제411화

“윤아야, 네 아버지가 무슨 말씀을 하시든 그건 어른으로서 당연히 해야 할 당부야. 더군다나 네가 어떤 모습이든 네 아버지 눈에는 언제나 소중한 딸이고 나한테도 네 과거가 어떻든 간에 너는 내 인생에서 단 하나, 존중하고 소중히 여길 가치가 있는 여자야.”

석지훈이 이렇게 따뜻한 말을 한 적은 한 번도 없었다.

내가 멍하니 웃고 있을 동안 그의 진중한 목소리가 이어졌다.

“사랑한다는 게 무엇인지 분명히 알아야 해. 과거는 중요하지 않아. 가문이나 외모는 더더욱. 사랑은 네가 나를 사랑하고 내가 너를 사랑하는 거야.”

‘네가 나를 사랑하고, 내가 너를 사랑하는 것...’

석지훈이 나를 사랑한다고 말했다.

나는 마음이 벅차올라 그의 새끼손가락을 살짝 잡으며 다급히 물었다.

“오빠는 사랑을 잘 모르잖아요? 그런데 나를 사랑한다니! 언제부터 사랑하게 된 거예요? 혹시 우리 아버지랑 무슨 약속이라도 한 거예요? 오빠는 결혼 얘기는 했으면서 왜 아직도 나한테 청혼하지 않는 거죠?”

석지훈이 다정하게 나를 불렀다.

“윤아야.”

나는 싱긋 웃으며 그를 바라봤다. 그러자 그는 내 코끝을 살짝 만지며 물었다.

“결혼하고 싶어?”

나는 결혼하고 싶었지만, 초조한 마음을 들키고 싶지 않았다.

‘하지만 이제 뭐가 중요해!’

‘내가 부인해도 내 마음을 꿰뚫어 볼 텐데!’

나는 솔직하게 말했다.

“네. 오빠랑 결혼해서 아내가 되고 싶어요.”

그는 가볍게 웃으며 약속했다.

“우리 동성시로 돌아가면 약혼하자.”

그 약속은 현실감 있는 것이었다. 나는 기쁨에 고개를 끄덕이며 품에 있던 장미꽃을 그의 품에 안겨주며 달콤하게 말했다.

“자, 이 장미는 오빠한테 줄게!”

석지훈은 미소 지으며 말했다.

“고마워.”

그는 장미를 손에 쥐고 내 손을 꼭 잡고 별장으로 돌아갔다.

나는 그의 곁을 따라가며 물었다.

“오늘 내게 편한 옷을 입으라고 한 건 여기 데려오려고 했던 거야?”

“이따 운산에 같이 가려고.”

‘운산이라...’

나는 이 지명이 낯익었고 적어도 처음 듣는 건 아니어서 망설이며 물었다.

“