아심은 미소 지으며 말했다.“모두가 함께 노력한 결과야.”“그렇게 겸손해하지 마. 네 능력은 모두가 인정하고 있어. 내가 너에게 소개해 준 회사들은 거의 다 나에게 고맙다는 인사를 해.”“그러니까 내가 너를 위해 고객을 소개해 준 거라고만 생각하지 마. 나도 내 인맥을 넓힌 거니까.” 승현은 아심과 잔을 부딪치며 말했다.“네가 이렇게 뛰어나서 내가 오히려 고맙지!”아심은 그가 자신의 부담을 덜어주려는 말이라는 것을 알았다. 그래서 잔을 살짝 들어 한 모금 마시며 말했다.“그럼, 우리의 윈윈을 위해 건배해.”승현은 술을 마시면서도 아심을 바라보고 있었다. 그의 눈길은 부드럽고 따뜻했다.“오빠!”맑고 발랄한 여자의 목소리가 들려왔다. 아심이 돌아보니 한 여자가 치마를 들고 뛰어오고 있었다.여자는 스물세네 살 정도로 보였고, 어깨까지 오는 머리카락을 살짝 웨이브로 말아 올린 상태였다. 명품 브랜드 맞춤 드레스를 입고 있었고, 눈매는 아마도 쌍꺼풀 수술을 한 듯 길고 풍성한 속눈썹이 마치 방금 마스카라 광고를 찍고 온 것처럼 보였다.“아심, 소개할게. 여기는 전기훈 사장님의 딸, 전가연이야. 지금 대학원에 다니고 있어.”승현은 가연에게 아심을 소개했다.“이쪽은 강아심, 한안 회사의 사장이야.”“안녕하세요, 가연 씨.” 아심은 부드럽게 인사했다.“안녕하세요.” 가연은 아심을 한 번 훑어보더니, 별로 반갑지 않은 듯한 목소리로 말했다. 그러고는 바로 승현을 바라보며 약간 애교 섞인 목소리로 말했다.“오빠, 정말 오랜만이에요. 왜 요즘 저희 집에 안 놀러 왔어요?”이에 승현은 부드럽게 미소 지으며 말했다. “최근에 너무 바빴어. 게다가 사장님도 바쁘시잖아.”“아빠는 아빠대로 바쁘신 거고, 오빠는 나를 만나러 오면 되잖아요!” 가연은 열정적이고 솔직하게 말했다.“우리 이번 주말에 바다로 나가는데, 오빠도 같이 갈래요?”“이번 주말에는 시간이 없을 것 같아.” 승현은 정중하게 거절했다.“어떻게 시간이 없어요? 주말인데도 일하셔
이번에는 전기훈이 말을 꺼내기도 전에, 지승현이 얼굴을 굳히며 말했다.“너는 그녀에게 배울 필요가 없어. 왜냐하면, 배운다 해도 이 사람만큼 될 수 없으니까!”전가연은 믿을 수 없다는 듯 승현을 노려보며, 화가 나고 억울한 표정으로 말했다.“오빠, 어떻게 저한테 그런 말을 할 수 있어요?”승현은 늘 온화하고 예의 바른 사람이었기에, 가연의 가족은 그가 이렇게 화를 내는 모습을 처음 보았다. 전기훈은 승현의 앞에서 아심에게 면을 세워주기 위해, 가연을 질책했다.“네가 먼저 무례했으니, 사과해라.”“제가 저런 공공관리나 하는 사람에게 사과하라고요? 그러다 제가 강성 사람들한테 비웃음거리가 되겠네요!” 가연은 분노에 찬 목소리로 말한 뒤, 몸을 돌려 떠나려 했다.“거기 서!” 승현은 가연을 쫓아가 한 손으로 손목을 잡으며 냉정하게 말했다.“나 사과하라고 했어!”“난 사과하지 않을래요. 그녀는 우리 집에서 돈을 주고 고용한 사람이에요. 내가 사과하면, 감당할 수나 있겠어요?”질투심에 사로잡힌 가연은 아무 말이나 내뱉었다.“승현 오빠, 난 오빠가 다른 남자들과 다를 줄 알았는데, 오빠도 결국 미모에 눈이 멀어 의리를 저버리는군요. 도대체 저 여자랑 몇 번 잔 거예요?”“왜 그렇게 열심히 우리 집에 그녀의 회사를 소개해 주고, 지금도 그렇게 감싸주고.”“그렇게 좋으면 결혼해서, 집에서 차라리 데리고 살든지 하세요! 나서서 일하게 하지 말고!”주변에 있던 사람들은, 아심을 제외하고 모두 얼굴빛이 변했다.근처에 서 있던 손님 중 몇몇이 그 상황을 목격했고, 비서로 상사와 함께 참석한 양재아도 그 자리에 있었다. 재아는 성격이 밝아 파티에서 곧잘 친구를 사귀었고, 사람들과 어울리다 시선을 그쪽으로 돌렸다가 아심을 발견했다.아심은 다른 사람들과 달리, 드레스 대신 깔끔한 비즈니스 정장을 입고 있었는데, 그런데도 사람들 사이에서 가장 눈길을 끄는 존재였다. 어떤 사람은, 타고난 주인공이 있다.옆에 분홍빛 드레스를 입은 한 여자가 조용히 웃으며 말
전기훈의 얼굴은 굳어 있었고, 얼굴이 순간적으로 뜨거워졌다. 하지만 어쩔 수 없이 너그러운 태도를 유지하려 애쓰며 말했다.“강아심 사장의 넓은 아량에 고맙네.”그러고는 고개를 돌려 승현을 보고, 곧바로 한 직원을 불러 지시했다.“위층으로 모시고 가서 상처를 치료해 드려.”직원은 공손하게 말했다.“저를 따라오시죠!”승현은 무의식적으로 강아심을 바라보았고, 아심은 고개를 끄덕였다.“나도 같이 갈게.”그제야 승현은 미소를 지었다.위층으로 올라간 후, 아심은 서버에게서 약상자를 받아 열고, 소독약을 찾아 승현의 얼굴에 난 상처를 치료해 주었다.그녀는 부드러운 목소리로 말했다.“굳이 나를 위해 변명할 필요 없어. 여자와 싸우는 건 이길 수 없는 싸움이니까.”승현은 상의를 벗고, 연한 하늘색 셔츠만 입은 채 차가운 눈빛으로 말했다.“싸울 게 아니었어. 한 대 때려서라도 교훈을 줬어야 했지.”“그 여자에게는 교훈이 필요 없어요.” 아심은 눈빛이 차가워지며 조용히 말했다.“계속 봐주는 것이 오히려 가장 큰 벌이에요.”승현은 순간 멍해졌고, 고개를 살짝 기울여 아심을 바라보았다. 그녀를 보며 깊은 의미가 담긴 눈빛을 보낸 뒤, 웃으며 말했다.“아심아, 사랑해.”승현의 갑작스러운 고백에 강아심의 손이 잠시 멈췄고, 미간을 찌푸리며 말했다.“내가 너한테 너무 관대한 걸까?”“만약 네 관대함이 나에게 벌이라면, 벌을 더 세게 내려줘.” 승현은 그렇게 말하며 갑자기 고통스러운 표정을 지었다.“아심!”아심은 말없이 대꾸했다.“소독약 대신 고추장을 발랐어야 했나 봐.”“네 손으로 바르는 거라면, 고추장도 견딜 수 있어.” 승현은 부드럽게 웃자, 아심은 그를 더 이상 상대하지 않고, 약을 다 발라준 뒤 말했다.“이틀 동안 물에 닿지 않게 조심해.”“그럼 샤워는 어떻게 하지?” 승현은 진지한 표정으로 묻자 아심은 미소 지으며 말했다.“머리에 비닐이라도 쓰고 씻어!”...약상자를 정리하던 중, 아심에게 전화가 걸려 왔다. 파티에 참석
“그만 싸워요!”“전부 손 떼라고요!”...강아심이 방에 도착했을 때, 이미 사람들이 서로 말리느라 흩어져 있었다. 지승현은 벽에 기대고 있었고, 입술 끝이 시퍼렇게 멍들어 있었다. 상태도 매우 초라해 보였다.같이 달려온 전기훈과 몇몇 손님들도 현장에 있었다. 전기훈은 차가운 표정으로 물었다.“무슨 일이야?”강아심은 승현 쪽으로 다가가 조용히 말했다.“참으라고 하지 않았어? 왜 또 싸운 거야?”승현은 고개를 들고 웃으려 했지만, 아직 웃음이 나오기도 전에 아파서 신음을 냈다.“으읏! 괜찮아. 모범생 하는 게 이제 지겨워서, 한 번쯤은 반항아처럼 싸워보고 싶었어!”“이렇게 뻔뻔할 수가 있나, 승현 오빠! 이게 다 저 여자 때문이잖아!”가연이 갑자기 아심을 가리키며 비꼬았다.“승현 오빠를 부추겨서 나서게 하고, 뒤에서는 아무 일도 없다는 듯 굴고! 정말 뻔뻔해!”승현의 얼굴은 싸늘해졌고, 곧바로 몸을 일으켰다. 이에 아심은 갑자기 그의 팔을 눌렀고, 그 후 뒤돌아 가연의 얼굴을 세차게 후려쳤다.짝! 카랑카랑한 소리가 울리자 주위가 조용해졌고, 사람들이 하나둘씩 돌아보았다. 가연은 온몸이 날아갈 정도로 강하게 맞아 거의 정신을 잃을 뻔했다. 얼굴 한쪽은 순식간에 부어올랐고, 입술에서는 피가 흘러내렸다.아심은 위에서 가연을 내려다보며 냉랭하게 말했다.“내가 뒤에서 지켜본 건, 당신 아버지를 봐서 참은 거예요. 오늘 같은 날 네 아버지 얼굴에 먹칠하고 싶지 않아서이기도 하고요.”“하지만 내가 직접 나서게 되면 그때는 감당할 수 없을 거예요.”“가연아!”전기훈이 급히 달려가고, 화성 그룹의 직원들도 다급하게 달려와 가연을 부축했다.그때 승현에게 맞았던 남자들이 달려들어 아심에게 주먹을 날리려 했다. 아심은 한 남자의 팔을 잡아 벽으로 내던졌고, 몸을 돌려 다른 한 사람을 발로 차서 멀리 날려버렸다.아심의 동작은 한 치의 망설임도 없이 이어졌고, 승현이 손쓸 겨를도 없이 가연을 위해 나서려 했던 남자들은 모두 바닥에 쓰러져 신음하고 있
전가연은 전씨 집안의 외동딸로, 어릴 때부터 누구도 그녀에게 심한 말을 하지 못했다. 그런 딸이 맞는 걸 본 진경숙은 참을 수 없었다. 진경숙은 얼굴이 창백해지며 손에 든 가방을 꽉 쥐고 강아심에게 달려들어 얼굴을 가격하려 했다.지승현은 얼굴빛이 변하며 진경숙을 막으려 했지만, 아심이 그의 팔을 잡아 한쪽으로 밀어냈다. 곧바로 아심은 진경숙의 신랄하고 사나운 표정을 보며, 발을 들어 그녀를 거칠게 걷어찼다.진경숙은 하이힐을 신고 있었고, 갑작스러운 가격에 뒤로 물러나다가 가까스로 누군가에게 부축받았다. 진경숙은 배를 감싸 안고 통증에 몸을 비틀며 한 손으로 아심을 가리켰다.“저년을 패서 죽여 버려!”전기훈 역시 분노했다.“강아심 사장, 원래는 여자라서 내가 더 이상 따지지 않으려 했지만, 내 딸과 아내를 때리다니, 정말 너무한 거 아닌가!”그러고는 곧바로 운전기사에게 명령했다.“제대로 혼쭐을 내고 경찰서로 끌고 가.”승현은 다시 아심을 감싸며 나섰다.“사장님, 직접 보셨잖아요. 먼저 무례하게 굴고 손을 댄 건 가연이와 사모님이세요. 아심에게 잘못을 돌리시면 안 되죠.”전기훈은 이를 악물고 말했다.“책임은 네 아버지를 봐서 넘어가 주는 거야. 그런데도 네가 이 여자를 계속 감싸면, 우리 두 집안의 관계는 여기서 끝이야.”승현은 차갑게 웃었다.“내 친구를 그렇게 대하는 걸 보고도 무슨 관계가 있다고 생각하세요?”전기훈은 분노에 이를 갈며 말했다.“좋아! 네 아버지에게 직접 전화하겠어!”그는 다시 운전기사에게 아심을 잡으라고 지시하려 했으나, 갑자기 팔을 누군가가 잡아당겼다. 화가 치밀어 오르려는 순간, 돌아보니 그가 평소 사업에서 오랫동안 협력해 온 거래처 고객이었기에 화를 참았다.“이기택 사장님, 오늘 보셔서 죄송하네요. 조금 후에 술 한 잔 올리며 사과드리겠어요. 먼저 이 여자를 처리한 후에 뵙죠.”그러나 그 사람은 조용히 말했다.“그 여자를 처리하면 큰일 나요.”“왜요?”전기훈은 의아해하며 물었다.“강성에서 사라진 임성
호텔 밖에서, 지승현이 강아심을 따라잡았다.“너도 참지 못하고 젊은 패기로 나섰나 보네?”아심은 천천히 걸음을 옮기며 말했다.“나는 원래 내 사람을 잘 챙겨. 내가 억울한 건 참을 수 있어도, 내 친구가 다치는 건 못 참지!”“그럼 내가 오늘 맞은 건 정말 가치가 있었네!”승현이 웃으며 말했다.“네가 나서는 걸 보니 속이 다 시원했어!”“상처는 괜찮아?”“별거 아니야. 흔히들 말하잖아, 운동은 배우기 전에 먼저 맞는 법부터 배워야 한다고. 미리 훈련한 셈이지.”아심은 어이없다는 듯 말했다.“아프면 아프다고 해, 농담하지 말고!”승현은 장난스러운 태도를 바꾸며 말했다.“정말 미안해. 사장님은 평소에 참 온화한 분이셨고, 전가연도 몇 번 본 적 있는데 항상 밝고 명랑한 아이였어. 근데 그 가족이 이렇게 나올 줄은 몰랐네.”아심은 주차장 쪽으로 걸어가며 말했다.“괜찮아, 이런 일은 내가 많이 겪었어. 어차피 손해 볼 것도 없고, 내가 화낼 만큼은 냈으니 됐어.”오히려 전씨네는, 잘 나가던 축하 파티가 완전히 웃음거리가 되고 말았다. 그러나 승현은 마음이 아픈 듯, 몇 걸음 다가서서 아심의 팔을 잡으며 말했다.“그렇게 말하지 마. 앞으로는 참지 마, 누가 너를 불쾌하게 만들면, 아까처럼 되갚아 줘!”“오늘 일로 너희 집안과 전씨 집안의 관계에 영향이 있지 않을까?”승현은 신경 쓰지 않는 듯 쓴웃음을 지으며 말했다.“그딴 인간들이랑 무슨 관계가 필요하겠어?”아심은 아무 말도 하지 않자, 승현이 말을 이었다.“배가 고파서 그러는데, 너는 어때?”아심이 미소를 지으며 대답했다.“나도 마찬가지야!”승현은 잠시 생각하더니 말했다.“맛집 한 군데 데려가 줄게. 평소에 못 먹어본 음식을 대접할게.”“어디로?”아심은 그의 말에 호기심이 생겼다.“가 보면 알아. 차에 타!”...승현은 차를 몰아 거의 한 시간을 달린 끝에, 강성의 오래된 옛 건물이 있는 2층짜리 작은 건물 앞에 멈췄다.낡은 양옥으로, 독립된 정원이 딸려 있었다.
아심이 곧바로 말했다.“할머니, 오해하셨어요. 저는 승현의 친구일 뿐이에요.”“아?”김후연은 잠시 이해가 잘 안된 듯 버퍼링이 걸렸다. 승현은 굳이 설명하지 않고 웃으며 말했다.“저랑 아심이는 아직 밥을 못 먹었어요. 할머니 댁에 뭐 맛있는 거 없나요?”그때 마흔이 넘은 한 여성이 다가와 공손히 말했다.“큰 도련님 오셨어요?”“이모님!”승현이 반갑게 인사했다.“도련님과 아가씨도 아직 밥을 못 드셨어요? 제가 지금 바로 준비할게요.”“번거롭게 하실 필요 없어요!”아심이 서둘러 말했지만, 승현은 부드럽게 웃으며 말했다.“저희 둘 다 배가 고프니까, 간단하게 해 주세요. 이모님이 해주시는 해산물 면은 강성에서 최고니까, 그냥 두 그릇 부탁드릴게요.”“네, 바로 준비할게요!”양세민은 서둘러 주방으로 갔다.김후연은 느리게 하고, 반응도 더뎠지만, 승현은 한결같이 참을성을 보이며 대화에 임했다. 김후연은 가끔 아심에게도 물었다.“아가씨는 어디서 왔어요? 가족은 어떻게 돼요?”그러자 승현이 대신 대답했다.“아심이는 먼 곳에서 왔어요. 지금은 강성에 살고 있고요.”“멀리서 왔네.”김후연은 약간 멍한 눈빛을 보였지만, 곧 미소를 지으며 말했다.“그럼 돌아가지 말고 강성에 남아서 우리 승현이랑 결혼하렴.”김후연의 말투는 느리고 다정했다. 마치 손주를 돌보는 듯한 목소리였다. 이에 승현은 아심이 당황할까 봐 장난스럽게 말했다.“제가 지금 아심을 쫓아다니고 있어요. 그러다가 성공하면, 할머니 손주며느리로 데려올게요.”아심이 그를 힐끔 보며 말했다.“엉뚱한 소리 하지 마.”김후연이 따뜻하게 웃으며 대화를 계속했다.잠시 후, 김후연은 승현의 얼굴에 난 상처를 발견하고는 마음 아픈 듯 손을 들어 그의 얼굴을 어루만졌다.“이건 또 어떻게 된 거니? 너희 아버지가 또 때린 거야?”“아니에요!”승현이 김후연의 손을 잡으며 말했다.“그냥 제가 실수로 넘어졌어요.”“다 컸으면서 넘어지다니.”그러고는 살짝 꾸짖는 듯이 말했다.“조금 있
아심은 면을 먹으며 아무렇지 않게 물었다.“할아버지는 이 집에 안 사시나?”그러자 승현의 얼굴에서 웃음이 살짝 사라졌다.“할아버지랑 할머니는 거의 20년 동안 따로 살고 있어.”그 말에 아심은 깜짝 놀랐다. 그러나 승현은 고개를 숙이며 담담하게 말했다.“20년 전, 할아버지가 비서랑 사랑에 빠졌고, 그 여자를 아내로 맞으려고 했어.”“원래는 할머니랑 이혼하려고 했는데, 내가 할머니를 붙잡고 안 놔줘서 결국 이혼을 못 했지.”아심은 찡그리며 물었다.“그때 몇 살이었는데?”“한 여섯, 일곱 살쯤 됐을 거야.”승현이 무덤덤하게 대답했다.“어릴 때 부모님이 늘 바빠서 나는 할머니 손에서 자랐거든. 그래서 할머니랑 더 정이 깊었어.”“그때 난 아직 열 살도 안 됐는데, 왠지 많은 걸 알고 있었던 것 같아. 할아버지랑 할머니가 이혼하면 할머니가 힘들 거라는 걸 알았거든.”“그래서 어떻게든 막았지. 다행히도 할아버지가 나를 아끼는 마음이 있어서 결국 이혼하지 않으셨어.”“하지만 할머니는 이곳으로 이사 오셨고, 할아버지는 그 여자를 집으로 데려와서 벌써 20년 가까이 같이 살고 있어.”“사람들이 그 여자를 할머니로 착각할 정도로 말이야.”“그때는 정말 할아버지가 미웠고, 그 여자는 용서할 수 없었어. 그래서 그 여자랑 자주 부딪쳤지.”“그럴 때마다 아버지가 나를 때렸고, 맞고 나면 난 할머니 집으로 돌아왔어.”아심은 그제야 이해가 되었다.‘그래서 아까 할머니가 승현의 얼굴에 난 상처를 보고 또 네 아버지가 때렸니? 라고 물었던 거구나.’아심은 이상하게 생각했다.“근데 너희 아버지는 어떻게 그걸 받아들일 수 있었던 거야? 할머니는 네 아버지 친엄마 아닌가?”승현은 냉소를 지으며 말했다.“할아버지에게는 두 아들이 있는데, 우리 아버지가 장남이야. 할아버지는 아버지가 반대할까 봐, 나중에 회사 지분을 10% 더 주겠다고 약속했어.”“그래서 아버지는 할아버지가 그 여자랑 살도록 허락했고, 할아버지를 기쁘게 하려고 할머니를 거의 찾아보지도