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제201화
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너 없이도 눈부신 나날들 제202화
정은은 문을 두드리는 소리에 놀라서 깨어났다.소파에서 벌떡 일어나서 들어보니, 누군가 자신의 집 밖에서 문을 두드리고 있는 게 확실했다.“누구세요?” 정은은 경계에 찬 목소리로 물었다.오늘 밤 재석은 실험실에 남아 야근을 했기에, 만약 정말 강도라도 만났다면 정은은 반격할 힘조차 없었다.노크 소리가 잠시 멈췄지만, 밖에 있는 사람은 아무런 대답도 하지 않았다.정은이 문을 열어주지 않자, 도겸은 계속 두드렸다.“대답을 하지 않으면 절대로 문을 열어주지 않을 거예요.”“정은아, 나야...”도겸은 쓴웃음을 지었다.‘어쩜 고집이 이렇게 센 건지.’“무슨 일이야?”정은은 도겸의 목소리를 듣는 순간 바로 눈살을 찌푸렸다.“들어가서 너랑 얘기 좀 하고 싶어서 그래. 나 절대로 너에게 아무런 짓도 하지 않을 거야. 만약 마음이 놓이지 않는다면, 문을 열고 있어도 되는데...”“우리 사이에 더 이상 할 말은 없어.”정은은 도겸의 말을 끊으며 문을 전혀 열고 싶지 않았다.후에 도겸이 어떻게 애원하든 정은은 그저 못 들은 척했다.그러나 오늘 유난히 인내심이 있었던 도겸은 정은이 문을 열어주지 않아도 계속 문을 두드렸다.잠시 후, 정은은 샤워를 마치고 나왔다. 밖에서 아직도 문을 두드리는 소리가 나자, 그녀는 화가 치밀어 올랐고, 핸드폰을 들었다.“여보세요, 경찰서죠? 지금 누가 계속 제 집에 찾아와서 문을 두드리고 있어요...”그렇게 도겸은 경찰에게 끌려갔다.‘드디어 조용해졌군.’정은은 잠을 자려고 침대에 누웠다....다음 날 아침, 정은은 일찍 일어나서 아침을 준비한 다음, 옷을 챙기고 실험실로 출발했다.앞으로 며칠 동안 그녀는 돌아오지 않고 실험실에서 밤을 보낼 작정이었다.한 편으로는 도겸이 계속 문을 두드릴까 봐 두려웠고, 다른 한편으로는 확실히 진도를 따라가야 했다.정은은 9월 개학하기 전에 이 논문을 완성해야 했다.‘일석이조인 셈이지.’그런데 뜻밖에도 정은이 피하고 싶은 사람은 그녀가 아파트에서 나온 순간 골목에서 뛰쳐
너 없이도 눈부신 나날들 제203화
먼저 손을 놓은 사람은 분명히 도겸이었다. 그러나 정은이 현실을 받아들이고 곧 그 그늘에서 벗어날 때, 도겸이 갑자기 고개를 돌리며 그녀를 끌고 가려 하다니?‘이건 너무 웃기지 않아?’“강도겸, 앞으로 더 이상 날 귀찮게 하지 마. 난 널 증오하고 싶지 않거든.”정은의 단호한 말투와 무정한 눈빛은 마치 칼처럼 도겸의 자신감을 쿡쿡 찔렀다.“정은아... 이러지 마... 응?”그러나 정은은 그저 담담하게 도겸을 바라보기만 했다.“난 이미 모든 문제를 해결했어. 우리 어머니도 이미 동의했단 말이야. 이제 네가 고개를 끄덕이기만 하면 우리는 즉시 혼인신고를 할 수 있어!”“난 싫어.”그리고 도겸도 단지 자신을 속이고 있을 뿐, 앞으로의 일에 대해 생각한 적이 없었다.“정은아...”“난 바빠서 먼저 갈게.”말을 마치고 정은은 도겸을 넘어 학교를 향해 걸어갔다.도겸은 제자리에 멍하니 서 있으며 한참 동안 움직이지 않았다.아침에 출근하는 사람들이 그의 곁을 지나갔지만, 도겸은 혼을 잃은 것 같았다. 마치 전 세상이 자신과 무관한 것처럼 멍하니 이 모든 것을 바라보았다.얼마가 지났는지, 도겸은 뻣뻣하게 눈동자를 움직이며 정은이 떠난 방향을 보고 중얼거렸다.“나에게 정말 기회가 없는 거야?”...연희는 그날 밤 도겸과 서영숙이 서재에서 무슨 이야기를 나누었는지 몰랐다. 처음에 그녀는 편하게 이 집에서 지내지 못했다. 왜냐하면 남자의 냉담한 태도를 마주칠 때마다 연희는 자신이 수시로 쫓겨날 것 같은 느낌을 받았기 때문이다.하지만 이런 불안한 감정은 금새 사라졌다.서영숙은 연희가 강씨 가문의 공신이라고 위로하면서, 두 이모님에게 그녀를 잘 챙겨주며 절대로 게으름을 피우면 안 된다고 신신당부했다.심지어 거액을 들여 연희에게 임산부 보양식까지 많이 사주었다.게다가 도겸도 연희가 이 별장에서 지내는 것을 묵인한 것 같았는데, 전처럼 배척하고 싫어하지 않았다.그 후 별장의 가정부들도 이를 눈치채며 연희에 대한 태도가 뒤바뀌었다.어떤 가정부는 이미
너 없이도 눈부신 나날들 제204화
실험실에서.조미진은 다급하게 입을 열었다.“전 교수는 속산이 빠르니까 빨리 이 데이터 좀 계산해줄래? 정말 급해서 그래!”전진욱도 한창 바쁠 때였다.“컴퓨터로 계산해. 나 지금 시간이 없거든...”“에이, 이 데이터 엄청 중요하니까 좀 봐봐. 몇 분밖에 안 걸려!”진욱은 맞은편 실험대에 있는 정은을 가리켰다.“그럼 정은이에게 부탁해. 정은이의 속산 실력도 엄청 강하거든.”지난번에 데이터를 수정할 때, 모두들 정은의 실력을 확실히 느낄 수 있었다.그러나 이수아만이 정은이 황소 뒷걸음치다가 쥐 잡았다고 생각하며 그녀를 거들떠보지도 않았다.“무슨 일인데요 미진 언니? 제가 도와드릴까요?” 정은이 먼저 입을 열었다.미진은 바로 고개를 끄덕였다.“그래, 이것 좀 봐줘...”2분 후, 정은이 입을 열었다.“다 됐어요. 이미 메일로 보내드렸어요.”미진은 깜짝 놀랐다.‘이렇게 빨리 완성했다고?!’진욱도 놀라서 하던 일을 그만두며 미진에게 그 데이터를 달라고 말했다.“나도 좀 보자...”미진은 어이가 없었다.“방금 계산해달라고 했는데, 바쁘다며 거절했잖아? 지금 계산을 다 마쳤는데 또다시 계산을 하려 하다니. 이게 뭐 하는 짓이니!”진욱은 미진의 비웃음을 아랑곳하지 않고 오로지 계산에 전념했다.손태민도 이 상황을 보고 즉시 시간을 재었다.“다 됐어. 얼마나 걸렸는데?”“2분 5초요.”그러고 정은도 겨우 2분밖에 걸리지 않았다.진욱은 두 눈을 번쩍 뜨더니 마치 보물이라도 발견한 것처럼 정은을 위아래로 훑어보았다.“너 속산을 배운 적 있지?!”“주산법도 속산에 속하나요?”“언제 배웠는데?”“다섯 살? 아니다, 여섯 살인가? 죄송해요, 너무 오래전의 일이라 잊어버렸어요.” 정은은 궁색함 때문에 머리를 긁적였다.진욱은 침을 삼켰다.“그 이후로 배운 적이 없는 거야?”“네, 무슨 문제라도 있나요?” 정은은 영문을 몰랐다.‘뛰는 사람 위에 나는 사람이 있다더니, 이게 틀린 말이 아니었구나!’태민도 한 번 도전해 보고 싶
너 없이도 눈부신 나날들 제205화
미진이 물었다.“누가 이길 것 같아?”진욱이 대답했다.“지금 상황으로 보면, 태민이가 우세를 차지하고 있어.”미진은 말을 하지 않았다. 그녀도 진욱의 관점에 찬성했다.5분이 지나자, 정은은 네 번째 문제를 계산한 다음 마지막 문제를 풀기 시작했다.태민은 네 번째 문제에서 잠깐 막혔기 때문에 좀 뒤떨어졌다.정은은 역전을 이루었지만 우세는 그리 뚜렷하지 않았다.6분이 됐을 때, 두 사람 모두 마지막 문제에 막혔다....6분 50초, 정은은 답안을 쓴 다음 계산을 끝냈다.태민도 이마에 땀을 뻘뻘 흘리며 말했다.“다 됐어요!”그러나 아쉽게도 정은보다 10초나 느렸다.그는 가볍게 숨을 쉬더니 땀을 닦으며 웃었다.“괜찮아요. 속도 말고 정확도를 봐야 하잖아요. 저는 자신 있어요.”그 결과, 정은은 전부 맞았고, 태민은 한 문제 틀렸다.태민은 깜짝 놀랐다.‘와, 내가 졌다니, 말도 안 돼!’하지만 인정할 건 인정해야 했다.“정은아, 넌 속산이 왜 이렇게 강한 거야? 정말 어렸을 때 잠깐밖에 안 배운 거 맞아?”진욱도 묵묵히 지켜보며 속으로 은근히 고개를 끄덕였다.정은은 능력이 강한 것 외에 마음 역시 차분했다. 관건적인 순간, 그녀는 침착하고 태연하게 맞설 수 있었다.이것만 봐도 태민은 질 수밖에 없었다.미진은 웃으며 농담을 했다.“태민아, 이제 패배를 인정하는 거야?”태민은 연신 고개를 끄덕였다.“그럼요. 실력이 있는 자가 왕이죠. 제가 졌어요.”‘전 교수님은 실험실의 선배이자 속산의 강자였으니 그렇다 쳐도, 정은이는 이제 막 대학원에 합격한 새내기잖아. 그런데 내가 뜻밖에도 그런 정은이에게 졌다니?’태민은 자신이 질 줄은 전혀 생각지도 못했다.미진은 위로하며 그의 어깨를 두드렸다.“시합인 이상, 승패가 있는 게 정상이지. 다음에 다시 노력해 봐. 그러나 밥은 꼭 오늘 사야 돼.”마지막 말이 중점이었다.“그럼요, 당연히 약속을 지켜야죠! 오늘 밤 제가 밥 살게요! 그나저나 정은아, 넌 마지막 문제를 어떻게 계산해
너 없이도 눈부신 나날들 제206화
재석은 수업이 끝나자마자 바로 달려왔기에 손에 교과서를 들고 있었다.미진이 대답했다.“방금 태민과 정은이 속산 시합을 했는데, 진 사람이 저녁을 쏜다고 했거든요. 그래서 저녁에 무엇을 먹을지에 대해 토론하고 있었어요.”재석은 사람들을 둘러보았다. 정은은 눈웃음을 머금고 있었고, 분위기가 화기애애했다.마치 모든 간극이 사라진 것처럼. 정은은 이미 진정으로 그들과 친구가 된 것 같았다.재석은 저도 모르게 웃음을 지었다.“그래, 그럼 모두들 오늘 일찍 퇴근하고, 태민이 밥 사기를 기다리자.”“네?” 미진은 자신의 귀를 의심했다.“교수님, 저 아직 진 사람이 누군지 말하지 않았는데, 왜 태민에게 한턱 내라고 하시는 거예요?”“태민이 진 거 아니야?”“맞아요...”이 순간, 태민은 엄청난 상처를 받았다!“수아야, 넌?” 미진은 담담하게 물었다.“전 갈 시간 없어요.”...결국 그들은 포장마차에서 먹기로 정했다.비록 미진은 태민에게 제대로 한 끼 사야 한다면서 크게 떠들어댔지만, 레스토랑을 선택할 때 오히려 태민의 사정을 고려했다.태민은 가정 형편이 그리 좋지 않았다. 부모님은 모두 시골 사람이었고, 집의 모든 돈을 다 써서야 그는 박사 과정을 순조롭게 마칠 수 있었다.최근에 실험팀에 가입한 후, 태민도 돈을 조금 벌 수 있었지만, 매달 부모님에게 돈을 부쳐야 했기에 사정이 그리 넉넉하지 않았다.포장마차는 비싸지 않고 또 맛이 좋았기에 가장 좋은 선택이었다.비록 지난번에 재석이 선택한 레스토랑만큼 고급스럽지는 않지만, 분위기가 떠들썩해서 모두들 배불리 먹었다.돌아가는 길에 재석은 앞을 바라보며 능숙하게 운전을 하고 있었고, 정은은 조수석에 앉아 있었다.그는 눈빛을 살짝 돌리면 보석처럼 반짝이는 여자아이의 눈빛을 볼 수 있었는데, 흥분의 기색이 역력했다.재석은 웃음을 금치 못했다.“그렇게 기뻐?”“네, 그럼요. 방금 미진 언니가 먼저 나에게 내일 보자고 인사하신 거 있죠? 전 교수님도 자신이 가장 아끼던 속산 노트를 나에게
너 없이도 눈부신 나날들 제207화
처음에는 정상이었지만, 두 볼에 홍조가 나타나더니 점차 붉어졌고, 지금은 귀까지 빨개졌다.10초도 안 되는 사이에 재석의 얼굴에 이런 변화가 생기자, 정은은 정말 놀라지 않을 수가 없었다.“차 안이 너무 답답해서 그런가 봐.”정은은 재빨리 자신의 차창을 내렸다.“이제 좀 괜찮아요?”“응.”...재석은 정은을 데려다준 다음, 최근에 시작한 실험 결과가 아직 나오지 않았단 것을 떠올리며 다시 실험실로 돌아갔다.정은은 소파에 누웠다. 실험실 사람들의 인정을 받았다는 기쁨이 지나간 후, 그녀는 온몸이 나른해져 소파에서 일어나고 싶지 않았다.그리고 눈을 감으면 머릿속에서 차 안의 장면들이 스쳐 지나갔다.모든 장면이 유난히 선명하게 나타났다. 재석의 뼈마디가 분명한 손이 자신의 머리 위에 떨어졌을 때, 그 부드러운 힘은 정은으로 하여금 자신이 누군가의 보호를 받고 응원을 받고 있다는 착각이 들게 했다...‘착각이 아닐 수도 있겠지? 선배님은 정말 날 응원하고 있어. 하지만... 그뿐이야.’정은은 소파에 누워 있었기에 눈을 살짝 뜨면 바로 천장이 보였다.전의 세입자는 이곳을 뒤죽박죽으로 만들었다. 주방 연기에 그을려 누렇게 변한 흔적도 있었고, 진흙이 튄 흔적도 있었다.정은은 청소를 했지만, 벽지를 붙이든 조명기구로 가리든 그 더러운 흔적들은 여전히 존재하며 지울 수가 없었다.언뜻 보기에는 쉽게 발견되지 않았다. 그러나 가까이 다가가서 자세히 관찰하거나, 불빛을 밝게 켜면 모든 추악함이 드러날 것이다.남에게 형편없는 자신을 들켜 미움받기보다는 처음부터 거리를 두는 것이 낫다. 너무 가까이 다가가지 않으면 자신의 결점도 잘 보이지 않을 것이다.이 점을 깨닫자, 정은은 숨을 내쉬며 자신의 가슴을 만졌다.‘그래, 이제 심장도 두근거리지 않아. 정상으로 돌아왔어.’그녀는 일어나서 욕실로 걸어갔다.‘일단 샤워하고 푹 자자. 무슨 일 있으면 내일 다시 이야기하자고! 내일 말하고 싶지 않으면 모레가 있잖아. 모레, 글피, 그렇게 하루하루 미루면서 날
너 없이도 눈부신 나날들 제208화
말을 마치자, 수민이 계속 물어볼까 봐 두려운 듯 정은은 얼른 화제를 돌렸다.“아, 배고프다. 레스토랑 예약했죠? 얼른 밥 먹으러 가자.”도심에 샤브샤브 맛집이 하나 있는데, 인기가 많아서 주말에 항상 줄을 엄청 섰다. 수민은 2주전에 미리 예약해서 다행히 대기 필요없다.샤브샤브 가게 근처에 바로 고기 파는 시장이다. 모두 시장에서 직접 재고해 온 것으로, 원재료가 너무 신선하고 깨끗하다.평소에 매운 것 즐겨먹었던 정은은 가끔 담백한 샤브샤브를 먹으니 꽤 맛있다고 생각했다.특히 이 가게의 국물은 소뼈로 끓여냈다. 보글보글 끓기 시작하자, 고기를 넣지 않아도 향기가 퍼졌다.수민은 앉자마자 메뉴를 가져왔다.“이거, 이거, 그리고 이거... 각각 2인분씩 주세요.”그녀는 이번 주에 야근을 하느라 살이 많이 빠졌다. 모처럼 나와서 긴장을 푸는 것이니 당연히 제대로 먹어줘야 했다.‘살이 쪄도 괜찮아. 운동으로 살을 뺄 수 있지만, 절대로 굶을 순 없어!’정은은 한 상 가득 올라온 고기와 야채를 보고 저도 모르게 침을 삼켰다.“이거 다 먹을 수 있을까?”‘두 사람이 이렇게 많이 시키다니. 낭비가 아닐까?’수민은 눈썹을 치켜세우다 무언가를 떠올렸다.“너한테 말하는 걸 깜박했네. 방금 큰어머니가 나더러 우리 오빠에게 전화를 하라고 했어. 이번 주에 집에 돌아오라고 말이야. 방금 전화할 때, 오빠는 마침 쉬고 있다고 했고, 나도 오빠를 이곳으로 불렀어. 에헴... 정은아, 내가 제멋대로 결정했다고 날 탓하는 거 아니지?”정은은 국물을 마시다가 이 갑작스러운 소식에 기침을 하더니 사레가 들릴 뻔했다.수민은 정은의 반응이 이렇게 큰 것을 보고 약간 영문을 몰랐다.“너는 우리 오빠는 친하지 않은 것도 아닌데, 왜 이렇게 놀라는 거지?”‘두 사람은 이웃인 데다가, 지금은 또 같은 실험실에서 과제를 하고 있으니 매일 붙어 다니는 거랑 다름이 없잖아? 그럼 사이가 엄청 친할 텐데.’그리고 수민이 재석을 부르는 것도 다른 이유가 있었다. 정은이 있는 기회
너 없이도 눈부신 나날들 제209화
재석도 차를 몰고 왔고, 두 사람은 또 같은 층에서 지내고 있었기에 정은은 그와 함께 돌아갔다.낡은 아파트 단지에는 차고가 없어서, 재석은 맞은편 백화점에 가서 차를 세운 다음 다시 아파트로 걸어와야 했다.두 사람이 백양나무 숲을 지날 때, 세찬 바람이 불기 시작했다.버들개지가 하늘에서 하늘하늘 춤을 추니 마치 흩어진 하얀 눈송이와 같았다.“에취.”정은은 저도 모르게 재채기를 했다.“미안해요, 난... 에취.”연이어 재채기를 하자, 재석은 정은에게 알레르기가 있다는 것을 알아차렸다. 그는 재빨리 주머니에서 휴지를 꺼내더니 그녀에게 건네주었다.“먼저 코를 가리고 숨을 너무 크게 쉬지 마.”재석이 시킨대로 하자, 정은도 재채기를 하지 않았다.두 사람은 발걸음을 재촉하며 집으로 돌아갔다.문 앞에서 작별인사를 한 후, 정은은 재빨리 문을 닫고 몸을 돌려 재채기를 여덟 번이나 했다.겨우 멈췄지만 코가 새빨개졌다.J시는 뭐든 다 좋았지만, 매년 떠도는 버들개지 때문에 정은은 정말 죽을 지경이었다. 이곳에서 7, 8년 넘게 지냈어도 그녀는 여전히 습관이 되지 않았다.10분 뒤, 정은은 뜨거운 물 한 잔을 들이켜고 나서야 좀 편안해졌다.그녀는 냉장고를 열고 식재료를 꺼내며 내일 실험실로 가져갈 점심을 준비하기 시작했다.음식을 다 포장한 다음 주방을 정리하니 벌써 11시가 다 되었다.정은은 쓰레기통을 바라보았다. 안에는 계란 껍데기와 썩은 채소가 있었기에 그녀는 한숨을 쉬며 아래층으로 내려가 쓰레기를 버렸다.돌아오는 길, 미처 계단에 들어서지도 않았을 때 핸드폰이 울렸다.“응, 선우야, 무슨 일 있어?”[정은 누나, 조심해요! 지금 도겸 형이 누나 집으로 찾아갔는데, 저도 막을 수가 없었어요! 형 오늘 술을 좀 많이 마셨으니 누나에게 무슨 일이라도 생길까 봐...]정은은 경계하며 사방을 둘러보았다. 그러나 대답하기도 전에 한 검은 그림자가 갑자기 튀어나왔다.“아...”“정은아...”남자는 온몸에 술 냄새를 풍기며, 취한 얼굴이 벌겋게
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너 없이도 눈부신 나날들 제766화
“도겸 씨, 왜 그래요?” 경혜의 부드러운 목소리가 들려왔다.도겸은 그제야 정신을 차리더니, 질문과 답답함을 억눌렀다. 그는 여기서 자신의 속마음을 드러낼 수 없었다. 그동안 연기를 해왔으니 지금도 계속 그렇게 할 수밖에 없었다.자신의 속마음을 드러내면, 정은은 또 도겸을 피할 것이고, 이렇게 가끔 만나서 인사를 건네는 것도 불가능해질 것이다.경혜는 느낄 수 있었다. 방금 정은의 말을 들은 후부터, 남자는 정신이 반쯤 나갔다는 것을.정은은 고개를 돌려 민지와 서준을 보았다.“시간도 늦었으니 우리 이제 돌아갈까?”“네!” 민지는 즉시 고개를 끄덕였다.“곧 9시가 다 되어 가네요. 빨리 가요. 너무 추워요...”말하면서 손을 비비며 입김을 불었다.그녀는 사실 도겸이 매우 대단하다고 생각했다. 한겨울, 영하의 온도에 스포츠카를 운전하며 멋을 부릴 수 있다니.‘사람을 기다린다고 해도 그냥 차에 들어가서 기다리면 되잖아? 굳이 차에 기대서 멋을 부릴 필요가 있을까? 안 추워? 쯧쯧... 이런 재벌 집 도련님들은 도대체 매일 무슨 생각을 하고 있는지.’“우리 먼저 갈게. 넌 네 남자친구와 천천히 데이트해. 안녕.”민지는 도겸의 정곡을 쿡쿡 찔렀다.정은이 택시에 탄 것을 지켜보다가 차가 사라질 때에야 도겸은 시선을 거두었고, 동시에 경혜의 허리를 안고 있던 손도 거두었다.경혜는 모든 것을 묵묵히 지켜보았다. 비록 마음속은 이미 씁쓸할 정도로 괴로웠지만, 여전히 웃음을 유지했다.아파도 웃어야 했다. 왜냐하면 이것이 바로 경혜가 해야 할 일이었기 때문이다.처음에 두 사람의 거래가 바로 도겸이 돈을 내고 경혜가 여자친구인 척 연기하는 것이었다.그러니 그녀는 도겸 앞에서 질투하는 감정을 조금도 감히 드러내지 못했다.경혜는 도겸이 정은을 속인 것처럼 도겸을 속여야 했다.정말 아이러니하고 우스운 일이었다.정은이 떠나자, 도겸도 계속 여기에 남을 필요가 없었다.그는 차를 타려고 고개를 돌렸는데, 갑자기 뒤에서 목소리가 들려왔다.“난 특별히 화
너 없이도 눈부신 나날들 제765화
민지가 대답했다.“잘 아는 편도 아니야. 하지만 재운이는 사람이 꽤 착하잖아. 지난번에 식물 기지에서도 남들이 수수방관하고 있을 때, 유일하게 나서서 우릴 도와주었고. 난 다 기억하고 있다고!”“기억력이 좋아서 좋겠다.”“뭐?”“넌 남을 칭찬할 때, 항상 ‘좋은 사람’이란 말을 쓰더라? 그게 무슨 칭찬이지?”“아니... 너 뭐 잘못 먹었어?”맞은편의 도겸은 차 옆에 기대어 손목 시계를 확인했다.마치 사람을 기다리는 것 같았다.경혜도 그를 오래 기다리게 하지 않고 곧 나왔다.종종걸음으로 달려왔기에, 경혜의 볼이 빨갰고 숨이 가빴다.도겸을 만나기 위해 그녀는 일부러 통통해 보이는 패딩을 입지 않고, 몸매가 돋보이는 코트로 갈아입었다.뿐만 아니라, 경혜는 평소에 머리를 묶지 않았는데, 오늘은 머리를 걷어 올려 똥머리로 묶은 뒤, 진주 머리핀을 장식했다. 시원시원하고 대범해 보이며, 귀엽고 깜찍했다.“오래 기다렸어요? 미안해요. 나올 때 스카프를 잊어버려서 다시 기숙사에 돌아갔거든요.”도겸은 아무 말도 하지 않았고, 얼굴에 아무런 정서도 보이지 않았다. 마치 정신을 딴 데 팔고 있는 것 같았다.눈길도 자꾸 다른 방향으로 향했다.경혜는 주위를 힐끗 훑어보더니, 정은을 본 순간에야 깨달았다.그렇지 않으면 도겸은 늦은 밤에 그녀에게 전화를 할 리가 없었다.‘그곳도 학교 앞에서 만나자니? 내가 보고 싶어서 찾아올 리가. 허... 지금 일이 이렇게 된 이상, 내가 먼저 시작하지.’경혜는 주먹을 꽉 쥐고 숨을 깊이 들이마시다가 곧 다시 환한 웃음을 지으며 정은이 있는 방향으로 걸어갔다.“공교롭게 여기서 만나네, 정은아.”정은은 웃으며 말했다.“여기에 나만 있는 게 아니잖아.”경혜는 멈칫하더니 마치 그제야 서준과 민지를 본 것 같았다.“너희들도 있었구나, 정말 반가워.”민지가 말했다.“이렇게 말하니 마치 우리가 갑자기 튀어나온 것 같잖아? 나와 서준이는 바로 정은 언니 옆에 서 있는데, 그런데도 보이지 않은 거야?”“미안해, 정말,
너 없이도 눈부신 나날들 제764화
민지는 세입자들에게서 인간성을 엿볼 수 있었고, 사람과 사람 사이의 분쟁과 갈등에도 익숙해졌다.외부의 영향을 전혀 받지 않는 것은 그리 쉬운 일이 아니었다.서준이 말했다.“시간이 지남에 따라 나는 절대적으로 심플한 일이 없다는 것을 발견했고, 또 다른 요소의 영향을 전혀 받지 않을 수 없다는 것을 알게 되었다. 마르크스의 변증법적 유물론 사상처럼, 세계는 전체이고, 개체 간에 서로 영향을 미치는 거지...”민지는 머리가 아팠다.“넌 생물 대신 철학을 연구해야 했어.”“네 닭다리나 먹어!”“흥, 원래 먹으려 했어! 그리고, 이건 네가 허락한 거야!”‘아싸, 이제 실컷 먹을 수 있겠어.’서준은 말문이 막혔다....다 먹고 정은은 계산을 했다.세 사람은 직접 집으로 돌아가지 않고 산책을 하며 소화했다.“우리 같은 방향에 살아서 다행이야. 그리 멀지도 않고. 조금 있다가 학교 앞에서 택시 잡고 돌아갈까? 어차피 너도 가는 길이니 우릴 태워다 줄 수 있잖아! 헤헤!”“너 돈 많잖아? 왜 택시비가 아까운 거야?”전에 수억 원짜리 차를 선물로 준다고 한 사람이, 지금은 몇 천원 안 되는 택시비를 절약하려 했다.“돈 많으면 왜? 내 돈도 다 돈이야! 우리 아빠는 어릴 때부터 나에게 돈을 벌 줄 알고 돈을 절약할 줄 알아야 한다고 했어. 절약할 수 있으면 절약하고, 쓸 수 있지만 낭비해서는 안 돼!”정은은 웃으며 고개를 끄덕였다.“맞아.”“거봐, 정은 언니도 실험실을 짓는 데 그렇게 많은 돈을 썼지만, 혼자 아파트에서 살고 있잖아. 이게 뭔 줄 알아?”정은과 서준은 동시에 민지를 바라보았다.그녀는 가슴을 펴며 말했다.“돈을 알뜰히 쓰는 거야. 전부 써야 할 곳에 썼으니까!”“그래, 내가 잘못했어. 오늘 정말 좋은 가르침을 받았네.”“흥! 쮼, 넌 아직 너무 어려서 배워야 할 것이 너무 많아!”“내가 어리다고?”이때 서준은 갑자기 멈추었다.민지도 웃음을 거두었다.“왜 그래?” 정은은 두 사람이 주시하는 방향을 바라보며 참지 못
너 없이도 눈부신 나날들 제763화
그 닭다리를 다 먹은 뒤, 민지는 만족스럽게 트림을 했다.“아! 너무 행복해! 흑흑... 난 소원이 이것밖에 없어. 맛있는 것만 먹을 수 있으면 되니까. 물론 미식가로 되면 더 좋고.”민지의 생각은 아주 간단했다. 그녀는 학술을 좋아하는 동시에 미식도 좋아했다. 이 두 사물을 결합하면 바로 민지가 가장하고 싶은 일이었다.“정은 언니는요?” 민지는 갑자기 정은을 쳐다보았다.“언니는 특별히 하고 싶은 일이 있어요? 앞으로 어떤 사람이 되고 싶어요?”갑자기 이상과 계획에 대해 이야기하자 정은은 멍해졌다.생각하다 천천히 대답했다.“지금 하고 있는 일이 바로 내 꿈이야. 그리고 어떤 사람이 되고 싶냐면...'정은은 잠시 멈추었다.“오 교수님과 같은 연구학자.”“그런데...”민지는 갈등을 드러냈다.“교수님은 확실히 위대하시지만 때로는 난 교수님이 너무 외롭다고 생각해요.”오미선은 평생 결혼을 하지 않았고, 모든 것을 과학 연구에 바쳤다.이런 추구가 잘못됐다는 것은 아니다. 다만 혼자 병원에 외롭게 누워 있는 모습을 보니, 민지는 가슴이 아팠다.“예전에 난 교수님께 물어본 적이 있어. 이 선택을 후회하시냐고. 교수님이 어떻게 대답하셨는지 아니?”민지는 고개를 가로저었다.“얼른 말해요, 언니!”서준도 정색을 했다.“사람의 일생은 원만하기 어려우며, 항상 우왕좌왕한다고 말씀하셨어. 그것은 우리의 정력이 제한되어 있기 때문이야. 그러나 만약 제한된 정력을 끝없는 과학 연구에 투입할 수 있다면, 교수님에게 있어서 이건 또 다른 의미의 행복이기도 하지.”비록 개인의 행복을 잃었지만, 오미선은 전심전력으로 연구에 몰두했다.“그런데... 이건 너무 극단적인 선택 아닌가요?” 민지는 머뭇거리며 입을 열었다.정은은 감탄했다.“아마도. 하지만 사람마다 생각이 다르고 또한 선택도 다르잖아. 자신의 생각을 따라 확고하게 자신이 원하는 것을 선택하기만 하면, 후회도 아쉬움도 없는 삶을 살 수 있어.”“그럼 정은 언니는 결혼할 거예요?”정은은 민지가
너 없이도 눈부신 나날들 제762화
민지는 그 말을 듣자마자 내일 2킬로미터 더 달려야 한다는 말을 뒤로 했다.그리고 정은을 안고 애완동물처럼 깡충깡충 뛰었다.“사랑해요, 정은 언니, 내가 그 가게의 닭볶음탕을 먹고 싶어한 지 오래되었다는 것을 또 어떻게 알았어요?”정은은 민지가 자신을 안도록 내버려두더니 웃으며 말했다.“네가 전에 한 번 말했잖아, 그래도 기억해뒀지. 그리고 나도 그 닭볶음탕이 도대체 얼마나 맛있는지 궁금하네.”“날 믿어요, 절대로 언니를 실망시키지 않을 테니까. 그 가게는 맛이 아주 좋아요!”맛있는 음식을 발견하는 것은 아마도 먹방들의 타고난 능력일 것이다. 민지가 추천한 것이라면, 대부분 엄청 맛있는 음식이었다.이 레스토랑의 주방장은 아주 정통적인 닭볶음탕을 만들었다.또 J시 사람의 입맛을 결합하여 간단하게 개량했기에 엄청 고소하고 맛있었다.닭고기가 부드러우며 매콤한 향기까지 곁들이니, 생각만 해도 민지는 이미 침을 삼키기 시작했다.요 며칠, 조깅의 성과를 공고히 하기 위해 서준은 민지의 식단을 엄격히 통제했다. 매일 그 싱겁고 무미건조한 음식들만 먹으니 민지는 토가 나올 지경이었다.비록 저녁에 집에 돌아가면 몰래 간식을 훔쳐 먹었지만, 간식이 어떻게 맛있는 요리와 비교할 수 있겠는가?“정은 언니, 완전 사랑해요.”마침내 맛있는 음식을 먹을 수 있게 되자, 민지는 감동에 눈물을 글썽였다.“야, 내가 언제 널 학대했어?”“그럼 조깅 취소해.”“그래, 그럼 너도 마음의 준비를 해. 내년 건강검진 보고서에 ‘지방간’이라는 결과가 또 나올 테니까.”‘됐어, 건강을 위해서라도 말을 말자. 난 그래도 자신의 처지를 잘 아는 사람이니까.’서준은 민지의 다이어트를 돕기 위해 매일 날이 밝기도 전에 찾아와서 문을 두드려 그녀를 불렀다.사실 민지는 가끔 서준의 얼어붙은 볼과 코를 보고, 또 아직 이불 속에 틀어박혀 쿨쿨 자는 자신을 생각하면 엄청난 죄책감을 느꼈다.‘이건 죽을 죄야! 한겨울에 누가 더 자고 싶지 않겠어?’‘우리 아빠도 서준처럼 매일 일찍
너 없이도 눈부신 나날들 제761화
민지가 대답했다.“여행 이미 마쳤어요!”“벌써?”“여긴 그리 크지 않으니, 하루 만에 끝낼 수 있는 거 아닌가요? 며칠 걸릴 리가 없잖아요?”정은의 의혹스러운 눈빛은 서준에게 향했다.만약 그녀가 잘못 기억하지 않았다면, 그때 서준은 2박 3일 여행을 계획했던 것이다. 그 기간에 몇 번 더 보완되었고, 코스도 더 많아졌다.그러니 하루 만에 끝내는 건 그다지 현실적이지 않았다.정은이 입을 열어 물어보려고 할 때, 서준은 갑자기 기침을 하기 시작했다.“콜록... 맞아요, 하루 만에 끝냈지만 즐거우면 됐죠.”“정은 언니, 이번에 서준이 가방이 나보다 더 큰 거 있죠!”서준은 말을 하지 않았다.“안에 무엇이 들었는지 말하지도 않고, 놀 때도 꺼내 쓰는 것을 보지 못했어요. 그렇게 큰 가방을 메고 산을 올라갔는데, 엄청 대단하죠!”‘칭찬인 건가... 그건 좀...’정은은 이상한 눈빛으로 서준을 보더니, 마치 그의 가방에 무엇이 들어 있는지 알아맞힌 것 같다.2박 3일 동안 여행할 준비를 한 이상, 갈아입을 옷, 생활용품 따위를 챙겨야 하지 않을까?아마 민지는 원래 이것이 2박 3일 여행이라는 것을 몰랐을 것이다.“에헴, 누나!”정은은 크게 깨닫고 고개를 끄덕였다.오직 민지 만이 이를 눈치채지 못했다.“정은 언니, 바쁜 일이 끝난 후, 하루 동안 쉬는 느낌은 정말 너무 좋아요! 그냥 점심까지 자고 나서 여러 코스를 돌아다니니...”‘그래서 2박 3일은 그렇다 쳐도, 온전한 하루조차 여행하지 못한 거야?’“서준이 줄곧 재촉했는데, 귀찮아 죽는 줄 알았어요... 사람이야 그냥 즐거움을 위해서 살아야 하지 않겠어요? 그러니 편한 대로 행동해야지, 누가 꼭 몇 시에 외출해야 한다고 규정했죠?”“늦잠을 잔 후에 다크서클이 바로 없어졌어요. 전에 밤을 새울 때 눈까지 작아졌는데.”서준이 말했다.“그래? 네 눈은 항상 그렇지 않았어? 이전과 별 차이가 없는 것 같아.”민지는 허리를 짚으며 눈을 부릅떴다.“임서준, 너 나한테 얻어맞고 싶은
너 없이도 눈부신 나날들 제760화
수민은 차여 넘어진 의자를 향해 턱을 들었다.동건은 재빨리 알아차리고 즉시 의자를 들고 제자리에 놓았다.“이제 나랑 좀 더 있을 수 있지? 헤헤...”여자가 고개를 끄덕이는 것을 기다리지 않고 동건은 이미 수민의 가녀린 허리를 껴안고 침대 위로 가져갔다.5분 후.“수민아...”“너 뭐 하는 거야? 잠깐 누워있겠다며? 왜 내 단추를 풀어?”“쉿, 말하지 말고 우리 한 판 더 하자.”수민은 말문이 막혔다.새벽 3시, 밖에 비가 내리기 시작했다. 동건은 그녀가 이곳에 밤을 보낼 것이라고 생각했다.“차 좀 빌려줘.” 수민은 거울을 보고 체크하다가 목에 담담한 키스자국이 있는 것을 발견했다. 그녀는 눈살을 찌푸렸다.“앞으로 흔적 좀 남기지 말고 조심해.”동건은 침대에 기대고 있었는데, 이 말을 듣고 피식 웃었다.“왜? 다른 남자가 볼까 두려워?”“또 말을 이따위로 할 거야?”동건은 긴장을 하며 침을 꿀꺽꿀꺽 삼켰다.“아니... 내가 너무 매료되어서 이런 흔적 남기는 것도 정상이잖아. 내 등 좀 봐...”말하면서 그는 돌아섰다.“다 네가 손톱으로 파낸 흔적이야, 그런데 내가 언제 뭐라고 했어?”수민은 말문이 막혔다.그러나 등에 긁힌 자국이 가득하고, 심지어 껍질이 벗겨진 것을 보니 확실히 무서웠다.“에헴!” 수민은 가볍게 기침을 했지만 지지 않으려 했다.“그 뭐야... 넌 흔적이 다 등에 있으니 옷만 입으면 누가 알겠어? 이건 목이잖아. 내일 색깔이 더 깊어질 텐데. 어떻게 동료를 만나라는 거야?”“헤헤... 그럼 만나지 말고 휴가를 내. 우리 둘이 별장에서 하루 종일 누워 있자!”“허, 네 말에 속을 것 같아? 꿈이나 깨!”동건은 마음이 찔렸다.“그게 무슨 말이야? 난 그런 뜻이 아니라고.”“그건 너 자신이 더 잘 알갰지. 차 키 가져와.”동건은 침대 머리맡에서 BMW의 키를 꺼내 던졌다.수민은 힐끗 보더니 다시 던져주었다.“난 마이바흐를 원해.”“까다롭긴!”“내일 저녁에 퇴근하면 이리 와.” 남자는 이 기
너 없이도 눈부신 나날들 제759화
“수민아, 정말 보고 싶었어!”말을 마치자마자 동건은 뜨거운 키스를 하기 시작했다.수민도 능숙하게 응답했다.사실 그녀도 동건이 꽤 그리웠다.동건의 손은 수민의 옷자락으로 파고들며 점점 대담해졌다.그러나 수민은 그의 손을 꽉 잡았다.“응?” 동건이 물었다.“여기서 하고 싶지 않아, 집에 가서 하자.”그 한마디에 동건은 억지로 욕구를 참으며 가속페달을 쭉 밟았고, 엔진 소리가 거칠게 울렸다. 원래 20분 넘어서야 도착할 수 있었지만, 10분 만에 동건의 집앞에 도착했다.문이 닫히자마자 두 사람은 시선이 마주치더니 곧바로 뜨거운 입맞춤이 이어졌다.그렇게 침실에 들어갔고, 옷이 여기저기 흩어졌지만, 누구도 신경 쓰지 않았다.한 시간 후, 정은은 나른한 눈빛을 띠며 욕실로 향했다.동건은 침대에 기대어 단단한 가슴을 드러냈다.“어딜 가?”“샤워.”“씻지 말고 좀 더 누워 있어.”“땀 냄새 나서 싫어.”동건은 다정하게 속삭였다.“안 나. 네 땀은 엄청 향기로워.”“내 땀이 아니라 네 땀이잖아.”“아...”샤워를 마친 수민은 원래 입던 옷으로 갈아입고 가방을 챙겼다.동건은 점점 이상하다고 느끼며 침대에서 벌떡 일어나며 놀란 눈으로 물었다.“설마 지금 가려고?”“응.”여자는 고개를 끄덕였다.수민은 내일 출근해야 했기에 다른 옷으로 갈아입어야 했다. “대체 나를 뭘로 생각하는 거야?”동건은 나지막이 입을 열었다.수민은 고개를 돌리며 눈썹을 치켜세웠다.동건은 침대에서 내려와 한 걸음 한 걸음 그녀에게 다가갔다.“자고 바로 가다니, 내 집이 호텔이야? 내가 무슨 제비냐고?”수민은 부드럽게 설명했다.“난 그런 뜻이 아니야...”“아니긴 개뿔! 나를 심심풀이로 쓰는 거잖아?!”말을 마치자, 화를 못 참은 동건은 침대 끝에 있는 벤치를 발로 차 넘어뜨렸다.수민의 눈빛이 차가워졌다.‘그래도 설명을 하려 했는데... 이 남자는 정말 어이가 없군.’“내가 너무 오냐오냐해줬지?”“나는...”“네가 자신을 제비라 생각한다면
너 없이도 눈부신 나날들 제758화
남자는 이 상황을 보고 잠시 멍하니 있다가, 곧 동건에게 시선을 돌렸다. “수민아, 이분은...?”분명히 수민이 직접 소개해주길 바라는 눈치였다.동건도 그녀가 자신을 어떻게 소개할지 궁금했다. 표정은 변함없었지만, 이미 귀를 쫑긋 세우고 있었다. 눈빛 속에 심지어 작은 기대가 어렴풋이 비쳤다.“아, 이분은 고씨 가문의 큰아들, 고동건이야.” 수민은 담담하게 말했다.이 대답은 틀리다고 할 수는 없지만, 두 남자가 원하는 대답이 아니었다.“그런데, 이분은 수민과 무슨 사이지?” 남자가 다시 물었다.이번에 동건은 수민의 대답을 기다리지 않고 직접 말했다. “남자친구예요.”말을 마치며 동건은 다시 한번 강조했다.“난 수민의 남자친구라고요.”동료는 수민을 바라보며, 그녀가 고개를 젓길 바라는 눈길을 보냈다.이에 동건은 화가 나더니 오히려 웃음이 나왔고, 수민의 허리를 감싸 안았다. 자신의 강한 소유욕을 과시했다.수민도 뭐라 하지 않았고, 부드럽게 그의 품에 안겼다. 그리고 남자를 향해 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아.”남자는 어색한 표정을 지으며 자리를 떠났다.수민은 즉시 똑바로 서더니, 자신의 어깨에 놓은 동건의 손을 털어냈다. “이제 됐어. 그 사람 이미 떠났잖아.”동건은 손을 호호 불며 아픈 표정을 지었다. “아야! 좀 살살 해!”수민은 대꾸했다. “싫어.”“너 정말... 전화해도 안 내려오고, 전화도 안 받고. 대단하네.”“누가 그렇게 전화를 했는지 궁금했는데, 너였구나. 배불리 먹고 할 일이 없어서 그런 거야?”동건은 화가 난 목소리로 말했다. “네가 제시간에 내려왔으면 내가 전화를 그렇게 했겠어?”“제시간? 내가 너랑 약속했던가?” 수민은 어리둥절한 표정을 지었다.동건은 눈을 크게 뜨며 말했다. “네가 오늘 야근 안 한다고 했잖아!”“그렇게 말했지만, 데리러 오라고 한 적은 없어.”수민은 야근을 하지 않아도, 바로 퇴근할 수 있는 상황이 아니었다. 아직 처리할 일이 남아있었고, 동건이 데리러 올 필요
