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제1452화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
대표님의 아내로 간택당했다 제1453화
방문이 열리면서 빛이 들어오자 원철수는 순식간에 이 교수의 눈앞에 노출되었다."넌……."이 교수는 놀라서 눈을 크게 떴다. 그는 여기에 사람이 숨어 있을 줄 몰랐다."이 교수님! 저예요!"원철수가 작은 목소리로 말하면서 이미 떠난 주효영이 목소리를 들을까 봐 조용히 하라는 손짓을 했다.만일 그녀가 갔다가 다시 돌아오면 골치 아프게 된다."원……철수?"원철수가 신분을 밝히자, 이 교수의 목소리가 많이 작아졌다. 이 교수는 더 이상 목소리를 높이지 않으려는 것 같았다."네, 저예요!"원철수가 다시 한번 반복했다. 다만 처음과 말투가 달라져 뜻도 달라졌다."헉……."이 교수는 한숨을 내쉬고 바깥쪽을 힐끗 보고는 빠른 걸음으로 걸어가 바깥쪽의 문을 닫고 문을 건 후에야 원철수에게로 걸어갔다."네가 왜 여기에 있는 거야?»"그게……."원철수는 쓴웃음을 지었다. 그도 자기가 어떻게 이런 빌어먹을 자리에 있게 됐는지, 왜 듣지 말아야 할 것을 들었는지 알고 싶었다.원철수가 손을 가슴을 올려 놀란 가슴을 쓸어내리려다 자기의 손에 잡고 있던 것이 생각났다."참, 마음을 안정시키는 약， 연구 제작에 성공했습니다. 원래는 교수님과 이 좋은 소식을 공유하고 싶어서 찾아온 거예요!"원철수는 앞으로 몇 걸음 다가가서 자신이 거짓말을 하지 않았다는 것을 표시했다.그의 말을 들은 이 교수의 눈이 밝게 빛났다. 하지만 그가 손을 뻗어 시험관을 잡으려고 하다가 다시 손을 움츠렸다."어휴……."‘성공하면 뭐가 달라진다고. 이미 그 초심은 점점 멀어지고 있는걸.’‘심지어…… 이미 원래의 뜻과 등을 돌린 것 같아.’"이 교수님, 죄송합니다. 제가 일부러 당신들의 말을 엿들으려 한 게 아니에요! 하지만……당신들이 말하는 것이 도대체 무엇인지 알려줄 수 있나요? 왜 사람을 해친다고 말한 건가요? 우리는 병을 치료하고 사람을 구하며 환자가 고통을 완화하려고 이런 실험을 하는 게 아닌가요? 어떻게 사람을 해친다는 거죠?"이미 그들의 말을 엇듣는데 발견된 이상 원철
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"안돼!"줄곧 그를 등지고 있던 이 교수가 이 말을 듣고 갑자기 몸을 돌렸다. 그는 원철수가 핸드폰으로 경찰에 신고하려는 줄 알았다.그러나 그의 손에 들린 것은 핸드폰이 아니라 실험에 성공한 샘플만 있는 것을 보고 한숨을 돌렸다.원철수는 그런 그의 이런 모습을 보고 대충 무슨 상황인지 알게 되었다."이 교수님, 정말 그 사람들의 위협을 받은 거군요. 그 사람들이 어떤 위협을 한 건가요? 교수님은 덕망이 높고, 이 실험은 교수님의 심혈이잖아요. 우리 모두 교수님의 초심이 좋다는 것을 알고 있어요. 만약 그들이 정말 불법적인 것을 시도 한다면, 경찰에 신고하고, 경찰이 그들을 제재하도록 해야 해요!""이 일은 네가 생각하는 것처럼 그렇게 간단하지 않아! 너는 아직 젊고, 이 배후의 물이 얼마나 깊은지 전혀 몰라."이 교수는 두 손으로 그를 밀치기 시작했다."가, 빨리 이곳을 떠나. 당분간은 여기로 오지 마! 휴가를 줄 테니까 실험에 관한 거 무엇이든 신경 쓰지 마!""내가 어떻게 신경을 쓰지 않을 수 있어요!"하필 이때 원철수는 고집을 세웠다."이 교수님, 난 교수님이 이 실험에 심혈을 얼마나 기울였는지 잘 알아요. 나도 마찬가지예요! 저번에는 또 데이터를 복구하는 것도 도와줬잖아요. 봐요! 우리의 실험은 결과가 있고 인류에게 도움이 될 수 있어요! 어떻게 이 시점에서 나보고 떠나라 할 수 있어요?"두 사람은 떠나느니 마느니 하는 이유로 다투기 시작했다. 이 교수는 그를 설득할 수 없다는 것을 느끼고 갑자기 화를 냈다."그래! 꼭 알아야겠다는 말이지? 그럼 후회하지 마!"이 교수는 이렇게 말하면서 화가 나서 문을 열었다.다만 문이 열리자, 입구에 한 사람이 고개를 살짝 숙이고 서 있는 것을 보았다.언제부터 문 앞에 서 있었는지 모르겠지만 그 모습을 본 이 교수는 그 자리에서 얼어붙고 말았다.원철수는 몸을 돌려 그 자리에 멍해 있는 이 교수의 뒷모습을 보았다. 그리고……문밖에 서 있는 여자를 보았다.'주효영?! 아까 간 게 아니었나?
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주효영의 말에 이 교수는 할 말을 잃었다."원래 그것은 모두 무의미한 것들이잖아요. 환자의 고통을 완화하고 병의 고통을 경감시킨다고요? 정말 완화해야 한다면 죽게 하면 되잖아요? 죽으면 아픈 것도 괴로운 것도 없을 테니까!"그녀는 전혀 개의치 않고 인간으로서의 도덕에 어긋나는 말을 스스럼없이 했다.이 말에 원철수는 큰 충격을 받았다.‘의학을 공부하는 사람으로서 어떻게 이런 말을 할 수 있지? 어떻게 이런 냉혈하고도 냉담하게 이런 말을 할 수 있는 거지?’주효영은 손을 들어 이 교수를 가볍게 밀치고 곧장 원철수를 향해 걸어갔다."사실 나는 당신이 오든 안 오든 상관없어요. 하지만 당신이 스스로 휘저어 들어온 이상 갈 수 없어요! 어때, 함께 할 건가요?"앞에 있는 여자를 보고 원철수는 그녀가 낯설게 느껴졌다.예전에는 그녀가 귀엽고 똑똑하다고 생각했지만, 지금은 이렇게 예쁜 얼굴을 한 악마라고 생각되었다."만약 이게 사람을 해치는 물건이라면, 미안해요. 나는 절대 끼어들지 않을 거예요!"원철수가 한 글자 한 글자 이를 악물며 말했다.그런 그의 모습에 주효영은 한번 비웃으며 그를 대수롭지 않게 여겼다."멍청한 것!""사람을 해치는 것이든 사람을 구하는 것이든 과학기술은 발전이 필요하고 의학은 진보가 필요해요. 게으름을 피우려 발명해 낸 것들, 인류의 진화에 영향을 주는 모든 것, 어느 하나가 희생이 필요하지 않고 시험대상이 필요하지 않은 게 없어요. 당신이 이렇게 오랫동안 의사로 지내오면서 모든 사람을 살릴 수 있었나요?"주효영은 위아래로 그를 한 번 훑어보며 갑자기 물었다."난……."그녀가 묻는 말에 원철수는 멈칫하더니 이내 당당하게 대답했다."나는 모든 사람을 살리지 못했지만, 나는 모든 환자를 치료하기 위해 최선을 다했어요. 어쨌든, 나는 하늘을 우러러 한치의 부끄럼도 없어요!"의사는 원래부터 이래야 맞다. 어떻게 모든 사람을 살리지 못했다고 의사의 의미를 부정할 수 있겠는가?그들은 의사이지 염라대왕이 아니다. 인간의 생사를
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"거기 서!"누군가가 원철수의 손목을 갑자기 잡아 그가 나가지 못하게 막았다.주효영은 그 자리에 서서 움직이지 않고 손만 뻗어 그의 손목을 잡아당겼다. 그녀는 턱을 들어 올리며 차가운 말투로 말했다."가고 싶다고 갈 수 있을 거라 생각해요 지금 당신은 모든 걸 알게 되었어요. 이렇게 된 이상 여기서 살아서 나갈 수 있을 거 같아요?""왜, 날 막으려고요?"원철수는 고개를 숙여 자기 손을 잡은 주효영의 손을 바라보았다. 하얗고 긴 손가락은 깨끗하고 뼈마디가 뚜렷하며 손톱이 가지런했다. 아주 아름다운 손이었다. 그러나 아쉽게도 하는 일은 그리 깨끗한 일이 아니다.그는 손목을 살짝 돌려보았다. 그러자 주효영은 곧 통증을 참지 못하고 힘주었던 손이 약간 풀렸다.원철수는 마음속으로 생각했다. 주효영은 한소은처럼 무술 따위를 할 줄 아는 사람이 아니었다. 그저 일반 여자의 힘에 지나지 않았다. 만약 자신이 정말 그녀의 손을 뿌리치고 나가려 한다면 그녀는 절대로 자기를 막지 못할 것이다.이 연구소에서 다른 사람이 자기를 막으려고 하지 않는 한, 분명 여기서 빠져나갈 수 있을 것이다. 원철수는 입꼬리를 씩 치켜올렸다. 자신은 이곳의 지형에 익숙하기 때문에 빠져나가는 건 어려운 일이 아니다."네 힘으로 날 막을 수 있을 거라 생각해"원철수가 씩 웃으며 갑자기 힘을 주자 주효영의 손에서 벗어났다.이어 다소 도발적으로 자기 손목을 그녀의 눈앞에서 흔들었다."네가 나를 이길 수 있을 것 같아? 아니면……"원철수는 옆에 서서 움직이지 않는 이 교수를 한 번 보았다."이 교수님까지 힘을 합쳐서 날 이길 수 있다고 생각한 건가?"말을 마치자, 그는 자신만만하게 고개를 치켜들었다. 어차피 이미 모든 걸 터놓은 이상 더 말할 것도 없었다.다만 그가 앞으로 나아가려고 할 때 갑자기 허리에 딱딱한 무언가가 자기를 겨누고 있는 것을 느꼈다.순간, 원철수는 정신이 멍해졌다. 불길한 예감이 들어 고개를 숙여 아래를 내려다보았다.새까만 총 한 자루가 그의 허리에 받치
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"그 입 닥쳐!"주효영은 벌컥 화를 내며 손을 들어 원철수의 따귀를 한 대 때렸다."이건 네가 상관할 일이 아니야!"원철수의 따귀를 때린 후, 그녀는 마치 정신을 차린 듯 냉소하며 말했다."믿지 못하겠으면, 해 보던가!"“……”원철수는 머릿속에서 재빨리 생각했다. 사실 그는 도박하고 있었다. 그는 주효영의 손에 든 총이 진짜든 가짜든 틀림없이 사람을 위협하려고만 하는 것으로 생각했다.‘여기는 실험실이야. 여기는 총기를 금지하는 국내란 말이야!’만약 그녀가 정말 총을 쏴 자신을 죽인다면, 이 일은 절대 감출 수 없었을 것이다. 분명 다른 사람에게 발견될 것이다. 이 시간에, 연구소에 출근한 사람이 있을 것이다. 그렇다면 이 일을 숨기기 위해 그녀는 모든 사람을 다 죽일 수 있을까?원철수는 연구소 전체가 그들이 한 일을 알고 있다는 것을 믿지 않는다. 절대 자신만 모르는 것이 아닐 것이다.이렇게 생각하자, 그는 마음을 다잡고 주효영을 곁눈질로 한 번 보았다.그러고는 갑자기 웃었다."그래, 한번 해 보자고!"말이 채 끝나기도 전에 원철수는 냅다 도망갔다.원철수는 키가 크고, 다리가 긴 데다 속도까지 빨라 눈 깜짝할 사이에 벌써 문밖 복도까지 달려갔다. 그는 뒤도 돌아보지 않고 필사적으로 앞으로 달렸다.그러나 몇 걸음 뛰쳐나가지도 못하고 왼쪽 다리에 심한 통증을 느꼈다. 곧바로 버틸 수 없어 비틀 거리며 그 자리에서 무릎을 꿇었다. 이어서 온몸이 통제되지 않는 듯 앞으로 몇 번 굴렀다."악……."그는 아파서 참지 못하고 소리를 지르며 다친 다리를 안았다. 그의 손에는 이미 피로 물들었다.이때가 되어서야 그는 무엇이 진정한 공포이고 무엇이 진정한 두려움인지 알게 되었다.이전에는 정말 이런 공포와 고통을 느껴본 적이 없었다. 주효영처럼 약한 여자가 정말 총으로 사람을 죽일 것이라고 믿지 않았다. 하지만 지금은 그의 다리에 총알이 박히고, 뼈를 찌르는 통증은 그로 하여금 자신의 목숨이 정말 그녀의 손에 달려 있다는 것을 믿지 않을 수 없게
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주효영은 그를 보더니 갑자기 웃기 시작했다.그 웃음은 밝고 찬란했다. 단지 그녀의 손에 든 총과 방금 독한 모습을 다시 생각해 보면, 이 웃음은 사람들로 하여금 등골이 시리게 할 뿐이다."이제 합류하고 싶다고?"주효영은 작은 소리로 말하면서 갑자기 웃음을 거두었다."늦었어!"이윽고 그녀는 몸을 곧게 펴고 높은 곳에서 그를 내려다보며 차갑게 말했다."이 사람을 가두어 보스가 처리할 때까지 도망 못 가게 잘 지키고 있어!"줄곧 옆에서 투명 인간처럼 서 있던 이 교수는 처음에는 반응하지 못하다가 주효영의 매서운 눈빛이 힐끗 쳐다본 후에야 정신을 차렸다."나 말이야? 아, 그래……"이 교수는 눈썹을 찌푸리고 앞으로 나아가 자기 몸으로 원철수를 가두려 했다. 그가 이미 부상을 입었더라도 그를 붙어 잠이 어려웠다."당신 말고!"주효영은 손을 들어 손바닥을 몇 번 두드렸다. 이윽고 실험실의 흰 가운을 입은 사람이 몇 명 걸어 나왔다. 그들은 모두 키가 크고 마스크를 썼으며 매서운 눈빛을 하고 있었다.그들은 원철수를 일으켜 붙어 잠도 몸을 돌려 복도 끝 방향으로 끌고 갔다."잠깐!"주효영이 갑자기 그들을 불러 세웠다.그러고는 빠른 속도로 원철수 앞으로 다가와 허리를 굽혀 원철수의 몸을 만져보더니 그의 핸드폰을 꺼내고서야 사람을 데려가라고 표시했다."이 교수님, 나는 당신이 기억했으면 좋겠어요. 우리는 모두 한배에 탄 사람들입니다. 과학에 헌신한다고 아무것도 개의치 않는다고 생각하지 마세요. 외국에 있는 가족을 생각해야 하지 않겠어요? 그들을 위해서라도 살아있어야죠."주효영은 이 교수를 위아래로 한 번 훑어보았다. 그가 "가족"이라는 두 글자를 들었을 때 몸이 떨리는 것을 보고 나서야 만족스럽게 몸을 돌렸다.붉은 입술로 총구를 한번 불고 전혀 개의치 않는 듯 앞으로 걸어갔다. 그 모습은 마치 조금 전에 아무 일도 일어나지 않은 것 같았다.원철수는 그 사람들에 의해 지하실 2층으로 끌려가 철문으로 된 방안에 갇혔다.밖에서 우당탕하는 소리가 나
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이곳은 텅 빈 지하실로 크지 않지만, 안에 아무것도 없어 더욱 텅 비고 썰렁해 보였다.원철수는 자기 몸을 위아래로 더듬으며 겨우 라이터 하나와 과일칼, 손톱 깎기, 그리고……성공한 지 얼마 되지 않은 그 실험 샘플만 찾아냈다.원철수는 자기가 평소에 과일칼을 들고 다니는 습관을 지닌 게 다행이라 생각했다. 순간이 과일칼이 큰 도움이 될지도 모른다.그는 바지를 칼로 찢어 총상을 입은 곳이 드러나게 했다. 피는 이미 말랐지만, 그 구멍은 생각했던 것보다 무서워 보였다. 생애 처음으로 총상을 입은 것이다.이전에 그가 의사로 일할 때, 다른 사람에게 총상을 치료한 적이 있다. 그 사람은 보통 사람이 아니었다. 딱 봐도 독한 그런 사람이지만, 그를 치료하게 된 것도 우연이었다.그 사람은 총상을 입고 병원에 가려고 하지 않았다. 공교롭게도 원철수를 마주쳐 총알을 빼내는 것을 도와주었다. 그렇게 그 사람의 생명을 구한 셈이다.이 일은 곧 지나갔고, 그도 마음에 두지 않았다. 다만 어느 날, 자기 손으로 자기의 몸에 박힌 총알을 뽑아야 할 줄은 생각지도 못했다.원철수는 먼저 상처를 검사했다. 다행히도 큰 혈관을 다치지 않았다. 그렇지 않았다면 벌써 목숨을 잃었을 것이다. 다시 보니 좀 무서웠지만 더 이상 망설일 수 없었다.그는 라이터의 불로 과일칼의 칼날을 태웠다. 이런 환경에서는 이런 간단한 소독을 할 수밖에 없었다. 이어서 칼끝을 피부에 겨누었다.남에게 칼을 대기는 쉽지만, 자신에게 칼을 대는 것은 매우 어려웠다.두 번 칼을 갖다 대도 쉽게 찌르지 못했다. 이렇게 고민하면 안 된다고 생각해 아예 외투를 벗고 닥치는 대로 개어 입에 꽉 물었다.그러고는 다시 한번 상처에 칼을 겨누고 이를 악물고 힘을 주어 쿡 찔렀다!갑자기 살을 에는 통증으로 그의 손은 하마터면 칼을 잡지 못할 뻔했지만 스스로 살아남기 위해 칼을 꼭 쥐고 눈을 부릅뜨며 총알의 위치를 찾아 칼을 안으로 깊이 파고들었다.칼이 피부와 접촉하자 통증이 그대로 전해져와 그의 머리에는 땀이 줄줄
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주효영은 자신의 작업실에서 의자에 기대어 눈을 감고 쉬려고 했다. 그러다 갑자기 핸드폰이 진동하는 소리를 들었다.실험을 할 때 항상 핸드폰을 진동 모드로 바꾸기 때문에 그녀는 별로 개의치 않고 일어나 핸드폰을 찾아봤더니 전화 온 기록이 없었다.진동 소리가 여전히 멈추지 않자, 그녀는 고개를 돌려 어디서 나는 소리인지 찾다 마침내 자신이 벗은 외투 주머니에서 다른 핸드폰을 찾았다.그제야 원철수에게서 압수한 핸드폰을 이 주머니에 넣었다는 것이 생각났다.화면에는 '둘째 할아버지'라는 글자가 반짝였다.주효영은 자기도 모르게 비웃으며 거들떠보지도 않았다.‘둘째 할아버지는 무슨 둘째 할아버지.’그러다 고민 끝에 수신 버튼을 눌렀다.전화가 연결된 후 원 어르신은 바로 입을 열지 않았다. 그는 매번 원철수가 자기에게 존경스러운 말과 달래는 말투로 말하는 데에 습관이 되었기 때문에 이번에도 자기가 먼저 전화를 걸었지만 먼저 입을 열지 않았다. 그는 원철수가 먼저 인사를 하기를 기다렸다.그러나 주효영 쪽도 마찬가지였다. 그녀는 저쪽의 어떤 상황인지 모르니 먼저 말을 하지 않고 상대방이 입을 열기를 기다렸다.한순간 쥐 죽은 듯 고요함에 잠겼다.약 1분 동안 침묵하다 원 어르신이 참지 못했는지 원철수에게 오늘 뭘 잘못 먹었냐고 욕하려던 순간 "뚜뚜……" 하는 소리가 들렸다.그러자 원 어르신은 끊긴 전화를 멍하니 바라보며 자기의 눈과 귀를 믿지 못했다.‘끊었어???!!!’‘이 자식이 겁도 없이 내 전화를 끊어??!! 감히 내 전화를 끊다니!!!’‘그래, 그래! 앞으로 다시 이 정원에 발을 들일 생각 하지도 마! 만약 그놈이 이곳에 들어오게 한다면 내가 그놈 성을 따르겠어!’‘아니지. 나도 원씨고 그놈도 원씨니까 성을 갈아도 원 씨잖아!’원 어르신은 마음속으로 중얼거리며 화를 내었다.그는 화가 나서 제자리를 빙빙 돌면서 핸드폰을 뚫어지게 쳐다보았다. 원 어르신은 단념하지 않고 원철수가 다시 전화하기를 기다렸다.틀림없이 잘못 누른 것이라고 생각했다.
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
