“누구야!”임운기가 문을 두드리자 방 안에서 말소리가 들려왔고 문이 비스듬히 열렸다.“빵!”임운기는 두말없이 맹렬한 발길로 직접 문을 걷어차서 열어놓았다.“덤벼!”임운기의 명령에 따라 샤크와 현장에 있던 다른 사람들은 모두 방으로 뛰어들었다.이때는 오후 5시 반이어서 방안에 10여 명이 한 테이블에 앉아 밥을 먹고 있었다.“너희들은 누구야!”윗자리에 앉은 사람은 짙은 화장을 한 여자였다. 그녀는 직접 일어나 임운기 등 몇 사람을 향해 질책하기 시작했다.그런 꼴을 보니 그녀가 이 방의 우두머리로 보였다.“누나! 드디어 왔어요!”책상에 앉은 한 젊은 남자가 흥분해서 일어섰는데, 그가 바로 이유비의 동생이었다.다만, 이유비의 동생은 일어나자마자 옆에 앉은 두 남자에게 눌려 다시 자리로 돌아갔다.“임운기, 빨리 내 동생을 구해줘.”이유비도 임운기의 팔을 잡아당겼다. 동생을 본 이유비는 더 다급해졌다.“안심해.”임운기는 고개를 끄덕였다.“어머, 사람을 빼앗으려고 왔구나!”짙은 화장을 한 중년 여자가 냉소했다. 분명히 그녀는 이미 알아차렸다.“사람을 빼앗는다니? 우리는 사람을 구하러 왔어! 다단계 판매를 하는 너희들이 얼마나 많은 가정을 해쳤는지 몰라? 빨리 사람을 내놔!”임운기는 차가운 목소리로 말했다.임운기가 말을 마치자 식탁에 있던 절대다수의 사람들이 분분히 일어섰다.“허튼소리 하지마! 우리는 돈을 버는 큰 프로젝트를 하고 있어. 네가 뭘 알아?”“그러게, 모르면 여기서 허튼소리 하지 마!”이 사람들은 모두 당당하게 반박했다.이 사람들의 말을 듣고 임운기는 자기도 모르게 쓴웃음을 지었다.임운기는 방금 가능하다면 여기에 있는 다른 사람들도 같이 구하려 했다. 어차피 더 많은 사람을 도와줄 수 있다면 당연히 더 좋다고 생각했다.하지만 이 모습을 보니 그들은 제대로 세뇌된 것 같았다. 임운기가 그들을 구하려 해도 원하지 않아 보였다.“괜찮아, 너희들은 계속 큰 프로젝트를 하고, 내가 원하는 사람만 내놓으면 돼!”임운기가
남자는 고개를 끄덕인 다음 직접 그녀의 앞으로 달려가 있는 힘껏 그녀의 배를 걷어찼다. 짙은 화장을 한 여자는 배를 끌어안고 바닥에 쓰러졌다. 배를 안고는 얼굴이 하얗게 질렸다.임운기는 그녀 앞에 다가와 노려보며 말했다.“내 생각에 너도 작은 두목이라고 할 수 있겠지? 사람은 도덕이 있어야 해, 해치지 마! 충고하는데, 선악은 결국 보답이 있게 돼 있어. 보답이 없는 것이 아니라 아직 때가 되지 않아서야.”곧이어 임운기는 몸을 돌렸다.“우리 가자!”임운기는 많은 사람을 데리고 떠날 준비를 했다.“오빠! 나도 좀 살려줘요!”여리고 연약한 여자아이의 목소리가 울렸다.임운기가 고개를 돌려 보니, 대략 16~7세의 젊은 여자아이였는데 식탁 앞에 서서 맑은 눈동자로 불쌍하게 자신을 바라보고 있었다.여자아이는 옷차림은 평범하지만, 용모는 청초했다.임운기는 직접 그녀들 앞으로 걸어갔다.“너도 그녀들에게 속아서 들어왔니?”임운기가 물었다.“네!”여자애가 고개를 끄덕이자 초롱초롱한 큰 눈에서 눈물이 단번에 흘러내렸다. 분명히 그녀도 마음속으로 억울했다. 임운기가 물어보자 그는 더는 참지 못하고 울음을 터뜨렸다.우는 여자애를 보면서 임운기의 마음은 매우 언짢았다.그녀의 모습을 보니 한창 고등학교에 다니고 있을 나이인데 다단계에 속았다.“걱정하지 마! 내가 오늘 꼭 데리고 나갈게!”임운기가 진지한 표정으로 말했다.“고마워요, 오빠!”여자는 울면서 연신 고마워했다.“참, 누가 너를 속였니?”임운기가 입을 열었다.“얘가 속였어요. 같은 고향 사람이에요. 나한테 일을 소개해 준다고 했어요.”여자아이는 멀지 않은 곳에 있는 한 남자아이를 가리켰다.임운기는 고개를 돌려 이 사람을 바라보았는데, 눈에서 한기가 반짝였다.곧이어 임운기는 직접 이 사람 앞으로 돌진했다.“펭!”임운기는 그 사람의 멱살을 잡고 화를 냈다.“이렇게 어린 여자애도 속였어? 그것도 너의 고향 사람이야, 어떻게 손을 댈 수 있어? 인간성이라곤 있니? 아직 양심이 좀 있니
이유비 동생은 얼른 허리를 굽혀 감사했다.“운이 형, 정말 고마워요. 참, 저는 이휘라고 해요.”“괜찮아, 누나를 도와주는 것뿐이야.”임운기는 빙그레 웃었다.“누나, 운이 형이 참 친절해요. 혹시…… 내 미래의 형부지?”이휘가 말했다.“매형은 무슨! 우리는 동창일 뿐이니 함부로 말하지 마!”이유비는 이휘를 노려보았다.“헤헤, 누나! 운이 형이 당신을 동반하기 위해 사람을 데리고 호랑이 굴까지 깊이 들어갔어요. 이렇게 좋은 남자를 소중히 여겨야 해요.”이휘가 웃으며 말했다.“어린 나이에 무슨 소리야? 임운기가 누군지 알아? 네 누나는 그분한테 어울리지 않아.”이유비가 말했다.“어? 운이 형이 누구야?”이휘는 궁금해했다.“그는 화정 그룹 창양지사 사장이야!”이유비가 말했다.“화정 사장?”이휘는 깜짝 놀랐다. 이휘의 눈에는 절대적으로 매우 대단한 인물이다!이유비는 웃으며 말했다.“이게 다인 줄 알았어? 그는 서남 최고 부자 류충재의 친 외손자이기도 해.”“류…… 류충재의 외손자?”“꼴깍!”이휘는 놀래 하며 마른 침을 삼켰다. 분명히 큰 충격을 받았다.그가 다시 임운기를 보았을 때는 이미 감히 더는 히죽거리지 못했다.“임…… 임 사장님, 방금 말씀이 좀 부적절했으니 따지지 마세요.”이휘가 조심스럽게 말했다.“이유비, 동생을 놀라게 하지 마.”임운기는 웃으며 이유비에게 말했다.“그가 허튼소리를 하지 않도록 단속해야 해.”이유비가 입을 삐죽 내밀며 말했다.임운기는 웃으며 몸을 돌려 이휘의 어깨를 두드렸다.“네 누나의 허튼소리를 듣지 마라. 나를 무슨 사장이라고 부르지 말고 앞으로 계속 운이 형이라고 부르면 돼. 나와 너의 누나는 동창일 뿐만 아니라 친구이기도 해.”“그래요, 운이 형!”이휘는 웃으며 고개를 끄덕였다.옆에 있던 이유비는 임운기가 자신이 친구라고 말을 하자 사탕을 먹은 듯 달콤해졌다.“누나, 정말 대단해요, 화정 사장이랑 친구를 사귀다뇨!”이휘가 히죽거리며 말했다.이때 승강기가 1층에 도착하자
안타깝게도 진정한 위험이 닥칠 거라는 것을 임운기는 몰랐다…….곧이어 많은 사람이 잇달아 세 대의 상용차에 탄 후 창양시를 향해 달렸다.첫차 안.“오빠, 고마워요, 오빠가 아니라면 언제 그 늪을 떠날 수 있을지 몰라요, 오빠가 바로 나의 큰 은인이세요!”그 17, 8세의 앳된 여자애는 임운기에게 진심으로 감사를 드렸다.“너 그곳에서 나쁜 놈들한테 침해당한 거 아니지?”임운기는 관심을 보였다.이 여자아이는 원래 예쁘고 청순하게 생겨 귀여운 느낌을 주기 때문에 그런 곳에서 침해를 받을까 봐 걱정했다.소녀는 얼굴이 빨개졌다.“아니…… 그들의 머릿속은 모두 돈뿐이에요. 단지 내가 복종하지 않았기에 나를 때렸어요.”“넌 이름이 뭐니? 참, 이 나이에 아직 공부해야 할 텐데 어떻게 일을 찾으러 나왔어?”임운기가 물었다.이전에 임운기는 여자아이가 같은 고향 사람이 일을 소개해 주겠다며 그녀를 여기로 데려왔다는 말을 들었다.“오빠는 저를 진미라고 불러도 돼요. 집에서 공부할 돈이 없어서 나와서 일할 수밖에 없어요.”소녀는 고개를 숙이며 말했다.“돈 없어?”임운기는 중얼거렸다.보아하니 이 소녀도 고달픈 경력이 있는 듯했다.“운이 형, 앞길이 막혔어요!”운전하던 동생이 불쑥 말했다.“어?”임운기가 앞을 내다보았다.역시 앞 도로에는 SUV 2대가 가로놓여 도로를 완전히 막았다.아무 이유도 없이 어떻게 차가 길 중간에 가로막힐 수 있을까?임운기는 이상한 점을 느끼며 불길한 예감이 들었다.“덤벼!”바로 이때 길의 양쪽에서 갑자기 대량의 사람들이 용솟음쳐 나와 고함이 하늘을 뒤흔들고 기세가 넘쳤다.“이게…… 이게 무슨 일이야?”차에 탄 이유비, 이휘, 그리고 진미는 모두 놀라서 얼굴이 파랗게 질렸다.그들이 어찌 이런 싸움을 본 적이 있겠는가!임운기도 눈살을 찌푸렸다.임운기가 한 번 훑어보니 상대방은 300~400명이 되었고 손에는 모두 칼 등 무기를 들고 있었다.비록 샤크와 그 십여 명이 모두 솜씨가 좋았지만, 상대방이 너무 많
“20억은 줄 수 있지만, 사람은 절대 남기지 않을 거야!”임운기의 말투는 단호했다.“흥, 주제를 모르다니! 그럼 너희들은 모두 염라대왕을 만나러 가!”“얘들아, 덤벼!”문신남이 직접 칼을 휘둘렀다.경주시에서는 감히 만 사장에게 미움을 사려는 사람이 없었다. 그런데 지금 어떤 사람이 와서 만 사장의 장사를 방해하고 있다. 그들이 만약 사람을 놓아준다면 만 사장의 체면이 없어질뿐더러 앞으로 너도나도 사람을 빼앗으러 오지 않겠는가?문신남이 오기 전에 만 사장은 그에게 빼앗긴 사람을 절대 놓아주어서는 안 되며 도망가려는 사람을 단단히 각성시키라고 당부했다.“잠깐만!”임운기는 손을 흔들었다.“솔직히 말할게. 나는 화정 그룹 창양지사의 사장이고 나의 외할아버지는 류충재이다. 만 사장께서 나에게 체면을 주어 우리를 보내주기를 바래.”임운기가 말했다.그 문신남은 하하 웃으며 말했다.“하하, 네가 류충재의 외손자라고? 그럼 나는 염라대왕의 아들이야!”곧이어 문신남이 다시 칼을 휘둘렀다.“얘들아, 한꺼번에 덤벼!”“죽여!”주위의 사람들은 갑자기 손에 든 칼을 휘두르며 고함을 지르며 임운기에게 달려들었다. 그 기세는 하늘을 뒤흔들 정도로 무서웠다!임운기는 상황을 보고 갑자기 안색이 크게 변했다.임운기는 상대방이 믿지 않을 뿐만 아니라 변명할 기회조차 주지 않을 줄은 몰랐다.지금의 상황은 이전에 주택단지에서 그 30~40타자가 길을 막은 상황과 크게 다르다.이번엔 3~400명에 달하는 사람이 덤벼들었다. 그리고 그들의 손에는 대부분 칼을 들고 있었다.임운기는 10여 명만 데려왔고 또 몽둥이밖에 없었다.그리고 임운기는 지형을 관찰했는데, 여기는 상대방이 골라 뽑은 곳이었다. 길의 오른쪽은 산이고 왼쪽은 숲이며 앞뒤의 길이 모두 차단되어 차를 몰고 달리는 것은 전혀 불가능했다.이유비, 이휘, 그리고 진미는 모두 놀라서 얼굴이 창백해졌다. 이 장면은 이전보다 훨씬 더 무서웠고 그야말로 영화에서 싸우는 장면을 찍은 것과 같았다.“운이 형을 보
임운기가 뒤돌아보니 데려온 10여 명은 현재 이미 다섯 명이 시체로 되였고 나머지 대부분은 이미 상처를 입었다.임운기의 마음은 분노하고 괴로웠다. 이 사람들은 모두 자신을 위해 죽었다!물론 상대방도 20~30명이 시체가 되었고 더 많은 사람이 상처를 입었다.앞장선 문신을 한 남자가 상황을 보고 얼른 소리쳤다.“뛰고 싶어? 어림도 없어!”“형제들아, 함께 돌진해서 이 사람들을 모두 죽여라!”“죽여, 죽여!”상대방의 사람들이 순식간에 일제히 이 방향으로 몰려왔다.임운기는 화가 치밀었다. 이 나쁜 놈들이 살길을 조금도 주지 않을 줄은 몰랐다.“운이 형, 내가 형제들을 데리고 막을 테니 빨리 뛰어!”샤크가 말했다.“같이 가야 해!”임운기의 눈빛은 의연했다.임운기는 누구도 버리고 싶지 않았다!“운이 형, 그들을 막지 않으면 우리는 하나도 갈 수 없어!”샤크가 진지하게 말했다.잠시 멈추자 샤크는 다급한 어조로 계속 말했다.“그리고 운이 형이 가지 않으면 우리는 계속 여기서 막을 수밖에 없어. 운이 형이 멀리 가야 나는 남은 형제들을 데리고 도망갈 수 있으니 형이 정말 형제들을 위한다면 빨리 떠나야 해!”이때 상대방에서 다시 돌진해 왔다.임운기는 이유비를 한번 보고는 그들을 데리고 떠나야겠다고 다짐했다.그리고 샤크 말이 맞았다. 자신이 먼저 가야 그도 도망하러 갈 수 있었다.“좋아!”임운기는 고개를 끄덕였다.“운이 형, 만일에 대비하여 이걸 갖고 가세요. 다음 길은 제가 옆에 있을 수 없어요!”샤크는 말하면서 전기 막대기를 더듬어 임운기의 손에 건네주었다.임운기는 전기 막대기를 받고 의연하게 말했다.“샤크, 반드시 형제들을 데리고 나를 만나러 와야 해!”이 말을 다 한 후, 임운기는 이유비, 이유비의 동생과 진미를 데리고 숲으로 뛰어들었다.샤크는 몸을 돌려 돌진하는 적을 저격했다!숲속.“아!”7, 8분 동안 미친 듯이 달리다가 진미가 갑자기 비명을 질렀다.임운기가 고개를 돌려 보니 그녀는 이미 땅에 쓰러져 있었다.
“젠장! 장난하는 거야?”임운기는 참지 못하고 욕을 했다.만약 전기봉이 아직 남아 있다면 임운기는 눈앞의 적을 상대할 자신이 있었다.지금 두 손은 텅 벴지만 맞은편에는 칼을 들고 있는데 이걸 어떻게 때려?“잠깐만, 내가 너희들 한 사람에게 20억씩 줄 테니 우리를 놓아주는 게 어때?”임운기는 이를 악물고 말했다.만약 돈으로 이 위급한 상황을 해결할 수 있다면 당연히 가장 좋은 방법이다.“너는 내려가서 염라대왕에게 뇌물을 주는 것이 좋겠다!”남자가 사납게 웃었다.남자는 만 사장의 명령을 받았고 만약 그들을 죽인다면 돌아간 후 크게 상을 받을 것이고 승진도 할 수 있다. 그러나 만약 임운기를 놓아준 것이 알려진다면 그들은 죽음의 길밖에 없다.그래서 남자가 임운기를 죽인 후 상을 받고 뒤탈 없이 살기로 했다.“녀석, 죽어라!”상대방은 이미 손에 든 칼을 휘두르며 곧장 달려들었다.임운기는 상대방이 돌진하는 것을 보았고 분명히 피할 수 없는 싸움인 것을 알아차렸다.그리고 물러설 여지가 없기에 임운기는 바닥에서 막대기 하나를 주워 무기로 삼았다.“펭!”처음 맞붙었을 상대방은 몽둥이를 칼로 반 토막 냈다.“젠장!”임운기는 노발대발하며 부러진 막대기를 바닥에 던졌다.“부서진 막대기로 나랑 싸우고 싶어? 하하, 죽어!”상대방은 크게 웃으며 다시 칼을 휘두르며 임운기를 향해 달려들었다.임운기는 얼굴이 파랗게 질렸다. 자칫하다가는 오늘이 제삿날이 될 수 있었다.하필이면 임운기는 해결책을 생각지 못했다.“휴!”날카로운 칼이 바로 임운기의 이마를 향해 떨어졌다.“펭!”칼이 임운기의 이마를 베려고 할 때 임운기는 두 손을 들어 상대방의 칼자루를 꽉 잡은 뒤 힘껏 위로 밀었다.이렇게 한기를 내뿜는 칼은 임운기의 이마 위에 놓여 있었다.“흥, 아직도 발버둥 치고 싶어? 누가 힘이 더 센가 볼까?”상대방은 흉악하게 웃으며 힘껏 칼을 임운기의 머리로 눌렀다.임운기는 젖 먹던 힘까지 다하며 위로 밀었다.그러나 상대방의 힘은 임운기보다 컸다
솔직히 임운기는 여태껏 칼을 휘두른 적이 없었다.하지만 임운기는 어쩔 수 없이 이렇게 해야 했다!“아이고!”그 남자는 칼에 맞은 후 비명을 질렀다.임운기는 연이어 칼을 휘두르며 직접 이 남자를 땅에 넘어뜨린 다음 또 칼로 찔렀다. 선혈은 임운기의 몸을 비롯한 각 곳으로 뿜어졌고 바닥에도 선혈이 흥건했다.“꽈당!”이 사람을 베어 죽인 후, 임운기의 손에 있던 칼은 바로 땅에 떨어졌다.곧이어 임운기도 바닥에 앉아 숨을 크게 내쉬었다.임운기의 등은 이미 식은땀에 젖었고 이마에도 땀방울이 맺혔다.이것은 임운기가 처음으로 직접 사람을 찔렀고 또 처음으로 사람을 죽였다. 임운기는 이전에 생각조차도 못 해봤지만 이미 한 걸음 내디뎠다.물론 이 일도 임운기에 대한 테스트로서 임운기의 심경을 더욱 강대하게 했다.“만 사장, 이 원수는 임운기가 기억하고 갚으리라! 만약 내가 이번에 창양시로 돌아갈 수 있다면, 나는 반드시 네가 쓰라린 대가를 치르게 할 것이다!”임운기는 주먹을 쥐고 매섭게 말했다.임운기는 바닥에 앉은 지 1분 만에 이마의 식은땀을 닦고 재빨리 일어섰다.필경 이유비, 진미는 모두 여자애이고 이유비의 동생도 열몇 살밖에 되지 않아 자신이 인솔해야 했다.그들은 모두 겁에 질려 당황한 상태에 처해있었다. 임운기는 그들의 마음을 안정시키고 또 지휘하여 계속 전진해야 했다.“이휘, 너의 부상은 어때?”임운기는 이유비 동생의 상처를 살펴보았다.“운이 형, 팔이 칼에 두 번 베였으나 죽지 않아!”이휘가 이를 악물고 말했다.“좋아, 사나이야!”임운기는 이휘의 어깨를 두드렸다.방금 이휘가 적을 그렇게 오래 끌지 않았다면 임운기는 위험했다. 만약 이휘가 방금 임운기보다 먼저 쓰러졌다면 다른 적도 와서 함께 상대해야 했다.만약 임운기 혼자서 2명을 상대했다면 임운기는 오늘 절대 죽었어!곧이어 임운기는 이유비와 진미 앞으로 달려갔다. 그들 둘은 모두 놀라서 웅크리고는 계속 떨었다.결국, 그들 둘은 단지 여자일 뿐이고, 그들은 이런 일을 겪은