소희는 임구택을 문밖까지 배웅하고 구택의 차가 멀어질 때까지 바라보았다. 차가 사라진 후, 소희는 다시 집으로 들어가 짐을 챙겨 드라마 촬영장으로 향했다.촬영장에 도착했을 때, 구택에게서 메시지가 도착해 있었다. 이미 뉴욕으로 향하는 비행기에 올랐다고 하자 소희는 구택더러 안심하고 일에 집중하라고 했고, 걱정하지 말라고 당부했다.촬영장에는 별다른 일이 없었다. 소희는 드라마의 모든 디자인을 정리하고, 이정남, 미나와 함께 잠시 이야기를 나누었다. 마민영이 마지막 촬영을 마치고 소희를 찾아왔다. 주변 사람들이나 자신의 이미지를 신경 쓰지 않고, 소희를 꼭 안으며 말했다. “소희야, 난 너를 떠나기 싫어. 내 다음 작품이 강성에서 촬영된다면, 반드시 다시 네가 디자이너로 와야 해.”소희는 다른 사람들과의 신체적 접촉에 여전히 익숙하지 않아, 민영을 밀어내지 않고, 기회가 된다면 온다고 미소로 대답했다. 그리고 민영은 흥분해서 말했다. “이지민 감독이 오늘 저녁에 종방연이 있다고 하더라. 우리 밤새도록 놀자, 취할 때까지!”소희는 고개를 저으며 말했다. “나는 집에 가서 제시간에 잘 거야.”그러자 민영은 삐치며 말했다. “진짜 재미없어!”정남이 옆에서 말을 받았다. “너도 보지 않았어? 이지민 감독이 소희에게 야근을 시키지 않는걸. 너와 밤새워 놀길 바라다니, 꿈도 참 야무지네!”“그래, 소희가 밤새 못 하면 넌 문제없겠지? 도망가지 마!”민영이 정남을 붙잡으며 웃자 정남은 크게 웃으며 대답했다. “네가 소희를 괴롭히지 않는다면, 내가 기꺼이 슈퍼스타와 함께 있어 줘야지!”“나도 참여할게!” 미나가 옆에서 웃으며 말했다.모두가 반년 가까이 함께 지내며 친해졌고, 이제 각자의 길을 가야 하는 상황에서 모두가 이별을 아쉬워했다. 이날 저녁, 종방연은 돌핀 호텔에서 열렸다. 이지민 감독이 비용을 전부 부담해 연회장을 독차지했고, 모든 사람이 마음껏 먹고 놀도록 했다.저녁 식사에는 드라마의 제작사뿐만 아니라 투자자들도 초대되었기에 구은서도
마민영은 소희를 어쩔 수 없다는 듯 바라보았다. 드래곤 스튜디오, 오늘은 회사의 새로운 총관리자, 오범석이 참석했다. 범석은 해외 유학을 마치고 돌아온 회사 대표의 아들이었다. 범석은 파티장 한쪽을 계속 주시하며 와인을 들고 있었고 옆에 사람들이 범석의 시선을 따라가며 웃으며 말했다. “여주인공에게 눈독 들였나 봐, 하지만 마민영은 평범한 스타가 아니니까 되도록 건드리지 않는 게 좋을 거야.”“마민영?” 범석은 놀라며 말했다. “저 파란 스웨터를 입은 여자야?”그 사람은 그 방향을 바라보며 고개를 저었다. “아니, 그건 모르겠네.”범석은 호기심이 생겨 이지민 감독에게 다가가며 무심코 물었다. “파란 스웨터를 입은 여자, 우리 드라마 팀의 배우인가요?”이지민 감독은 바라보고는 답했다. “아니요, 소희라고 하는데 저희 드라마 의상 디자이너예요.”“이렇게 예쁜데 왜 배우로 발탁하지 않았어요?” 범석은 농담을 던지자 이지민 감독이 웃으며 말했다.“우리 회사에서 스카우트하면 어떨까요? 내가 돈 내고 밀어줄게요!”“소희는 이 업계 사람이 아니고 연기에도 관심 없어요.”이지민 감독은 범석이 계속 소희를 쳐다보는 것을 보고, 은근히 몸을 돌려막으며 말했다. “소희는 엔터 쪽 사람이 아니고 연기를 좋아하지 않아요. 범석 씨, 제가 양호성 프로듀서를 소개해 드릴게요.”범석은 이지민 감독을 따라갔지만, 여전히 소희 쪽을 뒤돌아보며 주시했다. 이에 이지민 감독은 안심할 수 없어 사람들에게 소희를 주의 깊게 보라고 당부했다.파티 도중, 소희는 임구택으로부터 메시지를 받았는데 이미 뉴욕에 도착해 자신의 호텔에 있는 사진을 보내왔다. 그리고 소희는 더 이상 파티에 있고 싶은 생각이 없어 이지민 감독과 민영에게 인사를 하고 자리를 떴다.범석은 소희가 연회장을 떠나는 모습을 보고, 변명을 댄 뒤 급히 소희를 따라나섰다. 소희는 주차장으로 걸어가던 중, 범석이 다가오려 하자 갑자기 누군가 범석을 뒤에서 붙잡고 입을 막았다. 그 후, 범석의 팔을 비틀어 끌
영화를 반쯤 보다가 갑자기 핸드폰에서 매곡리의 알람이 오자 소희는 눈빛이 한층 날카로워졌고 TV를 껐다. 그리고 비밀번호를 입력하고 매곡리에 접속했다.검은 독수리 날개를 본 소희는 눈을 가늘게 뜨고 비밀 임무를 확인했다. 임무를 자세히 확인한 후, 소희는 생각에 잠긴 듯 일어나 서재로 향했다. 다른 핸드폰으로 바꾸어 여섯 자리의 번호를 누르고, 이어서 비밀명령을 입력했다. 그제야 전화기에서 신호음이 들렸다.뚜뚜뚜-몇 초 후, 전화가 연결되고 변조된 남성의 목소리가 들려왔다. “무슨 문제 있습니까?”소희가 말했다. “임무는 수행하겠지만, 이번에는 조건이 있습니다.”“말해보세요.”“임무를 완수하면 진언이 은퇴하게 해주세요.”전화기 너머로 잠깐의 침묵이 흘렀다. “진언도 자신의 임무가 있습니다만, 우리도 한 달 넘게 진언 연락이 닿지 않아서, 생사가 확인되지 않습니다. 그래서 그 요구를 수락할 수 없습니다.”소희가 대답했다. “진언이 살아있다면, 이 임무를 마친 후 은퇴할 수 있나요?”상대방은 아무 말도 하지 않자 소희는 더욱 침착하게 말했다. “진언이 20년 동안 헌신했는데, 후반생은 편안하게 보낼 수 없나요?”“어떤 일들은 우리가 결정할 수 있는 것이 아닙니다. 진언의 자리는 그 누구도 대신할 수 없습니다.”“오직 진언만이 상대편의 세력을 굴복시킬 수 있으며, 우리가 간섭할 수 없는 일도 진언만이 해낼 수 있습니다.” “당신도 말했듯이, 진언의 생사가 불명인데, 만약 죽었다면, 그 임무는 종료되는 것 아닙니까? 이번만큼은 진언이 죽었다고 가정하면 안 됩니까?”“서희, 당신이 진언의 은퇴를 원하지만, 본인이 원할지에 대해 생각해 보았습니까?”그러자 소희는 잠시 침묵했다. “저의 조건은 이겁니다. 임무를 완수하면 진언이 은퇴하고, 우리의 계약도 곧 만료됩니다. 이것이 당신들을 위해 할 수 있는 마지막 일일지도 모릅니다.”“고려해 보겠습니다.”“좋습니다, 그러면 긍정적인 답변을 기다리겠습니다.”전화를 끊은 후, 소희는 서재로
침실로 돌아오자 장명원의 표정이 의미심장하자 간미연이 눈썹을 추켜세우며 물었다.“왜, 체력이 모자래서 헛것을 본 거야? 헛된 기쁨이었나?”명원은 핸드폰을 뚫어져라 보며, 미간을 찌푸리고는 핸드폰을 미연에게 건넸다.“보스가 직접 맡은 임무야, 한번 봐!”미연이 핸드폰을 받아 두 눈을 크게 떴다. 그러더니 눈빛이 심각하게 변하며, 핸드폰을 탁자 위에 던진 후 옷을 찾기 시작했다.“빨리 찾으러 가자!”명원도 침대에서 벌떡 일어나 옷을 빠르게 입고 자동차 열쇠를 들고 문밖으로 나갔다.초겨울의 찬 밤, 명원은 차를 몰고 강성의 거리를 폭주하는 기관차처럼 가로질러 나갔다. 경원주택단지에 도착한 후, 미연이 소희에게 전화를 걸었다. 소희는 전화를 받고도 별로 놀라지 않고 차분하게 말했다.“올라와!”둘이 건물에 도착하자, 소희는 엘리베이터 바깥에서 기다리고 있었다. 집 안으로 바로 들어가지 않고, 둘을 이웃집으로 이끌며 검은색 스크린이 붙어 있는 문을 두드렸다.“자, 일어나! 빨리 나와!”지니가 툴툴거리며 나왔고, 하품하면서 말했다.“소희, 날 부른 거야?”소희는 웃으면서 미연에게 말했다.“친구를 소개할게! 이 녀석의 시스템은 임구택이랑 연결되어 있어. 내 상황을 언제든지 볼 수 있지. 네가 오늘 밤 여기 재워서, 너희들이 온 걸 잊게 해줘!”미연의 눈빛이 번뜩이며 지니를 바라보자 지니가 크게 소리쳤다.“싫어, 싫어!”소희가 눈살을 찌푸리며 재촉했다.“빨리 좀 해!”미연은 즉시 행동에 옮겼다. 자신의 핸드폰을 꺼내, 화면 상단에 4차원 키보드가 튀어나오고, 지니의 시스템에 몰래 침투해 최근 5분간의 기록을 삭제하고, 잠재웠다.지니가 구택에게 신호를 보내기도 전에 눈을 감았고, 통통한 몸이 바닥에 ‘퍽' 하는 소리와 함께 떨어져 쿨쿨 잠이 들었다.그리고 미연은 평온하게 핸드폰을 주머니에 넣으며 말했다.“다 됐어!”명원이 뒤에서 그 모습을 보고 있었고, 낮은 목소리로 말했다.“구택이 형도 속이려고?”소희는 자기 집으로 걸어가며 대답했
장명원은 차가운 미소를 지으며 말했다. “그런 곳에 가면 네 맘대로 될 일이 아니야!”그러자 간미연은 화가 난 듯 명원을 노려보며 말했다. “좀 좋은 말 할 수 없어? 재수 없게 자꾸 그런 말 할래?”명원은 가슴이 답답해져서 눈썹을 찌푸리며 일어나 발코니로 가서 신선한 공기를 마셨다. 처음부터 이럴 줄 알았다면, 매일 임무가 생기기를 바라지도 않았을 것이다.미연이 물었다. “네가 전에 진언의 밑에서 일했잖아. 지금 가도 들키지 않을까?”소희는 차분하게 대답했다. “괜찮아, 나를 본 사람이 별로 없어. 불곰 쪽에서 나를 본 사람은 내가 거의 다 처리했으니까.”“언제 움직일 거야?”“성연희의 결혼식이 끝나고 나서야. 지난번에는 나 때문에 결혼식을 취소했으니, 이번에는 더 이상 기다리게 할 수 없어.”미연은 알겠다는 듯 고개를 끄덕였다. “일단 나한테 필요한 거 있어?”“있어! 내일 나 운성에 다녀올 건데, 너도 같이 가자. 이틀 정도 머물 예정이야.”미연은 더 이상 묻지 않고 바로 대답했다. “좋아.”“내일 아침 9시에 출발해.”“그래.”소희는 미소를 지으며 말했다. “좋아, 할 일이 그것뿐이야. 늦었으니 명원을 데리고 가서 쉬어.”그러자 명원이 갑자기 다가와 말했다. “나도 같이 갈래, 어떻게 해서든 갈 거야.”“매곡리에 들어올 때 서명한 계약을 기억하지?”무심한 표정으로 묻는 소희의 질문에 명원의 얼굴은 창백해졌고 이를 악물었다. “나는 하얀 독수리를 대표하는 게 아니야, 구택이 형을 대신해서 널 보호하러 가는 거지!”“내가 말했듯이, 거기엔 이미 나를 도울 사람이 있어. 네가 가면 오히려 문제를 일으킬 거야.”소희의 눈빛은 단호했다. “명령을 따르고, 매곡리를 무조건 신뢰하며, 함부로 움직이지 마!”명원이 더 말하려 했지만, 미연이 명원을 향해 눈을 흘겼다. “보스의 계획을 따라!”“가자, 너희를 배웅해 줄게.”소희가 일어나자 명원은 이내 불만스러운 표정을 지었다. 돌아오는 길에 명원이 운전을 했는데,
성연희는 강재석이 아픈 줄 알고, 소희와 영상 통화를 했는데 할아버지를 직접 보고 나서야 안심이 됐다. 연희는 전화하면서 애교를 부렸다. “할아버지, 저 결혼하는데 오실 거예요?”강재석은 다정하게 웃으며 대답했다. “갈게, 내가 네 결혼식에 안 갈 수 있겠니? 축하 선물도 다 준비했어!”“정말이에요?” 연희는 이미 강재석에게 청첩장을 보냈지만, 운성을 떠나고 싶지 않아 할까 봐 전화로 재촉하지는 않았다. 근데 이제 강재석이 온다고 하니, 기쁜 마음에 웃음꽃이 만개했다.“물론이지, 네 결혼식에 내가 어떻게 안 오니? 네 축하 선물도 다 준비했단다.” 강재석은 즐거운 목소리로 말했다.“축하 선물은 필요 없어요, 할아버지가 오시기만 해도 제 결혼식은 완벽해질 거예요!”연희와 강재석은 몇 마디 더 나누고, 연희는 소희에게 서둘러 돌아오라고 했다. 가급적이면 강재석과 함께.전화를 끊은 후, 연희는 들뜬 마음으로 노명성에게 말했다. “강재석 할아버지도 오신다는데, 너무 좋아!”“그래?” 연희의 말에 명성도 다소 놀랐다. “강재석이 쉽게 운성을 떠나지 않고, 보통 결혼식에 참석하지 않는데, 이번에는 정말 대단한 결정을 하셨네!”“당연하지, 나도 할아버지의 손녀니까!” 연희는 자랑스럽게 눈을 반짝이자 명성이 연희를 무릎에 앉히며 물었다. “구택 씨 아직 안 돌아왔어?”“소희에게 물어봤는데 결혼식 전에는 돌아온다고 해!”명성의 표정은 굉장히 차가웠다. “소희는 구택이 M 국에서 무슨 일을 하는지 알고 있어?”“지사에 문제가 생겨서 직접 해결하러 갔다고 들었어.”“이거 봐!” 명성은 휴대폰을 열어 연희에게 보여주었다. 외국의 경제 뉴스 사이트에 실린 기사였는데, 구택이 뉴욕에서의 일정을 몰래 찍은 사진과 함께 실려 있었다. 연희는 호텔에서 구택과 함께 나오는 여자를 보며 웃음을 잃었다. “강아심?”명성은 호기심이 가득했다.“저 사람이 왜 구택과 함께 있지?”사진 속 두 사람은 매우 가까이 붙어 있었고, 현지 시각으로 아침 8시에
임유민은 다시 휴대폰을 켜고 임구택에게 메시지를 보냈다. [삼촌, 거기 문제 아직 해결 안 됐어요? 이틀 후면 연희 누나 결혼식인데!]메시지를 보낸 후에야 유민은 이 시간에 삼촌이 잠을 자고 있을 거라는 생각이 들었다.유민은 임유진이 보낸 사진을 다시 찾아 구택의 행동과 표정을 자세히 살펴보며, 구택과 저 여자가 단지 우연히 만났다는 증거를 찾아보려 했다. 그래서, 신문에 실린 원나잇 스탠드가 아니었다는 것을 입증하려 했다. 유민이 사진을 보고 있을 때, 갑자기 문을 두드리는 소리가 들리자 바로 휴대폰을 뒤집어 놓고, 크게 외쳤다.“들어와요!”소희가 문을 밀고 들어와, 소파에 앉아 있는 유민이 빤히 바라보고 있는 것을 보고 미간을 살짝 찌푸렸다.“왜 나를 그렇게 쳐다봐?”유민은 소희를 훑어보며 말했다.“할머니가 뭔가 이상한 거 안 해줬는지 보는 거예요.”소희는 책상 쪽으로 걸어가며 말했다.“좀 유용한 걱정을 하면 안 될까?”유민은 일어나 소희에게 다가가며 물었다.“유용한 것이라. 그러면 숙모와 삼촌은 언제 결혼식을 올릴 건데요?”그러자 소희는 가방을 놓는 동작을 멈추며 물었다.“우리가 결혼식을 올리든 말든 차이가 있나?”“물론 차이가 있죠. 결혼식을 올리면, 저는 다른 사람들에게 공식적으로 숙모가 제 숙모라고 말할 수 있죠!”다른 여자가 삼촌을 유혹한다면, 유민은 직접 그 사람을 찾아가 가만히 두지 않을 것이었다. “지금도 네 입 막고 있는 거 아니야!”소희가 피식 웃으며 말하자 유민이 놀란 표정으로 바라보며 말했다. “그러니까, 둘의 관계를 공개해도 된다는 거야?”소희가 고개를 끄덕였다. “원래부터 비밀이 아니었어!”그러자 유민이 기뻐하며 말했다. “그러면 다행이네.”소희는 유민의 반응이 다소 이상하다고 느꼈지만, 책을 꺼내며 말했다. “하루 종일 이런 거 생각하지 말고, 수업 들어!”수업은 45분 동안 진행되었고, 쉬는 시간에 소희는 휴대폰을 꺼내며 말했다. “너 이번에 국내 수학 경시대회 참가하려고 했지?
임유민이 흥분해서 말했다. “우리 반에 숨고 팬인 여학생들이 꽤 많거든요. 만약 내 숙모라는 걸 알게 된다면, 아마 정말 부러워 죽을 거예요!”“아, 그래서 나를 부르고 싶었던 것이네.” 소희는 깨달았다. “그 여학생 중에 네가 좋아하는 애 있어?”“흥!” 유민은 귀찮다는 듯 말했다. “나는 어린애 같은 여학생들을 좋아하질 않아요. 나는 엄청난 포부를 가진 사람이니까.”“어떤 포부인데?”“임구택 삼촌처럼 되는 거요!”이에 소희는 할 말을 잃었고 그저 웃으며 말했다. “그리고 한 가지 더 말할 게 있는데 드라마 촬영이 끝났어. 성연희 결혼하고 나면 운성에 가서 할아버지와 좀 지낼 거니까 혼자서 공부 잘해.”유민은 사실 과외선생님이 없이도 성적이 괜찮았다. 소희가 매주 와서 함께 숙제하며 대화를 나누어 주는 것은 그저 유민의 마음을 가볍게 해주기 위함이었다.“얼마나 걸리는데요?”소희는 잠시 생각하더니 입을 열었다.“아마 한 달 정도?”“기말고사 전에 돌아올 수 있어요?”“거의 맞춰서 돌아올 거야.”“그럼 최대한 빨리 와요!”소희가 미소 지으며 말했다. “왜, 내가 없으면 자신 없어?”그러자 유민의 얼굴이 붉어졌고 아무 일도 없다는 듯 말했다. “그냥 삼촌이 보고 싶어 할까 봐서 그러거든요!”유민의 말에 소희가 책장을 넘기다가 멈추었다. “그럼 네가 가끔 삼촌이랑 대화도 나눠.”“나랑 대화한다고 뭐가 달라지겠어요? 삼촌이 보고 싶어 하는 건 내가 아니잖아요.”이에 소희는 갑자기 말이 없어졌다. 그리고 둘은 잠시 장난을 치다가 두 번째 수업을 계속했다.점심때, 소희가 남아서 함께 밥을 먹었다. 노정순이 소희의 손을 잡고 이야기할 때, 임유진이 유민에게 눈짓했다. “소희는 모르겠지?”유민은 비웃듯 말했다. “우리 선생님을 얕보지 마. 그렇게 소심한 사람이 아니니까.”그러자 유진은 눈을 크게 떴다. “무슨 말이야, 네가 사진을 소희에게 보여줬어?”“내 말은, 선생님은 삼촌을 매우 믿어. 그러니까 사진 하나쯤이야