마민영은 소희를 어쩔 수 없다는 듯 바라보았다. 드래곤 스튜디오, 오늘은 회사의 새로운 총관리자, 오범석이 참석했다. 범석은 해외 유학을 마치고 돌아온 회사 대표의 아들이었다. 범석은 파티장 한쪽을 계속 주시하며 와인을 들고 있었고 옆에 사람들이 범석의 시선을 따라가며 웃으며 말했다. “여주인공에게 눈독 들였나 봐, 하지만 마민영은 평범한 스타가 아니니까 되도록 건드리지 않는 게 좋을 거야.”“마민영?” 범석은 놀라며 말했다. “저 파란 스웨터를 입은 여자야?”그 사람은 그 방향을 바라보며 고개를 저었다. “아니, 그건 모르겠네.”범석은 호기심이 생겨 이지민 감독에게 다가가며 무심코 물었다. “파란 스웨터를 입은 여자, 우리 드라마 팀의 배우인가요?”이지민 감독은 바라보고는 답했다. “아니요, 소희라고 하는데 저희 드라마 의상 디자이너예요.”“이렇게 예쁜데 왜 배우로 발탁하지 않았어요?” 범석은 농담을 던지자 이지민 감독이 웃으며 말했다.“우리 회사에서 스카우트하면 어떨까요? 내가 돈 내고 밀어줄게요!”“소희는 이 업계 사람이 아니고 연기에도 관심 없어요.”이지민 감독은 범석이 계속 소희를 쳐다보는 것을 보고, 은근히 몸을 돌려막으며 말했다. “소희는 엔터 쪽 사람이 아니고 연기를 좋아하지 않아요. 범석 씨, 제가 양호성 프로듀서를 소개해 드릴게요.”범석은 이지민 감독을 따라갔지만, 여전히 소희 쪽을 뒤돌아보며 주시했다. 이에 이지민 감독은 안심할 수 없어 사람들에게 소희를 주의 깊게 보라고 당부했다.파티 도중, 소희는 임구택으로부터 메시지를 받았는데 이미 뉴욕에 도착해 자신의 호텔에 있는 사진을 보내왔다. 그리고 소희는 더 이상 파티에 있고 싶은 생각이 없어 이지민 감독과 민영에게 인사를 하고 자리를 떴다.범석은 소희가 연회장을 떠나는 모습을 보고, 변명을 댄 뒤 급히 소희를 따라나섰다. 소희는 주차장으로 걸어가던 중, 범석이 다가오려 하자 갑자기 누군가 범석을 뒤에서 붙잡고 입을 막았다. 그 후, 범석의 팔을 비틀어 끌
영화를 반쯤 보다가 갑자기 핸드폰에서 매곡리의 알람이 오자 소희는 눈빛이 한층 날카로워졌고 TV를 껐다. 그리고 비밀번호를 입력하고 매곡리에 접속했다.검은 독수리 날개를 본 소희는 눈을 가늘게 뜨고 비밀 임무를 확인했다. 임무를 자세히 확인한 후, 소희는 생각에 잠긴 듯 일어나 서재로 향했다. 다른 핸드폰으로 바꾸어 여섯 자리의 번호를 누르고, 이어서 비밀명령을 입력했다. 그제야 전화기에서 신호음이 들렸다.뚜뚜뚜-몇 초 후, 전화가 연결되고 변조된 남성의 목소리가 들려왔다. “무슨 문제 있습니까?”소희가 말했다. “임무는 수행하겠지만, 이번에는 조건이 있습니다.”“말해보세요.”“임무를 완수하면 진언이 은퇴하게 해주세요.”전화기 너머로 잠깐의 침묵이 흘렀다. “진언도 자신의 임무가 있습니다만, 우리도 한 달 넘게 진언 연락이 닿지 않아서, 생사가 확인되지 않습니다. 그래서 그 요구를 수락할 수 없습니다.”소희가 대답했다. “진언이 살아있다면, 이 임무를 마친 후 은퇴할 수 있나요?”상대방은 아무 말도 하지 않자 소희는 더욱 침착하게 말했다. “진언이 20년 동안 헌신했는데, 후반생은 편안하게 보낼 수 없나요?”“어떤 일들은 우리가 결정할 수 있는 것이 아닙니다. 진언의 자리는 그 누구도 대신할 수 없습니다.”“오직 진언만이 상대편의 세력을 굴복시킬 수 있으며, 우리가 간섭할 수 없는 일도 진언만이 해낼 수 있습니다.” “당신도 말했듯이, 진언의 생사가 불명인데, 만약 죽었다면, 그 임무는 종료되는 것 아닙니까? 이번만큼은 진언이 죽었다고 가정하면 안 됩니까?”“서희, 당신이 진언의 은퇴를 원하지만, 본인이 원할지에 대해 생각해 보았습니까?”그러자 소희는 잠시 침묵했다. “저의 조건은 이겁니다. 임무를 완수하면 진언이 은퇴하고, 우리의 계약도 곧 만료됩니다. 이것이 당신들을 위해 할 수 있는 마지막 일일지도 모릅니다.”“고려해 보겠습니다.”“좋습니다, 그러면 긍정적인 답변을 기다리겠습니다.”전화를 끊은 후, 소희는 서재로
침실로 돌아오자 장명원의 표정이 의미심장하자 간미연이 눈썹을 추켜세우며 물었다.“왜, 체력이 모자래서 헛것을 본 거야? 헛된 기쁨이었나?”명원은 핸드폰을 뚫어져라 보며, 미간을 찌푸리고는 핸드폰을 미연에게 건넸다.“보스가 직접 맡은 임무야, 한번 봐!”미연이 핸드폰을 받아 두 눈을 크게 떴다. 그러더니 눈빛이 심각하게 변하며, 핸드폰을 탁자 위에 던진 후 옷을 찾기 시작했다.“빨리 찾으러 가자!”명원도 침대에서 벌떡 일어나 옷을 빠르게 입고 자동차 열쇠를 들고 문밖으로 나갔다.초겨울의 찬 밤, 명원은 차를 몰고 강성의 거리를 폭주하는 기관차처럼 가로질러 나갔다. 경원주택단지에 도착한 후, 미연이 소희에게 전화를 걸었다. 소희는 전화를 받고도 별로 놀라지 않고 차분하게 말했다.“올라와!”둘이 건물에 도착하자, 소희는 엘리베이터 바깥에서 기다리고 있었다. 집 안으로 바로 들어가지 않고, 둘을 이웃집으로 이끌며 검은색 스크린이 붙어 있는 문을 두드렸다.“자, 일어나! 빨리 나와!”지니가 툴툴거리며 나왔고, 하품하면서 말했다.“소희, 날 부른 거야?”소희는 웃으면서 미연에게 말했다.“친구를 소개할게! 이 녀석의 시스템은 임구택이랑 연결되어 있어. 내 상황을 언제든지 볼 수 있지. 네가 오늘 밤 여기 재워서, 너희들이 온 걸 잊게 해줘!”미연의 눈빛이 번뜩이며 지니를 바라보자 지니가 크게 소리쳤다.“싫어, 싫어!”소희가 눈살을 찌푸리며 재촉했다.“빨리 좀 해!”미연은 즉시 행동에 옮겼다. 자신의 핸드폰을 꺼내, 화면 상단에 4차원 키보드가 튀어나오고, 지니의 시스템에 몰래 침투해 최근 5분간의 기록을 삭제하고, 잠재웠다.지니가 구택에게 신호를 보내기도 전에 눈을 감았고, 통통한 몸이 바닥에 ‘퍽' 하는 소리와 함께 떨어져 쿨쿨 잠이 들었다.그리고 미연은 평온하게 핸드폰을 주머니에 넣으며 말했다.“다 됐어!”명원이 뒤에서 그 모습을 보고 있었고, 낮은 목소리로 말했다.“구택이 형도 속이려고?”소희는 자기 집으로 걸어가며 대답했
장명원은 차가운 미소를 지으며 말했다. “그런 곳에 가면 네 맘대로 될 일이 아니야!”그러자 간미연은 화가 난 듯 명원을 노려보며 말했다. “좀 좋은 말 할 수 없어? 재수 없게 자꾸 그런 말 할래?”명원은 가슴이 답답해져서 눈썹을 찌푸리며 일어나 발코니로 가서 신선한 공기를 마셨다. 처음부터 이럴 줄 알았다면, 매일 임무가 생기기를 바라지도 않았을 것이다.미연이 물었다. “네가 전에 진언의 밑에서 일했잖아. 지금 가도 들키지 않을까?”소희는 차분하게 대답했다. “괜찮아, 나를 본 사람이 별로 없어. 불곰 쪽에서 나를 본 사람은 내가 거의 다 처리했으니까.”“언제 움직일 거야?”“성연희의 결혼식이 끝나고 나서야. 지난번에는 나 때문에 결혼식을 취소했으니, 이번에는 더 이상 기다리게 할 수 없어.”미연은 알겠다는 듯 고개를 끄덕였다. “일단 나한테 필요한 거 있어?”“있어! 내일 나 운성에 다녀올 건데, 너도 같이 가자. 이틀 정도 머물 예정이야.”미연은 더 이상 묻지 않고 바로 대답했다. “좋아.”“내일 아침 9시에 출발해.”“그래.”소희는 미소를 지으며 말했다. “좋아, 할 일이 그것뿐이야. 늦었으니 명원을 데리고 가서 쉬어.”그러자 명원이 갑자기 다가와 말했다. “나도 같이 갈래, 어떻게 해서든 갈 거야.”“매곡리에 들어올 때 서명한 계약을 기억하지?”무심한 표정으로 묻는 소희의 질문에 명원의 얼굴은 창백해졌고 이를 악물었다. “나는 하얀 독수리를 대표하는 게 아니야, 구택이 형을 대신해서 널 보호하러 가는 거지!”“내가 말했듯이, 거기엔 이미 나를 도울 사람이 있어. 네가 가면 오히려 문제를 일으킬 거야.”소희의 눈빛은 단호했다. “명령을 따르고, 매곡리를 무조건 신뢰하며, 함부로 움직이지 마!”명원이 더 말하려 했지만, 미연이 명원을 향해 눈을 흘겼다. “보스의 계획을 따라!”“가자, 너희를 배웅해 줄게.”소희가 일어나자 명원은 이내 불만스러운 표정을 지었다. 돌아오는 길에 명원이 운전을 했는데,
성연희는 강재석이 아픈 줄 알고, 소희와 영상 통화를 했는데 할아버지를 직접 보고 나서야 안심이 됐다. 연희는 전화하면서 애교를 부렸다. “할아버지, 저 결혼하는데 오실 거예요?”강재석은 다정하게 웃으며 대답했다. “갈게, 내가 네 결혼식에 안 갈 수 있겠니? 축하 선물도 다 준비했어!”“정말이에요?” 연희는 이미 강재석에게 청첩장을 보냈지만, 운성을 떠나고 싶지 않아 할까 봐 전화로 재촉하지는 않았다. 근데 이제 강재석이 온다고 하니, 기쁜 마음에 웃음꽃이 만개했다.“물론이지, 네 결혼식에 내가 어떻게 안 오니? 네 축하 선물도 다 준비했단다.” 강재석은 즐거운 목소리로 말했다.“축하 선물은 필요 없어요, 할아버지가 오시기만 해도 제 결혼식은 완벽해질 거예요!”연희와 강재석은 몇 마디 더 나누고, 연희는 소희에게 서둘러 돌아오라고 했다. 가급적이면 강재석과 함께.전화를 끊은 후, 연희는 들뜬 마음으로 노명성에게 말했다. “강재석 할아버지도 오신다는데, 너무 좋아!”“그래?” 연희의 말에 명성도 다소 놀랐다. “강재석이 쉽게 운성을 떠나지 않고, 보통 결혼식에 참석하지 않는데, 이번에는 정말 대단한 결정을 하셨네!”“당연하지, 나도 할아버지의 손녀니까!” 연희는 자랑스럽게 눈을 반짝이자 명성이 연희를 무릎에 앉히며 물었다. “구택 씨 아직 안 돌아왔어?”“소희에게 물어봤는데 결혼식 전에는 돌아온다고 해!”명성의 표정은 굉장히 차가웠다. “소희는 구택이 M 국에서 무슨 일을 하는지 알고 있어?”“지사에 문제가 생겨서 직접 해결하러 갔다고 들었어.”“이거 봐!” 명성은 휴대폰을 열어 연희에게 보여주었다. 외국의 경제 뉴스 사이트에 실린 기사였는데, 구택이 뉴욕에서의 일정을 몰래 찍은 사진과 함께 실려 있었다. 연희는 호텔에서 구택과 함께 나오는 여자를 보며 웃음을 잃었다. “강아심?”명성은 호기심이 가득했다.“저 사람이 왜 구택과 함께 있지?”사진 속 두 사람은 매우 가까이 붙어 있었고, 현지 시각으로 아침 8시에
임유민은 다시 휴대폰을 켜고 임구택에게 메시지를 보냈다. [삼촌, 거기 문제 아직 해결 안 됐어요? 이틀 후면 연희 누나 결혼식인데!]메시지를 보낸 후에야 유민은 이 시간에 삼촌이 잠을 자고 있을 거라는 생각이 들었다.유민은 임유진이 보낸 사진을 다시 찾아 구택의 행동과 표정을 자세히 살펴보며, 구택과 저 여자가 단지 우연히 만났다는 증거를 찾아보려 했다. 그래서, 신문에 실린 원나잇 스탠드가 아니었다는 것을 입증하려 했다. 유민이 사진을 보고 있을 때, 갑자기 문을 두드리는 소리가 들리자 바로 휴대폰을 뒤집어 놓고, 크게 외쳤다.“들어와요!”소희가 문을 밀고 들어와, 소파에 앉아 있는 유민이 빤히 바라보고 있는 것을 보고 미간을 살짝 찌푸렸다.“왜 나를 그렇게 쳐다봐?”유민은 소희를 훑어보며 말했다.“할머니가 뭔가 이상한 거 안 해줬는지 보는 거예요.”소희는 책상 쪽으로 걸어가며 말했다.“좀 유용한 걱정을 하면 안 될까?”유민은 일어나 소희에게 다가가며 물었다.“유용한 것이라. 그러면 숙모와 삼촌은 언제 결혼식을 올릴 건데요?”그러자 소희는 가방을 놓는 동작을 멈추며 물었다.“우리가 결혼식을 올리든 말든 차이가 있나?”“물론 차이가 있죠. 결혼식을 올리면, 저는 다른 사람들에게 공식적으로 숙모가 제 숙모라고 말할 수 있죠!”다른 여자가 삼촌을 유혹한다면, 유민은 직접 그 사람을 찾아가 가만히 두지 않을 것이었다. “지금도 네 입 막고 있는 거 아니야!”소희가 피식 웃으며 말하자 유민이 놀란 표정으로 바라보며 말했다. “그러니까, 둘의 관계를 공개해도 된다는 거야?”소희가 고개를 끄덕였다. “원래부터 비밀이 아니었어!”그러자 유민이 기뻐하며 말했다. “그러면 다행이네.”소희는 유민의 반응이 다소 이상하다고 느꼈지만, 책을 꺼내며 말했다. “하루 종일 이런 거 생각하지 말고, 수업 들어!”수업은 45분 동안 진행되었고, 쉬는 시간에 소희는 휴대폰을 꺼내며 말했다. “너 이번에 국내 수학 경시대회 참가하려고 했지?
임유민이 흥분해서 말했다. “우리 반에 숨고 팬인 여학생들이 꽤 많거든요. 만약 내 숙모라는 걸 알게 된다면, 아마 정말 부러워 죽을 거예요!”“아, 그래서 나를 부르고 싶었던 것이네.” 소희는 깨달았다. “그 여학생 중에 네가 좋아하는 애 있어?”“흥!” 유민은 귀찮다는 듯 말했다. “나는 어린애 같은 여학생들을 좋아하질 않아요. 나는 엄청난 포부를 가진 사람이니까.”“어떤 포부인데?”“임구택 삼촌처럼 되는 거요!”이에 소희는 할 말을 잃었고 그저 웃으며 말했다. “그리고 한 가지 더 말할 게 있는데 드라마 촬영이 끝났어. 성연희 결혼하고 나면 운성에 가서 할아버지와 좀 지낼 거니까 혼자서 공부 잘해.”유민은 사실 과외선생님이 없이도 성적이 괜찮았다. 소희가 매주 와서 함께 숙제하며 대화를 나누어 주는 것은 그저 유민의 마음을 가볍게 해주기 위함이었다.“얼마나 걸리는데요?”소희는 잠시 생각하더니 입을 열었다.“아마 한 달 정도?”“기말고사 전에 돌아올 수 있어요?”“거의 맞춰서 돌아올 거야.”“그럼 최대한 빨리 와요!”소희가 미소 지으며 말했다. “왜, 내가 없으면 자신 없어?”그러자 유민의 얼굴이 붉어졌고 아무 일도 없다는 듯 말했다. “그냥 삼촌이 보고 싶어 할까 봐서 그러거든요!”유민의 말에 소희가 책장을 넘기다가 멈추었다. “그럼 네가 가끔 삼촌이랑 대화도 나눠.”“나랑 대화한다고 뭐가 달라지겠어요? 삼촌이 보고 싶어 하는 건 내가 아니잖아요.”이에 소희는 갑자기 말이 없어졌다. 그리고 둘은 잠시 장난을 치다가 두 번째 수업을 계속했다.점심때, 소희가 남아서 함께 밥을 먹었다. 노정순이 소희의 손을 잡고 이야기할 때, 임유진이 유민에게 눈짓했다. “소희는 모르겠지?”유민은 비웃듯 말했다. “우리 선생님을 얕보지 마. 그렇게 소심한 사람이 아니니까.”그러자 유진은 눈을 크게 떴다. “무슨 말이야, 네가 사진을 소희에게 보여줬어?”“내 말은, 선생님은 삼촌을 매우 믿어. 그러니까 사진 하나쯤이야
성연희가 다가와 물었다. “임구택 아직 안 돌아왔어?”소희는 고개를 끄덕였다. “일이 좀 있어서 아직 못 끝냈대.”연희는 뉴스 보도를 떠올리자 눈빛이 어둡게 변했다. 그래서 구택에 대한 이야기는 더 이상 하지 않고, 화제를 돌렸다.“강재석 할아버지는 내일 몇 시에 도착해?”“할아버지는 아침 8시 비행기로, 대략 10시쯤 강성에 도착할 거야. 명우가 마중 나가서 할아버지 먼저 제 스승님 댁으로 모셔다 드리고 두 분이 같이 오실 거야.”“그래, 명우 씨가 수고가 많네, 고맙다고 전해줘!” 연희가 웃음을 터트리더니 갑자기 돌아서며 말했다. “아, 그리고 내일 너한테 줄 깜짝선물도 있어!”소희는 눈썹을 한 번 치켜올리며 물었다. “무슨 깜짝선물?”“내일 알게 될 거야!”소희는 연희가 무슨 꿍꿍이인지 모르겠지만 더는 묻지 않았다. “넌 친구들하고 있어. 여기는 네가 신경 쓸 필요 없으니까!”“친구들도 나 신경 안 써. 나는 그냥 너랑 같이 있고 싶어!” 연희가 말을 마치고는 와인 한 병을 들고 소희의 손을 잡았다. “딴 데 가서 술이나 마시자. 오늘 밤엔 어차피 잠도 안 올 거 같아.”소희는 연희에게 끌려 방을 나와 복도를 지나 밖에 있는 옥상 정원으로 갔다. 두 사람은 나무 바닥에 앉았고 연희가 소희에게 술을 따랐다. “마셔도 돼?”“응!” 소희가 술잔을 받아 입술에 가져다 대고 한 모금 마셨다. 연희는 한 번에 잔을 비우고, 큰 눈동자가 불빛 아래에서 더욱 반짝이며 말했다. “노명성을 처음 만난 건 내가 16살 때였어. 노한명 아저씨랑 같이 우리 집에 왔을 때야. 명성은 공부 잘하는 학생이고 나는 공부를 못 했지.”“바로 그날 수학 시험에서 14점을 받았거든. 부모님이 내 시험지를 좀 봐달라고 해서 내 시험지를 보더니 인상을 찌푸리며 말하더라고.”“모든 방정식의 답을 1로 계산한 내가 참 인재라고!”“사실 처음으로 누군가가 나를 그렇게 칭찬해 준 거야. 그때부터 나는 명성이 앞으로 내 사람이 되게 만들 거라고 결심했지!”
안토니의 다급한 목소리가 전화기 너머로 들려왔다.[서인 형! 호텔 철거팀이 또 왔어요! 이번엔 포크레인까지 끌고 와서 우리 집을 당장 부수겠다고 해요!][이게 대체 어떻게 된 거죠? 분명 철거하지 않기로 합의한 거 아니었어요? 우린 어떤 계약서에도 서명한 적 없고, 동의한 적도 없는데 왜 갑자기 이렇게 나오는 거죠?]서인의 얼굴이 굳어졌고, 눈빛은 차갑게 변했다.“지금 바로 갈 테니까 철거 인부들을 최대한 막아봐. 하지만 네 안전이 최우선이야. 가족들도 꼭 보호해야 해!”[네!]토니는 급히 대답했다.[일단 어떻게든 붙잡아 볼게요!]“반드시 조심해!”전화를 끊고 나서야 임유진이 놀란 얼굴로 물었다.“무슨 일이에요?”서인은 간략하게 상황을 설명하자, 유진은 의아한 표정을 지었다.“어제 확실히 협의 끝난 거 아니었어요? 혹시 아래 직원들이 전달을 못 받은 거 아닐까요?”서인은 차 시동을 걸면서 오석준에게 전화를 걸었으나, 그러나 신호가 길게 가더니 결국 연결되지 않았다.이에 곧바로 이한우에게 전화하자, 한우도 다급한 목소리로 말했다.[내가 바로 형님한테 전화해 볼게. 안 받으면 직접 찾아갈게!]전화를 끊자마자 서인은 급히 차를 몰아 토니의 집으로 향했다. 차의 속도를 올려 빠르게 도착했을 때, 그곳은 이미 아수라장이 되어 있었다.포크레인 한 대가 집 앞에 서 있었고, 토니의 아버지는 바닥에 쓰러져 있었다. 몇몇 사람들이 그를 억지로 일으키려 하고 있었고, 토니와 다른 두 사람이 몸싸움을 벌이고 있었다.윤석경은 철거 인부들에게 울며 애원했지만, 한 명이 그녀를 밀쳐버렸고, 이내 윤석경은 중심을 잃고 벽에 부딪칠 뻔했다.그 순간, 서인은 조금도 망설이지 않고 앞으로 나섰다. 토니의 아버지를 붙잡고 있던 사람 중 하나를 단숨에 발로 걷어찼다. 그리고 막 아버지를 부축하려던 순간, 유진이 소리쳤다.“조심해요!”서인은 눈 하나 깜짝하지 않고 재빠르게 몸을 틀어 뒤에서 날아오는 공격을 피했다. 그리고 순식간에 상대의 손목을 잡아 꺾었다.
유진은 한눈에 서인의 잠든 모습을 훑어보았다. 거칠고 자유분방한 그의 잠든 모습조차도 심장을 뛰게 했다. 정말 사랑에 빠지면 상대가 제일 멋있어 보인다는 말이 딱 맞는 순간이었다.유진은 침대로 올라가 눈을 감았다가 다시 떴다. 그리고 옆에 있는 자신의 최고 미남을 바라보며 말했다.“사장님, 나 이야기 듣고 싶어요!”서인은 살짝 눈꺼풀을 들어 유진을 곁눈질하며 말했다.“내 229명의 여자친구 이야기라도 들려줄까?”그 말에 유진은 눈을 부릅떴다.“말할 용기가 있으면, 난 들을 용기도 있어요!”“좋아.”서인은 침대 머리맡에 기대앉으며 회상하는 듯한 표정을 지었다.“첫 번째 여자는 나랑.”그러자 유진은 휙 하고 이불 속으로 파고들어 머리까지 덮어버렸다. 서인은 마치 타조처럼 몸을 숨기는 그녀의 모습에 피식 웃음을 터뜨렸다. 이내 서인은 손을 들어 조용히 불을 껐다.다음 날, 서인은 유진과 함께 흥성 주변의 명소를 둘러보았다. 유진은 하루 종일 신나게 놀았고, 시간은 순식간에 흘러갔다.월요일전과 같은 찻집에서 서인은 한우와 오전 10시에 만나기로 약속했다. 두 사람은 미리 10분 전에 도착해 기다렸다.서인은 유진에게 말차 케이크를 하나 주문해 주었고, 그녀는 속으로 조금 설렜다.‘지난번에 내가 이걸 좋아한다는 걸 기억하고 있었구나.’정확히 10시가 되자, 한우와 그가 부른 사람이 도착했다. 한우는 두 사람에게 소개를 건넸다.호텔 프로젝트의 공사 책임자는 오석준, 마흔이 갓 넘은 나이에 머리 위가 약간 벗겨졌고, 몸집이 풍채가 있었다. 늘어지는 듯한 눈꺼풀 사이로 날카롭고 계산적인 눈빛이 스쳤다.일행이 자리를 잡고 앉자, 한우가 오늘 만남의 목적을 간단히 설명했고, 서인도 안토니 가족의 상황을 차분히 이야기했다.한우는 이야기를 들은 뒤, 바로 전화를 걸어 토니 가족의 집이 있는 정확한 위치를 확인했다.그 후, 다정한 미소를 지으며 말했다.“원래 안토니 씨 댁은 철거 대상에 포함되어 있었어요.”“하지만 서인 사장님이 직접 나를 찾아왔
유진은 맑은 눈으로 서인을 바라보다가, 이내 애잔한 눈빛으로 변하며 말했다.“내가 멍청하고, 잘 몰라서 이렇게 남아서 당신과 함께 세상을 보고 배우려는 거잖아요. 내가 함부로 아무거나 따거나 건드리지 않을게요.”“약속할게요, 그래도 안 될까요?”서인은 유진의 애처로운 표정을 보며 결국 마음이 약해졌다.“그럼 네 일은 어떻게 할 건데?”“휴가 내야죠. 마침 프로젝트 하나 끝낸 참인데, 여진구 선배가 며칠 쉬라고 했어요.”유진은 덧붙였다.“걱정 안 해도 돼요. 저 그런 무책임한 사람 아니에요. 일에 지장 주지 않을 거예요.”서인은 잠시 고민했는데, 유진을 혼자 차 타고 돌아가게 하는 것도 마음에 걸렸다.“그러면 이틀 동안 나랑 같이 다니되, 혼자 돌아다니지는 마.”이에 유진은 환하게 웃었다.“걱정하지 마세요. 하루 24시간 내내 사장님이랑 붙어 있고 싶을 정도니까요.”서인은 할 말을 잃었고, 순간 유진이 일부러 자신을 흔드는 게 아닐지 하는 의심이 들었다. 사랑스러운 말이 너무 자연스럽게 튀어나온다.그러나 유진의 맑은 눈동자를 보고 있자니, 어쩌면 자신이 너무 깊이 생각하는 걸지도 모른다는 생각이 들었다.두 사람은 마당에서 바람을 쐬며 시간을 보내고 있었고, 유진은 의자에 편하게 몸을 묻고 앉아 서인에게 물었다.“이한우 씨한테서 연락이 왔어요?”서인은 고개를 끄덕였다.“호텔 공사 담당자와 연락이 닿았어. 월요일에 만나서 이야기할 거야.”유진은 손으로 턱을 괴며 말했다. “그 사람이 안토니 씨 집을 허물지 않겠다고 동의하면 문제는 해결된 거네요. 일이 순조롭게 풀리는 것 같아요.”서인은 고개를 끄덕였다.“그러길 바랄 뿐이지.”유진은 미소를 지었다.“동의하지 않을 거면 굳이 만나려 하지도 않았을 테니까요. 걱정하지 마세요.”서인은 문득 유진에게 물었다.“회사에서는 무슨 일 해?”그러자 유진의 눈빛이 반짝였다.“드디어 내게 관심을 가지기 시작했네요?”서인은 입을 꾹 다물고 약간 어색한 기색을 보이며 시선을 피했다.“그
그 말에 서인은 코웃음을 치며 믿지 않는다는 듯이 옷장을 열어 옷을 꺼냈다. 그러면서 담담한 목소리로 말했다.“나가 있어.”임유진은 못마땅한 표정을 지으며 일어났고, 작은 목소리로 중얼거리며 문을 열었다.“내가 훔쳐볼 것도 아니잖아요. 그 정도로 경솔하지 않아요. 보면 당당하게 보죠!”유진은 그렇게 말하면서 문을 밀어 열고, 밖으로 나갔다. 그리고 서인은 유진의 뒷모습을 바라보다가 살짝 미간을 찌푸렸다.‘임유진, 정말 어떻게 해야 할지 모르겠네.’서인은 서둘러 샤워를 끝내고, 나와서 밖을 내다보았으나 그녀의 모습이 보이지 않았다.이내 서인의 표정이 굳어졌고, 그는 곧장 발걸음을 옮기며 유진을 불렀다.“임유진!”그러나 대답이 없었다. 수영장 주변은 조용했고, 희미한 조명 아래로 물결만이 은은하게 일렁이고 있었다.검은색 철제 울타리 너머로 다른 객실의 정원이 보였지만, 어디에도 유진은 없었다. 서인의 목소리가 낮아졌고, 이번에는 조금 더 강한 어조로 유진의 이름을 불렀다.“임유진!”그때, 화악 물살을 가르며, 유진이 수면 위로 튀어나왔다. 촉촉한 얼굴에는 물방울이 반짝였고, 커다란 눈동자가 더욱 맑게 빛났다. 유진은 장난스러운 미소를 지으며, 자신의 눈앞에 있는 서인을 바라보았다.잔물결이 유진의 주변에서 별빛처럼 흩어졌다. 그녀는 마치 물에서 갓 피어난 연꽃처럼 수면 위에 떠 있었다.서인은 순간적으로 말이 막혔고, 유진은 그의 반응이 재미있다는 듯, 수영하며 천천히 다가왔다.그리곤 눈앞에서 손가락을 살랑살랑 흔들며 말했다.“왜 그래요? 놀랐어요?”서인은 눈을 가늘게 뜨고 아무 말 없이 몸을 돌렸다. 유진은 웃으며 수영장에서 나와 그를 따라가려 했지만, 나오자마자 재채기했다.그러자 서인은 한숨을 쉬고, 방으로 들어가 수건을 꺼내고는, 곧장 유진에게 다가가 수건을 둘러주며 나지막이 말했다.“옷 입은 채로 물에 들어가? 유진, 너 혹시 뇌를 물에 빠뜨린 거 아니야?”유진은 수건을 감싸 안으면서 속으로 생각했다.‘내가 옷을 안 입고
유진은 고개를 돌려 안주설과 안토니를 힐끗 보더니, 작은 목소리로 속삭였다.“사장님, 힘들지 않아요? 내려줄까요?”서인은 태연한 얼굴로 대답했다.“두 시간은 거뜬해.”그 말에 유진은 깔깔 웃었다. 그녀는 그의 어깨에 몸을 더욱 기대고, 탄탄한 팔뚝을 베개 삼아 살짝 눈을 감았다.따뜻한 햇살과 산속의 상쾌한 공기, 그리고 서인이 주는 안정감. 이 순간만큼은 그 어떤 불안도 없었다.유진의 몸은 가볍고 부드러웠고, 땀방울이 살짝 맺힌 피부는 촉촉하고 서늘했다. 그리고 은은한 향이 서인의 코끝을 간질였다. 서인은 잠시 숨을 멈추었다가, 아무렇지 않은 듯 다시 걸음을 뗐다.그러나 그때, 유진이 몸을 조금 더 밀착시키더니, 낮은 목소리로 물었다.“사장님, 정말 나를 좋아하지 않아요?”갑작스러운 말에 서인의 발걸음이 순간 멈췄다. 유진의 숨결이 서인의 목을 스쳤고, 목소리는 부드럽고도 깊었다.그러나 서인은 단호하게 말했다.“안 좋아해.”유진의 눈빛이 살짝 흔들렸고, 그녀는 가만히 한숨을 내쉬며, 아주 작은 목소리로 중얼거렸다.“그래도 좋아요. 사장님이 나 말고 다른 사람도 안 좋아하면, 난 그걸로 괜찮아요.”유진의 말이 끝나기도 전에, 서인은 걸음을 멈추고 고개를 돌렸다. 그의 눈빛은 어두웠고, 깊은 곳에서 무언가가 일렁이고 있었다.“그만 말해.”유진은 입술을 꼭 다물었다. 그녀는 더 이상 아무 말도 하지 않았고, 서인은 다시 묵묵히 걸었다.마침내 정상에 도착했을 때, 유진과 서인은 산 정상의 너른 바위 위에 앉아 경치를 바라보았다.잠시 후, 토니와 주설도 간신히 정상에 도착했다. 둘은 이미 땀범벅이었고, 숨을 헐떡이고 있었다.반면, 서인과 유진은 여유롭게 앉아 있었다. 토니는 헉헉대며 엄지를 치켜세웠다.“서인 형, 진짜 대단해요!”주설은 다소 무안한 표정으로 억지 미소를 지었다. 그러나 더 이상 아무 말도 하지 않았다.하산할 때는 토니와 주설이 더욱 느리게 걸었고, 결국 민박집에 도착했을 때는 이미 해가 저물어 있었다.토니의 부모
“이거 소매 속에 숨기면 안 보일 거예요!”임유진은 서인의 손을 꽉 잡고, 손목에서 놓아주지 않았고, 끝까지 팔찌를 채우려 했다.이에 서인은 미간을 찌푸렸다. ‘티셔츠를 입고 있는데, 무슨 소매 속에 숨긴다는 거야?’그러나 유진은 자기 말에 모순이 있다는 걸 전혀 깨닫지 못하고, 손목에 팔찌를 걸어주려고 했다.“움직이지 마요!”서인은 손을 빼내려 하는 순간, 앞에서 안토니가 그를 불렀다. 그렇게 서인이 잠깐 시선을 돌린 사이 유진은 순식간에 서인의 손목에 팔찌를 걸었다. 그러고는 진지한 표정으로 선언했다. “절대 빼면 안 돼요. 안 그러면, 계속 떠벌릴 거예요. 내가 사장님 좋아한다고!”둘은 한적한 산길 위에 서 있었다. 햇볕이 부드럽게 내리쬐며, 유진의 맑은 눈동자에 반짝거리는 빛을 담았다. 그 말은 장난스러운 말투였지만, 그녀의 눈빛은 누구보다도 진지했다. 깊고 따뜻한 감정을 담은 채, 서인을 바라보고 있었다.그 말 한마디 한마디가 서인의 가슴을 깊숙이 파고들어, 그는 아무 말 없이 그저 손을 살짝 움켜쥐었다. 차가운 금속 팔찌가 손목 위에 얹혀 있었다. 그러나 순간, 그것이 뜨겁게 달궈지는 듯한 착각이 들었다. 마치 그 감정이 그의 맥박을 타고 흘러드는 것처럼.서인은 아무 말 없이 방향을 돌려 토니에게 향했다. 유진은 그 뒤를 따라 걸으며, 손안에 남은 하나의 팔찌를 꼭 쥐었다.산길을 따라 걷다 보니, 길가에는 여러 노점이 늘어서 있었다. 관광객들을 대상으로 한 기념품과 지역 특산물이 가득했다. 넷은 천천히 길을 걸으며, 이것저것 구경했다.그러나 한참 후, 길이 점점 가팔라지기 시작하자, 안주설과 토니는 숨을 헐떡이며 걸음을 늦추었다.“아 나 더 이상 못 걷겠어.”주설이 투정을 부리자, 토니는 다정하게 그녀를 업었다.“어릴 때부터 산길을 걸었으니까, 널 업고 정상까지 가는 것도 문제없어!”주설은 토니의 목에 팔을 두르며, 고개를 돌려 유진을 바라보았다. 그녀의 얼굴에는 은근한 우월감이 스며들어 있었다.“우리, 원래 이래요.
유진은 서인이 돌아오는 것을 보자마자 환한 얼굴로 말했다.“사장님! 안토니가 우리를 산에 데려가 준대요!”토니도 서인을 바라보며 말했다.“우리 마을 뒷산 경치가 꽤 괜찮아요. 오후에 특별한 일정도 없으니까, 산책하면서 둘러보는 게 어떨까요?”서인은 유진이 잔뜩 들뜬 모습을 보자, 별다른 거부 없이 고개를 끄덕였다.“좋아.”그렇게 토니의 안내에 따라 산길을 걸었다.약 10분 정도 걷자, 산으로 오르는 메인 길이 나왔다. 그곳에는 관광객들도 많아지기 시작했다. 네 사람은 가벼운 대화를 나누며 천천히 걸었다.안주설은 토니의 팔을 꼭 끼고 있었고, 그 모습은 꽤 다정해 보였다. 멀리 보이는 산은 웅장하게 솟아 있었고, 정상 부근에는 하얀 눈이 덮여 있었다.산허리에는 옅은 안개가 감돌아 신비로운 분위기를 자아냈다. 가까운 곳에는 거대한 바위가 군데군데 자리 잡고 있었고, 울창한 숲이 그 주변을 둘러싸고 있었다. 신선한 공기가 폐 속까지 깊숙이 스며들며, 기분을 상쾌하게 만들었다.유진은 감탄하며 말했다.“와, 정말 아름답네요!”서인은 유진을 힐끗 보며 말했다.“원래 이런 거 안 좋아하지 않았어?”애초에 유진은 이번 주말에 회사 워크숍이 있었지만, 가지 않겠다고 했었다. 집에서 쉬는 게 더 좋다고 했던 사람이, 여기 와서는 이렇게 들뜬 표정을 짓고 있었다.유진은 고개를 갸웃하며 서인을 올려다보았다.“그걸 아직도 모르겠어요? 여행이 즐거운 건, 어디를 가느냐보다 누구와 함께 가느냐에 따라 달라지는 거예요.”서인은 걸음을 멈추고 유진을 바라보고는 피식 웃으며 말했다.“참, 까다롭네.”이에 유진은 억울한 표정을 지으며 반박했다.“이게 왜 까다로운 거예요? 사람이라면 누구나 공감할 만한 감정인데!”그러나 서인은 아무런 대꾸도 하지 않고, 다시 성큼성큼 걸어가기 시작했다.유진은 잽싸게 그 뒤를 따라가며 물었다.“그럼 사장님은 나랑 같이 산에 오는 게 좋아요, 아니면 모르는 사람들이랑 노는 게 좋아요?”서인은 잠시 걸음을 늦추더니, 진지하게
유진은 볼이 살짝 붉어진 채, 잔뜩 화가 난 얼굴로 서인을 노려보았다.“설령 난초라 해도, 가장 흔한 종류잖아요! 어떻게 그게 100만원이나 해요? 역시 사장님, 돈이 많긴 많네요!”서인은 미간을 살짝 찌푸렸다.“그게 나랑 무슨 상관이야? 100만원, 네 월급에서 차감할 거니까.”그 말에 유진의 눈이 휘둥그레졌고, 한동안 입이 다물어지지 않았다. 그 모습을 본 서인은 결국 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다. 그는 가슴이 들썩일 정도로 웃었고, 눈가에는 웃음기가 가득했다.원래라면, 유진은 자신이 바보 같아서 화가 났고, 서인이 계속 놀려서도 화가 났다. 그런데 이렇게 웃는 걸 보니, 그 모든 감정이 한순간에 사라졌다. 유진은 입술을 깨물며, 나직이 말했다.“앞으로는 아무거나 함부로 건드리지 않을게요.”다시는 서인에게 민폐를 끼치지 않겠다고 다짐했다. 서인은 웃음을 거두고, 유진을 조용히 바라보았다.사실 그녀가 잘못한 게 아니었다. 또한 서인은 유진을 성가신 존재라고 생각한 적이 없었다. 하지만 그런 말을 입 밖으로 꺼낼 수는 없었다.결국, 서인은 그저 담담하게 말했다.“원래 그건 그냥 잡초였어.”그것을 귀한 보물로 만든 건, 사람들이었다. 처음에는 그 말이 무슨 뜻인지 이해하지 못했던 유진은, 이내 서서히 미소를 지었다. 그녀의 미소는 달콤하고, 보기 좋았다....점심때가 되자, 토니네 가족은 뒷마당에서 키운 닭을 요리하고, 지역 특산 음식을 만들어 서인과 유진을 대접했다. 소박한 가정식이었지만, 정성이 가득 담긴 음식이었다.유진은 원래 좋은 환경에서 자란 사람이었지만, 전혀 까다롭게 굴지 않았다. 오히려 따뜻한 닭볶음과 깊은 맛이 우러난 닭국물을 맛보며 연신 감탄했다.“이거 정말 맛있어요! 닭고기가 너무 부드럽고, 국물도 진하고요!”윤석경은 놀라면서도 기분 좋게 웃으며 말했다. “마음에 들면 많이 먹어요. 또 떠줄 테니까!”그녀는 기쁜 마음으로 유진의 그릇에 음식을 더 담아 주었고, 유진도 서인을 향해 젓가락을 내밀며 말했다.“맛있
서인은 안토니네 가족과 이야기를 나눈 지 채 30분도 되지 않아, 밖에서 누군가가 소리치는 소리를 들었다.“윤석경 씨, 잠깐 나와 보세요! 이 사람이 당신네 집 손님 맞나요?”서인은 순간 미간을 좁히며, 무언가를 예감한 듯 자리에서 일어나 먼저 밖으로 향했다. 토니의 부모도 급히 그를 따라 나갔다. 밖에는 오십대 중반쯤 되어 보이는 여자가 서 있었다. 단정한 꽃무늬 원피스를 입고, 머리는 곱슬머리로 말려 있었다. 여자는 토니네 가족을 보자마자, 곧장 손가락으로 한쪽에 서 있는 유진을 가리켰다.“이 사람이 당신네 손님 맞아요?”유진은 얼굴이 화끈 달아올랐다.“제발 소리치지 마세요! 제가 돈 드린다고 했잖아요!”유진은 당장이라도 땅속에 숨고 싶은 심정이었고, 서인은 다가가 차분한 목소리로 물었다.“무슨 일이죠?”박민란은 기다렸다는 듯이 빠르게 말을 쏟아냈다.“이 여자랑 무슨 관계인지 모르겠지만, 내 난초를 뽑아서 토끼 먹이로 줬어요! 내 난초가 얼마나 비싼 줄 알아요?”“조금만 늦었어도 다 뽑혀 나갔을 거예요! 이게 도대체 무슨 짓이에요? 이건 엄연한 도둑질이라고요!”유진은 머리를 싸매고 싶었고, 작은 목소리로 서인에게 변명했다.“난초인 줄 몰랐어요. 그냥 잡초인 줄 알았어요.”유진은 마치 잘못을 저지르고 부모님께 혼나는 아이처럼 위축되었다. 그러나 박민란은 여전히 화가 풀리지 않은 듯 쏘아붙였다.“변명하지 마요! 어쨌든 내 난초를 뽑은 건 사실이잖아요!”그때, 윤석경이 나서서 말했다.“우리 집에도 난초가 있으니까, 그걸로 대신 보상해 줄게요. 어린애한테 그렇게 큰소리칠 필요까지야 있나요? 일부러 그런 것도 아닌데요.”하지만 박민란은 완강했다.“안 돼요! 당신네 집 난초랑 내 난초는 품종이 달라요! 그러니 난 절대 못 받아요!”윤석경도 화가 났다.“똑같은 난초잖아요! 말도 안 되는 소리 마세요!”박민란이 계속해서 억지를 부렸다.“내 난초는 특별히 돈 들여 키운 거예요. 이미 손님이 예약한 거라고요! 근데 이제 어쩌란 말이에