만났었죠. 이렇게 다시 만나게 되어 반갑습니다."허만의 말투는 남검봉 앞에서는 존경과 경외로 가득 차 있었다. 남검봉 앞에서 그의 자신감은 완전히 사라져 버렸던 것이었다.“아, 기억하고 있어요. 허만 씨."남검봉은 높은 자리에서 아랫사람을 바라보는 듯한 태도로 말했다."네, 남 매니저님의 기억력이 대단하십니다. 사실, 저도 남 매니저님과 함께 일하고 싶다는 생각을 했었어요."허만의 현재 위치는 이미 한계에 도달한 것 같았다.그래서 남검봉과 함께 일하면, 더 높은 곳으로 갈 수 있을 것이라 생각했다.“당신의 일은 편안하고 안정적이죠. 하지만, 투자는 위험한 일입니다. 먼저 이 문제를 해결하고 다시 얘기하죠. 우선 이 투자 회사에 대한 정보를 알려주세요."남검봉은 당당하게 말했다.이때, 이강현이 돌아왔다.이숙분은 이강현을
남검봉은 이강현을 마치 하인처럼 대하며, 손가방에서 두툼한 지폐 뭉치를 꺼내 몇 장을 이강현에게 던져주었다.마치 거지에게 돈을 하사하는 것 처럼 말이다."이런 사소한 일에 오후까지 기다릴 필요는 없어. 전화 한 통이면 해결될 일이야."이강현은 머리를 숙였고, 그의 표정은 아무도 볼 수 없었다."푸하하! 정말 웃기는 소리를 하네."허만은 큰 소리로 웃으며 이강현을 비웃었다."내 귀를 의심하게 만드는 말을 하네. 너 같은 무능력한 놈이 무슨 큰소리를 치고 있어? 너무 자신을 과대평가 하는 게 아니야?"장취화와 다른 이들도 웃음을 터뜨렸다.그들은 이강현이 허풍을 치고 있다고 생각했기 때문이다."너 같은 무능력한 놈이 여기서 뭐하러 왔지? 그냥 앉아 있어. 여기서 눈에 띄지 말고.""너와 남검봉을 비교하면, 하늘과 땅 차이야. 너 같은 놈이 이 일을 해결할 수 있을 것 같아?"최순은 얼굴을 찡그리며 이강현을 야단냈다.“꺼져! 정신 나간 거 아니야? 너 같은 놈이 뭘 안다고!”남검봉은 기쁨이 넘쳐흘렀다.모두가 이강현을 비난할 때, 그의 기분은 더욱 상쾌해졌다.남검봉은 기뻐하며 핸드폰을 꺼낸 후 말했다.“제가 전화해볼게요. 그들과 상의하면 해결될 거예요.”최순과 다른 이들은 희망을 느꼈다.많은 사람들이 오랜 시간 동안 소란을 피웠지만, 투자 회사의 직원은 보이지 않았으니까.그들은 남검봉이 연락을 취하면, 문제 해결이 가까워질 것이라고 생각했다.“검봉아, 빨리 전화해. 이 문제를 해결하면 내가 잘해줄게."최순은 남검봉에게 눈짓을 하며 말했다.마치 이 일을 해결하면 이강현을 쫓아내겠다고 말이다.남검봉은 흥분해하며 전화를 걸기 시작했다.잠시 후, 남검봉은 전화를 끊고 말했다."곧 투자 회사의 부장이 올 겁니다. 하지만 우리는 다른 사람들로부터 조금 떨어져 있어야 해요. 그들과 협상을 하려면 몇몇 사람만 있어야 하니깐요."“검봉이 말이 맞아. 이강현, 너는 왜 아직도 여기 있어? 의자를 가져오고, 음료와 간식을 준비하라고 했잖아!"