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제203화
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2024-11-28 19:12:04관련 챕터
너만을 향한 애틋한 사랑 제204화
헬스투의 거리에서 납치당했을 때, 나는 전혀 두려움을 느끼지 않았다. 시야 속에는 가장 강력한 남자가 있었고 그는 언제나 나를 보호해 주었기 때문이었다.그는 침착하고 여유 있는 눈빛으로 나를 바라보며 입 모양으로 말했다.“두려워하지 마.”나는 석지훈이 구해줄 거라고 믿었기 때문에 전혀 두렵지 않았다. 내 입을 막고 있던 사람이 나를 풀어주더니 차에 밀어 넣었다. 그리고 자기는 운전석에 앉았다.차가 출발하려던 찰나, 무기를 든 남자 몇 명이 갑자기 차 문을 열고 뛰어올랐다. 사람마다 손에 캐리어를 들고 있었는데 차에 올라타자마자 그들은 가방을 열었다. 그 안에는 총기와 같은 무기들이 가득했다.‘테러리스트들인가? 아니면 오빠의 적들인가?그렇다, 이들은 아마 석지훈의 적들일 것이었다. 아까 석지훈의 이름을 불렀으니 말이다.나는 고개를 돌려 창밖을 보았다. 석지훈은 몸을 돌려 사람들 속으로 사라졌다. 나는 그가 무엇을 할 것인지 알 수 없었지만 절대 나를 버리지 않을 거라고 믿었다.그 순간, 내 마음속은 석지훈에 대한 믿음으로 가득 차 있었다.차 안에 있던 몇몇 외국인 남자들은 무기를 조립하기 시작했다. 차는 시내를 벗어나 북쪽으로 달렸고 그들이 영어로 대화를 하기 시작했다.“이번에도 죽이지 못하면 우리가 죽어.”“혼자인 데다가 우리한테는 인질도 있잖아.”차를 몰던 사람은 금발에 푸른 눈을 가진 남자였는데 그가 놀라운 말투로 말했다.“석지훈 옆에서 여자를 본 건 처음이네. 민영 씨의 말에 의하면 석지훈 말이야. 고자라고 하던데... 다 헛소문이었나 보네!”‘한민영?’뒤에 앉아 있던 사람이 입을 열었다.“이 여자 진짜 예쁘네. 허리도 가늘고 다리도 하얗고.”그들은 영어로 이런 말을 하고 있었다. 나는 외국인들과 자주 접촉했기 때문에 영어에 능숙해서 그들이 하는 불쾌한 농담도 알아들을 수 있었다.나는 입을 꽉 다물고 아무 말도 하지 않았다. 그들이 무슨 말을 하든 신경 쓰지 않으려 했다.한편, 차는 계속 북쪽을 향해 달렸다.목적지는 알
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그는 세상 사람들 눈에 악귀와도 같았다.하지만 석지훈은 또 깨끗하고 순수한 사람이었다. 지금까지 여자를 가져본 적이 없었으니 말이다.그는 정말 너무 완벽한 존재라서 사람들은 감히 그를 더럽힐 수 없었다. 나는 입술을 꾹 깨물고 고개를 숙여 석지훈에게 다가갔다. 그 순간, 내 머릿속에는 그저 그에게 입을 맞추고 싶은 생각뿐이었다. 아무것 생각도 하지 않고 그저 키스를 하고 싶었다.하지만 나는 그럴 용기가 없었다.석지훈과 나 사이에는 넘을 수 없는 큰 벽이 있었기 때문이었다.내가 고개를 돌려 빠져나가려던 순간, 석지훈이 갑자기 눈을 떴다. 우리는 그렇게 눈을 마주쳤고 서로를 응시했다.순간, 내 마음이 뜨겁게 달아올랐다. 내가 입을 맞추려고 했던 걸 석지훈도 눈치챈 것 같았다. 내가 이 상황을 모면할 핑계를 찾으려 할 때, 석지훈이 담담하게 물었다.“윤아야, 그렇게 나랑 키스하고 싶어?”그의 표정은 아주 진지했다. 나는 그런 석지훈의 모습에 끌리기 시작했다.내가 본능적으로 고개를 끄덕이자 그가 차가운 목소리로 물었다.“이게 뭘 의미하는지는 알고 있어?”나는 아무 말도 할 수 없었다. 뭐라 대답해야 할지 몰랐기 때문이었다. 하지만 나는 알고 있었다. 내가 지금 그와 키스를 한다면 두 사람 사이에 있던 그 어떤 경계선이 깨질 것이란 걸 말이다.두 사람은 더 이상 가족 같은 사이라고 칭할 수 없는 관계로 될 것이었다. 그리고 가장 중요한 건, 두 사람이 아직 서로의 마음조차 확인하지 않았다는 것이었다.나는 자신이 석지훈을 사랑하고 있는지 확신할 수 없었다. 그저 그에게 다가가고 싶은 충동이 있을 뿐이었다.하지만 분명 그는 나한테 사랑이라는 감정을 가지고 있지 않았다.내가 멍하니 생각에 잠기자 석지훈이 깊게 한숨을 쉬며 몸을 일으켰다. 그리고는 내 뒤통수를 가볍게 어루만지더니 고개를 숙이면서 천천히 내게 다가왔다. 그의 얇은 입술이 나에게로 다가왔다.우리는 서로의 숨결을 느끼며 점점 가까워졌다. 나는 그의 입술을 살짝 핥았다. 그제서야 달콤한
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석지훈은 나에게 답을 주지 않았다. 그는 나를 무심하게 한 번 쳐다보고는 창밖의 희미한 달빛을 보며 고개를 돌렸다.그는 정말 너무 차갑고 무정한 사람이었다. 말 한마디로 사람의 마음을 찔렀다.나는 실망한 채로 방으로 돌아가 누웠다. 머릿속으로는 계속해서 지난밤 최희연과 석지훈이 했던 말을 되새겼다. 전자는 나에게 앞으로 나아가라고 했지만 후자는 나더러 감정에 충실히 하라고 했다.나는 마음이 너무나 혼란스럽고 아팠다. 가슴 왼쪽엔 고현성이 있고 오른쪽엔 석지훈이 있는 듯한 느낌이었다. 고현성이 세상을 떠난 그 몇 개월 동안, 나는 다시는 다른 사람을 사랑할 수 없을 거라고 생각했었다.하지만 지금은 석지훈을...석지훈에 대한 내 감정은 정확히 뭐라고 말해야 할지 알 수 없었다. 하지만 성인 여성으로서 나는 그가 내게 미치는 영향력인 얼마나 큰지 알 수 있었다.고현성은 과거에 있는 사람이고 석지훈은 내 눈앞에 살아있는 사람이었다. 그는 항상 나를 보호해 줬고 나를 잘 챙겨줬다.그와 함께 있으면 나는 아무런 걱정 없이 살 수 있었고 그런 생활이야말로 지금 내 나이에 딱 맞는 생활이었다. 과하게 세련되고 피곤하게 살지 않아도 되었다.그렇다, 석지훈 앞이라면 나는 고급스럽고 화려한 옷을 입을 필요도 없었고 내가 원하는 스타일을 할 수 있었다. 머리도 귀엽게 꾸밀 수 있었으며 아침부터 일어나서 화장하지 않아도 되었다.석지훈 앞이라면 나는 나대로 있을 수 있었다.그리고 무슨 일이 있어도 그가 내 곁에 있으면 나는 두렵지 않았고 전적으로 그한테 의지할 수 있었다.그는 나를 실망하게 한 적도 없었다. 이런 남자라면 사랑에 빠질 수밖에 없는 것이었다.머릿속에 온갖 잡생각이 떠다니는 바람에 나는 그날 밤 잠을 설쳤다. 두 날 연속으로 잠을 제대로 자지 못한 것이었다.다음 날 아침 일어나자 얼굴은 뻣뻣하고 눈 밑에는 다크서클이 남아 있었다. 나는 약을 바르러 1층으로 내려갔지만 석지훈은 보이지 않았다.약을 바르고 밖으로 나가도 여전히 석지훈을 찾을 수 없었다
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나는 깊게 한숨을 쉬고 절망에 가득 찬 얼굴로 소파에 앉았다. 그런 내 모습을 보고 원태웅은 어깨를 살짝 두드리며 나를 위로했다.“비록 나는 너랑 형이랑 무슨 일이 있었는지 모르지만 네가 나한테 책임을 떠넘겼으면 그럴 만한 이유가 있었겠지. 내가 널 팔아넘겼겠어?”원태웅은 그래도 의리가 있는 사람이었다.나는 한숨을 내쉬며 고마움을 표했다.“고마워요.”그는 잠시 생각하더니 나를 바라보며 물었다.“너 형을 떠보려고 했던 거지?”원태웅은 경험이 풍부했기에 내가 왜 그런 말을 했는지 금방 눈치챘다.내가 고개를 끄덕이자 그가 다시 물었다.“너 설마 형을 좋아하는 거야?”‘내가 지훈 오빠를 좋아한다고?’나는 어젯밤 최희연에게 말했었다. 석지훈에게 졌다고 말이다. 나는 확실히 그에게 깊이 빠져버린 것 같았다.게다가 나는 이 문제에 대해서 밤새도록 생각했다.나는 앞으로 나아가고 싶었지만 과거는 여전히 내게 발목을 잡았다.최희연이 말한 대로 나는 시간이 필요했다.나는 누군가가 나한테 조언을 해줬으면 좋겠다고 생각했다. 그리고 원태웅이 가장 좋은 선택이었다.나는 솔직하게 말했다.“아마 좋아하는 것 같아요.”“아마 좋아한다는 건 무슨 의미야?”원태웅은 담배를 피우면서 말했다.“좋으면 좋은 거고 싫으면 싫은 거지. 왜 ‘아마’라는 단어를 붙이는 건데? 네가 그렇게 확신이 없으니까 형도 떠난 거야.”나는 답답한 마음으로 물었다.“셋째 오빠, 그게 무슨 말이야?”원태웅은 담배 연기를 내뿜으며 능숙하게 말했다. “어떤 남자든 확신을 주지 않고 계속 망설이는 여자를 좋아하지 않아. 특히 둘째 형 같은 사람은 더 그렇고 말이야. 그는 사랑하는 사람에 대한 요구가 꽤 높아. 더군다나 너는 이미 결혼을 했었잖아. 내가 이렇게 말하는 건 네가 싫어서도 아니야. 그냥 사실을 말해주는 거야. 둘째 형은 완벽주의자라서 그 형 마음의 벽을 넘는 건 좀 어려울 거야. 그러니까 둘째 형이 진짜 좋다면 너 각오해야 해. 윤아야, 네가 가야 할 길은 아직 멀어.”원
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원태웅이 한 질문은 매우 간단했지만 숨기려고 했던 내 마음은 그로 인해 완전히 드러났다. 내가 망설이는 모습을 본 그는 기쁜 듯 웃으며 말했다.“내가 맞혔네...”나는 아무 말도 할 수 없었다.그러자 그가 계속해서 말했다.“진심으로 형을 원하는 거라면 좋아하는 게 분명해. 그러니까 더 이상 쓸데없는 생각 하지마. 지금 네 가장 중요한 목표는 어떻게 형이 너를 사랑하게 만드는 거야!”그는 잠시 말을 멈추고 이어서 말했다.“형은 사랑을 잘 몰라. 감정도 잘 표현하지 않는 편이고 말이야. 그러니까 네가 전남편을 완전히 잊었다고 확실히 말해줘야 해. 그렇지 않으면 형이 자존심 때문에 다른 사람을 마음에 두고 있는 여자는 절대 받아들이지 않을 거야.”원태웅은 석지훈에 대해 아주 잘 알고 있는 듯 말했다.“형은 진짜 참을성이 있는 남자거든. 네가 먼저 다가가지 않으면 절대 먼저 너한테 다가오지 않을 거야. 형은 겉만 보면 차가워 보이지만 또 속은 따뜻해. 네가 정말 형을 좋아하기로 결심했으면 그가 거절하는 걸 두려워하지 마.”그날 원태웅은 나에게 많은 이야기를 해주었고 나는 동성시로 가는 동안 그런 일들을 계속 생각했다.돌아오는 길에 나는 일부러 운성에 들렀다.고현성이 세상을 떠난 후, 나는 여기로 온 적이 없었다. 이곳에 오면 과거의 일들이 떠오를까 봐 두려웠던 것이다.나는 힘겹게 산을 올랐다. 그리고는 고현성의 묘비 앞에 서서 말했다.“미안해요. 저 다른 사람을 좋아하게 된 것 같아요.”대답해 주는 건 침묵뿐이었다.나는 허리를 굽혀 그의 흑백사진을 만졌다. 그러면서 차분하게 말했다.“이제 저도 새로운 삶을 시작할 용기가 생겼어요.”아무도 나를 축복해 주지 않았다.나는 피식 웃고는 말했다.“제 삶에 나타나 줘서 고마워요. 함께했던 시간이 완벽하지는 않았지만 현성 씨 덕분에 저도 뼈저리게 아파해 보기도 했어요.”“현성 씨, 이젠 저도 다른 사람을 사랑해 보려고요.”...나는 오래 머무르지 않고 산에서 내려왔다. 그리고는 운성에 있는
최신 업데이트 : 2024-11-28너만을 향한 애틋한 사랑 제209화
나는 비행기를 타고 동성으로 돌아왔다. 집에 도착하자 이미 저녁이었다. 나는 급히 물을 끓이고는 약을 타서 마셨다.효과가 있을지는 모르겠지만 그래도 희망을 품을 수 있었다.약을 다 마시자 담현우가 전화를 걸어왔다.지난 모임에서 서로 연락처를 주고받았던 친구였다.나는 전화를 받으며 물었다.“무슨 일이야?”“수아야, 나와서 놀자.”담현우는 장난스러운 어조로 말했다. 나는 손으로 컵을 만지며 물었다.“이 밤중에 나가서 뭘 놀자는 거야?”“레이싱 경기. 심판 좀 해줘!”처음에는 거절할 생각이었지만 반경우가 소개까지 해줬는데 계속 이대로 지내기에는 마음에 걸렸다. 불러주기까지 했는데 안 가면 너무 무례할 것 같았다.별로 할 일도 없었고 말이다.나는 주차장에서 최상급 스포츠카를 골라서 약속 장소로 몰고 갔다. 도착했을 때, 길가에는 검은색 재킷을 입은 한 여자가 앉아 있었다.그녀는 담현아였는데 담현우의 여동생이었다.나는 그녀가 헤드폰을 끼고 피아노곡을 듣고 있는 걸 발견했다.핸드폰 화면에는 고정재의 이름이 크게 떠 있었다.나는 그녀 옆에 앉으며 웃으며 물었다.“고정재 노래 좋아해?”내 말을 듣고 담현아는 헤드폰을 빼더니 고개를 저으며 부인했다.“좋아하는 건 아니고 그냥 곡이 괜찮아서 듣고 있었어요. 아, 고정재 씨랑 아는 사이시잖아요.”담현아가 나에게 되물었다.내가 고정재와 아는 사이라는 것도 아마 커뮤니티를 보고 알게 된 것 같았다.“맞아.”나는 대답했다.“꽤 잘 생겼네요.”그렇게 우리 둘 사이의 대화는 끊겨 버렸다.나는 궁금해져서 물었다.“너 몇 살이야?”담현아는 피아노곡을 끄며 말했다.“곧 18살이에요.”나는 의아해서 물었다.“학교는 안 다니는 거야?”그러자 담현아가 차분하게 대답했다.“석사까지 이미 졸업했어요.”나는 깜짝 놀라서 물었다.“그렇게 어린 나이에 석사를 졸업했어?”“머리가 좋아서 배우는 건 정말 빨리 배우거든요. 사실 그렇게 힘들지는 않았던 것 같아요. 작년에 석사를 졸업했는데 나이가 어려
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나는 운전을 자주 하긴 하지만 레이싱에 대해서는 전혀 몰랐다. 그래서 급히 거절하며 말했다.“너희들끼리 놀아. 나는 여기서 보기만 하면 돼. 심판은 공정하게 볼 거야.”“알겠어, 그럼 준비하자.”그때 담현아가 갑자기 물었다.“저 차 언니 거예요?”나는 고개를 끄덕이며 말했다.“응, 맞아.”그녀가 조용히 물었다.“저도 탈 수 있나요?”나는 걱정스러운 마음으로 물었다.“너도 쟤들이랑 같이 할 거야?”“네. 그냥 있으면 심심해요.”나는 난감한 표정으로 담현우를 쳐다보았다. 그러자 그는 웃으며 말했다.“수아야, 빌려줘. 내 여동생이 좀 대단하거든.”나는 차 열쇠를 꺼내 담현아에게 건넸다. 그녀는 차에 앉아 신나게 핸들을 만지며 홀로 중얼거렸다.“이 차 거의 1억 원 하는 거 아니에요? 우리 아빠도 계속 안 사주셔서 드디어 한번 타보네요.”1억 원짜리 스포츠카는 담씨 가문에서 사고 싶다고 쉽게 살 수 있는 것이 아니었다. 나는 연씨 가문 외동딸이었기에 이렇게 여유 있게 사는 것이었다.어디를 가든 내 비서는 항상 좋은 차를 준비해 줬기에 나는 마음대로 원하는 차를 골라서 탈 수 있었다.그들은 차를 몰고 떠났고 나는 길가에 앉아 기다리고 있었다. 잠시 후, 멀리서 네 대의 경찰차가 지나갔다.나는 깜짝 놀라며 망했다는 생각이 들었다.나는 태어나서 처음으로 경찰서에 잡혀갔다. 그것도 레이싱을 구경하다가 말이다. 반경우와 담현우는 경찰서 안에 있는 유치장에 앉아 있었다. 담현아는 자신의 가방을 안고 순진한 표정으로 경찰들에게 말했다.“학교가 끝나자마자 오빠가 저를 데리고 산에 올라왔어요. 저는 핸드폰 손전등을 켜 놓고 숙제만 하고 있었다고요. 보세요. 다 숙제책이잖아요.”담현아는 완전히 거짓말을 하고 있었다. 경찰이 가방을 열어보니 그 안에는 고등학교 수학 문제집이 많이 들어 있었다.담현아은 억울한 표정으로 말했다.“전 진짜 아무 잘못 없어요.”경찰은 담현아의 잘못을 추궁하지 않았고 각자 보호자에게 연락하라고 했다.나는 반경우를 쳐
최신 업데이트 : 2024-11-28너만을 향한 애틋한 사랑 제211화
나는 그에게 반박하며 물었다.“이런 사소한 일은 왜 오빠 아버지를 찾아가지 않고 나를 귀찮게 해? 내가 석지훈을 찾아간 건 비서가 바쁘기 때문이야. 동성에서 내가 아는 사람이 별로 없는데 석지훈을 안 찾아가면 누굴 찾아가겠어?”반경우가 다시 나의 발을 반박하려고 할 때 전화가 통했다.석지훈의 담담한 목소리가 들려왔다.“무슨 일이야?”“오빠, 나 지금 경찰서에 있어요.”석지훈은 순간 말문이 막혔다.“나 좀 데리러 와주면 안 돼요?”석지훈이 나의 전화를 바로 끊자 반경우는 그 모습을 보고 차가운 미소를 지으며 말했다.“봐. 네가 뻔뻔하게 부탁하는 거 아니야.”나는 짜증스럽게 핸드폰을 주머니에 넣으며 자신 있게 장담했다.“석지훈은 올 거야. 오지 않을 거라면 방금 나한테 알려줬을 거고.”반경우는 믿지 않았고 담현우는 웃으며 말했다.“먼저 기다려보자. 만약 석지훈이 오지 않으면 내가 비서한테 전화할게.”그러고서는 힘없이 경찰 옆에서 간식을 먹으며 숙제하고 있는 담현아를 바라보더니 말했다.“이 매를 피할 순 없을 것 같아.”담현아는 겉보기에는 어린 여자아이 같아 나도 전에는 담현아의 귀여움에 속아 넘어갈 뻔했다. 하지만 이제 보니 담현아는 순직한 척하며 상대를 잡아먹는 타입이었다.반경우는 갑자기 질문을 던졌다.“너와 석지훈은 친한 사이야?”나는 부정하며 대답했다.“아니. 그냥 아는 사이지.”반경우는 갑자기 심각한 표정으로 말했다.“그럼 너도 석지훈에게서 도망치지 못한 거네.”나는 눈살을 찡그리며 물었다.“왜 그렇게 과장되게 말하는 거야?”“네 마음대로 해. 어차피 너 내 말은 안 듣잖아.”묘한 분위기가 흐르며 어느새 자정이 되었다. 반경우는 한숨을 쉬며 말했다.“수아야, 난 네가 어떤 선택을 하든 응원해.”“고마워 오빠.”나는 반경우가 나를 이해해 주려는 마음이 고마웠다.다들 석지훈이 오지 않을 거라 생각하던 그때 석지훈은 갑자기 경찰서 문 앞에 나타났다. 석지훈의 뒤로 많은 사람이 뒤따르고 있었다.담현우는 석지훈
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너만을 향한 애틋한 사랑 제435화
그가 내 상태가 좋지 않은 것을 눈치채고 다정하게 물었다.“아직 졸려?”나는 그의 품에 기대며 물었다.“장례를 치르는 건가요?”“그래, 일어나서 옷 갈아입어.”나는 몸을 겨우 일으키고 마지못해 옷을 갈아입은 후 피곤한 몸을 이끌고 석지훈과 함께 그의 어머니를 마지막으로 배웅하러 나섰다. 관을 덮는 순간, 석지훈의 눈가가 계속 붉게 물들어 있는 것을 보았다.장례는 아침 9시에 끝났다. 우리는 석씨 집안의 저택으로 돌아가지 않고 바로 차를 타고 동성시로 향했다. 돌아오는 길 내내 내 아랫배는 계속 아팠고 목에서는 쇳맛이 점점 짙어졌다.우리는 오후 한두 시쯤 아파트에 도착했다. 석지훈은 우유 한 잔을 마시고 샤워를 한 뒤 곧장 침실로 들어가 낮잠을 청했다. 나는 그가 잠든 틈을 타 차를 몰고 병원으로 갔다.도착한 곳은 석씨 집안이 운영하는 병원이었다. 병원장은 내가 온 것을 알고 급히 달려와 나를 친절히 안내하며 검사를 도왔다. 그러나 CT 결과는 그다지 좋지 않았다. 의사는 내 암이 재발할 위험이 있다고 말했다.나는 충격을 받은 채 물었다.“암이 완치됐다 하지 않았나요? 어떻게 재발할 수 있죠?”“가주님, 조금 전에 이전 진료 기록을 검토했는데 전에 앓으셨던 자궁암이 말기였습니다. 말기라는 건... 완치된 것만으로도 기적에 가까운 일이죠. 현재 의료 기술로는 재발 가능성을 완전히 배제할 수 없습니다. 게다가 넉 달 전 난산을 겪으셨잖아요. 비록 치료가 제때 이루어졌지만 몸에 무리가 갔던 건 사실입니다. 지금의 상태는 재발 초기 징후가 보이고 있으니 항암제를 다시 복용하시는 것을 권장드립니다.”재발 초기 징후라니... 언제든 병이 악화될 수 있다는 뜻인가?나는 이미 수차례 죽음의 문턱을 넘었는데 이번에도 과연 또 기회가 있을까?죽음이 이번에도 나를 비켜가 줄까?나는 붉어진 눈가를 손으로 가리며 물었다.“항암제 효과는 얼마나 있나요?”“가주님께서 이전에 드셨던 항암제는 석씨 집안에서 만든 약입니다. 세계적으로도 치료 효과가 뛰어나 병세를
너만을 향한 애틋한 사랑 제434화
석지훈은 사람의 마음을 꿰뚫어 보는 영리한 사람이었다.내가 질문을 던지자 그의 눈동자가 순간 깊어지며 낮은 목소리로 물었다.“방금 누가 뭐라고 했어?”나는 고개를 저으며 부인했다.“그냥 물어보고 싶어서요.”내 대답이 끝나자마자 석지훈이 단호하게 말했다.“넌 거짓말할 때마다 고개를 젓고 눈빛이 흔들려서 날 똑바로 보지 못해. 윤아야, 어떤 소문을 들었든 한 가지만 믿어. 난 어떤 이유로도 널 떠나지 않을 거야. 그리고 어떤 어려움이 닥쳐도 네 손을 놓지 않을 거고.”갑작스러운 그의 말에 나는 당황했지만 고집스럽게 물었다.“그럼 오빠가 나를 처음 만난 건 언제예요?”이전 같았더라면 석지훈 어머니의 말을 들은 뒤 혼자 속앓이하며 복잡한 생각에 빠졌겠지만 석지훈과 함께하면서부터는 모든 걸 명확히 물어보고 싶어졌다.석지훈은 내가 진지하게 답을 원한다는 걸 알고 한참 생각한 뒤 차분히 대답했다.“전에 네 이름은 들어봤지만 별로 신경 쓰지 않았고 네 얼굴도 몰랐어. 너한테 처음으로 관심을 가진 건 네가 날 처음 만났을 때였고 네가 연씨 집안의 대표이자 고현성의 전 부인이라는 걸 알게 된 건 그 후였어. 사실 네 신분을 더 일찍 알 수 있었지만 난 네 신분조사에 관심이 없었거든. 네가 연윤아라고 하니까 그냥 그렇게 믿었어. 진실이든 거짓이든 당시엔 별로 중요하지 않았으니까.”석지훈이 우리가 민박집에서 처음 만났다고 했을 때 나는 믿었다.그가 뭐라 하든 난 그의 말을 믿었으니까.게다가 그 시기 석지훈의 행동은 매우 자연스러웠다. 그는 내가 돈이 부족하다고 생각했는지 돈이 필요하냐고 물어보기도 했으니까. 만약 그가 그때 내 정체를 알았다면 절대로 그런 말을 하진 않았을 것이다.그러니 우리의 만남엔 어떤 불순한 의도도, 다른 요인도 없었다.그가 내가 접근하도록 내버려둔 건 단지 내가 ‘연윤아’였기 때문이지 모두가 오해하는 그 ‘신장’ 때문이 아니었다.나는 낮은 목소리로 물었다.“그럼 오빠는 왜 그때 내가 접근하도록 둔 거예요?”왜 내 오빠가 되어
너만을 향한 애틋한 사랑 제433화
공식 자리에서 나는 석수아로만 불릴 수 있다.석씨 성은 내가 석씨 집안을 이어받을 자격이 있는 이유 중 하나이기도 하다.석지훈의 차분하지만 위압적인 말이 끝나자 한 중년 여성이 나섰다. 그녀는 뚱뚱한 청년의 팔을 붙잡아 끌어내며 담담히 사과했다.“죄송합니다, 가주님. 제 아이가 철없이 행동해 사모님을 언짢게 했네요. 지금 바로 데리고 나가겠습니다.”그녀가 바로 석지훈이 석지윤일 것이다.정당에 모인 사람은 많지 않았지만 석씨 집안의 방계 식구들은 적지 않았다.석지윤은 청년이 석지훈을 모욕하도록 내버려두다가 석지훈이 나를 언급하자 그제야 가식적으로 나타난 것이다. 그녀가 의도적으로 우리를 모욕하려 했다는 걸 알 수 있었다.석지훈이 했던 ‘없앨 수도 있다’는 말은 석씨 집안의 방계들이 있는 곳에서 가주의 위엄을 확실히 세워야 한다는 걸 깨닫게 했다. 그리고 이 뚱뚱한 청년은 본보기가 될 만한 가장 불운한 인물이었다.그에게 문제였던 건 단 하나, 자신의 입을 조심하지 않았다는 점이다.호랑이가 개에게 무시당한다 해도 여전히 호랑이라는 걸 모르는 건가!나는 냉정한 표정으로 청년과 그의 어머니를 바라보며 말했다.“석씨 집안은 예로부터 규율과 존비귀천을 가장 중시했습니다. 상과 벌도 분명해야 하고요. 댁의 자제가 규율을 어겼으니 어쩔 수 없이 석씨 집안이 직접 가르쳐야겠습니다.”몇 달 전 함승윤에게 들은 바에 따르면, 석씨 집안에는 잘못을 저지른 사람을 처벌하는 부서가 있는데 처벌이 워낙 혹독해 사람들이 차라리 죽는 게 낫다고 말할 정도라고 했다.석지윤은 내가 말한 ‘석씨 집안의 가르침’이 무엇을 의미하는지 잘 알고 있었다. 그녀의 얼굴은 창백해졌고 곧바로 무릎을 꿇으며 간청했다.“가주님, 제 아이를 용서해 주십시오.”나는 비웃으며 답했다.“잘못을 저질렀으니 집안의 규율대로 가르치는 건 당연한 일입니다. 단...”잠시 멈춘 뒤 나는 말했다.“단, 당신의 아이가 석씨 집안의 사람이 아니라면 말이 달라지죠.”정당에 모인 방계 식구들의 안색이
너만을 향한 애틋한 사랑 제432화
나는 발걸음을 멈추고 그녀의 또렷한 목소리에 귀를 기울였다.“그때 지훈이는 날 친어머니라고 믿었기에 나를 많이 그리워했어. 하지만 나는... 나는 지훈이한테 늘 차갑게 대했지. 생일날에만 잠깐씩 만났고. 지훈이가 네 곁에 나타난 이유는 네 몸속의 신장이 내 것이라고 오해했기 때문이야. 그래서 널 지키고 보호하고 있는 거야. 그게 아니면 대체 왜 여자를 멀리하던 남자가 유독 너에게만 특별한 관심을 쏟겠니?”‘석지훈이 나를 그렇게 오래전부터 알고 있었다니!’나는 굳은 표정으로 물었다. “무슨 말씀을 하시려는 건가요?”“석지훈이 정말 널 사랑한다고 믿니?”나는 대답할 수 없었다.그녀는 한숨을 쉬며 말을 이었다. “그럼 이렇게 물어볼게. 넌 지훈이가 사랑이라는 감정을 알고 있다고 생각하니?”석지훈은 예전에 사랑을 모른다고 했었다. 그래서 내가 사랑이 어떤 건지 알려달라고 부탁했는데 정작 그의 행동은 내가 느끼기에 누구보다 사랑을 잘 아는 사람 같았다.나는 침묵했고 그녀는 다시 침착하게 말했다.“지훈이는 석씨 집안에서 자란 아이야. 고독 속에서 자라 강인하고 잔인하고 냉혹해. 그런 사람이 사랑이란 감정을 알 수 있을 것 같니?”나는 여전히 아무 말도 하지 못했다.마음속으로는 석지훈이 나를 사랑한다는 확신이 있었지만 그녀의 말이 날 혼란스럽게 했다.그녀는 미소를 지으며 다시 물었다.“남자들은 다 가정을 꾸리고 싶어 하지. 그런데 만약 지훈이가 너와 함께 있는 이유가 단지 가정을 이루고 싶어서라면?”나는 입술을 깨물었다.그녀가 이번에는 더 충격적인 말을 던졌다.“수아야, 지훈이의 또 다른 비밀을 알고 있니? 그 아인 한때 너를 죽이고 싶어 했어.”‘한때 너를 죽이고 싶어 했어.’그 말이 내 머릿속을 맴돌며 끊임없이 날 괴롭혔다.함승윤이 내가 돌아오는 것을 보고 당황한 표정으로 다가왔다.그는 걱정스럽게 물었다.“가주님, 그분이 뭐라고 하셨나요?”나는 고개를 저으며 간단히 답했다.“아니에요.”함승윤과 함께 정당으로 향하자 석지훈이
너만을 향한 애틋한 사랑 제431화
그녀가 당시 아기였던 석지훈을 거두어 키웠다. 그녀가 없었다면 지금의 석지훈도 없었을 것이기에 나는 어느 정도 그녀가 고마웠고 그녀가 석지훈을 내 곁으로 데려와 준 것에 감사했다.이때 김윤정이 갑자기 손을 들어 내 뺨을 만지려 했다. 그녀의 손가락은 석지훈의 것처럼 차가웠지만 전혀 다른 느낌이었다. 석지훈의 손바닥은 차가워도 내 마음속에는 두려움이 없었는데 그녀의 손가락은 마치 독사 같았다. 나는 서둘러 한 걸음 물러났고 이를 본 그녀가 내게 물었다.“왜 이렇게 무서워하지?”나는 침착하게 대답했다. “전 남이 제 몸을 만지는 걸 좋아하지 않아요.”“흥, 도도하네.” 그녀는 자신의 팔에 있는 상복 소매를 만지작거리며 평온한 목소리로 말했다. “지훈이 한 어머니는 이미 너 때문에 돌아가셨어. 네가 지훈이 또 다른 어머니마저 잃게 하고 싶지 않다면 지훈이랑 더 이상 얽히지 마!”이렇게 잔인한 협박을 하다니!나는 주먹을 꽉 쥐고 침착하게 그녀를 바라보며 말했다. “지훈 오빠가 당신을 존중하는 건 당신이 오빠 어머니이기 때문이에요. 하지만 이제 당신이 오빠의 또 다른 어머니를 해치셨으니 당신은 이미 당신에 대한 오빠의 존경심과 인내심을 모두 깎아내렸어요. 이대로 계속하시면... 오빠가 당신과 인연을 끊을까 봐 두렵지도 않으세요? 그리고 저는 당신의 협박 때문에 지훈 오빠랑 헤어지지 않을 거예요! 오빠는 남의 말 따라 움직이는 사람이 아니에요.”그녀는 두려움 없이 말했다. “뭐 죽는 것보다 더하겠어? 누가 더 독한지 한번 보자. 지훈이가 두 어머니를 모두 포기할 수 있다면 내가 인정하지!”눈앞의 여자는 죽음을 전혀 두려워하지 않았고 오직 나에 대한 증오로 가득 차 있었다. 이런 고집불통을 상대하는 건 정말 기력이 소모되는 일이었다.더구나 그녀는 석지훈의 어머니이자 내 친아버지가 정식으로 맞이한 아내인데, 내가 뭘 어떻게 할 수 있을까.나는 입술을 살짝 깨물며 우울한 마음으로 말했다. “당신이 저를 왜 이렇게 증오하시는지 잘 모르겠어요. 만약
너만을 향한 애틋한 사랑 제430화
어젯밤, 석지훈의 어머니가 스스로 목숨을 끊었다는 소식을 들었을 때 나도 슬프기는 했지만 그 깊이를 완전히 이해할 수는 없었다.심지어 그녀가 자신의 생명을 너무 가볍게 여긴다는 생각이 들기도 했다.하지만 지금 석지훈의 슬픔을 보며 나도 점점 그의 감정을 공감하게 되었다.그가 방금 말했던 어머니 김혜정과 나를 증오하는 김윤정은 정말로 하늘과 땅 차이였다.스스로 목숨을 끊은 김혜정은 석지훈을 진심으로 사랑했던 사람이었다.그를 자신의 친아들처럼 여겼고 그녀의 눈과 마음속에는 오직 석지훈만 있었다.그녀는 단지 그가 건강하고 평온하길 바랐다.심지어 석지훈이 나와 결혼하려 할 때 그녀는 이를 찬성하기까지 했다.석지훈은 방금 그녀가 늘 쉽게 양보했다고 말했다.문득, 내가 두 번째로 석씨 가문에 갔을 때 그녀가 나에게 보여준 온화한 태도가 떠올랐다.그때 이미 그녀는 나를 받아들이기 시작했던 것 같았다.늘 한복 차림으로 석지훈만 바라보던 부드러운 여인은 결국 시들어버렸다.그녀는 분명 석지훈을 떠나고 싶지 않았을 것이다.혹시 그녀가 언니 김윤정에게 몰려 그런 선택을 했던 것일까?그녀가 죽기 전에 느꼈을 절망과 고통의 깊이를 나는 상상할 수 없었다.심지어 그녀는 석지훈에게 전화 한 통도 하지 않은 채 조용히 세상을 떠났다.이것 또한 석지훈에게 크나큰 충격이었다.그는 이 아픔을 어떻게 견뎌낼 수 있을까?분명히 그도 슬펐지만 여전히 나를 위로하려 했다.나는 그의 손을 꼭 잡으며 힘을 주어 말했다.“내가 오빠 곁에 있어 줄게요.”석지훈은 내 뺨을 부드럽게 쓰다듬으며 말했다.“응, 난 먼저 가서 빈소를 지킬게.”나는 낮은 목소리로 대답했다.“옷 갈아입고 바로 따라갈게요.”그는 내 이마에 입을 맞추고 방을 떠났다.나는 함 집사에게 상복을 준비해달라고 부탁했다.그에게서 상복을 받아 방으로 돌아와 갈아입고 방을 나서자 함 집사가 내 팔에 검은 완장을 채워주었다.함 집사와 함께 정원을 나서려던 순간, 나는 발걸음을 멈췄다.앞쪽에 검은 상복을
너만을 향한 애틋한 사랑 제429화
나는 그의 곁으로 다가가 조용히 불렀다.“지훈 오빠.”그는 담담하게 대답했다.“죽은 사람은 나의 어머니야. 평생 다른 신분으로 석씨 가문에서 살아가며 나를 아들처럼 키워준 분이야.”석지훈의 말투는 차분했고 마치 아무런 감정이 없는 것처럼 들렸다.나는 조용히 그의 옆에 있는 늘어진 손을 잡았다. 그러자 그가 무거운 목소리로 말을 이었다.“나는 아홉 살 때 석씨 가문을 떠났어. 그전까지는 어머니와 함께 살았지. 그 당시 나를 입양한 사람이 따로 있다는 건 알지 못했어. 그 아홉 해 동안 어머니는 나를 정말 잘 돌봐주셨어.”“그때 나는 후계자가 아니었고 위로 세 명의 형이 있었어. 아무도 나를 신경 쓰지 않았고 아버지의 사랑도 받지 못했지. 작은 사모님들과 형제들이 나를 괴롭힐 때마다 어머니가 제일 먼저 나를 지켜주셨어.”그는 잠시 말을 멈췄다가, 잠긴 목소리로 말을 이어갔다.“내가 석씨 가문을 떠나 세상 밖으로 나갔던 11년 동안 어머니는 항상 내게 편지를 보내주시며 버티라고 하셨어. 석씨 가문에서도 내 몫을 항상 챙겨주셨지. 내가 이렇게 빨리 성공해서 석씨 가문에 돌아올 수 있었던 건 모두 어머니 덕분이야.”석지훈의 목소리가 점점 더 가라앉았다. 그의 내면 깊은 곳에선 벗어날 수 없는 슬픔이 느껴졌다.“나는 어머니를 정말 존경했어. 어머니 역시 나를 매우 존중해주셨지. 내 평생 어머니가 반대했던 유일한 일은 너와 나의 관계였어. 하지만 내가 끝까지 고집하자 결국 허락하셨어.”“어머니는 나를 위해 언제나 쉽게 양보하셨고 단 한 번도 나에게 악한 마음을 품으신 적이 없었어. 얼마 전에도 너를 며느리로 잘 대하겠다고 하셨는데 이제는 영원히 헤어지게 되었어.”석지훈은 겉으로는 평온해 보였지만 그의 내면은 산산조각 난 듯 보였다.나는 그의 허리를 가만히 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아질 거예요. 어머니도 오빠가 이렇게 힘들어하는 걸 원치 않으셨을 거예요. 미안해요...혹시 우리의 약혼 때문일까요?”그의 눈가가 붉어지며 말했다.“잘못은 너에
너만을 향한 애틋한 사랑 제428화
석지훈 어머니는 자신의 목숨을 던지면서 반대 의사를 명확히 드러냈다!아무런 예고도 없이 그녀는 단호히 이 세상을 떠난 것이다.나는 낮게 한숨을 내쉬며 말했다.“잘 모르겠어요.”우울한 마음에 나는 석만호에게 더 설명하고 싶지 않았다.그는 고개를 끄덕이며 별장 뒤쪽에 있는 방으로 들어갔다.나는 나무 위로 올라가 담현아 옆에 누워 한숨을 쉬며 말했다.“이번 일은 지훈 오빠에게 큰 충격이었을 거야.”그렇다면 나는, 그리고 우리는 앞으로 어떻게 해야 할까?담현아는 조용히 말했다.“그래도 정이 있으니 당연하지 않을까요?”나는 하늘에 떠 있는 달을 바라보며 한숨을 쉬었다.“현아야, 우리 동성시에 돌아가자.”담현아가 대답했다.“정재 아저씨가 내일 지인들과 같이 캠핑한다면서 초대했어요. 나는 곧 운성시로 가야 해요.”‘고정재 씨가 운성시에 친구가 있다고?’아마도 담현아에게 가까이 가기 위한 핑계일 것이다.나는 고개를 끄덕이며 말했다.“그래, 그럼 나 먼저 돌아갈게.”말을 마친 뒤, 나는 나무에서 내려와 차 키를 들고 별장을 떠났다.집에 도착했을 때는 새벽 1시였다.나는 지친 몸을 침대에 눕히며 석지훈에게 메시지를 보냈다.[집에 도착했어요. 걱정 말고 일 보세요.]얼마 지나지 않아 답장이 왔다.[응, 잘 자.]석지훈은 아직 깨어 있는 것 같았고 아마도 여전히 바쁜 모양이었다.나는 그를 방해하지 않고 휴대폰을 내려놓은 뒤 눈을 감았다.하지만 한참이 지나서야 겨우 잠들었고 다시 눈을 떴을 때는 이미 오후였다.나는 시간을 내어 석씨 가문 회사에 들렀다.석씨 가문의 업무는 조금씩 익숙해지고 있었다.반년간 배운 경험 덕분에 금방 적응할 수 있었고 함 집사가 세심하게 가르쳐 주어서 모르는 부분도 쉽게 이해할 수 있었다.저녁 무렵, 함 집사가 조심스레 말했다.“가주님, 석씨 가문의 안주인께서 어젯밤 돌아가셨습니다. 장례식에 참석하지 않으시면, 석씨 가문의 다른 계파들에 좋지 않은 이야기가 나올 수 있습니다.”나는 놀라며 물었다.“
너만을 향한 애틋한 사랑 제427화
담현아는 오두막으로 올라가 달빛 아래에서 휴대폰 게임을 하고 있었다.나는 낮은 목소리로 석나은에게 물었다.“나은 씨, 전화한 이유가 단지 이런 얘기 때문은 아니겠죠?”“수아 씨,”그녀의 쉰 목소리가 전화 너머로 들려왔다.“그이는 항상 조용한 사람이었어요. 그런데 이번엔 온 세상이 보는 앞에서 사랑을 고백하고 수아 씨를 약혼녀라고 발표했잖아요. 게다가 결혼 날짜까지 약속했어요.”그녀는 말을 이어갔다.“나는 수아 씨가 너무 부러워요. 당신이 그의 마음을 사로잡았잖아요. 나는 뭐가 부족했던 걸까요? 당신보다 훨씬 일찍 그의 삶에 나타났고 석씨 가문의 모든 사람들에게 인정받았는데. 수아 씨는 어떻게 내 자리를 빼앗고 내가 사랑하는 사람의 마음을 사로잡았을까요?”“나는 그이를 사랑해요. 만약 지훈 씨와 결혼하지 않는다면 내 인생은 아무 의미가 없을 거예요. 어릴 때부터 나는 오직 그를 위한 아내가 되기 위해 교육받았으니까요. 그를 잃으면, 나는 도대체 뭔가요?”그녀의 울적한 한탄은 이어졌지만 석지훈의 어머니가 세상을 떠난 일에 대해서는 아무 말도 하지 않았다.사실 따지고 보면 그녀도 불쌍한 사람이다.석씨 가문에서 봉건적인 사고방식을 주입받으며 살아온 여자일 뿐이니까.나는 고개를 들어 멀리서 다가오는 석만호를 발견했다. 그리고 잠시 고민하다가 석나은을 달래듯 말했다.“나은 씨의 가치는 지훈 오빠로 증명되는 게 아니에요. 그리고 사랑은 먼저 나타났다고 해서 이뤄지는 것도 아니죠. 솔직히 지훈 오빠가 왜 나를 선택했는지 나도 몰라요. 하지만 지훈 오빠는 나를 사랑하고 나도 그를 사랑해요. 우리는 평생 함께할 거예요.”“나은 씨는 아직 젊고 충분히 훌륭한 사람이니 때가 되면 더 좋은 사람을 만날 거예요. 가끔은 손을 놓을 줄 알아야 더 나은 미래가 찾아올 수 있어요.”내 말을 들은 석나은이 갑자기 입을 열었다.“수아 씨, 지훈 씨 어머니가 돌아가셨어요.”나는 모르는 척 물었다.“언제요?”“방금 전에요. 두 분의 약혼 소식에 충격을 받아서...
