어쩌면 희망을 주는 것이 더 잔인할 수도 있었다. 서인은 천천히 몸을 돌려 임유진을 진지하게 바라보았다. “유진아, 너는 내 과거를 몰라서 그래. 나는 사람도 죽이고 불도 지르고, 온갖 짓을 다 해왔어.”“여자들도 많았지. 몇만 원만 주면 쉽게 몸을 파는 그런 여자들 말이야. 내 삶은 항상 칼과 피를 동반한 날들이었어. “목숨을 걸고 돈을 벌었기 때문에 돈이 손에 들어오면 그저 흥청망청 써버렸지. 도박, 레이싱, 유흥, 자극적인 것만 찾아다녔어!”유진은 서인을 놀란 눈으로 바라보자 서인은 입꼬리를 올리며 말했다. “놀랐지? 그래도 진짜로 나를 좋아하는 건가? 너는 그저 나에 대해 조금 궁금해하는 거야. 궁금증이 만들어낸 변형된 애정일 뿐이고.”“진짜로 나를 알게 된다면, 아마 경멸만 남을 거야!”“내 삶은 이미 너무 많이 퇴폐해졌어. 남은 날들은 그저 겨우 숨만 쉬며 살아가고 싶고 결혼이나 자녀를 갖는 것도 내 계획에도 없어.”자조적으로 웃으며 서인은 말을 덧붙였다. “연애하는 것도 불가능하고!”유진은 여전히 서인을 멍하니 바라보고 있었고 말을 잇지 못하고 있었다. 그러자 서인은 깊은 눈빛으로 바라보며 말했다. “너는 나를 구원할 수 없어. 네 연민과 감동에 젖어 있지만, 그만하고 네 정상적인 생활로 돌아가. 나를 잊어버려!”말을 마친 서인은 돌아서서 큰 걸음으로 떠났다.유진은 서인이 머리도 돌리지 않고 멀어져 가는 모습을 바라보며 한 걸음 물러섰다. 한꺼번에 너무 많은 충격을 받은 유진은 철창에 기대었고 심장은 거세게 요동치고 있었다. 서인의 과거는 정말 유진의 상상을 초월했고 유진의 마음은 혼란스럽고 아팠다. 왜 그런지는 모르겠지만, 그저 가슴이 막혀 울고 싶었다....소희는 화장실을 다녀온 후, 서인이 혼자 소파에 앉아 술을 마시고 있는 것을 보았고 유진도 자리로 돌아갔는데 표정은 멍해 보였다. 무슨 말이 오갔는지는 모르겠지만, 분위기는 그리 좋지 않아 보였다.소희가 서인의 옆에 앉으며 말했다. “나한테 화난 건 아니지?”
“아무리 예쁘다 해도 나와는 상관없어!” 서인은 직설적으로 말했다. “넌 내 과거를 알고 있잖아. 나와 그녀는 같은 종류의 사람이 아니야.”“하지만 넌 이미 정상적인 생활로 돌아왔어. 임유진이 신경 쓰지 않는다면 문제없을 거야.”“어떻게 신경 쓰지 않겠어?” 서인은 비웃으며 말했다. “어려서부터 사랑받으며 자란 청순하고 순수한 그녀가 나 같은 남자를 좋아할 리 없어.”그때 유진의 놀란 표정이 생각났고 유진도 받아들일 수 없을 것으로 판단이 되었다.“유진이가 원한다면 어때?” “그래도 불가능해. 나는 연애나 결혼할 생각이 없어. 유진의 시간을 나한테 지체시킬 필요가 없어.”“만약 정말로 유진과 사귀게 된다면, 임구택을 무엇이라고 부르고 너는 무엇이라고 부르지? 그건 정말 우스운 일이야!” 소희는 잠시 말이 없었다는데 소희는 이 점을 생각하지 못했다. 서인은 구씨 집안의 사람이고, 원래 구택과 동년배로, 유진과 결혼한다면 계보상 맞지 않았다. 강성의 상류사회는 여전히 가계도와 세대를 중시했다. 서인이 결혼한다면, 구씨 집안의 장남으로서 제대로 청혼해야 하지만, 구씨 집안과 임씨 집안 모두 동의하지 않을 것이다. 그리고 서인이 소희를 숙모라고 부르는 것은, 칼을 목에 겨누어도 할 수 없는 일이다.비록 슬픈 일이지만, 소희는 갑자기 웃음이 나왔고 서인과 유진이 사귀는 건 정말 어려울 일이었다. 그저 안타까울 뿐, 유진은 그렇게 좋은 여자인데, 보기에도 그렇게 슬퍼 보였고, 이전의 감정을 잘못된 사람에게 줬던 것 같았다. 이번에 서인을 좋아하게 되었지만, 결국은 불가능한 결과였다.그녀는 또한 서인이 여자 친구를 만나서 안정을 찾기를 항상 바랐다. 그런데 사랑이 찾아왔을 때, 이런 종류의 인연일 줄은 몰랐던 것이었다.서인은 머리를 들어 술을 크게 한 모금 마셨고 서인의 목소리는 점점 더 거칠고 낮아졌다. “유진이 앞으로 가게에 오지 않게 해. 어린 아가씨의 감정은 모두 순간의 충동일 뿐이야. 반응을 받지 못하고, 사람을 보지 못하면, 점점 그
임유민이 깜짝 놀라며 장난을 치려고 다가왔다가 장시원에게 제지당했다. “어린애가 무슨 카드를 치려고 해? 우리 요요 보러 가!” 그러자 유민은 실망한 표정으로 요요를 안고 갔다. 요요는 유민을 좋아해 그의 얼굴을 통통한 손으로 꼭 잡으며 계속 유민을 불렀다. “오빠, 오빠!” 시원이 승패를 어떻게 결정할지 몰라 묻자 우청아가 제안했다. “예전처럼 블랙잭으로 하자.” 유정이 웃으며 말했다.“진실 게임처럼, 폭탄을 맞은 사람은 벌칙을 받고, 이긴 사람은 벌칙 주는 걸로 해!” 조백림이 동의했다. “그거 좋다.” 임구택은 무관심한 표정으로 말했다. “너희끼리 상의해, 어차피 너희가 선택할 일이니까.” 그러자 시원이 눈썹을 추켜세우며 물었다. “너랑 소희는 지지 않을 거라는 거야?” “물론이지!” 구택이 오만한 표정으로 말하자 시원이 냉소를 지으며 말했다.“소희와 나는 항상 팀을 이뤄서 무적이야!” “마치 너희 둘만이 텔레파시라도 있는 것처럼!” 성연희는 눈을 가늘게 뜨며 음흉한 눈빛을 보냈다. “구택 씨, 겁먹을 필요 없어. 소희는 내가 적진에 심어놓은 스파이거든!” 구택은 미소를 지으며 답했다. “스파이라 해도, 나는 내 능력으로 소희를 포섭할 수 있어.” 그러자 시원이 여우처럼 웃으며 말하자 모두가 함께 웃었고 구택은 공개적으로 소희에게 키스하고는 말했다.“어떤 능력으로?” 모두가 함께 웃었다. “소희야, 쟤네들이 우리를 질투하는 거야!” 소희는 잠시 귀가 빨개졌지만 얼굴에는 침착함을 유지했다. “이제 본격적으로 시작할까!” 구택은 더욱 깊은 미소를 지으며 말했다. “네가 돌격하면 내가 뒤를 봐줄게!” 노명성은 고상하면서도 미소를 머금은 얼굴로 말했다. “아직 구택 씨랑 한 번도 카드 게임을 해본 적이 없는데 오늘 좋은 기회네요!” 조백림은 벌써부터 들떠 있었다. “뭐 하고 있어, 어서 시작하지 않고!”오진수와 장명양 등 사람들이 모여들어 북적거리며 소란을 피웠다. 명양은
모두가 다시 웃음을 터트리자 성연희가 말했다. “전에 뭐라고 했지? 진실게임이라 했나? 시원 오빠, 이제 벌칙 조건을 말할 차례야!” 장시원이 유정에게 물었다. “뭐 할래?” 유정은 소희와 약간 친해져 있고, 첫 모임에서 바닥을 드러내고 싶지 않아서 잠시 생각한 끝에 말했다. “그럼 모험을 선택할게!” 시원은 유정이 모험을 선택할 것을 짐작하고 있었기에 놀랄 일도 아니었고 별다른 생각 없이 바로 말했다. “간단하네. 유정과 조백림이 같이 진 카드라면, 키스하면 되겠네!”그러자 백림은 즉시 반발했다. “그건 안 돼, 다른 걸로 해. 술 마시기, 팔굽혀펴기, 좀 더 까다로운 것도 괜찮아. 하지만 그건 아니야!”시원은 약을 올리는 미소를 지으며 말했다. “내가 조건을 정하는 거지 네가 정하는 건 아니잖아. 바꾸지 않을 거니까 그냥 이걸로 해!”연희도 덧붙였다. “빼지 말고 우리는 이걸 보고 싶어. 분위기 좀 살려봐!”우청아와 소희는 옆에서 구경하며 흥미진진해하고, 장명양 등이 함께 떠들썩하게 웃었다.“백림아, 하고 싶지 않았다면 지지를 말았어야지.”“맞아, 넌 예전에 이렇게 까다롭지 않았잖아!”“자기 여자친구인데 뭐가 무서워, 키스해, 빨리 키스해, 그만 말하고!”백림은 유정과 실제로 오늘 좀 어색했기에 당황해하며 말했다. “다른 건 다 괜찮아. 서빙 직원이 와서 술을 가져오면, 첫 번째로 들어오는 사람이랑 키스할게!”백림은 유정과 막 대화를 나눈 후였고, 이제 두 사람은 서로의 마음을 잘 알고 있었기에 친밀한 행동은 둘 다 불편하게 했다.그러자 연희는 웃으며 말했다. “조백림, 미쳤어? 여기 네 약혼녀가 있는데, 다른 사람이랑 키스하겠다고? 그렇게 하면 유정이 널 용서하지 않을 거고, 나도 용서하지 않을 거야!”시원이 말했다. “유정에게 물어봐, 동의하는지?”백림은 다른 사람들의 말에도 불구하고 키스를 거부했다.갑자기 유정이 돌아서서 백림의 흰 스웨터를 잡고 아래로 당겨 백림의 입술에 입을 맞췄다. 아름다운 유정
요요는 임유민이랑 있어서 잠들지 않았고 사람들이 흩어질 때, 요요는 유민에게 손을 흔들며 말했다.“오빠, 다음에 또 봐요!”소희는 유민을 칭찬하며 말했다.“정말 몰랐는데, 아이들을 달래는 재주가 있었네!”그러자 유민은 어른스럽게 말했다.“괜찮아요, 어린아이들은 그냥 좀 같이 놀아주면 금방 좋아하죠!”소희는 집에서 유민이 제일 어리지만, 더 어린 아이가 올 때 얼마나 어른 다울지 알 수 있었다.넘버 나인을 떠나 차에 오르기 직전, 소희는 유진의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.“잘 생각해 봐, 만약 어떤 감정이 고통스럽다면, 그걸 놓아주는 게 나으니까.”유진은 놀라서 소희를 바라보자 소희의 맑은 눈동자를 보며, 갑자기 눈물이 핑 돌았다. 그리고 고개를 숙이며 말했다.“알았어!”“이겨낼 거야!”“응!” 유진과 소희는 포옹하고는 차에 올라탔다....밤이 깊어져 이미 새벽이었고 구택은 소희를 목욕을 시키고, 침대에 눕혔다. 그리고는 소희에게 바디 로션을 발라주었다. 소희의 등에 난 상처는 이미 거의 아물어 흉터 하나 남지 않고, 새로 자란 피부는 아기처럼 부드럽고 분홍색을 띠었다. 이에 구택은 고개를 숙여 상처 위에 뽀뽀하였고 소희는 힘이 없어 구택의 팔을 잡고, 부드러운 목소리로 말했다.“자는 게 어때?”구택은 낮게 대답하고는 소희를 안고 침대에 누웠다.“응.”소희는 구택의 품에서 편안한 자세를 찾았고, 졸음이 몰려왔다. 눈을 뜨지 못했기에 구택은 침대 머리맡의 불을 껐다. 그리고는 소희의 말린 머리카락을 쓰다듬으며 낮게 말했다.“미국 지사에 약간의 문제가 생겨서 내가 직접 가서 처리해야 해. 일주일 안으로 돌아올 테니까 연희의 결혼식에는 함께 갈 수 있어.”소희의 속눈썹이 떨리더니 구택을 바라보며 물었다.“심각한 문제야?”“아니, 그냥 내가 가봐야 할 일이야.”소희는 구택의 가슴에 이마를 기대며 천천히 말했다“기다릴게!”구택은 고개를 숙여 소희의 코끝에 키스했다.“빨리 처리하고 올게.”“응.” 소희는 다시 구택의
소희는 임구택을 문밖까지 배웅하고 구택의 차가 멀어질 때까지 바라보았다. 차가 사라진 후, 소희는 다시 집으로 들어가 짐을 챙겨 드라마 촬영장으로 향했다.촬영장에 도착했을 때, 구택에게서 메시지가 도착해 있었다. 이미 뉴욕으로 향하는 비행기에 올랐다고 하자 소희는 구택더러 안심하고 일에 집중하라고 했고, 걱정하지 말라고 당부했다.촬영장에는 별다른 일이 없었다. 소희는 드라마의 모든 디자인을 정리하고, 이정남, 미나와 함께 잠시 이야기를 나누었다. 마민영이 마지막 촬영을 마치고 소희를 찾아왔다. 주변 사람들이나 자신의 이미지를 신경 쓰지 않고, 소희를 꼭 안으며 말했다. “소희야, 난 너를 떠나기 싫어. 내 다음 작품이 강성에서 촬영된다면, 반드시 다시 네가 디자이너로 와야 해.”소희는 다른 사람들과의 신체적 접촉에 여전히 익숙하지 않아, 민영을 밀어내지 않고, 기회가 된다면 온다고 미소로 대답했다. 그리고 민영은 흥분해서 말했다. “이지민 감독이 오늘 저녁에 종방연이 있다고 하더라. 우리 밤새도록 놀자, 취할 때까지!”소희는 고개를 저으며 말했다. “나는 집에 가서 제시간에 잘 거야.”그러자 민영은 삐치며 말했다. “진짜 재미없어!”정남이 옆에서 말을 받았다. “너도 보지 않았어? 이지민 감독이 소희에게 야근을 시키지 않는걸. 너와 밤새워 놀길 바라다니, 꿈도 참 야무지네!”“그래, 소희가 밤새 못 하면 넌 문제없겠지? 도망가지 마!”민영이 정남을 붙잡으며 웃자 정남은 크게 웃으며 대답했다. “네가 소희를 괴롭히지 않는다면, 내가 기꺼이 슈퍼스타와 함께 있어 줘야지!”“나도 참여할게!” 미나가 옆에서 웃으며 말했다.모두가 반년 가까이 함께 지내며 친해졌고, 이제 각자의 길을 가야 하는 상황에서 모두가 이별을 아쉬워했다. 이날 저녁, 종방연은 돌핀 호텔에서 열렸다. 이지민 감독이 비용을 전부 부담해 연회장을 독차지했고, 모든 사람이 마음껏 먹고 놀도록 했다.저녁 식사에는 드라마의 제작사뿐만 아니라 투자자들도 초대되었기에 구은서도
마민영은 소희를 어쩔 수 없다는 듯 바라보았다. 드래곤 스튜디오, 오늘은 회사의 새로운 총관리자, 오범석이 참석했다. 범석은 해외 유학을 마치고 돌아온 회사 대표의 아들이었다. 범석은 파티장 한쪽을 계속 주시하며 와인을 들고 있었고 옆에 사람들이 범석의 시선을 따라가며 웃으며 말했다. “여주인공에게 눈독 들였나 봐, 하지만 마민영은 평범한 스타가 아니니까 되도록 건드리지 않는 게 좋을 거야.”“마민영?” 범석은 놀라며 말했다. “저 파란 스웨터를 입은 여자야?”그 사람은 그 방향을 바라보며 고개를 저었다. “아니, 그건 모르겠네.”범석은 호기심이 생겨 이지민 감독에게 다가가며 무심코 물었다. “파란 스웨터를 입은 여자, 우리 드라마 팀의 배우인가요?”이지민 감독은 바라보고는 답했다. “아니요, 소희라고 하는데 저희 드라마 의상 디자이너예요.”“이렇게 예쁜데 왜 배우로 발탁하지 않았어요?” 범석은 농담을 던지자 이지민 감독이 웃으며 말했다.“우리 회사에서 스카우트하면 어떨까요? 내가 돈 내고 밀어줄게요!”“소희는 이 업계 사람이 아니고 연기에도 관심 없어요.”이지민 감독은 범석이 계속 소희를 쳐다보는 것을 보고, 은근히 몸을 돌려막으며 말했다. “소희는 엔터 쪽 사람이 아니고 연기를 좋아하지 않아요. 범석 씨, 제가 양호성 프로듀서를 소개해 드릴게요.”범석은 이지민 감독을 따라갔지만, 여전히 소희 쪽을 뒤돌아보며 주시했다. 이에 이지민 감독은 안심할 수 없어 사람들에게 소희를 주의 깊게 보라고 당부했다.파티 도중, 소희는 임구택으로부터 메시지를 받았는데 이미 뉴욕에 도착해 자신의 호텔에 있는 사진을 보내왔다. 그리고 소희는 더 이상 파티에 있고 싶은 생각이 없어 이지민 감독과 민영에게 인사를 하고 자리를 떴다.범석은 소희가 연회장을 떠나는 모습을 보고, 변명을 댄 뒤 급히 소희를 따라나섰다. 소희는 주차장으로 걸어가던 중, 범석이 다가오려 하자 갑자기 누군가 범석을 뒤에서 붙잡고 입을 막았다. 그 후, 범석의 팔을 비틀어 끌
영화를 반쯤 보다가 갑자기 핸드폰에서 매곡리의 알람이 오자 소희는 눈빛이 한층 날카로워졌고 TV를 껐다. 그리고 비밀번호를 입력하고 매곡리에 접속했다.검은 독수리 날개를 본 소희는 눈을 가늘게 뜨고 비밀 임무를 확인했다. 임무를 자세히 확인한 후, 소희는 생각에 잠긴 듯 일어나 서재로 향했다. 다른 핸드폰으로 바꾸어 여섯 자리의 번호를 누르고, 이어서 비밀명령을 입력했다. 그제야 전화기에서 신호음이 들렸다.뚜뚜뚜-몇 초 후, 전화가 연결되고 변조된 남성의 목소리가 들려왔다. “무슨 문제 있습니까?”소희가 말했다. “임무는 수행하겠지만, 이번에는 조건이 있습니다.”“말해보세요.”“임무를 완수하면 진언이 은퇴하게 해주세요.”전화기 너머로 잠깐의 침묵이 흘렀다. “진언도 자신의 임무가 있습니다만, 우리도 한 달 넘게 진언 연락이 닿지 않아서, 생사가 확인되지 않습니다. 그래서 그 요구를 수락할 수 없습니다.”소희가 대답했다. “진언이 살아있다면, 이 임무를 마친 후 은퇴할 수 있나요?”상대방은 아무 말도 하지 않자 소희는 더욱 침착하게 말했다. “진언이 20년 동안 헌신했는데, 후반생은 편안하게 보낼 수 없나요?”“어떤 일들은 우리가 결정할 수 있는 것이 아닙니다. 진언의 자리는 그 누구도 대신할 수 없습니다.”“오직 진언만이 상대편의 세력을 굴복시킬 수 있으며, 우리가 간섭할 수 없는 일도 진언만이 해낼 수 있습니다.” “당신도 말했듯이, 진언의 생사가 불명인데, 만약 죽었다면, 그 임무는 종료되는 것 아닙니까? 이번만큼은 진언이 죽었다고 가정하면 안 됩니까?”“서희, 당신이 진언의 은퇴를 원하지만, 본인이 원할지에 대해 생각해 보았습니까?”그러자 소희는 잠시 침묵했다. “저의 조건은 이겁니다. 임무를 완수하면 진언이 은퇴하고, 우리의 계약도 곧 만료됩니다. 이것이 당신들을 위해 할 수 있는 마지막 일일지도 모릅니다.”“고려해 보겠습니다.”“좋습니다, 그러면 긍정적인 답변을 기다리겠습니다.”전화를 끊은 후, 소희는 서재로