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제41화
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그리고 소한은 그녀 눈동자 속의 당황스러움도 한눈에 들여다봤다.왠지 모르게 이런 그녀가 그를 유난히 설레게 했다.그러나 대전에서 그녀가 명정대군과 그렇게 다정한 모습을 떠올리니, 그의 질투 불씨는 다시 타오르기 시작했다.“3년이나 되었는데 어찌 여전히 그렇게 어리석더냐?”김단의 그 당황한 마음은 마침내 약간 안정되었다. 그녀는 힘껏 소한을 밀었다. 그러나 동굴 안의 공간이 제한되어 있어 그녀가 아무리 힘을 써도 헛수고였다. 그래서 그저 소한이 자기의 입을 막고 있는 손을 떼고 그를 노려볼 수밖에 없었다.“소장군이 저를 여기로 납치한 것은 바로 이 말을 하기 위해 서인 겁니까?”소한은 눈동자가 약간 무거워지더니 안타까움이 가득 담긴 말투로 말했다.“오늘의 이 모든 일이 덕빈이 깔아 놓은 덫이라는 것을 발견하지 못했다고 말하지 마라! 네 등의 상처가 아무리 심하다고 해도 몇 걸음 뛰었다고 해서 피가 스며들 정도로 심각하지는 않지 않소!”그렇지 않은 한 그녀의 상처는 처음부터 전혀 치료하지 않았다.그러나 김단은 분명히 알고 있었다. 다시 치료된 느낌은 이전과 너무 차이가 났다.그러나 그녀는 아무렇지 않다고 생각되고 도리어 비웃었다.“설마 도련님이 나를 때린 일조차도 모두 덕빈이 짠 덫이라고 할 샘인가요?”정말로 그렇다면 덕빈의 수단은 너무 고명하다.만약 그렇지 않다면, 오늘 이 모든 것의 발단은 여전히 임학이다!그녀가 지금 어떤 일에도 반응을 보이지 않는 모습을 보고, 소한의 음침한 눈동자는 더욱 으스스해졌다.“명정대군은 결코 선량한 사람이 아닐세. 덕빈도 네가 생각하는 것처럼 그렇게 간단하지 않소. 그에게 시집가면 앞으로 피를 말리게 될 것이오!”“그럼, 소 장군은 내가 누구와 결혼해야 한다고 생각하는지요?”김단이 이렇게 반문하면서 눈 밑에 점차 짙은 비꼬는 표정이 들어났다.“명정대군에게 시집가지 않으면 소 장군에게 시집가는 것이 어떨까요?”그녀의 본의는 단지 그를 난처하게 만들고 싶었을 뿐이다.그녀는 소한이 자기를 좋아하지 않
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소한 온몸의 기세가 갑자기 어두워졌다.“낭자, 정말 명정대군과 결혼할 것이오?”나지막한 목소리는 차갑기 그지없다.김단은 그 선홍색의 눈동자를 마주 보고 말투는 차분했다. “그래요.”“그 사람이 불구자라도?”김단은 소한의 말을 듣고 침묵했다.이 상황을 보더니, 소한은 그녀가 모르는 줄 알고, 바로 또 말했다.“혹시 알고 있는가? 그가...”“알아요.”김단은 소한의 말을 끊었다. 그녀는 소한이 지금 무슨 말을 하려고 하는지 알고 있다.방금 전에 길을 안내하는 나인은 바로 류 나인이다. 류 나인은 그녀가 예전에 알지 못했던 비밀스러운 얘기들을 모두 조용히 그녀에게 말했다.소한은 멍했다.그녀는 알면서도 여전히 시집가겠다고 고집하는 건가?뭔가 생각난 듯 그의 목소리는 약간 쉬었다.“만약 낭자가 내가 전에 했던 그 말 때문이라면, 내가 임씨 부인을 찾아갈 수 있소...”그는 그녀가 먼저 시집가야 임원을 맞이할 수 있다고 말했기 때문이라고 생각했다.그러나 김단이 다시 한번 그의 말을 끊었다.“장군 때문이 아닙니다. 제가 명정대군에게 시집가고 싶은 것이옵니다.”조모의 몸이 더는 오래 버틸 수 없었고, 진산군댁이 더 이상 그녀의 미래를 맡길 곳이 아니었으며, 이제 그녀 스스로를 위해 새로운 출로를 찾아야 했기 때문이었다.많은 원인이 있지만 유독 그 사람 때문은 아니었다.“단이...”소한의 말투가 영문도 모르게 부드러워졌다. 김단은 그의 입에서 한 번도 들어본 적이 없는 말투로 그녀를 부르는 것을 들었다.그래서 그녀의 마음도 무의식적으로 따라 뛰었다.그녀는 자신이 예전에 소한을 그렇게 깊이 사랑했다는 것을 알고 있다. 모든 것을 아끼지 않을 정도로, 그를 위해 목숨을 내걸 수 있을 정도로 사랑했다.하지만 그녀는 지금 자기가 사랑해야 할 사람은 자기뿐이라는 것을 더욱 잘 알고 있다.“소 장군.”그녀는 소외감이 있는 호칭으로 대답했다.“장군과 임낭자야말로 좋은 짝입니다.”그래서 지금, 소한은 이렇게 큰 궁궐에서 그녀를 이 작은 동
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임학의 마음도 따라서 덜컹했다, 임씨 부인도 이제야 황급히 달려와 임원의 손을 잡고 비할 데 없이 마음이 아팠다.“아이고, 빨리, 빨리 이 어미와 가서 약 바르자!”말하고는 임원을 끌고 밖으로 나가려고 했다.그러나 임원은 가려 하지 않고 눈물만 뚝뚝 떨어뜨렸다.“안 갈래요. 아버지께서 딱 보아하니 틀림없이 오라버니에게 벌을 주실 것 같아요. 저는 남아서 오라버니를 보호해야 합니다.”진산군은 임원의 서럽게 우는 모습에 마음이 약해졌다.임학은 더욱 미간을 찌푸렸다.머릿속은 모두 김단이 많은 사람 앞에서 그가 3년 전에 이미 죽었다고 말하는 화면뿐이다.그는 어떻게 이렇게 큰 차이가 있을 수 있는지에 대한 생각을 금치 못했다.같은 동생인데 한 명은 그를 위해 상처가 있어도 불구하고, 한 명은 그렇게 모질게 대할 수 있다니...그러나 진산군은 갑자기 낮은 소리로 성질을 냈다.“이놈이 벌을 받을 짓을 하지 않았더냐? 그렇게 많은 사람들이 보는 앞에서 자신의 여동생을 그 지경으로 때렸는데, 이놈은 사람이 아니라 짐승만도 못하는 놈이야!”오늘 임학의 행동이 어디 김단을 교훈하는 것이냐, 분명히 진산군댁의 체면을 땅에 밟아 버리는 것이다.지금 한양 사람들은 모두 진산군댁에서 15년간 키운 딸이 그들과 원수를 지었다는 것을 알고 있는데, 그 중의 시비는 여러 사람의 말로 전해지다 보면 또 얼마나 많은 좋은 말이 남아돌겠는가?임학도 자기가 도리 없다고 생각했다.“저도 너무 화가 나서 어리석었습니다.”“아무리 어리석어도 사람을 저 지경으로 때릴 수는 없어!”임씨 부인은 임원을 껴안고 김단의 등에 피가 스며드는 모습을 생각하니 결국 참지 못했다.임원은 오히려 말했다.“하지만 오라버니도 이미 잘못을 알았고, 대군자가도 오라버니를 이렇게 때렸어요. 아버지, 어머니도 더 이상 오라버니를 탓하지 말아요.”임원의 말은 진산군댁부부의 주의를 마침내 임학의 등에 돌리게 했다.임학이 집에 보내왔을 때의 모습을 생각하니 두 사람 역시 마음이 약해졌다.진산군은
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김단은 진산군댁으로 돌아간 후 조모께 문안드리러 가려고 하였으나, 조모께서 이미 주무셨다는 말을 들었다.그녀는 조모가 잠을 잘 수 있는 것은 오늘 법화사에서 발생한 일을 듣지 못했다는 것을 증명한다고 생각하며 마음속으로 많이 안심했다.별땅으로 돌아왔을 때 숙희는 얼굴이 하얗게 질려있는 모습으로 그녀를 기다리고 있었다. 김단은 임학이 전에 숙희를 찬 것을 생각하고는 마음이 아팠다.숙희는 마치 아무 일도 없는 것처럼 계속 다가와 김단이 옷을 갈아입도록 시중을 들었다.그러나 김단은 곰곰이 생각하다가 마침내 입을 열었다.“숙희야, 너는 다른 가고 싶은 곳이 있니?”말을 듣고, 숙희가 어리둥절해지더니, 가뜩이나 창백한 얼굴에 더욱 핏기가 없어졌다.“아씨께서 지금 소인을 쫓아내려는 것입니까?”김단은 고개를 저었다.“내가 지금 너를 쫓아내려는 것이 아니고, 다만..., 너에게 피해를 줄까 봐 두려워서 그래.”오늘 자기 때문이 아니라면, 숙희가 어찌 이런 불의의 재난을 당할 수 있겠는가?그러나 숙희는 갑자기 격동되었다.“소인은 두렵지 않습니다! 아씨, 제발 소인을 쫓아내지 마세요. 소인은 아씨 곁에 남아 아씨를 보호할 것입니다!”그녀가 감정이 너무 격해진 탓인지 말소리가 떨어지자마자 기침하더니, 몇 번 후에 피를 토해냈다.김단은 깜짝 놀라 빠르게 앞으로 나가 그녀를 부축해서 앉았다.“어떻게 된 일이야? 의원을 불러 보지 않았니?”숙희가 가까스로 기침을 멈추자 그제야 말했다.“봤어요, 의원은 소인이 내상을 입었으니, 감정이 격해져서는 안 된다고 말했어요.”그러나 만약 김단이 그녀를 쫓아낸다면, 그녀의 감정은 바로 격해져 조금 전처럼 기침이 그치지 않고 피를 토할 것이다.김단은 숙희의 뜻을 알아들었다. 비록 그녀도 아직 왜 숙희가 이렇게 고집스럽게 꼭 자신의 곁에 남아 있어야 하는지 이해하지 못했지만, 그러나 그녀가 전에 아무것도 돌보지 않고 자신을 보호하려 했던 모습을 생각하면, 그녀의 그 마음은 한없이 약해졌다.입가에도 웃음을 자아냈다.
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이런 반응은 방금 전 그녀가 했던 말에 비교하면 정말 우스꽝스러웠다.김단은 참지 못하고 살짝 고개를 저으며 낮은 목소리로 웃음을 터뜨렸다.임씨 부인 역시 방금 전 임원이 한 말이 부적절했음을 깨닫고 다급히 말을 가로막았다. “명정 대군께서 요 며칠 치료 중이시란다. 사람을 보내 말씀하시길, 며칠 뒤에 함께 약속했던 곳으로 다시 데려가겠다고 하시더구나.”함께 약속했던 곳?김단은 순간 눈살을 찌푸렸다. 그제서야 어제 명정대군이 일이 끝난 후 그녀를 데리고 가겠다고 했던 장소가 떠올랐다.하지만 그건 약속이라고 할 수 없지 않은가? 그는 그녀의 동의를 구하지도 않고 떠나버렸으니 말이다.생각에 잠긴 김단에게 임원이 다시 다가와 물었다.“명정 대군과 함께 어디를 가시기로 하셨소? 어디 재미있는 곳이오?”“…”한껏 기뻐하는 그녀의 표정을 보던 김단은 문득 한 가지 기억을 떠올렸다.김단은 임원을 바라보며 낮은 목소리로 물었다.“어제 누이께서 명정대군에게 내가 법화사에 간다고 말하신 것이오?”그녀는 임원이 그렇게 말한 것으로 얼핏 기억했다.이 말을 들은 임원은 잠시 얼이 빠진 듯하더니 곧 고개를 끄덕였다.김단은 미간을 살짝 찌푸리며 물었다. “왜 그러셨소?”만약 그녀가 초대하지 않았더라면 김단은 성절을 잊었을 것이고, 당연히 법화사에 가지도 않았을 것이다.만약 명정대군이 절 밖에서 그녀를 도와주지 않고 절 안으로 끌고 들어가지 않았더라면, 그 이후 소정원이 그녀 앞에서 그렇게 모욕적인 말을 하지 않았을 것이다.그러니…어제 김단이 겪은 수모를 따져보면, 모두 임원 때문에 일어난 일이다.임원은 김단이 화를 낸 모습을 본 적이 있다. 그래서 지금 김단의 표정을 보고 단번에 그녀가 화가 났음을 알 수 있었다.순간 임원은 화들짝 놀랐다. 그녀는 김단이 손을 쓸까 두려워 두 걸음 뒤로 물러섰다.“나, 나는 그저 형님과 명정대군의 이야기를 듣고... 그, 그냥 좀 도와주려고, 두 사람을 잘 되게 하려고 했을 뿐이오...”“그렇게 하면, 내가 고마
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언제부터인지 김단은 임학의 목소리를 듣는 것만으로도 진절머리가 났다.그녀는 몸을 돌려 그를 쳐다보았고, 그는 자기 뒤에서 부축을 하던 하인을 밀쳐내 발을 절뚝이며 빠르게 그녀에게 다가갔다. “어머니에게 사과해!”김단은 그를 한번 쓱 훑어보았다. 등 뒤의 상처 때문인지 임학은 제대로 서 있지 못했고 이마에는 땀이 송골송골 맺혀 있었다. 분명 아까 서둘러 걸어올 때 통증이 극심했을 것이다.그런데도 그는 그런 아픔을 무릅쓰고 자신에게 다가와 면박을 주었다!사실 곰곰이 생각해보면, 임학은 어렸을 때부터 이런 성격이었다. 그때 임학이 앞뒤 가리지 않고 돌진했던 이유는 그녀를 지키기 위함이었다. 그러나 임원이 돌아온 후, 그는 이제 그녀를 없는 사람 취급할 뿐 아니라 오히려 그녀를 괴롭히기 시작했다.김단은 마음속으로 씁쓸함을 느껴졌지만, 오히려 차분하게 말했다. “도련님께서는 어제 저에게 사과하라고 하셨다가 된통 변을 당하셨으면서, 오늘 또 이러시는 거면 당최 어떤 벌을 받으시려는 겁니까?”어제 일을 떠올리며 임학은 깊게 한숨을 내쉬었다. 그럼에도 불구하고 그는 여전히 모든 일이 김단의 잘못이라고 생각했다.그는 미간을 찌푸리며 물었다. “설마 나에게 맞은 것이 분해 어머니에게 화풀이를 하는 것이냐?” “도련님께선 제가 화를 내는 걸 보신 적이 있으십니까?” 김단은 되물었다. 그녀는 자신이 임씨 부인에게 물었던 말투가 조금 비꼬는 듯했음을 인정하지만, 이는 도저히 참을 수 없어 그런 것이지 결코 화를 낸 것은 아니었다.오히려 임학 본인이 그녀에게 시도때도 없이 화를 내고 있지 않은가?옆에 있던 임씨 부인은 임학과 김단이 다시 언쟁을 벌이는 것을 보고 다급히 다가가 말렸다. “됐다, 됐어. 별로 중요한 일도 아니지 않니. 학아, 넌 상처가 다 여물지 않았으면 안에서 쉬지 뭐하러 여기까지 나온 것이냐?”그 말과 함께 임씨 부인의 시선은 임학 임학의 손가락에 감겨 있는 하얀 붕대로 향했다. 이내 그녀는 깜짝 놀라며 다시 되물었다. “손에 또 무슨 일
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그녀 등 뒤의 상처는 아직도 고통스러웠다!임학이 어제 맞다 기절하긴 했지만 그가 맞은 빗자루는 하나도 부러지지 않았고, 심지어 등에는 큰 상처조차 없었기 때문에 오늘 바로 침대에서 일어날 수 있었다.하지만 그녀는 어떘는가?몇 번 맞았을 뿐인데 빗자루가 부러졌고, 그 힘 때문에 부러진 빗자루의 단면이 그녀의 등에 깊숙이 박혔다.이것만 보아도 어제 임학이 그녀의 목숨을 노린 것임을 알 수 있다!김단은 그 말을 그대로 내뱉지는 않았지만, 그 모욕감을 임학은 분명하게 느꼈을 것이다.임학은 곧장 김단을 향해 주먹을 휘두르려 했다. “그렇게 맞고도 입을 놀려대는 걸 보니, 더 맞아야 정신을 차리겠구나!”그때, 임씨 부인이 급히 임학을 붙잡으며 말했다. “학아! 진정해라!”하지만 누가 알았겠는가? 김단은 오히려 임학을 향해 한 걸음 다가갔다. “도련님께선 아직도 저를 때리고 싶으신 겁니까? 오늘은 어디를 때리실 건가요? 왼쪽 뺨, 아니면 오른쪽 뺨? 제가 친히 얼굴을 내러 드려야 합니까?”그녀가 이렇게 대담하게 나서자, 임학은 분노가 더욱 치밀어 올라 하마터면 임씨 부인을 밀치고 달려들 뻔했다.그러나 그때 숙희가 갑자기 김단의 앞으로 뛰어들어 와 임학을 향해 소리쳤다. “전하께서 막 혼례를 명하셨습니다. 도련님께서 지금 아씨를 때리시면 이는 전하의 명을 무시하는 것과 같지 않겠습니까?”임학은 순간 멈칫하더니 숙희를 바라보며 눈살을 찌푸렸다. “이젠 감히 하인까지 나를 건드는 것이냐?”“건들지 않고 베기겠습니까?” 김단은 숙희를 밀어내고 임학을 향해 입꼬리를 올리며 웃었다. “그게 아니라면 왜 지금 마님께서 이렇게 도련님을 붙잡고 전전긍긍하시겠습니까?”임학이 그녀를 해 할까 두려운 걸까?하하, 그녀는 절대 그렇게 생각하지 않았다.그녀가 과거 여러 차례 상처받고 모함을 받았을 때, 임씨 부인은 ‘어머니’로써 단 한 번도 그녀를 지켜주지 않았다.그러니 지금 임씨 부인은 그저 임학이 왕의 명령을 거스르는 것을 걱정하고 있는 것일 뿐이었다!
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“김단!” 임학이 분노에 차 소리쳤다. 그러나 두 여인이 그를 붙잡고 있었기에 뿌리치고 달려들 수 없었다.김단은 더 이상 임학과 말싸움을 하고 싶지 않았다. 그녀는 임씨 부인을 바라보며 말했다. “오늘의 상은 전하와 덕빈 마마께서 제게 내리신 것이니, 저의 별당으로 보내는 것이 맞지 않겠습니까?”상은 왕과 덕빈이 김단에게 내린 것임에도 원래대로라면 진산군댁의 창고로 들어가야 했다.하지만 김단이 이렇게 말하자 임씨 부인은 차마 거절할 수 없었다. 오히려 김단이 지난 3년 동안 겪은 일에 대한 보상처럼 여겨지기도 했다.이에 그녀는 눈물을 흘리며 연신 고개를 끄덕였다.“그, 그럼 네 별당으로 보내마.”임씨 부인의 말을 듣고 김단은 비로소 진심어린 웃음을 띄웠다. 그녀는 임씨 부인에게 예의를 갖춰 인사를 하고는 숙희를 데리고 몸을 돌려 떠났다.그녀가 득의양양한 모습으로 떠나는 것을 본 임학은 분노가 치솟아 눈에서 불이 나올 것 같았다. 그는 참지 못하고 물었다. “어머니! 그걸 왜 저 애에게 주시는 겁니까?”임씨 부인은 그제야 임학을 놓아주며 코를 훌쩍이고 말했다. “집에 재산이 부족한 것도 아니지 않느냐! 게다가 그 상은 원래 저 애에게 주어진 것이다! 그러는 너는! 어제 너희 아버님이 뭐라고 했는지 기억 안 나는 것이냐? 이렇게 충동적으로 행동하면 안 된다고 하지 않았느냐! 네 성격은 언제쯤 차분해지는 것이냐?”임학은 미간을 찌푸릴 뿐, 아무 대답도 하지 않았다.오히려 임원이 다급히 임학을 변호했다. “어머니, 오라버니께서는 저와 어머니께서 이렇게 울고 있는 걸 보시고 다급하셔서 그러신 걸 거예요. 그러니 그만 다그치세요...”이 말을 들은 임씨 부인은 가슴이 저릿하였다.그렇다, 어쨌든 자식은 자식아니겠나. 어찌하여도 자신의 마음이 아플 수밖에 없다.하지만 김단은 어떠한가?비록 친딸은 아니지만 십 년 넘게 키워왔고, 자신을 '어머니'라고 불러온 딸이지 않나?그 말들이 어떻게 이렇게 칼날처럼 그녀의 마음을 찌를 수 있단 말인가?생
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덕빈의 그 한 대는 정말이지 강렬했다.그 탓에 김단이 전하를 알현하러 갔을 때 한쪽 뺨은 눈에 띄게 부어올라 있었다.덕빈이 김단의 뺨을 때린 일은 이미 전하의 귀에도 들어갔다.그런데 김단의 부은 얼굴을 눈으로 확인한 순간 그의 미간이 저절로 찌푸러졌다.“이렇게 심하게 때렸단 말이냐?”김단은 억지로 입꼬리를 올리며 웃어 보였다.“별일 아닙니다. 이미 약을 발랐습니다.”하지만 그것은 새빨간 거짓말이었다.그의 스승이 알려준 처방대로 만든 약을 사용했다면 붓기와 열기가 말끔히 사라졌을 것이다.하지만 김단은 전하의 걱정을 끌어내기 위해 일부러 부은 얼굴로 그를 만나러 왔고 약을 썼다고 거짓말을 했다.전하는 깊은 한숨을 내쉬었다.“짐이 사람을 시켜 확인해 보았다. 손헌이 죽은 시각에 낭자는 궐 안에 있었더구나. 무엇보다 낭자같이 허약한 자가 손헌 같은 자를 해치운다는 건 말도 안 되는 일이다.”손헌은 어찌 되었든 한때 금군을 이끌던 총령이다.김단은 체구도 작고 무공도 제대로 익히지 않았기에 그의 상대가 되지 않았다.전하는 다시 한번 한숨을 내쉬었다.“덕빈이 제정신이 아니었던 모양이지.”김단은 그 말속에 숨은 의도를 명확히 읽어냈다.전하는 이 일로 덕빈을 엄하게 벌할 생각이 없었다.전하 마음속에서 덕빈은 여전히 큰 존재였다.김단은 그의 뜻을 따라 자연스레 고개를 끄덕였다.“덕빈마님께서 먼저 자식을 떠나보내셨고 이번에는 동생마저 잃으셨습니다. 일시적으로 감정을 추스르지 못하신 것도 이해가 됩니다. 다만 그 분노를 삭히지 못해 병이라도 얻으실까 걱정됩니다.”전하는 연신 고개를 끄덕이며 그 말에 깊이 공감하였다.이때다 싶어 김단은 머리를 숙이며 전하에게 간곡히 부탁했다.“간청하옵니다 전하. 전하께서 동의하신다면 제가 덕빈마님을 찾아가 오해를 풀고 싶습니다. 그리고 겸사겸사 진맥도 해보려고 하는데 괜찮으신지요?”김단의 태도에 전하는 매우 흡족한 듯 고개를 끄덕였다.“참으로 마음 넓은 아이로구나. 그런 성품을 지녔으니 최지습도 낭자를 지
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김단의 가슴이 철렁 내려앉았다.그리고 곧 이어진 건 덕빈의 날 선 고함이었다.“천한 계집년이! 대체 내가 너한테 뭘 잘못했단 말이냐! 기아를 죽인 것도 모자라 이제는 내 동생까지 죽여?”내가 죽였다고?김단의 눈썹이 찌푸려졌다.본능적으로 서원공주를 힐끗 바라본 후 덕빈을 향해 조심스레 입을 열었다.“덕빈마님, 부디 진정하세요. 이 일에는 분명히 오해가 있는 것 같습니다.”“무슨 오해!”덕빈은 날카롭게 소리치며 다시 김단의 뺨을 내리치려 했다.다행히 이번에는 김단이 몸을 뒤로 빼며 그 손을 피했다.하지만 덕빈은 포기하지 않았다.그녀가 거칠게 김단을 향해 달려들려는 순간 뒤늦게 달려온 윤이와 나인들이 덕빈을 제지했다.그러나 덕빈의 분노는 가라앉지 않았다.손헌이 당한 죽음은 너무나도 처참하고 모욕적이었다.그건 단순한 처벌이 아니었다.손 씨 가문 전체의 자존심을 짓밟는 일이었다.몸이 붙잡혀도 그녀는 계속해서 발악했다.마치 그녀의 살갗을 찢어버리고야 말겠다는 기세였다.이 상황을 더는 방치할 수 없다고 판단한 서원공주가 천천히 앞으로 나섰다.그녀는 단호한 목소리로 얘기했다.“감히 중전의 침전 앞에서 난동을 부리다니요. 중전마마를 눈에 두지 않는다는 뜻입니까?”“당장 덕빈을 가두거라. 이번 일은 내 직접 아버님께 아뢰어 엄벌을 청할 것이다.”“예.”나인들은 일제히 대답한 뒤 덕빈을 붙잡고 억지로 끌고 갔다.그녀의 모습이 시야에서 완전히 사라진 뒤에도 고함소리는 여전히 귓가에서 메아리쳤다.김단의 뺨은 벌겋게 부어올랐고 화끈거리는 통증도 선명히 남아 있었다.그때 서원공주의 조심스러운 목소리가 들려왔다.“괜찮소?”김단은 고개를 돌려 공주를 바라보았다.“공주님께서 염려하실 것 없습니다. 이 정도 상처는 약만 바르면 금방 나을 겁니다.”그 말에 서원공주는 고개를 끄덕였지만 김단이 집요하게 자신을 응시하자 슬며시 미소를 지으며 물었다.“왜 그렇게 쳐다보시오?”김단은 한숨을 내쉬고 조심스럽게 물었다.“도대체 공주님께서는 무슨 일
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전하가 떠난 뒤 서원공주는 김단과 함께 중전에게 예를 올렸다.중전의 침실을 나선 그들 뒤로 윤이와 다른 나인들은 일부러 발걸음을 늦추며 걷고 있었다.김단은 직감적으로 공주가 자신에게 따로 할 말이 있다는 것을 알아차렸다.아니나 다를까 그들과의 거리가 어느 정도 멀어지자 서원공주는 입을 열었다.“아버지의 몸을 돌보는 일은 후궁들과는 차원이 다르오. 오늘 내가 먼저 나서지 않았다면 낭자 같은 의원이 어찌 아버지의 몸을 돌볼 기회가 있겠소?”대부분의 사람이라면 전하를 가까이 뵙기 어려웠겠지만 자신처럼 명의의 제자라고 불리는 사람은 달랐다.그러나 그 진실을 굳이 입 밖으로 꺼낼 필요는 없었다.김단은 공손히 고개를 숙이며 조용히 대답했다.“모두 공주님 덕분입니다.”서원공주는 만족스럽게 입꼬리를 올렸다.“앞으로도 잘하시오. 아버지께서 만족해 하신다면 낭자를 어의로 만들어 줄 수도 있소.”그러고는 무언가 떠오른 듯 그녀는 조금 더 목소리를 낮추었다.“그러고 보니 수 어의도 나이가 많지 않소? 몇 해 안에 물러나게 되면 그 자리를 낭자에게 주는 것도 어려운 일은 아니오.”그녀는 마치 김단의 미래를 꽃길로 닦아주는 후원자라도 되는 양 자랑스러운 어조로 말했다.하지만 김단은 그런 자리에 관심이 없었다.그녀가 바라는 건 오직 하나뿐이었다.사랑하는 이들이 아프지 않고 건강하게 자신의 곁에 있어주는 것.벼슬이나 권세 따위를 목표로 두고 있는 게 아니었다.그럼에도 겉으로는 감격한 듯 고개를 숙였다.하지만 김단의 연기를 공주가 눈치챌 리 없었다.여인으로서 관직을 얻는 것이 얼마나 어려운지 누구보다 잘 아는 자신이 직접 김단을 내의원 원장 자리까지 밀어주겠다고 나섰으니 김단이 감격해 하는 것은 당연한 일이라고 생각했다.서원공주는 만족스러운 듯 웃어 보였다.그녀는 김단을 바라보더니 낮고 느릿한 말투로 얘기했다.“낭자는 이제 내 사람이오. 그러니 나는 낭자를 돌봐줄 책임이 있소. 이거 하나만은 명심하시오. 말을 잘 듣는 자만이 은혜를 누릴 수 있소.”
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제731화
소하의 미간에는 어느새 짙은 근심의 스며들었다.소한은 이제 더 이상 그녀를 억지로 붙잡거나 강요하지 않았지만 그의 방식은 여전히 극단적이었다.거의 다 나아가던 상처를 일부러 뜯어내어 다시 덧나게 하다니...그렇게 자신의 몸을 해쳐가며 얻고자 하는 게 무엇이란 말인가?하지만 자신이 무슨 말을 해도 소한은 듣지 않을 것이다.자신의 말은 힘이 없다는 걸 이미 오래전부터 체감하고 있었다.그저 방금 전 김단이 한 말이 소한을 정신 차리게 할 수 있기를 바랐다.시간은 조용히 흘러 어느덧 보름이 지났다.이날도 김단은 평소처럼 중전의 약을 들고 그녀의 처소를 찾았다.그러나 뜻밖에도 중전의 문병을 온 전하와 마주치게 되었다.전하는 중전의 곁에 앉아 나인들이 중전에게 약을 먹이는 모습을 묵묵히 지켜보더니 김단을 향해 시선을 돌렸다.“중전의 몸은 어떠하냐? 도대체 언제쯤이면 완전히 회복된단 말이냐?”김단은 머리를 숙이며 조심스럽게 대답했다.“중전마마의 기력은 지난 보름 사이 눈에 띄게 호전되었지만 중독된 세월이 워낙 오래되었기에 완전히 회복하려면 아직 시간이 더 필요합니다.”전하는 조용히 고개를 끄덕였다.생각해 보면 십여 년간 몸속에 쌓인 독이 하루아침에 깨끗이 나을 리 만무했다.다만 최근 소하로부터 중전에게 독을 먹인 자가 중전의 외가 친척인 맹씨 집안이라는 실마리를 얻게 되었다.문득 그 생각이 떠오르자 전하의 눈썹이 자연스레 찌푸려졌다.그 표정을 본 서원공주는 혹여 김단이 책망당할까 걱정되어 급히 입을 열었다.“아버지, 어머니의 몸은 정말로 전보다 훨씬 나아지셨어요. 제가 직접 지켜봐서 확신할 수 있습니다.”전하는 딸이 김단을 두둔하는 모습이 의외였는지 조금 놀란 듯 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“정말 그러하냐?”“정말입니다.”서원공주는 고개를 끄덕이며 확신에 찬 어조로 말했다.지금 김단은 자신을 위해 일하는 사람이니 그녀를 지켜주는 건 당연했다.“어머니뿐만 아니라 궐 안의 다른 마님들도 얼굴빛이 많이 좋아지셨어요. 그건 아버지께서 가장
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제730화
소한의 가슴에 감겨 있던 붕대 위로 선홍빛 피가 점점 번져가며 그 면적을 넓히더니 이내 붕대 전체를 붉게 물들였다.그 모습을 본 소하의 얼굴빛이 어두워졌다.그는 망설임 없이 소한의 팔을 붙잡아 끌며 말했다.“상처가 덧났다. 약 발라줄 테니 가만히 있거라.”하지만 소한은 그의 손을 매몰차게 뿌리치며 노골적으로 말했다.“형 도움은 필요 없습니다.”소하는 천천히 숨을 들이켜고는 아무 말도 하지 않았다.사실 그는 소한이 또 김단을 귀찮게 한다는 소문을 듣고 부리나케 달려왔던 것이다.소한의 상처는 대부분 아물었기에 굳이 내의원을 찾을 필요는 없었다.하지만 방금 그 잠깐의 실랑이로 인해 상처가 다시 벌어질 줄은 소하도 예상하지 못했다.김단은 그런 상황에 이골이 난 듯 차가운 눈빛으로 소한을 노려보다가 결국 담담하게 말했다.“앉으세요 얼른.”그러고는 뒤도 돌아보지 않고 약통과 붕대를 가지러 갔다.소한은 그제야 만족한 듯 조용히 의자에 앉아 상의를 벗고 탄탄하게 다져진 상체를 드러냈다.그의 눈에는 자신이 원하던 대로 김단에게 치료받을 수 있다는 기쁨과 방금 전 그녀의 약병을 깨뜨렸다는 죄책감이 동시에 얽혀있었다.김단은 말없이 다가와 그의 상처를 감싸고 있던 붕대를 조심스럽게 풀었다.그의 상처가 드러났을 때 김단과 소하의 얼굴이 동시에 굳어졌다.“한아, 제정신이냐?”그 상처는 단순한 실수로 인해 벌어진 게 아니었다.누가 봐도 일부러 아물어가던 상처를 다시 찢은 흔적이었다.소한은 인상을 찌푸리며 소하를 노려보았다.소하가 여기서 한마디만 더 했다가는 또 싸움이 날 게 뻔했다.김단은 아무 말 없이 붉게 벌어진 상처를 들여다보더니 묵묵히 약을 발라주기 시작했다.그녀는 끝까지 한마디 말도 하지 않았다.소한 역시 그녀의 손길에 몸을 맡기면서 아무 말도 꺼내지 못했다.상처를 다 치료한 김단이 드디어 입을 열었다.“장군이라면 자신의 몸부터 아껴야 합니다.”김단은 짧게 한마디 뱉어버리고는 미련 없이 돌아섰다.소한은 다급히 자리에서 일어나 그녀
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제729화
생각해 보면 참 서글픈 일이었다.한때는 자신의 전부였던 사람이었는데 이제는 그가 온갖 꾀를 부리고 모든 수단을 총동원해야만 겨우 그녀를 볼 수 있는 꼴이라니.한때 자만심으로 빛나던 젊은 장군이 지금은 초라할 만큼 안쓰러운 모습으로 눈앞에 서 있었다.김단은 그를 향해 뭐라 질책해야 할지 감조차 잡히지 않았다.차라리 야멸차게 욕을 해서라도 정신 차리게 만들고 싶었지만 그조차 헛되이 들릴 만큼 이 남자의 모습은 너무 진심이었다.그때 소한이 조심스럽게 입을 열었다.“앞으로… 내가 다치면 낭자가 약 발라주면 안 되겠소?”“안 됩니다.”김단은 단칼에 잘라내듯 대답했다.그녀의 목소리에는 한 치의 흔들림도 없었다.“전 군의관이 아닙니다. 전쟁터에서 다쳤다고 가정을 해보세요. 그때도 한양까지 올라와서 저한테 치료 받으실 겁니까?”그러자 소한은 단호하게 고개를 끄덕이며 말했다.“그래. 낭자가 내 상처를 봐준다고만 하면 난 얼마든지 참고 버틸 수 있소.”그 말에 김단은 그대로 굳어버렸다.그때 마침, 문밖에서 들려온 단단한 목소리가 정적을 깼다.“또 다쳤다고?”곧이어 문이 열리고 검은 전투복 차림을 한 소하가 당당히 방 안으로 들어섰다.몸에 딱 맞게 재단된 옷자락이 날렵한 어깨선을 따라 흘러내렸고 허리춤에는 장검이 매달려 있었다.힘 있고 절도 있는 그 걸음에 방 안의 기류가 달라졌다.그를 발견한 김단은 자신도 모르게 환한 얼굴로 인사했다.“소하 도련님.”반면 소한의 얼굴은 순식간에 구겨지더니 찡그린 얼굴로 소하를 노려보며 날을 세웠다.“여긴 왜 왔습니까?”소하는 조용히 고개를 끄덕이며 김단에게 인사한 뒤 소한을 바라보았다.“네가 다쳤다고 해서 말이다. 많이 다친 것이냐?”그러면서 그는 조용히 손을 뻗어 소한의 옷깃을 젖히려 했다.그러자 소한은 그 손길을 피하기 위해 뒤로 두 걸음 물러섰다.“관심 끄세요. 전 김단한테 치료 받으러 온 겁니다.”그 말에 소하는 잠시 눈을 가늘게 뜨더니 입을 열었다.“김단은 바빠 보이는데? 네 약은 형
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제728화
그 두 나인이 집요하게 김단을 괴롭혔던 건 단지 개인적인 악감정 때문만은 아닐 것이다.그들은 명백히 공주의 뜻에 따라 움직이는 사람들이었으니까 말이다.그리고 그 둘뿐만이 아니었다.세답방에 있던 사람들 중 그녀에게 자비를 베푼 사람이 있었던가?모두가 서원공주의 비위를 맞추기 위해 김단을 괴롭히고 짓밟는데 앞장섰다.그런 생각들이 머릿속을 스쳐 지나가는 와중에도 두 나인은 무릎을 꿇고 머리를 찧으며 용서를 구했다.하지만 김단의 머릿속에는 다른 장면이 떠올랐다.채찍을 휘두를 때마다 피가 튀고 살이 찢기며 울부짖던 자신의 모습과 그녀의 고통을 즐기던 그 두 나인의 모습이 눈앞에서 다시 재현되는 듯했다.김단은 길게 숨을 들이마시고는 서원공주가 건넨 채찍을 건네받았다.무릎을 꿇은 두 나인을 잠시 바라보더니 조용히 팔을 들어 채찍을 내리쳤다.무자비하게 휘두르는 것도, 감정을 담아 퍼부은 것도 아니었다.단정하고 절도 있게 한 사람당 다섯 대만 때렸다.두 나인은 땅바닥에서 몸을 웅크린 채 울부짖었다.채찍질을 멈춘 그녀는 채찍을 다시 서원공주 앞에 조용히 내밀었다.그 얼굴엔 분노도 통쾌함도 없었다.서원공주는 눈썹을 살짝 찌푸리더니 무언의 손짓으로 두 나인을 끌고 가라고 지시했다.조금 전까지만 해도 김단의 얼굴에는 억눌린 감정이 뚜렷하게 드러났다.그렇다면 분노를 터뜨리듯 채찍을 휘두를 줄 알았건만 김단은 여기서 멈췄다.예상과는 다른 그녀의 반응에 공주가 입을 열었다.“이걸로 충분한 것이오?김단은 천천히 숨을 내쉰 뒤 차분하게 말했다.“공주님께서 명하신 일인데 제가 어찌 거절할 수 있겠습니까? 하지만 예전에도 제가 말씀드린 적이 있을 겁니다. 저의 원한이 깃든 사람은 저 둘이 아닙니다. 두 나인을 보는 것도 마음이 편치는 않지만 이 고통의 시작은 결국 진산군 댁과 임원 낭자입니다.”그 말에 서원공주의 눈빛이 미세하게 흔들렸다.김단은 예전에도 비슷한 말을 한 적이 있었다.하지만 그때는 믿지 않았다.단지 자신의 체면을 살리기 위해 거짓말을 뱉
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제727화
“내가 준다 했으면 그냥 받으시오.”서원공주는 김단 앞으로 성큼 다가서더니 망설임 없이 비녀 위에 보요를 꽂아버렸다.금빛이 찰랑이자 세 알의 붉은 보석들이 더 눈부시게 빛났다.그 반짝임은 오히려 김단의 얼굴을 더 하얗고 뚜렷하게 만들어 주었다.그 모습을 바라보던 서원공주는 예상치 못한 감정을 느꼈다.김단에게 준 보요는 원래 자신을 위해 만들어진 것이고 어릴 적 아버지께서 직접 내려준 소중한 물건이었다.그녀가 가장 마음에 들어 하던 장신구가 김단을 이토록 빛나게 해주니 너무나도 거슬렸다.김단의 머리 위에서 조화롭게 어우러진 보요는 마치 원래부터 그녀를 위해 만들어진 것 같았다.그 사실이 묘하게 그녀의 자존심을 건드렸다.공주의 체면이 있으니 이미 내어준 물건을 다시 거두어들일 수는 없는 노릇이었다.서원공주는 얼굴에 가벼운 불쾌감을 띄운 채 말했다.“나는 공주이니 값비싼 장신구들은 많소. 낭자에게 하나 내준다고 해서 아쉬울 거 없다는 뜻이오.”김단은 이 장신구가 예전에 자신이 모욕당하며 손에 쥐었던 공예품과는 비교도 할 수 없을 정도로 값지다는 것을 알고 있었다.이 보요의 값은 공주에게 있어 그저 하나의 숫자에 불과할 것이다.김단은 속으로 코웃음을 쳤지만 전혀 내색하지 않았다.“공주자가의 은혜는 가슴 깊이 새기겠습니다. 앞으로는 더욱 성심을 다해 공주님께 보답해 드릴게요.”그 말은 김단이 의도적으로 뱉은 것이었다.오늘 먼저 손을 내민 것은 공주였으니 김단은 그저 그녀의 의도대로 반응해 주기만 하면 된다.아니나 다를까, 서원공주는 김단의 태도에 만족한 듯 얼굴에 흐뭇한 기색이 번졌다.“낭자의 의술 실력이 출중하니 내 눈여겨본 게 아니겠소? 기억해시오. 낭자만 잘한다면 나도 소홀하게 대하지 않을 것이오.”“명 받들겠습니다.”김단은 여전히 정중한 태도로 고개를 숙였다.그러자 서원공주는 아무 말 없이 발길을 돌려 어화원의 안쪽 깊은 곳으로 걸어가기 시작했다.김단은 속으로 한숨을 내쉬며 말없이 그녀의 뒤를 따랐다.그렇게 시간이 조금
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제726화
약 한 시진이 흐른 뒤 김단은 정성껏 달인 약그릇을 조심스레 들고 중전의 방으로 들어섰다.세자는 이미 자리를 비운 뒤였고 중전 곁에는 서원공주만이 조용히 자리를 지키고 있었다.중전은 독으로 인해 몸이 많이 망가진 상태라 약을 마시자마자 곧 잠에 들었다.서원공주는 어머니의 이불을 다정히 여며주고 나서야 조용히 밖으로 향했다.김단 역시 자연스레 그녀의 뒤를 따라나섰다.그녀가 공손히 예를 갖추고 물러나려던 찰나 서원공주가 먼저 입을 열었다.“윤이야, 김 의원의 물건은 네가 대신 내의원으로 가져가거라. 나는 김 의원과 따로 나눌 말이 있다.”윤이는 고개를 숙이고는 김단이 들고 있던 약그릇을 받아든 뒤 조용히 자리를 떴다.그제야 서원공주는 고개를 돌려 김단을 바라보며 익숙지 않은 미소를 지었다.“나와 잠깐 어화원으로 가지 않겠소?”그녀의 속내가 무엇인지 헤아릴 수 없었지만 공주의 부탁이었기에 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다.두 사람은 그렇게 멀찍이 떨어진 나인들을 뒤로하고 가을이 짙게 내려앉은 어화원의 길을 따라 걷기 시작했다.가을 끝자락의 정원은 특유의 고요함과 깊은 색채로 물들어 있었다.노랗게 물든 나무들 사이로 바람이 스치고 마른 낙엽이 조용히 발끝에서 사그라들었다.서원공주는 얼마 걷지 않아 조용히 걸음을 멈췄다.“오늘 오라버니 때문에 많이 놀랐소?”김단은 고개를 숙이며 조용히 대답했다.“세자저하께서 중전마마의 병이 걱정되어 그런 것이니 이해합니다.”김단은 정중하게 대답했지만 마음은 결코 편치 않았다.그녀가 진짜 경계하고 있는 대상은 세자가 아닌 바로 눈앞에 있는 공주였다.늘 고고하고 거만하게 자신을 내려다보던 사람이 이토록 부드럽게 말을 걸어오고 친절을 베푸는 게 이해되지 않았다.김단은 속으로 의심하고 있었지만 티는 내지 않았다.그런데 그 순간 서원공주가 갑자기 김단의 손을 부드럽게 잡았다.그 손은 생각보다 따뜻했지만 김단의 심장은 차갑게 식어갔다.“그동안 어머니 곁을 지켜줘서 고맙소. 낭자가 아니었다면 어머니께서는 아마
