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제55화
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제56화
임원의 얼굴에서 방금 전의 억울함은 찾아볼 수 없었다. 오히려 기쁨 가득한 표정이 드러나는 것을 보며 김단은 속으로 냉소를 머금지 않을 수 없었다.임원의 저런 모습이 단지 자신을 의식해 일부러 꾸민 건지, 아니면 소한이 짧은 시간 안에 무슨 수를 써서 달랜 건지 알 수 없었다.하지만, 이 모든 것은 자신과는 무관한 일이었다.그렇게 생각하던 찰나 방 문이 갑자기 열렸다.숙희는 급히 김단의 뒤로 물러섰고, 김단 또한 따라 자리에서 일어나 자연스럽게 예를 갖추려 했다.그러나 문 앞에 선 사람을 본 순간, 김단의 행동은 멈추고 말았다.명정대군이 아니었다.대신, 다부진 체격의 남자 두 명이 서 있었다.그들의 체형으로 보아 무예를 익힌 자들임이 분명했다.김단은 즉시 얼굴을 굳히며 말했다.“당신들은 누구시오? 내가 누구인지 알고 이러는 것이오?”“진산군의 큰 아씨 아니시오?”상대방 중 한 명이 갑자기 말을 받아쳤다.김단의 마음은 한층 더 무거워졌다.처음에는 단순히 방을 잘못 찾아온 무례한 자들인 줄 알았는데, 이제는 분명 자신을 노리고 온 것임을 깨달았다.하지만, 분명 명정대군이 이곳에서 만나자고 약속했던 장소였다.“그대들은 명정대군의 사람이오?”김단은 마지막 남은 희망을 안고 물었다.그러나 두 남자는 서로를 쳐다보며 웃더니, 김단을 향해 말했다.“아씨께서 오해하셨소. 우리 형제는 단지 돈을 받고 남의 부탁을 들어주는 것뿐이오.”두 사람은 명정대군이 보낸 사람이 아니었다.김단의 마음은 한순간에 바닥으로 떨어졌다.그 순간, 김단의 뒤에 있던 숙희가 갑자기 앞으로 뛰쳐나가 한 남자에게 달려들며 외쳤다.“아씨, 어서 도망치십시오!”김단은 깜짝 놀랐으나, 어떤 행동을 취할 새도 없이 숙희는 남자의 손에 힘없이 밀려나가 벽에 부딪히고 말았다.너무나도 간단했다.숙희는 마치 사람이 아니라 자그마한 토끼처럼 힘없이 밀려났고, 그 과정에서 벽에 머리를 부딪히며 정신을 잃게 되었다.찻집 밖은 여전히 사람들로 북적였지만, 이 작은 방 안에서 벌
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제57화
두 남자가 자신에게 다가오려는 순간, 김단은 마침내 크게 외쳤다.“멈추시오!”그녀의 가슴은 격렬히 요동치고 있었다. 두려움은 최고조에 달했지만 여전히 스스로 침착함을 유지하려 애썼다.그 두 남자는 잠시 그녀의 기세에 눌린 듯 걸음을 멈추었다.김단은 말했다.“방금 내가 이미 말했다시피, 전하께서 나를 명정대군과 혼인하도록 하사하셨소. 나는 이제 명정대군의 약혼자요. 나를 건드리는 것은 단순히 진산군과 대립하는 것만이 아니라, 명정대군과 대립하는 것이며, 더 나아가 당금 전하와 적대하는 것이오! 다시 한번 잘 생각해 보시오. 당신들을 이곳에 보낸 자가 과연 당신들을 지킬 수 있겠소?”그 말을 들은 두 남자는 서로를 쳐다보며 뭔가 생각하는 듯했다. 김단의 말이 일리가 있다고 판단한 모양이었다.그러자 두 남자는 김단에게 공손히 손을 모으며 말했다. 말투와 태도도 이전보다 부드러워졌다.“우리 둘은 강호를 떠도는 무사라, 당신들 고관대작들의 원한 관계는 알지 못하오. 우리는 단지 받은 돈에 따라 일을 하는 것뿐이오. 하지만 아씨께선 안심하시오. 우리 둘은 당신을 해칠 생각은 없소. 다만, 아씨께서는 우리와 함께 가주셔야겠소.”그들의 말을 들은 김단은 비로소 숨을 한 번 고를 수 있었다.적어도 지금까지는 이 두 사람이 강호의 의리는 지키는 듯 보였다.그들이 자신을 해치지 않는다면, 목숨만은 지킬 수 있을 것이다.그러나…“당신들은 나를 어디로 데려가려는 것이오?”김단은 다시 물으며, 그들로부터 더 많은 정보를 얻고자 했다.그러나 두 남자는 고개를 저으며 말했다.“더는 말씀드릴 수 없으니, 아씨께서 용서하시오.”그 말을 끝으로 두 남자는 다시 다가오려 했다.“잠깐!”김단이 또다시 외쳤지만, 이번에는 아까처럼 냉혹한 기운이 서려 있지는 않았다.그녀는 더 이상 냉정을 유지할 힘도 없었다.예전에 세답방에서 상대하던 이들은 모두 여자였지만, 이렇게 건장한 남자 두 명과 맞서는 것은 처음이었다.그녀는 남녀 간의 힘 차이를 누구보다 잘 알고 있었다
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제58화
”낭자가 마음에 드십니까?”장터 상인이 눈썰미가 좋았던지라, 임원을 발견하고는 바로 그 토끼 모양의 등을 떼어 건네며 말했다.“다섯 냥이면 됩니다.”소한은 자연스럽게 주머니에서 은화를 꺼내 상인에게 건넸다.상인은 은화를 받아들고 미소 지으며 등을 소한에게 넘겼다. 하지만 소한이 등을 임원에게 건네기도 전에, 뒤쪽 군중이 갑자기 소란스러워졌다.무언가 큰일이 벌어진 듯했다.임원과 소한 역시 그 소란에 이끌려 시선을 돌렸다.소한은 키가 크기에 임원보다 멀리까지 볼 수 있었다.군중 너머로 그는 얼굴에 피투성이가 된 한 몸종을 발견했다.어딘가 낯익은 얼굴이었다.그녀는...김단의 몸종이었다!순간 놀란 소한은 서둘러 숙희가 있는 방향으로 달려갔다.임원은 그 모습을 보고 놀라 비명을 질렀다. 그러자 소한이 들고 있던 토끼 등이 땅에 떨어져 불길이 일었다.불길은 점점 그녀의 치맛자락을 향해 타오르기 시작했다. 임원은 겁에 질렸지만, 다행히도 상인이 재빠르게 물 한 바가지를 가져와 불을 꺼뜨렸다.그러나 임원은 아직 두려움에서 벗어나지 못한 채 멍한 눈으로 소한이 달려간 방향을 바라보았다.소한에게 무슨 일이 생긴 건지 알지 못한 채, 그녀는 자신도 모르게 그의 뒤를 따라갔다.그 사이 소한은 이미 숙희 앞으로 도착해 있었다.“무슨 일이냐? 네 아씨는 어디 있느냐?”숙희는 피투성이 얼굴로 찻집에서 뛰쳐나와 자신의 아씨를 찾고 있었다.그동안 울지도 않고 날카로운 눈빛으로 사람들 사이를 샅샅이 훑던 그녀는, 소한을 보자마자 그제야 참았던 울음을 터뜨렸다.“흑흑! 장군님, 제발 제 아씨를 구해주세요!”숙희는 무릎을 꿇고 애원했다. 그녀는 지금 이 순간, 자신들의 아씨를 구할 수 있는 사람은 소한뿐이라고 생각했다.소한은 눈빛을 매섭게 빛내며 숙희를 번쩍 들어 올렸다.“울지 말고 말해 보거라. 도대체 무슨 일이 있었던 것이냐?”숙희는 울음을 멈추고 훌쩍이며 찻집에서 있었던 일을 소한에게 전했다.그제야 소한은 김단이 납치당했다는 사실을 알게 되었다
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제59화
김단이 눈을 떴을 때, 앞은 여전히 암흑이었다. 눈이 무언가로 가려져 있는 것 같았다.본능적으로 손을 들어보려 했으나, 두 손이 묶여 있다는 것을 깨달았다.그제야 그녀는 찻집에서 일어난 모든 일을 떠올렸다.그렇다면 지금 여기는 어디인가?몸 아래가 제법 푹신한 걸 보니, 그녀는 침대에 누워 있는 듯했다.희미하게 밖에서 들려오는 소란스러운 소리도 들렸다.아직도 춘산 거리에 있는 것 같았다!아마도 이곳은 춘산 거리에 있는 어느 여관 방일 것이다.하지만 눈이 가려져 있어 자신이 정확히 어디에 있는지, 지금이 몇 시인지 알 수 없었다.얼마나 오래 끌려왔던 걸까?그렇게 생각하던 중, 문이 열리는 소리가 들렸다.그 두 남자가 돌아온 것이다.김단은 그중 한 명의 발소리가 자신에게 다가오는 것을 들었다.아마 그녀가 깨어났는지 확인하려는 것 같았다.김단은 꿈쩍도 하지 않았다.다행히 그 남자는 그녀가 깨어난 것을 알아채지 못하고 비웃으며 말했다.“형님, 이번에 형님이 산 수면제가 참 잘 듣네요!”그 말을 하며 남자는 다시 걸어갔다.“그렇지! 이 약이 약왕곡에서 가져온 거라더라!”술 냄새가 풍겨왔다. 두 사람은 술을 마시기 시작한 듯했다.“형님, 그런데 밖에 관찰사들이 왜 이렇게 많죠? 설마 우리를 잡으러 온 건 아니겠죠?”그중 한 명이 불안한 듯 물었다.그러자 다른 한 명이 답했다.“이 멍청아, 밖에 있는 놈들이 어디 관찰사들이냐? 관찰사들이 저렇게 살벌한 기운을 풍기는 걸 본 적 있니?”그렇게 말하며 그는 술을 한 모금 들이켰다.“내 생각엔 그놈들은 전쟁터에서 사람을 죽여본 병사들일 것이다.”그 말이 끝난 뒤, 잠시 침묵이 흘렀다.두 사람 모두 기분이 나빠진 듯했지만, 김단은 그들이 술을 마시는 소리만 들을 수 있었다.잠시 후, 한 사람이 다시 물었다.“그럼, 그 병사들이 우리를 쫓아온 거야? 저 진산군 댁의 아씨 때문에?”“아마도 그럴걸.”다른 사람이 한숨을 쉬며 말했다.“진작에 이렇게 골치 아픈 일이었으면, 은화를 더
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제60화
손발이 너무 저려서 조금만 움직여도 찌르듯이 아프다 보니, 김단은 자신도 모르게 낮은 신음소리를 내고 말았다.자신이 소리를 냈다는 걸 깨달은 순간, 김단은 몸을 다시 바짝 굳혔다.다행히 두 사람의 코고는 소리는 여전히 끊이지 않고 이어졌다.그제야 김단은 그들이 깊이 잠들었다는 것을 확신했다.망설임 없이, 그녀는 필사적으로 몸을 움직여 보기 시작했다.하지만 상대방은 분명히 숙련된 자였다.그들이 묶은 밧줄은 너무나도 단단하게 매어져 있어, 한참을 버둥거려도 손목에 묶인 줄이 조금도 풀리지 않았다.그러나, 그녀는 여기서 포기할 수 없었다.아까 그들이 주고받은 대화를 똑똑히 들었다.그들은 그녀를 망가뜨리고, 명정대군과의 혼약을 깨려는 것이 분명했다!비록 김단은 그런 혼약에는 관심 없었고, 명정대군과 결혼하지 않아도 괜찮다고 생각했지만, 만약 조모께서 이 일을 알게 된다면 틀림없이 상심하실 것이 분명했다.조모의 몸은 날이 갈수록 안 좋아지고 있었다.김단은 진산군댁으로 돌아온 뒤, 조모에게 아무것도 해드리지 못했다.지금 그녀가 유일하게 할 수 있는 건, 조모께 조금의 걱정이라도 끼치지 않는 것이었다!머릿속에는 조모가 그녀를 안으며 부드럽게 위로해주던 모습이 떠올랐다.김단의 마음속에는 불길이 솟구쳤다.그녀는 자신의 운명을 여기서 끝낼 수 없었다.절대로, 절대로 그렇게 되게 놔둘 수 없었다!두 사람은 이미 깊이 잠들어 있었다.지금이 그녀가 도망칠 수 있는 가장 좋은 기회였다.결코 밧줄 한 가닥 때문에 자신의 앞날과 조모의 목숨을 끊어지게 할 수 없었다!그렇게 결심하며 김단은 왼손을 힘껏 뽑아내기 시작했다.손목에 묶인 밧줄이 너무 단단하게 조여 살 속으로 파고들었지만, 그녀는 아랑곳하지 않았다.그녀는 필사적으로 손을 빼내기 위해 힘을 주었다.아프지 않을 리가 있겠는가?당연히 아팠다!거친 밧줄이 피부를 갈라놓으며 살을 베는 듯한 고통이 느껴졌다.하지만 그녀는 멈출 수 없었다.반드시 도망쳐야만 했다!김단은 온 힘을 쏟아냈다.마
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제61화
김단은 순간 멈칫했다가 마침내 상대가 누군지 알아차렸다. “정, 정 종사관이시군요….”“김단 아가씨!” 정암도 그제서야 상대를 알아보고 무의식적으로 김단 뒤의 방을 흘끔 보더니, 미간을 찌푸리며 김단을 자기 뒤로 끌어당겼다.“사람들에게 제가 잡혀온 걸 알려서는 안됩니다.” 김단이 작게 속삭였다.정암은 상황을 똑똑하게 알아차리고 대답했다. “뒷문으로 모시겠습니다.”말을 마치자마자 바로 김단을 데리고 나가려 했다.그런데 김단이 갑자기 비명을 지르는 게 아닌가.정암이 놀라 돌아보니 김단의 안색이 창백하고 이미에 식은땀이 송글송글 맺혔다.“아가씨, 왜 그러십니까?”정암은 김단이 두 괴한에게 다친 게 아닌가 걱정돼서 물었다.그런데 뜻밖에도 김단은 축 늘어진 왼손을 받쳐 들고 힘없이 입을 열었다.“정 종사관, 무슨 방법이 있을까요?”이딴 상처쯤이야!전장에서 무수한 적을 죽이며 소한을 따랐던 정암에게 그 정도 상처쯤은 문제도 되지 않았지만, 김단의 다친 손을 보고 있자 가슴이 시큰거리며 아려왔다.그가 방금 들었던 여자의 비명은, 김단 아가씨가 억지로 밧줄을 벗겨내느라 탈골하면서 지른 비명이 분명했다.정암의 낯빛이 확 어두워지며 목소리를 낮춰 말했다. “조금 아프실 테니, 참아 주십시오.”김단은 고개를 끄덕이고 입술을 꽉 물었다.정암은 조심스럽게 김단의 왼쪽 손을 들어올렸는데, 그녀가 다친 것이 자신의 몸에 난 상처보다 더 아팠다. 하지만 지금 이 순간 모질게 마음 먹지 않으면 김단의 상처는 더욱 깊어지고 만다.그는 마음을 굳게 먹고 순간 손에 힘을 줬다.“윽!”김단이 입술을 깨물며 신음을 참아내느라 입술에 피가 맺혔다.입 안에 비릿한 피맛이 느껴지자 비로소 입술에 힘을 풀었는데, ‘어라?’ 그녀는 왼손이 아까처럼 그렇게 아프지 않았다.김단이 정암에게 미소를 지었다.“정 종사관, 고마워요.”그녀는 이런 일을 겪고도 미소를 지을 수 있다니, 정암은 상상조차 하지 못했다.그리고 그는 몇 년 전의 일을 떠올리지 않을 수 없었다
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제62화
어쨌든 여자에게 정절은 무엇보다 가장 중요하니까.하지만 그 자리에 있는 사람은 모두 그게 사실이 아니란 것을 알고 있었다.소한은 진산군의 인사에 화답하고 김단을 향해 말했다.“명정 대군은 연래 차관이라고 하셨는데, 어째서 복래 차관으로 바뀐 겁니까?”김단은 한 켠에 오도카니 앉아 있었는데, 손에 상처는 처치를 마쳤지만 조금만 움직여도 여전히 아팠다. 의원 말로는 상처가 심각하다고는 할 수 없지만, 기볍게 여겨 함부로 행동하지 말고 적어도 한 달 간은 손에 힘을 주지 말라고 했다.이때 소한의 질문을 받고 김단은 일어나 소한에게 말했다.“제가 서신을 받았을 때 서신에 분명 복래 차관이라고 쓰여있었습니다. 그 서신은 아직 분명히 제 화장대에 들어 있습니다.”여기까지 말하고 김단은 고개를 돌려 임학을 바라봤다.임학은 별로 멀지 않은 후미진 구석에 서 있었는데, 사람들 눈에 띌까봐 몸을 사리고 있는 듯했다.하지만 임학이 들어올 때 벌써 김단은 그를 눈여겨 봐뒀다.그녀가 사뿐사뿐 임학에게 걸어갔다.“도련님께서는 오늘 아주 얌전하시네요. 어떻게 된 거죠? 무슨 일 있으셨어요?”임씨 부인은 김단이 왜 갑자기 임학에게 관심을 보이는지 어리둥절해 하며 그녀의 앞을 막아서려 했다.“네가 아주 큰 봉변을 당했는데 가만 앉아서 쉴 일이지, 오라비 일에는 신경쓰지 않아도 돼.”하지만 김단은 임씨 부인을 밀쳐냈다.손에 힘을 전혀 주지 않고 임씨 부인의 손은 뿌리친 뒤 가려던 것 뿐인데, 임씨 부인 뒤에 하필 태사의가 놓여 있어 김단에게 밀쳐진 순간 태사의에 철퍼덕 주저앉는 꼴이 되었다.이를 보고 임원이 바로 달려나왔다.“언니 이게 뭐하는 짓이야? 어머니는 언니를 걱정해서 그런 거잖아! 어떻게 이럴수가….”“닥쳐!”김단이 날카롭게 소리치며 임원을 노려봤다.“이 일에 네가 관련이 됐는지는 아직 모르겠지만, 네가 한마디만 더 지껄였다간 맞을 줄 알아.”임원은 무공을 할 줄 모르기 때문에 그녀가 임원을 때리기로 마음 먹으면 식은 죽 먹기였다.그러나 김단
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제63화
임학은 여전히 아무 말이 없었다.오히려 임씨 부인이 몸을 떨며 한걸음 한걸음 임학 곁으로 걸어가, 임학의 소매를 잡아 당겼다.“학이야, 어서 동생에게 이 모든 게 오해라고 얘기하렴.”임학은 차가운 얼굴로 침묵했다.그러나 그가 침묵하면 할수록 애가 타는 임씨 부인이 더욱 세게 임학의 옷자락을 잡아 당기다 못해 거의 밀다시피했다.“얘기 해! 어서 얘기하라니까!”목소리가 흐느끼고 있었다.임씨 부인이 이렇게 흥분한 것을 보고 임원이 얼른 다가와 임씨 부인을 끌어 안았다.“어머니, 이러시지 마세요. 앉으셔서 오라버니가 천천히 얘기하게 두세요. 전 오라버니께 반드시 무슨 이유가 있는 게 확실하다고 믿어요!”이 말을 듣고 있던 김단은 도무지 믿어지지 않는다는 눈빛으로 임원을 바라봤다.임학은 김단의 정절을 더럽히고자 했던 진범이었다. 그런 임학이 그럴 만한 이유가 있었다니, 이게 도대체 말이야 방귀야? 두 사람은 어떻게 돼먹은 인간들이지?임원은 여자의 몸으로 어떻게 그따위 말을 주워섬길 수가 있단 말인가?하지만 임학은 임원의 말에 정신을 차린 듯했다.심지어 감동의 눈빛으로 임원을 지긋이 바라보더니, 김단을 노려봤다.“그래, 이 일은 확실히 내가 한 거야.”그는 떳떳하고 당당한 태도로 말했다. “편지는 내가 뜯었고, 복래 차관이라고 내가 바꿨어. 그 두 명의 강호인도 내가 고용했지! 하지만 김단, 가슴에 손을 얹고 대답해봐, 두 사람이 널 해쳤어?”그는 두 사람에게 절대로 김단을 해쳐서는 안된다고 신신당부했기 때문에 김단이 입은 상처는 스스로 밧줄을 빠져나오다 생겼다는 걸 이미 알고 있었다!얌전히 날이 밝기만 기다리고 있었으면 아무 상처없이 돌아왔을 텐데, 괜히 일을 이렇게 크게 만들게 뭐야!임학은 사건은 전부 김단 본인이 자초한 것처럼 말했다.전에 자신이 그토록 아끼고 사랑하던 얼굴이 저런 표정을 짓는 것을 보자, 김단은 아주 세게 따귀를 갈겨 버리고 싶은 마음을 억누를 수 없었다.정말 귓방망이를 날려도 시원치 않은데, 임학의 말에 기가
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제734화
덕빈의 그 한 대는 정말이지 강렬했다.그 탓에 김단이 전하를 알현하러 갔을 때 한쪽 뺨은 눈에 띄게 부어올라 있었다.덕빈이 김단의 뺨을 때린 일은 이미 전하의 귀에도 들어갔다.그런데 김단의 부은 얼굴을 눈으로 확인한 순간 그의 미간이 저절로 찌푸러졌다.“이렇게 심하게 때렸단 말이냐?”김단은 억지로 입꼬리를 올리며 웃어 보였다.“별일 아닙니다. 이미 약을 발랐습니다.”하지만 그것은 새빨간 거짓말이었다.그의 스승이 알려준 처방대로 만든 약을 사용했다면 붓기와 열기가 말끔히 사라졌을 것이다.하지만 김단은 전하의 걱정을 끌어내기 위해 일부러 부은 얼굴로 그를 만나러 왔고 약을 썼다고 거짓말을 했다.전하는 깊은 한숨을 내쉬었다.“짐이 사람을 시켜 확인해 보았다. 손헌이 죽은 시각에 낭자는 궐 안에 있었더구나. 무엇보다 낭자같이 허약한 자가 손헌 같은 자를 해치운다는 건 말도 안 되는 일이다.”손헌은 어찌 되었든 한때 금군을 이끌던 총령이다.김단은 체구도 작고 무공도 제대로 익히지 않았기에 그의 상대가 되지 않았다.전하는 다시 한번 한숨을 내쉬었다.“덕빈이 제정신이 아니었던 모양이지.”김단은 그 말속에 숨은 의도를 명확히 읽어냈다.전하는 이 일로 덕빈을 엄하게 벌할 생각이 없었다.전하 마음속에서 덕빈은 여전히 큰 존재였다.김단은 그의 뜻을 따라 자연스레 고개를 끄덕였다.“덕빈마님께서 먼저 자식을 떠나보내셨고 이번에는 동생마저 잃으셨습니다. 일시적으로 감정을 추스르지 못하신 것도 이해가 됩니다. 다만 그 분노를 삭히지 못해 병이라도 얻으실까 걱정됩니다.”전하는 연신 고개를 끄덕이며 그 말에 깊이 공감하였다.이때다 싶어 김단은 머리를 숙이며 전하에게 간곡히 부탁했다.“간청하옵니다 전하. 전하께서 동의하신다면 제가 덕빈마님을 찾아가 오해를 풀고 싶습니다. 그리고 겸사겸사 진맥도 해보려고 하는데 괜찮으신지요?”김단의 태도에 전하는 매우 흡족한 듯 고개를 끄덕였다.“참으로 마음 넓은 아이로구나. 그런 성품을 지녔으니 최지습도 낭자를 지
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제733화
김단의 가슴이 철렁 내려앉았다.그리고 곧 이어진 건 덕빈의 날 선 고함이었다.“천한 계집년이! 대체 내가 너한테 뭘 잘못했단 말이냐! 기아를 죽인 것도 모자라 이제는 내 동생까지 죽여?”내가 죽였다고?김단의 눈썹이 찌푸려졌다.본능적으로 서원공주를 힐끗 바라본 후 덕빈을 향해 조심스레 입을 열었다.“덕빈마님, 부디 진정하세요. 이 일에는 분명히 오해가 있는 것 같습니다.”“무슨 오해!”덕빈은 날카롭게 소리치며 다시 김단의 뺨을 내리치려 했다.다행히 이번에는 김단이 몸을 뒤로 빼며 그 손을 피했다.하지만 덕빈은 포기하지 않았다.그녀가 거칠게 김단을 향해 달려들려는 순간 뒤늦게 달려온 윤이와 나인들이 덕빈을 제지했다.그러나 덕빈의 분노는 가라앉지 않았다.손헌이 당한 죽음은 너무나도 처참하고 모욕적이었다.그건 단순한 처벌이 아니었다.손 씨 가문 전체의 자존심을 짓밟는 일이었다.몸이 붙잡혀도 그녀는 계속해서 발악했다.마치 그녀의 살갗을 찢어버리고야 말겠다는 기세였다.이 상황을 더는 방치할 수 없다고 판단한 서원공주가 천천히 앞으로 나섰다.그녀는 단호한 목소리로 얘기했다.“감히 중전의 침전 앞에서 난동을 부리다니요. 중전마마를 눈에 두지 않는다는 뜻입니까?”“당장 덕빈을 가두거라. 이번 일은 내 직접 아버님께 아뢰어 엄벌을 청할 것이다.”“예.”나인들은 일제히 대답한 뒤 덕빈을 붙잡고 억지로 끌고 갔다.그녀의 모습이 시야에서 완전히 사라진 뒤에도 고함소리는 여전히 귓가에서 메아리쳤다.김단의 뺨은 벌겋게 부어올랐고 화끈거리는 통증도 선명히 남아 있었다.그때 서원공주의 조심스러운 목소리가 들려왔다.“괜찮소?”김단은 고개를 돌려 공주를 바라보았다.“공주님께서 염려하실 것 없습니다. 이 정도 상처는 약만 바르면 금방 나을 겁니다.”그 말에 서원공주는 고개를 끄덕였지만 김단이 집요하게 자신을 응시하자 슬며시 미소를 지으며 물었다.“왜 그렇게 쳐다보시오?”김단은 한숨을 내쉬고 조심스럽게 물었다.“도대체 공주님께서는 무슨 일
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제732화
전하가 떠난 뒤 서원공주는 김단과 함께 중전에게 예를 올렸다.중전의 침실을 나선 그들 뒤로 윤이와 다른 나인들은 일부러 발걸음을 늦추며 걷고 있었다.김단은 직감적으로 공주가 자신에게 따로 할 말이 있다는 것을 알아차렸다.아니나 다를까 그들과의 거리가 어느 정도 멀어지자 서원공주는 입을 열었다.“아버지의 몸을 돌보는 일은 후궁들과는 차원이 다르오. 오늘 내가 먼저 나서지 않았다면 낭자 같은 의원이 어찌 아버지의 몸을 돌볼 기회가 있겠소?”대부분의 사람이라면 전하를 가까이 뵙기 어려웠겠지만 자신처럼 명의의 제자라고 불리는 사람은 달랐다.그러나 그 진실을 굳이 입 밖으로 꺼낼 필요는 없었다.김단은 공손히 고개를 숙이며 조용히 대답했다.“모두 공주님 덕분입니다.”서원공주는 만족스럽게 입꼬리를 올렸다.“앞으로도 잘하시오. 아버지께서 만족해 하신다면 낭자를 어의로 만들어 줄 수도 있소.”그러고는 무언가 떠오른 듯 그녀는 조금 더 목소리를 낮추었다.“그러고 보니 수 어의도 나이가 많지 않소? 몇 해 안에 물러나게 되면 그 자리를 낭자에게 주는 것도 어려운 일은 아니오.”그녀는 마치 김단의 미래를 꽃길로 닦아주는 후원자라도 되는 양 자랑스러운 어조로 말했다.하지만 김단은 그런 자리에 관심이 없었다.그녀가 바라는 건 오직 하나뿐이었다.사랑하는 이들이 아프지 않고 건강하게 자신의 곁에 있어주는 것.벼슬이나 권세 따위를 목표로 두고 있는 게 아니었다.그럼에도 겉으로는 감격한 듯 고개를 숙였다.하지만 김단의 연기를 공주가 눈치챌 리 없었다.여인으로서 관직을 얻는 것이 얼마나 어려운지 누구보다 잘 아는 자신이 직접 김단을 내의원 원장 자리까지 밀어주겠다고 나섰으니 김단이 감격해 하는 것은 당연한 일이라고 생각했다.서원공주는 만족스러운 듯 웃어 보였다.그녀는 김단을 바라보더니 낮고 느릿한 말투로 얘기했다.“낭자는 이제 내 사람이오. 그러니 나는 낭자를 돌봐줄 책임이 있소. 이거 하나만은 명심하시오. 말을 잘 듣는 자만이 은혜를 누릴 수 있소.”
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제731화
소하의 미간에는 어느새 짙은 근심의 스며들었다.소한은 이제 더 이상 그녀를 억지로 붙잡거나 강요하지 않았지만 그의 방식은 여전히 극단적이었다.거의 다 나아가던 상처를 일부러 뜯어내어 다시 덧나게 하다니...그렇게 자신의 몸을 해쳐가며 얻고자 하는 게 무엇이란 말인가?하지만 자신이 무슨 말을 해도 소한은 듣지 않을 것이다.자신의 말은 힘이 없다는 걸 이미 오래전부터 체감하고 있었다.그저 방금 전 김단이 한 말이 소한을 정신 차리게 할 수 있기를 바랐다.시간은 조용히 흘러 어느덧 보름이 지났다.이날도 김단은 평소처럼 중전의 약을 들고 그녀의 처소를 찾았다.그러나 뜻밖에도 중전의 문병을 온 전하와 마주치게 되었다.전하는 중전의 곁에 앉아 나인들이 중전에게 약을 먹이는 모습을 묵묵히 지켜보더니 김단을 향해 시선을 돌렸다.“중전의 몸은 어떠하냐? 도대체 언제쯤이면 완전히 회복된단 말이냐?”김단은 머리를 숙이며 조심스럽게 대답했다.“중전마마의 기력은 지난 보름 사이 눈에 띄게 호전되었지만 중독된 세월이 워낙 오래되었기에 완전히 회복하려면 아직 시간이 더 필요합니다.”전하는 조용히 고개를 끄덕였다.생각해 보면 십여 년간 몸속에 쌓인 독이 하루아침에 깨끗이 나을 리 만무했다.다만 최근 소하로부터 중전에게 독을 먹인 자가 중전의 외가 친척인 맹씨 집안이라는 실마리를 얻게 되었다.문득 그 생각이 떠오르자 전하의 눈썹이 자연스레 찌푸려졌다.그 표정을 본 서원공주는 혹여 김단이 책망당할까 걱정되어 급히 입을 열었다.“아버지, 어머니의 몸은 정말로 전보다 훨씬 나아지셨어요. 제가 직접 지켜봐서 확신할 수 있습니다.”전하는 딸이 김단을 두둔하는 모습이 의외였는지 조금 놀란 듯 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“정말 그러하냐?”“정말입니다.”서원공주는 고개를 끄덕이며 확신에 찬 어조로 말했다.지금 김단은 자신을 위해 일하는 사람이니 그녀를 지켜주는 건 당연했다.“어머니뿐만 아니라 궐 안의 다른 마님들도 얼굴빛이 많이 좋아지셨어요. 그건 아버지께서 가장
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제730화
소한의 가슴에 감겨 있던 붕대 위로 선홍빛 피가 점점 번져가며 그 면적을 넓히더니 이내 붕대 전체를 붉게 물들였다.그 모습을 본 소하의 얼굴빛이 어두워졌다.그는 망설임 없이 소한의 팔을 붙잡아 끌며 말했다.“상처가 덧났다. 약 발라줄 테니 가만히 있거라.”하지만 소한은 그의 손을 매몰차게 뿌리치며 노골적으로 말했다.“형 도움은 필요 없습니다.”소하는 천천히 숨을 들이켜고는 아무 말도 하지 않았다.사실 그는 소한이 또 김단을 귀찮게 한다는 소문을 듣고 부리나케 달려왔던 것이다.소한의 상처는 대부분 아물었기에 굳이 내의원을 찾을 필요는 없었다.하지만 방금 그 잠깐의 실랑이로 인해 상처가 다시 벌어질 줄은 소하도 예상하지 못했다.김단은 그런 상황에 이골이 난 듯 차가운 눈빛으로 소한을 노려보다가 결국 담담하게 말했다.“앉으세요 얼른.”그러고는 뒤도 돌아보지 않고 약통과 붕대를 가지러 갔다.소한은 그제야 만족한 듯 조용히 의자에 앉아 상의를 벗고 탄탄하게 다져진 상체를 드러냈다.그의 눈에는 자신이 원하던 대로 김단에게 치료받을 수 있다는 기쁨과 방금 전 그녀의 약병을 깨뜨렸다는 죄책감이 동시에 얽혀있었다.김단은 말없이 다가와 그의 상처를 감싸고 있던 붕대를 조심스럽게 풀었다.그의 상처가 드러났을 때 김단과 소하의 얼굴이 동시에 굳어졌다.“한아, 제정신이냐?”그 상처는 단순한 실수로 인해 벌어진 게 아니었다.누가 봐도 일부러 아물어가던 상처를 다시 찢은 흔적이었다.소한은 인상을 찌푸리며 소하를 노려보았다.소하가 여기서 한마디만 더 했다가는 또 싸움이 날 게 뻔했다.김단은 아무 말 없이 붉게 벌어진 상처를 들여다보더니 묵묵히 약을 발라주기 시작했다.그녀는 끝까지 한마디 말도 하지 않았다.소한 역시 그녀의 손길에 몸을 맡기면서 아무 말도 꺼내지 못했다.상처를 다 치료한 김단이 드디어 입을 열었다.“장군이라면 자신의 몸부터 아껴야 합니다.”김단은 짧게 한마디 뱉어버리고는 미련 없이 돌아섰다.소한은 다급히 자리에서 일어나 그녀
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제729화
생각해 보면 참 서글픈 일이었다.한때는 자신의 전부였던 사람이었는데 이제는 그가 온갖 꾀를 부리고 모든 수단을 총동원해야만 겨우 그녀를 볼 수 있는 꼴이라니.한때 자만심으로 빛나던 젊은 장군이 지금은 초라할 만큼 안쓰러운 모습으로 눈앞에 서 있었다.김단은 그를 향해 뭐라 질책해야 할지 감조차 잡히지 않았다.차라리 야멸차게 욕을 해서라도 정신 차리게 만들고 싶었지만 그조차 헛되이 들릴 만큼 이 남자의 모습은 너무 진심이었다.그때 소한이 조심스럽게 입을 열었다.“앞으로… 내가 다치면 낭자가 약 발라주면 안 되겠소?”“안 됩니다.”김단은 단칼에 잘라내듯 대답했다.그녀의 목소리에는 한 치의 흔들림도 없었다.“전 군의관이 아닙니다. 전쟁터에서 다쳤다고 가정을 해보세요. 그때도 한양까지 올라와서 저한테 치료 받으실 겁니까?”그러자 소한은 단호하게 고개를 끄덕이며 말했다.“그래. 낭자가 내 상처를 봐준다고만 하면 난 얼마든지 참고 버틸 수 있소.”그 말에 김단은 그대로 굳어버렸다.그때 마침, 문밖에서 들려온 단단한 목소리가 정적을 깼다.“또 다쳤다고?”곧이어 문이 열리고 검은 전투복 차림을 한 소하가 당당히 방 안으로 들어섰다.몸에 딱 맞게 재단된 옷자락이 날렵한 어깨선을 따라 흘러내렸고 허리춤에는 장검이 매달려 있었다.힘 있고 절도 있는 그 걸음에 방 안의 기류가 달라졌다.그를 발견한 김단은 자신도 모르게 환한 얼굴로 인사했다.“소하 도련님.”반면 소한의 얼굴은 순식간에 구겨지더니 찡그린 얼굴로 소하를 노려보며 날을 세웠다.“여긴 왜 왔습니까?”소하는 조용히 고개를 끄덕이며 김단에게 인사한 뒤 소한을 바라보았다.“네가 다쳤다고 해서 말이다. 많이 다친 것이냐?”그러면서 그는 조용히 손을 뻗어 소한의 옷깃을 젖히려 했다.그러자 소한은 그 손길을 피하기 위해 뒤로 두 걸음 물러섰다.“관심 끄세요. 전 김단한테 치료 받으러 온 겁니다.”그 말에 소하는 잠시 눈을 가늘게 뜨더니 입을 열었다.“김단은 바빠 보이는데? 네 약은 형
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제728화
그 두 나인이 집요하게 김단을 괴롭혔던 건 단지 개인적인 악감정 때문만은 아닐 것이다.그들은 명백히 공주의 뜻에 따라 움직이는 사람들이었으니까 말이다.그리고 그 둘뿐만이 아니었다.세답방에 있던 사람들 중 그녀에게 자비를 베푼 사람이 있었던가?모두가 서원공주의 비위를 맞추기 위해 김단을 괴롭히고 짓밟는데 앞장섰다.그런 생각들이 머릿속을 스쳐 지나가는 와중에도 두 나인은 무릎을 꿇고 머리를 찧으며 용서를 구했다.하지만 김단의 머릿속에는 다른 장면이 떠올랐다.채찍을 휘두를 때마다 피가 튀고 살이 찢기며 울부짖던 자신의 모습과 그녀의 고통을 즐기던 그 두 나인의 모습이 눈앞에서 다시 재현되는 듯했다.김단은 길게 숨을 들이마시고는 서원공주가 건넨 채찍을 건네받았다.무릎을 꿇은 두 나인을 잠시 바라보더니 조용히 팔을 들어 채찍을 내리쳤다.무자비하게 휘두르는 것도, 감정을 담아 퍼부은 것도 아니었다.단정하고 절도 있게 한 사람당 다섯 대만 때렸다.두 나인은 땅바닥에서 몸을 웅크린 채 울부짖었다.채찍질을 멈춘 그녀는 채찍을 다시 서원공주 앞에 조용히 내밀었다.그 얼굴엔 분노도 통쾌함도 없었다.서원공주는 눈썹을 살짝 찌푸리더니 무언의 손짓으로 두 나인을 끌고 가라고 지시했다.조금 전까지만 해도 김단의 얼굴에는 억눌린 감정이 뚜렷하게 드러났다.그렇다면 분노를 터뜨리듯 채찍을 휘두를 줄 알았건만 김단은 여기서 멈췄다.예상과는 다른 그녀의 반응에 공주가 입을 열었다.“이걸로 충분한 것이오?김단은 천천히 숨을 내쉰 뒤 차분하게 말했다.“공주님께서 명하신 일인데 제가 어찌 거절할 수 있겠습니까? 하지만 예전에도 제가 말씀드린 적이 있을 겁니다. 저의 원한이 깃든 사람은 저 둘이 아닙니다. 두 나인을 보는 것도 마음이 편치는 않지만 이 고통의 시작은 결국 진산군 댁과 임원 낭자입니다.”그 말에 서원공주의 눈빛이 미세하게 흔들렸다.김단은 예전에도 비슷한 말을 한 적이 있었다.하지만 그때는 믿지 않았다.단지 자신의 체면을 살리기 위해 거짓말을 뱉
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제727화
“내가 준다 했으면 그냥 받으시오.”서원공주는 김단 앞으로 성큼 다가서더니 망설임 없이 비녀 위에 보요를 꽂아버렸다.금빛이 찰랑이자 세 알의 붉은 보석들이 더 눈부시게 빛났다.그 반짝임은 오히려 김단의 얼굴을 더 하얗고 뚜렷하게 만들어 주었다.그 모습을 바라보던 서원공주는 예상치 못한 감정을 느꼈다.김단에게 준 보요는 원래 자신을 위해 만들어진 것이고 어릴 적 아버지께서 직접 내려준 소중한 물건이었다.그녀가 가장 마음에 들어 하던 장신구가 김단을 이토록 빛나게 해주니 너무나도 거슬렸다.김단의 머리 위에서 조화롭게 어우러진 보요는 마치 원래부터 그녀를 위해 만들어진 것 같았다.그 사실이 묘하게 그녀의 자존심을 건드렸다.공주의 체면이 있으니 이미 내어준 물건을 다시 거두어들일 수는 없는 노릇이었다.서원공주는 얼굴에 가벼운 불쾌감을 띄운 채 말했다.“나는 공주이니 값비싼 장신구들은 많소. 낭자에게 하나 내준다고 해서 아쉬울 거 없다는 뜻이오.”김단은 이 장신구가 예전에 자신이 모욕당하며 손에 쥐었던 공예품과는 비교도 할 수 없을 정도로 값지다는 것을 알고 있었다.이 보요의 값은 공주에게 있어 그저 하나의 숫자에 불과할 것이다.김단은 속으로 코웃음을 쳤지만 전혀 내색하지 않았다.“공주자가의 은혜는 가슴 깊이 새기겠습니다. 앞으로는 더욱 성심을 다해 공주님께 보답해 드릴게요.”그 말은 김단이 의도적으로 뱉은 것이었다.오늘 먼저 손을 내민 것은 공주였으니 김단은 그저 그녀의 의도대로 반응해 주기만 하면 된다.아니나 다를까, 서원공주는 김단의 태도에 만족한 듯 얼굴에 흐뭇한 기색이 번졌다.“낭자의 의술 실력이 출중하니 내 눈여겨본 게 아니겠소? 기억해시오. 낭자만 잘한다면 나도 소홀하게 대하지 않을 것이오.”“명 받들겠습니다.”김단은 여전히 정중한 태도로 고개를 숙였다.그러자 서원공주는 아무 말 없이 발길을 돌려 어화원의 안쪽 깊은 곳으로 걸어가기 시작했다.김단은 속으로 한숨을 내쉬며 말없이 그녀의 뒤를 따랐다.그렇게 시간이 조금
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제726화
약 한 시진이 흐른 뒤 김단은 정성껏 달인 약그릇을 조심스레 들고 중전의 방으로 들어섰다.세자는 이미 자리를 비운 뒤였고 중전 곁에는 서원공주만이 조용히 자리를 지키고 있었다.중전은 독으로 인해 몸이 많이 망가진 상태라 약을 마시자마자 곧 잠에 들었다.서원공주는 어머니의 이불을 다정히 여며주고 나서야 조용히 밖으로 향했다.김단 역시 자연스레 그녀의 뒤를 따라나섰다.그녀가 공손히 예를 갖추고 물러나려던 찰나 서원공주가 먼저 입을 열었다.“윤이야, 김 의원의 물건은 네가 대신 내의원으로 가져가거라. 나는 김 의원과 따로 나눌 말이 있다.”윤이는 고개를 숙이고는 김단이 들고 있던 약그릇을 받아든 뒤 조용히 자리를 떴다.그제야 서원공주는 고개를 돌려 김단을 바라보며 익숙지 않은 미소를 지었다.“나와 잠깐 어화원으로 가지 않겠소?”그녀의 속내가 무엇인지 헤아릴 수 없었지만 공주의 부탁이었기에 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다.두 사람은 그렇게 멀찍이 떨어진 나인들을 뒤로하고 가을이 짙게 내려앉은 어화원의 길을 따라 걷기 시작했다.가을 끝자락의 정원은 특유의 고요함과 깊은 색채로 물들어 있었다.노랗게 물든 나무들 사이로 바람이 스치고 마른 낙엽이 조용히 발끝에서 사그라들었다.서원공주는 얼마 걷지 않아 조용히 걸음을 멈췄다.“오늘 오라버니 때문에 많이 놀랐소?”김단은 고개를 숙이며 조용히 대답했다.“세자저하께서 중전마마의 병이 걱정되어 그런 것이니 이해합니다.”김단은 정중하게 대답했지만 마음은 결코 편치 않았다.그녀가 진짜 경계하고 있는 대상은 세자가 아닌 바로 눈앞에 있는 공주였다.늘 고고하고 거만하게 자신을 내려다보던 사람이 이토록 부드럽게 말을 걸어오고 친절을 베푸는 게 이해되지 않았다.김단은 속으로 의심하고 있었지만 티는 내지 않았다.그런데 그 순간 서원공주가 갑자기 김단의 손을 부드럽게 잡았다.그 손은 생각보다 따뜻했지만 김단의 심장은 차갑게 식어갔다.“그동안 어머니 곁을 지켜줘서 고맙소. 낭자가 아니었다면 어머니께서는 아마
