호텔 스위트 룸 안. 전석민은 직접 사람들을 데리고 약재를 가져왔다. “준영 씨, 당신이 요구한 약재들이에요. 모두 내가 직접 고른 최상급의 약재들이에요. 한번 봐봐요.” 서준영은 몸을 일으켜 앞으로 다가가서 주머니에 든 약재들을 살펴보고는 웃으며 고개를 끄덕였다.“좋네요. 약재의 약효가 매우 풍부하네요. 전 사장님, 감사합니다.” “별말씀을요. 이건 당연히 내가 해야 할 일이에요. 앞으로 필요한 약재가 있다면 언제든지 말해요. 내가 구해줄 테니까.”그의 말에 문뜩 생각이 떠오른 서준영은 그의 어깨를 감싸며 웃었다.“전 사장님, 강운시의 임씨 가문을 넘어 약재 업계에서 거물이 될 생각을 해본 적은 없어요?”서준영의 갑작스러운 행동에 전석민은 약간 당황스러웠고 그의 말에 크게 놀라며 눈을 부릅뜬 채 믿을 수 없는 표정을 지었다. “준영 씨, 농담하지 말아요.”그가 피식 웃으며 말했다. “강운시의 임씨네 약당은 약재 업계 4대 거물 중의 하나예요. 우리 전씨 가문은 그것과 비교하면 실력이 절반도 안 돼요. 감히 그럴 생각을 할 엄두조차 할 수 없죠.”그러나 서준영은 담담하게 말했다.“전 사장님, 결심이 생긴다면 언제든지 날 찾아와요. 전 사장님이 임씨 가문을 집어삼키고 강운시의 새로운 4대 거물이 되는 데 내가 힘을 보태겠습니다.”말을 하면서 그는 전석민의 어깨를 토닥였다.“돌아가서 생각 잘 해봐요. 언제든지 대답해도 좋습니다.”어안이 벙벙해진 전석민은 어떻게 호텔을 빠져나왔는지도 모른다. 차에 돌아온 후에도 그는 여전히 어리둥절한 표정을 짓고 있었고 한참을 고민한 끝에 돌아가서 아버지와 잘 상의해 보기로 결심했다....스위트룸 안, 서준영은 잔뜩 쌓인 약재들을 보며 만족스러운 표정을 지었다.“이제부터 귀영단을 만들어보자. 약재가 이렇게 많으니 아마 20, 30알 정도는 만들 수 있을 거야.”말을 마친 그는 귀영단을 만들기 시작했다. 그러나 이 귀영단이 원기단, 구기단 심지어 대환단보다 더 만들기가 힘들 줄은 상상도 못 했다.
황인범의 공격은 빠르고 날카로웠다. 보통 사람이었다면 아마 진작에 그의 칼에 죽었을 것이다. 그러나 그의 상대는 서준영이었다. 서준영은 담담하게 소파에 앉아 미간을 살짝 찌푸렸고 손을 뻗어 황인범의 칼을 집었다. 차가운 빛을 반짝이고 있던 칼이 서준영의 손가락 사이에 끼였다. 서준영은 그를 향해 싸늘하게 입을 열었다.“이런 실력으로 날 죽이는 건 어림도 없어.”이내 서준영은 황인범이 반응하기도 전에 다른 한 손을 뻗어 그를 향해 주먹을 날렸다. 황인범은 역시 불법 격투를 하던 사람이었다. 서준영의 주먹이 날아오는 순간 그는 과감히 칼을 버리고 동시에 주먹을 들어 서준영의 공격에 맞섰다. 펑 하는 소리와 함께 뼈가 부서지는 폭발음이 들려왔다. 서준영의 주먹에 황인범은 연거푸 십여 걸음 뒤로 물러선 뒤 간신히 자리를 잡았다. 그 순간 그의 왼팔 전체가 갈라지면서 피가 마구 솟구쳐 나왔다. 주먹에서도 섬뜩한 백골이 튀어나와 엄청 끔찍해 보였다. “당신의 실력이 내공 대성인가?”그 순간, 황인범은 서준영의 실력을 단번에 알아차렸다. 서준영은 담담한 표정을 지으며 자리에서 일어나 한 손을 바지 주머니에 찔러 넣고 황인범을 향해 손가락질하며 차갑게 말했다. “다시 공격해 봐.”감히 다시 공격할 수가 없었던 황인범은 바로 고개를 돌려 도망가려고 했다. 하지만 그가 쉽게 도망가는 걸 서준영이 어찌 두고 볼 수 있겠는가? 그가 발길을 돌리자마자 서준영은 바로 그의 등뒤에 나타나 잽싸게 그의 등을 걷어찼다. 펑 하는 소리와 함께 황인범은 몸 전체가 날아가 바닥에 떨어졌다. 온몸의 뼈에서 극심한 고통이 전해졌다. 그가 일어나서 도망치려는 순간, 서준영은 이미 발을 들어 그의 머리를 세게 밟았다.그 순간, 머리가 깨지는 듯한 아픔을 느낀 황인범은 엄청난 고통에 참지 못하고 비명을 질렀다.“말해. 누구 보내서 온 거야?”서준영은 그를 내려다보며 물었고 황인범은 굴하지 않고 단호하게 대답했다.“그냥 죽여. 난 말할 생각이 없으니까.”그의 말에 서준영
황인범은 고개를 끄덕이고는 간신히 일어나 힘없이 벽에 기대어 앉았다. 그 순간, 그의 눈에 서준영은 악마와 같은 존재였다. 순진해 보이는 젊은이가 수단이 이렇게 무서울 줄은 상상도 못 했다. 바로 이때, 황인범의 핸드폰이 울렸고 확인해 보니 허재웅한테서 걸려 온 전화였다. 서준영은 피식 웃으며 말했다.“어떻게 말해야 할지는 알고 있겠지?”그의 웃는 얼굴을 본 황인범은 악마를 본 것처럼 온몸을 벌벌 떨었다. 그는 허재웅은 이제 끝장이라는 걸 직감했다. 전화를 받자 맞은편에서 허재웅의 다급한 목소리가 들려왔다.“황인범, 어떻게 됐어? 서준영은 죽었어?”황인범은 침을 꿀꺽 삼키고는 입을 열었다.“죽었습니다.”“정말? 잘됐어. 잘 처리했어. 시체 가져와서 나한테 보여줘.”허재웅은 들뜬 목소리로 말했다.“네.”전화를 끊은 황인범은 서준영을 쳐다보았다. 서준영은 자리에서 일어나 두 손을 바지 주머니에 찔러 넣으며 차갑게 입을 열었다.“날 데리고 가.” 아까 서준영의 모습이 떠오른 황인범은 미간을 찌푸린 채 두려움에 떨었다. 그러나 그는 서준영을 데리고 허재웅을 찾아갈 수밖에 없었다. 골든 클럽, 황인범은 서준영을 데리고 클럽 안으로 들어가 곧장 3층에 있는 VIP룸으로 향했다. 입구에 도착한 그는 심호흡한 뒤 뒤에 있는 서준영을 한번 쳐다보고는 방문을 열었다. 그 순간, 룸 안을 가득 채우고 있는 시끌벅적한 노랫소리가 들려왔다. 황인범은 부러진 왼팔을 붙잡고 안으로 들어가 소파에 앉았다. 룸 안에는 화끈한 몸매에 야한 옷차림을 하고 있는 두 여자가 허재웅의 품에 기대고 있었다. 허재웅은 상처투성이인 황인범을 발견하고는 순식간에 눈살을 찌푸렸다.“꼴이 왜 이래? 서준영 그놈이 실력이 꽤 좋았던 거야?”황인범은 아무 말이 없었고 허재웅은 그의 뒤를 살피면서 계속해서 물었다.“서준영의 시체는?”황인범은 눈빛을 반짝거리며 여전히 아무 말이 없었다. 바로 이때, 입구에서 차가운 목소리가 들려왔다. “당신이 내 시체를 원한 건가? 내가
“잘난 척하기는. 쳐라.”노호하는 소리와 함께 경호원들이 서준영을 향해 돌진했다. 서준영은 차가운 눈빛을 보이더니 맹호가 뛰어오르듯 껑충 날아올랐다. 펑! 순식간에 경호원들은 모두 날아가 땅에 쓰러면서 울부짖었다. 한편, 서준영은 담담하게 그 자리에 서 있었고 고개를 돌려 허재웅을 쳐다보며 물었다. “당신이 의지하는 게 고작 이 정도의 실력이란 말인가?” 그 순간, 허재웅은 멍한 표정을 지은 채 바닥에 쓰러져 있는 경호원들을 쳐다보았다. 그는 온몸을 벌벌 떨며 서준영을 향해 우물쭈물 입을 열었다.“당신...도대체 뭘 하려는 거야? 나 허재웅이야. 날 건드린다면 내 배후의 세력들이 당신을 가만두지 않을 거라고.”“그래? 청부살인을 한 건 당신이야.”“청부살인이라니? 무슨 말인지 모르겠군. 들어오자마자 다짜고짜 날 때리고 내 경호원들까지 다치게 한 건 당신이야. 경찰에 신고할 거야.”허재웅은 자신의 한 짓을 인정하지 않고 고래고래 소리를 질렀다.그의 그런 모습에 서준영은 피식 웃으며 입구에 서 있는 황인범을 쳐다보았다.“저 사람이 다 털어놓았어.”한편, 황인범은 굳은 표정으로 차갑게 허재웅을 노려보고는 그에게로 다가갔다. 황인범의 차가운 눈빛을 마주한 허재웅은 몸을 살짝 떨었다.“황...황인범. 뭐 하자는 거야? 똑똑히 말하는데...”왼손이 부러졌지만 다리는 아직 멀쩡한 황인범이었다. 그가 허재웅의 가슴을 발로 찼고 그의 발길에 허재웅은 바닥에 굴러떨어져 가슴을 움켜쥐고는 비명을 질렀다. “황인범. 감히 날 친 거야? 죽고 싶어 환장했어?”허재웅은 가슴을 움켜쥐고는 이를 갈며 으르렁거렸다. 그러나 황인범은 싸늘한 얼굴을 한 채 서준영을 쳐다보고는 이내 무릎을 꿇었다. “제발 이번 한 번만 용서해 줘. 다시는 이런 일 없을 거야. 난 두 번 다시 감옥에 가고 싶지 않아. 그곳은 사람이 있을 만한 곳이 아니라고. 당신이 날 놓아준다면 당신이 시키는 건 뭐든지 다 할게.” 서준영은 황인범을 힐끗 쳐다보고는 잠시 고민에 빠졌다.“
그 말에 무릎을 꿇고 있던 허재웅은 고통을 참으며 비웃었다. “뭐라고? 한진그룹을 무너뜨리겠다고? 웃기는 소리군. 당신이 뭔데? 하연우 그 천한 년한테 빌붙어 사는 인간 아니야? 하씨 가문을 등에 업고 이렇게 위세를 부려도 되는 거야?”서준영은 차가운 눈빛으로 허재웅을 노려보았다.“방금 뭐라고 했어?”“여자한테 빌붙어 사는 인간이라고 했어.”그 말에 서준영은 싸늘한 눈빛을 보이며 고개를 저었다.“하연우가 뭐라고?”“왜? 내 말 틀렸어? 하연우 그 여자 천한 거 맞잖아. 겉으로는 시크하고 순진한 척하면서 당신 같은 인간이나 먹여 살리고 있고. 뻔뻔하기 그지없는 천한 년 아니야?”허재웅은 거리낌 없이 욕설을 퍼부었고 자신의 감정을 분출하면서 일부러 서준영을 자극하는 것 같았다. “죽고 싶어?”서준영은 순식간에 눈빛이 차가워졌고 안색이 어두워졌다. 그가 손을 들어 허재웅의 머리카락을 움켜쥐고 허재웅을 바닥에서 들어 올리고 다시 내던졌다. 이내, 쿵 하는 소리와 함께 허재웅은 몇 미터 밖에 있는 벽에 부딪히고는 바닥에 쓰러졌고 피를 토했다. 그는 저승사자처럼 자신을 향해 걸어오는 서준영을 놀란 얼굴로 쳐다보았다. “그만. 그만해. 내가 잘못했어...다시는 그런 말 하지 않을게.”“이제 와서 후회돼? 근데 이미 늦었어.”서준영은 그를 향해 으르렁거렸다.“누구든 연우를 욕하는 사람은 내가 다 죽일 거야.”쾅! 다음 순간 서준영은 발을 뻗어 허재웅의 가슴을 밟았다. 그의 발길질에 허재웅은 갈비뼈가 부러졌고 엄청난 충격에 심장이 터질 것만 같았다. 그는 순간적으로 얼굴이 붉어졌고 고개를 뒤로 젖히더니 이내 피를 토하며 바닥에 쓰러졌고 이내 숨을 거두었다.”그 광경을 목격한 황인범은 저도 모르게 입술을 파르르 떨었다. 방금 서준영의 모습은 정말 무서웠다.한편, 허재웅의 시신을 지켜보던 서준영은 쿨하게 자리를 떴고 황인범은 얼른 그의 뒤를 쫓아갔다. “준영 씨, 지금 사고 친 겁니다. 어찌 됐든 허재웅은 톱스타가 아닌가요? 게다가 한진그룹
황인범은 서준영의 모습에 놀라움을 감추지 못했고 지금 이 순간, 그는 서준영을 엄청 숭배하고 있었다. 서준영은 미소를 지으며 황인범을 일으켜 세우고는 그의 어깨를 토닥였다. “일단 내일 준성그룹의 임현우를 찾아가. 내가 당신을 보냈다고 말하면 돼.”“네.”다음날, 잠에서 깬 서준영은 뉴스를 훑어보다가 허재웅이 클럽에서 처참하게 죽은 뉴스를 발견하게 되었다. 그러나 그 뉴스는 이내 실검에서 내려온 듯했다.서준영은 차가운 미소를 지으며 혼자 중얼거렸다.“한진그룹의 실력 또한 만만치 않군. 이런 뉴스를 실검에서 바로 내리는 걸 보면.”그는 별생각 없이 핸드폰을 거두고 호텔 피트니스로 가서 아침 운동을 했다. 한편, 서준영은 에서 몸을 담그는 방법을 발견했다. 그건 몸을 튼튼하게 해주고 육체의 강도를 높여주는 방법이었다. 수행은 내공뿐만 아니라 육체의 강도도 높여야만 더 높은 실력에 도달할 수 있는 것이었다. 만약 같은 경지의 상대를 만난다면 육체의 강도가 높은 자가 상대방을 더 쉽게 참살할 수 있을 것이다. 의 기재에 따르면 수행에는 천부적인 재능이나 자질이 없지만 육신을 단련하여 공포의 실력에 달한 고수들도 있다고 했다. 이런 걸 체력 수행이라고 한다. 이런 수행을 하는 자들은 제일 상대하기 어려운 적이다. 그들의 강한 육신이 보통 수행자들을 압도하기 때문이다. 의 기록에 따르면 한 연기 9단계의 체력 수행자가 육신의 강도에 의지하여 축기 1단계의 수행자를 참살하였다고 했다. 체력 수행이 얼마나 대단한 것인지를 알 수 있는 일이었다. 하여 서준영은 내공을 기르는 한편 체력 수행을 하기로 결심했다. ...한편, 녹색 군용 지프 몇 대가 쏜살같이 달려와 호텔 입구에서 급정거했다. 차 문이 열리고 차 안에서 십여 명의 중무장한 병사들이 총을 들고 뛰어내렸다. 앞장선 사람은 사람은 바로 군복 차림의 안중헌이었다. 그가 호텔로 들어가 프런트 데스크 직원을 향해 물었다.“서준영 지금 어디 있어요?”프런트 데스
그 여인은 기세등등한 모습으로 서준영의 도덕성을 비판하고 있었다. 서준영은 미간을 살짝 찌푸렸다.“저기, 난 당신 훔쳐본 적도 없고 몰래 사진을 찍은 적도 없어.”말을 마친 서준영은 자리를 뜨려 했다. 그러나 뜻밖에도 그 여인이 서준영의 팔을 끌어당기며 소리쳤다.“왜? 찔리는 거라도 있어? 지금 도망가려 하는 거야? 여기요. 이 사람 좀 붙잡아줘요. 이 사람은 변태예요. 이 사람 핸드폰 확인해 봐야 해요.”그 순간, 사람들이 두 사람을 에워쌌고 그들은 서준영에게 손가락질하며 끊임없이 욕설을 퍼부었다. 잠시 후, 서준영이 해명하려는 찰나 그 여인은 그의 주머니에서 핸드폰을 낚아채 사진첩을 열어봤다.그러나 뜻밖에도 앨범에는 한 여인과 함께 찍은 사진 한 장만 있을 뿐 별다른 것이 없었다. 서준영은 차가운 얼굴로 핸드폰을 낚아채고는 입을 열었다. “확인했지? 내가 몰래 찍은 사진이 있나?”말을 마친 서준영은 둘러싸인 사람들을 밀치고 자리를 떴다. 그러나 옆에 있던 그 여인이 갑자기 소리를 지르기 시작했다. “어딜 가는 거야? 당신 방금 날 훔쳐봤잖아. 변태! 당장 사과해.”서준영은 미간을 찌푸린 채 차가운 얼굴 막무가내인 여인을 쳐다보았다.“무슨 근거로 내가 당신을 몰래 훔쳐봤다는 거야?”“당신은 남자니까. 남자들은 예쁜 여자들 훔쳐보는 추잡한 짓 잘하잖아.”그 여인은 씩씩거리며 소리쳤다. “내가 남자라는 이유만으로?”그가 어이없는 표정을 지으며 되물었다.“당신 눈에 남자는 다 변태로 보이나?”“그래. 남자들은 다 징그러운 인간들이야.”그 여인은 팔짱을 낀 채 도도한 표정을 지었고 서준영은 미간을 찌푸리며 차갑게 입을 열었다. “미친년.”그는 이렇게 잘난 척하고 오만한 여자를 상대하고 싶은 마음이 전혀 없었다. 그러나 그의 말은 그 여인의 심기를 건드렸고 그 여인은 얼굴을 붉히며 서준영의 팔짱을 끌어당겼다.“방금 내 욕한 거야? 감히 날 욕한 거냐고? 내가 누군지 알아?”“당신이 누구든 난 상관없어. 자꾸 이렇게 생떼를 부린
당당한 그의 모습에 그 여인은 어안이 벙벙해졌고 자신을 향해 걸어오는 서준영을 두려운 눈빛으로 쳐다보았다. “뭐 하려는 거야? 내 남자 친구가 중위라고. 당신을 한 방에 때려죽일 수도 있어.” 잔뜩 당황한 여인은 큰 소리로 외치며 자신의 두려움을 감췄다. 그러나 그 순간, 서준영이 손을 들어 멋지게 성형 티가 팍팍 나는 여인의 얼굴을 내리쳤다.철썩!여인의 코는 비뚤어졌고 주위의 사람들도 놀라서 소리를 지르며 입을 막고는 차가운 공기를 들이마셨다. 서준영은 손을 흔들며 퉁명스럽게 말했다.“중위가 뭐 어때서? 중위의 여자 친구면 남을 이렇게 모함하고 다짜고짜 몰아붙여도 되는 거야?”그 순간, 그 여인은 멍해졌다. 그녀는 부어오른 한쪽 뺨을 감싸고 분노에 찬 눈빛으로 서준영을 노려보며 소리쳤다.“감히 날 때린 거야? 남자 친구한테 당신 같은 모지리를 죽이라고 할 거야.”철썩. 그녀의 말이 끝나자마자 서준영은 손을 뻗어 그녀의 뺨을 후려쳤고 그녀는 바로 바닥에 쓰러지고 말았다. “모지리? 당신 눈에 평범한 남자면 다 모지리야? 누가 그런 식으로 남자에 대해 평가하라고 당신한테 권리를 줬나? 이 세상에 고상하고 순수하고 사심이 없는 남자도 많아. 당신이 뭔데 평범한 남자는 모두 쓰레기 같은 남자라고 하는 거야?”“당신이 여기서 행패를 부리고 날 모욕하고 있을 때, 당신이 이 나라에서 쇼핑하고 여행하고 있을 때, 국경에 있는 수많은 평범하고 위대한 병사들은 자신의 목숨까지 바쳐가면서 이 평화를 지키고 있어. 당신 눈에 평범해 보이는 남자들이 이 사회의 모든 직책에 종사하고 있고 그들은 기계의 미세한 부품과도 같은 존재야. 비록 보잘것없지만 없어서는 안 될 존재지.”“그런 사람들이 당신 같은 여자한테 이유 없이 수모를 당하는 걸 난 절대 용납할 수 없어. 오늘 난 이 자리에 있는 남자들과 이 세상의 평범한 남자들을 대신해 진정한 남자가 뭔지 똑똑히 보여줄 생각이야.”서준영은 한 글자 한 글자 또박또박 말을 이어갔다. 말 한마디 한마디가 사람의 가슴을