“윤하 씨. 어떻게 생각하세요?”소지훈은 정윤하에게 서원 리조트로 갈 건지 물어보고 있었다.정윤하는 휴대전화로 서원 리조트의 관련 이미지를 먼저 검색해보았지만 아무런 정보도 없었다.“서원 리조트 사진을 보고 싶은데 왜 검색이 안 되죠?”“못 찾을 거에요. 전씨 가문 저택에서는 전씨 가문의 모든 사람이 사는 곳이기에 사람들이 마음대로 사진을 못 찍게 해요. 윤하 씨가 서원 리조트로 가면 절대 후회하지 않을 거라고 제가 장담할 수 있어요.”소지훈이 전태윤의 뜻을 물어보자 전태윤으니 긍정적인 답안을 얻었고 또 전씨 그룹에 관심이 있었기 때문에 정윤하는 이내 동의했다.“그럼 내일 우리 가봐요. 아저씨 시간 괜찮으세요? 내일 아이들도 데려가고 싶어요.”“언제든지요. 제가 매일 회사에 갈 필요도 없는걸요. 회사에서 저의 한 마디면 모든 일이 해결되거든요. 제가 직원들을 다스리기 때문에 저는 시간이 자유로워요.”소지훈의 부모님을 제외하면 그를 관리할 수 있는 사람은 단 한 명도 없었다.“오후에는 어디로 갈 계획에요?“소지훈이 물었다.정윤하가 대답했다.“오후에 아이들을 데리고 근처 공원에서 산책하려고요. 버스 타고 돌아오면서 큰 공원을 봤는데 나무들이 우거져 그늘이 졌더라고요.”“근처에 정말 공원이 하나 있어요. 오후에 제가 윤하 씨와 아이들을 모시고 그곳으로 갔다가 오후에 근처 먹거리 장터로 모셔다드릴게요. 그 장터에는 모두 맛있는 요리들을 팔고 있기에 윤하 씨와 학생들이 정말 좋아하실 거에요.”“좋아요. 오기 전에 관성에 대해 간단히 알아보아서 먹거리 장터의 존재를 알고는 있었지만 구경할 시간이 없어서 못 가봤어요.”매일 학생들을 데리고 시합에 가야 했고 감히 혼자 12명의 어린이를 데리고 여기저기 뛰어다닐 엄두가 나지 않았다.소지훈이 함께 이 아이들을 돌본다면 정윤하는 그나마 안심할 수 있었다.두 사람이 얘기하는 동안 음식이 서서히 오르고 있었다.탁자 위에는 요리들로 가득 찼다.정윤하가 말을 건넸다.“아저씨, 음식을 너무 많이 주문하
정윤하도 소지훈의 말에 동의했다.두 사람은 먹으면서 오래된 지인처럼 얘기를 나누었다.소지훈의 성격이 정윤하와 비슷했기에 두 사람은 매우 잘 통했다.소지훈도 마음속으로 다행으로 생각했다. 하느님이 정해주신 운명적인 여신이 모든 면에서 자신과 잘 어울린다고 생각하며 은근히 기뻐했다.예진 그룹의 관성 계열사.회사의 크고 작은 일들은 모두 예준하가 관리했고 예준하는 본사에서 안배한 관성 계열사에서 장기적으로 일하고 있는 대표였다.오후에 출근할 때에야 예준하는 성씨 가문에서 돌아왔다.직원들은 그들의 예 대표가 표정이 많이 변했다는 점을 발견했다.매혹적이고 잘생긴 얼굴을 가진 예준하의 표정은 매우 엄숙했다.누가 그들의 예 대표님의 기분을 상하게 했을까!예준하는 예씨 가문의 남자 중에서 가장 성격이 좋은 사람으로서 만나는 사람마다 웃으면서 예의를 갖추었기에 사람을 편안하게 만드는 재주를 가지고 있었다.예준하가 굳어진 얼굴로 심각한 표정을 짓는 모습은 직원들도 보기 드물었다.혹시 회사에 무슨 큰일이 생긴 건 아닌지...모두가 추측하고 있지만 감히 물어보지는 못했다.직원들은 회사에 정말 큰일이 생길까 봐 평소보다 더 열심히 일했다. 감원하게 되면 일을 열심히 하지 않는 사람이 바로 제1차 감원대상으로 되기 때문이다.요즘은 일자리도 찾기 어려웠고 좋은 일자리 찾기가 더 어려웠다.그들은 늘 자기 일을 소중히 여겼다.예씨 그룹의 복리후생은 관성의 전씨 그룹과 겨룰 수 있었다. 하여 관성에서 예씨 그룹으로 입사하면 모두의 부러움의 대상으로 되기 일쑤였다.예준하는 자신의 사무실로 돌아왔고 비서는 아무 말 없이 커피 한 잔을 가져다준 뒤 조용히 물러갔다.예준하는 커피를 바로 마시지 않았다.그는 검은 의자에 잠시 앉아 있다가 다시 일어나 창문가로 가서 푸른 하늘과 흰 구름을 바라보았다.한참 만에 그는 책상으로 돌아와 다시 의자에 앉았다.휴대전화를 꺼낸 예준하는 그의 친형에게 전화를 걸었다.예준성이 전화를 받자 예준하가 나지막이 물었다.“형, 바빠
예준성은 곧바로 물었다.“이게 어떻게 된 일이야?”성소현은 그의 동생의 여자친구였고 그들은 종종 함께 다녔기 때문에 소씨 가문 가주가 왜 예물을 들고 청혼하러 온 것인지 의아했다.“준하, 내가 할아버지, 할머니, 그리고 부모님께 말씀드려서 우리도 예물을 준비하고 성씨가문에 가서 청혼을 도와주는 게 어때?”예준성은 자기 집안이 소씨 가문에 뒤지지 않는다고 생각했다.그의 친동생 역시 소지훈에게 밀리지 않았다.준하와 성소현의 일에 대해서는 그는 한 번도 집안의 도움을 청한 적이 없었다.부모님과 형수님은 그의 연애 생활을 늘 걱정했지만 그는 가족들에게 안심하라고 했다.자신이 좋아하는 여자는 반드시 쟁취해 집으로 데려와 애지중지할 것이라고 말했다.그가 이렇게 말했기 때문에 부모와 형수는 더 이상 간섭하지 않고 그의 결정을 기다리기로 했다.예애정의 성격상 그녀는 당장이라도 관성으로 날아가 작은 아들을 위해 성씨 가문에 청혼을하고 싶어했다.하지만 막내아들이 아직 때가 아니라고 하며 그들에게 관여하지 말라고 했다.부모로서 아무리 조급해도 결국 기다릴 수밖에 없다.준하가 결혼하는 것이니 당연히 그의 의사가 가장 중요했다.“현재 위기는 해결됐지만 청혼은 이제 일정을 잡아될 것 같다. 전태윤과 하예정의 결혼식에형과 형수님도 참석할 거지?”준하가 물었다.예준성은 고개를 끄덕이며 대답했다.“물론이지. 나와 형수님의 결혼식에도 전태윤이 참석했으니 이번엔 우리도 전태윤과 하예정의 결혼식에 참석해야지.”모연정과 하예정은 닷시 친구가 되었다.예준성과 모연정이 결혼식을 올릴 때 전태윤과 하예정은 갈등을 겪고 있었고 전태윤은 아직하예정에게 자신의 진짜 신분을 밝히지 못했었다. 이 때문에 전태윤은 예준성에게 도움을 요청한 적도 있었다.“우리 전태윤의 결혼식에 참석하고 성씨 가문에 가서 네 청혼을 도와줄까?”“좋아”준하는 말했다.“내가 이따가 엄마한테 전화하고 형수님에게도 말해서 엄마와 형수님이 예물을 준비할 수 있도록 하자. 때가 되면 상가에 가서 청혼할 것
그는 더 힘들었다.“먼저 약혼하는 것도 나쁘지 않겠어.”예준하는 단번에 결혼하는 것은 현실적이지 않다고 생각했다.전이진과 여운초처럼 먼저 약혼하고 약혼식을 열어 완성시 명망 있는 사람들을 초대하면 모두가 자신이 성소현의 약혼자라는 것을 알게 될 것이다.그러면 누가 자신 예준하의 라이벌이 되고 싶은지 두고 보자.“그래, 확실하게 정리해줄 테니 걱정하지 마.”형에게 고민을 털어놓고 가족의 도움을 요청하자 예준하의 마음은 조금 누그러졌다.그의 가정은 워낙 좋았기 때문에 부모님과 형과 형수가 함께 나서면 분명히 성소현의 어머니도 결혼을 허락할 것이라고 믿었다.그래도 안되면 그의 할아버지와 할머니도 나설 수 있을 것이다.“똑똑똑.”노크 소리가 들렸다.예준하는 형에게 말했다.“형, 손님이 오셨어. 먼저 얘기 그만하자. 형수한테 말해 어머니랑 형수님이 좋은 선물을 준비하도록.”“알았어. 먼저 일 봐. 형이 알아서 할 테니 걱정 마. 엄마랑 형수는 너를 위해 청혼할 날만 기다리고 있었어.”모연정은 항상 시동생들의 청혼을 도와주는 걸 가장 좋아했다.그녀는 장며느리였고 그녀의 태도는 매우 중요했다.만약 예씨 가문과 혼인을 맺을 수 있는 기회가 온다면 모두가 모연정의 태도를 신경 쓸 것이다. 어차피 그녀는 장며느리이고 나중에 집안을 이끌 사람이었으니까.예준하는 형과의 통화를 끝내고는 조용히 대답했다.“들어오세요.”사무실 문이 열렸다.성소현은 꽃다발을 안고 몇 개의 가방을 들고 들어왔다. 그 가방 안에는 새 옷 두 벌 새 넥타이 두 개 그리고 하나의 선물 상자가 들어있었다. 상자 안에는 롤렉스 시계가 있었다.이것은 그녀가 예준하에게 준 선물이었다.점심때 그가 너무 놀랐기 때문에 그녀는 약간의 선물을 주어 그의 놀란 마음을 달래주고자했다. 사실 그녀도 무척 놀랐다.다행히도 일이 완벽하게 해결되었다.“소현아.”들어온 사람이 성소현이라는 것을 본 예준하는 휴대폰을 내려놓고 미소를 지으며 책상 너머로 걸어 나와 그녀를 맞이했다.“어떻게 여기에
예준하은 여전히 미소 지으며 말했다.“아직 풀을 받은 적이 없는데 네가 내 소원을 이뤄줄 때까지 기다릴게.”“이건 쉽지. 다음에 시장에 갈 때 한 자루 가득 풀을 사와서 전부 너한테 줄게.”“그럼 나 소를 사서 기를까?”성소현은 간드러지게 웃으며 말했다.“내가 너에게 준 풀을 네가 감히 소에게 먹여보려고 하면 두고 보자.”“안 할게, 안 할게.”성소현은 가방을 열어 새로 산 두 벌의 옷을 꺼내 예준하에게 건네며 말했다.“한 번 봐, 마음에 들어? 너의 모든 옷이 이 브랜드라서 같은 브랜드로 골라봤어. 셔츠랑 자켓까지 다 있지.”심지어 그는 속옷까지 여러 벌 사주었지만 부끄러워서 꺼내지 못하고 옷 가방 안에 슬며시 넣어 두었다. 집에 돌아가 옷을 꺼내면 바로 볼 수 있을 것이다.예준하는 꽃다발을 내려놓고 옷을 받아 펼쳐 보며 미소 지었다.“네가 사준 옷이라면 당연히 마음에 들어. 사이즈도 딱 맞아.”“바보야, 네게 선물하는 옷이니까 당연히 딱 맞게 사야지.”“그리고 넥타이 두 개도 있어.”성소현이 다시 가방에서 넥타이 두 개를 꺼냈다.마지막으로 롤렉스 시계를 꺼냈다.성소현은 선물 상자를 열고 예준하에게 손을 내밀라며 시계를 직접 채워주려 했다.예준하가 말했다.“내가 매일 차고 다니는 시계도 네가 준 거잖아.”예준하는 성소현에게 많은 선물을 줬고 성소현도 그에 대해 보답했다.그녀는 남자친구가 무시당하는 걸 절대 두지 않을 것이다. 다른 사람들이 가진 것은 예준하도 가질 것이다. 그러나 그가 가진 것은 다른 사람들이 반드시 갖고 있지는 않을 것이다.“돌려가며 차야겠어. 이 시계가 더 예쁜 것 같아.”예준하는 성소현이 시계를 채워주는 걸 가만히 바라보며 시계가 채워진 후 칭찬했다.“소현아 네 안목은 정말 뛰어나. 네가 사주는 물건은 다 멋지고 실용적이야. 정말 마음에 들어.”“그야 당연하지. 내 마음에 둔 것이든 사람이든 모두 최고로 뒤어나.”성소현은 자신만만하게 말했다.성소현의 출신 배경은 그녀에게 이런 자신감을 줬다.
예준하의 형들 중에서 아직 결혼하지 않은 사람은 셋째 형이뿐이었다지. 하지만만 그도 이미 마음에 둔 상대가 있다. 예준하와 성소현도 연애 중이지만 여섯째 형과 일곱쩨 형이 같은 나이대의 형제들은 대체로 모연정형수님의 눈치를길을 받을까 봐 걱정하고 있었다.그 둘은이 요즘 모연정을형수님을 보면 항상 긴장된다고 말하면서도 그들은 여전히 자주 만나야 했형수님을 만날 수밖에 없었다. 그 이유는 바로 모연정의 매력 때문이었다.성소현은 모연정이 예전에 소설을 썼다는 것을 알고 있었다. 그녀는 그 소설을 특별히 찾아서 읽었었다.성소현이 물었다. “형수님은 앞으로 소설을 안 쓰실까? 내가 소설을 잘 안 읽는데 형수님 소설은 재미있더라. 형수님은 상상력이 정말 풍부해.”예준하가 대답했다. “형수님은 지금 너무 바빠서 글을 쓸 시간이 없을 거야겠지. 그래도 가끔씩 쓰긴 하셔. 다만, 발표하지 않을 뿐이지. 우리 형제들을 소재로 글을 쓰고 계신 거 같아.”성소현이 웃으며 말했다. “너도 형수님한테 너를 주인공으로 해서 소설을 써달라고 하면 되겠네. 인기남 컨셉으로다가너한테 미녀들을 많이 줄게.”예준하가 웃으며 말했다. “내가 그 소설의 남주인공이 된다면, 여주인공은 무조건 너일 거야.”성소현은 더욱 기쁘게 웃었다. 갑자기 그녀는 예준하의 목을 끌어안고 먼저 입을 맞췄다.춤을 선사했다.사랑하는 여인이 먼저 입맞춤을 해오니, 예준하는 자연스럽게 그녀를 껴안고 그 키스를 더욱 깊게 이어갔다.입맞춤이 끝난 후 성소현의 손은 예준하의 얼굴 위로 내려와 부드럽게 쓰다듬었다. 그녀의 눈에는 깊은 애정과 함께 약간의 미안함이 담겨 있었다.“점심때 많이 놀랐지? 선물은 너를 안심시키기 위해 준비한 거야.”“그렇구나.”예준하가 웃으며 다시 그녀의 입술을 톡톡 건드리며 말했다. “나 정말 놀랐어. 넌 모를 거야. 그 소식을 듣고 난 창백한 얼굴에 손발까지 차가워졌다니까?네가 모를 거야. 그 소식을 들었을 때 내 얼굴이 하얗게 질렸고, 손발이 차가워졌어. 그 순간 내 머릿
키스 후 성소현은 부드럽게 예준하의 얼굴을 어루만지며 조용히 물었다.“아직도 화났어?”예준하는 다시 그녀의 얼굴에 부드러운 입맞춤을 남기며 말했다.“소지훈이 운명의 여자를 찾았다고 해서 이제 마음이 놓였어. 하지만 정말로 놀랐어. 네가조금 더 따뜻하게 해줘야겠어. 내게 위로가 필요해.”성소현은 웃으며 대답했다.“내가 선물도 주고 키스도 해줬는데 아직도 부족해?”그녀의 머리를 그의 가슴에 기대게 하며 예준하는 살짝 웃으며 말했다.“이제 충분해.”“앞으로 이런 일이 다시는 없을 거야. 몆 번 더 일어난다면 내가 심장마비가 올지도 몰라.”“우리가 빨리 약혼식을 하고 관성을 떠들썩하게 만든 약혼식을 열자. 전이진과 여운초의 약혼식보다 더 성대하게 말이야.”성소현은 조용히 대답했다.“그래, 관성을 떠들썩하게 만들 약혼식을 준비해줘. 난 기다릴게.”곧 그녀는 그의 품에서 벗어나며 물었다.“일이 많지? 계속 일 봐. 나도 회사로 돌아갈게.”하지만 예준하는 다시 그녀를 안으며 말했다.“이미 온 김에 조금 더 있어줘. 난 도저히 일을 할 수가 없어.”“아내를 잃을 뻔했는데 어떻게 일을 처리할 마음이 있겠어?”“오늘 밤에 저녁 먹고 영화 좀 보러 갈까?”성소현도 그가 놀란 걸 알고 있어서 단순히 선물만으로는 충분하지 않다고 생각했다.그래서 저녁에 영화를 같이 보자고 제안했다.“좋아, 네가 알아서 해.”성소현이 가져온 선물을 바라보며 예준하는 낮게 말했다.“너가 내 외투, 셔츠, 넥타이까지 사줬는데 바지는 왜 안 샀어?”“넌 아직 가방 안에 있는 옷을 다 보지 않았잖아.”그녀의 말을 들은 예준하는 성소현을 놓아주고 가방을 뒤적여 보았다. 그리고 그녀가 자신을 위해 산 새 옷을 발견했다.모두 빨간색이었다.예준하: “... 전부 빨간색이네?”그는 한 번도 빨간색 옷을 입어본 적이 없었다.어릴 적에는 그의 어머니가 그에게 옷을 사주었고 그의 띠해가 될 때마다 어머니는 빨간색 옷을 주로 사줬다. 외투든 속옷이든 전부 빨간색이었다.그는
예준하는 사랑하는 여인 앞에서 자신이 붉은색을 싫어한다는 사실을 전혀 숨기지 않았다. 붉은색이 너무 눈부시다고 생각하고 있었기 때문이다.빨간색에 대한 두 사람의 생각은 완전히 달랐다. 성소현은 빨간색이 눈부시다고 생각하여 좋아했고 예준하는 그 눈부심이 너무 싫었다.“그럼 이따가 다른 색으로 바꾸자.”예준하는 성소현을 바라보더니 그녀의 귓가에 대고 몇 마디 속삭였다. 성소현은 얼굴이 붉어졌지만 기대에 가득한 눈빛으로 웃으며 말했다.“그럼 먼저 보관하고 있어. 앞으로 내가 빨간색을 사지 않도록 주의할게.”“여성 옷을 한번 입고 나에게 보여주면 더 좋을 텐데. 준하 씨 이렇게 멋진데 여성 옷을 입는다면 더 이쁠걸.”예준하는 바로 진지한 표정으로 일깨워주었다.“난 진정한 남자거든. 어떻게 여성 옷을 입힐 생각을 해?”“난 당신과 부부하고 싶을 뿐이지 자매 사이로 지내고 싶은 생각은 없어.”성소현이 깔깔 웃으며 말을 이었다.“그럼 여장을 하고 싶은 사람은 한 명도 없군.”“혹시 예정 씨와 효진 씨도 남편에게 여장을 입으라고 요구해 본 거야?”“태윤 씨와 정남 씨는 여장을 할 리가 없어.”성소현은 그의 물음에 대답하지 않았다. 사실 하예정과 심효진은 그녀들의 남편에게 그런 말을 한 적이 없었다.성소현은 단지 농담해 보고 싶어서 예준하에게 물어본 것뿐이다.예준하는 자신이 비교된 줄로 알고 고민하며 말했다.“사실 나도 여성 옷을 입어봤어. 내가 어렸을 때 어머니가 딸을 낳기를 바랐는데 내가 남자로 태어난 것을 보시더니 날 딸로 키우겠다고 하셨거든.”“처음 걸음마를 뗐을 때 우리 엄마가 날 괴롭혀도 내가 저항하지 못했거든. 여름이 되면 맨날 나에게 치마를 입혀주고 머리도 길러주고 그러셨어. 정말로 날 딸로 키우셨지.”성소현은 흥미를 느끼며 웃으며 말했다.“준하 씨 예전에는 왜 이런 얘기 안 해줬어?”“흑역사를 내가 어떻게 너한테 얘기를 해.”“치마를 얼마나 오랫동안 입었어? 가족들은 반대하지 않았고?”예준하가 대답했다.“난 그때 나이가