“인서야...”강서연은 그녀가 안쓰러운지 그녀의 손을 꼭 잡았다.“그렇게 말하지 마. 난 항상 널 내 가족으로 생각해왔어.”“정말?”배인서의 어두웠던 눈에 한 줄기 빛이 나타났다.“내가 위험에 처했을 때 네가 나를 지켜줬고, 내가 결혼할 때 너는 나의 들러리로 돼주었어. 너는 나에게 진심을 보였는데 내가 어떻게 너를 남으로 대할 수 있겠어?”“소아 언니...”“성 아줌마와 너 사이에 오해가 있을지도 몰라.”강서연이 그녀의 머리를 부드럽게 쓰다듬었다. “그 사람이 계속 서재 주변을 맴돈 것도 그냥 호기심 때문일 수도 있잖아?”“호기심이든 뭐든!”배인서는 눈살을 찌푸렸다.“나는 서재에 육자 그룹에 관한 서류와 언니의 설계도가 있다는 것만 알고 있어. 그런 것들은 나는 알아보지는 못해. 하지만 중요한 물건이라서 다른 사람에게 보여서는 안 된다는 것을 안다고!”강소아는 어리둥절해서 있다가 가슴이 뭉클해졌다.한참 동안 침묵을 지키던 그녀가 입을 열었다. “인서야, 나한테 왜 이렇게 잘해 주는 거야?”배인서는 얼굴색이 변하더니 고개를 숙인 채 말 한마디를 내뱉었다. “인연이겠지.”강소아는 계속 물으려 했지만 배인서는 자리를 떴다....성소월은 최상 별장에 초대받아서 왔다. 지난번에 임우정의 말을 듣고 뭔가 이상하다고 느낀 강서연은 핑계를 대서 성소월을 집에 초대했다. 그리고 최군성은 그 사람의 딸과 결혼하고 싶어 한다. 양가 부모님이 사이좋게 지내면 젊은 부부에게도 도움이 될 것이다.최씨 가문에 와서 주위를 두리번거리던 성소월은 놀라워하면서 부러워하는 듯한 복잡한 표정을 지었다.“별장이 크지만 제가 가장 좋아하는 것은 이 마당입니다.”강서연이 성소월의 팔짱을 끼고 웃으며 말했다. “그래요, 이 마당이 참 좋네요. 꽃도 있고 풀도 있고 산까지 있으니...경치도 좋고요.”강서연은 몰래 그녀의 안색을 살폈다. 성소월은 자연스럽게 웃었는데 말투에는 부러움이 가득했다.아직까지는 별로 이상하다고 느낀 점이 없었다.강서연의 불안해하던
성소월을 집에 돌려보낸 후, 강서연은 걱정스러운 마음으로 거실에 앉아 오늘 일어난 일을 최연준에게 이야기했다.최연준은 이야기를 듣고 나서도 깊게 찡그린 채 생각에 잠겼다.두 사람 모두 뭔가 이상하다고 느꼈지만, 그 정체를 정확히 짚어내지는 못했다.“성소월이 정말로 육씨 집안이나 우리 집의 재산을 노리고 있었다면.” 최연준은 낮은 목소리로 말했다. “왜 육명진이 있을 때 그와 한패가 되지 않았을까? 오히려 연우가 소유의 것을 차지하지 말라고 당부한 이유는 뭘까?”“그러니까요.”강서연도 고개를 끄덕였다. “그 당시 육명진은 모든 걸 장악하고 있었고 우리조차 연우가 소유인지 확신할 수 없었어. 논리적으로 생각해 보면 그때가 최적의 기회였을 텐데.”“그때는 돈을 원하지 않다가 이제 와서 딸을 위한 이익을 챙기려 한다고?”최연준은 가볍게 웃으며 말했다. “이건 정말 이상해”강서연은 잠시 침묵하며 두 아들을 곁눈질로 살폈다. 큰아들은 컴퓨터를 앞에 두고 업무에 몰두하고 있었다.작은아들은 소파에 몸을 기댄 채 휴대전화 게임에 빠져 있었다.강서연은 입을 삐죽이며 손바닥으로 최군성의 다리를 때렸다.“일어나!”최군성은 깜짝 놀라 소리치며 벌떡 일어나더니 억울한 표정으로 어머니를 바라봤다.“곧 게임을 깰 참이었는데요! 엄마, 이건 전국 순위전이에요.”“결혼할 사람 다 됐으면서 맨날 게임 생각만 해?”최연준은 최군성보다 더 큰 소리로 눈을 부릅뜨며 말했다. “게임이 밥 먹여 주냐?”“물론이죠.”최군성은 웃으며 아버지 곁에 앉아 그의 목을 감쌌다.“아빠, 저는 지금 프로 e스포츠 선수예요. 경기 한 번 뛰면 꽤 많은 돈을 벌 수 있어요. 제 다음 목표는 게임 스트리머가 되는 거예요. 제 실력으로는 형보다 못 벌진 않을걸요?”“너...”최연준은 답답한 마음을 숨으로 내쉬었다. 최연준의 가문은 대대로 높은 관직에 있거나 군사적인 인물이 많았고 여성들도 남성 못지않게 다양한 분야에서 뛰어난 성과를 이뤄냈다. 그런데 어쩌다 최군성이 게임에 인
최군성은 한동안 형을 멍하니 바라보았다.강서연은 사랑스럽게 막내아들의 머리를 쓰다듬고, 이어서 큰아들에게도 칭찬의 눈길을 보냈다.“군형 말이 맞아.”최연준도 고개를 끄덕이며 말했다. “소정애도 소유를 자신보다 더 아꼈었지. 그리고 소정애도 암에 걸렸으니, 생각해보면 소정애와 성소월의 상황이 사실 크게 다르지 않아.”강서연은 이어서 말했다. “하지만 소정애는 소유가 우리 군형이와 결혼할 거라는 걸 알았을 때, 가진 전부를 털어 소유에게 혼수를 마련해줬어요. 가게 하나에 집 한 채, 우리에게는 별것 아닐 수 있어요. 우정 언니도 그리 만족하지는 않았을 거예요. 하지만 그게 소정애가 줄 수 있는 전부였죠.”“소정애는 전부를 내어놓고도 우리에게 아무런 요구도 하지 않았어요.”최연준은 복잡한 눈빛으로 둘째 아들을 바라보았다.“그 사람은 네 엄마의 보석함에 뭐가 있는지, 군형이가 얼마나 많은 주식을 가졌는지조차 묻지 않았어.”그 말을 듣고 모두가 잠시 말을 잃었다.최군성은 눈썹을 찌푸리며 무언가 깨달은 듯 가슴이 두근거리기 시작했다.“군성아.”잠시 후, 강서연이 조용히 입을 열었다. “나는 네가 연우와의 결혼을 잠시 미루길 권하고 싶구나.”“뭐라고요?”최군성은 벌떡 일어나며 탁자 위의 찻잔을 거의 넘어뜨릴 뻔했다.“왜... 왜요!”최군성은 격앙된 목소리로 외쳤다. “저와 연우는 이미 결혼을 약속했어요. 이 시점에서 결혼을 미루라고 하면, 연우는 어떻게 생각하겠어요.”“진정해라.”최군형이 최군성의 어깨를 누르며 말했다. “결혼하지 말라는 게 아니라 잠시 미루자는 거지.”“나한테 손대지 마!”“최군성!”최군형은 냉정한 표정으로 말했다.“지금 우리는 성 아줌마가 정말 뭘 하려는지 알아내야 해. 그게 분명해지고 나서 결혼해도 늦지 않아.”“알아낼 게 뭐가 있어요?”최군성은 소리쳤다.“그냥 돈을 좀 원할 뿐이잖아요. 우리에게 돈이 없나요? 왜 사람을 보면 재산을 노리고 권력을 탐한다고만 생각하세요? 좋은 쪽으로 생각할 수는 없나
최군형은 급히 휴대전화를 꺼내어 강소아에게 전화를 걸려다 멈췄다. 몇 마디 말로는 상황을 제대로 전달할 수 없을 것 같았고 오히려 강소아를 걱정시킬까 염려되었다.잠시 고민하던 끝에 더 적합한 인물이 떠올랐다.“최지용.” 최군형은 최지용에게 전화를 걸며 말했다. “지금 당장 육씨 집안으로 가봐요. 군성이의 감정이 많이 불안정해요. 형이 배인서를 다른 곳으로 데려가는 게 좋겠어요.”“뭐라고?”전화 너머의 사람은 어리둥절했다.최군형은 더 설명할 시간이 없었다.“그냥 내가 시키는 대로 해요!”“그...그래!”최지용은 최군형의 부탁을 받아들인 후 서둘러 육씨 집안으로 향했다.하지만 도착했을 때, 그는 자신이 이미 늦었다는 것을 깨달았다. 마당에서는 말다툼 소리가 들려왔다:“도대체 무슨 말이야?!”“오지랖 좀 그만 부려! 앞으로 나와 연우, 그리고 성 아줌마한테서 떨어져! 우리는 너한테 도둑 취급받을 이유가 없다고!”“배인서, 말 좀 해봐! 도대체 무슨 속셈이야?”최지용은 잠시 멍해졌다. 그건 최군성의 큰 목소리 때문이었다. 최군성은 격분하여 배인서에게 소리치고 있었고, 배인서는 옆에 서서 여전히 무표정한 얼굴로 아무 말도 하지 않았다. 최지용은 마음이 점점 무거워졌다.가끔 그도 배인서의 이런 성격이 정말 답답하게 느껴졌다. 다른 사람이 아무리 감정이 격앙되거나 화가 나도, 배인서는 항상 아무런 감정 없이 그저 무표정하게 서 있을 뿐이었다. 마치 이 세상에 속하지 않는 사람처럼.배인서는 감정을 느끼지 못하는 나무 인형 같았다. 유일하게 그녀의 감정을 자극할 수 있는 것은 강소아, 육경섭, 그리고 임우정을 만났을 때뿐이었다.그러나...최지용은 최군성 앞에서 아무 말도 하지 않는 배인서의 모습을 보고 마음이 아파졌다. 최지용은 빠른 걸음으로 다가가 배인서 앞을 가로막았다. 배인서는 최지용이 갑자기 자신을 뒤로 끌어당기는 것에 놀라 멈칫했다.배인서는 키가 작아 최지용의 어깨 정도밖에 되지 않았다. 또 마르고 약한 체격으로 최지용이 앞
최군성은 주위를 둘러보았다. 답답함이 가슴을 옥죄어 숨쉬기조차 어려웠고 가슴속엔 오직 괴로움만이 자리했다. 최지용은 최군성보다 나이가 더 많았고 군대에 있었던 만큼 엄숙한 분위기와 강한 카리스마를 가지고 있어 최군성은 감히 함부로 굴지 못했다.세상은 마치 한순간에 고요해진 것 같았다.시간이 일분일초 흐르고 있었다. 그 매 순간이 침묵 속에서 유난히 길게 느껴졌다.배인서의 심장은 쿵쾅거렸다. 배인서는 최지용까지 휘말리게 하고 싶지 않았다.최군성의 말에 어떤 반응도 보이지 않으면 그만이라고 생각했다. 하고 싶은 말을 충분히 하고 나면 자연스럽게 자신을 놔줄 거라고 생각했다.하지만 최지용이 이 일에 끼어들게 되어 배인서는 매우 곤란하게 되었다. 배인서는 손을 뻗어 최지용의 소매를 잡으려다 갑자기 최군성의 분노에 찬 목소리가 들려왔다. “형 지금 이 여자 편을 드는 거예요?”“군성아...”“형! 이 여자를 대신해 나랑 대적하려는 거예요? 도대체 무슨 생각을 하는 거예요?”“나는 배인서가 그런 사람이 아니라고 믿기 때문이야!” 최지용은 거의 소리치듯이 외쳤다.최군성과 배인서는 동시에 얼어붙었다. 최지용 자신의 목소리에 놀랐다. 하지만 이미 내뱉은 말은 주워 담을 수 없었다.최지용은 아예 마음을 굳히고 갑자기 배인서의 손을 잡아채며 최군성을 똑바로 바라보며 분명하게 말했다. “배인서의 성격이 좀 별나기 하지만 네가 말하는 그런 불순한 의도를 가진 사람은 절대 아니야. 많은 일에 대해 일일이 설명하지 않았다고 해서 배인서가 비겁하거나 나약한 게 아니야. 군성아, 네 충동적인 성격 좀 고쳐. 그리고 생각 정리되면 배인서에게 사과해. “배인서는 멍하니 최지용을 바라보며 머릿속이 새하얗게 비어가는 느낌이었다. 최지용에게 꼭 쥐어진 배인서의 손은 뜨겁게 느껴졌다. 최지용은 배인서의 손을 잡고 다른 곳으로 이끌었고 배인서는 마치 꼭두각시처럼 그의 뒤를 따라갔다. 갑자기 멀리서 누군가의 그림자가 스쳐 지나가는 듯했다. 배인서는 순간 소스라치게
육연우는 두 손으로 옷자락을 쥐고 계속 문지르며 고개를 숙이고 있었다.강소아는 육연우의 표정을 제대로 볼 수 없었지만 육연우에게 말 못 할 사정이 있다는 것을 느꼈다. 한참 후에야, 육연우는 머리를 들어 힘겹게 미소를 지었다.“우리 엄마를 돌봐줄 사람이 필요해요.”“그게 전부야?”강소아는 한숨을 쉬었다.“연우야, 다시 생각해 봐... 엄마를 돌보는 것도 중요하지만 너 자신의 커리어를 지키는 것도 중요해.”“언니, 하지만 저희 엄마예요.”육연우는 강소아를 바라보며 큰 눈에 슬픔이 스쳐 지나갔다.“엄마는 수술 후로 계속 몸 상태가 좋지 않아서 제가 곁을 떠날 수가 없어요. 제가 계속 돌봐줘야 해요.”“너희 엄마... 상태가 그렇게 나쁜 거야?”육연우는 고개를 저었다.강소아의 마음에 의혹이 생겼다.강소아는 문득 그날 배인서가 성소월에 관해 이야기하며, ‘건강하게 잘 지내, 전혀 아픈 사람 같지 않아’라고 차갑게 웃으며 말했던 것이 떠올랐다.그런데 왜 육연우는 성 아줌마에 대해 몸이 아프다고 하는 걸까?강소아는 이마를 찌푸렸다. 아마도 각자 병의 심각성을 다르게 받아들여서 생긴 차이일지도 모른다고 생각했다. 강소아는 마음을 가다듬고 계속 설득했다.“연우야, 집에 간호사도 있고 요양사도 있잖아? 그분들이 성 아줌마를 돌보는 데 문제없을 거야. 만약 지금 돌봐주는 분들이 마음에 들지 않는다면, 몇 명 더 교체해 보는 것도 괜찮아.”“언니, 간호사나 요양사 문제가 아니에요.”육연우는 길게 한숨을 내쉬었다.“우리 엄마는 지금 저를 한시도 떠나지 않으려고 해요. 그리고 저한테 자꾸 여러 가지 요구를 하는데 제가 해내지 못하면... 엄마는 화를 내세요. ““저도 어쩔 수 없어서, 엄마가 시키는 대로 따를 수밖에 없어요.”“언니, 언니를 키워주신 어머니도 암에 걸리셨고 몸이 좋지 않으셨잖아요... 만약 그분이 언니에게 모든 걸 내려놓고 곁에 있으라고 하셨다면, 거절할 수 있었겠어요?”강소아는 순간 멍하니 있다가 이내 고개를 저었다.강소
“네.”육연우는 진심 어린 표정으로 강소아의 손을 꼭 잡았다.“언니, 정말 미안해... 나도 같이 이번 새 프로젝트들을 해야 했는데...”“너랑 나 사이에 그런 말 하지 마.”강소아는 미소를 지었다.원래는 공사 도면을 다 그려 놓고 육연우에게 비용 계산을 부탁하려 했었다.그러나 말을 꺼내려다 결국 참아버렸다. 육연우는 이미 사직했기 때문에 더는 육자 그룹의 직원이 아니었다.그리고 육자 그룹의 공사 도면과 비용 계산은 회사 내부 기밀 사항에 속했다.아무리 육연우를 믿는다 하더라도, 이런 일은 경계를 분명히 해야 하는 법이었다.*집에 돌아온 육연우는 소파에 앉아 움직이지 않는 성소월을 발견했다. 육연우는 마음이 아팠다.성소월은 퇴원 후 대부분의 시간을 소파에 앉아 넓은 챙이 달린 모자를 쓰고 지냈다. 모자를 쓰지 않을 땐 후드가 달린 옷을 입고 후드를 뒤집어쓰곤 했다.육연우는 엄마가 왜 이렇게 변했는지 도저히 이해할 수 없었다.엄마에게 조금이라도 다가가려 하면 오히려 호되게 꾸짖기 일쑤였다.예전엔 늘 안아주던 엄마가 이제는 완전히 다른 사람이 된 것 같았다. 병원에서 수술을 받은 뒤로 엄마는 예전의 성소월이 아니었다.“엄마, 저 왔어요.”육연우는 마음을 다잡고 환한 미소를 지었다.“엄마, 저 사직했어요.”“그래?”성소월은 눈망울이 약간 움직였다.“역시 내 말대로 사직했구나?”“네.”성소월은 속으로 쓴웃음을 지었다. 사직은 그저 육연우를 길들이기 위한 수단에 불과했다. 육연우가 자기 말을 따르는지 보기 위한 시험이었는데 이제 보니 단순히 말을 듣는 게 아니라 아주 잘 따르고 있었다.“연우야, 정말 미안해...”성소월은 슬픔이 가득한 얼굴로 말했다.“나만 아니었어도 넌 더 높이, 더 멀리 날아갈 수 있었을 텐데.”“엄마, 그런 말씀 하지 마세요. 집에 남아서 엄마를 돌보는 건 제 기쁜 마음에서 한 거예요.”“그래, 그러면 됐다.”성소월은 억지로 웃어 보였다. “오늘 너희 사촌언니가 너한테 뭔가 준 건 없니
“아니야, 그런 적 없어.”성소월은 고개를 살짝 숙였다가 다시 눈을 들어 가볍게 미소 지었다.“연우야, 엄마가 수술 후 몸이 좀 불편해져서 다른 사람의 손길이 부담스러워졌어... 이해할 수 있겠니?”“엄마?”육연우는 눈을 크게 뜨며 물었다. “어디가 불편한 건데요? 제가 언니와 형부에게 도움을 청할게요...”“그럴 필요 없어.”성소월은 육연우의 손을 붙잡았다. 육연우는 잠시 멈칫하며 엄마의 손이 이전처럼 딱딱하지 않다는 것을 깨달았다. 이전의 성소월은 병을 앓아 뼈만 앙상하게 남아 손도 마치 마른 나뭇가지처럼 거칠었었다.그런데 지금은...“연우야, 엄마가 너에게 할 말이 있어.”육연우는 정신을 차리고 조용히 엄마를 바라보았다.“너희 삼촌 집의 그 배인서라는 사람은 도대체 어떤 사람이야?”“엄마, 왜 갑자기 그걸 물으세요?”“그냥 궁금해서 물어봤어. “잠시 고민하던 육연우는 조용히 대답했다. “아직도 지난번에 엄마가 서재에 들어가는 걸 막고 다투었던 일 때문에 그러세요? 엄마, 아마 오해하신 것 같아요. 그 사람은 성격이 차갑고 낯을 가리긴 하지만 사실 마음씨는 아주 따뜻한 사람이에요.”“그래?”성소월은 차갑게 웃으며 말했다.“연우야, 넌 아직 어려서 사람 마음을 꿰뚫어 보지 못하는구나.”“그게...”“이런 사람일수록 더 잘 위장해. '짖지 않는 개가 더 무섭다'는 말, 들어본 적 있지?”육연우는 난처한 표정을 지으며 엄마가 왜 이런 말을 하는지 이해할 수 없었다.“그러니까, 그 배인서와는 너무 가깝게 지내지 마라.”성소월은 육연우의 눈을 똑바로 보며 말했다.“배인서를 반드시 제거해야 너와 군성이가 행복하게 살 수 있어.”“엄마, 지금 무슨 말씀을 하시는 거예요?”육연우는 온몸이 떨리며 물었다.성소월은 그 말을 끝으로 고개를 숙이며 다시 소심한 가정주부의 모습으로 돌아갔다.하지만 방금 그 순간, 성소월이 배인서를 제거하라고 말했을 때 육연우는 엄마의 눈에서 음산한 빛이 번쩍이는 것을 분명히 보았다.육연우의 심