허홍연이 자신의 약속을 받아들이자 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠어, 언제?” “급해요. 가능한 한 빨리요, 내일 어때요!” 허연은 조급한 표정을 짓자 허홍연은 어려운 듯 고개를 끄덕이며 대답했다. “그럼 내일 연락할게.”“그래요.”허연은 자신의 번호를 허홍연에게 알려주며 말했다. “가도 돼요. 아무에게도 나를 만났다고 말하지 마. 우리 부모님한테도 말고요!” “알았어!” 허홍연은 조심스레 대답하며 일어섰다. “그럼 먼저 갈게!” “내일 언제든지 연락해요!” 허연이 재삼 당부했다. “알았어!” 허홍연이 카페를 나서며 고민에 빠졌다. 우청아는 여전히 우림 테크놀러지에 빚을 지고 있을 텐데, 어떻게 허연의 빚을 갚을 수 있을까? 자신의 딸이긴 하지만, 관계를 끊었음에도 불구하고 청아가 힘들거라는 사실이 마음이 아팠다. 하지만 어쨌든 청아 주변에는 부자 친구들이 많으니, 그들에게 빌리게 하면 될 일이었다.다음 날 허홍연은 청아가 출근했다고 판단하고 경원 주택단지로 향했다. 문을 두드리자, 이경숙 아주머니가 물었다. “누구세요?” 허홍연은 미소를 지으며 대답했다. “저는 청아 엄마이고, 요요의 외할머니예요!” “아, 들어오세요!” 이경숙 아주머니가 허홍연을 안으로 들였다. “요요야!” 허홍연이 들어서며 애정 어린 목소리로 부르자 요요가 고개를 돌려 허홍연을 바라보며 외쳤다.“외할머니!”“에구, 내 사랑스러운 손녀, 참 예쁘구나!”허홍연이 요요를 안아 올렸고 이경숙 아주머니는 요요가 허홍연을 알아보자 의심을 풀고 말했다. “물 한잔 드릴게요!” “수고가 많으시네요.”허홍연이 요요를 안고서 말했다. “저는 요즘 바빠서 요요를 자주 못 봤어요. 오늘은 요요를 데리고 제 집에서 놀게 할 거예요. 요요의 삼촌과 숙모가 보고 싶어 하거든요.” “그래요? 청아 씨는 알고 있나요?” 이경숙 아주머니가 묻자 허홍연이 웃으며 말했다.“알아요, 이미 전화해서 알렸어요. 오늘 저녁에 저희 집에서 식사하라고
명우는 임구택에게 전화를 걸어 상황을 알렸다. “사장님, 허연이 돌아왔어요. 미국에서 남자친구를 사귀었는데, 그 남자친구가 도박으로 빚을 지고 납치되었다고 해요.”“그래서 허연이 지금 돈을 구해서 남자친구를 구하려고 하나 봐요.” 이에 임구택은 비꼬는 미소를 지으며 말했다. “알았어.” “허홍연을 찾아볼까요? 분명히 허홍연이 아이를 데려갔을 거예요.” 구택은 잠시 생각한 뒤 입을 열었다.“일단 기다려. 나중에 할 일이 있으면 내가 알려줄게. 허연은 내가 처리할게.” “알겠습니다.” 구택은 의자에 앉아 손에 든 펜을 탁자에 가볍게 두드리며 장시원에게 어떻게 암시할지 고민하고 있었다. 근데 이렇게 마침 기회가 찾아온 것이었다....허홍연은 택시를 타고 거의 한 시간을 달려 허연이 말한 곳에 도착했다. 그곳은 외진 곳에 있는 조그마한 아파트였다. 그리고 허연이 요요를 보자 반색하며 말했다. “역시 이모님이시네요!” 허홍연이 요요를 허연에게 넘기며 당부했다.“약속한 대로, 아이한테 해를 끼치지 마.” “잔소리 좀 그만해요!” 허연이 손을 뻗어 요요를 안으려 하자 요요는 허홍연의 어깨를 꽉 붙잡고 놓지 않으며 두려움에 찬 큰 눈으로 허홍연을 바라보며 말했다. “할머니, 할머니, 엄마 어딨어요?” “내가 네 엄마야, 얼른 이리 와!” 허연이 요요의 팔을 꽉 붙잡고 놓지 않았다. 허홍연이 급히 요요를 달래며 허연에게 말했다.“애 놀라게 하지 마. 울면 경찰이 올 수도 있고 그러면 너도 곤란해져.” 허연은 그제야 표정을 풀고 요요에게 미소를 지으며 말했다.“나는 네 엄마의 사촌이야. 네 엄마가 나에게 너를 데려다 달라고 했어. 널 엄마한테 데려다줄게, 알겠지?” 요요는 눈물이 그렁그렁한 눈으로 허연을 경계하며 바라봤지만, 더 이상 울지 않았다. “이제 가보세요.” 허연이 허홍연에게 말했다. “돈을 받으면 요요를 청아에게 돌려보내.” 허홍연이 걱정스럽게 다시 당부하자 허연이 짜증을 내면서 손을 휘저으며 소리쳤다.“내
허연은 휴대폰을 꽉 쥐고 가슴이 두근두근 뛰었다.‘이 위험을 감수해야 할까?’이 외에도 달리 선택지가 없는 것 같았다. 가족들은 허연의 남자친구를 좋아하지 않았고, 돈을 몇 번 요구한 이후로는 허연을 신경 쓰지 않았다. 허연은 미국에 있던 집을 팔았고, 돈도 거의 다 써버렸다.임구택이 말했듯이, 우청아에게 2천만원을 요구한다 해도 본인의 남자친구를 구할 수 없을 것이었다. 그럴 바엔 한 번 배팅을 해보는 것도 나쁘지 않았다.허연은 고개를 돌려 요요를 바라보며 의심스러운 표정을 지었다. ‘장시원이 청아의 아이를 이토록 신경 쓸까? 혹시 요요가 장시원의 아이일까? 해외 유학 중에 생긴 아이가 아닐까?’구택이 준비한 것이 무엇인지, 허연은 왠지 모르게 궁금해서 미쳐버릴 것 같았다.허연은 요요를 데리고 작은 아파트를 떠나, 비밀 금고 안의 물건을 직접 찾으러 가지 않고 돈을 주고 사람을 고용해 그것을 가져오게 했다. 구택이 혹여나 은행 안에 사람을 잠복시켜 놓았을까 봐 걱정했다.다행히 모든 것이 순조로웠고, 허연은 구택이 준 물건을 받았다. 그것을 본 후, 허연은 갑자기 모든 것들이 이해되었다,...청아는 아침부터 사무실에 도착해 마음이 불안정했고, 디자인 초안을 보면서도 자신도 모르게 생각이 다른 곳으로 흘러갔다. 그래서 어젯밤 그린 스케치 한 장을 집에 두고 온 것도 발견해 점심시간에 잠시 집에 다녀왔다. 집에 도착했을 때, 아무도 없었고 이경숙 아주머니와 요요 모두 없었다. 청아는 이경숙 아주머니가 요요를 데리고 마트에 간 줄 알고 전화를 걸었다.“이경숙 아주머니, 어디 계세요?”“청아 씨!” 이경숙 아주머니가 웃으며 말했다. “별일 없어서 저 집에 왔어요.”이에 청아는 당황했다. “요요는요?”“요요는 할머니가 데리고 갔어요. 모르셨어요?” 이경숙 아주머니의 대답에 청아는 잠시 멈칫했다. “언제 데려간 거죠?”“오전 열 시쯤이요!”그러자 청아 얼굴색이 변했고, 전화를 끊은 후 서둘러 밖으로 나가며 허홍연에게 전화를 걸었다.
[허연, 도대체 요요를 어디로 데려간 거야?][돈 줄 테니까 전화 좀 받아, 지금 당장 줄게!][부탁이야, 요요를 다치게 하지 마, 절대로 다치게 하면 안 돼!]“청아야, 당황하지 마, 허연이 말했어. 요요를 해치지 않는다고.” 우청아가 갑자기 고개를 들어 허홍연을 노려봤다. “일부러 그랬어요? 지난번에는 나를 팔더니, 이번에는 요요를 판 거예요?” 그러자 허홍연은 당황해 고개를 저었다. “아니야!” 청아는 믿을 수 없다는 듯 허홍연을 노려보며 이를 악물고 말했다. “어떻게 그렇게 잔인할 수가 있어요? 내가 이 집을 위해 한 게 부족했나? 정말 나를 죽이고 싶어서 그래요?” “청아, 들어봐!” 허홍연이 우청아의 손을 잡으려고 했다. “허연에게 돈을 주면 돼, 요요를 해치지 않을 거야!” “비켜요!”청아는 허홍연을 강하게 밀쳐냈고, 괴로움을 겨우 참으며 허홍연을 분노와 슬픔으로 바라봤다. “당신은 엄마 자격이 하나도 없어요!”“이게 무슨 일이야?” 정소연은 집에서 태교 중이었는데, 청아의 소리에 잠에서 깼다. 문을 열고 나오자마자 청아가 허홍연을 밀치는 걸 보자 소연은 차가운 얼굴로 다가와서 냉랭하게 말했다. “아가씨, 왜 여기 왔어요? 이 집과는 이제 상관없잖아요. 우리와 함께 빚 갚으려고 왔어요? 우리 이미 합의했잖아요, 아버님 문제는 우리와 상관없다고요!” 청아는 소연을 무시하고 허홍연만 바라봤다. “허연한테 전화해서, 내가 돈을 준다고 하고, 요요를 돌려보내라고 해요!” “알았어, 알았어!” 허홍연이 서둘러 휴대폰을 꺼내 전화를 걸었다. 전화는 계속 울렸지만, 허홍연은 눈살을 찌푸리며 말했다.“안 받아!” “안 받으면 계속 걸어요!” 청아는 온몸이 떨리며 분노에 차 있었다. “왜 그렇게 소리를 지르는 거야?” 정소연이 한 걸음 다가와 말했다.“아가씨 그 불쌍한 아이 때문에 온 거예요? 사람을 불러서 쫓아내기 전에 나가요. 우리 집에서 소리 지르지 마!” “짝!”청아는 소연의 얼굴에 강하게 뺨을 떄리자
반 시간 뒤, 장시원이 넘버 나인에 도착해 문을 밀고 들어서자마자 허연이 옆에 앉아 있는 요요를 보았다. 그러자 시원의 눈이 저절로 찌푸려졌다.요요도 시원을 보고는, 큰 눈에 눈물이 가득 차오르며 조금은 억울해 보이면서도 두려운 듯하지만, 아무 말 없이 착하게 앉아 있었다.“시원 오빠, 오랜만이야!” 허연이 일어나며 말했다. 몇 년을 보지 못했는데, 갑자기 다시 보게 된 시원의 듬직하고 당당한 모습에 잠시 설레었다.시원은 마음속으로 의문이 가득했지만, 겉으로는 아무런 기색을 드러내지 않고 미세하게 고개를 끄덕이며 허연의 맞은편에 앉았다.“무슨 일로 날 찾은 거야?”허연은 시원이 요요에 대한 태도를 보고 자신의 생각이 더욱 확신으로 바뀌었다. 시원은 요요의 존재를 모른다는 것, 우청아 그 바보가 정말로 시원을 속였다는 것을. ‘이런 남자를 잡지 않는다니, 정말 바보 같네!’하지만 이건 오히려 허연에게는 좋은 기회였고 이내 부드러운 얼굴로 시원을 바라보며 말했다.“시원 오빠, 이 몇 년간 나 해외에서 잘 지내지 못했어요. 나 다시 돌아올 수 있게 해주실 수 있어요?”“돌아와도 귀찮게 하지 않을 거예요, 그저 집이 그리워서요.”이에 시원은 비웃으며 말했다. “그게 가능할 거라고 생각해?”허연은 가련한 표정을 짓더니 말을 꺼내려 하다가, 곧바로 본론으로 들어갔다.“사실은 그때 정말로 임신했었어요. 당신이 저에게 아이를 지우라고 할까 봐 미리 의사에게 돈을 주고 당신의 부하를 속였던 거예요.”그러자 시원의 눈빛이 살짝 흔들렸지만, 목소리는 여전히 차갑게 남아 있었다. “네 말은, 네가 내 아이를 가졌다고? 그럼 그 아이는 어디 있어?”“우리 아이는 여기 있어요!” 허연이 요요를 자신의 옆으로 끌어안으며 시원에게 보여주었다.“이 3년 동안 나 혼자서 요요를 해외에서 키웠어요. 하지만 아이가 영원히 아빠 없이 살 수는 없으니까, 아이를 데리고 돌아왔어요.”시원과 요요는 서로를 바라보았고 시원은 할 말을 잃었다. 그리고 시원의 잘생긴 얼굴
장시원은 요요를 지긋이 바라보았는데 시원의 눈빛은 놀라움에서 기쁨으로 변했다. 요요의 맑고 밝은 눈을 바라보는 순간, 시원의 삶에 빛이 스며들어 모든 어둠과 음울함을 씻어내는 것 같은 생각이 들었다. 시원의 심장은 빠르게 뛰기 시작했고, 허스키한 목소리는 굉장히 떨렸다. “허연, 먼저 나가!”“어?” 허연은 시원의 말을 이해하지 못하고 바라보았다. “나가라고!” 시원의 목소리는 떨렸지만 압박감이 있었기에 허연은 눈동자를 반짝이며 망설이지 않고 조심스럽게 말했다.“그럼 나는 밖에서 기다릴게요.” 허연이 말을 마치고 나가자 방에는 시원과 요요만 남게 되었다. 시원은 일어나 요요 앞으로 걸어가 반쯤 쪼그려 앉으며 부드럽고 탱탱한 요요의 볼을 살짝 쓰다듬었다. 그리고 이내 시원의 눈빛은 점차 흐려졌다. 사실 시원이 들어온 순간부터 요요는 더 이상 두려워하지 않았고 그저 시원을 바라보며 가볍게 미간을 찌푸렸다. “삼촌.”“아빠야.” 시원은 요요의 얼굴을 손바닥으로 받쳐 입을 여는데 갑자기 목이 메었다. “나는 요요 아빠야!” 요요의 큰 눈동자가 커지며 약간 어리둥절하게 바라보았다. “아가아, 너는 내 딸이야!” 시원의 가슴은 쿵쾅쿵쾅 뛰었고, 마음은 파도처럼 요동쳤으며, 잠시도 차분해질 수 없었다. 시원은 팔을 뻗어 부드럽고 작은 요요의 몸을 꼭 안았다. 시원은 그동안의 쓸쓸함과 공허함이 모두 채워졌다고 느꼈다. 요요는 시원의 어깨에 기대어 작은 손으로 토닥토닥하고는 말했다. “삼촌, 나를 보고 싶었나 봐요. 저도 삼촌이 보고 싶었어요. 왜 나를 보러 오지 않았어요? 삼촌 엄마랑 싸웠어요?” 요요의 목소리를 듣자 시원의 목소리가 메었다. 잠시 후, 시원은 허스키한 목소리로 말했다. “앞으로 우리는 절대로 헤어지지 않을 거야!” 요요의 눈은 반짝거리며 순수한 기쁨의 미소를 지었다. 시원은 요요를 안아 들고 휴대폰을 꺼내 우청아에게 전화를 걸었고 벨 소리가 한 번 울리자 청아가 전화를 받았다. “시원 씨.” 청아의 목소리에서 극심한
장시원은 허연에게 신경 쓰지 않고, 당황한 허연을 바라보며 차분한 목소리로 말을 꺼냈다. “말해봐, 3년 전에 무슨 일이 있었던 거야? 다 말하고 나면, 바로 돈을 보내줄게.”“그리고 나는 진실만 듣고 싶으니까 모든 세부 사항 하나도 빠뜨리지 말고 말해!”허연은 겁에 질려 숨도 제대로 쉬지 못했다. 구택이 보낸 유전자 검사지를 건넬 때, 분명 시원은 이 사실을 몰랐던 것 같았다. 청아가 막 귀국했고, 시원이 요요를 낯선 사람처럼 대하는 걸 보고 청아와 시원이 만난 적 없다고 생각해 속여 돈을 가지려고 했다. 어차피 시원이 상황을 파악할 때쯤이면 허연은 이미 도망쳤을 테고, 그 돈은 남자친구를 구하고 한동안 숨을 만큼 충분했으니까! 하지만 누가 알았겠는가? 시원이 청아를 부를 줄은!그때야 허연은 자신이 구택에게 이용당했다는 것을 깨달았다. 이제 모든 사건의 전말들은 펼쳐졌고, 허연은 더 이상 숨길 수 없었다. 그랬기에 허연은 괜히 찔려서는 청아를 흘깃 바라보며 더듬거리며 입을 열었다. 3년 전, 자신과 허홍연이 함께 청아를 속여 시원에게 약을 타도록 했던 일을 말했다. 허연은 허홍연이 아픈 것을 핑계로 청아를 강요했다고 덧붙였다. 그리고 마지막으로 한마디를 덧붙였다. “청아가 스스로 당신 침대에 올라간 거고 나랑은 상관없어요. 나도 그때 정말 화가 났고, 청아가 임신할 줄은 상상도 못 했어요. 더군다나 아이까지 낳을줄은!”“그러니까.” 시원의 눈동자는 깊고, 무언가를 생각해 내는 듯한 목소리에는 미세한 떨림이 숨겨져 있었다. “그 밤에 내 곁에 있던 사람, 청아였던 거야?”“맞아요!” 허연은 고개를 숙였고 청아는 여전히 멍하니 서 있었다. 이 순간, 청아는 마치 허연에 의해 옷을 모두 벗겨진 채 시원 앞에 버려진 것 같았다.청아가 그토록 오랫동안 숨겨왔던 비밀, 시원이 알기를 가장 두려워한 것이 이렇게 되돌릴 수 없이 폭로되었다. 시원은 청아를 돌아보았고, 시원의 눈빛은 휘몰아치는 폭풍처럼 복잡했는데 그 안에는 연민도 있고, 분노도 있었다
“시원 오빠, 감사해요! 돈 받자마자 뒤도 안 돌아보고 갈게요!”장시원 일행이 떠난 후, 명우는 바로 임구택에게 전화를 걸었다. “사장님, 우청아 씨 아이를 장시원 사장님께서 데려갔습니다.”그러자 구택은 입가에 얕은 미소를 띠며 차분하게 말했다. “그래, 이만하면 됐으니 사람들 철수하라고 해.”“허연은 어떻게 처리할까요?” 명우의 질문에 구택은 잠시 망설이다가 말했다. “신경 쓰지 마. 가게 해!”“알겠습니다!”... 시원은 요요를 데리고 장 씨 저택으로 돌아왔다. 그러자 요요는 뒷좌석에 앉아 작은 눈썹을 찌푸리며 말했다. “삼촌, 엄마를 만나고 싶어요!”이에 시원은 뒤를 돌아보며 잘생긴 얼굴에 부드러운 미소를 띠었다. “아빠라고 불러봐!”그러자 요요는 고개를 갸우뚱했다. “또 게임 하는 거예요?”“게임이 아니야, 나는 진짜로 아빠야. 앞으로 아빠라고 불러!” 시원은 억지로 입가를 올리며 말했다. “기뻐?”“네.” 요요가 고개를 끄덕였다.“그럼 한 번 불러봐!”요요는 귀엽고 부드러운 목소리로 말했다. “아빠!”요요의 부름 소리에 시원의 마음이 녹아 버렸고, 가슴이 벅차올라 눈가가 촉촉해질 정도였다. 장씨 저택에 돌아온 시원은 요요를 안고 안으로 들어가며 부드럽게 말했다. “앞으로 여기서 살게 될 거야. 집에는 할아버지도, 할머니도 있고, 네가 제일 좋아하는 뻐꾸기도 있어!”“그럼 엄마는?” 요요가 물었다.“엄마가 좀 성질을 내고 있어. 아빠가 엄마한테 가서 달래서 엄마를 데려올게, 괜찮지?” 요요를 바라보는 시원의 눈은 애정으로 가득 찼다.“좋아요!” 요요가 웃으며 고개를 끄덕였고 시원은 요요를 안고 거실로 들어갔다. 이때 계단에서 내려오는 중이었던 김화연은 시원을 보고는 물었다. “이 시간에 웬일이야?”김화연은 시원의 품에 안겨 있는 한 시선을 보냈다. “이 아이를 또 데려왔어?”“손녀 필요해요?”김화연이 놀라서 말했다. “무슨 뜻이야?”시원은 요요를 김화연에게 넘겨주고, 손에 든 유전자 검