김철주는 이화룡의 명령을 듣자 쇠몽둥이를 뽑아 동칠의 앞으로 성큼성큼 다가갔다.동칠은 용서를 빌려고 했지만, 김철주는 순식간에 쇠몽둥이를 들어 다리에 내리쳤다.‘빠각!’동칠의 오른쪽 무릎뼈가 산산조각이 되었다!이런 상처는 평생 치료할 수 없을 것이었다.동칠이 고통에 몸부림치며 계속 소리 지르는 것을 지켜보던 은시후가 말했다. “아직 한쪽 다리만 부러져서 좀 아쉬운데..? 한 쪽으로는 지팡이를 짚고 다니면 되지 않나? 평생 휠체어 신세를 지게 만들어 버려요!”김철주는 이내 고개를 끄덕이며, 쇠몽둥이를 들고는 다시 동칠의 왼쪽 무릎을 세게 내리쳤다.“끄..끄아아아아악!!!!!”동칠은 소름 끼치는 고통으로 인해 온 바닥을 뒹굴었다.이화룡은 김철주에게 말했다. “철주야, 시끄러우니까 저기 저걸로 입 좀 막아둬라!”“예, 행님!”김철주는 거즈 몇 개를 동칠의 입에 쑤셔 넣었다. 동칠은 죽은 동물 마냥 몸을 웅크리고 있었다.조동현은 얼빠진 표정으로 입을 벌리고 벌벌 떨고 있었다. 자신이 대체 어떤 존재를 화나게 만든 것인가?!은시후가 먼저 나서기 전에 그는 자진해서 땅에 꿇어앉았다. “저.. 선생님!! 잘못했습니다. 제가 이런 분인지 모르고 그냥 나댔네요.. 허허허.. 선생님께 이렇게 용서를 구합니다..”정유리도 놀라 얼른 조동현의 옆에 무릎을 꿇고 머리를 조아렸다.은시후는 “너희 쓰레기들이 용서를 구한다고 내가 그냥 보내줄 것 같아? 멍청하기는.. 지금까지 너희가 한 짓거리들을 생각해봐.. 용서받을 자격이나 있는지..?”두 사람은 그저 두려움에 벌벌 떨었다.이 때, 검은 옷을 입은 사내들이 결박된 영감들을 데리고 걸어 들어왔다.두 영감의 얼굴은 이미 상처투성이였다. 무릎을 꿇고 있는 두 사람의 숨이 턱턱 막혀왔다.사내들이 영감들을 땅에 내던지고는 은시후에게 “선생님! 원하시던 놈들을 잡아왔습니다!”라며 깍듯하게 인사를 했다.조동현과 정유리는 바닥에 내동댕이쳐진 어른들을 보자 정신을 잃을 것만 같았다
정석환은 자신이 잘못을 시인하면 은시후가 분명 자신을 풀어줄 것이라고 생각했다. 그러나, 자신을 오히려 가만두지 않을 줄이야!그는 고통스러움에 순간 의식을 잃었다.하지만, 김철주의 쇠막대기가 그를 다시 깨웠다.“끄아아아아!!!”반평생을 살면서, 이렇게까지 고생을 한 적이 있었던가?그의 눈에선 눈물이 줄줄 흘렀다. 그는 절망스러운 표정으로 흐느꼈다. “흐어..억.. 선생님, 정말 잘못 했습니다. 제가 정말 잘못했어요.. 제가 반드시 저 못난 딸을 엄하게 가르쳐 절대 사회에 해를 끼치는 일을 저지르지 않게 만들겠습니다.. 제가 정말 이렇게 빌겠습니다. 살려만 주십시오..”시후는 “발뺌은 잘 하시네요.”라며 시큰둥하게 말했다.그의 말 한 마디 한 마디가 정석환을 떨리게 만들었다.시후는 “다른 질문을 하나 드리죠.. 제 절친이 당신네 레스토랑에 큰 돈을 투자했다고 들었습니다만.. 왜 돌려 달라고 했을 때 즉각 반응하지 않았습니까? 왜 그 돈을 당신에게 효도하는 셈치라며 꿀꺽한 거죠??”정석환은 급격히 얼굴이 창백 해지며, “아아.. 아아.. 그것도.. 내가 정말 잘못했습니다. 도훈아!! 내가 돈에 눈이 멀어 그 짧은 순간에 욕심을 부렸어..!!! 그 때 내가 너무도 뻔뻔했음을 나도 잘 알고 있네.. 미안하다 도훈아!!”라고 말했다.그는 침대에서 성난 얼굴로 자신을 노려보고 있는 김도훈을 보며 애원했다. “도훈아.. 내가 그 때 귀신에게 홀렸던 것 같아.. 내가 반드시 원리금까지 돌려 줄 테니.. 제발 살려 줘.. 이 늙은이는 정말 못 견디겠어....”은시후는 김도훈을 보며 “살려줄까?”라고 물었다.김도훈은 단호하게 고개를 저으며 “아니! 난 여기 있는 그 누구도 용서하지 않겠어.”라고 말했다.“오케이!” 은시후는 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다. “상남자네?! 크큭..”그는 고개를 돌려 절망적인 얼굴로 있는 정석환에게 말했다. “나이도 먹을 만큼 먹은 사람이.. 나잇값도 못하고.. 뭐하는 짓입니까? 자식 교육도 못하고,
감히 대답하지 못하는 조해찬을 바라보며 은시후는 김철주에게 말했다. “이 영감님은 머리가 좀 빠르게 돌아가시나 보네.. 머리를 굴려보니, 입을 열지 않으면 처벌을 피할 수 있을 것 같았죠? 하지만, 절 너무 과소평가하셨네요! 이 분도 두 다리를 아예 못쓰게 만들어요!”“예! 알겠습니다!”은시후는 당황한 조해찬을 향해 “당신의 멍청한 아들이 당신을 해친 겁니다.”라며 냉랭하게 말했다.곧이어 절망스러운 울부짖음과 함께 조해찬의 두 다리도 완전히 부러졌다!아버지의 두 다리가 산산조각 나 폐인이 된 것을 본 조동현은, 자신이 무릎 꿇고 있는 바닥에서 발가락 하나 움직일 수 없을 정도로 공포에 휩싸였다. 곧이어 그가 앉은 바닥에 누런 색의 냄새나는 액체가 배어 나왔다.그 자리에서 오줌을 지린 것이었다!은시후는 싸늘한 미소를 날리며 말했다. “크큭.. 스스로 제어도 못하는 쓰레기 새끼.. 오늘 일어난 모든 일은 다 네가 통제불능이었기에 일어난 일이야.. 내가 보기엔 네가 여기서 살아나가도 별로 쓸모가 없을 것 같은데 어떻게 생각해?”그리고 은시후는 김철주에게 말했다. “저 놈은 앞으로 남자 노릇을 못하게 만드시죠?”김철주의 표정이 살짝 일그러졌다.같은 남자로써, 그는 이 명령을 듣자 저도 모르게 아랫도리가 살짝 오싹한 듯한 느낌이 들었다.그러자 이화룡이 뒤에서 “철주아, 멀쩡히 서서 뭐 하는 거냐? 어서 선생님의 분부를 따르지 않고?”라고 말했다.김철주는 이내 정신을 차리고 “야들아, 이 새끼 잘 잡아라!”라고 소리쳤다.조동현은 공포와 절망으로 가득 차 일그러진 표정으로 말했다. “안 돼!!!!! 제발 용서해 주십시오!!! 제발요!! 차라리 제 손발을 못쓰게 만들어 주십시오. 절대 이건 받아들일 수 없습니다!! 어떻게 살라고요?!!”은시후는 “설마.. 이게 네가 선택할 수 있는 상황인 줄 아는 거야..? 아직도 정신을 못 차렸나 보네? 지금은 오직 나만이 Yes or No를 선택할 수 있어.”이어 김철주가 발을 들어 조동
은시후는 다섯 사람을 모두 일으켜 세운 뒤 “오늘은 내가 너희 다섯 놈들을 보내주는데, 만약에 한 명이라도 오늘 있었던 일에 대해 발설하는 자가 있으면, 들은 놈도 말한 놈도 다 죽는 겁니다. 알아들었나?”고 냉소적으로 말했다.다섯 사람은 은시후의 말을 듣자마자 미친 듯이 고개를 끄덕였다.오늘 살아서 목숨을 건진 것만 해도 불행 중 다행인데, 어찌 감히 은시후의 뜻을 거역할 수 있겠는가!은시후는 다섯 사람이 완전히 자신의 말에 복종하자, 만족한 듯 고개를 끄덕이며 정유리의 아버지, 정석환에게 “만약 한 번만 더 당신이 내 친구를 괴롭힌다면 큰 대가를 치러야 할 겁니다. 그리고 내일 당신 딸과 함께 식당에서 손을 떼도록 하십시오. 알겠습니까?”“예예..! 잘 알아들었습니다. 내일 당장 나가겠습니다!”라며 고개를 끄덕였다.은시후는 또 조동현의 아버지 조해찬에게 “당신의 아들이 내 친구의 약혼녀와 바람을 피우고, 그것도 모자라 내 친구를 주거 침입죄를 덮어씌워 폭행을 해서 중상을 입혔습니다. 제 친구에게 3억의 배상금을 줄 수 있도록 준비하십시오. 만약 액수가 조금이라도 부족하면.. 말 안 해도 아시겠죠?”조해찬은 급히 “아. 선생님.. 제..제가, 내일 친구분께 말씀하신 돈을 드리겠습니다.”라고 말했다.그제야 만족한 은시후는 이화룡을 향해 “됐어요. 그럼, 이 쓰레기들을 다 치워주시죠?”라고 말했다.한 무리가 곧 이 다섯 사람을 눈 앞에서 치워버렸다.이들이 밖으로 끌려 나간 뒤에 은시후는 김철주에게 말했다. “이번에 많은 도움 주셨습니다.”“아닙니다.. 다 제가 해야 할 일을 했을 뿐입니다!”라며 김철주는 기쁜 표정으로 답했다.은시후는 “이번 일에 대한 보상으로 인센티브를 좀 꽂아 드리겠습니다. ‘억’ 정도면 되겠죠?”고 말했다.그러자 김철주는 크게 기뻐하며 “와!! 선생님! 그 정도를!? 정말 감사합니다.”라며 인사했다.그는 비록 이화룡을 따라다니면서 적지 않은 돈을 벌었지만, 이화룡은 이렇게 큰 손은 아니었다. 한
시후는 “먼저 몸조리부터 잘하고, 좀 괜찮아진다면 식당 경영부터 신경 써, 만약에 네가 해야 할 일이 생기면 너에게 알려줄게.” 김도훈은 “아이구~ 저는 시후님이 언제나 시키는 대로 하겠습니다!”라며 빙긋 웃었다.시후는 또 “아참, 오늘 일은 누구에게도 말할 수 없는 복잡한 일이라, 다른 사람들에게는 알리고 싶지 않아.”김도훈은 “알아, 안심해. 내가 죽더라도 말하지 않을 테니까!”라며 황급히 고개를 끄덕였다.시후는 “응, 그럼 간호사 2명을 배치해서 널 잘 돌봐 달라고 부탁할 테니 상처 잘 치료하고, 그럼 나 먼저 간다.”******시후는 집에 돌아와 오늘 있었던 일을 아내인 유나에게 말하지는 않았다.그는 아직 아내에게 너무 많은 것들을 알려주는 것을 원하지 않았다. 그녀는 자신에 대해 아는 것이 적을수록 안전할 테니...다음 날, 장을 보러 외출할 때 시후는 갑자기 한 통의 전화를 받았다. 전화를 받고 보니 뜻밖에도 예인당의 대표 이룸 그룹의 송민정이었다.시후는 송민정이 왜 자신을 찾는 것인지 의구심이 들었다.“은 선생님? 잘 지내셨어요? 바쁘실 텐데 귀찮게 전화 드려 정말 죄송합니다.”시후는 “혹시 제가 복원한 청자에 무슨 문제가 생겼나요?”라고 물었다.송민정은 “아, 그게 아니라 다른 건으로 전화 드렸습니다.”시후는 “네, 무슨 일이시죠?”“다름이 아니라, 제가 최근 마음에 드는 물건이 생겼는데 이게 진품인지 좀 헷갈려서요.. 선생님께서는 골동품에 조예가 깊으시니, 아마 잘 아실 거라고 생각했습니다. 혹시 좀 관심이 있으실 까요?”시후는 골동품에 딱히 흥미가 있는 것은 아니었지만, 진품을 자신의 눈으로 본 적이 오래되었기에 “그럼 그 물건이 무엇인지 알 수 있을까요?”송민정은 “로만글라스라고 하는데, 출품자에 따르면 색이 아름답고 투명하여 마음을 편안하게 하는 아름다운 물건이라고 하더군요. 경주에서 출토되었고 영기가 깃든 아주 귀한 물건이라는데, 확신이 안 들어요.”시후는 지난 번 읽었던 『구
송민정이 하는 말은 모두 진심에서 우러나오는 말이었다.그녀는 정말 엠그란드 그룹의 새 회장에 대해 아는 자료가 많지 않았기에, 그의 깊이를 헤아릴 수가 없었다.그저 원하면 자신의 정체를 드러내지도 않고도 수 조에 달하는 기업을 바로 인수 가능한 것을 보면, 평범한 사람들은 아니라는 것을 알 수 있었다. 이에 비하면 이룸 그룹은 확실히 부족한 점이 많았다.그러나 그녀는 줄곧 만나보고 싶어하던 엠그란드 그룹의 회장이 바로 자신의 자리에 옆자리에 앉아있다는 사실을 알지 못했다.은시후는 조용히 즉석에서 한 두 마디 맞장구를 쳐주었지만 자신과 관련된 어떠한 개인 정보도 절대 발설하지 않았다.송민정의 차는 빠르게 달려 작은 정원이 있는 공간에 도착했다.이 작은 정원은 한적하고 우아하며 겉보기에는 소박한 것 같았지만, 정원 내부를 자세히 들여다보면 고풍스러운 한옥 몇 채가 지어져 있었다. 작은 정원에는 물레방아가 돌아가고 있었고, 중간중간 작은 조각상들이 놓여있었으며 아기자기하게 꾸며져 있었다.차를 세우자, 누군가 두 사람을 맞이하기위해 기다리고 있었다. 그리고 그들을 데리고 정원을 지나, 한옥 내부로 들어갔다.한옥의 내부는 고즈넉하고 전통미가 가득했다. 마루와 연결된 응접실에는 탁자가 놓여 있었고, 나무 의자가 여러 개 놓여 있었다. 고개를 돌려보니 햇살이 들고 있는 창살 사이로 누마루가 보였다.두 사람이 들어오는 것을 본 백발노인이 자리에서 일어나 송민정에게 인사했다. “오셨습니까 대표님?”송민정의 안색이 조금 어두워졌다. 그녀는 약간 당황한 것 같아 보였다.노인이 빙그레 웃으며 말했다. “대표님께서 오신다는 말을 듣고 이렇게 기다리고 있었습니다.”송민정은 고개를 끄덕이며 은시후에게 그를 소개했다. “백 선생님은 저희 이룸 그룹의 감정가로, 아마 저희 쪽에서 보내신 분 같습니다.. 만약에 벌어질 실수를 줄이고 싶으셨나 봐요..”라고 소개했다. 은시후는 고개를 끄덕였다. 자신이 꽤 어려 보였기에 아마 이룸 그룹에서는
뚱뚱한 사내는 그를 한 번 힐끗 보고 나서 고풍스러운 무늬가 새겨진 나무상자를 탁자 위에 놓았다.상자가 열리자, 투명하고 부드러운 에메랄드 빛을 띄고 있는 작은 병이 드러났다. 병을 밖으로 꺼내자 자리에 있는 사람들은 응접실이 따뜻한 분위기로 가득차는 듯한 느낌을 받았다.진원호의 눈빛이 반짝였다.송민정이 고개를 돌려 백 선생에게 물었다. “백 선생님, 어떤 것 같으세요?”백 선생은 잠시 물건을 바라보더니 고개를 끄덕였다. “진품으로 보입니다. 로마제국에서 만들어서 우리나라로 들어왔다고 들었는데.. 정말 보존이 잘 되었습니다.. 빛깔이 참 곱군요.”송민정은 고개를 끄덕이며, 이번엔 고개를 돌려 시후에게 물었다. “은 선생님께선 어떻게 생각하세요? 진짜가 맞는 것 같아요?”시후는 시큰둥하게 입을 열었다. “저건 가짜인 것 같습니다만...?”백 선생은 콧방귀를 뀌며 말을 끊었다. “젊은 놈이 간도 크구먼, 이렇게 많은 사람 앞에서 함부로 거짓말을 지껄이다니?!”이태형 옆에 있던 배강민도 눈을 크게 뜨며 물건을 다시 한 번 살펴보았다. “제가 한 번 만져봐도 되겠습니까?”그러자 뚱뚱한 사내는 그를 비웃으며 말했다. “어르신, 지금 농담하십니까? 평범한 물건들도 한 번 내놓으면 감정할 때는 손도 못 대게 하는데, 이런 물건이 손을 타는 건 용납할 수 없습니다. 게다가 만져보다가 깨지기라도 한다면요?”잠시 멍하니 고민하던 배강민은 “나도 좀 갑작스러워서..”그는 말을 마치고 얼굴을 가까이 들이밀며 글라스를 자세히 보았다. 그리고는 “이 물건이 정말 기원전 3세기 정도 만들어진 것인지는 모르겠으나 사람의 마음을 진정시키는 영기가 있다는 말은 사실인 것처럼 보이는구먼..”이 말을 들은 사람들의 마음이 갑자기 뜨거워졌다.그들에게 있어 이 물건에 무슨 역사가 담겨있느냐는 사실 전혀 중요치 않았다. 그저 중요한 것은 이 물건이 자신들에게 이후 어떤 이익을 가져다 줄 수 있느냐는 것이었다.백 선생은 “어르신도 정말 안목이 뛰어나신
“물론이지! 말해보게!”백 선생은 그를 비웃으며 “이런 사기꾼들이 평소에 사람들을 어떻게 속이는지 나도 한 번 보고 싶구먼.”라고 말했다.은시후는 어깨를 으쓱이며 말했다. “전 사실, 사기극을 별로 폭로하고 싶지는 않았지만 이렇게 요청하시니.. 거절할 수 없네요.”“사기극? 이 자식이.. 우리가 다 잘못 봤단 말이야?”차가운 풍채의 배강민이 갑자기 한 쪽 입꼬리를 올리며 피식 웃었다.은시후는 그를 한 번 쳐다보았다. “이곳에서 특히 당신이 제일 어리석었지요...”“뭐? 이 자식이? 죽고 싶어?” 배강민이 발끈해 말했다.은시후도 그를 상대하지 않고 말했다. “이 글라스는 정말이긴 합니다. 사기꾼들이 양심이 있는 셈이죠.”“하지만, 이건 뭐 기원전 3세기경에 만든 오래된 유리도 아니고, 색깔만 비슷하게 만들어 둔 가짜에 불과합니다. 그냥 시장 바닥에서 살 수 있는 그런 유리병에 불과한 것이지요.”“헛 참.. 헛소리도 정말 정성스럽게 하는구나.. 저 영롱한 에메랄드 빛이 안 보이는가?” 나이 든 어르신들은 끊임없이 시후를 향해 욕설을 퍼부었다.은시후는 전혀 신경 쓰지 않고 말을 이어갔다. “저 색은 유리에 함유된 성분으로 인한 것인데, 그저 눈속임을 위해 열심히 섞은 것일 뿐, 뭐.. 별 거 없습니다.”“그렇다면, 우리가 느끼는 이런 훈훈한 분위기는? 무엇 때문이란 말인가?” 진원호가 얼굴을 찌푸리며 다급히 물었다.은시후가 고개를 가로 저으며 말했다. “이것은 기술적으로 더더욱 가치가 없습니다. 자세히 보면 너무나 완벽해 보여서 사실 저는 더 의심이 갔지요. 따사로운 분위기는 심리를 이용한 환상적인 효과일 뿐.. 만약 저 분위기를 사라지게 만들고 싶다면 간단히 살짝 불에 그을려 보면 됩니다.”“이 새끼! 네가 감히..!! 무슨 망언을 하는 거야?!” 뚱뚱한 사내는 탁자를 치며 일어섰다.이태형의 낯빛이 어두워졌다. “그럼 물건을 좀 꺼내서 불을 좀 피워볼까요?” 그리고는 뚱뚱한 사내를 보며 입을 열었다.사내는 온