제56화

임원의 얼굴에서 방금 전의 억울함은 찾아볼 수 없었다. 오히려 기쁨 가득한 표정이 드러나는 것을 보며 김단은 속으로 냉소를 머금지 않을 수 없었다.

임원의 저런 모습이 단지 자신을 의식해 일부러 꾸민 건지, 아니면 소한이 짧은 시간 안에 무슨 수를 써서 달랜 건지 알 수 없었다.

하지만, 이 모든 것은 자신과는 무관한 일이었다.

그렇게 생각하던 찰나 방 문이 갑자기 열렸다.

숙희는 급히 김단의 뒤로 물러섰고, 김단 또한 따라 자리에서 일어나 자연스럽게 예를 갖추려 했다.

그러나 문 앞에 선 사람을 본 순간, 김단의 행동은 멈추고 말았다.

명정대군이 아니었다.

대신, 다부진 체격의 남자 두 명이 서 있었다.

그들의 체형으로 보아 무예를 익힌 자들임이 분명했다.

김단은 즉시 얼굴을 굳히며 말했다.

“당신들은 누구시오? 내가 누구인지 알고 이러는 것이오?”

“진산군의 큰 아씨 아니시오?”

상대방 중 한 명이 갑자기 말을 받아쳤다.

김단의 마음은 한층 더 무거워졌다.

처음에는 단순히 방을 잘못 찾아온 무례한 자들인 줄 알았는데, 이제는 분명 자신을 노리고 온 것임을 깨달았다.

하지만, 분명 명정대군이 이곳에서 만나자고 약속했던 장소였다.

“그대들은 명정대군의 사람이오?”

김단은 마지막 남은 희망을 안고 물었다.

그러나 두 남자는 서로를 쳐다보며 웃더니, 김단을 향해 말했다.

“아씨께서 오해하셨소. 우리 형제는 단지 돈을 받고 남의 부탁을 들어주는 것뿐이오.”

두 사람은 명정대군이 보낸 사람이 아니었다.

김단의 마음은 한순간에 바닥으로 떨어졌다.

그 순간, 김단의 뒤에 있던 숙희가 갑자기 앞으로 뛰쳐나가 한 남자에게 달려들며 외쳤다.

“아씨, 어서 도망치십시오!”

김단은 깜짝 놀랐으나, 어떤 행동을 취할 새도 없이 숙희는 남자의 손에 힘없이 밀려나가 벽에 부딪히고 말았다.

너무나도 간단했다.

숙희는 마치 사람이 아니라 자그마한 토끼처럼 힘없이 밀려났고, 그 과정에서 벽에 머리를 부딪히며 정신을 잃게 되었다.

찻집 밖은 여전히 사람들로 북적였지만, 이 작은 방 안에서 벌