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제536화
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제537화
이전에 소하는 군을 이끌었기에 손헌의 계략을 알 수 있었다.그의 말을 들은 소하는 안색이 새파랗게 질렸다.“허나, 내가 장군을 도왔다는 점은 잊지 마시오. 자네가 장양강에 사람을 찾기 위해, 내가 사람을 빌려준 사실을 말이오.”“그 일에 대해 말입니다..”소하의 목소리가 점점 낮아졌다.그리고 손헌을 바라보는 눈빛에 냉기가 서렸다.“만일 손 장군께서 온곳에 소문을 내지 않았다면, 단이도 산적의 손에 들어가지 않았겠지요. 그리고 강에 빠지지도 않았을 겁니다.”그의 말에 손헌이 깜짝 놀랐다.소하가 자신의 뒤통수를 친 이유에 대해서 알게 되었다는 표정이다.그는 소리를 꽥 질렀다.“이봐 소 씨! 분명 자네가 나에게 말을 전하라고 하지 않았소? 나는 그저 도움을 주었을 뿐 이오. 더하여 내가 소식을 알리기도 전에, 그 산적이 미리 알고 있을 수도 있지 않는가.”그럴 수도 있다.그는 김단의 계획을 알아채고 이각에게 명을 내렸었다.동시에 손헌이 일을 키우고 있다는 사실을 확인하였다.결국 장양강에 몸을 뛰어든 일도, 손헌의 책임이 없다고 할 수 없다.그를 한양에 가만히 남겨두는 것은,소하에게 있어서는 미친 짓이 아닌가.코웃음을 치고는 입을 열었다.“여봐라.”궁 문 옆에 서있는 호위들이 다가왔다.“예.”“백성 손헌이 감히 궁 문 옆에서 소란을 피우고 있다. 끌어가서 곤장 삼십대를 때려라.”“예!”호위들이 서둘러 손헌을 붙잡았다.손헌이 크게 외쳤다.“감히!”그는 수년간 금군 총령이었다.궁에서 그를 모르는 사람은 없었다.허나, 오늘날 그는 더 이상 금군 총령이 아니기에 호위들도 그의 부하가 아니지 않은가.소리를 아무리 질러도 그들은 아랑곳하지 않았다.곤장이 그의 살에 맞닿을 때마다, 손헌은 크게 분노하며 소리를 질렀다.하지만 소하는 그를 한번 보고는 몸을 돌렸다.단이를 괴롭힌 사람들은 모두 대가를 치러야 하지 않은가.오늘이 그 첫걸음일 뿐이다...김단은 자신이 눈을 뜬 날이 얼마나 되는지 세어보았다.적어도 닷새는 지났
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제538화
김단이 움찔거렸다.그녀가 정신을 차리기도 전에 춘 숙모가 서둘러 대답했다.“동꽃 숙모 말 듣지 마시오. 백도령은 이 근처에서 사냥하는 놈들이랑 두,세 달에 한 번씩 산속으로 들어가곤 하오. 산속에 있는 것이 밖에 있는 것보다 좋지 않겠소?”밖에 있는 것은 닭이나 토끼를 의미한다.허나, 산속에 있는 것은 다르다.깊은 산속에는 멧돼지, 곰 그리고 호랑이도 나타난다.저번연도에 백우는 사냥꾼들과 함께 짐승을 잡은 적이 있다.그리고 시내로 나가 은을 몇 푼 나누곤 했다.그 이후로, 백우는 다시 산속으로 들어간 적이 없다.동꽃 숙모는 짜증 섞인 얼굴로 말했다.“내가 틀린 말 했소? 백도령이 산속에서 나온 지 한 달도 안 되었는데, 또다시 들어가지 않았는 가?”한 달에 두 번이나 산속에 들어갔다는 것은 은이 부족하다는 것이 아닌가.춘 숙모는 김단이 안 좋은 생각을 할까 봐, 동꽃 숙모를 한번 노려 보았다.“말 적게 하면 죽는 병이라도 걸렸소?”동꽃 숙모는 그제야 제정신을 차린 듯했다.그리고 김단을 보고 멋쩍은 미소를 지어 보였다.“아이고, 너무 걱정하지 마시오. 백도령은 아무 일도 없을 것이오! 그리 재빠른 사내가 어디 있다고!”김단은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.허나, 퍼져가는 걱정을 멈출 수는 없었다.그녀는 백우와 어떠한 관계도 아니다.생명의 은인에게 어떻게 은혜를 갚을지 우왕좌왕하고 있는 도중에, 자신 때문에 백도령이 깊은 산속에 들어가고 말았다.위험천만한 깊은 산 속에서, 백도령에게 무슨 일이라도 생기면…이때, 김단이 눈살을 찌푸렸다.뇌리에는 ‘천살고성’ 이라는 네 글자만 맴돌았다.순간 심장이 빠르게 뛰었다.그녀는 억지로라도 진정을 찾으려 애썼다.‘괜찮을 거야.’백우와 하루에 두 마디도 하지 않기에, 친하다고는 할 수 없다.자신이 아무리 천살고성의 팔자라고 하여도, 백우에게 피해를 끼치지는 않을 것이다.숙모들은 몇 마디를 나누고는 돌아갔다.때가 늦었기에 돌아가 밥을 차릴 준비를 했다.한편, 김단은 여전히 침상
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제539화
그는 그저 낮은 목소리로 말했다.“곰을 사냥하였습니다. 숨이 붙어 있을 때, 읍내로 데리고 갔소이다.”곧이어 그는 품에서 작은 인삼을 꺼냈다.“명일에 인삼 삼계탕을 끓여 주셨으면 합니다.”촌에는 내올만한 음식이 없었기에, 삼계탕이면 큰 도움이 될 것이라 생각했다. 죽었다가 살았기에 영양을 보충해야 하지 않겠는 가.그리고는 은냥을 꺼내 춘 숙모에게 건넸다.그녀는 거절의 의사를 건넸다.“됐습니다. 이전에도 은 다섯 냥을 주지 않으셨습니까?”“이전은 이전이지 않습니까.”춘 숙모는 최지습의 힘에 밀려 어쩔 수 없이 은을 받았다.“밥 좀 가지고 오겠나이다!”그리고는 서둘러 자신의 집으로 향했다.최지습은 그제야 부엌으로 들어갔다.물독 안에서 바가지로 찬물을 퍼서 들이켰다.김단은 그를 향해 고개를 돌렸다.물을 마시고 있는 뒷모습을 바라보았다.그의 몸에 커다란 혈흔이 있는 것을 보고, 눈살이 저절로 찌푸려졌다.방금 전에 춘 숙모와 그가 나눈 대화를 떠올렸다.곰을 잡았다면, 위험했을 터인데.최지습은 물을 다 마시고 몸을 돌렸다. 마침 자신을 보고 있던 김단과 눈이 마주쳤다.그녀의 생각을 알아차린 듯, 고개를 숙여 몸에 있는 혈흔을 바라보았다.그리고 부엌에서 나와 그녀에게 말했다.“내 것이 아니오.”사실 오늘 사냥은 위험천만했다.무리 중 두 사람이나 다치지 않았는 가. 다행히도 작은 외상이라 한숨 돌릴 수 있었다.김단은 그의 뜻을 알아차리지 못했다.최지습이 옷을 갈아입고 나서야 그의 뜻을 알아차렸다.곧이어 그는 집 뒤쪽으로 가서, 목욕을 하러 갔다.김단을 데리고 오고 나서는 정원이 아닌 뒤뜰에서 목욕을 하곤 했다.그 탓에 방음이 잘되지 않았다.김단은 침상 옆에 앉아서 첨벙첨벙 거리는 소리를 가만히 듣고 있었다.최지습이 안으로 들어오자, 김단은 자신도 모르게 방 문 앞에 서 있었다.왼발은 허공에 떠있고, 몸은 반쯤 문에 기대었다.물에 젖어있는 최지습을 보고 입을 열었다.“몸이 한결 나아졌나이다. 다리만 나으면 서
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제540화
그녀는 최지습을 위아래로 훑었다.거친 삼베를 입고 있어도, 몸의 근육이 어렴풋이 보였다.눈빛은 독수리처럼 예리하고, 얼굴의 상처는 그의 준수한 외모에 흉악함을 더했다.곰도 죽일 수 있는 사람이라면, 김단은 순식간에 사라질지도 모른다.허나, 동시에 백우가 나쁜 사람은 아닌 것 같았다.촌에 있는 모든 사람들이 그를 높게 평가했다.심지어 다들 그를 좋은 사람이라, 칭하기도 했다.김단은 짧게 한숨을 내쉬었다.“백도령, 소녀는 혼인을 하고 싶지 않습니다. 하여 은냥은 받지 않겠나이다.”“…”최지습은 눈을 휘둥그레 뜨고 김단을 바라보았다.방 안은 촛불 몇 개가 켜져 있었다.그는 김단의 얼굴을 제대로 볼 수 없었다.허나, 반짝이는 두 눈동자가 흔들리는 것은 똑똑히 보였다.자신의 말이 오해를 샀다는 것을 깨닫고, 최지습이 그제야 입을 열었다.“하만촌이 정이 많다고 하여도, 쥐새끼처럼 간악한 자들이 없으리라고는 보장하지 못하오. 돈주머니를 침대 밑에 두면 안전할 것이오.”오십 냥이다.작은 돈이 아니었다.일반 백성이 몇 해 동안 먹고 살기 충분한 금액이다.김단은 멈칫했다.오해를 한 것인가.그녀의 양볼이 벌겋게 달아올랐다.상대는 호의를 베풀어 자신을 구해 주었는데, 목적이 있다는 생각에 주제를 넘고 말았다.강렬한 수치심에 김단이 서둘러 입을 열었다.“죽을 죄를 지었나이다! 소녀, 소녀가 잘못 생각..”허나 최지습은 전혀 마음에 두지 않았다.“내가 말이 적은 탓이오. 너무 마음에 두지 마시오.”그리고는 벽에 기대어 놓았던 나무판을 내려놓았다.옷을 입은 채로 그대로 위에 드러누웠다.김단을 구해주고 난 후로, 마당에서 잠을 청하는 사내가 어찌 그녀에게 마음이 있을 수 있겠는 가.김단은 속으로 자신을 꾸짖기 바빴다.그녀는 그제야 자신의 방으로 돌아갔다.그리고 돈 주머니를 침상 밑으로 숨겼다.늦은 밤, 백우가 말한 ‘쥐 새끼’ 가 나타났다.김단은 꿈에서 누군가 자신의 뺨을 어루만지고 있다는 느낌을 받았다.순간 눈을 번쩍 뜨자,
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제541화
대체 어떤 신분의 여인인 것인가.…소하가 금군에서 돌아오고 나서, 자신의 서재로 들어갔다.서재의 문을 열자 안에 있던 소한과 눈이 마주쳤다.그의 안색이 어두워졌다.그리고 아무 일 없는 것처럼 다가가 물었다.“왜 이곳에 있는 것이냐, 장양강에 가보지 않아도 되는 것이야?”“사람을 시켜 감시하라 일러 두었나이다.”소한이 담담하게 대답했다.허나 매의 눈처럼 소하를 바라보았다.소하의 시선이 탁상으로 비켜 나가는 모습을 보고, 소한이 코웃음을 쳤다.그는 서찰을 손가락에 끼워 보였다.“형님께서는 이것을 찾으시는가 봅니다.”소하의 안색이 어두워졌다.장양강의 지류에 보낸 사람의 서찰이었다.모두 찾지 못하였다는 내용이 적혀 있었다.소한은 비아냥거리기 시작했다.“저를 뒤로하고 서찰을 받으시는 연고가 무엇이옵니까? 혹여 단이를 찾게 되면 같이 도망갈 계획이셨습니까?”그의 모습은 마치 간통한 두 남녀를 잡는 것 같았다.소하는 웃음을 터뜨렸다.“소한, 단이는 내 처야. 이후에 단이와 내가 어딜 가든, 너와는 상관이 없는 일이야.”“처?”소한이 의자에 비스듬히 기대었다.그의 웃음기가 점점 사라졌다.“이혼하지 않으셨나이까.”화리서를 건넨 사람은 소 씨 부인이었지만, 안에는 소하의 손이 찍혀 있었다.혼미하여 깨지 못하던 이십 시진 동안, 소하는 김단과 아무런 인연도 없게 되었다.이 사실은 소하의 상처였다.뒷짐을 지고 있던 그의 손은 주먹을 꽉 쥐었다.소하는 차갑게 말했다.“그렇다고 하여도, 네가 단이를 감금하여서는 아니 되었다! 네가 아니었다면 단이가 장양강에 몸을 던지지도 않았을 터. 더하여 지금까지 살았는지, 죽었는지 알지도 못하지 않느냐!”이때, 소한이 자리에서 벌떡 일어났다.“단이는 내 사람이옵니다! 김단은 진산군의 친 딸, 본디 저와 혼인을 해야 하는 여인이옵니다. 형님께서 끼어들지만 않았어도, 저는 정정당당하게 혼인을 올렸을 것입니다!”소한이 소리쳤다.말투에는 분노가 섞여 있다. “내가 단이를 위해서 무엇을 했는지는
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제542화
소한의 주먹은 그대로 소하의 얼굴을 가격했다.그 탓에 소하는 몸 전체가 뒤로 쓰러졌다.소하의 뒤에 서 있던 소 씨 부인이 깜짝 놀라 소리쳤다.“소하!”그녀는 서둘러 소하를 부축하였다.눈물이 고인 채로 소한을 노려 보았다.“한아! 이게 뭐 하는 짓이야!.어찌 네 형과 주먹다짐을 한단 말이냐?!”소한은 소 씨 부인의 인기척을 느끼지 못했다.사실 소하는 공격을 충분히 피할 수 있었다.허나, 그가 공격을 피했다면 소 씨 부인이 맞았을 것이다.이러한 생각에 소한은 미간을 찌푸렸다.동시에 타오른 분노가 점점 사라지고, 진정을 되찾았다.소하는 소한의 주먹에 맞아 입가에 피가 터졌다.소 씨 부인은 그를 일으켰다.걱정하는 눈빛으로 소하를 바라보았다.“괜찮느냐.”소하는 고개를 저었다.그는 소한을 한번 바라보았다.소한은 여전히 씩씩거렸다.허나 방금 전 주먹에는 힘이 실리지 않았다.만일 힘을 실었다면 이빨이 뽑혔을 지도 모른다.소 씨 부인은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.그녀는 소한을 바라보았다.“어서 네 형에게 사과하지 못하느냐!”소한은 차가운 눈빛으로 소하를 힐끗 바라보았다.그리고 서둘러 자리를 떴다.분명 잘못을 한 자는 형이다, 어찌 자신이 먼저 사과를 한단 말 인가.그의 모습에 소 씨 부인은 화가 치밀어 올랐다.그리고 소한을 쫓아가며 “이 놈이!” 라며 말했다.허나 그의 발걸음이 빠른 탓에 더 이상 화를 내지 못했다.이때, 소하가 소 씨 부인을 안심 시켰다.“어머니, 성을 내지 마시옵소서.”“어찌 성을 내지 않을 수 있단 말이냐, 저 자식의 행실을 보거라!”그녀는 말하면서 눈시울을 붉혔다.허나 그녀는 소한이 무엇 때문에 이런 짓을 하는 것인지 알고 있다.단이가 장양강에 빠지고부터 생사를 알기 위해 매일 장양강에 찾아간다.허나, 어찌 찾을 수 있겠는 가.이미 살과 뼈가 으스러지고,.물고기의 사료가 되었을 것이다!십중팔구 모두 단이가 죽었을 것이라 이야기한다.허나, 두 형제는 귀를 닫고 있다.잠시 생각하던
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제543화
소 씨 부인의 마음 한켠에는 죄책감이 자리를 잡았다.허나, 아무리 많은 눈물을 흘려도 돌이킬 수 없었다.소한은 소하의 마당에서 나와서 관저의 밖으로 발걸음을 옮겼다.나간지 얼마 되지 않아 뛰어오는 임학이 보였다.소한은 혹시나 하는 마음에 그에게 다가갔다.“단이의 소식이 있는 것이오?”예상과는 달리 임학은 그의 멱살을 잡고 말했다.“원이는 어디 있소?”소한이 눈살을 찌푸렸다.임학의 손을 뿌리치고는 인상을 쓰며 답했다.“폐하께 여쭤보시오!”임원은 동래로 추방되었다.황제가 내린 명이었기에 소한도 어찌할 도리가 없었다.임학은 끈질기게 달라붙었다.“원이가 실종 되었단 말이오! 원이를 데려 간 관차가 어젯밤에 납치 당하였다고 하였소, 진정 자네가 한 짓이 아니란 말이오?!”소한은 임학을 밀어냈다.“내가 어찌 임원 낭자를 납치 한단 말이오?”“자네가 아니면 대체 누구란 말이오!원이가 단이를 다치게 하였으니, 단이를 대신하여 복수를 하고 싶었겠지!소한, 원이도 무고하오... 그 계집도 산녀 한테 깜빡 속은 것이오!”그의 말에 소한은 방금 전 다 쏟아내지 못한 분노가 다시 끌어 올랐다.주먹을 쥐어 그대로 임학을 향해 가격했다.“단이가 그 계집한테 그렇게 당했는 데, 아직도 그 계집의 편을 드는 것이오? 내가 보아하니, 자네는 미친 것이오! 똑똑히 알려주겠소, 나는 그 여인을 납치한 적이 없소이다! 만일 내가 어디선가 마주친다면, 당장이라도 칼로 두 동강을 낼 것이오!”임학은 주먹을 맞았는데도 전혀 제정신을 차리지 못했다.“자네가 알긴 하오? 우리 아버지, 어머니는 이미 딸을 하나 잃었소. 어찌 두 딸을 모두 잃을 수 있겠소?”진산군 관저는 임원을 미워했다.만일 임원이 관저를 찾아오지 않았다면, 단이도 이러한 결말을 맞이하지 않았을 것이다.허나 그들은 침착함을 되찾고, 임원의 말을 들어 보았다.일리가 있는 말이었다.아무것도 몰랐고, 산녀가 모든 것을 감추었다는 사실이었다.임원은 아무런 잘못이 없지 않은가.여러 해를 지내면서
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제544화
임학은 비틀거리며 관저로 돌아갔다.문을 열자마자 진산군과 마주쳤다.임학이 돌아오자, 진산군이 다가갔다.“어찌 되었어? 소 장군께서는 뭐라고 하시더냐?”임학의 두 눈에 핏줄이 보였다.“아버지께서 임원을 납치하였다 했습니다.”진산군은 소한이 한번에 알아맞힐 줄 몰랐다.그 바람에 당황한 기색이 역력했다.“그,그 말을 믿는 것이야?”허나, 당황하는 진산군의 모습을 임학이 모를리가 없었다.그는 작게 중얼거렸다.“아버지,이 어찌 된 일이옵니까. 주상 전하께서 아시기라도 하면, 온 집안이 화를 면하지 못할 것이옵니다!”임학은 소한이 계획한 일 인줄 알고 있었다.자신의 아버지가 그럴 줄은 전혀 몰랐던 눈치다.“조용히 하지 못할까!”진산군도 작게 으름장을 놓았다.그리고 어쩔 수 없다는 표정을 지으며 말했다.“내가 어찌 할 도리가 있겠느냐. 원이가 동래로 추방되고 나서, 네 어머니는 눈물로 밤을 지내셨다. 단이는 이미 사고가 났고, 만약 원이라도..”“그렇다고 하질 언정, 온 집안의 목숨을 가지고 농을 할 수는 없지 않사옵니까!”임학이 작게 꾸짖었다.“하물며 단이의 일은 원이 때문입니다! 원이가 한 마디만 해주었더라면, 단이가 오랜 시간 동안 그 많은 수모를 당하지도 않았을 터. 동래에 추방된 것은 오히려 원이에게 잘된 일이 아니옵니까?”“네가 어찌 이리 말할 수 있느냐!”진산군이 낮게 꾸짖었다.“원이는 네 누이로 삼 년을 지냈다. 이 삼 년은 네게 아무것도 아니더냐.”“단이야말로 제 누이이옵니다!”임학이 소리를 높였다.“생사조차도 모르옵니다. 지금 제가 해야 할 것은 서둘러 단이를 찾는 일 이옵니다! 시체가 되어도 집으로 데려갈 것입니다. 제가 잘못했습니다, 저희 집안 전체가 단이에게 죄를 지었나이다! 이제 그 일로 찾지 마시 옵소서. 임원이 명일 동래에 나타나지 않으면, 윗분들께 알린다고 소한이 일러 두었나이다. 황천길 떠나도 단이를 다시 볼 수 있다고 생각하시옵니까?”“허나..허나 임원도 무고하지 않느냐! 그 산녀가 이 진산
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제734화
덕빈의 그 한 대는 정말이지 강렬했다.그 탓에 김단이 전하를 알현하러 갔을 때 한쪽 뺨은 눈에 띄게 부어올라 있었다.덕빈이 김단의 뺨을 때린 일은 이미 전하의 귀에도 들어갔다.그런데 김단의 부은 얼굴을 눈으로 확인한 순간 그의 미간이 저절로 찌푸러졌다.“이렇게 심하게 때렸단 말이냐?”김단은 억지로 입꼬리를 올리며 웃어 보였다.“별일 아닙니다. 이미 약을 발랐습니다.”하지만 그것은 새빨간 거짓말이었다.그의 스승이 알려준 처방대로 만든 약을 사용했다면 붓기와 열기가 말끔히 사라졌을 것이다.하지만 김단은 전하의 걱정을 끌어내기 위해 일부러 부은 얼굴로 그를 만나러 왔고 약을 썼다고 거짓말을 했다.전하는 깊은 한숨을 내쉬었다.“짐이 사람을 시켜 확인해 보았다. 손헌이 죽은 시각에 낭자는 궐 안에 있었더구나. 무엇보다 낭자같이 허약한 자가 손헌 같은 자를 해치운다는 건 말도 안 되는 일이다.”손헌은 어찌 되었든 한때 금군을 이끌던 총령이다.김단은 체구도 작고 무공도 제대로 익히지 않았기에 그의 상대가 되지 않았다.전하는 다시 한번 한숨을 내쉬었다.“덕빈이 제정신이 아니었던 모양이지.”김단은 그 말속에 숨은 의도를 명확히 읽어냈다.전하는 이 일로 덕빈을 엄하게 벌할 생각이 없었다.전하 마음속에서 덕빈은 여전히 큰 존재였다.김단은 그의 뜻을 따라 자연스레 고개를 끄덕였다.“덕빈마님께서 먼저 자식을 떠나보내셨고 이번에는 동생마저 잃으셨습니다. 일시적으로 감정을 추스르지 못하신 것도 이해가 됩니다. 다만 그 분노를 삭히지 못해 병이라도 얻으실까 걱정됩니다.”전하는 연신 고개를 끄덕이며 그 말에 깊이 공감하였다.이때다 싶어 김단은 머리를 숙이며 전하에게 간곡히 부탁했다.“간청하옵니다 전하. 전하께서 동의하신다면 제가 덕빈마님을 찾아가 오해를 풀고 싶습니다. 그리고 겸사겸사 진맥도 해보려고 하는데 괜찮으신지요?”김단의 태도에 전하는 매우 흡족한 듯 고개를 끄덕였다.“참으로 마음 넓은 아이로구나. 그런 성품을 지녔으니 최지습도 낭자를 지
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제733화
김단의 가슴이 철렁 내려앉았다.그리고 곧 이어진 건 덕빈의 날 선 고함이었다.“천한 계집년이! 대체 내가 너한테 뭘 잘못했단 말이냐! 기아를 죽인 것도 모자라 이제는 내 동생까지 죽여?”내가 죽였다고?김단의 눈썹이 찌푸려졌다.본능적으로 서원공주를 힐끗 바라본 후 덕빈을 향해 조심스레 입을 열었다.“덕빈마님, 부디 진정하세요. 이 일에는 분명히 오해가 있는 것 같습니다.”“무슨 오해!”덕빈은 날카롭게 소리치며 다시 김단의 뺨을 내리치려 했다.다행히 이번에는 김단이 몸을 뒤로 빼며 그 손을 피했다.하지만 덕빈은 포기하지 않았다.그녀가 거칠게 김단을 향해 달려들려는 순간 뒤늦게 달려온 윤이와 나인들이 덕빈을 제지했다.그러나 덕빈의 분노는 가라앉지 않았다.손헌이 당한 죽음은 너무나도 처참하고 모욕적이었다.그건 단순한 처벌이 아니었다.손 씨 가문 전체의 자존심을 짓밟는 일이었다.몸이 붙잡혀도 그녀는 계속해서 발악했다.마치 그녀의 살갗을 찢어버리고야 말겠다는 기세였다.이 상황을 더는 방치할 수 없다고 판단한 서원공주가 천천히 앞으로 나섰다.그녀는 단호한 목소리로 얘기했다.“감히 중전의 침전 앞에서 난동을 부리다니요. 중전마마를 눈에 두지 않는다는 뜻입니까?”“당장 덕빈을 가두거라. 이번 일은 내 직접 아버님께 아뢰어 엄벌을 청할 것이다.”“예.”나인들은 일제히 대답한 뒤 덕빈을 붙잡고 억지로 끌고 갔다.그녀의 모습이 시야에서 완전히 사라진 뒤에도 고함소리는 여전히 귓가에서 메아리쳤다.김단의 뺨은 벌겋게 부어올랐고 화끈거리는 통증도 선명히 남아 있었다.그때 서원공주의 조심스러운 목소리가 들려왔다.“괜찮소?”김단은 고개를 돌려 공주를 바라보았다.“공주님께서 염려하실 것 없습니다. 이 정도 상처는 약만 바르면 금방 나을 겁니다.”그 말에 서원공주는 고개를 끄덕였지만 김단이 집요하게 자신을 응시하자 슬며시 미소를 지으며 물었다.“왜 그렇게 쳐다보시오?”김단은 한숨을 내쉬고 조심스럽게 물었다.“도대체 공주님께서는 무슨 일
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제732화
전하가 떠난 뒤 서원공주는 김단과 함께 중전에게 예를 올렸다.중전의 침실을 나선 그들 뒤로 윤이와 다른 나인들은 일부러 발걸음을 늦추며 걷고 있었다.김단은 직감적으로 공주가 자신에게 따로 할 말이 있다는 것을 알아차렸다.아니나 다를까 그들과의 거리가 어느 정도 멀어지자 서원공주는 입을 열었다.“아버지의 몸을 돌보는 일은 후궁들과는 차원이 다르오. 오늘 내가 먼저 나서지 않았다면 낭자 같은 의원이 어찌 아버지의 몸을 돌볼 기회가 있겠소?”대부분의 사람이라면 전하를 가까이 뵙기 어려웠겠지만 자신처럼 명의의 제자라고 불리는 사람은 달랐다.그러나 그 진실을 굳이 입 밖으로 꺼낼 필요는 없었다.김단은 공손히 고개를 숙이며 조용히 대답했다.“모두 공주님 덕분입니다.”서원공주는 만족스럽게 입꼬리를 올렸다.“앞으로도 잘하시오. 아버지께서 만족해 하신다면 낭자를 어의로 만들어 줄 수도 있소.”그러고는 무언가 떠오른 듯 그녀는 조금 더 목소리를 낮추었다.“그러고 보니 수 어의도 나이가 많지 않소? 몇 해 안에 물러나게 되면 그 자리를 낭자에게 주는 것도 어려운 일은 아니오.”그녀는 마치 김단의 미래를 꽃길로 닦아주는 후원자라도 되는 양 자랑스러운 어조로 말했다.하지만 김단은 그런 자리에 관심이 없었다.그녀가 바라는 건 오직 하나뿐이었다.사랑하는 이들이 아프지 않고 건강하게 자신의 곁에 있어주는 것.벼슬이나 권세 따위를 목표로 두고 있는 게 아니었다.그럼에도 겉으로는 감격한 듯 고개를 숙였다.하지만 김단의 연기를 공주가 눈치챌 리 없었다.여인으로서 관직을 얻는 것이 얼마나 어려운지 누구보다 잘 아는 자신이 직접 김단을 내의원 원장 자리까지 밀어주겠다고 나섰으니 김단이 감격해 하는 것은 당연한 일이라고 생각했다.서원공주는 만족스러운 듯 웃어 보였다.그녀는 김단을 바라보더니 낮고 느릿한 말투로 얘기했다.“낭자는 이제 내 사람이오. 그러니 나는 낭자를 돌봐줄 책임이 있소. 이거 하나만은 명심하시오. 말을 잘 듣는 자만이 은혜를 누릴 수 있소.”
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제731화
소하의 미간에는 어느새 짙은 근심의 스며들었다.소한은 이제 더 이상 그녀를 억지로 붙잡거나 강요하지 않았지만 그의 방식은 여전히 극단적이었다.거의 다 나아가던 상처를 일부러 뜯어내어 다시 덧나게 하다니...그렇게 자신의 몸을 해쳐가며 얻고자 하는 게 무엇이란 말인가?하지만 자신이 무슨 말을 해도 소한은 듣지 않을 것이다.자신의 말은 힘이 없다는 걸 이미 오래전부터 체감하고 있었다.그저 방금 전 김단이 한 말이 소한을 정신 차리게 할 수 있기를 바랐다.시간은 조용히 흘러 어느덧 보름이 지났다.이날도 김단은 평소처럼 중전의 약을 들고 그녀의 처소를 찾았다.그러나 뜻밖에도 중전의 문병을 온 전하와 마주치게 되었다.전하는 중전의 곁에 앉아 나인들이 중전에게 약을 먹이는 모습을 묵묵히 지켜보더니 김단을 향해 시선을 돌렸다.“중전의 몸은 어떠하냐? 도대체 언제쯤이면 완전히 회복된단 말이냐?”김단은 머리를 숙이며 조심스럽게 대답했다.“중전마마의 기력은 지난 보름 사이 눈에 띄게 호전되었지만 중독된 세월이 워낙 오래되었기에 완전히 회복하려면 아직 시간이 더 필요합니다.”전하는 조용히 고개를 끄덕였다.생각해 보면 십여 년간 몸속에 쌓인 독이 하루아침에 깨끗이 나을 리 만무했다.다만 최근 소하로부터 중전에게 독을 먹인 자가 중전의 외가 친척인 맹씨 집안이라는 실마리를 얻게 되었다.문득 그 생각이 떠오르자 전하의 눈썹이 자연스레 찌푸려졌다.그 표정을 본 서원공주는 혹여 김단이 책망당할까 걱정되어 급히 입을 열었다.“아버지, 어머니의 몸은 정말로 전보다 훨씬 나아지셨어요. 제가 직접 지켜봐서 확신할 수 있습니다.”전하는 딸이 김단을 두둔하는 모습이 의외였는지 조금 놀란 듯 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“정말 그러하냐?”“정말입니다.”서원공주는 고개를 끄덕이며 확신에 찬 어조로 말했다.지금 김단은 자신을 위해 일하는 사람이니 그녀를 지켜주는 건 당연했다.“어머니뿐만 아니라 궐 안의 다른 마님들도 얼굴빛이 많이 좋아지셨어요. 그건 아버지께서 가장
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제730화
소한의 가슴에 감겨 있던 붕대 위로 선홍빛 피가 점점 번져가며 그 면적을 넓히더니 이내 붕대 전체를 붉게 물들였다.그 모습을 본 소하의 얼굴빛이 어두워졌다.그는 망설임 없이 소한의 팔을 붙잡아 끌며 말했다.“상처가 덧났다. 약 발라줄 테니 가만히 있거라.”하지만 소한은 그의 손을 매몰차게 뿌리치며 노골적으로 말했다.“형 도움은 필요 없습니다.”소하는 천천히 숨을 들이켜고는 아무 말도 하지 않았다.사실 그는 소한이 또 김단을 귀찮게 한다는 소문을 듣고 부리나케 달려왔던 것이다.소한의 상처는 대부분 아물었기에 굳이 내의원을 찾을 필요는 없었다.하지만 방금 그 잠깐의 실랑이로 인해 상처가 다시 벌어질 줄은 소하도 예상하지 못했다.김단은 그런 상황에 이골이 난 듯 차가운 눈빛으로 소한을 노려보다가 결국 담담하게 말했다.“앉으세요 얼른.”그러고는 뒤도 돌아보지 않고 약통과 붕대를 가지러 갔다.소한은 그제야 만족한 듯 조용히 의자에 앉아 상의를 벗고 탄탄하게 다져진 상체를 드러냈다.그의 눈에는 자신이 원하던 대로 김단에게 치료받을 수 있다는 기쁨과 방금 전 그녀의 약병을 깨뜨렸다는 죄책감이 동시에 얽혀있었다.김단은 말없이 다가와 그의 상처를 감싸고 있던 붕대를 조심스럽게 풀었다.그의 상처가 드러났을 때 김단과 소하의 얼굴이 동시에 굳어졌다.“한아, 제정신이냐?”그 상처는 단순한 실수로 인해 벌어진 게 아니었다.누가 봐도 일부러 아물어가던 상처를 다시 찢은 흔적이었다.소한은 인상을 찌푸리며 소하를 노려보았다.소하가 여기서 한마디만 더 했다가는 또 싸움이 날 게 뻔했다.김단은 아무 말 없이 붉게 벌어진 상처를 들여다보더니 묵묵히 약을 발라주기 시작했다.그녀는 끝까지 한마디 말도 하지 않았다.소한 역시 그녀의 손길에 몸을 맡기면서 아무 말도 꺼내지 못했다.상처를 다 치료한 김단이 드디어 입을 열었다.“장군이라면 자신의 몸부터 아껴야 합니다.”김단은 짧게 한마디 뱉어버리고는 미련 없이 돌아섰다.소한은 다급히 자리에서 일어나 그녀
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제729화
생각해 보면 참 서글픈 일이었다.한때는 자신의 전부였던 사람이었는데 이제는 그가 온갖 꾀를 부리고 모든 수단을 총동원해야만 겨우 그녀를 볼 수 있는 꼴이라니.한때 자만심으로 빛나던 젊은 장군이 지금은 초라할 만큼 안쓰러운 모습으로 눈앞에 서 있었다.김단은 그를 향해 뭐라 질책해야 할지 감조차 잡히지 않았다.차라리 야멸차게 욕을 해서라도 정신 차리게 만들고 싶었지만 그조차 헛되이 들릴 만큼 이 남자의 모습은 너무 진심이었다.그때 소한이 조심스럽게 입을 열었다.“앞으로… 내가 다치면 낭자가 약 발라주면 안 되겠소?”“안 됩니다.”김단은 단칼에 잘라내듯 대답했다.그녀의 목소리에는 한 치의 흔들림도 없었다.“전 군의관이 아닙니다. 전쟁터에서 다쳤다고 가정을 해보세요. 그때도 한양까지 올라와서 저한테 치료 받으실 겁니까?”그러자 소한은 단호하게 고개를 끄덕이며 말했다.“그래. 낭자가 내 상처를 봐준다고만 하면 난 얼마든지 참고 버틸 수 있소.”그 말에 김단은 그대로 굳어버렸다.그때 마침, 문밖에서 들려온 단단한 목소리가 정적을 깼다.“또 다쳤다고?”곧이어 문이 열리고 검은 전투복 차림을 한 소하가 당당히 방 안으로 들어섰다.몸에 딱 맞게 재단된 옷자락이 날렵한 어깨선을 따라 흘러내렸고 허리춤에는 장검이 매달려 있었다.힘 있고 절도 있는 그 걸음에 방 안의 기류가 달라졌다.그를 발견한 김단은 자신도 모르게 환한 얼굴로 인사했다.“소하 도련님.”반면 소한의 얼굴은 순식간에 구겨지더니 찡그린 얼굴로 소하를 노려보며 날을 세웠다.“여긴 왜 왔습니까?”소하는 조용히 고개를 끄덕이며 김단에게 인사한 뒤 소한을 바라보았다.“네가 다쳤다고 해서 말이다. 많이 다친 것이냐?”그러면서 그는 조용히 손을 뻗어 소한의 옷깃을 젖히려 했다.그러자 소한은 그 손길을 피하기 위해 뒤로 두 걸음 물러섰다.“관심 끄세요. 전 김단한테 치료 받으러 온 겁니다.”그 말에 소하는 잠시 눈을 가늘게 뜨더니 입을 열었다.“김단은 바빠 보이는데? 네 약은 형
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제728화
그 두 나인이 집요하게 김단을 괴롭혔던 건 단지 개인적인 악감정 때문만은 아닐 것이다.그들은 명백히 공주의 뜻에 따라 움직이는 사람들이었으니까 말이다.그리고 그 둘뿐만이 아니었다.세답방에 있던 사람들 중 그녀에게 자비를 베푼 사람이 있었던가?모두가 서원공주의 비위를 맞추기 위해 김단을 괴롭히고 짓밟는데 앞장섰다.그런 생각들이 머릿속을 스쳐 지나가는 와중에도 두 나인은 무릎을 꿇고 머리를 찧으며 용서를 구했다.하지만 김단의 머릿속에는 다른 장면이 떠올랐다.채찍을 휘두를 때마다 피가 튀고 살이 찢기며 울부짖던 자신의 모습과 그녀의 고통을 즐기던 그 두 나인의 모습이 눈앞에서 다시 재현되는 듯했다.김단은 길게 숨을 들이마시고는 서원공주가 건넨 채찍을 건네받았다.무릎을 꿇은 두 나인을 잠시 바라보더니 조용히 팔을 들어 채찍을 내리쳤다.무자비하게 휘두르는 것도, 감정을 담아 퍼부은 것도 아니었다.단정하고 절도 있게 한 사람당 다섯 대만 때렸다.두 나인은 땅바닥에서 몸을 웅크린 채 울부짖었다.채찍질을 멈춘 그녀는 채찍을 다시 서원공주 앞에 조용히 내밀었다.그 얼굴엔 분노도 통쾌함도 없었다.서원공주는 눈썹을 살짝 찌푸리더니 무언의 손짓으로 두 나인을 끌고 가라고 지시했다.조금 전까지만 해도 김단의 얼굴에는 억눌린 감정이 뚜렷하게 드러났다.그렇다면 분노를 터뜨리듯 채찍을 휘두를 줄 알았건만 김단은 여기서 멈췄다.예상과는 다른 그녀의 반응에 공주가 입을 열었다.“이걸로 충분한 것이오?김단은 천천히 숨을 내쉰 뒤 차분하게 말했다.“공주님께서 명하신 일인데 제가 어찌 거절할 수 있겠습니까? 하지만 예전에도 제가 말씀드린 적이 있을 겁니다. 저의 원한이 깃든 사람은 저 둘이 아닙니다. 두 나인을 보는 것도 마음이 편치는 않지만 이 고통의 시작은 결국 진산군 댁과 임원 낭자입니다.”그 말에 서원공주의 눈빛이 미세하게 흔들렸다.김단은 예전에도 비슷한 말을 한 적이 있었다.하지만 그때는 믿지 않았다.단지 자신의 체면을 살리기 위해 거짓말을 뱉
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제727화
“내가 준다 했으면 그냥 받으시오.”서원공주는 김단 앞으로 성큼 다가서더니 망설임 없이 비녀 위에 보요를 꽂아버렸다.금빛이 찰랑이자 세 알의 붉은 보석들이 더 눈부시게 빛났다.그 반짝임은 오히려 김단의 얼굴을 더 하얗고 뚜렷하게 만들어 주었다.그 모습을 바라보던 서원공주는 예상치 못한 감정을 느꼈다.김단에게 준 보요는 원래 자신을 위해 만들어진 것이고 어릴 적 아버지께서 직접 내려준 소중한 물건이었다.그녀가 가장 마음에 들어 하던 장신구가 김단을 이토록 빛나게 해주니 너무나도 거슬렸다.김단의 머리 위에서 조화롭게 어우러진 보요는 마치 원래부터 그녀를 위해 만들어진 것 같았다.그 사실이 묘하게 그녀의 자존심을 건드렸다.공주의 체면이 있으니 이미 내어준 물건을 다시 거두어들일 수는 없는 노릇이었다.서원공주는 얼굴에 가벼운 불쾌감을 띄운 채 말했다.“나는 공주이니 값비싼 장신구들은 많소. 낭자에게 하나 내준다고 해서 아쉬울 거 없다는 뜻이오.”김단은 이 장신구가 예전에 자신이 모욕당하며 손에 쥐었던 공예품과는 비교도 할 수 없을 정도로 값지다는 것을 알고 있었다.이 보요의 값은 공주에게 있어 그저 하나의 숫자에 불과할 것이다.김단은 속으로 코웃음을 쳤지만 전혀 내색하지 않았다.“공주자가의 은혜는 가슴 깊이 새기겠습니다. 앞으로는 더욱 성심을 다해 공주님께 보답해 드릴게요.”그 말은 김단이 의도적으로 뱉은 것이었다.오늘 먼저 손을 내민 것은 공주였으니 김단은 그저 그녀의 의도대로 반응해 주기만 하면 된다.아니나 다를까, 서원공주는 김단의 태도에 만족한 듯 얼굴에 흐뭇한 기색이 번졌다.“낭자의 의술 실력이 출중하니 내 눈여겨본 게 아니겠소? 기억해시오. 낭자만 잘한다면 나도 소홀하게 대하지 않을 것이오.”“명 받들겠습니다.”김단은 여전히 정중한 태도로 고개를 숙였다.그러자 서원공주는 아무 말 없이 발길을 돌려 어화원의 안쪽 깊은 곳으로 걸어가기 시작했다.김단은 속으로 한숨을 내쉬며 말없이 그녀의 뒤를 따랐다.그렇게 시간이 조금
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제726화
약 한 시진이 흐른 뒤 김단은 정성껏 달인 약그릇을 조심스레 들고 중전의 방으로 들어섰다.세자는 이미 자리를 비운 뒤였고 중전 곁에는 서원공주만이 조용히 자리를 지키고 있었다.중전은 독으로 인해 몸이 많이 망가진 상태라 약을 마시자마자 곧 잠에 들었다.서원공주는 어머니의 이불을 다정히 여며주고 나서야 조용히 밖으로 향했다.김단 역시 자연스레 그녀의 뒤를 따라나섰다.그녀가 공손히 예를 갖추고 물러나려던 찰나 서원공주가 먼저 입을 열었다.“윤이야, 김 의원의 물건은 네가 대신 내의원으로 가져가거라. 나는 김 의원과 따로 나눌 말이 있다.”윤이는 고개를 숙이고는 김단이 들고 있던 약그릇을 받아든 뒤 조용히 자리를 떴다.그제야 서원공주는 고개를 돌려 김단을 바라보며 익숙지 않은 미소를 지었다.“나와 잠깐 어화원으로 가지 않겠소?”그녀의 속내가 무엇인지 헤아릴 수 없었지만 공주의 부탁이었기에 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다.두 사람은 그렇게 멀찍이 떨어진 나인들을 뒤로하고 가을이 짙게 내려앉은 어화원의 길을 따라 걷기 시작했다.가을 끝자락의 정원은 특유의 고요함과 깊은 색채로 물들어 있었다.노랗게 물든 나무들 사이로 바람이 스치고 마른 낙엽이 조용히 발끝에서 사그라들었다.서원공주는 얼마 걷지 않아 조용히 걸음을 멈췄다.“오늘 오라버니 때문에 많이 놀랐소?”김단은 고개를 숙이며 조용히 대답했다.“세자저하께서 중전마마의 병이 걱정되어 그런 것이니 이해합니다.”김단은 정중하게 대답했지만 마음은 결코 편치 않았다.그녀가 진짜 경계하고 있는 대상은 세자가 아닌 바로 눈앞에 있는 공주였다.늘 고고하고 거만하게 자신을 내려다보던 사람이 이토록 부드럽게 말을 걸어오고 친절을 베푸는 게 이해되지 않았다.김단은 속으로 의심하고 있었지만 티는 내지 않았다.그런데 그 순간 서원공주가 갑자기 김단의 손을 부드럽게 잡았다.그 손은 생각보다 따뜻했지만 김단의 심장은 차갑게 식어갔다.“그동안 어머니 곁을 지켜줘서 고맙소. 낭자가 아니었다면 어머니께서는 아마
