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제96화
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소한은 그 말을 마치고 떠났는데, 김단이 그 귀걸이를 끼울지 말지 전혀 신경 쓰지 않는 듯했다.그러나 김단은 앞에서 길을 안내했고 현재 자신을 기다리고 있는 내시가 수시로 그녀를 보고 있는 것을 보았다.그녀는 그 내시가 틀림없이 소한의 명령을 받은 것이라고 생각하였다.곰곰이 생각해 보니, 덕빈궁에 있는 내시가 소한이 길을 막을 때 조금도 난처한 기색이 없이 그렇게 쉽게 비켜서다니!참!그녀는 세답방에 있을 때 이미 지금의 소 장군이 수단이 뛰어나다는 것을 들었는데, 후궁 빈의 궁까지 스며들 줄은 생각도 못 했다.그녀는 숨을 깊게 들이마시고 그 내시가 지켜보는 가운데 귀걸이를 찼다.이 상황을 보고, 그 내시는 비로소 다가오더니 김단을 향해 공손하게 인사를 한 후, 계속 그녀를 데리고 덕빈궁으로 갔다.덕빈께서 오래 기다린 것 같다.김단이 인사하기도 전에 열정적으로 맞이했다.“앞으로 다 한 가족이 될 사람인데, 절을 하지 않아도 돼!”그녀는 김단을 일으켜 세워, 미간에는 온화한 관심이 가득했다.“기아가 네가 어제 사람을 구하기 위해 물에 빠졌다고 했는데, 어때? 몸은 좀 좋아졌는가? 잠시 후 마침 어의가 와서 맥을 청하는데, 너도 한번 볼 것인가?”김단은 웃으며 대답했다.“덕빈마마의 관심에 감사드립니다. 저의 몸은 괜찮습니다.”“괜찮으면 됐어!”덕빈이 말하면서 눈빛은 결국 그 검붉은 귀걸이에 끌렸다.그녀는 김단이 오늘 옷차림이 소박한 것을 보았는데, 유독 이 마노 귀걸이만 튀게 보이자, 바로 물었다.“이 귀걸이가 독특하구먼, 무슨 특별한 의미가 있나?”김단은 얼굴이 약간 굳어졌지만, 웃으며 고개를 흔들었다.“없습니다.”덕빈은 생각에 잠긴 듯 응하고는 더 이상 자세히 묻지 않고 김단을 끌고 한쪽으로 가서 앉았다.“내가 너를 찾아온 것도 별일이 아니라 너의 몸이 걱정되어서 한 번 만나야 안심이 될 것 같아서 말이지.”그러고는 또 멀지 않은 탁자를 가리켰다.“마침, 오늘 상의원의 너에게 몸매 치수를 재라고 했는데, 네가 경사스러운
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마치 방금 이 귀걸이에 관한 일은 덕빈이 아무 의미 없이 꺼낸 것처럼 보였다. 김단은 마음이 굳어 말하지 않았다.오히려 명정대군이 아주 자연스럽게 그녀의 손을 잡고 덕빈의 곁으로 걸어가서 탁자 위의 옷감을 보고 뒤적였다.“이것들은 모두 상의원에서 가장 좋은 옷감입니까?”“가장 좋다고 말할 수는 없지만 아주 좋은 편이다!”덕빈은 여기까지 말하고 한숨을 쉬었다.“이 애 봐라, 지금이 어떤 상황인지 알면서 어찌 감히 가장 좋은 것을 원하느냐?”곧 영지로 보내져 실세 없는 대군자가가 되는 사람인데, 이 옷감들을 얻을 수 있는 것도 이미 괜찮은 것이다.명정대군은 그 말을 듣고 아무 말도 하지 않았다.그러나 김단을 잡은 그 손은 자신도 모르게 힘을 주었다.김단은 미간을 찌푸렸다. 손등에 아직 낫지 않은 동상이 그에게 잡혀 또 아팠다.하지만 그녀는 말하지 않았다.덕빈은 명정대군의 이상한 점을 발견하지 못한 듯 스스로 옷감을 골라 김단에게 한번 대 보고 또 명정댁군에게 한번 대봤다.“내가 봤을 때, 이 두 가지가 괜찮다고 생각하는데 너희들의 생각은 어떠한가?”명정대군은 담담하게 대답했다.“어마마마께서 결정하시면 됩니다.”김단도 한마디 따랐다.“덕빈마마께서 정해 주시면 됩니다.”“너희도 참!”덕빈은 웃으며 두 사람을 힐끗 쳐다보았다.“꼭 계속 손을 잡아야 해? 자세히 골라보거라.”김단은 이 농담에 좀 불편해서 손을 막 떼려 했다.그러나 명정대군이 놓지 않고 도리어 덕빈을 향해 웃었다.“내가 어떻게 해서 단이의 손을 잡았는데, 어마마마께서는 절대로 내 좋은 일을 방해하지 마세요.” 그 말을 들은 덕빈은 웃음을 참지 못했다. 그런데 그때 덕빈 옆에 있는 상궁이 들어와 인사를 하고 난감한 표정으로 덕빈을 쳐다보더니 입을 열었다. “덕빈마마, 상의원의 상궁들이 중전마마께 불려 갔습니다. 오늘은 시간이 없다고 합니다...”그 말을 듣고 덕빈의 얼굴에 웃음기가 순식간에 굳어졌다.명정대군의 손에도 힘이 부쩍 들어갔다.김단은 통증을 참지 못
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명정대군은 비록 웃고 있었지만, 김단은 부드러운 말투에 숨어 있는 불쾌함을 똑똑히 들었다.하지만 명정대군이 화를 내는 것도 정상이다.이 귀걸이에는 그녀와 소한과의 추억이 너무 많다.어제 그녀는 분명히 많은 사람들이 보는 앞에서 버렸는데, 오늘 다시 그녀의 귀에 나타났으니, 명정대군은 그녀의 약혼자로서 화낼 만도 했다.그래서 그녀는 사실대로 설명했다.“어제 많은 사람 앞에서 이것을 버려 소 장군의 체면을 손상했는지 모르겠습니다. 그래서 소 장군이 저에게 끼라고 명령한 것입니다. 제가 하지 않으면, 소 장군이 우리 조모를 찾아가 헛소리할까 봐 두려워서...”명정대군은 그녀 조모의 건강이 좋지 않다는 것을 알고 있다.“그렇군.”명정대군은 문득 깨닫는 기색을 보였다. “본왕은 단이가 이 귀걸이를 마음에 들어 다시 주운 줄 알았는데, 알고 보니 소 장군이 준 것이구나.”말이 끝나자, 명정대군의 눈에는 어두운 기운이 더욱 뚜렷해졌다.김단은 미간을 찌푸렸다.“대군자가, 안심하십시오. 제가 돌아간 후에 소 장군을 찾아가 똑똑히 말하겠습니다. 이 귀걸이도 저는 더 이상 끼지 않을 것입니다.”“그런가?”가벼운 말투에 약간의 비웃음이 배어 있었다.“만약 소 장군이 줄곧 네 조모로 위협했다면?”김단은 멍했다. 그녀는 이 가능성을 생각해 본 적이 없다.그저 한 쌍의 귀걸이일 뿐인데, 소한은 어제 체면이 깎인 데에 대하여 화를 냈으면 됐지, 설마 계속 그녀를 붙잡고 놓아주지 않지는 않겠지?어쨌든 소한은 지금 나라의 대장군인데, 결코 이렇게 유치할 리가 없다.그러자 명정대군이 웃으며 손을 들어 김단의 귓가에 있는 머리카락을 귀 뒤로 넘긴 후 손가락이 김단의 귓불을 가볍게 스쳤다. 어느 순간 그의 눈 밑의 잔인함이 거의 넘칠 것 같았지만 결국 참았다.손을 거두고 그는 가볍게 웃었다.“나를 따라 어떤 곳에 가지 않겠소?”말을 듣자, 김단의 마음이 순간 덜컥 내려앉았다.설마 한양 서쪽?한양 서쪽, 도대체 무엇이 있는가?김단의 안색이 굳어지는 것을
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제100화
김단이 대답하지 않는 것을 보고, 명정대군의 웃음이 점점 짙어졌다.“난 그저 마음대로 물은 거야, 단이는 마음에 둘 필요가 없소.”이렇게 말하고는 또다시 물었다.“단이는 소 장군의 어디가 좋은 거야?”이번에도 그는 김단의 답을 기다리지 않고 혼자서 말하기 시작했다.“소 장군이 잘생기고 소탈한 것이 좋은가? 아니면 그가 무예가 뛰어나고 담력과 지혜를 모두 겸비해서 좋은 것인지? 그것도 아니면, 소 장군의 모든 것이 좋은 건지오?”“소한은 확실히 흔치 않은 인재이다. 단이 뿐만 아니라, 서원 그 계집애도 소한을 좋아하지. 그래서 그때 네가 그 유리잔을 깨뜨린 후에야 그녀는 일부러 작은 일을 크게 만들어 너를 세답방으로 보낸 것이오.”서원은 오늘날 큰 공주의 이름이다.김단은 3년 전의 일과 이런 관계가 있을 줄은 생각지도 못했다.어쩐지 서원공주가 무조건 자기를 세답방으로 보내려 했고, 심지어 그 후 3년 동안 궁녀들을 시켜 자기를 괴롭혔다.그러나 지금 그녀가 걱정하는 것은 서원공주가 아니라 명정대군이다!그녀는 숨을 크게 들이마신 후에야 물었다.“대군자가께서 왜 갑자기 이런 말씀을 하신 겁니까?”명정대군은 대답하지 않고 되물었다.“당신은 당연히 모든 것이 좋겠지오. 당신은 예전에 소한을 위해 목숨까지 바칠 수 있는데. 아니지, 소한이 선물해 준 귀걸이를 위해서라도 목숨을 바칠 수 있지 않소. 그렇게 좋아하는 사람이 어떻게 싫다고 해서 바로 싫어질 수 있겠소.”“난 네가 소한을 좋아하는 것을 허락한다.”명정대군은 여전히 웃고 있었지만, 그 웃음 속에는 음흉한 것이 점점 많이 솟아올랐다.그의 웃음을 보면서 김단의 마음속 불안감은 갈수록 짙어졌다.갑자기 뭔가를 깨달은 듯 그녀는 급히 손을 뻗어 차 발을 젖혔더니, 마차는 이미 교외로 나갔다.사방이 온통 황량하다, 이것은 대수로 가는 길이 아니다!“누가 단이에게 뭐라고 했소?”명정대군의 목소리가 갑자기 김단의 머리 위에서 울렸다.김단은 깜짝 놀랐지만, 명정대군이 언제 이미 그녀의 곁에
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지난 3년 간, 임가의 큰 마님은 기회만 있으면 중전에게 김단을 풀어 달라고 간청을 했었다. 정작 김단이 제일 걱정하는 사람은 임가의 큰 마님이다.임 씨 가문은 언젠간 임씨 부인을 이용해 김단을 조종하고, 소한은 임씨 부인을 빌미로 김단을 위협할 것이기 때문이다.이 사실은 명정 대군도 잘 알고 있었다.역시나, 계속 몸부림치던 김단이 그의 말에 얌전해졌다.크게 벌리던 입을 꾹 닫고, 명정 대군을 노려 볼 뿐이다.사실 명정 대군은 자신의 한 마디에 김단이 조용해질 줄 몰랐다.잠시 놀라고는 그전에 없었던 흥분이 밀려왔다.그는 잡고 있던 김단을 놓았다.그리고 마차 밖을 향해 소리쳤다.“아직 멀었느냐!”“곧 도착합니다, 어르신!”들려오는 대답에 명정 대군의 분노가 잠시나마 억눌렀다.그는 다시 자리에 돌아갔다.고개를 갸웃거리면서 예리한 눈빛으로 김단을 위아래로 훑었다.마치 어디서부터 손을 써야 할지 고민하는 것 같았다.김단은 그저 자신의 목을 잡으며 숨쉬기 바빴다.하지만 곧 닥칠 일에 대한 두려움은 전혀 없었다.명정 대군은 그러한 그녀의 태도에 더욱 이끌렸다.얼마 지나지 않아 마차가 멈추었다.마차가 다 채 멈추기도 전에 명정 대군이 서둘러 자리에서 일어났다.그는 김단을 강제로 끌고 마차에서 내리게 했다.마차에서 내린 그녀는 별장 한 채를 발견했다.별장은 다른 관저와는 크게 다른 곳이 없다.하지만 사방이 황량한 곳에 나타난 이상 결코 긴장을 늦출 수 없다.순간, 몇 글자가 그녀의 뇌리를 스쳤다.‘비명을 질러도 아무도 듣지 못하겠지?’“들어가거라!”명정 대군은 김단을 끌고 관저 안으로 들어갔다.그는 마치 굶은 야귀 같다.마차꾼이 서둘러 방문을 열었다.명정 대군은 그대로 김단을 안으로 내던졌다.방 안은 깜깜했다. 창문은 모두 목판으로 막혀 있어서 빛이라고는 하나도 들어오지 않았다.마차꾼은 문틈으로 들어오는 빛을 빌려 촛불에 불을 붙였다.그는 한두번 해본 솜씨가 아니었다.김단은 그제야 방 안을 제대로 살펴볼 수 있
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그는 김단의 생명을 얻을 수 없었다는 사실을 알고 있다.그 사실을 알고 조모를 통해 그녀를 위협한 것이다.김단은 깊게 숨을 내쉬었다.“대군자가께서 저를 죽이지 않으신다면 두렵지 않습니다.”그녀는 방 안에 형구가 없다는 것을 발견했다.유일한 도구는 명정대군의 손에 들려있는 밧줄이다.김단은 3년동안 세납방에서 지내면서 몇 번이나 채찍질 당했는지 모른다. 그녀는 오늘도 견뎌 낼 수 있다고 생각했다. 두려워하지 않는 모습에 명정대군은 흥분되어 눈이 빠질 것 같았다.그는 천천히 자리에서 일어나 김단에게 다가갔다.“짐은 낭자의 이런 모습을 제일 좋아하오.”말을 하면서 김단의 머리칼을 귀 뒤편으로 넘겼다. 전에 궁에서 했던 행동과 똑같았다.하지만 이번에는 달랐다.그는 김단의 귀에 달려있던 귀걸이를 꽉 눌러 세게 잡아당겼다."아!"김단이 아파서 소리를 질렀다.그녀는 본능적으로 귀를 감쌌다.순간 손에 뜨거운 온기가 느껴졌다.명왕은 손에 피가 방울방울 떨어지는 귀걸이를 쥐고, 가슴이 격렬하게 뛰기 시작했다. 입가에는 미소가 가득 번졌고, 그는 김단을 바라보며 결국 손에 든 채찍을 높이 올렸다.한편,진산군 관저 안.오늘도 소한은 다양한 물건을 가지고 큰 마님을 찾아뵈었다.큰 마님은 요 위에 앉아 있었다.그녀는 소한이 가져 온 귀한 약재를 보고 미소를 지어 보였다.“장군, 전에 가져다 주셨던 약재도 다 먹지 못했습니다. 또 가져 오시면 어찌 합니까?”소한은 따뜻한 미소를 지어 보였다.“큰 마님을 존경하는 마음입니다. 저 소한의 마음속에 큰 마님은 제 친 조모와 다름없습니다.”그의 말은 큰 마님을 기쁘게 하기 위함이 틀림 없다. 하지만 큰 마님은 소한이 찾아온 이유를 알고 있었다. 그녀는 소한과 몇 마디를 나누었다.힘들다는 말과 함께 동생들과 시간을 보내라고 그를 내보냈다.소한은 그녀의 말에 안채에서 나왔다.그리고 임학의 거처로 발걸음을 옮겼다.그는 가는 도중에 임학과 임원을 마주쳤다. 소한과 마주친 임원의 얼굴이 발그레 해졌
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어느덧, 해가 졌다.김단이 서서히 눈을 떴다. 그녀는 벽에 붙어 있는 촛대를 보면서 시간을 대략 짐작했다.하지만 정확히 얼마가 흘렀는지는 알 수 없었다.그저 명정대군이 밧줄로 자신의 등을 채찍질했다는 사실만 기억할 뿐이다.결국 그의 힘이 다 빠지고 나서야 채찍질이 멈추었다.심지어 김단은 명정대군의 웃음 소리가 떠올랐다.잔인무도한 짓을 하고 크게 웃는 모습은 악귀를 연상케 했다.등은 마치 불에 탄 것 같은 고통이 느껴졌다.그녀는 움직 일 수 없었다.피와 옷이 달라붙은 탓에 조금만 움직여도 찢어질듯한 고통을 느꼈다.'아프다...세답방의 나인이 때린 것보다 더 아파!'하지만 명정대군은 정확히 그녀의 양손과 얼굴을 피해 때렸다.심지어 때리기 전에 김단에게 외투를 벗으라고 명했다.외투를 벗은 것이 다행일지도 모른다.만약 외투에 피를 묻히고 돌아가면 무조건 조모에게 들키기 때문이다.김단은 손가락부터 움직이기 시작했다.곧이어 등이 찢어질 듯한 고통을 참고 자리에서 일어났다.그녀는 시간이 꽤 흘렀다는 사실에 돌아가려 했다.늦으면 조모가 걱정할 게 뻔하기 때문이다.방 안에서 인기척이 들렸는지 마차꾼이 문을 열었다.그는 피투성이 인채로 서있는 김단을 보고 놀란 표정을 지었다.서둘러 고개를 숙이고 입을 열었다.“어르신 께서 아씨를 데려가라는 명을 받았습니다.”김단은 묵묵히 마차꾼을 바라보았다.비틀 거리며 자신의 외투를 줍고 힘들게 옷을 입었다.그녀는 혹시나 피가 묻을 까봐 애써 등을 곧게 폈다. 겨우 마지막 단추를 채우고 나서 방 밖으로 나갔다.마차꾼은 멀리 거리를 두며 걸었다.마치 김단이 넘어지면 자신에게 닿을 까봐 걱정하는 것 같았다.그녀는 다리에 힘이 들어가지 않았다.하지만 넘어지지 않고 마차 앞으로 끝까지 걸어갔다.김단은 마차에 오르기 전에 마차꾼에게 고개를 돌렸다.“나를 포함하여 이 관저에 총 몇 명이 왔소?”학대를 당한 그녀는 목이 쉬었다. 심지어 목소리에서는 허약함이 느껴졌다.쉬고 허약한 목소리이여도 위압감이
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그에게는 술냄새가 진동해 김단은 그 냄새에 어지러웠다.다행히도 등의 상처 덕분에 정신을 차릴 수 있었다.곧이어 임원이 서둘러 달려와, 다정한 말투로 임학을 달랬다.“오라버니, 화내지 마세요. 누이는 그저 명정대군과 놀다가 늦었을 뿐 입니다. 명정대군을 봐서라도 누이를 괴롭히시는 건 옳지 않습니다.”“명정대군을 봐서라도?”임학이 코웃음을 쳤다.“그래, 명정대군의 얼굴을 봐서라도 그만해야지. 낭자한테 참 잘해주시지, 낭자를 데리고 유람까지 가시니 말이오. 나라면 낭자를 한양 서쪽을 데리고 가겠소!”아무렇지도 않았던 김단의 얼굴이 그의 말에 점점 어두워졌다.“한양 서쪽에 대해 알고 계십니까?”김단이 드디어 입을 열었다.쉰 목소리에 임학은 잠시 멈칫했다.취기 마저도 깰 것 같았다. 그는 김단을 지그시 바라 보았다.위아래 훑어 보고는 그녀의 귓볼로 향해 시선이 집중 되었다. 피가 말랐지만 다쳤다는 사실은 알 수 있었다.그도 방금 전부터 은은하게 피비린내를 맡았다.‘하지만 고작 저 작은 상처 때문에 나는 냄새란 말인가?’임학은 순간 멈칫하고는 아무런 말도 하지 않았다.이때, 김단이 소리를 높여 물었다.“한양 서쪽에 대해서 알고 계시지 않느냐고 물었습니다!”감정이 북받쳐 올라왔다. 동시에 등의 상처에 누가 소금을 뿌린 것처럼 아팠다. 아파서 식은 땀이 흘릴 정도다.임학은 살짝 당황 하더니 세게 그녀를 밀쳤다.“감히 누구한테 소리를 질러!”김단은 최선을 다해 견디고 있었다.조모를 생각하지 않았다면 벌써 마차에서 쓰러졌을 것이다.하지만 임학이 밀치자 바닥에 쓰러져서 계속 일어나지 못했다.곧이어 임학이 고래고래 외쳤다.“내가 알면 어떠하고, 모르면 어떠하리? 난 이미 너한테 경고를 했을 터, 명정대군은 좋은 사람이 아니라고 말이야! 네가 선택한 길이다. 너는 기댈 곳을 찾았다고 생각했겠지. 하! 말이 되는 소리를 하거라! 그 곳은 불 타는 지옥이다! 들어가면 결국 타 죽을 것이란 말이다!”김단은 등의 상처 때문에 아파서 마비가 될
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덕빈의 그 한 대는 정말이지 강렬했다.그 탓에 김단이 전하를 알현하러 갔을 때 한쪽 뺨은 눈에 띄게 부어올라 있었다.덕빈이 김단의 뺨을 때린 일은 이미 전하의 귀에도 들어갔다.그런데 김단의 부은 얼굴을 눈으로 확인한 순간 그의 미간이 저절로 찌푸러졌다.“이렇게 심하게 때렸단 말이냐?”김단은 억지로 입꼬리를 올리며 웃어 보였다.“별일 아닙니다. 이미 약을 발랐습니다.”하지만 그것은 새빨간 거짓말이었다.그의 스승이 알려준 처방대로 만든 약을 사용했다면 붓기와 열기가 말끔히 사라졌을 것이다.하지만 김단은 전하의 걱정을 끌어내기 위해 일부러 부은 얼굴로 그를 만나러 왔고 약을 썼다고 거짓말을 했다.전하는 깊은 한숨을 내쉬었다.“짐이 사람을 시켜 확인해 보았다. 손헌이 죽은 시각에 낭자는 궐 안에 있었더구나. 무엇보다 낭자같이 허약한 자가 손헌 같은 자를 해치운다는 건 말도 안 되는 일이다.”손헌은 어찌 되었든 한때 금군을 이끌던 총령이다.김단은 체구도 작고 무공도 제대로 익히지 않았기에 그의 상대가 되지 않았다.전하는 다시 한번 한숨을 내쉬었다.“덕빈이 제정신이 아니었던 모양이지.”김단은 그 말속에 숨은 의도를 명확히 읽어냈다.전하는 이 일로 덕빈을 엄하게 벌할 생각이 없었다.전하 마음속에서 덕빈은 여전히 큰 존재였다.김단은 그의 뜻을 따라 자연스레 고개를 끄덕였다.“덕빈마님께서 먼저 자식을 떠나보내셨고 이번에는 동생마저 잃으셨습니다. 일시적으로 감정을 추스르지 못하신 것도 이해가 됩니다. 다만 그 분노를 삭히지 못해 병이라도 얻으실까 걱정됩니다.”전하는 연신 고개를 끄덕이며 그 말에 깊이 공감하였다.이때다 싶어 김단은 머리를 숙이며 전하에게 간곡히 부탁했다.“간청하옵니다 전하. 전하께서 동의하신다면 제가 덕빈마님을 찾아가 오해를 풀고 싶습니다. 그리고 겸사겸사 진맥도 해보려고 하는데 괜찮으신지요?”김단의 태도에 전하는 매우 흡족한 듯 고개를 끄덕였다.“참으로 마음 넓은 아이로구나. 그런 성품을 지녔으니 최지습도 낭자를 지
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김단의 가슴이 철렁 내려앉았다.그리고 곧 이어진 건 덕빈의 날 선 고함이었다.“천한 계집년이! 대체 내가 너한테 뭘 잘못했단 말이냐! 기아를 죽인 것도 모자라 이제는 내 동생까지 죽여?”내가 죽였다고?김단의 눈썹이 찌푸려졌다.본능적으로 서원공주를 힐끗 바라본 후 덕빈을 향해 조심스레 입을 열었다.“덕빈마님, 부디 진정하세요. 이 일에는 분명히 오해가 있는 것 같습니다.”“무슨 오해!”덕빈은 날카롭게 소리치며 다시 김단의 뺨을 내리치려 했다.다행히 이번에는 김단이 몸을 뒤로 빼며 그 손을 피했다.하지만 덕빈은 포기하지 않았다.그녀가 거칠게 김단을 향해 달려들려는 순간 뒤늦게 달려온 윤이와 나인들이 덕빈을 제지했다.그러나 덕빈의 분노는 가라앉지 않았다.손헌이 당한 죽음은 너무나도 처참하고 모욕적이었다.그건 단순한 처벌이 아니었다.손 씨 가문 전체의 자존심을 짓밟는 일이었다.몸이 붙잡혀도 그녀는 계속해서 발악했다.마치 그녀의 살갗을 찢어버리고야 말겠다는 기세였다.이 상황을 더는 방치할 수 없다고 판단한 서원공주가 천천히 앞으로 나섰다.그녀는 단호한 목소리로 얘기했다.“감히 중전의 침전 앞에서 난동을 부리다니요. 중전마마를 눈에 두지 않는다는 뜻입니까?”“당장 덕빈을 가두거라. 이번 일은 내 직접 아버님께 아뢰어 엄벌을 청할 것이다.”“예.”나인들은 일제히 대답한 뒤 덕빈을 붙잡고 억지로 끌고 갔다.그녀의 모습이 시야에서 완전히 사라진 뒤에도 고함소리는 여전히 귓가에서 메아리쳤다.김단의 뺨은 벌겋게 부어올랐고 화끈거리는 통증도 선명히 남아 있었다.그때 서원공주의 조심스러운 목소리가 들려왔다.“괜찮소?”김단은 고개를 돌려 공주를 바라보았다.“공주님께서 염려하실 것 없습니다. 이 정도 상처는 약만 바르면 금방 나을 겁니다.”그 말에 서원공주는 고개를 끄덕였지만 김단이 집요하게 자신을 응시하자 슬며시 미소를 지으며 물었다.“왜 그렇게 쳐다보시오?”김단은 한숨을 내쉬고 조심스럽게 물었다.“도대체 공주님께서는 무슨 일
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전하가 떠난 뒤 서원공주는 김단과 함께 중전에게 예를 올렸다.중전의 침실을 나선 그들 뒤로 윤이와 다른 나인들은 일부러 발걸음을 늦추며 걷고 있었다.김단은 직감적으로 공주가 자신에게 따로 할 말이 있다는 것을 알아차렸다.아니나 다를까 그들과의 거리가 어느 정도 멀어지자 서원공주는 입을 열었다.“아버지의 몸을 돌보는 일은 후궁들과는 차원이 다르오. 오늘 내가 먼저 나서지 않았다면 낭자 같은 의원이 어찌 아버지의 몸을 돌볼 기회가 있겠소?”대부분의 사람이라면 전하를 가까이 뵙기 어려웠겠지만 자신처럼 명의의 제자라고 불리는 사람은 달랐다.그러나 그 진실을 굳이 입 밖으로 꺼낼 필요는 없었다.김단은 공손히 고개를 숙이며 조용히 대답했다.“모두 공주님 덕분입니다.”서원공주는 만족스럽게 입꼬리를 올렸다.“앞으로도 잘하시오. 아버지께서 만족해 하신다면 낭자를 어의로 만들어 줄 수도 있소.”그러고는 무언가 떠오른 듯 그녀는 조금 더 목소리를 낮추었다.“그러고 보니 수 어의도 나이가 많지 않소? 몇 해 안에 물러나게 되면 그 자리를 낭자에게 주는 것도 어려운 일은 아니오.”그녀는 마치 김단의 미래를 꽃길로 닦아주는 후원자라도 되는 양 자랑스러운 어조로 말했다.하지만 김단은 그런 자리에 관심이 없었다.그녀가 바라는 건 오직 하나뿐이었다.사랑하는 이들이 아프지 않고 건강하게 자신의 곁에 있어주는 것.벼슬이나 권세 따위를 목표로 두고 있는 게 아니었다.그럼에도 겉으로는 감격한 듯 고개를 숙였다.하지만 김단의 연기를 공주가 눈치챌 리 없었다.여인으로서 관직을 얻는 것이 얼마나 어려운지 누구보다 잘 아는 자신이 직접 김단을 내의원 원장 자리까지 밀어주겠다고 나섰으니 김단이 감격해 하는 것은 당연한 일이라고 생각했다.서원공주는 만족스러운 듯 웃어 보였다.그녀는 김단을 바라보더니 낮고 느릿한 말투로 얘기했다.“낭자는 이제 내 사람이오. 그러니 나는 낭자를 돌봐줄 책임이 있소. 이거 하나만은 명심하시오. 말을 잘 듣는 자만이 은혜를 누릴 수 있소.”
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제731화
소하의 미간에는 어느새 짙은 근심의 스며들었다.소한은 이제 더 이상 그녀를 억지로 붙잡거나 강요하지 않았지만 그의 방식은 여전히 극단적이었다.거의 다 나아가던 상처를 일부러 뜯어내어 다시 덧나게 하다니...그렇게 자신의 몸을 해쳐가며 얻고자 하는 게 무엇이란 말인가?하지만 자신이 무슨 말을 해도 소한은 듣지 않을 것이다.자신의 말은 힘이 없다는 걸 이미 오래전부터 체감하고 있었다.그저 방금 전 김단이 한 말이 소한을 정신 차리게 할 수 있기를 바랐다.시간은 조용히 흘러 어느덧 보름이 지났다.이날도 김단은 평소처럼 중전의 약을 들고 그녀의 처소를 찾았다.그러나 뜻밖에도 중전의 문병을 온 전하와 마주치게 되었다.전하는 중전의 곁에 앉아 나인들이 중전에게 약을 먹이는 모습을 묵묵히 지켜보더니 김단을 향해 시선을 돌렸다.“중전의 몸은 어떠하냐? 도대체 언제쯤이면 완전히 회복된단 말이냐?”김단은 머리를 숙이며 조심스럽게 대답했다.“중전마마의 기력은 지난 보름 사이 눈에 띄게 호전되었지만 중독된 세월이 워낙 오래되었기에 완전히 회복하려면 아직 시간이 더 필요합니다.”전하는 조용히 고개를 끄덕였다.생각해 보면 십여 년간 몸속에 쌓인 독이 하루아침에 깨끗이 나을 리 만무했다.다만 최근 소하로부터 중전에게 독을 먹인 자가 중전의 외가 친척인 맹씨 집안이라는 실마리를 얻게 되었다.문득 그 생각이 떠오르자 전하의 눈썹이 자연스레 찌푸려졌다.그 표정을 본 서원공주는 혹여 김단이 책망당할까 걱정되어 급히 입을 열었다.“아버지, 어머니의 몸은 정말로 전보다 훨씬 나아지셨어요. 제가 직접 지켜봐서 확신할 수 있습니다.”전하는 딸이 김단을 두둔하는 모습이 의외였는지 조금 놀란 듯 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“정말 그러하냐?”“정말입니다.”서원공주는 고개를 끄덕이며 확신에 찬 어조로 말했다.지금 김단은 자신을 위해 일하는 사람이니 그녀를 지켜주는 건 당연했다.“어머니뿐만 아니라 궐 안의 다른 마님들도 얼굴빛이 많이 좋아지셨어요. 그건 아버지께서 가장
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제730화
소한의 가슴에 감겨 있던 붕대 위로 선홍빛 피가 점점 번져가며 그 면적을 넓히더니 이내 붕대 전체를 붉게 물들였다.그 모습을 본 소하의 얼굴빛이 어두워졌다.그는 망설임 없이 소한의 팔을 붙잡아 끌며 말했다.“상처가 덧났다. 약 발라줄 테니 가만히 있거라.”하지만 소한은 그의 손을 매몰차게 뿌리치며 노골적으로 말했다.“형 도움은 필요 없습니다.”소하는 천천히 숨을 들이켜고는 아무 말도 하지 않았다.사실 그는 소한이 또 김단을 귀찮게 한다는 소문을 듣고 부리나케 달려왔던 것이다.소한의 상처는 대부분 아물었기에 굳이 내의원을 찾을 필요는 없었다.하지만 방금 그 잠깐의 실랑이로 인해 상처가 다시 벌어질 줄은 소하도 예상하지 못했다.김단은 그런 상황에 이골이 난 듯 차가운 눈빛으로 소한을 노려보다가 결국 담담하게 말했다.“앉으세요 얼른.”그러고는 뒤도 돌아보지 않고 약통과 붕대를 가지러 갔다.소한은 그제야 만족한 듯 조용히 의자에 앉아 상의를 벗고 탄탄하게 다져진 상체를 드러냈다.그의 눈에는 자신이 원하던 대로 김단에게 치료받을 수 있다는 기쁨과 방금 전 그녀의 약병을 깨뜨렸다는 죄책감이 동시에 얽혀있었다.김단은 말없이 다가와 그의 상처를 감싸고 있던 붕대를 조심스럽게 풀었다.그의 상처가 드러났을 때 김단과 소하의 얼굴이 동시에 굳어졌다.“한아, 제정신이냐?”그 상처는 단순한 실수로 인해 벌어진 게 아니었다.누가 봐도 일부러 아물어가던 상처를 다시 찢은 흔적이었다.소한은 인상을 찌푸리며 소하를 노려보았다.소하가 여기서 한마디만 더 했다가는 또 싸움이 날 게 뻔했다.김단은 아무 말 없이 붉게 벌어진 상처를 들여다보더니 묵묵히 약을 발라주기 시작했다.그녀는 끝까지 한마디 말도 하지 않았다.소한 역시 그녀의 손길에 몸을 맡기면서 아무 말도 꺼내지 못했다.상처를 다 치료한 김단이 드디어 입을 열었다.“장군이라면 자신의 몸부터 아껴야 합니다.”김단은 짧게 한마디 뱉어버리고는 미련 없이 돌아섰다.소한은 다급히 자리에서 일어나 그녀
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제729화
생각해 보면 참 서글픈 일이었다.한때는 자신의 전부였던 사람이었는데 이제는 그가 온갖 꾀를 부리고 모든 수단을 총동원해야만 겨우 그녀를 볼 수 있는 꼴이라니.한때 자만심으로 빛나던 젊은 장군이 지금은 초라할 만큼 안쓰러운 모습으로 눈앞에 서 있었다.김단은 그를 향해 뭐라 질책해야 할지 감조차 잡히지 않았다.차라리 야멸차게 욕을 해서라도 정신 차리게 만들고 싶었지만 그조차 헛되이 들릴 만큼 이 남자의 모습은 너무 진심이었다.그때 소한이 조심스럽게 입을 열었다.“앞으로… 내가 다치면 낭자가 약 발라주면 안 되겠소?”“안 됩니다.”김단은 단칼에 잘라내듯 대답했다.그녀의 목소리에는 한 치의 흔들림도 없었다.“전 군의관이 아닙니다. 전쟁터에서 다쳤다고 가정을 해보세요. 그때도 한양까지 올라와서 저한테 치료 받으실 겁니까?”그러자 소한은 단호하게 고개를 끄덕이며 말했다.“그래. 낭자가 내 상처를 봐준다고만 하면 난 얼마든지 참고 버틸 수 있소.”그 말에 김단은 그대로 굳어버렸다.그때 마침, 문밖에서 들려온 단단한 목소리가 정적을 깼다.“또 다쳤다고?”곧이어 문이 열리고 검은 전투복 차림을 한 소하가 당당히 방 안으로 들어섰다.몸에 딱 맞게 재단된 옷자락이 날렵한 어깨선을 따라 흘러내렸고 허리춤에는 장검이 매달려 있었다.힘 있고 절도 있는 그 걸음에 방 안의 기류가 달라졌다.그를 발견한 김단은 자신도 모르게 환한 얼굴로 인사했다.“소하 도련님.”반면 소한의 얼굴은 순식간에 구겨지더니 찡그린 얼굴로 소하를 노려보며 날을 세웠다.“여긴 왜 왔습니까?”소하는 조용히 고개를 끄덕이며 김단에게 인사한 뒤 소한을 바라보았다.“네가 다쳤다고 해서 말이다. 많이 다친 것이냐?”그러면서 그는 조용히 손을 뻗어 소한의 옷깃을 젖히려 했다.그러자 소한은 그 손길을 피하기 위해 뒤로 두 걸음 물러섰다.“관심 끄세요. 전 김단한테 치료 받으러 온 겁니다.”그 말에 소하는 잠시 눈을 가늘게 뜨더니 입을 열었다.“김단은 바빠 보이는데? 네 약은 형
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제728화
그 두 나인이 집요하게 김단을 괴롭혔던 건 단지 개인적인 악감정 때문만은 아닐 것이다.그들은 명백히 공주의 뜻에 따라 움직이는 사람들이었으니까 말이다.그리고 그 둘뿐만이 아니었다.세답방에 있던 사람들 중 그녀에게 자비를 베푼 사람이 있었던가?모두가 서원공주의 비위를 맞추기 위해 김단을 괴롭히고 짓밟는데 앞장섰다.그런 생각들이 머릿속을 스쳐 지나가는 와중에도 두 나인은 무릎을 꿇고 머리를 찧으며 용서를 구했다.하지만 김단의 머릿속에는 다른 장면이 떠올랐다.채찍을 휘두를 때마다 피가 튀고 살이 찢기며 울부짖던 자신의 모습과 그녀의 고통을 즐기던 그 두 나인의 모습이 눈앞에서 다시 재현되는 듯했다.김단은 길게 숨을 들이마시고는 서원공주가 건넨 채찍을 건네받았다.무릎을 꿇은 두 나인을 잠시 바라보더니 조용히 팔을 들어 채찍을 내리쳤다.무자비하게 휘두르는 것도, 감정을 담아 퍼부은 것도 아니었다.단정하고 절도 있게 한 사람당 다섯 대만 때렸다.두 나인은 땅바닥에서 몸을 웅크린 채 울부짖었다.채찍질을 멈춘 그녀는 채찍을 다시 서원공주 앞에 조용히 내밀었다.그 얼굴엔 분노도 통쾌함도 없었다.서원공주는 눈썹을 살짝 찌푸리더니 무언의 손짓으로 두 나인을 끌고 가라고 지시했다.조금 전까지만 해도 김단의 얼굴에는 억눌린 감정이 뚜렷하게 드러났다.그렇다면 분노를 터뜨리듯 채찍을 휘두를 줄 알았건만 김단은 여기서 멈췄다.예상과는 다른 그녀의 반응에 공주가 입을 열었다.“이걸로 충분한 것이오?김단은 천천히 숨을 내쉰 뒤 차분하게 말했다.“공주님께서 명하신 일인데 제가 어찌 거절할 수 있겠습니까? 하지만 예전에도 제가 말씀드린 적이 있을 겁니다. 저의 원한이 깃든 사람은 저 둘이 아닙니다. 두 나인을 보는 것도 마음이 편치는 않지만 이 고통의 시작은 결국 진산군 댁과 임원 낭자입니다.”그 말에 서원공주의 눈빛이 미세하게 흔들렸다.김단은 예전에도 비슷한 말을 한 적이 있었다.하지만 그때는 믿지 않았다.단지 자신의 체면을 살리기 위해 거짓말을 뱉
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제727화
“내가 준다 했으면 그냥 받으시오.”서원공주는 김단 앞으로 성큼 다가서더니 망설임 없이 비녀 위에 보요를 꽂아버렸다.금빛이 찰랑이자 세 알의 붉은 보석들이 더 눈부시게 빛났다.그 반짝임은 오히려 김단의 얼굴을 더 하얗고 뚜렷하게 만들어 주었다.그 모습을 바라보던 서원공주는 예상치 못한 감정을 느꼈다.김단에게 준 보요는 원래 자신을 위해 만들어진 것이고 어릴 적 아버지께서 직접 내려준 소중한 물건이었다.그녀가 가장 마음에 들어 하던 장신구가 김단을 이토록 빛나게 해주니 너무나도 거슬렸다.김단의 머리 위에서 조화롭게 어우러진 보요는 마치 원래부터 그녀를 위해 만들어진 것 같았다.그 사실이 묘하게 그녀의 자존심을 건드렸다.공주의 체면이 있으니 이미 내어준 물건을 다시 거두어들일 수는 없는 노릇이었다.서원공주는 얼굴에 가벼운 불쾌감을 띄운 채 말했다.“나는 공주이니 값비싼 장신구들은 많소. 낭자에게 하나 내준다고 해서 아쉬울 거 없다는 뜻이오.”김단은 이 장신구가 예전에 자신이 모욕당하며 손에 쥐었던 공예품과는 비교도 할 수 없을 정도로 값지다는 것을 알고 있었다.이 보요의 값은 공주에게 있어 그저 하나의 숫자에 불과할 것이다.김단은 속으로 코웃음을 쳤지만 전혀 내색하지 않았다.“공주자가의 은혜는 가슴 깊이 새기겠습니다. 앞으로는 더욱 성심을 다해 공주님께 보답해 드릴게요.”그 말은 김단이 의도적으로 뱉은 것이었다.오늘 먼저 손을 내민 것은 공주였으니 김단은 그저 그녀의 의도대로 반응해 주기만 하면 된다.아니나 다를까, 서원공주는 김단의 태도에 만족한 듯 얼굴에 흐뭇한 기색이 번졌다.“낭자의 의술 실력이 출중하니 내 눈여겨본 게 아니겠소? 기억해시오. 낭자만 잘한다면 나도 소홀하게 대하지 않을 것이오.”“명 받들겠습니다.”김단은 여전히 정중한 태도로 고개를 숙였다.그러자 서원공주는 아무 말 없이 발길을 돌려 어화원의 안쪽 깊은 곳으로 걸어가기 시작했다.김단은 속으로 한숨을 내쉬며 말없이 그녀의 뒤를 따랐다.그렇게 시간이 조금
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제726화
약 한 시진이 흐른 뒤 김단은 정성껏 달인 약그릇을 조심스레 들고 중전의 방으로 들어섰다.세자는 이미 자리를 비운 뒤였고 중전 곁에는 서원공주만이 조용히 자리를 지키고 있었다.중전은 독으로 인해 몸이 많이 망가진 상태라 약을 마시자마자 곧 잠에 들었다.서원공주는 어머니의 이불을 다정히 여며주고 나서야 조용히 밖으로 향했다.김단 역시 자연스레 그녀의 뒤를 따라나섰다.그녀가 공손히 예를 갖추고 물러나려던 찰나 서원공주가 먼저 입을 열었다.“윤이야, 김 의원의 물건은 네가 대신 내의원으로 가져가거라. 나는 김 의원과 따로 나눌 말이 있다.”윤이는 고개를 숙이고는 김단이 들고 있던 약그릇을 받아든 뒤 조용히 자리를 떴다.그제야 서원공주는 고개를 돌려 김단을 바라보며 익숙지 않은 미소를 지었다.“나와 잠깐 어화원으로 가지 않겠소?”그녀의 속내가 무엇인지 헤아릴 수 없었지만 공주의 부탁이었기에 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다.두 사람은 그렇게 멀찍이 떨어진 나인들을 뒤로하고 가을이 짙게 내려앉은 어화원의 길을 따라 걷기 시작했다.가을 끝자락의 정원은 특유의 고요함과 깊은 색채로 물들어 있었다.노랗게 물든 나무들 사이로 바람이 스치고 마른 낙엽이 조용히 발끝에서 사그라들었다.서원공주는 얼마 걷지 않아 조용히 걸음을 멈췄다.“오늘 오라버니 때문에 많이 놀랐소?”김단은 고개를 숙이며 조용히 대답했다.“세자저하께서 중전마마의 병이 걱정되어 그런 것이니 이해합니다.”김단은 정중하게 대답했지만 마음은 결코 편치 않았다.그녀가 진짜 경계하고 있는 대상은 세자가 아닌 바로 눈앞에 있는 공주였다.늘 고고하고 거만하게 자신을 내려다보던 사람이 이토록 부드럽게 말을 걸어오고 친절을 베푸는 게 이해되지 않았다.김단은 속으로 의심하고 있었지만 티는 내지 않았다.그런데 그 순간 서원공주가 갑자기 김단의 손을 부드럽게 잡았다.그 손은 생각보다 따뜻했지만 김단의 심장은 차갑게 식어갔다.“그동안 어머니 곁을 지켜줘서 고맙소. 낭자가 아니었다면 어머니께서는 아마
