비록 엄선우가 몸값이 엄청난 사람이긴 했지만, 지금 그의 머릿속에는 착하고 순박한 여자가 제일 먼저 떠올랐다. 그게 최선의 선택이었다.명문가 규수는 감히 생각도 못 한다.관심 가진 적도 없었고.게다가 지금 그는 점점 나이를 먹고 있었고, 이제 마흔을 바라보고 있었다. 20살짜리 아가씨가 뭐가 좋다고 나랑 만나겠어?30 넘은 여자들은 다 이미 결혼도 하고 애도 낳았을 거고.그래서 엄선우는 당연하게 이런 생각을 하고 있었다. 애 딸린 이혼녀라고 해도 눈만 맞는다면 고려해 볼 만했다.엄선우는 자기의 몸값이 엄청나다는 사실을 잊어버리고 있었다.하지만 부소경은 그의 이런 마음을 무척이나 마음에 들어 했다.부소경도 명문가 규수들이 마음에 들지 않았다.그는 엄선우가 마음 맞는 착한 여자를 만나 남은 여생을 보냈으면 했다.“그래. 너만 좋으면 됐지. 언제 결혼하면 내가 선물 하나 크게 할게.” 부소경이 말했다.엄선우는 부소경이 무척이나 고마웠다. “감사합니다, 도련님.”“형이라고 불러!” 부소경이 말했다.“감사합니다, 형!”“그래, 이제 가봐.”“네!”이로써 부소경도 큰 시름거리 하나를 해결하게 되었다.이제 곧 상무 이사들의 긴급회의가 열리게 된다.회의 목적은 5명의 상무 이사가 서로 경쟁하고, 제지하며, 도와주게 하는 것이었다.최종 보스는 그래도 부소경이었다. 그는 단지 스크린 뒤로 물러난 것뿐이었다.그는 5명의 상무이사가 같이 발전하고 진보하기를 원했다. 하지만 그렇다고 서로 악의적인 경쟁을 하는 걸 원하는 건 아니었다. 그들은 체인 같은 관계를 형성해야 했다. 어느 하나라도 손을 놓게 되면 바로 망하는 그런 관계 말이다.이런 관계는 F그룹을 더 안정적으로 발전시킬 것이다.자리에 있는 상무 이사와 F그룹의 오래된 임원들 모두 그의 이런 선택을 대단하다고 생각하고 있었다.회의가 끝난 후, 부소경은 남은 인수인계를 끝냈고 이제 편안하게 집에서 보낼 수 있게 되었다.지금, 이 순간, F그룹 전체가 엄선우의 성공을 두 눈으로 똑똑히 보
“형님…”“넌 남아서 부모님이 남겨준 서씨 가문의 사업을 이어받아야지. 삼촌 숙모는 연세가 있으셔서 선희 찾으러 가고 싶어도 그러지 못하셔. 지금 선희 찾으러 갈 수 있는 사람은 나밖에 없어.”“우리 부모님이랑 삼촌네, 서로 의지하고 사시잖아.”“모두 건강하게 살아야 해. 내가 최선을 다해 선희 찾아낼 테니까.”“형님, 고마워요… 제가 가려고 했는데… 이미 가시기로 한 거, 마음 편히 놓으세요. 집에 있는 사람들은 제가 잘 보살필게요. 다들 연세가 있으셔서 보살핌이 필요해요.”“선희 부모님도 걱정하실 필요 없어요. 제가 친 부모님 모시듯 잘 보살필게요.”“근데 형님, 다시… 안 돌아오시는 건 아니시죠?”그 말에 엄선우는 바로 웃음을 터뜨렸다. “당연히 돌아오지. 요즘 교통이 얼마나 편한데. 자주 올 거야. 그리고 나 이제 F그룹 일 중 5분의 1이나 관리해야 해서 회의 때문에 자주 왔다 갔다 해야 해.”엄선우가 앞으로 F그룹의 일을 책임져야 한다는 생각에 서준명은 바로 웃음을 터뜨렸다. “축하드린다는 걸 깜빡했네요. 형님도 이제 엄연한 사업가시네요.”“부소경이 이런 선택을 했다는 건 분명 형님을 마음에 두고 있어서 그런 걸 거예요. 부소경, 가망 없는 일은 절대 안 하는 사람이에요. 게다가 형님은 부소경 곁에 20년이나 있었잖아요. 그 사람의 상업적 스킬이나, 처리 기술은 이미 뼛속까지 깨우치셨을 것 같은데요?"그 말에 엄선우가 의미심장하게 대답했다. "도련님에 비하면 난 한참 멀었지.""형님, 갑시다. 축하해야 할 일이잖아요. 제가 밥 살게요. 저희 둘이 재밌게 보내요." 엄선희가 실종된 후 서씨, 엄씨 두 집안은 줄곧 안개가 드리워진 삶을 살고 있었다. 이렇게 기쁜 일은 아주 오랜만이었다.하지만 엄선우는 오히려 고개를 가로저었다. "준명아, 됐어. 빨리 선희부터 찾아야지. 빠르면 빠를수록 우리 마음도 더 편해지잖아. 선희가 세희 씨한테 전화했다는 건 우리랑 아주 가까이 있다는 뜻이지.""그냥 너무 속상해서 돌아오지 못하고 있는 걸 거
게다가 엄선우가 처리하는 일은 부소경이 처리하던 일보다 5분의 4나 적었다.여유가 넘치는 건 아주 당연한 일이었다.한 달이라는 시간 동안 엄선우는 남성에 네 번 정도 왔다 갔다. 거의 일주일에 한 번씩 왔다 간 셈이었다. 하지만 그것은 그가 엄선희를 찾는 일에 전혀 방해가 되지 않았다. 한 달 동안 그는 남성 주위의 도시를 샅샅이 뒤졌다. 맨홀까지 뒤져가면서 말이다.하지만 어디에도 엄선희의 그림자는 보이지 않았다.엄선우는 보름만 더 찾아보기로 결정했다. 그래도 없으면 이곳에 감시할 사람을 붙여 대신 찾아보게 할 생각이었다. 엄선희와 조금이라도 닮은 사람이 있으면 바로 그에게 연락하도록 했고, 그는 제일 빠른 속도로 달려와 직접 확인할 생각이었다.그렇게 또 보름이 지났다. 하지만 여전히 엄선희는 보이지 않았다.그는 조금도 좌절하지 않았다. 지금 해야 할 일은 수색 범위를 넓히는 것이었다.다음은 남쪽 고산 지역이었다.엄선우는 이곳을 반년이나 돌아다녔다. 굽이진 골짜기나 산골 목도 직접 발로 뛰며 찾아다녔고, 산 깊은 곳은 헬리콥터를 동원하며 찾아봤다.하지만 여전히 수확은 없었다.엄선우는 가끔 아무도 없는 산속에 앉아 조용히 눈물을 흘리곤 했다. 건장한 남자에게는 형언할 수 없는 씁쓸함이 가득했다. 한차례의 씁쓸함 후, 그는 계속해서 엄선희를 찾아다녔다.동생의 시체를 보기 전에는, 설사 죽는다고 해도 절대로 동생 찾는 일을 포기하지 않을 것이다.남쪽을 다 뒤진 후, 그는 다시 북쪽과 동쪽을 돌아다니며 열심히 찾아다니기 시작했다.그렇게 하루하루가 지났고, 눈 깜짝할 사이에 1년이라는 시간이 지나갔다.1년이다.만약 선희가 살아있었다면 벌써 애까지 낳았겠지?쌍둥이라고 들었는데…아들일까, 딸일까?아님, 아들 둘을 낳았을까?딸 둘?남매였으면 좋겠다.이런 생각을 할 때마다 엄선우는 자기도 모르게 웃음을 짓곤 했다.동생을 찾는 1년이라는 시간 동안 그의 상태는 전보다 더 까칠해졌다.그래도 부소경을 따르던 사람이었고 그동안 그는 꽤 부유
엄선우는 미친 사람처럼 인파 속으로 뛰어 들어갔다.현장에 있던 사람은 그만 깜짝 놀라고 말았다.그는 감정이 너무 격했고, 흥분했는지 사투리를 뱉어내기 시작했다.그 말은 시골에서나 하는 말들이었다.집과 멀리 떨어진 이곳에서 엄선우의 말을 알아듣는 사람은 아무도 없었다.게다가 지금 엄선우는 덥수룩한 수염도 가지고 있었고, 옷에도 얼룩이 가득한 상태였다. 특히 머리카락, 그의 머리카락은 무척이나 덥수룩했다.아무도 그가 몸값이 수억이 넘는 사람이라고 생각하지 못했다.오히려 낯선 곳에서 떠도는 노가다 꾼처럼 보였다.‘노가다 꾼’은 기대감이 가득한 얼굴로, 눈물범벅 한 얼굴로 바닥에 앉아있는 여자를 쳐다보고 있었다.여자는 자기를 끌어안은 채로 고개를 숙이며 눈물을 흘리고 있었다.그는 여자에게 가까이 다가간 후에야 그녀의 머리에서 피가 흐르고 있다는 사실을 알게 되었다. 피가 많이 흐르지는 않았지만, 머리에 상처 자국이 꽤 많았다. 여자의 머리카락이 많이 빠졌다는 사실은 자세히 본 후에야 알게 되었다.“선희야!” 그는 마음이 너무 아팠다. 누가 심장을 갈기갈기 찢는 듯한 느낌이었다.“선희야! 오빠가 늦었어. 누구야! 누가 널 이렇게 만든 거야! 누구야, 선희야!” 엄선우는 단번에 여자를 끌어안았다.사실 여자는 자신의 이름을 부르는 소리를 전혀 신경 쓰지 않고 있었다.현장이 너무 소란스러웠고, 고개도 들지 않고 있었기 때문이다.엄선우가 자신을 안아버리자, 여자는 놀라움에 고개를 들었다. 그녀는 겁에 질린 표정으로 엄선우를 쳐다보았다.엄선우는 여자를 끌어안은 채로 엉망진창으로 눈물을 흘리고 있었다. “선희야, 오빠가 드디어 널 찾아냈어. 오빠가 그동안 얼마나 고생했는지 알아? 자그마치 일 년이 넘었어. 너 어떻게 이렇게 매정할 수 있어? 왜 이 고생을 하면서도 집으로 돌아오지 않은 거야?”“왜 이렇게 매정해?”“오빠한테 말해봐. 왜 이런 데 있는 거야? 이 동네 엄청 가난해 보이는데.”“왜 여기 있는 거야?”“누구야? 누가 널 이곳으로 납치
우리가 어떻게 이 사람을 때려?” "나도 이 사람을 봤는데, 선의를 아주 오랫동안 찾은 것 같던데, 거의 몇 년 동안. 그러니 호랑이 형님, 이 여자는 보통 사람이 아닙니다. 어떻게 아무 남자나 이렇게 잘 꼬실 수 있단 말입니까? 자기 어머니는 먹여 살리지도 않고, 밖에서 남자들이랑만 어울리잖아요.” 그러자 뒤에 있던 한 사람이 곧이어 목소리를 키우며 말했다.“이 여자가 밖에서 이상한 남자와 어울려도 다 상관없습니다, 하지만 이 여자는 자기 사촌 언니의 남편을 꼬셨잖아요. 이런 여자는 맞아 죽어도 싸다고요! 호랑이 형님, "밖에서 사나운 남자를 만나면 잊어버리세요. 학과에 있는 사촌의 남편과 어울리면 이런 여자는 맞아 죽어야 합니다!"“형님, 먼저 이 남자한테 빚 독촉을 하러 온 건지 물어보세요, 만약 맞는다면 이 남자를 그냥 놓아주죠. 아무리 외부인이라고 해도 아무 죄가 없는 사람을 건드리면 안 됩니다, 이건 불법이지 않습니까?” “그래, 일단 가서 물어보지.” 호랑이라고 불리는 남자가 엄선우의 뒤로 다가갔고, 엄선우는 여전히 여자를 껴안고 울고 있었다."오빠가 드디어 널 찾았어. 선희야, 왜 이렇게 마른 거야! 서준명한테서 도망쳤다고 해도 부모님이랑 큰아버지랑 큰어머니, 그리고 나는 버리면 안 되지! 너 바보야! 이제, 이제부터는 괜찮을 테니 오빠랑 같이 집에 가자. 이제부터 가족들은 네가 원하지 않는 일은 강요하지 않을 거야. 네가 설령 평생 엄씨 집 안에 머물러도 난 널 돌볼 수 있어. 선희야, 흑흑흑……”이 남자는 세상이 떠나가도록 울었다. 그는 계속해서 엄선희를 꼭 껴안았고, 그는 자신이 놓기라도 하면 그녀가 도망갈까 두려웠다.그는 자기 여동생을 찾기 위해 너무나도 많은 고생을 했고, 매번 헛되이 집에 돌아갈 때마다 기대에 찬 얼굴의 큰아버지와 큰어머니, 그리고 서준명을 보았고, 그런 그들을 그는 볼 면목이 없었다. 이러한 기대와 고통을 4년 동안 매일 엄씨 집안과 서씨 집안에서 감당하고 있었다. 그러니 지금, 이 순간, 엄선
눈앞의 소녀는 엄선우가 5분 동안 안고 울었던 그 소녀였고, 지금도 그 목소리를 들어보면 엄선희의 목소리와 너무나 비슷했다.그러나 눈앞의 소녀는 엄선희가 아니었다.그의 여동생이 아니다.엄선우는 소녀를 멍하니 바라보며 다시 물었다."당신 누구야?” 소녀는 눈물을 흘리며 씁쓸하게 웃었다. "제가 난처할 정도로 못생겼나요? 아, 그런 거군요, 사람을 잘못 보신 거죠? 사실 그 사람들이 당신에게 제가 얼마나 흉포하고, 악랄하고 지독한지 들은 거겠죠. 저는 심지어 제 엄마를 부양하지도 않을 정도로 양심도 없죠. 당신은 원래 약자를 도우러 이곳에 왔고, 아무것도 묻지 않고 머리에 피를 흘리고 있는 한 소녀에게 다가와서 안아준 거예요. 하지만 죄송해요, 저는 아니에요. 당신이 도와주려고 한 사람은 아마 제 사촌 언니일 거예요. 당신이 안아준 잔인하고 무자비한 사람은 바로 저예요.”“……”엄선우는 잠깐 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 잠깐 그녀는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다."이……이게 무슨 일이지? 나... 난 누구를 도우러 온 게 아니야. 내 가족이 실종되었고, 나는 내 가족을 찾으러 온 거야. 난 당신이……내 동생인 줄 알았어.”엄선우의 실망과 상실감이 그의 얼굴에 고스란히 담겨 있었다.그의 목소리는 마치 혼잣말처럼 아주 낮았다.멀리 있는 사람은 아무도 그것을 들을 수 없었고 오직 구타당한 소녀만이 그의 말을 들을 수 있었다.소녀는 매우 어둡게 “오”라는 짧은 반응만 보였고, 그 뒤로 말을 꺼냈다. “이곳에는 당신이 찾는 사람이 없어요. 당신은 외부 사람이고, 이 진흙탕에 발을 들이지 말고 어서 떠나세요.”그녀의 목소리는 엄선희와 매우 닮았다. 엄선우는 그녀의 목소리를 들을 때마다 마치 여동생이 바로 옆에 있는 것 같은 느낌을 받았다."당신은……무슨 일이지? 누구랑 싸운 건가?” 엄선우가 무의식적으로 물었고, 소녀가 대답하기도 전에 뒤에 있던 몇몇 남자들이 서로를 바라보며 큰 소리로 말했다. “저놈들을 막아, 도망가지 못하게 해!”
당신은 왜 이렇게 많은 사람이 이 여자애를 혼내는지 궁금하겠지. 그러니 말하지, 이 사람의 엄마가 내 고모야. 그런데 이 여자는 어머니를 거역했어. 고모의 조카로서 우리는 물론 고모를 위해 불의를 갚아야지. 이 여자애는 불효를 했고, 우리는 반드시 굴복시켜야 해. 우리는 고모가 친정이 없는 사람이 아니라는 걸 알려야 한다고! 그러니까 비켜! 비키지 않으면, 당신도 같이 맞을 줄 알라고!” 여자의 말투는 굉장히 위압적이었다. 그 뒤로 그 우락부락한 호랑이라는 남자를 보자 엄선우는 순간적으로 엄선희와 비슷한 이름을 가진 그 여자아이에게 더욱 동정심을 느꼈다. 아마도 그녀는 엄선희와 이름이 비슷하고, 그녀의 목소리는 엄선희와 매우 유사했기 때문이 아닐까?엄선우는 비키지 않았다. 대신 그는 그 험상궂은 여자를 바라보았고, 그 여자는 더욱 화를 내며 말했다. "너, 이 더러운 외부 사람 따위가, 무슨 수작을 부리는 거지? 아직도 내가 하는 말을 알아듣지 못한 거야? 당장 꺼지지 못해?!” 말을 마친 그녀는 발을 들어 엄선우를 발로 차려고 했다. 하지만 발이 떨어지기도 전에 뒤에 있던 소녀가 엄선우를 밀어내며 온 힘을 다해 말했다. "빨리 떠나요, 이 일에 끼지 말라니까요.” 그 직후, 소녀는 험상궂은 여자의 발에 세게 걷어차였다. 그 험상궂은 여자는 발길질해도 한이 풀리지 않자, 다시 몸을 웅크리고 앉아 소녀의 머리카락을 필사적으로 잡아당겼다.그녀는 잡아당기면서도 큰 소리로 외쳤다."너희도 모두 여기로 와서 참교육 좀 시켜주라고!” 그녀는 다른 사람들을 부른 후 여전히 소녀의 머리채를 잡은 채 소녀에게 말했다. "왜, 우리 집안에는 아무도 없다고 생각한 거야? 네가 우리 고모를 거역하고, 그렇게 거들먹거리면서 내 남편을 꼬시고, 중간에서 이간질을 해대는데 네가 무사할 거로 생각했어?! 말해, 네가 잘못했다고 말하라고! 오늘 무릎을 꿇고 솔직하게 잘못을 인정해야 할 거야, 너와 같이 외지에서 온 저 자식도 오늘 빠져나갈 생각은 하지 말라고!”
”그……그게 무슨 말이죠” 소녀가 묻자, 엄선우는 침착하게 말했다. "먼저 널 이곳에서 데리고 나가서 경찰에 신고할 거야! 이 사람들이 하는 행동 자체가 법을 위반하는 거라고!” 그러자 소녀는 고개를 저으며 슬픈 미소를 지었다. "왜 나를 구하려는 건가요? 당신은 외부인이에요, 상황을 전혀 모르실 텐데... 그냥 빨리 가세요.”자신이 이렇게 모욕당하면서도 여전히 그를 탈출시키려는 것을 보고 엄선우는 마음속에 따뜻한 느낌을 받았다. 솔직히 말해서 이 소녀는 그녀의 여동생과 전혀 닮지 않았고, 지금 목소리를 자세히 들어보면 엄선희의 목소리랑도 비슷하지 않았다. 유일한 유사점은 이름뿐이었다. 이 소녀의 이름은 염선의이다. "너랑 내 여동생의 이름이 비슷해, 이건 운명이지. 네가 괴롭힘을 당하는 걸 봤으니 가만히 있을 수가 없어. 너희들 중에 누가 옳은지 그른지는 우선 논하지 말고, 이렇게 길거리에서 너를 때리고 무릎을 꿇게 한 것은 저 사람들의 잘못이야.”엄선우가 진지하게 말했다.“……”소녀는 머뭇거리며 발걸음을 떼지 못했다. “또 무슨 미련이 있는 거지?”엄선우는 어리둥절했다.그는 심지어 비록 이곳이 산간지대이기는 하지만, 인터넷이 발달했으니, 법을 모를 정도는 아니지 않냐고 말하고 싶었다. 무릎을 꿇으라고 하면 무릎을 꿇고, 절을 하라고 하면 절을 해야 하는 것인가? 왜 이토록 저속한 거지? 그러나 엄선우는 아무 말도 하지 않았다.그가 소녀를 데려갈 다른 방법을 고민하고 있을 때, 그와 소녀는 이미 사람들에게 둘러싸여 있었다."빌어먹을 자식! 이 양심 없는 물건을 도우러 온 게 확실한 거지?” "경찰에 신고하고 싶으면 신고해 봐! 경찰에 신고하면 경찰이 도와줄지 어디 한번 보자고! 자기 어머니에게 불순종하는 사람은 감옥에 가야 한다고! 어머니의 가족으로서 우리가 대신해서 저 애를 혼내는 건데, 무슨 잘못이 있겠어?”"어서 비켜. 같이 얻어맞고 싶지 않으면!” 엄선우는 소녀를 뒤로 끌어당기고 마을 사람들을 침착하게 바라봤다