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제262화
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’평춘왕이 소우연에게 살려달라고 소리라도 지르면 모든 일이 수포로 돌아가는 거잖아?’소우희는 심장이 빠르게 뛰기 시작했다. 당황한 그녀는 이내 춘화에게 마취약을 준비해 오라고 했고 물 한 잔으로 그 약을 평춘왕에게 먹이려고 했다.“마시라고! 늙어 빠진 병신 주제에 살려달라고 하고 싶어? 꿈도 꾸지 마!”손에 물 잔을 든 소우희는 다른 한 손으로 평춘왕의 입을 힘껏 벌렸지만 힘이 부족해서 도무지 혼자 먹일 수가 없었다.“춘화야, 이리 와서 이 늙은이를 꽉 잡아!”겁에 질린 채 멍하니 서있던 춘화는 소우희의 부름에 그제야 정신을 번쩍 차렸다. 빠르게 다가간 춘화는 소우희와 함께 평춘왕을 제압한 채 한참 동안 실랑이를 벌이고 나서야 마취약을 먹일 수 있었다.꿀꺽꿀꺽…약을 마신 평춘왕은 벌겋게 충혈된 눈으로 소우희를 째려보며 힘겹게 말했다.“이, 이 악한 년!”소우희가 대수롭지 않게 손을 툭툭 털며 대꾸했다.“예전에 나쁜 짓을 그렇게 많이 저질렀을 때 이런 날이 올 거라고 생각 못 했어?”“악한 년, 네가, 네가 그러고도 무사할 줄 아느냐!”가쁜 숨을 몰아쉬던 평춘왕은 점점 머리가 무거워지고 눈도 감겼다.‘안 돼! 태자빈이 왔어! 이 기회를 놓치면 정말 이곳에서 죽을지도 몰라!’“살려주십시오! 거기 누구 없습니까? 살려주십시오!”평춘왕 이종대가 온 힘을 다해 큰소리로 외쳤고 화들짝 놀란 소우희는 이내 곁에 놓여있던 손수건으로 이종대의 입에 쑤셔 넣었다.한편, 마당에 들어서자마자 소우연은 살려달라고 힘겹게 외치는 평춘왕의 목소리를 듣게 되었다.미간을 확 찌푸린 소우연은 평춘왕 관저의 태감을 쓱 쳐다보았고 표정이 난감한 태감은 고개를 푹 숙인 채 감히 소우연의 눈을 제대로 쳐다보지도 못했다.그리고는 이내 큰소리로 외쳤다.“태자빈 마마 납시오!”본채 안에 있던 소우희와 춘화는 너무 놀라서 그대로 굳어버렸다.‘소우연 이 계집애가 막무가내로 본채까지 들어왔어? 태감은 대체 뭘 하고 있는 거야? 어떻게 소우연을 본채로 데려올 수가 있어! 그
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제264화
진우와 정연은 소우희와 평춘왕이 연합하여 무슨 꿍꿍이라도 벌였을까 봐 소우연 뒤를 바짝 따랐다.한편, 혼이 나갈 정도로 놀란 소우희는 휘청거리며 달려갔다.“소우연! 거기 들어가면 안 돼! 당장 나와!”한편, 이 광경을 목격한 임진숙은 넋을 잃은 채 입을 떡 벌렸다.살려달라는 소리를 전혀 듣지 못한 그녀는 그저 조금 전에 소우연이 했던 말이 떠올랐다.“소씨 부인, 부인께서는 소우희가 평춘왕 관저에서 발언권도 없고 입장도 난처한 상황이라고 하셨지요? 그래서 부인이 문전 박대를 당한 것이고요. 이제부터 두 눈 뜨고 똑똑히 봐야 할 겁니다.”말을 하던 소우연은 이내 돌아서서 평춘왕 저택의 태감에게 황제께서 평춘왕의 몸이 편찮으시다는 사실을 알고 많이 걱정하고 계신다고 얘기했다. 그리고 자신이 의술을 조금 익혔으니 태감에게 바로 본채로 안내하라고 했다.그러다가 본채 마당에 들어서자마자 살려달라고 소리를 지르던 평춘왕의 목소리를 듣게 되었고 소우희가 시녀를 혼내는 소리도 들렸다.임진숙은 발목에 쇠사슬이 묶인 듯 나인의 부축을 받아 힘겹게 본채 안으로 들어갔다.한편, 평춘왕이 누워 있는 침대 곁에 선 소우연은 입에 손수건을 문 채 손목이 묶여 있는 평춘왕을 보자마자 경악을 금치 못했다.“무엄하도다! 이게 대체 어찌된 일입니까?”소우연이 잔뜩 화가 난 목소리로 언성을 높이자 화들짝 놀란 사람들은 바로 무릎을 꿇었고 임진숙 곁에 서있던 나인도 임진숙을 잡아당기며 바닥에 무릎을 꿇었다.이들과 다리 소우희는 다리에 힘이 풀려서 침대 곁에 털썩 주저앉았다.절대 평춘왕이 말을 하게 해서는 안 된다!“정연아, 평춘왕 손목을 풀어주거라. 그리고 어찌 된 일인지 직접 얘기할 수 있게 입에 물고 있는 손수건도 빼거라.”정연은 어안이 벙벙했다.보통 이런 일은 진우를 시켜야 하는 게 아닌가? 왜 갑자기 그녀 이름을 부른 거지? 잠시 생각하던 정연은 이내 뭔가 깨달았다. 이는 평춘왕을 학대한 소우희에게 이 사실을 숨길 수 있는 기회를 주려는 것이다.“네, 마마.
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제265화
순간, 소우희가 큰소리로 외쳤고 밖을 지키고 있던 평춘왕 관저의 호위병들이 우르르 달려왔다.이들은 검을 빼 들지는 않았지만 기세가 매우 등등했다.“무엄하도다! 감히 태자빈 마마 앞에서 뭐 하는 짓이냐! 다들 죽고 싶어서 환장한 것이냐?”진우가 언성을 높였다.달려온 호위병들은 애절한 눈빛으로 소우희를 쳐다보았다. 오늘 이 자리에서 태자빈에게 함부로 행동하면 바로 목이 잘릴 것이다.하지만 소우희의 명령을 거역해도 결과는 똑같이 처참하다.그렇게 일촉즉발의 순간, 소우연이 피식 웃으며 돌아서더니 더 이상 평춘왕에게 눈길조차 주지 않았다.어차피 이 평춘왕도 좋은 사람은 아니기 때문에 죽든 살든 관심이 없었다.원작에 적힌 내용에 따르면 평춘왕은 많은 여인들을 겁탈했을 뿐만 아니라 우연한 기회에 소우희를 마주쳤다가 소우희에게 한눈에 반하여 소우희까지 겁탈하려고 하다가 이민수에게 맞아 그 최후가 매우 처참했다.그리고 지금, 소우연이 회남왕 저택에서 도망가지 않았기에 많은 일들이 바뀐 것이다.하지만 한 가지… 이번 생에서 평춘왕은 성공적으로 소우희를 자신의 여자로 만들었다.한편.소우희는 소우연의 행동을 보며 안도의 한숨을 푹 내쉬었다. ‘설마 소우연이 정말 호위병들에게 겁을 먹기라도 한 건가?’이때, 소우연이 서서히 걸음을 옮기더니 아직까지도 바닥에 무릎을 꿇고 있던 소씨 부인 임진숙에게 다가갔다.“부인, 보셨습니까? 부인께서 어렸을 때부터 애지중지 키운 딸은 평춘왕 관저에서 발언권이 없지 않을 뿐만 아니라 심지어 실권을 꽉 잡고 있습니다. 그러니 전에 부인께서 딸을 만나지 못했던 건, 그 딸이 부인을 만나기 싫었던 겁니다!”소우희는 당황한 표정으로 입을 떡 벌렸다.“소우연, 너 지금 무슨 헛소리를 지껄이는 거야!”팍!진우가 소우희의 뺨을 강하게 내리쳤다.“무엄합니다! 태자빈 마마께 예를 갖추십시오!”휘청거리다가 바닥에 쓰러진 소우희는 잔뜩 화가 난 표정으로 얼굴을 부여잡고 있었지만 이지윤도 없는 지금, 딱히 반항할 방법도 없었다.하지만
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제266화
소우희가 우물쭈물 망설이고 있을 때 소우연은 다시 한번 평춘왕을 향해 두어 걸음 다가갔다.화들짝 놀란 소우희는 소우연이 진맥이라도 할까 봐 서둘러 제지했다.“마마, 평춘왕은 지금 몸과 마음이 많이 편찮으셔서 힘든 사람입니다. 푹 쉴 수 있게 가만히 내버려두십시오.”소우연은 소우희의 말에 눈썹을 살짝 치켜들었다. 사실 소우희와 이지윤이 저지른 짓을 이육진은 진작 눈치채고 있었다.태자 저하도 신경 쓰기 싫어서 가만히 있는데 태자빈인 소우연도 당연히 이 일에 괜히 신경 쓸 필요가 없다.어차피 소우희는 결국 벌을 받게 되어 있으니까!“우희야, 너 지금 뭐라고 한 것이냐? 그 사람은 네 오라버니야. 그런데 볼 필요가 없다는 게 말이 되느냐?”안색이 확 굳어진 임진숙은 소우희를 쳐다보며 말했다. 그녀는 자신의 딸이 점점 낯설게 느껴졌다.전에 평춘왕 관저에 몇 번이나 찾아왔는데 소우희는 단 한번도 만나주지 않았다. 그때는 딸이 이 저택에서 괴롭힘을 당하면서 힘들게 살고 있는 건가 싶어서 걱정이 이만저만이 아니었는데 오늘 이렇게 두 눈으로 직접 보니 이 저택 안의 호위병들도 소우희의 눈치를 보고 그녀의 말에 무조건 복종하고 있다.소우희가 왜 그녀에게 거짓말을 한 걸까?이때, 소우희가 임진숙 곁에 다가가 애교 섞인 목소리로 다정하게 말했다.“어머니, 제가 셋째 오라버니를 보살피고 있는데 뭐가 걱정이십니까?”“그 아이는 다리가 부러졌다. 그런데 어미로써 어찌 걱정되지 않겠느냐? 너희들이 찾은 의원이 한준이의 다리를 고칠 수 있는 것이냐?”소우희가 대충 얼버무렸다.“그, 그럼요. 고칠 수 있습니다.”“그래, 그럼 앞장 서거라. 난 오늘 꼭 한준이를 봐야겠다.”말을 하던 임진숙은 곁눈질로 소우연을 힐끗 쳐다보았다. 소한준의 다리가 부러진 건 분명 소우연 탓이지만 소우연은 이제 감히 우러러볼 수도 없는 존재가 되었기에 그 책임을 제대로 따질 수도 없다.이내 시선을 거둔 임진숙은 소우희에게 다시 고개를 돌렸다.‘왜 가만히 서있기만 하고 앞장서지 않는 거
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제267화
“어머니…”“어머니라고 부르지도 말거라!”임진숙은 화가 나서 미칠 지경이었다.“평소에 한준이가 너를 얼마나 예뻐하고 아껴줬는데 넌 어떻게 네 오라버니를 이 지경으로 대할 수 있어!”임진숙은 소우희가 너무 실망스러웠다.한편, 임진숙의 호통에 소우희는 어느새 눈물을 줄줄 흘리고 있었다.“어머니, 오라버니를 다치게 한 사람은 분명 소우연입니다. 태자 저하께서 오라버니의 다리를 부러트렸는데 어찌 소우연을 탓하지 않으시고 이렇게 되레 아무 잘못 없는 저를 나무라시는 겁니까? 그래요. 전 이제 소씨 가문에 아무 소용도 없는 사람입니다. 그래서 이렇게 다들 저를 만만하게 여기고 버리려는 겁니까?”“너…”가슴을 부여잡고 있던 임진숙은 너무 기가 막혀서 하마터면 기절할 뻔했다.이때, 소한준이 아픈 다리를 꾹 참고 쓰러지려는 임진숙을 부축하더니 원망스러운 눈빛으로 소우희를 쳐다보았다.“내가 이 저택에 들어오고 나서 넌 나를 딱 한 번 보러 왔다. 그 뒤로 나한테 신경조차 쓰지 않은 게 사실이지 않느냐? 나의 두 다리를 치료해주기 싫은 것이냐?”“전… 오라버니, 제가 오라버니를 위해 의원을 모셔오지 않았습니까?”“그자는 의원이라고 할 수도 없어! 민간요법밖에 할 줄 모르고 심지어 지금도 어디서 낮잠을 자고 있을 것이야!”조금 전, 사람들이 무리를 지어 마당 앞에 나타나자 화들짝 놀란 의원은 큰일났다 싶어서 몰래 도망을 쳤다.이때, 누군가가 보고를 올렸다.“왕비님, 의원이 보이지 않습니다. 잡아올까요?”“잡아와! 당장 잡아와서 그자의 목을 베어라!”“네!”현장은 그야말로 아수라장이었다. 이 상황이 너무 창피한 소우희는 임진숙과 소한준 앞에 다가가 조심스럽게 말했다.“오라버니, 전 오라버니를 일부러 모른 척한 게 아닙니다. 다만 요즘 너무 바빴을 뿐입니다.”말을 하던 소우희는 또다시 목을 박박 긁었다. 요 며칠동안 그녀는 짜증이 나지 않는 순간이 없었으며 그뿐만 아니라 온몸이 가려워서 미칠 지경이었다.몸을 긁던 소우희는 이내 고개를 돌려 소우
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제268화
“어머니…”소우희는 화가 난 표정으로 미간을 찌푸리다가 이내 고개를 돌려 소우연에게 말했다.“이게 바로 마마께서 원하는 겁니까? 지금 저한테 복수를 하고 있는 것이지요?”한편, 소우연은 손톱을 만지작거릴 뿐, 확실하게 대답하지는 않았다.“무슨 말씀이십니까? 전 오늘 단지 소씨 부인과 함께 소 장군님을 보러 왔을 뿐입니다.”“소 장군님? 마마, 대체 어떻게 그런 호칭을 쓸 수 있단 말입니까? 그렇다고 해서 우리 사이의 혈연관계가 사라질 거라고 생각합니까? 어찌 이리 잔안하고 매정하십니까? 마마가 아니었다면 전 평춘왕 관저에 시집을 오지 않았을 것이고 셋째 오라버니의 다리도 부러지지 않았을 겁니다!”소우희가 이를 악물며 구구절절 얘기했지만 소우연은 그저 눈썹을 살짝 치켜들었다.“그게 사실이라고 해도 뭐 잘못된 게 있습니까? 당신들이 먼저 저를 괴롭히지 않았습니까? 전 그저 살짝 반격을 가했을 뿐인데 그게 그렇게 억울하고 분합니까? 그건 대체 어느 나라 법이란 말입니까?”“낳아주고 키워준 부모님의 말에 무조건 따르는 게 법이지요. 아버지와 어머니께서 혼인 상대를 정해주면 묻지도 따지지도 않고 가는 게 맞지 않습니까? 그런데 지금 그딴 헛소리가 나옵니까?”소우희가 고래고래 소리를 질렀다. 그 모습을 지켜보던 소우연이 소우희를 힐끗 흘겨보았다.“목소리 큰 자가 이기는 세상이 아닙니다. 낳아주고 키워준 부모님의 말에 무조건 따라야 한다고요? 애초에 저와 혼사를 맺은 상대가 누구인지 다들 잘 알고 있지 않습니까? 회남왕과의 혼사는 황제께서 왕비에게 하사하신 겁니다. 이 나라의 모든 백성은 황제 폐하의 말에 무조건 따라야 하지요. 당신들은 황제의 뜻을 어겼습니다. 그런데 황제께서 그 책임을 묻지 않으신 걸 감사하게 여기고 죽은 듯이 살아야 하는 것 아닙니까? 감히 지금 겁도 없이 개처럼 소리까지 질러요? 왕비는 정녕 무서운 게 없습니까?”“뭐라고요? 개처럼 소리를 질러요?”“길거리를 떠도는 개도 왕비보다 깨끗하고 착합니다.”소우연의 말에 얼굴이 벌겋게
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제269화
“그렇다고 한들 우리가 어찌할 수 있겠느냐?”소우희가 훌쩍거리며 대꾸했다.“그러게 말입니다. 소우연은 이제 기세가 더욱 등등해졌습니다! 어머니, 저를 너무 나무라지 말아주십시오. 전 사실 이 저택에서 외롭고 힘들게 지내고 있습니다. 왕야께서 앓아 눕고 세자 저하는 계모인 저에게 태도가 그리 좋지 않습니다…”임진숙은 그런 소우희를 보며 마음이 너무 아팠다. 어렸을 때부터 귀하게 키운 딸을 조금 전 알게 된 진실들로 무작정 미워하고 원망할 수는 없었다.유일하게 안타까운 건 소우희가 소우연보다 훌륭하게 크지 못했다는 점이다.임진숙은 이내 손으로 소우희 얼굴에 묻은 눈물을 닦아주면서 소한준에게 말했다.“아무래도 내가 다시 가서 빌어보아야겠다.”“소우연에게 빈다고요? 뭘 빌겠다는 말씀이십니까?”“네 오라버니가 지내는 이곳은…”임진숙은 가구 하나 없는 방 안을 쓱 훑어보고는 다시 소한준에게 시선이 꽂혔다.“네 오라버니를 계속 평춘왕 관저에 내버려둘 수는 없지 않느냐?”“전…”임진숙이 씁쓸하게 웃으며 말을 이어갔다.“그리고 네 의술은 전부 가짜이지 않느냐?”소한준을 이곳에 둘 바에는 차라리 장군 관저로 데리고 가서 좋은 의원을 찾아 다리를 치료하는 게 훨씬 나을 것 같았다.한편, 소우희는 임진숙의 말에 아무 대꾸도 하지 못했다.임진숙은 고개를 돌려 소한준을 쳐다보았다. 그의 몸에서 분노와 살기가 뿜어져 나왔지만 억지로 참고 있는 게 보였다. 그리고 그의 시선은 시종일관 소우희에게 꽂혀 있었다.‘아직도 연기를 하고 있어!’이 순간까지도 소한준은 소우희가 도대체 왜 그에게 거짓말을 하고 그를 이렇게 괴롭게 만드는 건지 이해가 되지 않았다.만약 소한준이 형들의 말을 듣고 소우희의 본모습을 일찍 알아봤더라면 두 다리도 부러지지 않았을 것이다.생각할수록 후회가 막심한 소한준은 자신의 뺨을 미친듯이 때렸다.“한준아, 한준아… 이러지 말거라.”임진숙이 다급하게 말리자 소한준은 숨을 깊이 들이마시며 말했다.“어머니, 제가 소우연에게 미안한 짓을
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제270화
입술을 오므리고 있던 소우희는 잔뜩 화가 난 소한준을 보며 아무 말도 하지 못했다.이때, 임진숙이 손수건으로 눈물을 닦고는 소한준 곁으로 다가왔다.“한준아, 걱정하지 말거라. 이 어미가 널 위해 이 나라에서 가장 훌륭한 의원을 모셔올게. 꼭 네 다리를 고쳐줄 테니까 너무 걱정하지 말거라.”전장을 누비는 장군에게 다리가 부러진다는 건 그의 목숨을 앗아간 거나 마찬가지다. 이육진은 어떻게 이렇게 잔인할 수 있단 말인가!이런 사람이 나중에 황위를 물려받으면 그야말로 폭군이 될 것이다.상황이 복잡해졌지만 일단 현재 가장 급선무는 소한준의 마음을 달래는 것이다.“이 일이 우희 탓만은 아니야. 그렇다고 너희 남매가 원수 사이로 지낼 수는 없지 않으냐?"“어머니! 어떻게 아직도 소우희의 편을 드시는 겁니까?”소한준은 극심한 통증을 가까스로 참으며 고래고래 소리를 질렀다.“소우희가 저에게 거짓말을 하지 않았다면 제가 어찌 소우희를 도와 소우연을 납치했겠습니까? 그럼 제 다리도 부러질 리가 없었겠지요.”임진숙은 가슴을 부여잡은 채 마음이 너무 아파서 말이 나오지 않았다.한편, 소한준의 말에 소우희가 엉엉 울면서 대꾸했다.“전 소우연과 이육진이 그렇게 잔인할 줄 몰랐습니다. 오라버니의 다리를 부러트릴 줄 정말 몰랐습니다. 소우연이야말로 우리들 중에서 가장 악하고 잔인한 사람입니다.”남매가 싸우는 소리에 머리가 터질 것 같았던 임진숙은 탁자를 확 내리치며 큰소리로 외쳤다.“둘 다 조용히 하거라! 네가 이 저택에서 실권을 쥐고 있었으면 네 오라버니에게 편히 지낼 곳 하나는 마련해 줬어야지! 그리고 네가 많이 바쁘다면 믿을 만한 사람을 시켜 네 오라버니를 잘 보살폈어야지! 이 어미가 지금 당장 돌아가서 방법을 생각해 보마. 소우연에게 가서 무릎 꿇고 빌어야 한다고 해도 태자 저하께 한준이를 장군 관저로 데리고 가게 해달라고 허락을 받을 것이다!”이곳 환경은 행군이나 전쟁 때와 조건이 거의 똑같았다. 소한준은 속으로 화도 나고 원망도 차올랐지만 아무것도 할
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자신은 다르다?아이를 낳아줄 수 있다고?소우연은 속으로 코웃음쳤다.이 남자의 역겨운 말에 속이 뒤틀렸지만, 그녀는 얼굴에 내색하지 않았다.그저 조용히 아무 말 없이 서 있을 뿐이었다.이런 기막힌 말들을 소화하려면 조금 시간이 필요했다.그리고 다시 경성으로 돌아갈 방법도 생각해야 했다.“내 진심을 믿지 못하겠느냐?”그녀가 아무 말도 없자 이민수는 불안해졌다.그는 무언가를 증명하려는 듯 급히 말을 이었다.“예전에 소 씨 사람들이 너를 대신 시집보낸다 했을 때, 나는 그저 말뿐인 줄 알았다. 그런데 그들이 정말로 너를 보낼 줄은 몰랐다. 내 잘못은 그것을 끝까지 막지 못한 것이다. 우연아, 우리 과거는 잊고 다시 시작할 수 없겠느냐?”끝까지 막지 못했다고?과거는 잊고 다시 시작하자고?소우연은 생각했다.이민수의 입은 정말 거짓말로 가득 차 있었다.예전에는 그녀를 속이고, 나중에는 소우희까지 속였다.“생각할 시간을 주세요.”소우연은 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 당장은 도망칠 방법을 알 수 없었다.어느덧 하늘이 어둑어둑해졌다.낮에는 대나무 숲과 개울가가 얼마나 아름다웠는지 모르지만, 밤이 되자 사방에 모기가 극성이었다. 잠시 마당에 서 있는 동안 얼굴이며 팔이며 목 뒤까지 모두 모기에 물리고 말았다.이민수는 그녀가 집 안으로 들어가지 않자 말했다.“혹 누구를 기다리는 것이냐?”설마 오랫동안 병상에 누워있던 폐인 이육진이 이곳까지 찾아올 수 있을 거라 믿는 건가?겨우 일년도 안 된 시간 동안 자신에게 매달렸던 소녀가 이육진에게 빠져버렸단 말인가?아니, 그럴 리가 없었다! 그는 그렇게 생각하고 싶었다.마음이 답답해진 이민수는 더욱 그녀를 빨리 차지하고 싶어졌다.어차피 침상 위에서 이육진 그놈은 남자구실도 제대로 할 수 없지 않는가.남녀의 정은 원래 서로의 마음을 더욱 가깝게 만드는 법이다.일단 자신과 한 번 정을 나누면, 그녀는 자신과 이육진 중 누가 진짜 남자인지 깨닫게 될 것이라 생각하였다.소우연은 부드럽게 미소 지으며 말했
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중요하다고?그저 자기의 것을 빼앗겼다는 욕심 때문일 뿐이었다.원작에서도 소우희가 비록 여주인공이었지만 이민수 곁에는 수많은 후궁이 있었다. 황제로서 자손이 가장 중요하다는 명목으로 여러 명의 여인을 두고 자식을 많이 낳았다.소우연은 이민수를 바라보며 말했다.“저하께 정말로 많이 상처받았습니다.”이민수는 미안한 표정을 짓고 손을 뻗어 소녀의 손을 잡으려 했지만 그녀는 재빨리 피했다.소우연이 차분히 물었다.“이미 저흰 엇갈렸어요. 오늘 날 납치한 목적이 대체 무엇이죠? 정말 저하를 위해서라면 저를 빨리 경성으로 돌려보내 주세요.”“태자 전하께서 이 일을 아시게 된다면, 어떤 일들이 일어날지 저하께서 더 잘 아시잖아요.”“나를 걱정해 주는 것이냐?”이민수는 기대 어린 눈빛으로 그녀를 바라보았다.아직 그녀가 자신을 걱정하는 마음이 있다면 아직 늦지 않았다고 판단한 것이다.소우연은 살짝 웃었다.“모르겠어요.”사실 그녀는 그가 죽기를 바라고 있었지만 지금은 최대한 시간을 끌어야 했다. 이 남자를 당해낼 자신도 없었고, 그가 갑자기 돌변해 자신의 명예를 해칠까 봐 두려웠다.“모르겠다고…”이민수는 혼잣말을 중얼거리며 복잡한 감정에 휩싸였다.부하가 소우연이 시녀와 함께 걸어간다는 말을 들었을 때 그는 순간 그녀를 납치해 숨어 버리고 싶다는 충동이 들었다. 그녀를 숨겨놓고, 가끔씩 보러 오겠다는 쓸데없는 생각을 한 것이다.바로 그때 농부처럼 생긴 여인이 바구니를 들고 다가왔다. 여인은 이민수를 보고 공손히 말했다.“공자님, 오늘 저녁식사입니다.”저녁…그렇다. 어느새 해는 뉘엿뉘엿 저물고, 이제 한 시진 정도만 지나면 어둠이 찾아올 터였다.소우연의 마음이 급격히 조급해졌다.겉보기에 이 마당은 평범해 보였지만 그녀는 이민수의 사병들이 사방을 둘러싸고 있음을 알고 있었다. 도망갈 길은 없었다.그 여인은 소우연을 힐끗 보더니 아름답다고 생각했는지 미소를 지으며 조용히 물러갔다.“왜 그러느냐, 먹고 싶지 않은 것이냐?”이민수는 소우연이 젓가
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이민수가 자신이 도망치려 한다고 오해하지 않도록 소우연은 천천히 걸음을 옮겼다.그녀는 마당을 둘러싼 대나무 숲 안에서만 움직이며 멀리 나가지 않았다.사방이 산으로 둘러싸인 이곳은 산세가 깊고 계곡이 흐르는 경치가 아름다운 곳이었다.이민수가 말을 달려 꼬박 한 시진이나 걸린 이곳은 이미 경성 근교를 훨씬 벗어난 곳일 터였다.“여기가 어디죠?”소우연은 돌아보지 않고 최대한 먼 곳을 응시하며 물었다.“대나무 오두막.”그런 건 뻔히 보이지 않는가?대나무 오두막이라고?맞다. 이곳은 소설에 등장했던 장소였다. 이민수가 마음이 답답할 때면 조용히 찾아오곤 했던 장소. 그녀가 이곳을 기억하는 이유는 소우희가 대나무 숲을 좋아하고, 계곡을 좋아하고, 작은 다리와 물이 흐르는 풍경을 특히 좋아했기 때문이었다.생각을 하고 있는데, 마침 그녀의 눈에 작은 다리가 보였다.이민수는 왜 그녀를 굳이 이곳까지 끌고 온 것일까? 이곳은 그의 비밀스러운 장소였다. 만약 이번 생에도 그녀가 도망쳤다면, 그녀는 결국 불행을 피할 수 없었을 것이고, 이곳에서 이민수와 소우희의 정만 더욱 깊어졌을 것이다.소우연의 마음이 복잡해졌다.어떻게 하면 이민수를 설득해서 자신을 돌려보낼 수 있을까? 아까 자신을 품에 안던 그의 눈빛을 떠올리면 지금도 두려움이 밀려왔다.만약 그녀가 너무 냉정하고 차갑게 대한다면 그를 자극해 돌이킬 수 없는 일을 저지를지도 모를 일이었다.이번 생에 그녀는 반드시 이육진 곁에 남아, 이민수와 소우희의 비참한 최후를 봐야만 했다.결심을 굳힌 소우연은 마음속의 증오를 숨기고 침착히 대응하기로 했다. 그녀는 이육진이 분명 곧 자신을 찾아올 것이라 생각하였다.연노랑 치마를 입은 소녀가 마당 한가운데에 서 있었다. 부드러운 바람이 그녀의 옷자락을 살며시 들어 올리자 마치 날아오를 듯 가녀린 나비와 같았다.갑자기 그녀가 몸을 돌렸다. 맑고 깨끗한 눈빛으로 웃으며 다가왔다.이민수는 숨이 턱 막혔다.이 얼굴은 예전과 달랐다. 전에는 그녀를 가끔 볼 때면 장군부
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제331화
남자는 아무 말도 하지 않고 더욱 거칠게 말을 몰아 성문까지 질주했다.소우연은 구조를 요청할 기회를 노렸지만, 입을 떼기도 전에 남자의 커다란 손이 그녀의 입을 틀어막았다.남자가 성문 수비병에게 무언가를 보여주자, 병사들은 순순히 길을 열어주었다.“놓아줘! 당신 대체 누구야, 원하는 게 뭐냐고!”소우연은 끊임없이 물었지만 남자는 끝내 입을 열지 않았다.그렇게 한참을 달린 끝에 산과 물이 어우러진 한적한 곳에서 남자가 말을 세웠다.그는 말에서 내려 그녀를 어깨 위에 거칠게 메고는 빠르게 걸음을 옮겼다.소우연은 작은 주먹으로 그의 등을 사정없이 두들겼고, 참다못해 남자의 어깨를 힘껏 깨물기까지 했다.하지만 남자는 작게 신음 소릴 낼 뿐 멈추지 않고 계속 걸어갔다.이렇게 어깨 위에 매달린 채 흔들리다 보니 아침에 먹은 음식마저 전부 쏟아질 것 같았다.한참 뒤, 시냇가의 대나무 숲을 지나자 작은 목조 오두막 한 채가 나타났다.남자는 큰 발로 문을 차 열고 안으로 들어가 소우연을 조심스럽게 침상 위에 내려놓았다.소우연은 온몸에 힘이 풀려 일어나려 했지만 손발이 말을 듣지 않았다.바로 그때 남자가 얼굴을 가렸던 천을 내리고 그녀를 뜨겁게 바라보며 말했다.“우연아, 겁내지 마라. 나다.”“이민수!”소우연은 그제야 남자의 얼굴을 확인하고 자신을 납치한 이가 이민수였음을 깨달았다.주변을 다시 둘러보니, 전혀 모르는 낯선 장소였다.대체 이 남자… 뭘 하려는 거지?소우연은 온 힘을 짜내 겨우 앉았다가 다시 일어서서 작지만 있을 건 다 있는 오두막 안을 살폈다.“대체 무슨 짓을 하려는 겁니까?”“우연아, 흥분하지 말거라. 나는 단지 네가 보고 싶었을 뿐이다.”말을 마치자마자 이민수가 그녀를 안으려 다가왔다.소우연은 급히 그를 밀어냈지만 여자의 힘으로 남자를 어찌 막겠는가?머릿속이 하얘졌다.만약 이민수가 강제로 뭔가 하려 한다면, 그녀는 어떻게 해야 할까?안 돼. 절대 그럴 수는 없었다.소우희가 죽는 모습을 봐야 하고, 이민수가 황위를
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제330화
정연은 할 말을 잃었다.한 사람당 하나씩 찹쌀떡을 먹는다니?물론 혼자 장을 보러 나왔을 때 종종 길거리 간식을 사 먹기는 했지만, 태자빈과 같은 귀한 신분의 여인이 길거리에서 이런 군것질을 한다는 것은 아무리 생각해도 어울리지 않았다.상인이 거스름돈을 내주자 주종 두 사람은 손에 찹쌀떡을 하나씩 들었다.정연은 소우연이 정말로 찹쌀떡을 입에 대는 것을 보고서야 따라서 한 입 베어 물었다.그녀는 말없이 소우연의 뒤를 따르면서 오늘 태자빈의 기분이 그리 좋지 않다는 것을 느꼈다.아마 친어머니에게 사랑받지 못한 이유를 알게 되었기 때문일 것이다.사람이란 늘 갖가지 이유로 타인을 상처 주는 일을 한다.시어머니가 미우면 시어머니와 싸울 일이지, 왜 그 날카로운 칼을 자기 자식에게 향하는지 알 수 없는 일이었다.하지만…정연은 문득 자신의 처지를 떠올렸다.자신 또한 어린 시절부터 거간꾼에게 팔려 철저히 훈련받고 여섯일곱 살부터 궁에 들어가 규율을 익혔다.이후에는 이육진의 침소를 돌보는 시녀로 내정되어 이육진에게 하사되었다.그러나 안타깝게도 이육진은 여색을 좋아하지 않았다.아니, 정확히 말하자면 자신과 명심만을 좋아하지 않은 것이었다.두 사람이 긴 장안거리를 걸어 다리가 점점 아파질 때쯤, 소우연이 돌아보며 물었다.“정연아, 아직 걸을 수 있겠느냐?”정연이 웃으며 대답했다.“저는 괜찮습니다. 마마께서는… 힘드시지 않으세요?”조금 전에는 왜 막지 못했을까. 이미 길을 반쯤 걸어왔으니 돌아갈 수도 없었고, 진우와도 연락이 닿지 않았다.내실에서만 지내는 여인들이 어찌 이렇게 긴 거리를 걸을 수 있겠는가?태자빈 소우연도 분명 힘들 텐데.하지만 소우연은 말했다.“나는 괜찮다.”장군부에 살 때 그녀는 매일같이 약초를 손질했다.때로는 바빠서 밥 먹을 시간조차 없었다.조금만 느리게 움직여도 아버지와 오라버니들, 그들의 병사들이 상처 치료를 못 받아 고생할 수 있었기에 한시도 게으름을 피울 수 없었다.그렇게 가족을 위해 모든 걸 다 바쳤다.좋
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제329화
정연과 진규도 더 이상 말을 꺼내지 않았다.소우연은 바닥에 깨진 찻잔을 한 번 흘깃 보고 말했다.“나중에 임곽수에게 새 찻잔을 보내주거라.”“예.” 정연이 가볍게 고개 숙여 대답했다.진규가 다시 물었다.“태자빈 마마, 전하께서 여쭤보셨습니다. 소우희 아씨를 어떻게 처리하실지요?”소우연은 관자놀이를 살짝 문지르며 천천히 말했다.“사람을 보내 그 아이의 독이 풀렸는지 확인하거라. 아직 풀리지 않았다면 그대로 천천히 고통받게 내버려두고, 만약 풀렸다면…”그녀의 눈동자에 서늘한 살기가 번쩍였다.진규를 똑바로 쳐다보며 다시 말했다.“독이 풀렸다면 내가 직접 만나러 갈 것이다.”직접 지옥으로 보내주마!평소 온화하고 부드러운 모습과는 너무 달라, 진규조차 순간 잘못 본 것이 아닐까 싶었다.사실 이육진이 진규를 통해 물어본 건 마지막으로 태자빈의 결심을 확인하려는 것이었다.그녀가 정말 소우희를 완전히 떨쳐낼 수 있을지 그는 확실히 알고 싶었다. 나중에 후회하는 일이 생기면 곤란하기 때문이었다.진규가 주먹을 쥐고 고개를 숙였다.“예, 알겠습니다. 속히 돌아가 전하께 아뢰겠습니다.”“그래.”진규가 나가자 소우연도 정연과 함께 내실에서 나왔다.밖에서는 임곽수와 그의 두 명, 아니 세 명의 제자가 일을 보고 있었다.셋째 제자는 예전에 소부인에게 아버지의 다리를 고친 사람이 태자빈이라고 알려준 그 소년이었다.그 소년이 소우연을 보자 공손히 다시 절을 올렸다.소우연이 그를 제지하며 말했다.“임곽수가 널 정식으로 제자로 받아들인 것은 네가 재능과 노력이 있기 때문이지, 내 덕이 아니다.”“마마의 은혜에 감사드립니다. 마마께서 아버지의 다리를 고쳐주신 덕에 소인도 만안당에서 일할 수 있게 되었습니다. 제겐 너무나 큰 은혜입니다.”소우연이 미소를 지었다.고마움을 아는 사람은 나쁘지 않았다.임곽수는 환자들을 돌보면서도 제자와 소우연 쪽을 바라보며 흐뭇한 표정을 지었다.그 역시 소우연에게 진심으로 감사했다.그녀가 아니었다면 벌써 만안당을 떠
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제328화
진우는 호위무사였다.온몸에 무예를 지닌 사내였으니 소부인이 버티자마자 가볍게 병아리를 잡듯 그녀를 끌고 나가버렸다.정연은 가슴이 살짝 떨렸다.옆에 서 있던 진규와 눈을 마주치고는 서로의 마음을 단번에 알아차렸다.‘태자빈 마마도 성질이 있으셨구나, 그저 참고 계셨을 뿐.’태자 이육진도 그리도 강한 사람이거늘, 이육진 곁의 소우연이 어찌 온순한 사람일 리 있겠는가?아주 잘 어울리는 한 쌍이었다.나인은 온몸을 덜덜 떨었다.소우연은 그녀를 차갑게 내려다보며 물었다.“소부인이 말을 안 했으니 네가 말해보거라. 넌 소부인의 곁을 오랫동안 모셨으니 알 것 아니냐?”나인은 망설이며 입술을 떨었다.정연이 재빨리 말했다.“마마께서 말씀하셨는데 감히 숨기겠습니까? 어디 제가 지금 당장 칼이라도 가져와 볼까요?”칼은 또 왜?나인은 얼굴이 창백하게 질려서 급히 바닥에 엎드려 고개를 조아렸다.“마마, 감히 숨기지 않겠습니다.”“그래, 말해보거라.”소우연은 사실 분노보다 호기심이 컸다.소부인이 자신을 미워한 이유가 대체 무엇이었는지 정말 궁금했다.나인은 몇 번 침을 꿀꺽 삼킨 뒤 천천히 말하기 시작했다.그녀의 입을 통해 소우연은 드디어 이유를 알게 되었다.소부인은 자신의 시어머니를 몹시 싫어했었다. 어릴 적 소우연의 모습이 자신의 시어머니와 너무 닮아 그녀까지 싫어하게 되었다는 것이었다.허허…고작 그 이유 때문이라니.정말 기가 찼다!나인은 소우연의 눈치를 슬쩍 살폈다.태자빈은 의외로 평온한 표정이었다.진실을 알게 되면 심장이 멎을 것처럼 아플 줄 알았는데 전혀 그렇지 않았다.지금의 태자빈은 어릴 적의 성격과 완전히 달랐다.단단하고 결단력 있는 모습이 소부인의 막내 여동생과 매우 비슷했다.하지만 그 여동생은 어릴 적 잃어버린 지 오래였고, 살아 있는지조차 알 수 없었다.“또 다른 숨기는 일이 있느냐?”소우연은 나인의 눈에 언뜻 스친 빛을 정확히 잡아냈다.나인은 황급히 다시 고개를 조아렸다.“마마, 정말 없습니다.”“없다고? 방
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제327화
“왜죠?”소우연은 소부인의 얼굴을 똑바로 응시하며 물었다.집착은 아니라 해도, 이 이유만큼은 분명히 알아야겠다 싶었다.대체 왜 그녀는 자신을 그토록 미워하는가?“정말 전 소 씨 가문의 사람이 맞나요? 정말 절 낳은 게 맞나요?”그렇지 않고서야 이렇게 사랑받지 못할 이유가 없었다.소부인은 조금 겁을 먹은 듯 말했다.“너, 너는 내 자식이다. 우희와 너는 내 배에서 나온 쌍둥이야.”옆에 있던 나인이 재빨리 덧붙였다.“마마, 당연히 마마께서는 부인의 친자식이 맞습니다. 노비가 직접 보았으니 증언할 수 있습니다.”소우연은 나인을 차갑게 쳐다보고 다시 소부인을 향해 말했다.“그럼 왜 나와 소우희는 전혀 닮지 않은걸까요? 왜죠?”그녀는 손을 뻗어 소부인의 턱을 들어 올리며 똑바로 눈을 바라보았다.“정말 제 친모가 맞으십니까?”“맞고말고. 당연히 넌 내 딸이야.”소부인은 입술을 떨었다.차갑고 싸늘한 표정으로 화를 내는 소우연의 모습이 여동생과 너무도 닮아 있었다.어릴 때부터 부모의 사랑을 독차지했던 동생, 자신은 늘 냉대 받았다.그래서 그때 그런 잘못을 저지른 것이었다.왜 소우연에게 잘해주지 않았느냐고?그녀는 태어났을 때부터 자신의 동생과 너무나도 똑같았다.자신이 직접 낳지 않았다면 아이가 뒤바뀌었나 의심했을 정도였다.쌍둥이인데도 이렇게 다른 외모를 가진다는 것이 정말 기이했다.문제는 그녀가 자신의 동생과 너무 닮았다는 것이었다. 그래서 이 아이는 저주받은 재앙이라고 생각했다.소부인 마음 깊은 곳에서 소우연은 빚을 받으러 온 존재에 불과했다. 그래서 그녀는 그렇게도 소우연을 미워했던 것이었다.“그래서요?”소우연이 조용히 되물었다.“똑같이 낳은 자식이라면서 왜 저에게만 그렇게 못됐게 구셨죠? 제가 말을 듣지 않았나요? 철이 없었나요? 왜 절 좋아하지 않았죠?”담담한 질문에 소부인은 아무 말도 하지 못했다.그녀는 절대로 소우연에게 그 이유를 말할 수 없었다.소우연은 한숨을 내쉬고 진우를 돌아보며 말했다.“진우야, 소부인을
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제326화
진규가 고개를 끄덕이며 말했다.“예, 태자 전하께서 마마께서 내기에서 이기셨다고 전하라 하셨습니다.”소우연은 마음이 통한 듯 미소 지었다.마치 소부인이 눈앞에 없는 사람처럼 행동했다.하지만 소부인은 사랑하는 딸과 셋째 아들이 걱정되어 분노가 치밀어 올라도 억지로 참고 다시 낯 두껍게 말을 꺼냈다.“우연아, 제발 나에게 우희의 행방과 상황을 좀 알려줄 수 없겠느냐?”소 부인의 얼굴이 온통 초조함으로 가득했다.전에는 그토록 품격 있고 우아하던 모습은 간데없고 창백한 얼굴로 초췌하기 그지없었다.소 씨 가문에 닥친 일들이 그녀를 정말 피곤하게 만든 듯했다.말이 끝나자마자 그녀는 무릎을 꿇으려 했다.소우연은 그런 소부인을 물끄러미 바라볼 뿐이었다.무릎 꿇기를 좋아하면 얼마든지 꿇게 두면 그만이었다.소부인은 처음부터 끝까지 단 한 번도 자신에게 미안하다는 말을 한 적이 없었다.늘 소우희에게 편애하고 자신에게 냉정하게 군 것을 후회한 적도 없었다.저 여자가 스스로 떳떳하다는데, 자신이 뭐 하러 모녀라는 이름 때문에 마음을 불편히 해야 한단 말인가?소우연이 자리에서 일어나 소부인을 바라보며 무력한 목소리로 말했다.“그저 제 어머니라는 관계 하나를 믿고 이렇게 끝도 없이 저를 괴롭히고 귀찮게 하는군요.”소부인은 입술을 떨며 할 말을 찾지 못했다.지금 소우연에게 매달리는 것 말고 자신이 무엇을 할 수 있을까?집안의 남자들에게 자기 딸이나 여동생에게 가서 무릎 꿇고 사정하라 시킬 수 있겠는가?상상만 해도 불가능한 일이었다.소부인은 무릎이 아파지기 시작했고 옆의 나인은 어떻게 해야 할지 몰라 결국 그녀와 함께 무릎을 꿇었다.진규가 옆에서 웃으며 말했다.“소부인, 태자빈 마마께 매달려 봐야 아무 소용 없습니다. 차라리 돌아가셔서 소 장군과 상의하는 게 빠를 듯싶습니다.”소부인은 숨이 턱 막혔다.감히 일개 호위무사가 자신에게 이런 말을 하다니, 원래대로라면 용납할 수 없는 일이었다.그러나 소우연 앞에서는 목소리조차 낼 수 없었다.옆에서
